Плохой день Джейн Сёркл

Тени угасающих неонов

Застывает иней на ресница-ах

А казалось, это просто снится-а

Мне бы сделать только шаг к огню-у-у

Но я не могу дышать, а-а

«NНΞЙ» исполнителей ΔXIUS LIИK и «ножевые ранения».

Дверь с лёгким шипением закрылась, отсекая суету и шум внешнего мира от уютного жилого пространства. Наконец можно расслабиться. Джейн со стоном опустилась в большое кресло и скинула туфли. Красота! Она откинула голову назад и замерла. Несколько минут тишины. Боже! Как этого не хватает в безумном ритме жизни. Спинка наклонилась назад, и тело женщины приняло почти горизонтальное положение. Встроенные механизмы тихо загудели, начиная сеанс расслабляющего массажа. Джейн с удовольствием потянулась, ощущая, как ролики скользят вдоль позвоночника, приводя в порядок утомлённые мышцы. Можно чуть-чуть полежать – и в душ!

Прошедший день был непростым. Так случается каждый раз, когда ей приходится инспектировать объекты, расположенные недалеко от сламсов. Несмотря на то что трущобы отделены от города стенами, их жители всё равно ухитряются проникать через периметр без официального разрешения. Похоже, они пользуются подземными коммуникациями. Городскую инфраструктуру возводили давно, ещё в начале века, а может быть и раньше. Тогда на месте рассадника бездельников, бандитов и прочих маргиналов были вполне уютные пригородные районы и трейлерные городки. Но с тех пор всё сильно изменилось. Для обывателей Среднего Города и, тем более, респектабельной публики Центра тамошние обитатели были чем-то отдалённо напоминающим людей. Они грабили, убивали, промышляли киднепингом и наёмничеством. Учиться и работать эти дикари, разумеется, не желали, а те, кто всё же решался жить честным трудом, постоянно норовили стащить что-нибудь на рабочем месте. Их уверенность в том, что жизнь тяжела по вине корпораций, а не по причине их собственной бесполезности, поражала. Простая мысль о том, что нужно много и упорно работать, чтобы добиться результата, совершенно не умещалась в их головах. Хотя всем давно ясно, что успешный человек отличается от неудачника лишь количеством попыток. Вот у Джейн, в отличие от некоторых, получилось.

Женщина чуть вздрогнула. В её памяти зашевелилось нечто давно забытое, как страшный сон, – образ отца. Он растил дочь в одиночку, из-за чего брался почти за любую работу. Было время, когда их маленькой семье стало совсем трудно сводить концы с концами, и тогда отец решил отказаться от аренды жилья. Он устроился на должность техника по обслуживанию очистительных сооружений и перебрался вместе с дочерью в служебную каморку, примыкающую прямо к стене со стороны Среднего Города.

Джейн поднялась, прерывая воспоминания. Сейчас не время. Надо отдохнуть.

– Кай! – обратилась она к домашнему ИИ. – Подготовь мне тёплую ванну.

–Здравствуйте, Джейн! Конечно, – голографическая проекция ассистента ещё какое-то время постояла посреди комнаты, ожидая дальнейших указаний.

Женщина направилась в ванную комнату, на ходу освобождаясь от одежды. Стесняться ей некого, да и ворчать из-за разбросанных вещей никто не станет. Хоть в этом есть плюсы. Должна же она иногда получать удовольствие от того, к чему шла всю жизнь, – жилья в лучшем районе Среднего Города. Сорок пять квадратных метров комфорта! Кухня-гостиная, утеплённый балкон, просторная прихожая и большой совмещённый санитарный узел. Ну и, конечно, спальня с мягким диваном. Она не отказывала себе ни в чём из того, что так сильно хотелось получить в детстве.

В нос вдруг ударил затхлый запах той самой каморки, перемешанный с ароматами пота и крепкого алкоголя, которые постоянно источал отец. Нет! Вспоминать об этом нельзя. Главное, что она смогла вырваться из этого ада. А сейчас – отдыхать.

