Дыши

Глава 4

Наши дни

Джексон

Я и забыл как это, когда твои внутренности выдирают через глотку и заталкивают обратно. Быть не может, мать твою! Тикали секунды, превращаясь в гребаные часы, а я все так же стоял в дверях закусочной, как полный кретин и таращился на девушку напротив. В розовой рубашке и белой юбке с передником спереди. Она совсем не изменилась за все это время. Даже похорошела. Ее золотистая кожа так и сверкала, синие глаза ярко горели, пока она не моргая смотрела в мои.

– Добро пожаловать. – она взяла со стойки два меню и указала рукой в сторону зала. – В эти часы у нас мало народа, проходите. – Эш была единственной, кто знал о наличии кнопки, что запускала мясорубку и уже во второй раз перемалывала мои внутренности вместе с костями. Дрянь. Никакого тебе «Привет, Джекс!» или хотя бы «Извини за то, какая я тварь, Джекс»

Она кивнула и прошла вслед за Клэр, которая уже разместилась за одним из столиков и удивленно таращилась на меня. Я последовал за своим ночным кошмаром, чуть ли не с мясом отрывая глаза от ее задницы и фокусируясь на темном высоком хвосте, что скакал из стороны в сторону. Я сжал руку в кулак, еле удерживая себя от того, чтобы не намотать ее волосы на него и не вытряхнуть все ответы.

– Спасибо. – отмахнулась Клэр и взяла в руки меню, когда я проскользнул на сидение напротив нее.

– Позовете, как будете готовы. – добродушно проговорила Эш, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Какого дьявола вообще?! Хотя, я хорошо был осведомлен о ее навыках актерской игры. Так убедительно клясться в любви, чтобы на следующий день просто исчезнуть, для этого нужно быть настоящей сукой.

– Не стоит. – остановил я девушку, просто потому что не был готов отпустить ее. Долбанный идиот. – Кофе и омлет с беконом. – она вновь встретилась со мной взглядом и кивнув, перевела его на мою спутницу. А точнее, невесту. Клэр недовольно листала странички, и в итоге захлопнув меню, пихнула его обратно Эшли.

– Кофе без кофеина, соевое молоко и салат. – темные брови девушки взлетели, а на пухлых губах появился намек на улыбку. Одному Господу известно, каких сил мне стоит сейчас сидеть на заднице, а не рвануть к ней. Она скрыла улыбку, прикусив нижнюю розовую губу, в джинсах тут же стало тесно. Я размял шею, пытаясь сфокусироваться на золотистых волосах Клэр. Ни хрена не поможет, Эшли Хоул была как болезнь. Гребаный яд, однажды проникший под кожу и медленно разрушающий тебя, кусок за куском. Она кивнула и отправилась обратно к стойке с нашими заказами.

– Переживаешь из-за игры? – я словно очнулся, изо всех сил контролируя бесов, что рвались наружу.

– Не более обычного. – девушка кивнула и вытащила свой мобильный из сумочки.

– Я точно тебе не нужна эти два дня? – спросила она, что-то набирая на дисплее.

– У меня тренировки, ты же знаешь, как это происходит. – отмахнулся я и все же обернулся, заметив, что Эш спрятала мобильный в карман юбки.

– Я бы осталась, но то платье от Марси Кросс было моей мечтой. Завтра она улетает в Нью-Йорк и мне…

– Ты это уже говорила. – немного резче, чем нужно, прервал я ее. Клэр положила свою ладонь на мою и нежно ее сжала.

– Не злись, послезавтра я вся твоя.

Твою мать, что так душно-то здесь?!

– Я в норме, милая. – как наждачкой по горлу. Сука снова рушила всю мою жизнь. Нужно срочно взять себя в руки. Вернуть контроль. Рядом вновь оказалась Эш, поставив кружку перед Клэр. Я же схватил свою, как только она коснулась стола и задел костяшками ее теплые пальцы, девушка сию секунду вздрогнула. Вот оно. Губы сами собой растянулись в улыбке, а взгляд поднялся к ее наполненным страхом глазам. Нежная кожа на ее щеках побледнела, показалось, что еще секунда и она хлопнется в обморок. Но Эш развернулась и направилась к стойке, я же уже не сдерживал улыбки.

– Эй, я уверена, что с ним все в порядке. Перезвонит твой рыцарь.

Что, блядь?!

Мои плечи напряглись, и я уже не мог уловить ни слова от Клэр, что описывала мне то ли свое платье, то ли скатерти, что выбрала для свадьбы. Какого хрена сейчас было?!

– Я же просила так его не называть. – я еле расслышал ответ Эшли.

