- -
- 100%
- +
Пролог – Серебряная тень
Небо было разрезано.
Не громом и не ветром – острым, холодным шрамом, из которого вытекал свет, превращаясь в мост из висящих кубов времени. Каждый куб – замёрзшее мгновение чужой истории, вырванное из своего места и подвешенное в пустоте.
Собиратель ступал по ним быстро, без колебаний.
Под ногами сменялись миры: поле боя, где копья взметнулись в воздух и пыль застыла облаком; солнечная площадь, где девушка с корзиной хлеба тянулась к голубю, замершему в полёте; мокрый переулок, в котором капли дождя висели, как стеклянные бусины на невидимых нитях.
С каждым шагом менялся запах – железа и крови, свежей выпечки, мокрого камня.
В руках он держал контейнер. Внутри шевелилось серебряное свечение, мягкое, как лунный свет на воде. Серебряная тень. Она пульсировала в ладонях, как сердце, ускоряясь на опасных участках и замедляясь там, где разлом был стабильнее. Иногда свет сгущался в форму – крыло, изогнутый клинок, или незнакомый символ. В эти мгновения в голове звенело – тихо, чисто, как струна, которую тронули пальцами.
Он знал, что до выхода осталось немного. Но разлом не собирался отпускать его легко.
Кубы начали дрожать и мигать, меняясь между состояниями: целый каменный мост – и тот же мост, рушащийся в пропасть. Он шагнул на миг целостности, но в прыжке контейнер выскользнул из руки.
Серебряная тень вырвалась наружу. Пространство вздрогнуло. Свет отразился по кубам, и на долю секунды застывшие лица ожили. Один воин на боевом кубе повернул голову прямо к нему и беззвучно шепнул:
– Береги.
Собиратель не знал, откуда это слово, но оно больно задело что-то в глубине памяти.
Впереди, на кубе, стояла женщина в тёмном плаще. Лицо скрывал капюшон, ветер разлома не касался её одежды, будто она была частью этого места. Одно движение руки – и кубы под ногами Собирателя перестроились, направляя его прямо к ней.
Он ускорился.
Короткий бой в тишине: лезвия отражали серебряный свет, вспышки на мгновения открывали овал её лица и немигающие глаза. Она была быстрой, но он – быстрее. Контейнер вернулся в его руку, и Серебряная тень словно “прилипла” к ладони, не желая отпускать.
Портал ждал впереди – арка, сшитая из разорванных временных сцен: играющие дети, падение звезды, улыбка женщины в старинном платье. Он прыгнул внутрь.
Мимо проскальзывали образы, а Тень внутри контейнера начала издавать тихий звон – долгую ноту, на которую наложилось видение: длинный коридор с одной-единственной дверью, из-под которой струился золотой свет.
Он отмахнулся, решив, что это шум разлома. Но образ не исчез.
Полумрак хранилища.
Капсулы с фрагментами парили в воздухе, каждая – размером с человеческую голову, и вращались, как страницы книги, открытые невидимыми руками.
Собиратель вставил контейнер в пустую ячейку. Серебряный свет медленно впитался, оставив в ушах лёгкое послевкусие звона. На запястье мигнула метка Потока – чуть дольше, чем обычно.
Он посмотрел на пустую ладонь, словно ожидая, что на коже останется след.
В голове прозвучал тихий шёпот:
– Первый найден.
Он резко обернулся.
В зале никого не было.
Фрагмент 1 — Город, который меняет дату
Небо над мегаполисом сияло золотом, как в старых фильмах, но стоило сделать пару шагов, и закат сменялся неоном. Слои времени перетекали друг в друга, как вода и масло – не смешиваясь, но касаясь краями. Здесь улица дышала 1920-ми, с ревом ретро-автомобилей и запахом угольного дыма, а в следующем квартале уже мерцали голографические билборды и летали дроны-курьеры.
Собиратель шёл быстро, не поднимая капюшона. Контейнер на его поясе слегка вибрировал, а внутри Серебряная тень пульсировала всё чаще. Она вела его. Он чувствовал это, как чувствует хищник запах добычи.
На перекрёстке время сошло с ума: четыре угла – четыре эпохи. Один – пыльная дорога с телегами, другой – бульвар шестидесятых, третий – стеклянный небоскрёб будущего, четвёртый – лавки при свечах. Пересекая центр, он на миг увидел себя в четырёх версиях – в сюртуке, кожаной куртке, плаще и безликом сером костюме. Мгновение, и всё исчезло, оставив лёгкий привкус металла во рту.
Он заметил движение сбоку. Двое наёмников, явно не из одного времени – у одного блестел киберпротез руки, у второго за спиной висел мушкет. Они держались на расстоянии, но шагали слишком синхронно, чтобы быть просто прохожими.
Собиратель ускорил шаг, нырнул в проулок, прыгнул на крышу дома 70-х и пересёк опасный “провал” времени с помощью складного хронопереходника. Погоня замедлилась – не каждый рискнёт прыгнуть в слой, где время может сжать кости в пыль.
Контейнер начал вибрировать сильнее. Впереди – тупик. Стены вокруг менялись каждую секунду: облупленный кирпич, голографические экраны, зелёные лозы, бетон с ржавыми трубами. В центре висел фрагмент – прозрачная сфера, внутри которой текли светящиеся символы. Код из будущего.
Он протянул руку, и в тот же миг Серебряная тень вспыхнула так ярко, что резануло глаза, а в ушах раздался глухой удар. Сквозь него – женский голос, ясный и спокойный:
– Это не то.
Собиратель замер. Голос был… живой. И обращён прямо к нему.
– Долго думаешь, – сказала Карасса.
Она вышла из соседнего слоя времени, словно шагнула сквозь зеркало. Плащ колыхался, но ветер этого места её не касался. Лезвие в её руке отражало свет фрагмента.
– Опять ты, – тихо произнёс он.
Они двинулись к сфере одновременно. Мгновение – и город вздрогнул. Сфера раскололась на две части, половина скользнула к нему, половина – к ней.
Серебряная тень погасла до ровного тусклого света. Не удовлетворена.
Карасса улыбнулась уголком губ:
– Похоже, твоя игрушка начинает капризничать.
Собиратель не стал отвечать. Пальцы крепко сжали половину кода, контейнер вернулся на пояс. Город вокруг дрожал, сменяя облики всё быстрее – будто время споткнулось и пыталось встать.
Карасса исчезла так же внезапно, как и появилась: шагнула в голографную витрину, и вместо неё остался лишь мигающий рекламный плакат из будущего.
Он выбрал путь наверх. Прыжок – хватка за край пожарной лестницы – и вот он уже на крыше. С высоты хаос выглядел ещё страннее: целые кварталы вспыхивали разными эпохами, как шахматная доска, где фигуры переставляют вразнобой.
Серебряная тень внутри контейнера снова ожила. Свет стал холоднее, но ярче. Она больше не пульсировала в такт шагам – теперь вспыхивала рывками, будто что-то показывала.
На другом конце города мелькнула короткая серебряная вспышка. Не отражение, не дрон, не фонарь – она была слишком чистой, слишком знакомой.
Он остановился. Пальцы машинально коснулись крышки контейнера.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.