Дин и Грибная Ласка

ДИН И ГРИБНАЯ ЛАСКА

Лохматый пёс Дин, похожий на огромного плюшевого медведя, лежал во дворе и думал: «Какая удача получить на обед сочную мясную котлету! Жаль, конечно, что только одну, да ещё… вперемешку со слипшимися и невкусными макаронами. Так глупо испортить вкус мяса способны только люди!»

Дин лениво перевернулся на другой бок, притворяясь, что не видит серый пушистый хвост в траве, но это не помогло.

─ Игнорируешь меня, меховой коврик? ─ промяукал самоуверенный кот по имени Барон, приближаясь к нему. ─ Опять валяешься тут без дела. В лес что ли сходи!

─ В лес? Зачем?

─ Бурундуков погоняй! Двигаться надо, а то разжиреешь на таких харчах! Котлеты со спагетти каждый день! Где это видано? ─ завистливо буркнул кот.

─ Интересно, а какой он ─ лес? ─ поинтересовался пёс.

─ Бесплатных консультаций не даю, ─ отрезал кот. ─ Если бы ты делился ветчиной или котлетами, которые тебе перепадают, то дело другое.

─ Вот ещё! Самому мало. Могу макаронами угостить. Ешь из моей миски, не трону.

─ Какое великодушие! ─ ухмыльнулся кот. ─ Нет, спасибо. Такая пища не годится для благородных котов.

─ Для благородных ─ нет, но тебе сойдёт, ─ пошутил Дин.

Но Барон его юмора не оценил. Шерсть на его загривке встала дыбом от возмущения и негодования.

─ Псы безродные ещё мне указывать будут, какой рацион мне подходит. У тебя хоть паспорт имеется? ─ ехидно прошипел кот.

─ Имеется.

─ А имя там какое указано?

─ Странный вопрос. Моё имя ─ Дин. А какое же ещё?

─ Вот-вот. Дворнягам так и пишут! Одно имя и всё! ─ высокомерно заявил кот.

─ А у тебя по-другому?

─ Конечно! Я же королевских кровей. В моём роду сплошные дворяне.

─ Кто такие дворяне? От слова «двор»? Коты дворовые … что ли?

─ Что? Как ты смеешь?! ─ взвизгнул Барон. ─ В моём паспорте ТРИ имени: Барон Фарго Умнейший! Объясняю подробно: барон ─ это титул, а не имя. Но глупые люди всё перепутали и теперь кличут меня Бароном. Настоящее моё имя ─ Фарго. Кстати, если прочесть «ФАРГО» наоборот, то получится «О…ГРАФ», где буква «О» используется для выражения восхищения и почтения!

─ Допустим. А третье имя-то тебе для чего? ─ искренне удивился Дин.

─ Ты, бестолочь, слышал о том, что фамилии бывают?

─ Предположим, слышал.

─ Очень сомневаюсь, ─ скептически фыркнул кот. ─ Таким дворняжкам, как ты, разве это интересно? Тебе бы только блох погонять да за ухом почесать ─ вот и все дела.

─ Куда уж мне до «дворовых». Ой, прости, до «дворян». Ведь у них даже блохи благородные и кусают, только спросив разрешения, ─ захохотал Дин.

─ Расцарапаю тебе нос, если язык не прикусишь! ─ обиженно зашипел Фарго.

─ Разбудили меня! Перестаньте ссориться, мальчики! ─ тявкнула Бусинка, померанский шпиц. ─ Что вы опять не поделили?

─ Развиваю у кота чувство юмора, а то отсутствует напрочь! ─ весело ответил Дин.

─ Всё хорошо, Буся. Просто обучаю этого неотёсанного олуха манерам и попутно расширяю его кругозор, ─ проворчал Фарго. ─ Без меня же он пропадёт!

─ Расскажи про лес. Я там ни разу не был. Эти людишки не дают мне побегать вволю: то намордник напялят, то шлейку наденут. А мне так хочется свободы! Они боятся меня отпускать, считают, что всех искусаю. Как можно думать обо мне такое?! Им к ветеринару надо ─ страхи свои лечить!

