Гиртам. Инициация
- -
- 100%
- +
– Погодите, Ганс, – поднял руку я, внезапно поняв, что уже устал от этого деятельного старика, – Просто скажите, куда идти и что делать. Я готов начать прямо сейчас.
– Как это прекрасно, юноша! – воскликнул Ганс, – Идёмте скорее в лабораторию и приступим.
Через несколько часов я уже проклял своё решение совершить сделку. Меня кололи иглами в самые неожиданные места, отковыривали куски кожи, срезал волосы, царапали зубы. К вечеру я был настолько измучен, что едва добрёл до нашего временного жилья. Сопровождавший меня профессор, всю дорогу причитал, что очень огорчён тем фактом, что за сегодняшний день успели так мало.
Я завыл бы от радости, когда за моей спиной, отсекая болтливого старика, закрылась дверь, но сил хватило только на то, чтобы доползти до дивана.
– Что значит "фанатик", Таваль? – неразборчиво спросил я, уткнувшись лицом в подушку.
– Это значит, мой любознательный друг, что разумный настолько увлечён своей работой, что может достать ей кого угодно.
Остаток фразы я не услышал, потому что банально уснул. Следующие два дня превратились в настоящий кошмар. Я побывал в невероятном количестве оборудования. Куда-то я залезал сам, куда-то меня затаскивали на специальных носилках.
Когда очередь дошла до изучения возможностей моего тела, то меня привели в огромную пещеру, где располагались различные снаряды. Ненавистный голос профессора давал команды и мне приходилось их беспрекословно выполнять. Если ужасного старика не устраивали результаты, то мне всё приходилось делать заново. Моё терпение лопнуло, когда Коул приказал мне лезть в бассейн с водой и пройти его по дну.
– Да вы издеваетесь?! – заорал я в потолок, потому что не знал, где стоят камеры, – Я не полезу в эту жижу!
– Это очень важный эксперимент, Гирт, – зачастил профессор, – Его обязательно нужно пройти, иначе у нас будут неточные данные, а этого допустить никак нельзя!
– Да мне плевать на ваши данные, – взорвался я, – Давайте следующее испытание.
Вместо ответа под потолком вспыхнул свет и все объекты вокруг пришли в движение. Препятствия уходили в пол, стены начали сдвигаться. Через пять минут я стоял в узком коридоре. Впереди был бассейн с водой, позади глухая стена.
– Это очень важный эксперимент, Гирт, – повторил человек, – Я рассчитываю на твоё понимание.
После его слов стена за моей спиной начала приближаться.
– Вырубите эту хургову хреновину, – заорал я и упёрся руками в стену.
– Отлично, – пробормотал безумный старик, – Заодно выясним экстремальное значение силы.
Бороться со стеной было бессмысленно – на мои усилия она никак не реагировала. Я отскочил к самой кромке воды и затравленно огляделся по сторонам. Бежать было некуда. Будь я в основной форме, то легко забрался бы на стену, она была высотой всего метра четыре, но в теле шонга это было практически невозможно. Практически…
Я рыкнул и сосредоточился. Ногти на руках кольнуло болью. Мышцы ног свело коротким спазмом. Я присел и с места прыгнул вверх почти на два метра, вгоняя когти прямо в поверхность стены. Рывок и я оказался на каменном гребне. Обратная трансформа прошла без проблем, оставив после себя два чувства. Голода и совершённой ошибки.
– Потрясающе… – протянул Коул, – Давай ещё раз. Ник, моделируй схожие условия в других плоскостях. Работаем, работаем.
Остаток дня я скакал по стенам и бегал по потолку. В какой-то момент, я всё же ошибся и полетел вниз. Отвратительная жидкость приняла меня в свои жадные объятия. Было ужасно холодно и противно. Я начал биться, пытаясь выбраться на поверхность, но совершенно потерял направление. Мой, полный ужаса, вопль превратился в цепочку пузырей, сознание начало гаснуть.
Как меня вытаскивали из бассейна, я не помню. В сознание я пришёл уже в коридоре. Я висел на плечах работников исследовательского центра, а передо мной метался профессор Коул.
– Это удивительно! – бормотал этот псих, – Это просто невероятно! Вы меня поразили в самое сердце, юноша!
