Сказки кончились

Глава 1

В одном солнечном, процветающем королевстве, где цветы благоухают весь год и каждое лето урожайное, правил мудрый король. Жена его была слаба здоровьем, поэтому за двадцать лет счастливой семейной жизни королева смогла подарить мужу всего одного ребенка. Девятнадцать лет назад, во второй месяц зимы у короля появилась наследница- первая и единственная дочь. Девочку назвали Элиза.

После первых родов лекарь объявил, что из-за осложнений молодая королева больше не сможет иметь детей. Придворные советники рекомендовали королю найти новую жену, дабы род не прерывался. Мужчина был категорически против таких предложений. К тому же у маленькой принцессы было много старших двоюродных братьев, которые в случае чего, были совершенно не против занять место правителя.

Но, когда юной принцессе только исполнилось двенадцать, было видно, что девочка превосходит своих братьев умом и манерами, в то время, когда мальчиков еще не отпускало детство. С ранних лет принцесса любила природу, и позади замка, под окнами своих покоев, разбила небольшой садик. Элиза выращивала разные цветы, ей нравилось благоухание, которое они испускают. И самым любимым цветком стала лаванда. Девушка на столько их любила, что лично засадила ими целое поле. Цветов было так много, что в момент цветения ветер разносил запах лаванды по всему городу. Из-за большой любви к этим растениям горожане и прозвали её лавандовой принцессой.

Уже с пятнадцати лет Элиза начала готовиться к принятию трона. Она усердно училась у отца и все время пребывала в дворцовой библиотеке, где иногда проводила бессонные ночи. За четыре года принцесса изучила все возможные науки, которые помогли бы ей управлять королевством, единственное- пока не хватало опыта.

***

Как-то раз, одним теплым и солнечным утром в двери замка постучалась таинственная старуха. Одета она была в лохмотья, на голове платок скрывающий лицо, и вся полная горбатая фигура опиралась на самодельную трость, (которая со стороны больше напоминала посох).

Женщина вежливо попросила аудиенцию с королем, но тот будучи в отъезде не мог принять старушку. Но принцесса согласилась ее выслушать.

Оказалось, что на днях у старухи сгорел дом. Здоровье у нее слабое и сама отстроить его заново она не в состоянии, а детей, чтобы помочь, у нее никогда не было. Узнав о страшной беде, принцесса любезно пригласила старушку некоторое время пожить во дворце и выделила несколько людей на отстройку сгоревшего дома. Элиза, конечно, понимала, что ее великодушное предложение совершенно не было в пользу дворца, но дабы зарекомендовать себя у жителей королевства- цена была не так уж высока. От такой щедрости женщина не могла отказаться, к тому же принцесса ничего не требовала взамен.

По возвращению во дворец король одобрил решение дочери приютить бедную старушку до окончания ремонта дома. Первую неделю женщину вовсе не было видно, но как только она освоилась, то стала частенько виться вокруг Элизы. В большинстве случаев она делала вид, что интересуется дворцовой библиотекой, но позже выяснилось, что старуха даже не умеет читать. Принцесса почему-то привлекала ее внимание, и женщина внимательно следила за повседневной жизнью будущей королевы.

осень 1278 год

Глава 2

Спустя три недели отстройка сгоревшего дома подошла к концу. На днях старуха собиралась возвращаться обратно. Она решила навестить свою спасительницу и побеседовать. Принцесса по своему обыкновению проводила время в библиотеке за книгами. Старуха без проблем нашла Элизу и начала разговор:

– Здравствуйте, Ваше Превосходительство, значит это вы будете править следующей после своего отца?

Принцесса изумилась такому тону старухи, но все же ответила:

– Да, все верно.

– Но вы, наверное, найдете мужа, чтобы делами королевства занимался он?

– Может быть и найду мужа, но политические дела вести буду я лично. Слишком долго моя жизнь была посвящена изучению различных наук.