Она подставила руку под струю воды. Идеально! Кай – определённо лучшее приобретение! Заняв место менеджера по надзору за системами фильтрации, Джейн быстро сняла себе новое жильё. И как только были куплены мебель и бытовая техника, вопрос об управляющем ИИ встал довольно остро. Стандартные модели были относительно глупы и мало чем отличались от своих предшественников двадцатых-тридцатых годов. С другой стороны, продвинутая нейросеть ощутимо била даже по обновлённому бюджету, а если тратишь приличную сумму, хочешь получить что-то стоящее. Муки выбора казались бесконечными, но ситуацию разрешила давняя подруга Джейн – Саманта.

«Джейн, детка, – сказала она. – Ты не какая-то там нищебродка из «пристеночных» районов и не серая мышка из глубин Среднего Города. Ты в одном шаге от того, чтобы поселиться в Центре. Бери Кая от «Soul-les corp», у них акция»!

Правда, без подвоха не обошлось. Чтобы получить шанс выиграть премиальную версию, пришлось решить продвинутый тест по биологии. Зачем и почему – не понятно, но для такой корпы, как «Soul-les», это нормально. Благо Джейн в своё время была не просто лучшей на курсе, но прошла все три углублённых цикла. Ей даже предлагали… Предлагали… А что ей предлагали? Странно, но это напрочь вылетело из головы. Вот что бывает, когда так много работаешь!

Впрочем, не важно. Уже через пару дней после покупки Кая Джейн не понимала, как все эти годы жила без своего виртуального домработника. На ум пришла цитата какого-то древнего философа: «Величайшие преступления совершаются из-за стремления к избытку, а не к предметам первой необходимости». Воистину! За Кая можно было и убить. Всё равно вокруг полно уродов. И чем ближе к сламсам, тем их больше.

Она перевела взгляд на перевязанное предплечье. Один такой её сегодня укусил. Натурально укусил, как животное. Метил в шею, но в процессе борьбы Джейн удалось закрыться рукой. Ещё неделю назад она бы не поверила в происходящее, но сегодня всё было иначе. С самого утра в сети постоянно говорили о том, что какие-то сумасшедшие учинили бунт в Восточных пригородах, во время которого накинулись на вооружённых полицейских с голыми руками. Видимо, местные бродяги быстро переняли опыт товарищей, хотя Восточный сегмент сети почти сразу «перегрузился» и оттуда теперь нет никаких известий. Наверняка NetOversight перекрыл доступ,чтобы преступники не могли обмениваться информацией.

Впрочем, всё это не очень помогло Джейн. На её счастье, неподалёку, по ту сторону стены, существовал волонтёрский медицинский пункт. Врач – симпатичная молодая блондинка – довольно умело обработала рану и наложила повязку. Даже дала бесплатные рекомендации по дальнейшему лечению. Как же её зовут? Женщина наморщила лоб. Что-то сегодня с памятью. Имя забылось. Нужно будет выяснить и после найти её личное дело в реестре. Если у девчонки достойный уровень, можно предложить ей вакансию в одной из корпоративных клиник. Хорошие специалисты нужны всем, а лечить подонков в сламсах – не лучшая карьера.

А вот телохранителя Джейн уволила ко всем чертям! Шутка ли, упустил момент, когда грязный бомж вылез из своей норы и напал на начальство. Задержать злоумышленника не смог, к тому же сам был серьёзно искусан, когда наконец решил вмешаться. Спрашивается, зачем он нужен? Впрочем, так как он был из местных, жалеть его Джейн не собиралась. И без того легко отделался, а всё благодаря благотворительной программе для ветеранов. Немолодой прохиндей с говорящей кличкой «Крюк» вроде как когда-то где-то воевал, но был лишён пенсии и наград за нападение на офицера. Такому самое место в банде, в которой он наверняка и состоит. Иначе в сламсах не выжить. Что ж, пусть теперь думает, как покрывать счета за лечение, медлительный ублюдок.