Я боролся с дурманящим сознание чувством голода и отчаянным желанием убить своего мучителя и всех его подручных. Страшно даже представить, на что способен этот человек, и что было бы, попади я в его руки в качестве пленника…
– Еда, – прохрипел я.
– Конечно, конечно, – тут же закивал Коул, – Молодой здоровый организм, тем более после таких нагрузок требует пищи. Скоро вас доставят в ваши апартаменты. Осталось провести ещё пару экспериментов имы закончили. На сегодня.
Я рванулся вперёд и схватил человека за отвороты халата. Трансформа глаз произошла сама собой, и я увидел притягательный свет вокруг тела профессора.
– Сейчас, – прорычал я.
– Хорошо, Гирт, – быстро сказал Коул, – Пожалуй, на сегодня закончим, хоть и выбьемся из графика, но ничего не поделаешь.
**************
Совещание лидеров галактических корпораций в этот раз проходило спокойно. Процесс был запущен и теперь обратного пути не было. Недовольные утихли и включились в общую работу.
– Что удалось узнать, Юрген? – спросил Томаш.
– Много всего, – ответил глава Интронидис, – Не думаю, что тебя интересуют физические параметры нашего подопытного. Одно могу сказать – профессор Коул в восторге.
– Ты всё ещё держишь у себя этого психа? – удивлённо спросил андроид.
– Да, – кивнул Юрген, – Но я не выпускаю его с территории исследовательского центра.
Присутствующие сдержанно посмеялись, но по взглядам многих коллег Юрген видел, что его слов недостаточно.
– Тело испытуемого невероятно устойчиво ко многим видам излучений, – начал перечислять человек, – Мы изучили ткани и жидкости его организма, но найти глобальное отличие от обычного шонга так и не смогли.
– Воспроизводить пробовали? – спросил Аркот.
– Конечно, – кивнул Юрген, – В первый же день. И даже успели испытать материал в деле.
– И что? – не выдержав, спросил один из присутствующих.
– Ничего, – ответил Юрген, – Ралингот не отреагировал на копию, хотя мои биологи клялись в полной идентичности образцов. Без самого гиртама его запчасти ничего не стоят.
– Жаль, – протянул Томаш, – Это было бы очень изящное решение проблемы…
– Ганс не отчаивается, – успокоил коллег человек, – профессор ищет отличия с упорством бешеного хурга, но нам нужно время.
– Мы всё понимаем, Юрген, – произнёс Шиул, – Но и ты нас пойми. На карту поставлено очень многое, и мы хотим видеть конкретные результаты.
– К тому же времени остаётся не так много, – подал голос шонг, – Мне сообщили об активизации сил империи. Несколько подразделений снялись с места и ушли в неизвестном направлении. Хочу отметить, что на данный момент задействованы наиболее верные императору войска, по крайней мере, в составе этих подразделений нет ни одного моего информатора.
– А такие разве ещё остались? – удивился Томаш, – Я думал, что твои соглядатаи есть в каждой имперской заднице, Тиар.
Шонг-альбинос развёл руками, не став вступать в дискуссию со вздорным цилиндром.
– Я на ситуацию тоже существенно повлиять не могу, – произнёс трогг, – Задача братству поставлена, но серьёзных результатов от них ждать не стоит. Жизнь имперцам пираты, конечно, осложнят, но на это требуется время. Ты уверен, что хватит сил отбиться, Юрген?
– Да, – кивнул человек, – Я приказал развернуть все произведённые за последнее время защитные комплексы, со дня на день прибудут дополнительные эскадры из других систем. Плюс Шиул обещал помочь.
– Три эскадры будут у тебя завтра, – кивнул андроид, – Ребята хорошо упакованы и полностью проинструктированы.
– Поэтому не вижу причин для паники, господа, – подводя итог, произнёс глава Интронидис, – Думаю, что как минимум один полноценный образец уже в наших руках.
– Хорошо, если так, – кивнул Тиар, – Мой путь начал давать побочные эффекты. Боюсь следующий цикл мне уже не пережить.
– Значит, ты будешь вторым испытателем, – произнёс Аркот, – Если у других нет возражений по этому поводу.
– Кстати, – сказал Шиул, – Как дела у первого номера?