– Но как женщина будет решать дела государства? Где же это было видано? – и тут лицо старухи начало краснеть от возмущения.

– Меня с детства готовили к этому… -пыталась отвечать принцесса.

– Так нельзя!

Элиза впервые столкнулась с подобным мнением. Она сначала растерялась, но потом сообщила женщине, что ее дом был достроен и попросила старуху покинуть дворец.

Когда стража выставляла загостившеюся хамку из дворца, женщина крикнула принцессе, что у нее осталось три месяца, чтобы найти любимого мужа иначе прекрасная внешность Элизы начнет соответствовать виду ее сердца.

В этот вечер девушка задумалась, как же может выглядеть её сердце и сошлась на том, что довольно симпатично, но слегка холоднее, чем у остальных. Старуху принцесса не вспоминала еще долго.

***

С тех событий прошло полтора месяца. Близилась зима. Одним пасмурным утром королева вошла в комнату дочери и обнаружила её сидящей возле зеркала. В еще незаплетенных волосах на затылке виднелось что-то черное. Мать подошла посмотреть, что с Элизой. Длинные, русые, волнистые волосы девушки начали темнеть и выпрямляться. Увидев это, принцесса почему-то вспомнила о словах старухи. Волна тревоги накрыла девушку, и она отправила стражу за ведьмой.

К полудню старуху привели во дворец. Ведьма с явной надменностью рассказала принцессе, что холодное сердце, тронутое проклятьем будет разрастаться и проявляться во всем теле хозяина, пока душа его не оттает. До полного обращения осталось полтора месяца. С заклятием будет изменяться сознание и внешность, мир носителя будет тускнеть. А чтобы снять заклятье, нужно лишь влюбиться.

– За что ты так с ней поступила? – со слезами на глазах вопрошала королева.

– Она просто не достойна такой судьбы, – ответила старуха и стража бросила её в темницу.

***

Вглядевшись в зеркало, принцесса заметила кое-какие перемены в себе. Теперь её кожа была светлой, сквозь нее были видны синие вены. От розовато-молочного цвета тела не осталось практически ничего. Элиза похудела. С когда-то румяного лица сошло здоровое сияние молодости. Теперь вместо пухлых щечек выпирали острые скулы. Округлые формы тела потеряли свои прелести: грудь осунулась, живот стал впалым. Густые и длинные волосы в мелкую волну, на затылке начали изменять цвет и структуру. Изменения были необратимы. Взгляд у девушки потух.

Паника накрыла королевскую семью. Родители Элизы впали в истерику. Отец не знал, как помочь дочери, он был бессилен против колдовства старухи. Мать начала рыдать так, что все дворцовые слуги сбежались на дикие вопли королевы. Лишь принцесса была спокойна. Она осознавала, что почему-то ничего не чувствует. Элиза не понимала, когда тотальное равнодушие поселилось в её сердце. А может она всегда такой была? Может старуха все-таки была права на её счет?

Всю следующую ночь из темницы раздавался бешеный смех ведьмы. На утро её обнаружили мертвой.

зима 1278 год

Глава 3

Узнав о страшной беде своей единственной дочки, король и королева начали устраивать балы, куда приглашали сначала принцев ближайших королевств, затем всю знать, а потом просто богатые семьи с их кандидатами на сердце принцессы.

К удивлению Элизы, все юноши, желавшие на ней жениться (будучи наследниками королевств, хотя и не первые в очереди на трон) были крайне скудоумны и однобоки в суждениях и поступках. Каждый второй был страшным глупцом. А кто поумнее- ужасным эгоистом. Но некоторые кандидаты, не обладавшие вышеперечисленными качествами, на первый взгляд, казались даже привлекательными. К сожалению, привлекали они не только юных леди. Зачастую у этих юношей уже был предмет воздыхания, называющий себя лучшим другом.