– Ничего не могу с собой поделать, он именно такой. – хохотнула вторая девушка. Страшно представить в скольких постелях она успела побывать за эти пять лет. Зубы клацнули, ноздри раздулись. Это уже давно не моя Эш. Моя Эш бы так никогда не поступила.

В такие моменты я был рад, что Клэр настолько глубоко была занята только тем, что ее действительно интересовало, что не замечала абсолютно ничего дальше своего идеального носа.

– … твоя мама, конечно же, так не считает… – что? Я мотнул головой, пытаясь понять, о чем она лопочет все это время.

– Семь пропущенных, черт. – простонала Эш. Очевидно, нашла себе долбанного сталкера-психопата, идиотка. Мои глаза словно полыхнули, еще одно слово из ее рта и этот стол полетит к чертовой матери в витрину.

– Отойди, я займусь твоим столиком. – нервно ответила ей девушка.

На хрен.

– Пойдем, я подвезу тебя до аэропорта. – не дождавшись ответа Клэр, я кинул на стол несколько банкнот и вылетел из кафе.

– Ты же говорил, что не получится. – догнав меня, спросила она и села на пассажирское сидение моего серого Хаммера.

– Забегаловка не вызывает доверия, лучше отвезу тебя. – она прижалась ко мне и поцеловала в щеку, а я резко развернул машину и погнал по улице, чуть ли не выламывая пальцы из суставов на руле.

– Ты очень напряжен, все будет хорошо, я мигом вернусь. – Клэр сжала мои щеки и нежно поцеловала в губы. Я лишь кивнул, удивляясь, как мне еще не вручили сраный орден за выдержку. Она схватила свою сумку с заднего сидения и помахав рукой, вышла из машины. Я еле дождался, пока она скроется за стеклянными дверьми, чтобы сорваться с места.

Я всю душу из этой суки голыми руками вырву.

Глава 5

Эшли

– Там просят тебя и очень настойчиво. – ухмыльнулась Кортни, когда ворвалась в кладовую.

– Кто? – дрожащим голосом, спросила я и спрятала мобильный в карман. Снова ничего.

– Джексон Пирс. – она довольно подмигнула, но ее улыбка тут же растворилась с загорелого лица. – Что такое? – я уже никак не могла скрыть покрасневшие глаза и тем более, глотать соленые слезы.

– Я не… – дверь, что вела из зала в коридор с подсобными помещениями грохнула об стену и я сразу же судорожно схватила Кортни за локти. – Прикрой меня и задержи его, умоляю! – она расширившимися в момент глазами несколько раз моргнула и тут же закивала. Я же схватила свою сумку со стелажа с хозяйственными принадлежностями и вылетела через черных ход.

Мой телефон бился об ногу, пока я неслась словно спринтер через небольшую парковку к своей машине. Пульс стучал в висках, а слезы уже насквозь промочили рубашку на груди.

Черт возьми! Господи, только не сейчас, пожалуйста!

Я запрыгнула на сидение и хлопнув дверью, завела машину. Вырулив с парковки, понеслась вперед, еле разбирая дорогу. Я миллион раз представляла встречу с ним. Но я не готова и никогда не буду.

Мобильный так и молчал, поэтому, я пролетела три квартала и остановилась возле многоквартирного дома. Огромное кирпичное здание полукругом огибало чуть ли не весь парк, что находился позади него.

Пролетев знакомый Мерседес и еще более знакомую Порше, я взлетела по ступенькам и принялась стучать в дверь с номером сто девять на ней. Господи, только будь дома, умоляю!

Еще несколько ударов и дверь открылась. На пороге возник заспанный парень в одних наспех натянутых голубых джинсах. Его волосы были взлохмачены сильнее обычного, а зеленые глаза сразу же расширились.

– Мать твою, детка… – он рванул ко мне, я тут же вцепилась в сильные плечи и приподнявшись, уткнулась в его шею, вдыхая свежий запах геля для душа. – Эй… – он поднял меня за талию и внес в квартиру, тишину которой тут же нарушили мои рваные всхлипы. – Все хорошо, не плачь. Ты меня убиваешь, родная. – прошептал он, поцеловав меня в висок. Парень уселся на барный стул, так и держа меня в своих объятиях. – Эй, посмотри на меня… – он немного отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза и приподнял голову за подбородок двумя пальцами.

– Мэтт… – всхлипнула я, сильнее вжимая кончики пальцев в его плечи.

– Джекс? – кивнул он и стер большими пальцами бегущие по моим щекам слезы. – Но, как? – мы знали, что у него через несколько дней игра здесь, но вероятность столкнуться была минимальной.

