Мусорщики бездны. Эхо забвения

Глава 1: За гранью Света и Тьмы

Черное полотно космоса, усыпанное искрами далеких звезд, простиралось над головой. Но здесь, на самой окраине освоенной галактики, это полотно было не завораживающим, а пугающим. Здесь свет звезд был холодным и далеким, а тени, прятавшиеся в космических обломках, казались осязаемыми. Это была Бездна – кладбище надежд, усеянное останками кораблей и осколками планет. Место, где каждый гравитационный колодец мог обернуться ловушкой, а каждый встречный – врагом.

В этой мрачной симфонии смерти и разрушения, словно призрачный корабль из древней легенды, парил “Ржавый Гриф”. Старый, потрепанный транспортник, казался живым существом, пережившим множество битв. Его корпус, изрезанный шрамами, местами проржавевший до дыр, но двигатели работали с тем же яростным упорством.

Внутри “Грифа” царила суета, обычная для любой команды космических мусорщиков. В недрах машинного отделения возилась Криста, невысокая девушка с разноцветными волосами. Ее руки, перепачканные маслом, двигались с ловкостью хирурга, а очки с линзами разных цветов придавали ей вид безумного ученого.

– Черт, опять этот болт! – проворчала она, с силой дергая гаечный ключ. – Ржавый, ну где там твой чудо-болторез?

Криста продолжала возиться с двигателем, ворча себе под нос, но ее внимание внезапно переключилось на что-то, находящееся за пределами машинного отделения. Она нахмурилась, услышала что-то странное, и отложила гаечный ключ.

– Ржавый, ты слышишь это? – крикнула она, оглядываясь по сторонам.

Ржавый, капитан “Грифа”, стоял у штурвала, вглядываясь в показания приборов. Он не ответил, лишь бросил на девушку тяжелый взгляд, его глаза, как и сама Бездна, не были расположены к шуткам. Он, как и корабль, кажется, многое повидал и не был склонен к лишним разговорам. Однако Криста знала, что, несмотря на его суровый вид, Ржавый был мудр и надежен, как скала. Она привыкла к его молчаливости, но в этот раз она почувствовала, как внутри зародилось беспокойство.

В рубке сидел Джинкс. Он сжался в комок, его бледное лицо казалось еще бледнее на фоне темных теней. Его большие, испуганные глаза, постоянно бегали по стенам, видя то, что недоступно другим. Он, кажется, всегда чувствовал Бездну – ее дыхание, ее тревогу, ее мрачную красоту. Он был навигатором, но его дар граничил с проклятием.

– Здесь что-то не так, – прошептал он, дрожащим голосом. – Я ощущаю… беспокойство.

Ржавый наконец отвернулся от приборов и посмотрел на Джинкса. Он знал, что парень никогда не ошибался в своих ощущениях.

– Что именно, Джинкс? – спросил Ржавый, его голос был ровным и спокойным, несмотря на внутреннее напряжение.

– Странная аномалия… – ответил Джинкс. – Будто что-то наблюдает за нами из темноты.

В этот момент в проеме двери возник Громила, массивная фигура, закованная в тяжелую броню. Он заслонил собой проход. В руках он держал несколько контейнеров с припасами. Громила был их силой, их броней, их молчаливым защитником. Он не любил разговоров и лишь кивком головы, дал понять Ржавому, что все готово.

Последним в рубку вошел Фокс. Его всегдашняя улыбка, будто маска, скрывала его истинные намерения. Он ловко перекинул через плечо мешок, до краев набитый ценностями, которые они добыли в последней вылазке. Фокс был их торговцем, их лазутчиком, всегда готовым заработать лишнюю монету, пусть даже на краю Бездны.

– Парни, все готово! – заявил Фокс, хлопая в ладоши. – Пора отправляться на поиски сокровищ! Говорят, на секторе “Кракен” сегодня урожай богатый!

Ржавый проигнорировал слова Фокса, возвращаясь к управлению кораблем. Он знал, что Бездна не прощает легкомыслия. Каждая находка – это риск, каждая встреча – игра со смертью. И сегодня его внутреннее чутье подсказывало, что они столкнутся с чем-то большим, чем обычные обломки. С чем-то, что может навсегда изменить их жизни.

