Наследство Катарины – 2. Параллельная. Часть 1

Развалюха ровно шла по дороге. Катарина с лёгкостью справлялась с управлением, но в какой-то момент стала засыпать. Перехватив в придорожном кафе чашечку крепкого кофе, стояла на парковке, настраиваясь на дальнейшую дорогу. Кроме кафе и бесконечного леса, здесь ничего больше не было. За ближайшими деревьями мелькнула тень, послышался хруст снега под ногами. Она вгляделась в то место, но не увидела ничего, кроме черноты ночи. Хруст повторился. «Кто-то снова следит за мной! Как же мне это надоело!». Она сделала вид, что направляется к машине, резко развернулась и побежала в сторону звука. Катарина не боялась ни темноты, ни опасности, в арсенале было около сотни заклинаний. Конечно, она ещё не успела их опробовать, но надо же было с чего-то начинать. Преследователь стал удаляться вглубь леса, ломая на бегу ветки. Она не отставала. И вскоре выбежала на поляну, окружённую по периметру соснами. «Пусто. Куда же ты подевался?». Он прятался. Кем бы ни был шпион, он не хотел, чтобы его заметили. «Не похоже на колдуна. Его люди привыкли нападать». Она засобиралась возвращаться к машине, но решила опробовать кое-что напоследок. Повернувшись лицом к дороге, и, судя по всему, спиной к нему, Катарина яростно зашептала:

– Откройся мне! Себя покажи! Выйди из тьмы! Перекрыты пути! От меня не сбежать, не уйти!

В тот же миг из кустов раздался болезненный собачий визг, и на поляне появился, подброшенный в воздух, как мячик, чёрный, как сама ночь, лохматый волк. Он зарычал, прижимая уши к голове и скаля зубы. Вначале она отпрянула, но тут же сообразила, что животное рычит от страха. Подошла ближе, оно заскулило. Направила на него руку, раскрыла ладонь и произнесла:

– Вид прями тот, которым наградил тебя род!

Волк поднялся на задние лапы, яростно зарычал в небо, шерсть стала слезать клоками, лапы преобразовывались в нечто иное, вытянутая морда втянулась. Хруст костей заставил поёжиться и ужаснул сильнее, чем зрелище. И вот, преследователь принял истинный облик, и перед ней предстал абсолютно голый мужчина, трясущийся от холода. Она была до крайности удивлена, но не подала вида, а просто махнула рукой, чтобы он следовал за ней. Катарина не переживала, что он может быть опасен, не думала, как это выглядело со стороны. Да, и что такого ужасного он мог сделать? Нагой и беззащитный? Выхода у него не было, замёрзнуть в лесу та ещё перспектива, принять прежний облик не мог, заклятие не позволяло этого сделать. Поэтому послушно отправился за ней, держась на расстоянии.

Усевшись в машину, и включив печку на полную мощность, они согревались. Она бросила ему на заднее сидение одеяло, и он быстро прикрылся. Громко стучали зубы, волчья шерсть отныне не грела. «Будет знать, как следить за мной». Пока он приходил в себя, она осторожно рассматривала его в зеркало заднего вида. Незнакомцу на вид было лет тридцать, поджарое тело, достаточно сексуальное, но не такое мощное, как у Габриэля, руки с виду сильные, ноги худые, лицо симпатичное; его украшали выразительные скулы и яркие, янтарного цвета глаза. Подобного оттенка у людей не встречала. Завершали образ рыжие волосы и щетина. Выглядел он раздосадовано, бросая мимолетные взгляды.

– Кто тебя послал? – нарушила она тишину.

– Не твоё дело! – отметила приятный тембр голоса собеседника: не низкий, но и не высокий.

– Грубиян! Попробуем ещё разок? Отвечай на вопросы, или наложу заклятие, и останешься таким навсегда! – сверлила его взглядом через зеркало. Он вздрогнул невольно и спешно выпрямился, делая вид, что этого не было.

– Хорошо, – вздохнул он. – Меня никто не посылал конкретно за тобой. Я, как бы выразиться, служу много лет одной семье.

– Кому? – не унималась она.

– Семейству Риз, – хаотично соображала, силясь вспомнить, где уже слышала эту фамилию. Осознание отразилось на лице.

– В чём необходимость следить за мной?

– Так велел хозяин, – пожимал он плечами.

Катарина нажала на газ, машина рывками тронулась с места. Какое-то время ехали молча.

– Меня зовут Мартин. Так, к слову. Ты же не собираешься держать меня в таком виде? Я отвык от человеческого тела. Оно мне неприятно, – заискивал преследователь.

– Ничего, потерпишь. Верну, когда разберёмся со всем этим, – процедила сквозь зубы, и он снова затих, опасаясь ее раздражительного настроения.