─ К психологу! Вот ты деревня! Люди к ветеринарам не ходят! Хотя некоторым следовало бы, ─ захихикал кот.

─ Пожил пару месяцев в городе, понахватался словечек необычных и теперь всю жизнь хвастаться будешь? ─ укоризненно проворчала Бусинка.

─ Тут, в деревне, тоже можно успешно самообразованием заниматься, ─ промурлыкал Фарго. ─ Главное, чтобы желание было. Например, когда хозяйка компьютер включает, я ─ сразу к ней. Рядом сажусь и бестолково на экран пялюсь. Но это она так думает. А у меня ушки на макушке! Всё смотрю и слушаю. Запомнить стараюсь. А если скучно стало, надо невзначай мышку уронить или по клавиатуре пройтись. Вариантов ─ тьма!

─ Хитрый какой! ─ удивилась Буся. ─ О чём мы до этого говорили? Забыла…

─ Ты хотела рассказать мне про лес, ─ напомнил Дин.

─ Точно! ─ обрадовалась Бусинка. Она очень любила блеснуть своими знаниями и никогда не упускала такой возможности. ─ Здесь поблизости дубрава и березняк. Чудовища в них обитают разные, но они одинаково опасны для такого простака, как ты, Дин.

─ Чудовища?

─ Да, гигантские монстры, обитающие в дубраве, могут утащить тебя на болото, откуда ты уже не выберешься.

─ Что-то я не слышал о чудовищах в местных лесах, ─ с сомнением в голосе сказал Фарго.

─ Страшные звери обитают в дубраве! Ночью они спускаются к сырому мрачному болоту, где над корявыми осинами висит густой серый туман. Вода в этом озере чёрная, как дёготь.

─ Почему? ─ спросил Дин дрожащим голосом.

─ Чудовища пьют воду из болота, а слюна у них ядовитая! Они отравляют воду своей жестокостью и злобой, ─ прошептала Буся. ─ Более того, эти страшилища с острыми клыками и когтями могут даже летать! Догонят в два счёта и сожрут целиком.

─ Хватит меня пугать. Я могу за себя постоять! ─ пробурчал Дин.

Буся хитро прищурилась и продолжала:

─ Я не пугаю, а предупреждаю. Это должен знать каждый пёс, который идёт в лес.

─ А березняк? Там тоже опасно?

─ Этот лес пользуется дурной славой. Место грибное, но я слышала, грибники жалуются, что собранные грибы, словно живые, и при удобном случае выпрыгивают из лукошка и убегают стремглав обратно в лес.

─ Представляю разочарование грибников. Целый день ходишь-бродишь, собираешь грибочки, а всё равно с пустой корзинкой возвращаешься! Грибы-то разбегаются! ─ захихикал кот.

─ Пойду-ка я в березняк ─ там хоть чудовищ нет, а грибы мне не страшны! ─ решительно пролаял Дин.

─ Как знать, ─ пробормотала Бусинка, лукаво прищурившись. ─ В любом случае, будь осторожен. Если увидишь чёрные васильки ─ беги! Эти цветы появляются только там, где ступали лапы чудовищ.

От её слов у Дина по спине пробежал холодок.

─ Надо было подарить тебе ошейник с эффектом мыслительного процесса, как оберег от неприятностей, ─ задумчиво пробормотал кот Фарго.

─ Придётся отложить прогулку в лес, если промокнуть не хочешь. Гляди, листья клевера сложились зонтиком над цветком. Это верный признак, что дождь будет, ─ уверенно заявила Бусинка.

В воздухе запахло черёмухой и миндалём.

Большая серая туча, словно комок грязной шерсти, расплывалась на горизонте и постепенно заполняла собой чистое голубое небо. Деревья нервно вздрогнули при первых раскатах грома.

─ Побежали скорее в дом! Я так боюсь грозы, ─ проскулила Бусинка.

Ночью Дину снилось Чёрное болото.

