Тыква, король и магическая косметология. Правдивая история мачехи

Глава 1

Вы считаете, что история Золушки правдивая? Как бы не так! Это только одна сторона правды. Но есть и другая!

***

Я смотрела на себя в зеркало, холодно и равнодушно отмечая новые возрастные изменения.

Лапки у уголков глаз. Залом в межбровке. Морщина гордеца. Гордячки! Так будет правильнее.

Ведь так просто взять волшебную палочку, и…

А вот и нет! Не просто! Нельзя!

Давным-давно совет старейшин написал статут по использованию магии.

Статут, который запрещал практически всё.

Запрещал одним и разрешал другим!

Поэтому кто-то мог спокойно разговаривать с птичками, рыбками, которым природой не дано говорить, всякими там, букашками-таракашками, будь они неладны, мышами, крысами – бр-р-р!

– Золушка! – Этот крик навсегда останется в моей памяти.

И не потому, что я не любила девчонку! Видит бог, любила! И хотела для неё самого лучшего, но…

Почему Золушка могла, а я нет?

Почему, Золушка была красива, а я…увядала!

– Свет мой зеркальце, скажи… – ох, Мерлин Благословенный, это же из другой сказки!

Впрочем… с героиней этой сказки я тоже была хорошо знакома.

Она ведь, как и я просто воплощение красивой женщины с неудавшейся судьбой.

Хотя, насчёт судьбы я бы поспорила.

Я знавала великие времена!

Ладно, что сетовать, у меня тоже есть таланты, и есть магия.

Вот только использовать её я не могу.

То есть могу.

Нелегально.

Поэтому…

– Графиня Елена Белль лишается титула и обязана покинуть королевство в течение суток!

Это я тоже слышала! Столько раз слышала!

Но, стоп.

Давайте по порядку.

Я, Елена Прекрасная, женщина, меняющая эпохи, времена, истории, сказки…

Как я попала в эту? Ну, конечно, совершенно случайно!

Просто неудачно вышла замуж.

Да, да, с нами, красавицами, так бывает регулярно.

Вы думаете, что отец Золушки, лесник, был такой добряк и лопух?

Как бы не так! Это для своей любимой доченьки он был добряк и лопух!

А для меня…

Мы встретились в таверне, где я вынуждена была прозябать.

Именно прозябать, потому что хозяйка безбожно экономила на отоплении.

Арман был еще хорош собой, одет, не то, чтобы по моде, но вид имел статный.

Представился герцогом из соседнего королевства.

– Я вдовец, воспитываю дочь один, у меня большое поместье на окраине леса…

Большое поместье! Пройдоха! Он солгал!

Это были угодья короля, за которыми этот мошенник присматривал, но он ведь мне об этом не сказал?

А по его внешнему виду нельзя было вычислить его годовой доход.

Его плащ был оторочен шикарнейшей рысьей шкурой! Это меня сбило с панталыку! Рысь-то ведь мех дорогой!

На рысь я и купилась…

Дурочка…

Да, у нас, у красавиц, есть одна беда. Слишком мы любим ушами!

Он так растекался мыслью по волшебному древу, говоря о моей красоте, что я буквально растаяла.

– О, Елена ты такая… такая… прекрасная!

Растаяла и упала в его объятия.

Да, да, прямо в первую же ночь.

А что такого?

У меня на шее было двое малолетних детей, которых надо было, кормить, одевать, обувать! Еще и в свет вывести!

И магия, которой я не имела права пользоваться легально!

А Арман сказал, что он герцог!

Подлец…

На самом деле я его любила.

Если бы не любила, стала бы я заниматься воспитанием его несносной дочурки?

Да, да! Вы не ослышались!

Это в сказочке она вся такая прекрасная и милая!

Золушка…

Мне досталась избалованная, эгоистичная, дрянная девчонка. Которая ничего не хотела слышать и слушать!

Огрызалась, лентяйничала, отказывалась учиться. Плюс имела проблемы с желудочно-кишечным трактом, инсулинорезистентность, и лишний вес!

Да, вы не ослышались!

Когда я познакомилась с Золушкой, она была пухлой наглой девчонкой, весила почти столько, сколько и я в мои двадцать семь – тридцать пять, но это не важно! – И Золушкой её, кстати, назвала вовсе не я!