Но когда среди достойных короны молодых людей не оказалось, во дворец приглашали и простой люд в надежде на то, что сердце Элизы откликнется хоть на кого-то. Но все было без толку. Девушка общалась с огромным количеством юношей, но все ей казались скучны и глупы.

Элизу забавляло сходство принцев с простолюдинами. Они были одинаково невежами, но у деревенских женихов не было ложного чувства собственной важности и превосходства, хотя манер и элементарного знания этикета так же не было.

Иногда, будучи в хорошем настроении, во время беседы Элиза подшучивала над кандидатами, но ни один не понимал, что над ним потешаются.

Карусель новых знакомств, зачастую не очень приятных, в конец утомили не только принцессу, но и весь дворец. Наконец- то кандидаты закончились. Король и королева прекратили поиски женихов для дочки.

Потеряв почти месяц на бесполезные поиски истинной любви, у Элизы появилось время, чтобы взять жизнь под контроль и самой спасти себя.

Так как ведьма скончалась, спросить про заклятие было не у кого. Девушка вновь засела в королевской библиотеке. Теперь принцесса искала книги о волшебстве, черной магии. Она даже просмотрела все местные легенды и романы в которых было хотя бы косвенное упоминание о магии.

С каждым днем заклятье становилось все сильнее. Теперь Элизу было совсем не узнать. Та красивая розовощекая девушка была поглощена бледностью и холодом. Но внешние метаморфозы были не самым страшным, что происходило с принцессой.

Она прекращала жить, теперь девушка просто существовала: без всяких эмоций, с полным равнодушием, холодом, Элиза совершенно перестала чего-то желать, больше не чувствовала радость, горе и даже чувство голода.

Девушка была готова сдаться заклятью, но лишь благодаря сильному духу продолжала поиски способа борьбы с ним. Время начала полного действия заклятья приближалось. За эти месяцы борьбы королевская семья потеряла надежду на спасение Элизы.

Но как-то ночью, в очередной раз перешерстив всю библиотеку, девушка нашла книгу в черной обложке. Принцесса впервые её видела. Это оказался труд одного волшебника, жившего около ста пятидесяти лет назад. Элиза нашла то самое заклинание, от которого она страдала. Девушка хотела бы обрадоваться этому, или разозлиться, что не смогла найти книгу раньше, или же расстроиться, что снять заклятие все-таки нельзя, но не могла. Принцесса все понимала, но ничего не чувствовала, её это даже не пугало.

Спокойно прочитав главу о заклятье, Элиза узнала, что нет спасения иного, как обретение истинной любви. Девушке показалось это крайне глупым, так как далеко не каждый человек может найти и постичь истинную любовь, а уж будучи под чарами и в ограниченные сроки, вообще неисполнимо.

Данное заклятье было венцом творения древнего волшебника. Овладев им, маг вскоре выжил из ума и помер. То же произошло и со старой ведьмой, которая применила магию на принцессе. Эти факты придавали фатальность сложившейся ситуации, но Элиза смогла найти и немного полезной информации. Выяснилось, что процесс превращения не обратимый, ей бы уже никогда не удалось вернуть свою былую красоту, даже преодолев заклятье. В худшем случае, (как у Элизы) человек теряет практически все чувства, в душе образовывается зияющая брешь, которая сжирает обращенного. Начнётся пресная жизнь лишенная самого дорогого.

***

Прочитав всю книгу Элиза поднялась к родителям. Принцесса рассказала все, что узнала о заклятье и поделилась с семьей планом действий. Король не стал препятствовать намерениям дочери и обещал помочь. Мать ничего не говорила. Семья погрузилась в молчаливое отчаянье. Они были бессильны.

4 января 1279

Глава 4

С момента начала заклятия миновало почти три месяца. Принцесса прошла полное обращение и стала существом, не имевшим имени. Она не была призраком или монстром, но устрашала не меньше перечисленных. В ночь, когда Элиза поднялась к родителям и показала книгу- было решено объявить о тяжелой болезни принцессы, а после и о смерти. Девушка извинилась перед отцом, что не сможет взять управление королевством на себя и посоветовала искать нового наследника.