Сквозь мутно-белую завесу трухлявые осины протягивали к нему свои скрюченные пальцы.

В воздухе стоял тяжёлый запах гнилой травы. Почва под лапами пружинила и дрожала. Болотная сырость, казалось, сковывала лапы и проникала до самых костей.

Внезапно над зарослями мокрого камыша пронёсся протяжный вой.

На болоте началось смятение: жалобно заголосили лягушки, заметались в воздухе испуганные светлячки. Клочья тумана, цепляющиеся за чахлые кусты, мешали псу разглядеть, что за чудовище издавало такие странные тягучие звуки.

─ Про-о-о-падёшь! ─ нараспев загудели хилые ёлочки.

─ Беги! Беги! Про-о-о-очь! ─ закурлыкали журавли.

Дин вздрогнул и проснулся.

Кот Фарго выглянул из-за дивана и ехидно спросил:

─ От кого убегал-то? Расскажи. Ты во сне так рьяно перебирал лапами, что даже пол поцарапал.

─ Я не трус! Убегать ─ не в моих правилах. Просто лапы затекли, ─ отрезал Дин, насупив брови.

─ Поделись своими страхами, тебе легче будет. Я никому не расскажу, ты же меня знаешь!

─ Отстань, котяра!

─ Я просто хочу тебе помочь.

─ Обойдусь.

─ Зря ты так. Я мог бы многое рассказать тебе о чудовищах, обитающих в дубраве.

─ Ты видел их?

─ Да. Вернее, не я сам, а мой отец. Он провёл две страшные ночи в этом лесу, вернулся и смог описать мне этих страшилищ.

─ Как ему это удалось? ─ удивился Дин.

─ Мой отец, Броуди Храбрейший, сумел не только выжить среди этих болотных чудищ, а ещё приручить их. Уже через сутки страшные злобные монстры прыгали перед ним на задних лапках.

─ Ты, наверное, шутишь? ─ недоверчиво спросил Дин.

─ Клянусь ветчиной в твоей миске, что всё, мною сказанное, правда! ─ воскликнул Фарго.

─ Почему это ты моей ветчиной клянёшься? ─ возмутился пёс.

─ Не отвлекайся! Это тут не главное. Броуди Храбрейший обладал сверхспособностями!

─ Какими?

─ Броуди всегда носил с собой браслет из мышиных хвостов, дающий ему способность внушать мысли на расстоянии.

─ Так значит… дело в браслете? Он обладает магической силой? ─ поинтересовался Дин.

─ Не совсем. Обладатель данного артефакта должен принадлежать к древнему и почётному кошачьему роду для того, чтобы браслет сработал.

─ Мне это не поможет, ─ грустно вздохнул пёс.

─ Минуточку! Ведь у тебя есть друг, в жилах которого течёт благородная кровь, ─ гордо сказал Фарго. ─ Но есть ещё одно условие.

─ Какое? ─ воспрял духом Дин.

─ Магия такого рода на голодный желудок не работает! Моя тарелка должна быть всегда полна ветчины, тогда я буду в полной силе и на расстоянии смогу внушить болотным чудовищам добрые мысли.

─ Я согласен на твои условия, если ты уберёшь с моего пути злобных страшилищ, ─ обрадовался Дин.

─ Тогда выполняй свою часть сделки ─ тащи ветчину! А я позабочусь о том, чтобы ни одно чудовище не встало на твоём пути. Иди в лес и ничего не бойся! ─ промурлыкал довольный кот.

Дин побежал к своей миске и принёс коту несколько жирных, сочных ломтиков ветчины.

Кот сначала умял угощение, затем важно сказал:

─ Теперь болотные чудовища не смогут причинить тебе вред. Ведь силой мысли я заставлю их разбежаться!

У Дина словно камень с души свалился. Пёс побежал во двор, радостно виляя хвостом.

─ Я в лес иду! ─ весело сообщил он Бусинке.

─ Не верю своим ушам! ─ удивилась она. ─ Ты больше не боишься чудищ?