Женщина опустилась в ванну и блаженно выдохнула. Ну всё, хватит думать о неприятностях. Главное – не забыть принять лекарство, и завтра нужно показаться врачу. А ещё – сделать выговор технику, который обслуживал объект. Как вообще можно было допустить проникновение? Хотя сам техник тоже местный. Возможно, бродяга, покусавший Джейн, его родственник или хороший знакомый. Пожалуй, стоит инициировать служебное расследование и спросить с мерзавца по всей строгости корпоративного кодекса. Она опустила подбородок в воду и звучно пустила пузыри. Работа. Работушка! Никак она не выходит из головы!

– Кай, – позвала она.

–Да, Джейн, – голограмма ИИ мгновенно спроецировалась посреди помещения.

–Как перестать думать о работе, когда ты дома?

–Протоколы психологической помощи не обнаружены. Загрузить?

–Не надо, – она устроилась поудобнее. – Давай просто поговорим. Иногда мне бывает грустно.

–Понимаю, – Кай чуть наклонил несуществующую голову. – Вам сейчас важнее выговориться или мне поддержать беседу?

Джейн задумалась.

–Расскажи, как прошёл твой день, – наконец произнесла она.

–В штатном режиме. Зарядка батарей. Самодиагностика. Ответы на текущую почту, не требующую вмешательства пользователя. Подготовка к вашему возвращению. Кстати, ужин готов, – доброжелательно сообщил Кай.

–Это чудесно! – оценила Джейн, мгновенно почувствовав голод. – Подавай! Я сейчас.

Она наконец расслабилась и позволила себе несколько минут удовольствия, прежде чем всё же выбраться из тёплой ванны.

***

Еда была вкусной. Непонятно каким образом, но Кай готовил не хуже шеф-повара премиального ресторана. Если так пойдёт дальше, то придётся откладывать почти весь заработок, чтобы купить новую, более продвинутую версию, как только она появится на рынке. Вряд ли получится и во второй раз отделаться тестами по биологии. Хотя, чем чёрт не шутит? Джейн подцепила вилкой очередной кусочек и с удовольствием отправила его в рот. Такое ощущение, что она никогда прежде не ела синт-мяса! До чего же прекрасно!

– Кай! – произнесла она с набитым ртом. – Ты сотворил шедевр!

–Рад услужить, – откликнулась вездесущая голограмма.

–Какие новости? Выведи на монитор в комнате, я сейчас подойду. Особое внимание – Восточным окраинам. И бокал вина, пожалуйста.

–Как будет угодно, – образ ИИ кивнул и привычно растворился. Прелестно. Джейн с довольным видом отодвинула тарелку с приборами.

Откуда-то изнутри выехал бокал, наполненный насыщенно-вишнёвой жидкостью. Наверное, будь здесь человек, живший лет сто назад, он бы сморщил нос и сказал, что это искусственное пойло нельзя даже называть вином, однако Джейн было плевать. Большинству недоступно даже это! Нужно ценить, что имеешь, особенно когда на это потрачены годы тяжёлого труда. Она взяла бокал и с удовольствием пригубила. Настроение сразу поднялось. Напиток тоже оказался невероятно вкусным. Если Кай нашёл нового поставщика – цены ему нет! Она встала из-за стола и направилась в комнату.

Мониторы тихо работали, окружая удобный мягкий диван. Предусмотрительный Кай приглушил свет, что создало приятную расслабляющую атмосферу. Смотреть новости сразу перехотелось. С этим можно подождать. За день и так хватает думскроллинга.

– Кай! Выведи на экраны природу и включи звуки леса! – скомандовала Джейн и подошла к большому панорамному окну. Хорошо, что снаружи оно покрыто зеркальным напылением, иначе жители соседнего дома имели бы сомнительное удовольствие наблюдать её регулярное дефиле в нижнем белье. С другой стороны, почему сомнительное? Она следит за собой и находится в прекрасной форме!

– Включаю виды природы и звуки леса, – бесстрастно отозвался ИИ.

