- -
- 100%
- +
На голове у неё красовалась великолепная корона, её прекрасные волосы волнами спадали почти до пят, а ее статную фигуру легко было отличить среди всех дам, которые ее сопровождали. Король Золотых Приисков был не менее благороден и великолепен; по его лицу было видно, как он счастлив, и каждый, кто приближался к нему, возвращался нагруженный подарками, потому что по всему большому пиршественному залу были расставлены тысячи бочонков, полных золота, и бесчисленные бархатные мешки, расшитые жемчугом и наполненные деньгами, в каждом из которых было по меньшей мере сто тысяч золотых монет были розданы каждому, кто хотел протянуть руку, что, можете не сомневаться, многие поспешили сделать — действительно, некоторые сочли это самой забавной частью свадебного торжества. Королева и принцесса уже были готовы отправиться в путь вместе с королем, когда увидели, что из конца длинной галереи к ним приближаются два огромных василиска, тащивших за собой очень плохо сделанный ящик; за ними шла высокая старуха, чье уродство поражало ещё больше, чем ее преклонный возраст.
На ней были оборка из чёрной тафты, красный бархатный капюшон и фартингейл, весь в лохмотьях, и она тяжело опиралась на костыль. Эта странная старуха, не говоря ни слова, трижды проковыляла по галерее, сопровождаемая василисками, затем остановилась посередине и, угрожающе размахивая костылем, закричала:
— Хо-хо, королева! Хо-хо, принцесса! Неужели вы думаете, что можете безнаказанно нарушить обещание, данное моему другу Жёлтому Карлику? Я — Фея Пустыни; без Жёлтого Карлика и его апельсинового дерева мои огромные львы скоро съели бы вас, уверяю вас, а в Волшебной Стране мы не позволяем, чтобы нас так оскорбляли и кидали. Немедленно решай, что ты будешь делать, ибо я клянусь, что ты выйдешь замуж за Жёлтого Карлика. Если ты этого не сделаешь, клянусь, я сожгу свой костыль!
— Ах! Принцесса, — сказала королева, плача, — что это я слышу? Что ты мне обещала?
— Ах! — мама, — печально ответила Беллиссима, — а что ты сама обещала? Король Золотых Приисков, возмущенный тем, что эта злая старуха лишает его счастья, подошёл к ней и, угрожая мечом, сказал:
— Убирайся из моей страны немедленно и навсегда, жалкое создание, иначе я лишу тебя жизни и избавлюсь от твоей злобы.
Не успел он произнести эти слова, как крышка ящика со страшным грохотом упала на пол, и, к их ужасу, оттуда выскочил Желтый Карлик верхом на огромной испанской кошке.
— Безрассудный молокосос! — воскликнул он, бросаясь между Феей Пустыни и королем. — Посмей хоть пальцем тронуть эту прославленную фею! Ты поссорился только со мной. Я твой враг и соперник. Эта вероломная принцесса, которая хотела выйти за тебя замуж, обещана мне. Посмотри, нет ли у неё на пальце кольца, сделанного из моего волоска. Только попробуй снять его, и ты скоро поймешь, что я сильнее тебя!»
— Жалкий маленький монстр! — воскликнул король. — Как ты смеешь называть себя любовником принцессы и претендовать на такое сокровище? Знаешь ли ты, что ты карлик, что ты такой уродливый, что на тебя невыносимо смотреть, и что я бы сам убил тебя задолго до этого, если бы ты был достоин такой славной смерти?
Жёлтый Карлик, до глубины души разгневанный этими словами, пришпорил своего кота, который страшно завопил и запрыгал из стороны в сторону, напугав всех, кроме храброго короля, который преследовал Карлика по пятам, пока тот, вытащив огромный нож, которым был вооружен, не вызвал короля на поединок один на один. сражаясь, он со страшным грохотом бросился вниз, во внутренний двор дворца. Король, совершенно раздосадованный, поспешно последовал за ним, но едва они заняли свои места лицом друг к другу, и весь двор едва успел выскочить на балконы, чтобы посмотреть, что происходит, как вдруг Солнце стало красным, как кровь, и стало так темно, что они не могли видеть, что происходит. я почти ничего не видели.
