Вор. Часть первая

Глава 1. Рейт

Я шел по каменистой узенькой улочке Крейна. Рядом были серые дома, из окон которых периодически выглядывали жители и смотрели по сторонам. То там, то здесь мелькали люди в ярких костюмах и предлагали купить свой товар. С местного рынка пахло свежей рыбой, которую, судя по всему, продавцы пытались кому-нибудь всучить по двойной цене. Из пекарни слева, где-то на пересечении улиц, пахло теплым хлебом и кофе. Как же я любил аромат кофе! Этот аромат словно притягивал к себе. В нем была магия, которую людям не дано понять, потому что, в основном, люди не верят в магию. Все вокруг пахло спокойствием и умиротворением. Мне нравился Крейн, правда жил я здесь совсем недолго, около четырех месяцев. Я решил перебраться сюда полгода назад, после того как умерли родители.

В конце этой маленькой уютной улочки появилась небольшая группа людей – взрослый мужчина с уже поседевшими волосами, парень чуть младше меня и еще трое мужчин примерно среднего возраста. Все они были одеты в коричневые огромные грязные куртки и коричневые штаны. От их одежды ужасно пахло сгнившей рыбой. Эти люди были рыбаками. Я не часто сталкивался с ними, но по их грязной и воняющей одежде, грязному лицу и волосам, в которых болтались кусочки водорослей и рыбной чешуи, можно было легко определить, что это рыбаки. Рыбакам в Крейне платили довольно много, но все они работали на человека, которого никогда не видели и не знали. Поговаривали, что, если вдруг рыбак откажется от этого занятия, то его убивают. Я не верил в эти сплетни, которые нес Крейн по свои извилистым и переплетающимся улочкам, но все же пытался обходить рыбаков стороной и не сталкиваться с ними.

– Уил, давай зайдем в кафе в квартале от сюда?

Этот вопрос вытянул меня с глубин размышления, у которых не было дна. Я перевел взгляд налево, где рядом со мной шла моя младшая сестра, Терезия. Терезия была всего на два года меня младше, но выглядела она старше. Из-под капюшона, который я попросил ее надеть, выглядывали огненные прядки волос.

– Тера, зачем нам в кафе? Нам же нужно купить тебе тетради, перья и чернила!

Сестра закатила глаза.

– Уил, не будь занудой! Давай сходим в кафе, возьмем горячего вкусного кофе?

Честно говоря, я очень хотел сейчас выпить обжигающий язык ароматный кофе, но нужно было купить тетради к новому учебному году Теры. Денег у меня еле хватало на то, чтобы купить все что нужно для Теры, а если взять кофе, то денег вообще ни на что не хватит.

– Нет. У нас не хватит денег.

Сестра сделала шаг ко мне и посмотрела мне прямо в глаза. Я немного смутился.

– Уил, ты ведешь себя, как дедушка Брейн. Точно так же. Неужели ты не хочешь выпить вкуснейшего кофе?

– Хочу, но не могу. Тера, родители говорили тебя беречь и не воспринимать за чистую монету твои выходки, – сказал строго я.

Тера снова закатила глаза.

– Не веди себя, как взрослый! Взрослые все всегда усложняют.

– Это неправда. Взрослые поступают умно и думают о последствиях.

– Я же говорю – взрослые все усложняют, – пробурчала Тера, – Неужели ты не хочешь сделать какой-нибудь не обдуманный поступок? Неужели ты не хочешь сделать что-нибудь против твоих придуманных правил?

– Хочу, – тихо сказал я, – Но не могу.

– Почему?

– Я уже взрослый. Если сделаю необдуманный поступок, то последствия будут ужасными.

