Тени горного отеля

ГЛАВА 1: ДОРОГА В НИКУДА

Сумерки, подобно ленивому художнику, мазали грубой кистью по небу густые серые оттенки, превращая пейзаж в бескрайнее полотно тумана. Горы вставали вокруг, как суровые и безмолвные древние великаны, а их вершины терялись в холодной мгле. Настойчиво гудя двигателем, джип карабкался по узкой извилистой дороге, оставляя за собой хрусткий след на замёрзшем снегу.

Райан вцепился в руль так, будто это был его единственный якорь в этом чуждом и мрачном мире. Лицо его было сосредоточенным, а глаза внимательно и чрезмерно настороженно следили за дорогой, которая жила своей жизнью: неожиданно вздымалась вверх, исчезала за очередным поворотом или дробилась на каменистых осыпях.

– Ты уверен, что мы едем правильно? – разминая шею пробормотал Ранольд, а его голос прозвучал настолько хрипло, что казалось будто он только что проснулся от долгого сна.

– По карте – да. По ощущениям – не уверен, – не отрывая взгляда от дороги прошипел Райан и по его интонации было понятно, что данное путешествие ничуть его не радовало.

На приборной панели настойчиво мелькали цифры, упорно напоминающие, как мало топлива осталось в баке, хотя двигатель всё ещё и продолжал своё равномерное рычание. Наблюдая за всем происходящим, Райан ощущал неясное беспокойство, зародившееся где-то глубоко внутри, пройдя тонкой трещиной по сознанию и не отпуская, будто предчувствие. Не выдерживая давящей тревоги, нервозный водитель открыл окна, в надежде, что морозный воздух сможет привести его в чувства.

Плотно укутанные лесом склоны гор выглядели как бесконечные зелёные стены, уходящие ввысь. Лес был тёмным и пугающим, пропитанный звуками, которые не поддавались объяснению, а каждое шуршание и треск ветки напоминал Райану, что они – чужаки в этих местах.

– Слушай, а если это шутка? – вдруг заговорил Ранольд, нарушая гнетущую тишину. Он посмотрел на брата с лёгкой усмешкой, пытаясь разрядить обстановку. – Кто-то решил повеселиться, отправил нам приглашение, а мы как идиоты теперь тут мёрзнем.

– Если это шутка, то я найду того, кто это устроил, и заставлю объясниться, – сухо себе под нос пробормотал Райан, лишь мельком взглянув на брата.

Ранольд усмехнулся и откинулся на спинку сиденья, наблюдая за тем, как за окном мелькали деревья, но его лёгкость была обманчива. Райан знал: Ранольд так же, как и он, чувствовал что-то странное. Это было как запах озона перед грозой – неуловимое напряжение, разлитое в воздухе.

Перед машиной из ниоткуда появился густой туман и пелена белоснежной дымки, опустившаяся на дорогу, сокрыла все ориентиры и заставила Райана резко сбросить скорость.

– Отлично, теперь ещё и это! – пробормотал он, выругавшись себе под нос.

– Туман всегда выглядит подозрительно, не находишь? – заметил Ранольд, глядя в окно, а его голос стал серьёзнее.

Райан кивнул, не отрывая взгляда от дороги. Хоть фары машины упорно и пробивали серую толщу, свет мгновенно рассеивался, не давая чёткого изображения. Дорога стала казаться бесконечной, а её извилистый силуэт то появлялся, то пропадал, будто насмехаясь над их попытками найти путь.

Прошло ещё полчаса, а может, даже час. Райан потерял счёт времени. Всё слилось в одно: хруст шин, мерное урчание двигателя, молчаливые взгляды между братьями. В какой-то момент он понял, что начинает сомневаться в реальности происходящего. Эта дорога – она ведь не может быть такой длинной, не может быть такой… пустой.

– Ты уверен, что мы не кругами ездим? – снова заговорил Ранольд, в голосе которого послышалась лёгкая тревога.

– Если это круг, то он слишком хорошо замаскирован, – усмехнулся Райан, пытаясь сохранить спокойствие, вот только его улыбка не была способна убедить даже самого себя.