– Он хочет ответов, а я просто сбежала. Прямо в рабочее время. – я помотала головой, уткнувшись лбом в его плечо. Мэтт стал гладить меня по волосам, пока я пыталась справиться со всхлипами, что все никак не угасали. Я и не представляла, что будет настолько больно.

– Просто дыши, Эш. – тихо шептал он. – Дыши, родная, я рядом. – и это была истинная правда, он всегда был рядом. Он был моим плечом, моим якорем и моей семьей.

– Что здесь происходит? – Мэтт повернулся на звук женского голоса, я же медленно отстранилась от него, встретившись с обомлевшим лицом брюнетки, что вошла на кухню. В одной его футболке.

– Я звонила, но ты не брал трубку. – нервно прохрипела я, попытавшись слезть с коленей друга. Она вероятней всего все не так поняла. Совершенно точно, как и все те, что нас окружают. Но Мэтт лишь крепче обвил мою талию и мотнул головой, стряхивая свою русую челку с глаз.

– Мелоди, завтрак отменяется. Собирайся, я сейчас подойду. – сказал Мэтт и кивнул подбородком в сторону. – Ты не должна меня оповещать и где вообще твои ключи? Я подумал, что это копы в дверь ломятся. – он уже перевел веселый взгляд на меня.

– Я Мэдди, козел. – фыркнула позади девушка, после чего, зашагала прочь.

– Мы со Скай похоже слишком часто смотрим «Русалочку»

– Господи, ну ты и задница! – я хлопнула парня по лбу и все же поднялась на ноги. Он тут же встал рядом и нахмурился.

– Я ей ничего не обещал, Эш. Как и всегда. – он прошел к кофеварке и нажал на одну из кнопок. – Я сейчас. – он лениво направился к коридору.

– Мне нужно было дождаться, пока ты перезвонишь. – парень развернулся ко мне, приподняв одну бровь. Это его «как и всегда» в очередной раз резануло где-то глубоко в груди. Я не хотела мешать его личной жизни, черт, он слишком утонул в нашей со Скай. Мэтт улыбнулся и медленно помотал головой, вновь подойдя ближе.

– Я всегда уверен в том, что делаю, Эш. – он нагнулся к моему лицу и хитро улыбнулся, я уже знала, что сейчас последует что-то в стиле Мэтта и еле сдерживала улыбку. – А, может, я просто жду тебя? – он щелкнул пальцем по кончику моего носа и шарахнулся назад, когда я попыталась шлепнуть по его руке. Он скрылся в коридоре, все еще весело посмеиваясь.

Пока Мэтт провожал свою гостью, я сделала нам две чашки кофе и поджарила яичницу. Холодильник снова оказался пуст, иногда я искренне удивлялась, как этот человек может руководить несколькими фондами социальной помощи, не имея простых житейских навыков. Входная дверь хлопнула, когда я уже поставила две тарелки на кухонный островок. Мэтт плюхнулся на стул и схватил вилку.

– Она сильно разозлилась? – спросила я и села напротив, вылив остатки молока в свою кружку.

– Кто, Мэнди? – парень набивал рот едой и запивал своим черным кофе. Я же помотала головой, тоже сделав глоток.

– Мэдди.

– Точно! – он щелкнул пальцами. – Черт, я то думаю, чего это она чуть мне нос дверью не припечатала.

– Причина не только в этом, дурила. – я закатила глаза, наблюдая за тем, как он и бровью не повел, все так же весело ухмыляясь. В этом был весь Мэтт Картер. Увлекающийся, ветреный, не серьезный, а еще самый добрый, преданный и просто лучший человек на планете земля, с самым огромным сердцем. – Тебе нужно съездить в супермаркет.

– Здесь готовишь только ты, мне нужна лишь кофеварка. Но, если мы заедем за Скай, и вы составите мне компанию, то почему бы и нет?

– Хорошо, но еще тебе катастрофически нужна женщина. – ответила я, никак не уступая.

– У меня есть ты. – Мэтт подмигнул и допил кофе, но после, заметив мое серьезное лицо, он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. – Сейчас у нас есть проблемы серьезнее, моих любовных похождений, Эш.

– Я уйду с работы. В любом случае, это не мой основной заработок.

– Это рискованно, проиграешь, и денег не будет, что тогда? От моей помощи ты все три года отказываешься. – на последних словах его глаза посуровели, я уже устала с ним препираться в этом вопросе.

– Ты итак делаешь для нас более, чем достаточно.

– Нужно ему рассказать. – я вскочила со стула и понесла наши тарелки в раковину, чувствуя, как мышцы рук вновь напряглись.