Грянул гром, и молния, казалось, должна была все сжечь; появились два василиска, по одному с каждой стороны от злого карлика, похожие на великанов высотой с горы, и огонь вырывался из их пастей и ушей, пока они не стали похожи на пылающие печи. Ничто из этого не могло устрашить благородного молодого короля, и смелость его взглядов и поступков успокоила тех, кто наблюдал за происходящим, и, возможно, даже смутила самого Жёлтого Карлика; но даже его мужество поколебалось, когда он увидел, что происходит с его любимой принцессоо
— Ты действительно веришь в то, что говоришь, принц? — спросила Фея, совершенно сбитая с толку.
— Конечно, — ответил принц, — как я мог вас обмануть? Видите ли, моему самолюбию гораздо приятнее быть любимым феей, чем простой принцессой. Но даже если я умру от любви к ней, я буду притворяться, что ненавижу её, пока не получу свободу.
Фея Пустыни, совершенно сбитая с толку этими словами, сразу же решила перевезти Принца в более приятное место. И вот, усадив его в свою колесницу, в которую она запрягла лебедей вместо летучих мышей, которые обычно влекли её по зыбучим пескам, она улетела вместе с нимо.
Но представьте себе огорчение Принца, когда с головокружительной высоты, на которой они неслись по воздуху, он увидел свою любимую принцессу в замке, построенном из полированной стали, стены которого так ярко отражали солнечные лучи, что никто не мог приблизиться к нему, не сгорев дотла! Беллиссима сидела в небольшой чаще у ручья, подперев голову рукой, и горько плакала, но как раз в тот момент, когда они проходили мимо, она подняла глаза и увидела Короля и Фею Пустыни. Теперь Фея была так умна, что не только казалась королю красивой, но даже бедная принцесса считала ее самым прекрасным существом, которое она когда-либо видела.
— Что? — воскликнула она, — Разве я не была достаточно несчастна в этом уединённом замке, куда привел меня этот ужасный Жёлтый Карлик? Нужно ли мне также знать, что король Золотых Приисков разлюбил меня, как только потерял из виду? Но кто может быть моей соперницей, чья роковая красота превосходит мою?
Пока она говорила это, король, который действительно любил её так сильно, как никто и никогда, был ужасно опечален тем, что его так быстро разлучили со своей любимой принцессой, но он слишком хорошо знал, насколько могущественна Фея, чтобы надеяться спастись от неё иначе, как с помощью большого терпения и хитрости.
Фея Пустыни тоже увидела Беллиссиму и попыталась прочесть в глазах короля, какое впечатление произвело на него это неожиданное зрелище.
— Никто лучше меня не сможет рассказать тебе о том, что ты хочешь знать! — сказал он, — Признаюсь, эта случайная встреча с несчастной принцессой, к которой я когда-то питал мимолетное влечение, прежде чем мне посчастливилось встретить тебя, немного повлияла на меня, но ты значишь для меня гораздо больше, чем она, и я скорее умру, чем покину тебя.
— Ах, принц, — сказала она, — могу ли я поверить, что ты действительно так сильно меня любишь?
— Время покажет, мадам, — ответил король, — но если вы хотите убедить меня в том, что питаете ко мне хоть какое-то уважение, умоляю вас, не отказывайте в помощи Белиссиме.
— Вы понимаете, о чем просите? — спросила Фея Пустыни, нахмурившись и подозрительно посмотрев на него, — Ты хочешь, чтобы я применила свое искусство против Жёлтого Карлика, моего лучшего друга, и отняла у него гордую принцессу, на которую я могу смотреть только как на соперницу?
Король вздохнул, но ничего не ответил — в самом деле, что можно было сказать такому проницательному человеку?
Наконец они добрались до обширного луга, пестревшего всевозможными цветами; его окружала глубокая река, и множество маленьких ручейков тихо журчали под тенистыми деревьями, где всегда было прохладно и свежо. Чуть поодаль стоял великолепный дворец, стены которого были из прозрачных изумрудов. Как только лебеди, влекомые колесницей Феи, приземлились под крыльцом, выложенным бриллиантами и украшенным рубиновыми арками, со всех сторон их встретили тысячи прекрасных существ, которые радостно вышли им навстречу, распевая такие слова:
«Когда в сердце воцарится любовь,
Бесполезно бороться с ней.