– Да… ты точно ведешь себя, как дедушка Брейн. Уил, тебе семнадцать! Перестань вести себя так, будто ты старый дедушка, – Я опустил глаза. Тера была права. Я и вправду вел себя слишком по-взрослому, может даже по-стариковски, но я не мог вести себя по-другому. Мне нужно заботиться о Тере. Крейн был хорошим городком, спокойным, тихим… Но кто знает, что скрывается за этим спокойствием! – Если ты не хочешь, то я сама пойду!

Я взял Теру за плечи. Меня что-то беспокоило. Все это видимое спокойствие города не давало мне покоя. Что-то здесь не так!

– Тера, послушай, я не могу отпустить тебя одну.

– Почему?

– Потому что я волнуюсь за тебя. Вдруг с тобой что-нибудь случится!

– Уил, мне же не пять лет! Я справлюсь. Тем более кофейня находится всего в квартале отсюда.

Я стоял и не знал, что мне делать. С одной стороны, я очень хотел выпить кофе, но с другой стороны, я не мог этого допустить. Нужно выбирать. Жизнь вообще такая штука, в которой все время нужно выбирать что-то. И если, вдруг, выбор окажется неправильным, то этого нельзя будет исправить.

– Хорошо. Мы пойдем в кофейню, – сказал я и отпустил сестру.

Тера несколько раз подпрыгнула, поцеловала меня в щеку и пошла вперед. Я шел следом. В голове вертелись ужасные мысли, которые я изрядно пытался прогнать. Что-то в этом городе было не так. Что-то, чего не знал я. Это что-то ускользало от меня, словно льдинка в руках. Мы дошли до конца улицы и свернули налево, откуда аромат кофе доносился еще больше. Вот и кофейня. По-моему, это был самый уютный домик во всем городе: кирпичный одноэтажный, с трубой. Внутри кофейни толкались люди, желая заказать самый вкусный кофе. Я приблизился к Тере и открыл стеклянную дверь, чтобы она смогла войти. Затем я сам вошел в тесную комнату и закрыл дверь. В этом маленьком помещении почти нечем было дышать. Люди вокруг кричали и толкались. Бедный парень, который стоял за стойкой, пытался разобрать крики. Тера стояла рядом и прижималась ко мне. У нее спал капюшон, и теперь копка длинных огненных волос вылезла наружу. Мой капюшон, наверное, тоже спал. Вдруг парень за стойкой посмотрел на нас и резко остановился. Крики прекратились. Вся эта толпа людей уставилась на нас. Стало неловко. Я не понимал, почему все так смотрят на нас.

– Рыжие волосы, – доносилось справа.

– Может они убийцы, – говорили пожилые дамы, стоящие в центре.

– С ними что-то не так, раз приехали в Крейн, – послышалось где-то слева.

Я нагнулся к Тере и тихо сказал ей на ухо:

– Надень капюшон и пойдем отсюда. Нам здесь не рады.

Тера надела капюшон из черной ткани, который был частью ее плаща. Я надел свой, взял сестру за руку, и мы вышли из этой кофейни, больше похожей на пчелиный рой. Тера почти плакала. Я подошел к ней и обнял за плечи.

– Все будет хорошо. Не переживай, – прошептал я.

Небо над нами затянули серые угрюмые тучи. Пошел дождь. Люблю дождь. Он смывает всю грязь с людей. Я посмотрел налево вдаль, туда, где обычно пришвартовывались лодки. Там, на воде, привязанные к деревянным столбам, мерно покачиваясь, стояли деревянные лодки и небольшие корабли. На суше толпились люди в коричневых куртках и штанах. Каждый из этих людей, по очереди, садился в лодку. Через несколько минут две лодки, в которых сидели по шесть человек, отплыли от берега и скрылись за волнами синего бездонного моря, серыми холодными тучами и дождем. Я проследил взглядом за лодками и перевел взгляд на причал. Странно. На причале стояла девушка. На вид она была не старше Теры. На ней были коричневые штаны и большая коричневая куртка, в которую девушка завернулась. Ее черные длинные волосы растрепались и поднимались каждый раз с новыми порывами ветра. Некоторые пряди небрежно лежали на ее щеках. Девушка смотрела вслед лодкам. Мне показалось довольно странным то, что эта девушка стоит здесь на причале. Вдруг она перевела взгляд на меня. Хоть она была на некотором расстоянии, в ее зеленых глазах было столько печали. Она словно просила о помощи. Затем она подошла ко мне и Тере. Мы стояли в нескольких шагах друг от друга. Вдруг девушка выронила листок и присела на корточки. Я отпустил Теру и присел рядом с упавшим листком. Девушка молча подняла его и вложила мне в руки, затем встала и скрылась за серыми домами. Я развернул бумагу. Листок был смятым и мокрым, то ли от дождя, то ли от слез. Там аккуратным почерком была написана записка. Чернила немного расплылись, но можно было разобрать все слова.