“Ржавый Гриф” отцепился от гравитационного якоря и плавно двинулся вглубь Бездны. Корабль, казалось, обрел собственную жизнь: его старые двигатели заурчали, прорываясь сквозь тишину космоса, а корпус, потрепанный временем и боями, дрогнул. Вокруг простиралась бездонная тьма, которая с каждым мгновением становилась все плотнее и мрачнее.

– Курс на сектор “Кракен”, – скомандовал Ржавый, его голос был сухим и ровным, как обычно. Он смотрел на монитор, отслеживая путь.

– Принято, – ответила Криста, ее пальцы порхали над сенсорной панелью. Она проверяла системы и настраивала навигацию.

Джинкс по-прежнему сидел в углу, прижимая колени к груди. Он не сводил глаз с иллюминатора, глядя на тьму, которая окружала корабль. Он искал там нечто, что было скрыто от глаз других. Он ощущал беспокойство, которое с каждой секундой усиливалось.

– Я чувствую… это усиливается, – прошептал он, его голос дрожал от страха. – Что-то зовет нас.

– Замолчи, Джинкс, – раздраженно бросил Фокс. Его голос звучал нервно, показывая, что и он ощущал напряжение. Он всегда старался скрыть свой страх, прикрываясь шутками и беззаботностью.

– Фокс, довольно, – резко сказал Ржавый, не отрывая взгляда от монитора. – Джинкс может чувствовать то, чего не чувствуем мы. Это может спасти наши жизни.

Фокс нахмурился, но промолчал. Он знал, что спорить с Ржавым бесполезно.

“Ржавый Гриф” двигался вглубь Бездны. Корабль то и дело вздрагивал, натыкаясь на обломки. Ржавый вел корабль с осторожностью, лавируя между мертвыми мирами, зная, что каждое неправильное движение может стоить жизни.

Громила стоял у дверей, напряженный и бдительный. Он следил за всем, что происходит снаружи, готовый защитить своих товарищей.

“Ржавый Гриф”, повинуясь воле Ржавого, медленно приближался к странной кристаллической структуре. Она казалась огромной, словно исполинский скелет какого-то древнего чудовища, разбросанного среди космического мусора. Кристаллы, покрывающие ее поверхность, мерцали тусклым светом, излучая слабое, пульсирующее сияние, которое заставляло дрожать воздух вокруг. Это было что-то иное, чем просто обломки, что-то живое и зловещее.

Джинкс, как одержимый, припал к иллюминатору, вглядываясь в мерцающую структуру. Его лицо исказилось от напряжения, а тело тряслось от странного возбуждения, он пытался поймать невидимые волны. Он закрыл глаза, пытаясь уловить неуловимое.

– Я слышу… – прошептал он, его голос почти сливался с гулом двигателей. – Я слышу шепот…

– Шепот чего? – спросил Ржавый, его рука уже лежала на рукояти бластера. Он чувствовал опасность, и странное влечение к этому загадочному объекту. Ржавый знал, что в Бездне все не так, как кажется, и что любопытство может стать ловушкой.

– Голоса… – ответил Джинкс. – Множество голосов… они шепчут… они зовут…

– Что они говорят? – Криста приблизилась к Джинксу, с беспокойством глядя на его бледное лицо. Она, как и Ржавый, понимала, что чувства Джинкса – это не просто фантазия.

Джинкс зажмурился. Его лицо стало бледным, покрылось холодным потом.

– Я… я не могу разобрать… это слишком… старое. Они говорят на языке, забытом миллиарды лет назад… языке, который существует за пределами нашего понимания… – Джинкс замолчал, тяжело дыша.

Фокс, наблюдая за происходящим, начал нервничать. Его улыбка исчезла, уступив место напряженному выражению лица. Он поёжился, почувствовал холод, хотя температура в рубке была нормальной.

– Хватит этой мистики, Джинкс, – проворчал он. – Давай-ка уже посмотрим, что это за сокровища скрывает этот кусок металлолома. Мне кажется, что если мы будем стоять и ждать, то пробудем тут ещё очень долго.

– Фокс, замолчи, – резко сказал Ржавый. – Джинкс, постарайся… постарайся понять, что они хотят. Для нас это может быть жизненно важно.