– Мы это обсуждали, Мэтт. – я включила воду и принялась тереть губкой тарелку так, словно хотела, чтобы она и вовсе исчезла.

– Уже прошло пять лет, Эш. Может, этого достаточно, кто знает? – его голос оказался ближе, парень встал сбоку от меня, забрал у меня тарелку и принялся вытирать ее полотенцем.

– Мы совершили ошибку. – я повернулась к нему. – В этом замешаны не только Джекс, но и ты, и Рид. Мы не можем так рисковать, пока не будем уверены.

– От Фреда так и нет новостей, Эш. Если ему до сих пор ничего не удалось раскопать, то и не удастся. – моя нижняя губа задрожала, я зажмурилась и повернула кран. – А он один из лучших в этом деле.

– Значит, так тому и быть.

– Эш… – я прервала его, резко обернувшись и сильно сжимая край мокрой тарелки пальцами. – Он имеет право знать. Джекс сначала сровняет этот городишко с землей, но он поймет. – Мэтт забрал у меня тарелку и поставил рядом на столешницу, после чего, положил ладонь на мое плечо. – Если уж Джекс чего-то хочет, то он не остановится. И он имеет право… – я схватилась за шею парня сзади и приподнялась, чтобы хоть немного быть ближе к его глазам.

– Я не рискну тобой ради этого. Вы со Скай – единственное, что у меня есть, Мэтт. – он сразу же притянул меня к себе и поцеловал в лоб, уже таким привычным и родным движением. Я прикрыла глаза, пытаясь впитать его тепло, от которого мышцы тут же начали расслабляться.

– Возьми больничный и не приближайся к стадиону. – выдохнул он, я же несколько раз кивнула, скользя щекой по его твердой груди. Как вдруг раздался рингтон его мобильного. – Прости. – Мэтт вытащил его из заднего кармана джинсов и напряженно посмотрел на меня. Этот взгляд всегда означал только одно – звонил Джекс. Я кивнула и отошла на шаг назад, будто бы это могло как-то помочь. Мэтт приложил телефон к уху и тут же поморщился.

– Утро, чувак, сбавь обороты. – он звучал беззаботно и весело, но глаза слишком напряженно смотрели в мои. – Эшли Хоул? – Мэтт прикусил щеку и сочувственно сжал губы. – Я думал, что это в прошлом, у тебя же скоро… – он осекся и приоткрыл рот, глубоко вдохнув. Свадьба. Да, я знаю. – Я не могу знать каждого в этом городе. Серьезно? – господи! Мэтт вместе со мной в полной заднице. Если все эти три года он просто отмалчивался, то сейчас ему приходилось врать другу. Из-за меня. Глаза снова запекло и я заглушила всхлип ладонью, как он тут же притянул меня к себе свободной рукой и обвил ею плечи. Подбородок Мэтта лег на мою макушку, из динамика до сих пор доносился неразборчивый голос, от которого хотелось лезть на стены. – Ага, хорошо. – я обвила его талию руками, слушая сбивчивые удары сердца парня. – Только вечером, днем у меня планы. – динамик снова взорвался, а рука Мэтта сжала меня крепче. – Нет, не могу, прости, чувак. – я прикрыла глаза, сморгнув вновь образовавшиеся слезы. Господи, дай мне пережить эти несколько дней. – Серьезно. Да. Я наберу тебя около восьми. – он сбросил вызов и запихнул мобильный обратно в карман. – Завтра вечером приедет Рид. – тихо сказал он, а я все так же прижималась к его голому торсу, не в состоянии отпустить. – Поехали за принцессой. – он отстранился и взял мое лицо в ладони. – Думаю, она обрадуется, если сегодня мы ее заберем раньше. – Мэтт подмигнул и вновь вызвал улыбку на моем лице.

– Мэтт, я…

– Я тоже. – он вновь прижал мою голову к своей груди. – Я тоже, родная.

Глава 6

Пять лет назад

Джексон

– Я за Саммер, привезите остальных двух. – я осушил уже третью бутылку Гаторейда, пытаясь избавиться от горечи в горле. Девчонки ни на шутку разозлили своей выходкой, и я был более чем готов спросить с них за это. Рид обошел лужу краски у входа. – У нас час. – крикнул он и взлетел по лестнице на второй этаж. Я медленно перевел взгляд на Мэтта, что еще с влажными волосами стоял напротив.

– На тебе блондинка, надеюсь, ты понимаешь. – усмехнулся я, скрывая довольную улыбку еще одним глотком из бутылки.

– Это уж вряд ли, чувак. – пальцы бессознательно сжались на пластике крепче. Парень подкинул ключи от Ауди и подмигнув уже направился к двери.