– Стабилен, – ответил Юрген, – Всё показатели выше нормы на 15%. Если бы не знал о его первоначальном состоянии, то никогда бы не подумал, что ему полторы сотни лет.
– Юрген, – произнёс Томаш, – Я считаю, что нужно провести полевые испытания и отправить твоего кандидата к ралинготу. Время идёт. Ситуация изменилась и теперь у нас нет возможности изучать гиртама годами.
– Поддерживаю, – кивнул Аркот и с ним согласились остальные члены общества.
– Я услышал вас, господа, – кивнул Юрген, – В ближайшее время мы проведём этот эксперимент и я сообщу вам о результатах.
– Только, ради всего святого, передайте всё по галасвязи! – взмолился Томаш.
– Не ной, банка, – усмехнулся Шиул, – Сейчас не время говорить о своих неудобствах. Общая безопасность важнее твоих жалоб. Если мы пошли на прямой конфликт с империей, то не стоит доверять её средствам связи.
– Поддерживаю, – кивнул Юрген и остальные присутствующие тоже согласились с доводами андроида.
Юрген выпустил артефакт и вызвал своего помощника.
– Шорб, утром приведи ко мне наших гостей и сообщи профессору Коулу о временном прекращении исследований. Пусть работает с тем, что есть.
Глава 3
Я с трудом разжал пальцы и, отпустив человека, позволил отвести себя в апартаменты. Там меня ждал большой стол, заполненный тарелками с едой, и флегматично читающий что-то с планшета напарник. Едва почувствовав запах пищи, я вырвался из рук моих провожатых и накинулся на еду. Хватая всё подряд, я глотал огромные куски, почти не разжёвывая и старался не смотреть на удивлённого моим поведением Таваля. Глаза в норму так и не пришли, и я боялся соблазниться светом его ауры и совершить очередную ошибку.
– Вижу, исследования даются тебе непросто, – произнёс человек, глядя, как я сгребаю с тарелок еду и запиваю её тёплой жидкостью из странной чашки с длинным носом.
– Этот хургов фанатик чуть не довёл меня до голодного срыва, – с набитым ртом, невнятно прошамкал я, – Я вообще не понимаю, зачем они всё это делают…
– Всё просто, мой уникальный друг, – отобрав у меня посудину и наливая содержимое в изящную белую кружку, произнёс напарник, – Они никогда не сталкивались с подобными тебе существами, а уж изучить в лабораторных условиях живого гиртама и мечтать не могли. Думаю, что за последние дни корпорация получила о твоём роде больше данных, чем за всё время своего существования.
– А ты чем занимался, пока меня мучили? – немного придя в себя, спросил я.
– Я побывал на Шиноко. Работы по ремонту уже начаты. Думаю, что завтра всё будет готово.
– Отличная новость, – устало развалившись на диване, произнёс я. Глаза неудержимо слипались, голод отступил и мне было хорошо. Таваль ещё что-то говорил, но я его уже не слышал.
Утром, вместо профессора Коула, к нам неожиданно заглянул Шорб.
– Доброе утро, господа, – с порога сказал он, – Господин Юрген ждёт вас у себя.
Мы удивлённо переглянулись.
– Что-то случилось? – решил спросить я.
– Всё необходимое вы узнаете при встрече, – вежливо ответил шонг и я понял, что задавать вопросы не имеет смысла – всё равно ответа не будет. Я пожал плечами и пошёл к выходу. Таваль последовал за мной. По дороге все молчали. В эмоциях шонга тоже всё было спокойно, но возможно, это было его постоянное состояние. По мере приближения к нужному этажу, мои чувства притуплялись, а когда двери в кабинет хозяина корпорации открылись, я понял, что снова перестал ощущать чужие эмоции. Значит, дело не во мне.
– Доброе утро, господа, – поприветствовал нас Юрген. Человек сидел за столом и крутил в руках какую-то каменную безделушку, – Уже нашли общий язык с профессором Коулом? Как идут исследования?
– Думаю, с результатами работы профессора вы знакомы лучше нас, – прямо глядя в глаза главе корпорации, произнёс я, – Надеюсь, что вы получили необходимую вам информацию.
