- -
- 100%
- +
Глава I. Великая угроза
Сквозь мглистые утренние тени, меж стоящих в молчании сосен, по тропе к северной заставе крепости шагал Радир. Небо было серым, будто само предчувствовало беду, а ветер шептал тревожные вести в уши деревьям.
Из-за ворот выскочил мальчик, оборванец с лицом испуганным, словно сам чёрт гнался за ним. – Радир! – задыхаясь, выкрикнул он. – Валкогуль… чудище… оно разнесло лабораторию! Все ведьмаки ушли, никого нет, только ты остался!
На пороге крепости стоял учитель – седой, с бледными глазами, что видели и ледяные бури, и кровь на снегу. – Послушай, – сказал он медленно. – Слуги тьмы редко действуют столь дерзко. Ты должен найти пропавшего ученика. Я останусь охранять крепость.
Радир, не споря, шагнул к конюшне. Лошадь его, белоснежная, звали её Кейта, фыркнула, почуяв беду. – Мы снова идём на смерть, подруга, – прошептал он, гладя её по гриве. И вскоре они уже неслись по мшистым дорогам, вглубь леса, где витал запах горелого железа и крови.
В чаще, среди поваленных деревьев, Радир услышал топот и вопль. Мальчик бежал, а за ним – тварь. Валкогуль. Огромный, покрытый гнойной чешуёй, с пастью, полной гнили и клыков, как ножи. Не раздумывая, Радир прыгнул с лошади и с разворота вонзил меч в бок чудища.
С шипением и воем валкогуль взвился, и из раны его, точно из пробитого сосуда, вырвались смертоносные эликсиры – ядовитые пары, что плавили кости и сушили кровь. Радир вскрикнул, упал, чувствуя, как тело сгорает изнутри.
Мальчик не убежал. Он, с трудом поднимая охотника, усадил его на Кейту и, дрожа, повёл лошадь обратно. – Держись, прошу… не умирай, – шептал он сквозь слёзы.
Крепость встретила их безмолвием. Учитель сам вынес Радира из седла, отнёс в покои и велел никому не входить. – Он выжил. Значит, судьба ещё не отпустила его, – сказал он и закрыл за собой дверь.
На кровати, между жизнью и смертью, Радир спал. Лоб его был холоден, дыхание слабым, а рука, державшая меч, ещё дрожала, будто продолжала сражение даже во сне…
Глава II. Сон о Чёрной Смерти
Сон был жарким, как кузня проклятых. Он стоял посреди пепельного поля, где небо горело, а издалека шли воины – с ржавыми доспехами и лицами мёртвыми.
На их знамёнах был знак – череп в пламени. Он знал, кто они: воины Чёрной Смерти.
Он сражался. Меч его пел, разя врагов. Один за другим падали чудища, будто ждали избавления. И вот, один остался. Огромный, в чёрных латах. Радир занёс клинок – и тут раздался голос:
– Вставай. Солнце уж поднялось.
Радир вскочил, вспотевший, раны жгли, как соль. У изножья стоял учитель.
– Жив? – спросил он. – Тогда слушай. Мальчишка хочет извиниться.
– Зачем? – прохрипел Радир.
– Он упрям, но чист душой. И принёс тебе кое-что…
Глава III. Цветок и прощение
Мальчик стоял у дверей, теребя в руках маленький синий цветок. Он опустил голову, не смея глядеть в глаза.
– Прости, – выдохнул он. – Я… не должен был. Но я испугался. А потом… ты спас меня. Вот… это цветок из моего сада. А ещё… руна. Её мне дал брат. Он кузнец в Кредесте. Сказал, если увидит цветок, поймёт, что ты от меня. Он сделает лучший меч на Севере.
Радир взял цветок, посмотрел на мальчика и тихо произнёс:
– Живи и не забывай: страх – не повод предавать. Ты молод, но в тебе есть мужество.
Осень вошла в земли. Ветер нёс с собой злато опавших листьев. В крепость вернулись охотники – кто пешком, кто верхом. Перезимовка началась.
Радир же, исцелённый, встал однажды утром, накинул плащ и сказал учителю:
– Моё обучение завершено.
– Так иди, – ответил тот. – Мир ждёт тех, кто может смотреть чудовищу в глаза.
И Радир направился в путь. В город Карминог.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.