Город за окном жил своей жизнью, рассекая плотную ночную тьму яркими росчерками огней и раскрашивая стены зданий неоновыми бликами. Интересно, сколько энергии тратится на поддержание этого великолепия? Джейн невольно посмотрела в сторону Центра, раскинувшегося вокруг трёх высоких технологичных башен. Этот ансамбль именовался "Эндшпиль". Город в городе. Место жительства всех тех, кто считался элитой – топ-менеджеров, высокопоставленных чиновников, богемы. Но знающие люди понимали, что настоящая элита уже давно переселилась на люксовые орбитальные станции и не дышит с простыми смертными одним воздухом. Попасть в число избранных можно лишь родившись среди них. Тех, чьи предки столетия назад грызли глотки в конкурентной борьбе за рынки и основывали будущие транснациональные корпорации. Малый процент людей, которым принадлежит почти всё на этой задыхающейся планете.

Джейн отхлебнула ещё вина и сморщилась, вновь вспомнив, в какой клоаке прошло её детство. Да, пожалуй, и юность. Ей так хотелось пожить по-людски. Посмотреть мир. Слетать на орбиту, как она видела это у других в социальных сетях. Но увы. Что там говорил отец? «Прости, котёнок, я сделал для тебя всё, что мог»! Ну конечно. Если бы это было так, то она росла бы здесь, с видами на "Эндшпиль", а не в грязи на границе со сламсами. Обычно в такие моменты ей вспоминалось скорбное лицо несчастного родителя, но сейчас перед мысленным взором Джейн вместо знакомых черт предстало размытое серое пятно. Женщина тряхнула головой. Что происходит?

В левый висок стрельнула острая боль, мир вокруг вдруг повело. Он словно почернел и на мгновение изменился, но Джейн ничего не успела разглядеть. В следующую секунду она нашла себя стоящей и упирающейся лбом в холодное стекло. Боль исчезла, но лицо и рот словно онемели.

– Всё в порядке? – послышался сзади спокойный голос Кая.

–Да. Кажется, – с трудом ответила женщина. – Стресс, большие нагрузки. Это был плохой день.

–Я могу провести базовую диагностику нейрофункций и витальных показателей, – предложил ИИ.

–Нет. Мне просто нужно отдохнуть. Она отошла от окна и направилась к дивану. За свою жизнь Джейн освоила много навыков, но отдыхать так и не научилась. Её мысли, словно вышколенные псы, рвались к рабочим вопросам в любой ситуации. Каждую минуту нужно использовать для достижения целей, в противном случае день прожит зря. А это гарантирует появление чувства вины и тревоги, которые будут терзать психику ощущением упущенной выгоды. В общем, работать, работать и ещё раз работать!

"Всех денег не заработаешь", – вдруг прозвучали в голове слова отца. Он любил произносить их, когда сидел по вечерам на пороге жилища и смотрел на суету Среднего Города. Было для него в этом что-то увлекательное, даже чарующее, и совершенно непонятное для дочери. А вот что ей было понятно, так это то, что всех денег не нужно, достаточно просто много. «Больших денег честным трудом не получить», – вновь ожил образ её старика с серым пятном вместо лица. Джейн скорчила скептическую гримасу. В этом он, пожалуй, был прав. Во всяком случае, отчасти. Своё тёплое место она получила не за профессиональные заслуги. Однажды вечером, как обычно задержавшись на работе, женщина заметила колебания в цифрах дневного финансового отчёта. Это были не профильные данные, но базовый доступ у неё имелся. Джейн запустила запись и отследила источник изменений. На следующий день она уже была в кабинете заместителя начальника отдела с серьёзным предложением. Ещё через неделю заместитель пересел в кресло патрона и назначил Джейн на новую должность. Так это и делается.

Как оказалось, старый боров был большим любителем молоденьких девочек. И регулярно устраивал себе отдых за счёт корпорации. Говорят, его подвигами заинтересовался полицейский департамент, так как некоторые из ночных бабочек не достигли совершеннолетия. Что ж, Джейн это не удивило. У него ведь даже имя было говорящее. Она сделала ещё один глоток вина и осознала, что не помнит, как зовут её бывшего начальника. Как это возможно? Ведь он успешно мучил её своими бесконечными заданиями на протяжении пяти лет! Это нехорошо. Нужно заняться собой. Возможно, действительно стоит пройти нейродиагностику. Разумеется, анонимно, иначе недалёк тот день, когда какая-нибудь корпоративная крыса лишит её должности, используя как обоснование проблемы со здоровьем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.