«Уильям Дрейк, рад Вас приветствовать в Крейне. Будьте осторожны. Берегите сестру. Встретимся в полночь у лодок.

Джон Рейт»

Я прочитал записку, смял ее и положил в карман черных брюк. Я знал Джона Рейта. Год назад мы познакомились с ним. Он был нашим соседом. Я и Тера часто играли в его саду. Однажды, увидел золотые часы на нем. Мне они очень понравились. Я украл их. С тех пор у нашей семьи и начались неприятности. Рейт переехал, но его часы остались у меня. Сейчас же они мирно лежали у меня в кармане. Если Рейт в городе, то у меня большие неприятности. Сейчас в голове было множество мыслей: нужно обезопасить Теру, нужно узнать, почему Рейт в городе, нужно приготовиться к встрече, нужно догнать ту незнакомку…

– Что-то случилось? – тихо произнесла сестра своим тоненьким голоском.

Я поднялся с корточек и посмотрел на Теру. Сестра стояла и слегка взволновано улыбалась. Тера ни о чем не знала. Она стояла и улыбалась. Ее еще можно спасти, в отличие от меня.

– Нет, все хорошо. Надо уходить отсюда, – сказал я, взял сестру за руку и потащил ее по узеньким петляющими улочками.

«Что теперь делать?» Серые дома. Серая мокрая каменная брусчатка. Рыбаки в коричневой форме. Девушка с запиской. Рейт. Все слилось в одну большую головоломку. Мы свернули на какую-то маленькую улочку, на которой ужасно пахло затхлостью, кровью и какой-то гнилью. Было тихо. На улице не было ни одного человека. Мы остановились. «Куда мы свернули?» – всплыло у меня в мыслях. Вдруг справа, из двухэтажного серого кирпичного дома, с малым количеством окон, вышел молодой человек. Это был тот самый парень, которого я недавно видел с группой рыбаков. От него так же ужасно пахло сгнившей рыбой, а в волосах кое-где торчали водоросли. Парень подошел к нам. Я отодвинул Теру за спину.

– Что ты тут делаешь? – грубо спросил он.

– Я.… я просто гулял со своей сестрой.

– Ты просто гулял?! – сказал парень с усмешкой, – Почему же ты гулял в самом ужасном квартале Крейна? Что ты хочешь?

Я не знал, что сказать. Парень достал из большого кармана огромной коричневой кожаной куртки сверкающий металлический нож с черной ручкой. Я испугался. «Что нужно этому парню?». В висках стучала кровь. Парень сделал шаг вперед. В его глазах был написан гнев.

– Чего ты хочешь? Тебя прислал Доули?

– Доули? Кто это такой? Парень, что тебе нужно? Я просто гулял. Приехал в Крейн недавно. Я не знаю здесь всего, – сказал я, изо всех сил сдерживая нотки волнения.

– Да ладно! Ты думаешь, что я поверю в это?

Парень сделал еще шаг ко мне. Между нами оставалось несколько сантиметров. Если он протянет руку, то нож коснется моей кожи.

– Лучше тебе сказать правду!