Джинкс глубоко вдохнул, снова прильнув к иллюминатору. Его глаза заблестели, но это был не обычный блеск. В них был отблеск чего-то древнего, чего-то ужасающего.

– Они… хотят… чтобы мы… приблизились… – Джинкс говорил, будто во сне, словно его устами говорил кто-то другой.

В этот момент “Ржавый Гриф” почувствовал легкое колебание в пространстве. Это был не удар об астероид, а что-то иное… что-то… непостижимое. Воздух в рубке стал тяжелым, давящим, что-то невидимое давило на них. Они все почувствовали это – леденящий душу ужас. Шепот Бездны… он становился сильнее.

“Ржавый Гриф” продолжал своё медленное движение к кристаллической структуре. Воздух в рубке стал настолько плотным, что казалось, его можно потрогать. Каждый член экипажа ощущал тяжелое, давящее чувство тревоги.

Ржавый, несмотря на своё многолетнее пребывание в Бездне, чувствовал как по коже пробегает холодок. Он крепче сжал рукоять штурвала, пытаясь удержать контроль над кораблем и над собой. Он знал, что сейчас им нужно действовать осторожно и обдуманно.

– Криста, что говорят приборы? – спросил Ржавый, его голос был напряженным, но спокойным.

Криста, отрываясь от изучения кристаллической структуры, поправила очки, её взгляд бегал по экранам, пытался найти ответ на немой вопрос.

– Энергетическое поле структуры усиливается, – ответила она. – Оно искажает пространство, но сканеры не могут определить природу этого поля. Ничего подобного я раньше не видела. Это… как будто… это не просто энергия, а что-то иное. Что-то… живое.

– Оно меняется, – перебил её Джинкс, его голос звучал приглушенно. Его глаза были закрыты, а сам он качался взад-вперед. – Оно дышит. Оно… становится ближе.

– Джинкс, сосредоточься, – прорычал Ржавый. – Что ты ещё чувствуешь?

– Голоса… они зовут меня по имени… – ответил Джинкс, его голос стал совсем слабым. – Они… хотят, чтобы я… присоединился к ним…

– Джинкс, не поддавайся! – вскрикнула Криста, схватив его за руку. Она чувствовала, что парень теряет связь с реальностью, и что странное поле влияет на его разум.

Фокс отступил назад, прижавшись к стене, его лицо было бледным, а глаза смотрели на Джинкса со страхом. Даже его обычная бравада исчезла, уступая место подлинному ужасу.

Громила стоял неподвижно, его тяжелая броня заскрипела. Он ощущал нарастающее напряжение, и сжал свои кулаки, готовый к битве, даже если враг невидим.

– Джинкс, держись, – Ржавый с трудом сохранял спокойствие, его голос звучал с напряжением, которое он тщетно пытался скрыть. – Мы не оставим тебя. Мы вытащим тебя из этого кошмара.

“Ржавый Гриф” продолжал свое медленное, неотвратимое движение к кристаллической структуре. Корабль казался невесомым. Энергетическое поле структуры опутывало его, притягивая к себе все сильнее и сильнее.

Осознание, что они попали в пограничную зону, пронзило Ржавого холодной дрожью.

– Криста, каково состояние корабля? – спросил Ржавый, его голос звучал с трудом. Он чувствовал, что даже самые обычные слова даются ему с огромным усилием.

– Все системы работают в пределах нормы, – ответила Криста, но в ее голосе слышалось сомнение. – Но я не могу объяснить, почему все приборы ведут себя так странно. Будто они видят нечто, что не должны видеть.

– Оно всё ближе, – прошептал Джинкс, его глаза были закрыты, а тело трясло от мелкой дрожи. – Я вижу их… я слышу их…

– Джинкс, не поддавайся, – резко сказала Криста, тряся его за плечи. – Держись, пожалуйста. Мы с тобой.

– Они зовут… они хотят меня… – продолжал Джинкс, его голос становился все тише. – Они… они говорят, что я один из них…

Фокс, напуганный происходящим, забился в угол.

– Ржавый, давай убираться отсюда! – вскрикнул он. – Это место… оно… ненормальное.