– Не буду отрицать, – улыбнулся в ответ Юрген, – Результаты действительно впечатляют. Но я пригласил вас не за этим. Присаживайтесь, господа. Нам есть что обсудить.
Мы заняли кресла, и я привычно цапнул с подноса плитку рациона. Интронидис дождался, пока мы устроимся, и продолжил:
– Мы готовы перейти ко второй фазе наших исследований. Профессор Коул, конечно, не очень доволен этим, но есть некоторые моменты, вынуждающие нас двигаться дальше.
– Я готов, – тут же сказал я. Упускать возможность сбежать от своего мучителя я не собирался, – Что нужно делать?
– Что вы знаете о ралинготах, уважаемый Гирт, – вместо ответа спросил Юрген.
Все мои знания об этих устройствах ограничивались справкой Шиноко и сумбурными видениями, но я всё равно напрягся. Одно дело поучаствовать в ряде экспериментов, и совсем другое – стать ключом огромной корпорации к наследию своих предков.
– Почти ничего, – ответил я, – Только общие сведения и то, что эти устройства довольно редки.
– Не только редки, – кивнул человек, – Но и невероятно важны. Я хочу, чтобы вы осмотрели ралингот, расположенный в этой системе. У нас есть основания считать, что вы сможете изменить настройки этого устройства и сделать его самодостаточным.
– Зачем это вам? – спросил я. Если это и есть вторая фаза исследований, то вероятная цель владельца корпорации становилась более понятной, но получить информацию из первых рук всё же стоило.
– У моей компании, как и у ряда других организаций, уже давно существуют разногласия с метрополией, – ответил Юрген, – Ввиду недавних событий я опасаюсь, что империя, в свойственной ей манере, попытается решить наши разногласия силовым методом. Я не исключаю того, что император может отключить устройства, находящиеся под нашим контролем. Если это произойдёт, то компания потерпит колоссальные убытки. Важность модифицированного талирия в сфере судостроения трудно переоценить и потеря источников этого ресурса недопустима.
– Я не очень хорошо разбираюсь в производстве, – честно признался я, – Но порядок событий говорит о том, что искать меня вы начали раньше, и конфликт стал уже следствием этих поисков.
– Всё верно, – кивнул человек, – Только разногласия с империей начались гораздо раньше вашего появления. Император упорно игнорирует необходимость развития других миров и сообществ. Поймите, Гирт, я стремлюсь лишь к независимому производству. Согласитесь, что каждый раз оглядываться на мнение, крайне далёкой от нужд моей компании, метрополии очень неудобно.
– Но ведь в таком случае вы можете считаться мятежником, – произнёс молчавший до этого Таваль.
– Ни в коем случае, господин лок Трингер, – поднял руки хозяин кабинета, – Речь не идёт о сепарации, только о независимом производстве…
– С этого началось восстание коалиции шонгов, – жёстко сказал мой напарник, – Они тоже стремились к увеличению своих прав и свобод. И чем это закончилось?
– В вас сейчас говорит печальный опыт участника тех событий, господин лок Трингер, – ответил Интронидис, – Но, уверяю вас, сейчас речь идёт о другом. Моей компании требуется только контроль над собственными источниками, которые и так в нашем распоряжении.
– Тогда в чём смысл? – не понял я, – вы и так владеете ралинготом. Он работает и исправно поставляет вам ресурсы. Зачем вся эта кутерьма?
– Это сложно объяснить. Понимаете, уважаемый Гирт, это как иметь свой дом и арендовать чужой у вечно недовольного хозяина. Всё время кажется, что он сейчас придёт и выгонит тебя на улицу. Если же увеличить масштаб примера до размеров моей компании, то на улице окажутся миллиарды разумных. А мне бы этого очень не хотелось. Именно поэтому я и ввязался в эту авантюру.
Я бросил взгляд на компаньона и увидел, что тот слегка пожал плечами. В словах хозяина кабинета определённо была доля истины, но насколько она велика понять не удавалось. В любом случае выбора у нас не было, и я не стал упрямиться.
– Хорошо, господин Юрген. Мы готовы отправиться к ралинготу и изучить его на месте. Наши договорённости остаются в силе, и мы намерены их выполнить.