Золушкой её звал отец, потому что у этой нахалки в комнате был такой волшебный, простите за мой французский, срач, просто караул, и золу от своего камина она просто заметала под кровать, а зола выметалась, покрывая ровным слоем ровно всё, что находилось в помещении.

Как вы полагаете, такое чудо могло очаровать принца?

Разумеется нет!

И пусть она будет мне благодарна за то, что я заставила её работать и посадила на диету. Иначе не видать ей было принца как своих ушей.

Вот.

А её папаша…

Ах, Арман? Что Арман?

Арман оказался простым лесником! Да, отпрыском старинного герцогского рода. Но от герцога у него был только титул, та несчастная рысь, и привилегия быть лесником его величества!

Мы еле-еле сводили концы с концами!

А я привыкла жить широко!

Но… неужели у женщины не может быть маленьких слабостей и недостатков?

Красивой, двадцати семилетней женщины!

Да, я приврала насчёт возраста. Но Арман же не дурак? Мог бы догадаться, что у двадцатисемилетней женщины не может быть двух четырнадцатилетних дочерей?

Считать-то он умел?

Ах, ладно, это всё не важно.

Важно то, как я добилась того, чтобы выглядеть на двадцать семь. И как мне удавалось использовать магию.

Магию омоложения, которой я научилась у лучшей, у моей драгоценной мамочки!

Увы, мамочки моей уже нет с нами.

Её Казнили. Казнили за то, чего она не совершала.

Ну то есть… Она должна была омолодить одну вдовствующую королеву, которая собиралась женить на себе принца из соседнего королевства. Этой коронованной баушке было девяносто пять, а принцу всего шестнадцать! Матушка моя возьми и ляпни, что она способна творить чудеса, но не до такой же степени. И совесть надо иметь!

В общем, совесть у матушки была. А головы больше не было.

Увы.

Голову отрубили.

А меня, сиротку, собирались отправить в изгнание, но…

Я спросила королеву, она всё еще хочет омолодиться?

Бабуля протянула ко мне трясущиеся паучьи лапки рук и сказала – о да, дитя моё.

Она закрыла глаза на нарушение статута, и я совершила невероятное. Омолодила её так, что она стала выглядеть как моя ровесница. Мне в ту пору только семнадцать стукнуло.

Что ж. Королева вышла за принца.

И тут можно бы было написать, что они жили долго и счастливо, но нет.

Магия оказалась недолговечной. Утром принц проснулся не с юной и прелестной новобрачной, а со старой сморщенной паучихой. Посмотрел на неё и… умер от страха.

Бабуля получила его в наследство его королевство, а я…

Я получила запрет на въезд в первое и второе королевство на веки вечные.

Что ж…

На моё счастье королевств было десять.

Я подумала, что где-то уж я точно выживу.

Выжила.

Стала одним из самых знаменитых подпольных омолаживающих магов.

И вышла замуж не за герцога, а за лесника!

Эпичный провал!

Но обо всем по порядку.

И о том, как у меня появилось столько связей во всех известных королевствах.

И о том, как я сумела сохранить свою молодость.

И о том, как я сумела сделать так, чтобы дочь королевского лесника стала женой принца!

Правда, не та дочь, которую бы мне хотелось.

Не важно.

Да, кстати, в одной из версий нашей сказки говорится, что чтобы надеть на дочь туфельку мать, то есть мачеха Золушки, то есть я, отрубила дочурке пятку и пальцы?

Так вот, это истинная правда!

Потому что красота требует жертв!

То есть…

Нет, давайте по порядку!

Дело-то было поздней осенью.

Аккурат к началу ноября.

Когда все готовились праздновать Самайн…

И огромные тыквы грели свои оранжевые животы на моих грядках…

Глава 2

– Золушка! Немедленно принеси мне мои волшебные патчи для глаз!

– Золушка! Не ей, а мне принеси маску из слизи улиток!

– Золушка, где мой эликсир для волос?

– Золушка, куда ты подевала мой бальзам!

– Золушка, где…

– Золушка, как…

– Золушка, быстро…

– Золушка, сюда!

Я лежала в постели и болтала ногой, обутой в тапочек на каблучке и с меховой опушкой.

Имя ненавистной падчерицы, долбилось в висок.