Ржавый не ответил. Он был полностью сосредоточен на управлении кораблем, пытаясь прорваться сквозь странное поле. Он видел, как “Ржавый Гриф” с каждым мгновением всё больше теряет контроль над собой.

Громила стоял неподвижно, но в его глазах читался вопрос, на который пока не было ответа. Он понимал, что их ждет нечто такое, чего они никогда раньше не встречали, и это делало его ещё более напряженным.

Внезапно “Ржавый Гриф” содрогнулся от мощного энергетического импульса. Все приборы заискрили, а свет в рубке несколько раз моргнул и окончательно погас. Корабль, потеряв управление, начал медленно вращаться. Они были на границе реальности. Они были на пограничье миров.

В рубке “Ржавого Грифа” царила полная темнота, лишь слабые отблески искр, вылетающих из поврежденных панелей, освещали лица героев. Корабль, лишенный управления, беспомощно вращался. Тишина, наступившая после энергетического импульса, казалась еще более пугающей, чем гул двигателей.

Ржавый, на ощупь, попытался запустить резервное питание, но тщетно. Вся энергия корабля была поглощена странным полем.

– Криста, попробуй перезагрузить системы, – скомандовал Ржавый.

– Пытаюсь, – ответила Криста, ее пальцы, дрожа от напряжения, беспорядочно скользили по сенсорной панели. – Но ничего не получается. Все как будто отключилось. Или… что-то мешает.

Джинкс сидел, прижавшись спиной к стене, его глаза были широко раскрыты, но при этом казались пустыми.

– Я… вижу их… – прошептал Джинкс. – Они… зовут…

– Хватит, Джинкс! – крикнул Фокс, его голос был полон ужаса. – Замолчи, прошу тебя!

Ржавый, проигнорировав панику Фокса, приблизился к Джинксу. Он понимал, что парень сейчас – ключ к тому, что с ними происходит.

– Джинкс, что ты видишь? – спросил Ржавый спокойным голосом, несмотря на внутреннюю тревогу. – Постарайся объяснить.

Джинкс, пробуждаясь от сна, посмотрел на Ржавого. Его глаза, хоть и были полны страха, казались более ясными.

– Это… не совсем… то, что мы видим, – проговорил Джинкс. – Это… как завеса… она скрывает… другие миры.

– Другие миры? – переспросила Криста, в ее голосе прозвучало недоверие.

– Да… – ответил Джинкс. – Они… ждут нас… за этой завесой.

Внезапно, в темноте рубки вспыхнул слабый свет. Он исходил не от поврежденных панелей, а из самой структуры. Свет был странным, мерцающим, неживым. В его тусклых лучах герои увидели, что стены рубки начали расплываться, деформироваться. Казалось, что они находятся не на борту “Ржавого Грифа”, а в некоем другом месте, странном и жутком. Завеса иллюзий начала развеиваться.

Мерцающий свет, исходящий от кристаллической структуры, начал заполнять всю рубку “Ржавого Грифа”. Он был неживым и холодным, и от него бросало в дрожь. Стены корабля, начали расплываться, а привычные очертания предметов стали искажаться, как в кривом зеркале. Все вокруг казалось нереальным, как сон или галлюцинация.

Ржавый с трудом сохранял спокойствие, глядя на то, как рушится привычный мир вокруг него. Он крепче сжал рукоять своего бластера, готовый к любой неожиданности.

– Что… что происходит? – прошептал Фокс, прижимаясь к стене. Его глаза были широко раскрыты от ужаса, а губы дрожали.

– Это… оно меняет… реальность, – ответил Джинкс, в его голосе не было страха, а скорее – понимание. – Оно показывает нам… то, что скрыто…

Криста, оглядываясь по сторонам, пыталась понять, что происходит. Ее научный ум с трудом мог объяснить происходящее искажение, но интуиция кричала об опасности. Она старалась не поддаваться панике.

– Ржавый, мы должны что-то сделать! – воскликнула она. – Иначе мы потеряем связь с реальностью.

Громила стоял неподвижно, его тяжелая броня отражала странный свет, придавая ему вид потустороннего существа. Он чувствовал, как все вокруг меняется.