И вот, одной холодной безлунной ночью, принцесса поняла, что пора уходить. В ней не было печали, что родные края останутся для нее навсегда в прошлом, что родителей она больше никогда не увидит. Элиза уходила с совершенно ледяным сердцем, просто знала, что так правильно.

Элиза переоделась в тяжелое белое платье, забрала с собой книгу с заклинаниями и пошла на свое прекрасное лавандовое поле. Между сухих растений девушку ждал её любимый конь по кличке Север. Оседлав его, принцесса достала книгу, прочла новое заклятье и приказала животному бежать. Выход за территорию дворца был возможен только через главные ворота, которые ночью не открывали, поэтому, когда Элиза верхом на коне приблизилась к высокому забору, её верный друг обернулся в огромного ворона. Принцесса покинула дворец. К утру она миновала границы королевства и держала путь на северо-восток, на равнины, где люди не живут.

***

На утро Элизу во дворце не обнаружили. Её комната была холодная и пустая, окно раскрыто и колючий январский ветер устроил беспорядок в покоях принцессы. Короля одолевала печаль глядя на опустевшую комнату. Родители девушки понимали, что больше не увидят свою прекрасную дочь, и что ей уже никто не поможет.

В этот же день мать объявила о смерти принцессы Элизы. Начался траур по покойной. А отец издал указ, что отныне на территории королевства любая магия под строжайшим запретом, а ведьмы и колдуны, нарушившие запрет, будут немедленно казнены. Началась охота на ведьм.

Народ сразу понял, что эти два выступления правящей семьи связаны и принцесса погибла от какого-то магического влияния. На удивление простой люд не стал бунтовать, услышав указ, да и колдунов и ведьм было не очень и много среди жителей.

***

Ворон Элизы летел трое суток без остановки. Весь путь за хвостом колдовского коня тянулась полоса холода, и уже на севере за заколдованной птицей оставался след в виде снега. Девушка заметила что- то необычное, она впервые видела снегопад. Коснувшись земли ворон вновь обратился в жеребца. Принцесса, спустившись с Севера, на покрытую холодным одеялом землю, была очарована этим природным явлением. Радость от снега- было последним, что чувствовала Элиза.

Вновь оседлав коня, они взмыли в воздух и летали долго-долго, сыпля наземь холодные хлопья, пока вся равнина не укрылась белым покрывалом. Им потребовалось несколько дней на то, чтобы создать на этих мертвых землях белоснежное полотно и опустить температуру воздуха на столько, чтобы снег никогда не растаял.

Закончив воплощать задуманное, Элиза и Север легли на сугробы и уснули. Спали пока снег не начал тяжелеть. Очнувшись, Элиза взглянула на свои руки. Линии на ладонях говорили, что прошел год, пока та отдыхала.

Девушка проверила снег, на ощупь он стал липким. Элиза построила высокую неоформленную фигуру. Вспомнила лицо папы и начала придавать материалу очертания. Потом девушка слепила мать, а затем себя, как до заклятья и еще несколько своих старых знакомых, кого смогла вспомнить. Фигуры получились высокими и стройными, лица их были строги и своеобразны – с острыми ушами и большими вытянутыми глазами. Открыв книгу, Элиза прочла заклинание и снежные фигуры начали приобретать более четкие очертания, наполняться цветом и жизнью. После окончательного оживления кожа этих големов была не румянее кожи самой создательницы.

– Как интересно, колдовать может каждый. Не все пробуют, – обратилась она к Северу.

Элиза назвала свое творение эльфами. Они все были очень светлые существа, разительно на их фоне выделялась бывшая принцесса за счет своих темных, уже антрацитовых волос.

Девушка представилась эльфам, как Северный Ветер и сказала, что раз создала новый вид людей, то поможет им выжить и увеличить численность.