Пусть побегает, ей полезно.

Скоро ведь именно она унаследует это небольшое поместье, и будет носится по лесу, изображая лесничиху!

Может я, конечно, погорячилась, насчёт скоро…

Но Арман в последние месяцы так сильно кашлял! И так надолго уходил осматривать охотничьи угодья короля!

Уходил почитай каждый божий день, что для меня было критически странно.

Почему?

Да потому что ни разу за всё это время, а я жила с лесником-герцогом уже четыре года и десять месяцев, ни разу король тут не охотился!

Нонсенс!

Вообще, он был довольно странным парнем. Это король.

Не старый еще, но словно «закованный в волшебные рамки противоречий» – эту умную фразу выдала мне мини-помощница, умная магическая сфера-колонка, созданная для удобства жизни простых магов. Эту штуковину теперь имели дома все мало-мальски продвинутые жители десяти королевств.

Ей даже имя придумали – Магисса.

Да, да, за неимением подруг, тех, с кем можно было поболтать и посплетничать, я говорила с ней.

Посплетничать с Магиссой о короле – это было моё основное занятие.

– Магисса, расскажи мне про короля!

– Король Эдуард Шестьдесят шестой, потомок дома Эдуардов из Эдуардов…

Она вещала красивым, поставленным голосом, а я слушала.

Он был вдовец – ах, почему я не узнала об этом раньше! – вдовец, в одиночку воспитывающий принца, обожающий и балующий его.

Королевство он тоже, мягко сказать, баловал!

Налоги были низкими, сами налоговики уже давно работали автономно, онлайн.

Впрочем, мне казалось, что тут вся страна предпочитала онлайн.

Вся страна фокус группа от четырнадцати до сорока четырёх.

Магических приспособлений для этого была масса.

Магические сферы-колонки типа моей Магиссы, о которой я уже рассказывала.

Волшебные зеркала, в которые можно было увидеть человека, который находился буквально за тридевять земель.

Причём, увидеть за невеликие деньги.

Да, да, волшебство бесплатным не было.

Как же!

Разве может быть магия бесплатной? Это кощунство!

Хотя некоторые – та же Золушка, будь она неладна, – использовали бытовую, разрешённую магию совершенно спокойно, ни копейки не платя в казну!

Если бы я была королевой…

Ох, эта мысль настолько прочно засела у меня в голове, что я спала и видела, как бы провернуть это дельце…

Если бы я была королевой!

Я бы запретила использовать магию, бытовую магию, таким вот простушкам, как моя падчерица!

Нет, вы посмотрите на неё!

Моя Эльза ждёт, когда эта несносная принесёт ей кофейный скраб и масло розмарина, а мерзавка Золушка стоит и разговаривает… подумать только, с тараканом!

Что?

Кто?

Таракан?

А-а-а-а!

Я не вскочила на кресло, я на него взлетела, хлопая большими рукавами моего пеньюара, отороченными лебяжьим пухом, хлопая, словно гигантская птица.

– Убей эту тварь! Немедленно! Убей!

– Что вы, матушка, – елейным голосочком произнесла эта зараза. – Его нельзя убивать, но же…

– Живой, да, живой! Я знаю! Но не всем живым можно оставлять жизнь! Ты же убиваешь вредителе      й, которые заползают в наш огород, чтобы сожрать наш урожай?

– Убиваю? – она манерно захлопала глазками, всплеснула руками. – Что вы, матушка! Конечно же нет! Я… я просто приглашаю своих друзей, птиц, чтобы они…

– Это убийство, милая… – теперь моя очередь была говорить елейным голосочком, я растянула губы в улыбке, заговорила таким сладеньким тоном, словно Лиса из детской сказочки, – Убийство! Только ты убиваешь не своими руками, но это не важно!

– Нет, матушка, что вы, нет! Я не убийца!

Золушка бросила метлу, схватила свой фартук, закрыла им лицо и зарыдала.

О, Мерлин, за что мне это?

– Прекрати реветь и убей таракана, негодяйка!

– Я…я…я…я…

– Ты что, зеркало-болталка, которому не отвечают? Успокойся и делай свою работу! Убей таракана!

– Я не мо…могу! Он… он… посол!

– Куда он посол? Ты ополоумела? Совсем поехала кукухой?