– Черта с два! – я подскочил на ноги и поравнялся с ним уже у самого выхода, захлопнув дверь рукой перед лицом друга. – Эшли на мне и это не обсуждается.

– С какого это хрена? – Мэтт прищурился, встретившись со мной взглядом.

– Сдрейфил, что барби закончит начатое и надерет тебе зад? – хохотнул я.

– Дело не в этом, придурок. – Мэтт усмехнулся моему идиотскому предположению и уже серьезней добавил: – Она мне… интересна. – я еле сдержался от того, чтобы не выкатить глаза. Впервые слышу от него подобное дерьмо.

– Ну, тогда у нас проблема. – я сложил руки на груди, выпрямившись во весь рост.

– Не думаю, что девчонке до кучи нужны еще и твои игры. Просто остынь. – Мэтт скопировал мою позу, любой другой уже давно бы стушевался, но не он.

– А ты, значит, знаешь, что ей нужно?

– Что за скандал, девочки? – Рид спустился вниз и подлетел к двери, заставив нас сдвинуться, но ни один не прервал тяжелого зрительного контакта. – Вашу ж мать, у нас нет времени для этого! – недовольно выпалил он и дернул дверь на себя. – Ты знаешь, что эта задница не сдвинется со своего, потом разберетесь! – последняя фраза была явно адресована Мэтту, на что я хитро ухмыльнулся.

Я всегда получаю то, что хочу. Но, все мы знаем, что Мэтт лучше меня, он выигрывает по многим критериям, которые определяют человека как личность. И этому не помешает его напускной идиотизм и не тактичные шуточки. Я же просто избалованный сукин сын, не привыкший уступать. Может, я бы и мог. Но, не ее.

Мне достаточно было одного взгляда в дерзкие синие омуты, чтобы понять, что я хочу докопаться до сути. Хочу снять с нее все эти защитные слои щитов, что она держит перед собой словно гребаный универсальный солдат. Мы здесь ради Рида, а он приехал за Саммер. Но никто не будет против, если мы попытаемся немного скрасить свое здесь пребывание.

Одновременно вылетев из дома, мы расселись по тачкам и выехали за ворота. Я вбил адрес Эш, что мне прислал Рид и нетерпеливо нажал на педаль газа. Пока я ехал, дома становились все меньше, а газон желтее. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять в какой район я направляюсь. Оставалось всего два квартала, как мои руки на руле дернулись, направляя тачку к обочине. Эшли шла по тротуару мимо кинотеатра. Девушка запихнула руки в карманы толстовки, а на голову вновь натянула капюшон. Я сбавил скорость и поравнялся с ней, опустив стекло со стороны пассажира.

– Какая встреча! – крикнул я, чтобы она, наконец, обратила внимание на огромный, мать его, внедорожник, что преследует ее. Да что с ней не так?! Девушка мельком глянула на меня, так и продолжая идти вперед. Даже не прибавив шаг ради приличия. Стерва. – В машину, Эшли! – ожидаемо – ноль реакции, что начало злить до усрачки. – Садись в машину!

– Ага, только за кабельной стяжкой зайду и сама прикую себя к торпеде, чтобы тебе было удобнее. – выплюнула она, все так же смотря перед собой. – Придурок. – я резко ударил по тормозам и вылетел из тачки, в одном шаге от того, чтобы раскрошить чертовы зубы друг об друга. На нас уже начали поглядывать, что не работало мне на руку. Несколько девушек из ее школы стояли возле входа в кинотеатр и уже улыбались в моем направлении, поправляя свои не особо внушительные тряпки. Без шансов, милые. Я здесь по душу этой колючки.

– Ты бы меня разочаровала, если бы хоть немного облегчила задачу. – довольно прошептал я, как только преградил девушке дорогу и уже готовился к тому, что как только она поднимет свои эти бездонные блюдца вокруг все на хрен исчезнет.

– Что тебе надо? – прошипела она. И вот оно, то самое чувство. Тут же захотелось потереть грудную клетку, чтобы булыжник, ухавший внутри, хоть немного успокоился. Я перевел дыхание и попытался улыбнуться, но губы лишь болезненно дрогнули.

– Ведьма. – еле слышно, я и вовсе не собирался этого говорить черт возьми. Но она услышала и лишь на мгновение прищурилась. Контролируй себя, кретин. – Я за тобой, поехали. – она вывернулась, когда я попытался ухватить девушку за локоть. Причем с такой скоростью, что я на мгновение обомлел.

– Не трогай меня. – почему она не визжит, как уже сделали бы многие на ее месте? Лишь презрительный твердый тон.