Все вместе они начали строить деревню, Элиза обучала свой народ, рассказывала о законах природы, моральных установках, медицине, науке и прочим базовым вещам, которые надо знать всем.

Шло время, деревня была полностью построена, некоторые из эльфов начали размножаться, хотя привязанности или любви этот народ не испытывал. Будто проклятье создательницы перешло и на её творение. Наблюдая за своим народом, Северный Ветер поняла, что они крайне простые существа, когда приходит их время- они тихо умирают, когда приходит время- размножаются. Это был тихий неконфликтный народ с высоким уровнем морали и очень сдержанные. Жили они не долго (за редким исключением).

Сменилось поколение. Элиза наблюдала за существами. Эльфы перестали нуждаться в ней, как в учителе и отыскав неподалеку от деревни пещеру поселилась в ней вместе с Севером. Там она спала год. Проснувшись, седлала коня и обновляла снег в мертвых землях. Это событие для эльфов стало праздником, а Северный Ветер стала богиней. Время шло, и история создания эльфов для них самих стала легендой. Элиза вновь была одинока.

Январь

Глава 5

С момента создания эльфов прошло полтора века. За это время с Элизой произошли необратимые метаморфозы. Девушка уже не помнила своей прошлой человеческой жизни, забыла о родителях, о ведьме, забыла даже свое имя. Элиза исчезла в ту самую ночь, когда на обращенном вороне покинула пределы родного дома. И ровно в этот момент появилось новое существо, неведанное миру раннее, это существо звалось Северным Ветром.

Утратив все эмоции, память и отчасти рассудок Северный Ветер сидела в своей, заметенной снегом, пещере и не могла ни спать ни есть. Ей просто это не было нужно. Элиза не погружалась в сон (это бы могло облегчить ее существование), спустя столько лет она утратила эту возможность. Девушка постоянно пребывала в бодрствовании, иногда рассудок был затуманен, и она могла наблюдать какие-то видения, рисуемые сознанием. В таком пограничном состоянии и прибывала Северный Ветер большее количество времени.

Это существо ничем не занималось. Она, конечно, могла лететь на своем вороне и обратно на родину и исследовать новые земли, могла изучать дальше колдовство или что угодно еще, но все это не имело смысла. Северный Ветер была бессмертна, так говорилось в той старой книге. Времени и возможностей было неисчерпаемое количество, но девушка ничего не делала. А зачем?

Отсутствие эмоций – это не только наказание, но с другой стороны – награда. Пусть девушка никогда не постигнет ни любви прекрасного юноши, не вспомнит родительской заботы, не почувствует себя нужной своему народу, даже больше не получит удовлетворения от вкусной еды или красивой музыки, зато теперь, бывшую принцессу ничего не волновало, не страшило. Все, что делало человека человеком покинуло её. И пусть все тревоги исчезли, но ведь именно негативные эмоции заставляют чувствовать себя живым. Хорошее быстро начинает казаться должным. Северный Ветер уже не понимала, что живет. Её состояние можно бы было назвать абсолютным страданием, если бы сама девушка чувствовала, что мучается.

Во всей серой и однообразной жизни выделялся лишь один день в году. В этот самый день Элиза когда-то обновила снег. И теперь каждый год, она выходила из своей пещеры, брала с собой верного коня и направлялась в эльфийскую деревню.

Северный народ заметил, что появление их Богини происходит всегда в одно и то же время с небольшой погрешностью в несколько дней и в честь этого события начали организовывать празднество. Появление Северного Ветра ознаменовывало новый снег, а он необходим для поддержания жизни эльфов. Чем старше они становились, тем чаще требовалось его восполнение, кто не дожидался свежего снега, те умирали.

В свою очередь, эльфийские дети рождались отличными от взрослых по нескольким параметрам. Они не только не нуждались в снежной подпитке, но и кожа их была теплее и розовее, волосы не пепельно- седые, а золотые. Но к пяти годам все эти отличительные черты сглаживались, и дети принимали шаблонный вид своего племени.