Через несколько минут на горизонте мелькнул слабый свет. Сначала Райан решил, что это его воображение, но потом понял, что свет действительно есть – далёкий, мерцающий, как звезда на границе видимости.

– Там что-то есть, – Ранольд выпрямился.

– Похоже на конец пути, – направляя машину на свет Райан облегчённо откликнулся на сиденье.

Чем ближе они подъезжали, тем отчётливее становилась фигура здания, скрытого в тумане и первое, что бросилось в глаза, были массивные ворота с витиеватыми узорами. Они выглядели так, будто принадлежали какому-то старинному особняку, о котором давно забыли.

Тогда они и представить не могли, что все когда-то просмотренные фильмы и прочитанные мистические книги способны найти своё воплощение в реальном мире, но именно это место напоминало – вокруг нас слишком много необъяснимого. Райан остановил машину прямо перед воротами и заглушил двигатель. Наступила тишина, абсолютная и звенящая, настолько раздражающая, что закладывало уши.

– Вот мы и приехали, – открывая дверь выдохнул Райан и тут же почувствовал, как на него обрушился холодный воздух, будто ледяной поток. Вдохнув полной грудью, он ощутил, как от морозного воздуха сжимаются лёгкие, и неохотно посмотрев на ворота, за которыми возвышалось здание, сделал шаг к ним.

Это был отель. Огромный, величественный, старинный, с высокими арочными окнами и балконами, украшенными кружевом чёрного железа. Фонари, стоявшие вдоль дороги, едва светили, но этого хватало, чтобы разглядеть потрескавшиеся стены и снег, мягко лежащий на крышах.

– Красивое местечко, – пробормотал Ранольд, выходя из машины и подходя к воротам, но в его голосе не считывались нотки уверенности.

Райан подошёл ближе и положил руку на холодный металл ворот. На мгновение ему показалось, что ворота… живые. Они словно подрагивали под его ладонью, посылая в пальцы едва ощутимую вибрацию.

– Ладно, пошли внутрь, – пытаясь не думать о странном ощущении сказал он, потряхивая головой и сбивая навязчивые мысли..

Братья толкнули ворота, и они открылись с протяжным скрипом, от которого мороз пробежал по спинам. За воротами раскинулась длинная аллея, ведущая к массивному крыльцу отеля. Их шаги эхом отдавались в тишине, пока они подходили ближе.

– Это место… как из другого времени, – тихо сказал Ранольд, глядя на фасад здания.

Райан едва заметно кивнул, ведь тоже чувствовал, что это место дышало древностью и носило на себе отпечаток тысячелетий, но, что самое странное, оно будто ждало именно их.

Шум шагов, туман, бесконечная дорога – всё осталось позади, растворившись в этом странном, зловещем спокойствии, но где-то глубоко внутри, в сердце Райана, что-то шептало: это только лишь начало.

ГЛАВА 2: ГОСТЕПРИИМСТВО С ПРИВКУСОМ ТАЙНЫ

Величественная дверь отеля, украшенная резьбой в виде сложных узоров, приоткрылась бесшумно, будто она сама ожидала, что её тронут. Изнутри лился мягкий тёплый свет с золотыми отблесками, играющими на запорошенном снегом крыльце. Братья переступили порог, и холодная зимняя ночь осталась снаружи, сменившись гнетущим, но уютным комфортом, не столько согревающим, сколько обволакивающим, словно старое слегка пыльное одеяло.

Войдя в холл, Райан и Ранольд остановились, захваченные неожиданной роскошью интерьера. Высокие сводчатые потолки терялись в полумраке, поддерживаемые резными колоннами, каждая из которых была покрыта сложными, гипнотическими орнаментами. Огромная люстра из хрусталя висела в центре, её тусклое свечение отбрасывало на стены причудливые тени, которые, казалось, двигались, хотя никто не шевелился.

Пол был выложен узорчатой мозаикой, напоминавшей звёздное небо: кусочки чёрного мрамора перемежались с серебристыми и золотыми вкраплениями. Казалось, что ты ступаешь по ночному небу, прижатому к земле.

– Впечатляет, – оглядываясь пробормотал Ранольд, но его голос прозвучал неуверенно.