– Никуда я не поехала! Я говорю же, этот таракан – посол!

– Куда посол?

– Не куда, а кто! Посол тараканьего царства!

– Чего? О, Мерлин! Эльза, Анна! Идите сюда, скорее!

Мои дочурки, конечно, не торопились никуда бежать, а я топнула ногой. По креслу, на котором всё еще стояла. Чуть не свалилась!

– Эльза, Анна! Быстро ко мне!

– Ма-а-а-ам!

– Ну, что-о-о!

Вот же маленькие мерзавки! Хотя, совсем не маленькие.

Эльза ростом почти пять волшебных палочек в длину, а Анна в объеме как три! Сколько ей говорила – не жри много, но это, видимо, так не работает.

У Золушки я инсулинорезистентность вылечила голодом, а вот с родной дочуркой справиться не смогла.

– Я сказала ко мне! – использую свой волшебный голос.

Нет, на самом деле никакой он не волшебный, это метафора.

Просто, когда я говорю подобным тоном меня слушаются все.

Даже… даже некоторые короли…

Жаль, что у тех королей в анамнезе уже есть королевы…

– Ма!

– Да в чём дело, ау?

– Что значит, ау? Вы совсем стыд потеряли? Если мать зовёт – обязаны бежать немедленно!

– Вообще-то не обязаны, если взять статью магической Конституции данного королевства…

– Цыц!

Наградил же меня Мерлин дочерями! Мало того, что внешне ни одна в меня не пошла, так еще и умом!

Нет, у Анны как раз ум есть. Это она сейчас вещала про Конституцию. Но это не тот ум, который делает женщину счастливой!

Никто не любит слишком умных женщин.

Это я в свои тридцать пять, то есть двадцать семь, знаю более чем хорошо!

Поэтому и волосы крашу в белый цвет.

С блондинок в любой вселенной, во все времена взятки гладки!

С дурочек какой спрос!

Так, куда-то меня унесло с моей философией.

А таракан между тем сбежал.

– Вот! Полюбуйтесь! Золушка только что упустила таракана!

– Боже, мам, ты серьёзно?

– Ты из-за этого устроила такой балаган?

– Балаган? Посмотрю я на тебя, когда у нас в доме поселится тараканья колония!

– Не поселится… – тихонько всхлипывая произнесла Золушка.

– А ты откуда знаешь?

– Я же сказала вам, это таракан – посол. Мы с ним провели переговоры и договорились, что в этот дом они заходить не будут, их вполне устроит для проживания сторожка привратника, она достаточно далеко от главного дома.

Я закатила глаза.

Дурдом!

Право слово!

Дурдом!

– Магисса! Включи мне, пожалуйста, что-то успокаивающее…

– В моём плейлисте много классики, а еще есть музыка параллельного одиннадцатого королевства, и там как раз песни для вас.

– Интересно, что за песни?

– Хорошие песни… включаю?

– Жги…

И эхо, гуляющее под сводами нашего сравнительно небольшого, стоящего на опушке дома разнесло:

– Постучалась в дом, моль диванная, погадаю дай, окаянная…

Только прозвучали эти странные строки как раздался гулкий стук в ворота.

– Именем короля!

Кого там принесла нелегкая?

Глава 3

Нелегкая принесла королевских глашатаев, которые принесли хорошие вести.

Король завтра будет проезжать мимо наших угодий с сыном!

О, Мерлин! Неужели мечты сбываются?

Король!

С сыном!

Нет, сын меня, конечно, мало интересовал. Хотя…

Принц?

Я смотрела на себя в волшебное зеркало и…

И понимала, что с принцем мой поезд, конечно, уже давно ушёл. Даже если бы мне было те пресловутые двадцать семь, а не настоящие тридцать пять.

Куда мне до принца? Этому сосунку сколько? Девятнадцать? Двадцать?

– Магисса, сколько лет нашему принцу?

Разговаривала я с волшебным интеллектом, конечно, уже после того, как глашатаи улетели.

Летали они, надо сказать, весьма забавно.

У них были волшебные сапоги-скороходы.

Сапоги-скороходы, вещь, конечно, довольно полезная.

Эх, как же мне не хватало этих сапог однажды, когда за мной гнались ищейки одной коронованной особы, у которой после моих магических процедур губы вздулись и лопнули как воздушные шарики!