– Очень рад это слышать, господин Гирт, – улыбнулся человек, – Яхта уже готова и ждёт вас на взлётной площадке. Искренне надеюсь на ваш успех в этом сложном предприятии.
– Сделаю всё, что в моих силах, – сказал я и встал. Шорб уже ждал нас у выхода и погрузившийся в чтение какого-то документа глава корпорации сразу потерял к нам интерес.
Яхта была та же, как и экипаж. Мари приветливо улыбалась, провожая нас в салон для пассажиров. Одно из кресел было занято. В нём сидел Дик и листал что-то в своём планшете.
– Привет, Дик, – сказал я, занимая соседнее кресло.
– Здравствуйте, – сказал безопасник.
– Будешь нашим сопровождающим или ты по своим делам? – спросил Таваль.
– На время посещения объекта я назначен вашим гидом и проводником.
– Отлично, – произнёс я, – Хоть одно знакомое лицо будет мелькать.
Напарник кашлянул, и я тут же поправился:
– Два.
– Куда летим? – спросил мой компаньон у нашего сопровождающего.
– Обогатительный комбинат Онко-462, ответил Дик, – Самое крупное производство по переработке талирия в этом секторе галактики.
– Здорово, – воскликнул я, – Никогда не был на таких заводах.
– Зато на заготовке минерала для него побывать успел, – усмехнулся Таваль.
Я промолчал и не стал развивать эту тему. Не думаю, что для сотрудника службы безопасности корпорации Интронидис моё прошлое было таким уж секретом, но и обсуждать это при посторонних я не хотел. Мои спутники уткнулись в свои девайсы, а я уставился в голоэкран. Нужно тоже завести себе планшет, может тогда наконец пойму, что двуногие там постоянно рассматривают.
За бортом проносились металлические конструкции огромных размеров. Некоторые толщиной были больше нашей яхты, правда, вскоре судно вышло в открытый космос и смотреть стало особо не на что.
Перелёт занял всего пару часов. Оценить масштаб комбината мне не удалось – мой экран показывал только пространство сбоку от яхты. Только в момент стыковки я увидел монолитную серую стену, уходящую за края голоэкрана.
Размеры завода стали понятны только после высадки на его территорию. Если на станции в Оринго до любой точки можно было добраться пешком, то здесь нам сразу подали небольшую платформу, с установленными на ней креслами. Я уже устал сидеть на месте за время перелёта, поэтому выступил с предложением.
– Может пешком прогуляемся? Заодно посмотрим, как здесь всё устроено…
Таваль рассмеялся и занял одно из пассажирских сидений, а Дик задержался и попытался донести до меня нелепость моего пожелания:
– Уважаемый Гирт, дело в том, что мы несколько ограничены во времени и должны вернуться в офис сегодня. До сектора, в котором расположен ралингот около тридцати километров и мы не можем позволить себе потратить столько времени на прогулку.
– Сколько? – переспросил я, решив, что ослышался.
– Тридцать километров, мой глуховатый друг, – громко сказал Таваль и похлопал ладонью по сиденью рядом с собой, – И, думаю, Дик сказал с учётом своих полномочий на доступ во все помещения. У обычного сотрудника этот путь точно побольше.
– Вдвое, – кивнул безопасник.
– Эмм, – промычал я. Представить рукотворный объект такого размера у меня никак не получалось, – Тогда не имею ничего против.
Дик занял место за пультом и поднял наш транспорт в воздух. Перед платформой развернулось прозрачное поле и транспортное средство, быстро набирая скорость, понеслось вперёд. Лететь было комфортно. Поле отсекало встречные потоки воздуха и мелкий мусор, который иногда встречался на дороге. Ничего примечательного за двадцать минут пути я не увидел.
Мимо проносились какие-то цеха, развалы руды и редкие рабочие. Насколько я понял, трудились на производстве в основном роботы – живых двуногих я видел всего пару раз.
Дик остановил платформу перед небольшой площадкой, которые регулярно встречались на всём маршруте. С площадки был перекинут мост к большой металлической двери.
– Приехали, – сказал наш проводник и указал на мостик, – За дверью находится цех с ралинготом. Нам туда.