– Я уже тебе сказал. Я недавно в Крейне. Гулял со своей сестрой. Что тебе надо?

Я оттолкнул Теру назад так, что она оказалась около стены другого серого дома. Вдруг парень схватил меня крепко за горло. Воздуха не хватало. Руками пытался освободить шею от большой ладони, сжимающей мою шею. Я начал глотать воздух, но все было зря. Мое зрение перестало фокусироваться. Я перестал что-либо слышать. Я падал. Голова стала ватной… Вдруг почувствовал, как на моей шее уже нет руки того парня. Я упал на колени и жадно начал вдыхать этот ужасно вонючий воздух. Через несколько секунд глаза снова стали хорошо видеть. Я встал и посмотрел туда, где раньше стоял парень. Рядом с ним находилась та самая девушка, которую я недавно видел у лодок.

– Билл, что ты творишь?! Ты мог его убить! – кричала незнакомка своим невероятно приятным голосом.

– Он мог быть шпионом Доули! Мне нужно было это выяснить! – кричал парень, по-видимому, его звали Биллом.

– Шпион Доули?! Ты чего! На нем же самая простая одежда! У него нет ни ножей, ни пистолетов. У него даже денег почти нет. Тем более он пришел сюда с девчонкой! Как ты себе это представляешь? Шпион Доули разгуливает по улицам Крейна со своей подружкой причем без средств самообороны?

Билл взмахнул руками.

– Ладно, ладно. Ты права, – затем он подошел ко мне и протянул руку. Я протянул ему свою, – Прости меня. Я погорячился. С меня бесплатная выпивка для тебя и твоей сестры. Это же твоя сестра?

– Спасибо, но я, пожалуй, откажусь.

– Что? Ты откажешься от выпивки?! Что тебе еще можно предложить? У меня есть немного крайн, примерно пятьсот. Могу отдать все, если хочешь.

– Нет, нет. Спасибо, не нужно.

– Как хочешь, – сказал он, пожал плечами и пошел по улочке в том направлении, откуда мы недавно пришли.

Я посмотрел на незнакомку, затем на Теру. Сестра стояла, прижавшись к каменной холодной и мокрой стене. На ее лице был ужас. Увидев мой взгляд, она сразу подбежала ко мне и обняла.

– Все хорошо. Все хорошо, – тихо сказал я. Сейчас я понял, насколько мне дорога моя сестра.

Вдруг Тера отпустила меня и немного отошла назад. Я недоумевающе посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на незнакомку. Девушка стояла в двух шагах от меня.

– Прости за то, что натворил Билл. Он не специально.

– Ничего страшного, – моментально выскочило у меня изо рта, – Скажи, а кто такой этот Доули?

– Тебе лучше не знать, – сказала девушка.

– Почему?

– Потому что ты самый обычный житель Крейна, которого не касаются грязные дела этого города. Ладно, мне пора идти. Извини еще раз, – сказала девушка, но продолжала стоять на одном месте.

– Все хорошо, – сказал я. Девушка повернулась и пошла вслед за Биллом, – Кстати, могу я узнать твое имя?

Незнакомка резко остановилась и повернула голову. Теперь ее черные волосы были расчесаны и забраны в тугую косу, которая заворачивалась в пучок на затылке.

– Агнес, – произнесла девушка и исчезла за поворотом серого дома.

Я стоял на месте и смотрел вслед этой юной девушки, которая спасла мне жизнь. Теперь я знал, что был ей обязан. Когда-нибудь я ее спасу. Обещаю.