─ Меня Фарго защитит.

─ Этот пройдоха? Как он тебе поможет одолеть болотных чудовищ?

─ Фарго могущественный маг, который может внушать чудовищам добрые мысли. Даже на расстоянии!

─ Что? Ты в своём уме? ─ усмехнулась Буся.

Дин недовольно фыркнул:

─ Не хочешь, не верь! Я-то чувствую, что его магия сильна и поможет мне в лесу.

─ Я не хочу спорить. Это твоё дело, ─ сказала Бусинка, ─ но я бы не доверяла этому плутишке, а полагалась на свои силы. Это и есть самая надёжная и сильная магия!

─ Как же здорово бегать по лесу! ─ радовался Дин, вдыхая незнакомые, странные запахи, которые приносил из дубравы лёгкий летний ветерок. ─ Тут лисий след, а вон там заяц пробежал! А здесь была птица какая-то… Может, фазан?

Пёс подбежал к старому раскидистому дереву ─ туда вели лисьи следы.

─ Смотри, куда прёшь, валенок неуклюжий! ─ раздался тонкий визгливый голосок в густой траве.

Дин подпрыгнул от неожиданности.

─ Раздавишь меня сейчас, медведь косолапый! ─ завизжал гриб с большой коричневой шляпкой.

─ Я не медведь! ─ возмутился Дин.

─ А кто ты ещё? Лапы огромные, шкура косматая, клыки острые! Медведь, одним словом!

─ Ты почему такой грубый и дерзкий?

─ В нашем лесу по-другому нельзя ─ затопчут!

─ Я Дин, кавказская овчарка. А ты кто?

─ Ага, так я тебе и сказал!

─ А я сам догадался. Ты – гриб.

─ Тсс! В этом лесу запрещено говорить правду! Неприятностей не оберёшься, ─ заволновался гриб.

─ Странные у вас тут правила, ─ пробормотал пёс. ─ А звать тебя как?

─ Зачем? Я же всё равно солгу.

─ Ясно. Тогда буду звать тебя Говорушка. Хотя можно и поточнее, и покороче – Врушка.

─ Хоть как называй, только в кузовок не кидай. Всё равно сбегу! ─ захохотал гриб.

─ Послушай, это дубрава или березняк?

─ Дубрава, ─ не моргнув глазом, ответил Врушка.

─ Ага, значит, точно березняк! Ты же правду не скажешь, ─ сообразил Дин.

─ Быстро учишься, косолапый! ─ усмехнулся гриб. ─ Но есть исключение ─ в полдень здесь можно говорить правду. Смотри, солнце почти в зените.

─ Кто тут у вас придумывает такие чудные правила? ─ поинтересовался пёс.

─ Уфф, наконец-то, минута истины, ─ обрадовался гриб. ─ Здесь всем заправляет коварная Грибная Ласка. Она всех заставляет лгать! Чем больше мы говорим неправду, тем сильнее она становится. Грибная Ласка даёт нам одну минутку в день, чтобы мы выговорились и не лопнули от постоянного напряжения и страха.

─ А ты хоть раз пытался сказать правду во внеурочное время? ─ спросил Дин.

─ Нет, конечно! Поэтому я ещё жив!

─ А что она делает с теми, кто ослушался её приказа?

Гриб прошептал дрожащим голосом:

─ Варит грибное варенье и ест на завтрак.

─ Незавидная участь. А где обитает Грибная Ласка?

─ Она живёт в дубраве на Чёрном болоте.

─ Я хочу отыскать её нору.

─ Что ты! Что ты! Это гиблое место! Никто ещё оттуда не возвращался, ─ заверещал Врушка.

─ Могучая кошачья магия бережёт меня! Фарго обещал помочь справиться с болотными чудовищами, ─ уверенно ответил пёс. ─ Ты со мной? Или так и будешь всю жизнь лгать и притворяться?

Врушка медлил, затем резко качнулся вправо и выпрыгнул из травы с боевым кличем:

─ Идём! Но предупреждаю, это очень опасная затея!