К утру добрались до Фибурга. Глаза слипались от усталости, но она дотерпела до дома. Въехав на территорию долины, почувствовала, как энергия переполняет, восстанавливая. И ещё, ощутила некую нежность. Дом скучал, также как и она сама. Бросив машину, наконец-то, добрались до крыльца.

– Я спать. Поговорим, когда отдохну. И не вздумай свалить, я многое могу… даже во сне, – предупреждала она, утверждая то, чего не знала наверняка. А он просто кивнул в ответ и сел на диван, так некогда любимый котом.

Выспавшись как следует, позвонила Габриэлю, который вновь не ответил. Внутри поселился маленький червячок под названием страх. «Может, что-то случилось? Я должна была поехать в Люцерн, а не сюда». Понимала, что возможно права. Но вдали от дома становилось не по себе, и она не могла оставлять его надолго. Сюда тянуло, словно магнитом. Противиться не было сил, даже ради того, кого так отчаянно полюбила. «Выжду пару дней. Если не выйдет на связь, поеду к нему сама», – решила для себя. Мартин спал на диване в позе эмбриона и подрагивал конечностями. «И правда, как собака». Она обошла каждую комнату, с любовью принимавшую хозяйку, которая ласково проводила рукой по стене. Разноцветные лучики появились в воздухе и везде следовали за ней. Некоторые игриво подпрыгивали, другие преобразовывались в бабочек или птичек, и садились на плечи. «Я, как „Белоснежка“, честное слово», – подумала она и ухмыльнулась. И вновь ощутила влияние энергии: мощное, переполняющее. Если Габриэль не появится в ближайшее время, будет сложно сдерживаться. Она помнила, что происходило с Черой до встречи с дедом. Совершенно не хотелось подвергаться тому же. Присев напротив Мартина, долго всматривалась в силуэт, пытаясь вспомнить, где могла видеть раньше. Он, определенно, напоминал кого-то. Нет, не внешне, скорее энергетикой. Странное ощущение не покидало. За окном стемнело, ужин был позади, а он всё никак не просыпался. «Это вообще нормально столько спать?».

Она отправилась в каминный зал, разожгла огонь и устроилась в кресле. Вначале хотела обдумать случившееся, но потом решила заглянуть в прошлое, соскучившись по тайнам, которые отчаянно желала постичь. Стремление походило на дурную привычку, которую сложно оставить. Понимая, что она тебе, всё же, вредит. Глаза закатились и покрылись еле видимой плёнкой. Дом показывал сборы и то, как нехотя она его покидала. Катарина заулыбалась.

– Я тоже скучала.

Затем взяла управление на себя и просматривала воспоминания о том, как его защищала тучная тётка, оказавшаяся Петунией – бабушкой Черы. Колдун в те времена выглядел чуть моложе и был привлекательным мужчиной. Если бы не знала, кто он такой, могла бы подумать, что является хорошим человеком. Часто судят людей именно по внешнему виду, не догадываясь, что может скрываться внутри. Она промотала вперёд. Ещё и ещё. И обнаружила прорыв воспоминаний. «Почему здесь ничего нет?». Был вырван приличный кусок, длиною приблизительно в год. Несмотря на давность произошедшего, такого просто не могло быть. «Если только кто-то не стёр их. А это значит, есть способ повлиять на воспоминания дома. Или он сам не желает вводить в курс дела». Она проверила место ещё пару раз. А когда решила посмотреть, что будет дальше, что-то с напором выбросило оттуда. Да, и сил было потрачено огромное количество. «Чтобы вызнать об Аластере, потребуется больше времени, чем ожидалось». Со дня сражения с колдуном ее не покидала мысль, что ответы на вопросы нужно искать во времена существования первого хозяина.

Мартин проснулся и нашёл её, совершенно опустошённую.

– Ты не в курсе, что нельзя лазать там, где ты это делаешь? – он был одет в джинсы и джемпер Габриэля, видимо, забытые перед отъездом.

– Тебе идёт. Я не спрашивала твоего мнения. Ты, вообще, не имеешь здесь право голоса! – она злилась, но не могла накричать, не было сил. Однако дом уже начал питать, восполняя.

– Хм. Забавно. Послушай, мне кое-что известно о доме. Воспоминания забирают не только твою энергию, но и его. Своими вылазками ты подрываешь его состояние и закрываешь переход. Что было, то было, так? Оставь это, – добродушно смотрел, глаза улыбались.

– Я сама решу, что делать, Мартин, – сделала она ударение на второй слог. Он скривился, тут же поправив.

– Маааартин, – намеренно протянул так, будто общался с умственно отсталой.

– Почему ты таскался за нами?! Откуда взялся?! – игнорировала она наглость. Старалась.