Приближалась полночь. Я шел по мокрым улицам, на которых не было ни единого человека. Странно. Все так переменилось. Ночь. Было тихо. Все еще шел небольшой дождь, который мерно стучал по этим серым однообразным крышам. Дожди для Крейна в июле – самое обычное дело. Обычно их было больше, но этим летом осадков выпало мало. Я услышал шум моря. До причала оставалось около двадцати метров. Все небо заволокли тучи. Был туман, и что-то разобрать было почти невозможным. Я все думал о том, что произошло в кофейне. «Почему люди так на нас косились? Что мы сделали?». Я и Тера после того, как Агнес скрылась за домами, пошли в свой номер в гостинице. Честно говоря, гостиница в этом районе Крейна была довольно ужасной, но жить можно было. Наш номер был одним из самых лучших в отеле, но намного хуже обычных комнат этих серых домов. Вдруг сквозь туман всплыла темная фигура, стоящая около лодок. Я ускорил шаг и через несколько минут очутился в нескольких шагах от темной фигуры. Человек стоял под фонарем так, чтобы можно было спокойно разглядеть человека, стоящего на причале. Черные приглаженные волосы, черные, словно мрак, глаза, загорелая кожа, шрам на правой щеке, белая, перепачканная рубашка, черные штаны, черные лаковые туфли. Я бы узнал этого человека с первого взгляда, где бы я не находился. Это был Джон Рейт, наш бывший сосед. Увидев меня, Рейт улыбнулся.

– Приветствую, Уильям! Как же я рад тебе видеть! Сколько времени прошло с тех пор, как я переехал в Крейн?

– Полгода, – тихо произнес я.

– Да, полгода. Полгода… Много времени для того, чтобы осмыслить всю свою жизнь… Для того, чтобы стать кем-то большим, чем бедным соседом одного из самых богатых людей в Бройне1. Как поживает Терезия? Ей должно быть пятнадцать, верно?

– С Терезией все в порядке. Рейт, зачем ты меня звал?

– Ах, да… Прости, заболтался. Люблю болтать со старыми друзьями.

– Мы не друзья, – спокойно, но как-то гневно, сказал я, – Что тебе нужно от меня, Рейт?

– Хорошо, хорошо, Уильям, я тебе скажу. Мне нужен ты.

– О чем ты?

– Мне нужен ты, Уильям Дрейк.

– Зачем?

– Видишь ли, в моей банде множество людей, много воров, которые крадут, причем хорошо, но нет ни единого человека, ни единого вора, который походил бы на тебя.

В голове сразу всплыли образы Билла и Агнес. «Разве они состояли в банде Рейта?». Нет. Это все глупости. Нужно выкинуть все эти мысли из головы.

– И что ты хочешь, Рейт?

– Я хочу, чтобы ты вступил в мою банду. Хочу, что ты работал на меня. Твоя сестра, Терезия, тоже может работать на меня, если захочет.

– Ладно. Если я буду работать на тебя, что я получу взамен?

– Деньги.

– И все?

– Деньги и безопасность.

– Знаешь, Рейт, деньги и безопасность я могу себе сам обеспечить.

– Не совсем. Крейн очень опасный город. Свернешь не на ту улицу и тебе конец. Ты, ведь, сегодня убедился, насколько важна безопасность в Крейне.

«Он знает о том, что случилось со мной? Он знает, что натворил Билл?». В голове бегали разные мысли. Я вспомнил об Агнес. Она стояла на причале и молила о помощи. Сейчас мне выпал шанс ее спасти. Я должен вступить в банду и работать на Рейта ради нее.

– Кроме денег и безопасности мне нужно еще кое-что.

– Как ты смеешь просить еще больше?! Я и так даю взамен слишком много!

Нужно заставить Рейта думать, что главный я, а не он. У меня было преимущество. У меня были его часы. Я залез в карман и достал золотую цепочку, на которой были подвешены круглые золотые часы с алмазами внутри. Рейт сразу перевел взгляд на часы.

– Откуда у тебя мои часы? – с недоумением спросил он.

– Позаимствовал год назад.

– Дрейк, – тихо произнес он и выругался себе под нос так, что я не мог разобрать ни слова. На самом деле, эти часы были дороги Рейту, так как достались ему от жены, которая умерла около десяти лет назад.