─ Что вы тут без меня затеваете? ─ весело тявкнула Бусинка.

─ Как ты меня нашла? ─ изумился Дин.

─ Догадаться не сильно сложно, что ты в березняк по грибы пойдёшь, ─ засмеялась Буся. ─ Нового друга себе нашёл? Расскажи всё по порядку, пока у меня лапки сохнут. Чтобы тебя догнать, пришлось бежать напрямик, через ручей.

─ Знакомься, это Врушка, ─ затараторил Дин, ─ но в полдень он говорит правду. На болоте живёт могучая Грибная Ласка, которая всех заставляет лгать. Мы собираемся отыскать её нору на Чёрном болоте.

─ Я с вами! Обожаю приключения! ─ воскликнула Буся.

─ Сильно не бегите, четвероногие, ─ посетовал Врушка, ─ не успеваю за вами.

─ Запрыгивай мне на спину, так быстрее будет, ─ предложил Дин.

─ Спасибо! Ходить пешком ─ не грибное дело! ─ обрадовался Врушка. ─ Сегодня прокачусь на собаке!

─ Какие надоедливые мошки! Так и норовят за нос укусить! ─ возмущалась Бусинка.

Врушка показал тропу, давно заросшую орляком, которая вела к Чёрному болоту. Тропа была нехоженая, местами была заваленная обомшелым валежником.

─ Буся, ты тут точно не пройдёшь, ─ сказал Дин, отмахиваясь от комаров. ─ Что же нам делать?

Бусинка с тревогой разглядывала высокие заросли папоротника и осоки. Заплесневевшая скрюченная ольха чернела среди белых стволов берёзок. На трухлявом пне ярко горел мухомор.

─ Эй, плесень, что ты на пне красуешься? Иди к нам. Дело есть! ─ весело крикнул Врушка.

Мухомор сделал вид, что не слышит, и нарочито прикрыл свою шляпку дубовым листом.

─ Всё ещё дуется на меня, ─ прошептал Врушка.

─ За что? ─ поинтересовалась Бусинка.

─ Я его Прыщом назвал. А нечего вскакивать где попало! Пень-то мой был. Не надо было его занимать!

Дин расхохотался, но, взглянув на мухомор, осёкся и виновато завилял хвостом.

─ Ну и ладно, без тебя справимся, ─ прокричал мухомору Врушка.

─ Может, мне с ним поговорить? ─ предложила Буся.

─ Мухоморы ─ интроверты и общаться не любят, ─ ответил Врушка. ─ А у этого вообще характер скверный. Вчера он с опятами ругался, что галдят, а сегодня утром подрался с сыроежкой.

─ Я всё-таки попробую, ─ сказала Бусинка.

─ Не подходи, а то сброшу на тебя гусеницу! ─ заверещал испуганный мухомор.

─ Хорошо, хорошо. Я просто хотела вас спросить, есть ли ещё какая-то дорога к Чёрному болоту?

─ Зачем идёте на болото? В трясине сгинуть хотите? ─ фыркнул гриб.

─ Мы ищем нору Грибной Ласки, ─ крикнул Дин.

─ Какую нору?! О чём вы? Ласка там целый дворец отстроила! Бобры помогали. Не по своей воле, конечно, запугала она их. Зря вы на рожон лезете! Грибная Ласка очень опасна!

─ Просто лгать уже невмоготу, а тут такая возможность! Эти собаки находятся под покровительством кота Фарго. Он ─ могущественный маг, который сможет одолеть Грибную Ласку! ─ авторитетно заявил Врушка.

─ Ну что ж, удачи! ─ усмехнулся мухомор. ─ Но как вы попадёте на Чёрное болото? Ведь дойти не получится, а долететь ─ не сможете, крылья не отрастили.

─ А разве та тропа, которую показал нам Врушка, не на болото ведёт? ─ поинтересовался Дин.

─ Вообще в другую сторону, ─ завизжал мухомор.