Вдруг стены рубки растворились, открывая перед героями совершенно иную картину. Они больше не находились на борту “Ржавого Грифа”, а оказались в другом мире – странном и зловещем. Это было место, состоящее из мерцающих кристаллов, переплетённых между собой, светящихся тусклым светом. Они видели переходы и тени, которые были ничем иным, как отражением других миров. Космос был далеко, а то место, где они оказались, было окутано тайной и жутью. Искажение реальности шло полным ходом.

Пространство вокруг них дышало, переливаясь разными оттенками тусклого света, создавая впечатление, что они попали в живое существо.

Ржавый, несмотря на весь свой опыт, впервые в жизни почувствовал себя по-настоящему потерянным. Он оглядывался по сторонам, пытаясь понять, где они находятся, и как выбраться из этого места..

– Это… нереально, – прошептал Фокс, его голос дрожал от страха. Он смотрел вокруг себя, пытаясь убедиться, что он все еще жив.

– Это не сон, – ответил Джинкс. Он был спокоен, будто давно знаком с этим местом. – Это… отражение…

– Отражение чего? – спросила Криста, поправив очки. Она смотрела на все с научным интересом, пытаясь понять природу этого места.

– Наших страхов… наших надежд, – ответил Джинкс. – Здесь… все искажено. Это… зеркало… искажения.

Вдруг, в одном из кристаллов, возникло отражение. Но это было не отражение рубки “Ржавого Грифа” и не того места, где они находились. В кристалле виднелся фрагмент другого места, как кадр из фильма, прокручиваемый на паузе. Это был город, заброшенный и разрушенный. Ржавый мог различить обломки зданий, сломанные статуи и перевернутые транспортные средства.

– Что это? – спросил Ржавый, устремив свой взгляд в кристалл.

– Другой мир… другая реальность, – ответил Джинкс. – Здесь… все миры… переплетены.

В других кристаллах тоже начали появляться отражения, показывая различные места, которые могли существовать в бесчисленных мирах: леса, поля, города, космические станции. Каждый фрагмент, который показывался в кристалле, казался живым, дышащим, и при этом кричал о своем прошлом. Они смотрели на фрагменты миров, которые ждали их прихода.

Ржавый, оглядываясь на окружающие их отражения, понимал, что перед ними стоит сложный выбор. Они могли бы попытаться вернуться в свой мир, но что, если это окажется невозможным? Или, может быть, они могли бы попытаться найти выход, исследуя эти другие реальности?

– Что мы будем делать? – спросила Криста, ее голос был тих, но полон решимости. Она держала в руках свой гаечный ключ, надеясь, что он может пригодиться и в этом странном мире.

– Мы должны выбрать путь, – ответил Ржавый, его голос был тверд. – И мы должны сделать это вместе.

– А куда нам идти? – спросил Фокс, его голос все ещё дрожал. Но в глазах появился проблеск решимости.

Джинкс, закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то, что было недоступно другим.

– Я чувствую… – прошептал он. – Я чувствую… притяжение… оно зовет нас…

– Куда? – спросил Ржавый.

– Туда… – ответил Джинкс, указывая на один из кристаллов. В этом кристалле отражался фрагмент мира, который казался иным, чем остальные. Это был мир, полный света, но при этом таивший в себе опасность.

В этом кристалле отражался странный, завораживающий пейзаж, который представлял собой комбинацию пустыни и неземных растений. Небо на этом пейзаже было ярким, но одновременно казалась неспокойным и грозным.

Ржавый посмотрел на своих товарищей. Они были готовы к тому, чтобы шагнуть в неизвестность. Каждый из них, несмотря на свои недостатки, был ценным членом команды, и вместе они могли преодолеть любые испытания.

– Мы идём туда, – сказал Ржавый, указывая на кристалл, который выбрал Джинкс. – Вместе.

Криста кивнула, крепче сжав свой гаечный ключ. Фокс, хоть и с неохотой, согласился. Громила, как всегда, лишь молчаливо кивнул, показывая свою готовность следовать за капитаном.

Джинкс подошёл к выбранному кристаллу, его глаза светились изнутри. Он вытянул руку вперёд, открывая дверь в другой мир.

– Готовы? – спросил он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.