– Я же говорил, что служу мистеру Ризу. Много лет назад он приказал оберегать тебя, чем я и занимался. Конечно, я должен был делать это скрытно. Я последовал за вами. Почувствовал что-то. Это, как внутреннее чутьё волка, которым я иногда бываю, – обыденно объяснял он, как будто речь шла о погоде, а не о чём-то мистическом.

– В смысле иногда?

– Неважно, Кэти. Я могу принимать и другие формы, только и всего.

– Много лет следил. Интересно. Где же ты был, когда мне было так хреново, что я… – Катарина вскочила на ноги, которые чуть, было, не подвели. – Ты рыжий! С ума сойти! Какая же твоя любимая форма, а Мартин? – он заулыбался и помрачнел.

– Если бы я тогда не включил лапой ноутбук, ты не увидела бы сообщение. Так что, я свой долг выполнил, и продолжаю, – она открыла от удивления рот.

Кот, человек, волк, и Бог знает кто ещё. Она только приняла колдовство и волшебный дом. И снова необъяснимое.

– Но… Мистер Риз ничего не знает обо мне. Как он понял, что нужно тебя послать? – она ничего не понимала, стала нервничать и заходила по комнате.

– Мистер Риз был твоим мужем. Ты в своём уме? – приподнял он вопросительно бровь. Катарина остановилась.

– Его фамилия была Муромов. И это было выдумкой? Как и наш брак, – со вздохом опустилась в кресло, как вдруг поняла. – Хранит «параллельную», также как и я, Стив Риз! Значит, он его… отец? – затряслись руки, Мартин расхохотался в голос.

– Ну, наконец-то! Я думал до тебя никогда не дойдёт! – воскликнул он. – Без обид, – добавил в конце, поймав строгий взгляд.

Мысли в голове закружились каруселью. «Стив, который должен помочь. Он может рассказать о Ромке, о том, кем он был на самом деле. Если, конечно, это его настоящее имя. Как мог он так со мной поступать? Врал насчёт всего! И могу ли я доверять рыжему прохвосту? Не просто же так он служил их семье? Что-то здесь не чисто». Не покидало ощущение, что это всё дурной сон, и на самом деле она спит в кровати, в маленькой квартирке, муж живой и никогда не обманывал. А волшебный мир результат просмотренных на ночь фантастических фильмов, которые она, к слову, не очень-то и любила. Прекратив размышления, пристально посмотрела на собеседника, разглядывавшего руки, как нечто до крайности отвратительное.

– Тебе настолько противен вид?

– Отвыкаешь спустя столетия. Они такие мерзкие, – говорил про руки, вызвав улыбку.

– Ты говорил, что знаешь о доме. Расскажи. Я сжалюсь и сделаю тебя обратно котом, или волком, или кем ты там хочешь быть, – он лукаво улыбнулся.

– Спасибо, не надо, я уже почти привык.

– Я серьёзно! Мне нужно собрать больше информации, прежде чем отправится в «параллельную»! – Мартин вскочил на ноги так стремительно, что огонь в камине чуть не затух.

– Ты не можешь! Нельзя! Ещё никто не смог беспрепятственно находится в нашем мире! Ты лишь наполовину такая, как мы! Сам Аластер хворал неделями после пребывания там! – «Он знает про первого хозяина!».

– Я справлюсь! – настаивала она.

– Нет! – перебил он. – Я поклялся оберегать тебя, если хозяина не станет. И не могу позволить умереть так глупо! Энергия нашей вселенной плотно связана с вашей, но более разрушительная. Знаешь ли ты, что Аластер был настоящим героем и спас мир, построив этот дом? Ты думаешь, что спасаешь его от колдуна? Глупая! Если колдун откроет переход в ваш мир, наша вселенная поглотит его и всё остальное на своём пути! Это слишком опасно! Даже не думай об этом! – Он выскочил из комнаты, не желая слушать отговорок.

Катарина осталась одна, снова было о чём подумать, но совсем не хотелось. Решила разобраться позднее и отправилась спать. Вновь виделись причудливые сны: бабушка, лучики энергии «параллельной», которые становились Ромкой, котом, волком, Габриэлем, ей самой и кем-то ещё. Энергия зазывала в свои недра, из открывающейся воронки лились сладкие песни. Она открыла глаза, нехотя прощаясь с приятным ощущением безмятежности. Принимая душ, смывала тревоги и думала о словах Мартина. «Этот хитрюга, может быть, прав, а может, и нет. Даже если он тот, за кого себя выдаёт, не стоит возлагать на него большие надежды. Проверим временем. Ах! Как же его не хватает! Кто знает, колдун, возможно, на пути к выздоровлению». Он лишен сил, но восстановиться. И скоро обрушиться, как снег на голову. Она должна быть готова к встрече. Должна покончить со всем этим, раз и навсегда.