Но гордые чувствуют острую боль
Обретая мощь от корней.
Фея пустыни была в восторге, услышав, как они поют о её победах; она отвела короля в самую роскошную комнату, какую только можно вообразить, и ненадолго оставила его одного, просто чтобы он не чувствовал себя пленником; но он был уверен, что на самом деле она никуда не уходила довольно далеко, но наблюдала за ним из какого-то укрытия. И вот, подойдя к большому зеркалу, он сказал ему:
— Верный советник, позволь мне посмотреть, что я могу сделать, чтобы понравиться очаровательной Фее Пустыни, потому что я не могу думать ни о чём, кроме как о том, как доставить ей удовольствие.
И он тут же принялся завивать свои волосы и, увидев на столе пальто ещё более роскошное, чем его собственное, осторожно надел его. Фея вернулась такая довольная, что не могла скрыть своей радости.
— Я прекрасно понимаю, сколько усилий вы приложили, чтобы доставить мне удовольствие, — сказала она, — и должна сказать, что вам это уже вполне удалось. Как видите, это нетрудно сделать, если я вам действительно небезразлична.
Король, у которого были свои причины поддерживать хорошее настроение старой Феи, не скупился на красивые речи, и через некоторое время ему разрешили прогуляться одному по берегу моря. Фея Пустыни своими чарами подняла такую страшную бурю, что самый смелый лоцман не отважился бы выйти в море, поэтому она не боялась, что её пленник сможет сбежать; и он почувствовал некоторое облегчение, грустно размышляя о своём ужасном положении, не будучи прерванным своим жестоким похитителем. Немного погодя, после того как он принялся бешено расхаживать взад и вперёд, он написал эти стихи на песке палкой:
«Наконец-то я могу на этом берегу
Облегчить свою печаль тихими слезами.
Увы! увы! Я больше не увижу
Мою Любовь, которая все еще радует мою печаль.
И ты, о бушующее, штормовое море, Сотрясаемое дикими ветрами, от глубины до высоты,
Ты держишь моего любимого далеко от меня,
И я пленник твоей мощи.
Мое сердце до сих пор более дикое, чем твое,
Ибо Судьба жестока ко мне.
Почему я должен томиться в изгнании?
Почему у меня похитили мою принцессу?
«О! Прекрасные нимфы из океанских пещер, Которые знают, какой сладкой может быть настоящая любовь,
Поднимись и усмири разъяренные волны
И освободи отчаявшегося влюблённого! Продолжая писать, он услышал голос, который невольно привлёк его внимание. Увидев, что волны стали ещё выше, чем когда-либо, он огляделся по сторонам и вскоре увидел прекрасную даму, плавно плывущую к нему на гребне огромной волны, её длинные волосы разметались по всему телу; в одной руке она держала зеркало, а в другой гребень, и вместо у ног у неё был красивый хвост, как у рыбы, с помощью которого она плавала. Король онемел от изумления при виде этого неожиданного зрелища; но как только она приблизилась так, чтобы он мог слышать её, она сказала ему:
— Я знаю, как тебе грустно терять свою принцессу и быть пленником Феи Пустыни; если хочешь, я помогу тебе сбежать из Пустыни. это роковое место, где в противном случае вам, возможно, пришлось бы влачить жалкое существование в течение тридцати или более лет.
Король Золотых Приисков не знал, что ответить на это предложение. Не потому, что ему очень не хотелось бежать, но он боялся, что это может быть всего лишь ещё одной уловкой, с помощью которой Фея Пустыни пытается обмануть его. Пока он колебался, Русалка, угадавшая его мысли, сказала ему:
— Вы можете мне поверить: я не пытаюсь заманить вас в ловушку. Я так зол на Жёлтого Карлика и Фею Пустыни, что вряд ли захочу им помочь, тем более что я постоянно вижу вашу бедную принцессу, чья красота и доброта вызывают у меня такую жалость; и я говорю вам, что, если вы будете доверять мне, я помогу. тебе сбежать.