И я ведь была не виновата! Я говорила ей, что нельзя использовать магию десятикратного увеличения! Это чревато!

После она смотрела на меня своими рыбьими глазами, ошметки губ висели на подбородке, а из глотки летел тонкий визг:

– Отрубите ей голову! Отрубите ей голову!

– Мне-то голову отрубят. – спокойно парировала я, – А вот вам-то губы никто не вернёт!

Кое как мне удалось восстановить её свисток. Ну да, то что получилось, действительно имело форму свистка.

– Очень даже… мужчинам такое нравится!

– Во-о-он! Или я вас…

Ох, плавали, знаем! Все вы сначала ищете встречи, подбираетесь ко мне тайно, зная, какими секретами я обладаю, а потом…

Нет, эта звезда меня отпустила!

Но потом… потом что-то снова пошло не так, свисток сдулся, и она приказала поймать меня и… вздёрнуть на ближайшем эвкалипте.

Я, конечно, эвкалипты любила. Но не до такой степени.

Пришлось бежать.

Эх! Были бы сапоги-скороходы!

Хотя…

Вообще-то магам нашей хвалёной магической Академии давно следовало бы придумать что-то более подходящее для путешествий.

Представьте, вы надеваете два сапога и… и вместо того, чтобы оказаться в нужном месте перелетаете его миль эдак на сто.

Здорово, правда?

Нет.

Не здорово.

И даже на пять миль перелететь не здорово.

Скорость настолько велика, что даже если говоришь им «тпр-ру-у» как лощади, они тормозят только на последнее «у», а за время предыдущих букв и звуков успевают пролетать десятки миль.

В общем, средство быстрое. И несовершенное.

Но в Академии магии же не дураки сидят!

Ага, именно, как и в правительстве! Это же всем известно!

Так вот.

Ректор Академии, знаменитый потомок Мерлина Великого Мерлин Невеликий – увы, не повезло парню, ростом не вышел, ну и, сравнивать его с более успешным предком теперь, конечно же весьма забавно, – вот он предложил гениальное. Летать не в двух сапогах, а в одном.

Скорость одного сапога оказалась существенно меньше.

Да, через континенты переходить на таком сапоге было гораздо сложнее и требовало больше сил и времени.

Но зато перелеты внутри королевства становились более точными.

Итак, королевские глашатаи прилетели к нам в поместье с радостной вестью.

Король, его величество, и принц, его высочество, соблаговолят посетить наш гостеприимный дом в пятницу, третьего дня, в двенадцать часов пополудни.

Хм, я подумала, интересно, интересно, кто у них там составляет эти, с позволения сказать, записки? Или это не записка? Скорее, предписание.

Не суть важно.

Важным было то, что сам король – король! – заедет в наш дом дабы… дабы…

Да, Мерлин его побери, кто ж знает, чего Эдуарду Шестьдесят шестому надо?

И какая мне разница?

Я обязана его радушно встретить, вкусно накормить, и…

И конечно выпросить у него приглашение на осенний бал!

Осенний бал девятого королевства был событием знаковым.

Во-первых, потому что это красиво.

Да, да, у короля Эдуарда был роскошный дворец.

Сама я там еще не бывала несмотря на то, что живу тут уже не первый год.

Увы, наше лесничество стоит в стороне от больших дорог. Должность у моего супруга скромная, даром что потомок герцогов.

На самом деле, ветвь побочная, поэтому мой Арман простой лесничий, герцог без титула.

А разве короли приглашают лесничих на балы?

То-то и оно, что нет!

Ох, как же я была зла, когда узнала, что мне придётся не блистать на балах, козыряя титулом герцогини направо и налево!

С другой стороны…

Я так серьёзно накосячила с последним заказом, что мне сам Мерлин велел – не лично, конечно, это просто выражение такое, – сам Мерлин велел сидеть тише воды, ниже травы.

Еще бы!

Изуродовать первую красавицу десяти королевств!

Ну, насчёт первой, я, конечно же, поспорила бы. Сравнивала я себя и её, и надо сказать, сравнение было не в пользу Линды Великолепной.

Ладно, ладно, я просто душная!

Но… Линда была когда-то Великолепной! И этим всё было сказано.