***

Вот и настало время ежегодного празднества в честь местной Богини. В этот день эльфы всячески украшали себя, свое жилище и аллею, над которой традиционно должна была пролететь Северный Ветер. Все уже было готово. Богиню ждали, но она все никак не появлялась. Такая долгая задержка была впервые.

Вот уже шестой день все Эльфы выстраивались вдоль аллеи и ждали появления Северного Ветра. Её все не было, а снега становилось все меньше и меньше.

На седьмой день, когда эльфы уже начали терять надежду на появление Богини, маленькому Тео впервые удалось занять лучшее место, где должна была пролетать ОНА.

(Тео было всего десять эльфийских лет. Это был миловидный задорный мальчик, который пока еще не соответствовал общим нормам своих собратьев. Считалось, что он задерживался в развитии. И это было не каким-то показателем его умственной или физической неполноценности, наоборот, Тео был довольно высок для своих лет и очень смышлен, его «задержка» заключалось в традиционно детских чертах внешности.

Например, температура тела не была достаточно низкой и снег в его руках таял. На щеках постоянно красовался румянец, а волосы мало того, что были золотые, так еще и кудрявились. Весь этот набор был у новорожденных и вскоре исчезал, но не в случае с Тео.

Но не смотря на его непохожесть, мальчик не находился под гнетом общества, окружающие наоборот относились к нему снисходительно и по-доброму. Тео понимал, что такое особенное отношение к нему вызвано жалостью. Мальчик осознавал это, смирился и уже не печалился, хотя внутренне знал, что он такой же, как и все.

Каждое утро, уже целую неделю Тео ждал появления Богини. Мальчик с самого детства был заинтересован Северным Ветром и каждый год жаждал поговорить с ней, дотронуться до нее или хотя бы увидеть вблизи. И на седьмое утро смелое желание маленького эльфа было исполнено.

Наконец-то явилась Богиня. Пролетая на своем огромном черном вороне, она несла за собой холод и снег. Все эльфы мигом повыскакивали на улицу приветствовать Северный Ветер. Но первым ее увидел Тео. Мало того, она пролетала очень близко к мальчику, и он за короткое мгновение успел разглядеть облик Богини. Этот момент крепко врезался в память юного эльфа. Он стоял на улице пораженный молнией, не отрывая глаз от черного силуэта птицы, которую оседлала его Богиня.

Январь 1330 год

Глава 6

После этой судьбоносной встречи Тео не прекращал думать о Богине. Мальчик пытался узнать побольше о Северном Ветре у родителей, но новой информации так и не получил. Оказалось, мало кто в деревне знает о Богине больше чем Тео.

Спустя неделю бесполезных расспросов соплеменников, мальчик решил отправиться к старейшинам деревни. Благодаря недавно обновившемуся снегу, остался жив один из первых эльфов (редкий долгожитель), тот, кого Северный Ветер создала лично.

Это был маленький старичок, давно ослепший и с длинной бородой. Старейшина давно не покидал своего дома и редко участвовал в собраниях деревни, зато за советом часто обращались именно к нему, как к эльфу- основателю. Впервые за много лет на пороге его дома был настолько юный посетитель.

Ступив в дом старейшины, мальчика сковало волнение, он долго не решался обратиться к старику, а тот в свою очередь не стал долго мучать малыша и начал первый:

– Не стоит так нервничать, юноша. Хоть я тебя и не вижу, но чувствую, как в воздухе повисло напряжение.

– Я-я пришел… – начал было мальчик, но тут его прервали.

– Сперва представься. Я же должен знать с кем веду беседу.

– Мое имя Тео. Я пришел спросить о Богине. Кто она и откуда? Я бы хотел знать немного больше, чем рассказано в легенде.

– Странное желание у столь юного эльфа. Почему же тебе интересно знать о ней, Тео.