Железная конструкция гулко звенела от наших шагов. Дик немного поковырялся с замком, вводя коды доступа, и дверь гостеприимно распахнулась. Перед нами открылся просторный зал, разделённый на две части широкой лентой конвейера. Над лентой транспортёра стояло странное устройство, больше всего похожее на толстый обелиск. Я его сразу узнал – похожие штуки были в толпе беженцев из моего видения. Никаких проводов или чего-то подобного к ралинготу не шло. Талирий проходил под обелиском и исчезал в стене. Вот и весь процесс. Никаких механических воздействий на руду не было и как при этом могли измениться свойства минерала для меня осталось загадкой.
– И что дальше? – спросил я, действительно не понимая, что делать.
– Мы не знаем, – неожиданно ответил Дик, – Осмотрите устройство – возможно найдёте что-то.
– Ну, может хоть направление поисков есть?
Безопасник в ответ покачал головой.
– Раз в год каждый ралингот посещают с инспекцией представители императорской гвардии. Что они делают неизвестно – на время инспекции всех посторонних выводят с объекта.
– И даже подсмотреть не пытались? – с усмешкой спросил Таваль.
– Пытались, – честно ответил Дик, – Но живых наблюдателей находили и казнили на месте, а автоматика почему-то выгорает.
– Понятно, – кивнул мой компаньон, – Что ж, мой удачливый друг, твой ход.
*********
– Как продвигается стройка? – прозвучал вопрос в туманном чертоге. Фигуры собравшихся чуть шевельнулись. Чёрные провалы капюшонов развернулись к ответственному. Туман постоянно двигался, скрадывал очертания предметов и открывал неожиданные детали. Иногда в белом мареве показывались спинки больших кресел или части большого круглого стола.
– Отстаём, нужен ещё Таал, – произнесла одна из фигур, – Нашего автономного источника уже не хватает. Этап ядра пройден. Идёт формирование внешних структур.
– Внешние структуры можно формировать по остаточному принципу. Главное, чтобы основа могла пропустить достаточный для активации объём энергии.
– Изначальные будут недовольны, если мы не выполним все их требования, – сказал строитель, – Текущее состояние недостаточно. Нужны ещё ресурсы.
– Мы предоставили всё, что было возможно, – возразил кто-то и часть собравшихся одобрительно закивала, – Вожак контролирует все синтезаторы и пропажа ещё одной партии вызовет слишком много вопросов.
– Если бы мы не отдали несколько мер двуногим, то сроки были бы соблюдены.
– Это было необходимо, и мы это уже обсуждали, – ответил глава, – Помощь корпораций нам необходима в текущий момент и, возможно, пригодится в будущем.
Голоса собравшихся были похожи. Кто из них говорит было разобрать очень сложно. Туман колыхался вокруг и гасил часть звуков.
– Изначальные устали ждать. Нам нужно переходить к более активным действиям, иначе мы разделим судьбу двуногих и даже родство нам не поможет.
– Если у тебя есть склад с Таалом, то мы готовы принять его и использовать в общих целях.
– Такого нет, – ответил говоривший, – Все запасы уже использованы.
– Тогда не нужно лишних слов. Все и так знают, чем нам грозит гнев старшей касты. Как обстоят дела с новичком?
– Есть шанс, что молодой пожиратель встанет на нашу сторону.
– Но для этого нужно многое сделать… – неспешно произнёс глава собрания, – Где он сейчас?
– Уже прибыл к нашим добровольным помощникам. Думаю, что исследования уже начаты. Представители корпораций много лет ждали своего часа.
– Это плохо, – сказал кто-то, – Двуногим нельзя давать лишнюю информацию о нас. Это ведёт к неприятностям.
– Это второстепенно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Уничтожить двуногих несложно. Гораздо сложнее найти хороших помощников. Пока этот инструмент себя оправдывает.
– В любом случае во время активации нам не обойтись без представителя старшей касты, а таковых сейчас всего двое в галактике. И позицию одного из этих двоих мы знаем.
– Я займусь этим, – одна из фигур шагнула вперёд, – Но мне нужно понимать, что я могу предложить пожирателю при встрече…
– Три меры Таала, – ответил ответственный за строительство, – Это отбросит нас на несколько лет назад, но я принимаю важность вербовки новичка. Большего предложить не могу.
– А если он не знает о ценности этого ресурса? – спросил кто-то.