─ А ты что скажешь, Врушка? ─ спросила Буся.

Врушка насупился и хранил молчание.

─ Ааа. Понятно. Минутка истины давно закончилась, а неправду говорить нам не хочется? ─ догадался Дин.

─ Значит, мухомор нам лжёт, и та тропинка ведёт к Чёрному болоту, ─ возмущённо тявкнула Бусинка. ─ Твоя спинка выдержит двоих?

─ Конечно! Ты лёгкая, как пушинка. Запрыгивай, ─ ответил пёс.

─ Почему я прозябаю здесь в глуши, на болоте? Как же опротивело мне грибное варенье, ─ пробурчала Грибная Ласка, недовольно сморщив нос. ─ Я устриц люблю! Во мне, может быть, французские корни! Вон хитрая норка пристроилась у одной француженки. Несколько лет жила, не зная бед, в уютной, просторной клетке с полным пансионом!

Грибная Ласка завистливо вздохнула и продолжала:

─ Багеты и устрицы на завтрак, а на обед ─ лягушачьи лапки с трюфелем. Вот это жизнь! Правда, потом эта старуха подарила её своей внучке, а та бедняжку заставляла воротником прикидываться: посадит её на плечи, пригладит ─ и по городу гулять. Ну норка хоть Париж посмотрела. Зайдёт, бывало, эта модница в кафе, пальто на спинку стула положит, а норка потихоньку канапешки с сыром и оливками со стола таскает, пока не наестся досыта.

Внезапно в мягком зыбуне, усеянном звездоплавкой и белоусом, раздалось сочное хлюпанье. В нескольких шагах фонтаном брызнула вода.

─ Кто здесь? ─ вздрогнула Грибная Ласка и втянула ноздрями сырой болотный воздух, в надежде учуять незнакомцев, которые посмели нарушить её покой.

Ласка помчалась вперёд по мшистым кочкам. Над болотом пронёсся злобный протяжный вой.

Закатные блики испуганно задрожали в оконце чёрной воды, окаймлённом лютиками и белоусом.

Дин замедлил шаг, ощущая влажное и липкое прикосновение просачивающейся тины. Почва дрожала под собачьими лапами. Всё ближе раздавалось надрывное кваканье лягушек.

Сырой тёмный воздух начинал закручиваться в рыхлые пятна тумана. Узкая тропинка петляла среди облезлых кочек.

─ А кто на болоте пузыри пускает? ─ поинтересовалась Бусинка.

─ Как кто? Болотник! Сопит и булькает в густом, местами бездонном болоте. Прячется среди высокой осоки и мокрых камышей, выслеживая несчастных, которые провалились в болото и не могут самостоятельно выбраться. Тогда Болотник хватает их за лапки и утягивает в трясину!

─ Чем дальше идём, тем больше чудовищ, ─ жалобно заскулила Буся. ─ Может, повернём назад, а?

─ Чего ты испугалась? Кот Фарго силён и поможет нам в схватке со страшилищами. Его магия настолько могучая, что действует на расстоянии, ─ сказал Дин.

─ Фарго, небось, сейчас на мягком диване сидит и ветчину уплетает, посмеиваясь над таким простачком, как ты!

─ Нам надо найти дворец Грибной Ласки! Зря что ли мы такой путь проделали? ─ воскликнул пёс.

─ Слышишь? Кто-то сопит в зарослях камыша. Бежим скорей отсюда! ─ всполошилась Бусинка. ─ Обещаю отдать тебе кость, которую я припрятала!

─ Тебе показалось. Нет там никого, ─ успокоил её пёс, но на всякий случай спросил Врушку:

─ А как выглядит Болотник?

─ Красивый, чистый и вовсе не в рыбьей чешуе! ─ ответил Врушка, отчаянно фыркая и краснея.

─ Ааа. Минутка истины-то закончилась. Значит, получается, Болотник ─ грязный, уродливый и весь в рыбьей чешуе! ─ сообразил Дин. ─ Смотрите! Красные ягоды! Они съедобные?