– Ты ведь хочешь вернуть свои часы, не так ли?

Рейт молчал, а потом поднял взгляд на меня. В его глазах пылал гневный огонь.

– Что ты хочешь взамен?

– Маленькую услугу. Сегодня я встретил девушку, Агнес. Она, судя по всему, в твоей банде…

– Тебя интересует Агнес?

– Да. Почему она сегодня была около лодок? Почему она в той же одежде, что и рыбаки?

– Агнес – дочь одного из рыбаков. Я взял ее в банду только потому, что об этом просил ее отец. Он просил защитить ее. Но мне это не по силам.

– Почему?

– Все рыбаки принадлежат одному человеку, имя которого никто не знает. Они, можно сказать, его собственность.

– Можно ли освободить рыбаков от этого человека?

– Конечно, Дрейк. В Крейне все решают деньги. А зачем ты спрашиваешь?

– Я хочу выкупить Агнес.

– Это невозможно. Чтобы ее выкупить понадобятся миллионы крайн. Ты просто не сможешь накопить такую сумму.

– Рейт, ты можешь ее выкупить?

– Нет, Уильям. Я не могу выкупить Агнес. Я пробовал.

– Почему ты не можешь? – я начал повышать голос и уже почти кричал.

– Если я выкуплю Агнес, то не останется денег, а у меня еще целая банда и этот Доули, который взялся непонятно откуда. Понимаешь, если я выкуплю Агнес, то потеряю свою репутацию. Доули может у меня все отобрать… Я ничем не могу помочь. Прости, Уильям. Я готов сделать все, что угодно, но это мне сделать не по силам.

– Рейт, я могу тебе просить кое о чем?

– О чем угодно, Уильям, только, если вернешь часы. Я протянул золотые часы Рейту. Он взял их так, словно в них было что-то дорогое его сердцу, – Что ты хотел?

– Я хочу, чтобы Агнес работала со мной.

На лице Рейта всплыла улыбка.

– Конечно. Добро пожаловать в банду, – радостно сказал он. – Подходи сегодня к двенадцати к тому месту, где тебя сегодня чуть не убили. У меня есть для тебя задание.

– Хорошо, Рейт, – сказал я.

Рейт обошел меня и скрылся в тумане. Я остался один со своими мыслями. Правильно ли я поступаю? Я не знал, что делать дальше. Все произошло так быстро, что я не успел что-либо сообразить. Я знал только одно, что с этих пор Тера и Агнес будут в безопасности.

Глава 2. Агнес

Был полдень. Дождь все так же, как и вчера, нудно колотил по крышам домов. Все в городе слилось в единую картину – серые дома, серые крыши, серое небо… Я сидел в таверне за маленьким прямоугольным деревянным грязным столом. Вокруг везде сидели молодые парни и девушки. Некоторые из них разговаривали, некоторые смеялись. Группа ребят, сидящих за столом ближе всего ко мне, о чем-то активно спорили, всплескивали руками и разливали напитки из старых пыльных грязных стаканов на такой же стол. За стойкой бара, напротив меня, сидела какая-то компания, чуть старше меня, и активно подносила к своим ртам стеклянные стаканы. За стойкой бара был Билл, парень, который меня вчера чуть не убил. Откуда-то пахло гнилью и кровью. При всей этой обстановке я чувствовал себя другим. Мне тут было не место. «Зачем я только согласился?» – каждую минуту всплывало у меня в голове. Я уже около получаса ждал Джона Рейта. Честно говоря, я уже совсем не знал, почему я согласился. Но теперь делать было нечего. Я дал слово, которое выполню, потому что, если я давал кому-то слово, то всегда выполнял.

– Вы разве не понимаете, что Рейт спустит все наши сбережения? Вы разве не понимаете, что Доули все у нас отберет? – произнесла какая-то высокая девушка со светлыми волосами, сидящая за столом с шумной компанией.