— Я вам абсолютно доверяю, — воскликнул король, — и я сделаю все, что вы мне скажете; но если вы видели мою принцессу, я прошу вас рассказать мне, как она себя чувствует и что с ней происходит.
— Мы не должны тратить время на разговоры, — сказала она, — Пойдемьте со мной, и я отведу вас в замок из стали, и мы выйдем на этот берег, и даже Фея будет обманута.
Сказав это, она быстро собрала в пучок водорослей, и, раздувая его в три раза, — сказала она :
— Мои добрые морские водоросли, я приказываю вам оставаться здесь, растянувшись на песке, пока Фея Пустыни не придет и не заберет вас отсюда.
И морские водоросли сразу же стали похожи на короля, который стоял и смотрел на них в великом изумлении, потому что они даже были одеты в такие же одежды, как у него, но они лежали бледные и неподвижные, как лежал бы сам король, если бы одна из огромных волн настигла его и выбросила без чувств на берег. А потом Русалка подхватила короля, и они радостно поплыли вместе.
— Теперь, — сказала она, — у меня есть время рассказать вам о принцессе. Несмотря на удар, нанесённый ей Феей Пустыни, Жёлтый Карлик заставил её сесть позади него на своего ужасного испанского кота; но вскоре она потеряла сознание от боли и ужаса и не приходила в себя, пока они не оказались в стенах его страшного стального замка. Здесь её встретили самые красивые девушки, каких только можно было найти, которых привёл сюда Желтый Карлик, они поспешили прислуживать ей и проявляли к ней всевозможное внимание. Её уложили на ложе, покрытое золотой парчой, расшитой жемчужинами величиной с орех.
— Ах! — прервал ее Король Золотых Приисков, — Если Беллиссима забудет меня и согласится выйти за него замуж, моё сердце разобьётся.
— Тебе не нужно этого бояться, — ответила Русалка, — принцесса не думает ни о ком, кроме тебя, и страшный карлик не может уговорить её взглянуть на него.
— Пожалуйста, продолжай свой рассказ, — сказал король.
— Что ещё я могу тебе сказать? — спросила Русалка, — Беллиссима сидела в лесу, когда ты проходил мимо, и увидела тебя с Феей Пустыни, которая была так искусно переодета, что принцесса приняла её за более красивую придворную даму, чем она сама; ты можешь представить её отчаяние, ведь она думала, что ты влюбился в неё.»
— Она верит, что я люблю ее! — воскликнул король, — Какая роковая ошибка! Что нужно сделать, чтобы разуверить ее?
— Тебе лучше знать, — ответила Русалка, ласково улыбаясь ему, — Когда люди так сильно любят друг друга, как вы двое, им не нужны ничьи советы. Пока она говорила, они добрались до Стального Замка, и только та сторона, что примыкала к морю, была единственной, которую Жёлтый Карлик оставил незащищенной ужасными горящими стенами, — Я прекрасно знаю, — сказала Русалка, — что принцесса сидит на берегу ручья, как раз там, где ты её видел, когда проходил мимо, но так как тебе придётся сразиться со многими врагами, прежде чем ты доберёшься до неё, возьми этот меч; вооружённый им, ты можешь отважиться на любую опасность и преодолеть величайшие трудности, остерегайтесь только одного — никогда не позволяйте этому выпасть из твоих рук. Прощай; теперь я буду ждать у той скалы, и если тебе понадобится моя помощь, чтобы похитить твою любимую принцессу, я не подведу тебя, потому что королева, её мать, — моя лучшая подруга, и именно ради неё я отправилась спасать вас.
С этими словами она подарила королю меч, сделанный из цельного алмаза, который был ярче Солнца. У Короля не было слов, чтобы выразить свою благодарность, однако он умолял её поверить, что он полностью осознает ценность её подарка и никогда не забудет её помощи и доброты.