На самом деле Линда была просто старой коровой, которая очень хотела вернуть хотя бы остатки былой молодости и красоты.

Естественно, слухи привели её ко мне!

Не потому, что кроме меня магией красоты никто не занимался.

Конечно же занимались!

Существовали целые клиники магической красоты и изящества, где дамы десяти королевств могли получить кожу посвежее, носик поменьше, губы побольше, подбородочек почувственнее.

Да, такие заведения были и процветали, но…

Во-первых, как я уже говорила, магия в наших королевствах бесплатной не была.

А магия красоты была более чем не бесплатной!

Вы можете возразить, мол, неужели у королевы Линды Великолепной не хватило денег на магическую косметологию?

Хватило, с лихвой!

Вот только…

Вот тут то, что, во-вторых.

Было же ясно, что папарацци всех десяти королевств тут же разнесут по свету новость о том, что Линда Великолепная уже не так великолепна, если ей приходится обращаться за помощью к магии красоты!

Да-да! Вы всё понимаете правильно.

Линда разыскала меня потому, что опасалась огласки.

А я работала тихо.

Без шума и пыли.

Увы… не в тот раз.

Тогда скандал получился масштабным.

Но…

Я же не виновата, что волшебство пошло не так? Магия не сработала?

Виновата, конечно, но не до такой степени!

Я сделала всё, что могла.

Может, просто кому-то надо было меньше жрать?

Да, да, многоуважаемая Линда, местная королева страдала ожирением.

И булимией.

Когда-то первая красавица десяти королевств, Линда Великолепная начала терять былую красу. Ну и…

Обратилась ко мне. Сарафанное радио, бла-бла-бла…

Я же говорила вам, что мне нельзя использовать мой дар?

Да, да, идиотский статут, Мерлин его побери! Кстати, Мерлин прекрасно себе жил до статута, и все остальные тоже. И колдовали, магичили как не в себя!

А тут – на тебе! Запретили, практически, магию!

Только в строго отведённое время, место, да еще и только те, кто получил образование в специальной Академии!

Мне больше делать было нечего! Как растрачивать годы красоты, протирая задницу в Академиях! Там еще и ректоры вечно были… как вам сказать…

Драконы с самомнением как у Драконов!

Ну, то есть… оно логично, да? Но нет…

Ох, опять меня куда-то унесло…

В общем королева из девятого королевства Линда обратилась ко мне с просьбой подкорректировать её фигуру.

Её знаменитые девяносто-шестьдесят-девяносто превратились в сто двадцать в кубе. То есть сто двадцать, сто двадцать и сто двадцать.

И ни один корсет уже не мог сделать талию Линды хотя бы на половинку волшебной палочки меньше.

Линде приходилось скрываться от народа, лишь изредка посылая вместо себя на балкон королевского дворца магический аватар, который бы приветствовал горожан, её подданных, напоминая о том, что королева жива, и по-прежнему красива.

Штат сотрудников дворца ей пришлось сократить до минимума, а с тех, кто работал с Линдой лично взять расписку о неразглашении.

Не просто расписку, а написанную, естественно, кровью! Такие расписки на первый взгляд не отличаются от обычных, вот только если вы нарушаете слово данное в обычной расписке вы платите чеканной монетой.

А за расписку, написанную кровью, вы платите кровью.

Причём, мгновенно!

Вы еще рта не успеваете раскрыть, одно слово скажете, а кровь уже хлещет из вашего горла Нерайхенбагским водопадом…

Видела я этот ужас, увы… Бр-р-р…

Я, к счастью, никаких расписок королеве на давала.

Лоханулась Линда, чего уж там. Забыла с меня взять.

Да и потом… После происшедшего смысла в неразглашении не было.

В общем, по порядку.

Королева была толстухой.

Естественно, она страдала!

Я бы тоже страдала на её месте.

Хотя…

Ой, нет, если бы я была на месте королевы, я не страдала бы, даже если бы мой вес был как у Морглотского элефанта.

Плевать бы я хотела на всё!

Особенно на мнение окружающих.

Я для них недостаточно стройна и красива?

Они для меня вообще никто! Мусор под моими царственными каблучками!

Мечты, мечты…

Но тогда я кивала Линде, слушая её слезливые признания, которые она заедала ведёрком мороженого.

Ведёрком, этак, литров на пять.