Теперь мы должны вернуться к Фее Пустыни. Когда она узнала, что король не вернулся, она поспешила на его поиски и добралась до берега в сопровождении сотни придворных дам, нагруженных великолепными подарками для него. Одни несли корзины, полные бриллиантов, другие — золотые чаши чудесной работы, янтарь, кораллы и жемчуг, третьи несли на головах тюки с самыми дорогими и красивыми тканями, а остальные несли фрукты, цветы и даже птиц. Но каков же был ужас Феи, следовавшей за этим весёлым отрядом, когда она увидела распростертое на песке муляж Короля, которое Русалка сделала из морских водорослей. Поражённая печалью и горем, она издала ужасающий крик и бросилась на колени рядом с мнимым королём, плача и завывая, и призвала на помощь своих одиннадцать сестер, которые тоже были феями.
Но все они были очарованы образом Короля, потому что, какими бы умными они ни были, Русалка была ещё умнее, и всё, что они могли сделать, — это помочь Фее Пустыни соорудить чудесный памятник над тем, что, как они думали, было могилой Короля Золотых Приисков. Но пока они собирали яшму и порфир, агат и мрамор, золото и бронзу, статуи и украшения, чтобы увековечить память короля, он благодарил добрую Русалку и умолял её в дальнейшем не лишать его помощи, что она любезно пообещала сделать, когда исчезла; а затем он отправился в замок из стали.
Он шёл быстро, тревожно оглядываясь по сторонам и страстно желая ещё раз увидеть свою любимую Беллиссиму, но не успел он отойти далеко, как его окружили четыре ужасных сфинкса, которые очень скоро разорвали бы его на куски своими острыми когтями, если бы не алмазный меч Русалки. Ибо, как только он блеснул им перед их глазами, они, совершенно беспомощные, упали к его ногам, и он убил их одним ударом. Но едва он повернулся, чтобы продолжить поиски, как встретил шестерых драконов, покрытых чешуей, которая была твёрже железа. Каким бы ужасным ни было это столкновение, мужество короля не поколебалось ни на миг, и с помощью своего чудесного меча он разрубил их на куски одного за другим. Теперь он надеялся, что его трудности миновали, но на следующем повороте его встретило препятствие, с которым он не знал, как справиться. Двадцать четыре красивые и грациозные нимфы направились к нему, держа в руках гирлянды цветов, которыми они преградили ему путь.
— Куда ты идешь, принц? — спросили они, — Наш долг — охранять это место, и если мы позволим тебе пройти, с тобой и с нами случится большое несчастье. Мы просим тебя не настаивать на продолжении пути. Ты хочешь убить двадцать четыре девушки, которые никогда не делали тебе ничего плохого и ничем не провинились пред тобой!
Король не знал, что делать или говорить. Это шло вразрез со всеми его представлениями о рыцарстве — делать то, о чем его умоляла дама, но, пока он колебался, голос у него над ухом произнёс:
«Бей! Рви! Круши! И никого не жалей, иначе твоя принцесса потеряна навсегда!»
Так что, не отвечая нимфам, он мгновенно бросился вперёд, срывая гирлянды и разбрасывая их во все стороны, а затем беспрепятственно направился к небольшому лесу, где увидел Беллиссиму. Когда он подошёл к ней, она сидела у ручья, бледная и усталая, и он хотел броситься к её ногам, но она отпрянула от него с таким негодованием, словно он был жалким Жёлтым Карликом.
— Ах! Принцесса, — воскликнул он, — не сердитесь на меня! Позвольте мне все объяснить. Я не вероломен и не виноват в том, что произошло. Я жалкий негодяй, который вызвал ваше неудовольствие, но ничего не мог с собой поделать.
— Ах! — воскликнула Беллиссима, — Разве я не видела, как ты летел по воздуху с прекраснейшим существом, какое только можно вообразить? Это было против твоей воли?
— Так оно и было, принцесса, — ответил он. — Злая Фея Пустыни, не удовлетворившись тем, что приковала меня к скале, увезла на своей колеснице на другой конец света, где я и сейчас был бы пленником, если бы не неожиданная помощь дружелюбной Русалки, которая привела меня сюда, чтобы спасти тебя, моя принцесса, вызволить из недостойных рук, которые держат тебя взаперти. Не отказывай в помощи своему самому преданному и верному возлюбленному!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.