Атмосфера отеля, несмотря на всю его красоту, казалась тяжелой, а воздух был насыщен чем-то невидимым и тревожным.

На мгновение их окружила мёртвая тишина, разорванная едва слышным звуком – лёгким шорохом шагов.

– Добро пожаловать, – раздался мелодичный голос, заставивший обернуться сразу обоих братьев.

К ним приближалась улыбающаяся женщина. На ней было надето простое чёрное платье, подчёркивающее её стройную фигуру, а блестящие чёрные волосы, гладко зачёсанные назад, спадали волнами на плечи. Но главным в её облике были глаза: пурпурные, почти светящиеся в полумраке, они приковывали взгляд, лишая возможности оторваться.

– Рады видеть новых гостей в нашем доме, – продолжила она, останавливаясь перед братьями. Её улыбка была тонкой, почти незаметной, но в ней читалась едва уловимая насмешка.

– Спасибо за приглашение, – сухо ответил Райан, стараясь сохранять нейтральный тон.

– Ах, приглашение, – повторила она голосом, напоминавшим музыку далёкого фортепиано. – Здесь редко приезжают без причины. Могу я узнать, что привело вас сюда?

– Мы… просто решили провести время вдали от города, – соврал Ранольд, слегка улыбнувшись. – У вас тут очень… атмосферно.

Женщина изучила его взглядом, и Райану на мгновение показалось, что она смотрит не на Ранольда, а прямо в него, сквозь кожу и кости, будто её глаза могли видеть самое сердце.

– Атмосферно, – повторила она, кивая. – Это хорошее слово. Наш отель многим кажется… необычным. Но я уверена, что вы найдёте здесь всё, что искали.

Она сделала шаг в сторону и указала на мраморную лестницу, уходящую вверх, куда-то в тень.

– Ваши комнаты уже готовы. Следуйте за мной, пожалуйста.

Братья переглянулись, но ничего не сказали. Райан чувствовал, как в воздухе зашевелилось что-то неуловимое, словно тысячи невидимых глаз наблюдали за каждым их движением.

Они поднялись по лестнице вслед за женщиной. Длинный коридор, освещённый свечами, уходил вдаль, его стены были украшены портретами. На картинах изображались люди в старинной одежде, их лица были непривычно чёткими, как будто художник вложил в них больше, чем просто краски. Глаза всех портретов – внимательные, немигающие – сопровождали братьев.

– Кто это? – не выдержал Ранольд, останавливаясь перед одним из портретов.

На полотне был изображён мужчина в строгом сюртуке, с пронзительными серыми глазами. Его губы были плотно сжаты, а поза излучала суровость.

– Это… прежние гости, – ответила женщина после небольшой паузы, не оборачиваясь.

– Гости? Они жили здесь? – уточнил Райан.

– В каком-то смысле, – сказала она, снова улыбнувшись той самой загадочной улыбкой.

Когда они достигли конца коридора, женщина остановилась у массивной двери, украшенной резными символами, напоминающими древние руны.

– Ваша комната, – сказала она, открывая дверь.

За порогом оказался просторный номер, обставленный антикварной мебелью. Кровать с тяжёлыми бархатными занавесками, высокий шкаф из красного дерева, массивное зеркало в золочёной раме – всё выглядело так, будто перенеслось из другой эпохи.

– Если вам что-то понадобится, звоните, – добавила женщина, указывая на старинный телефон, стоящий на прикроватной тумбочке.

Райан хотел поблагодарить её, но слова застряли в горле. Что-то в её присутствии выбивало из равновесия.

Когда дверь за ней закрылась, Ранольд сразу подошёл к окну и раздвинул тяжёлые шторы. Внизу раскинулся двор отеля, белый от снега, с извилистыми дорожками, которые терялись в густом лесу.

– Знаешь, мне это место кажется слишком… идеальным, – произнёс он, глядя на заснеженный пейзаж.

– Оно слишком тихое, – отозвался Райан, обводя взглядом комнату.

Он подошёл к зеркалу. Оно казалось слишком старым, знающим гораздо больше, чем могло показать. На мгновение ему показалось, что его отражение движется с лёгким запозданием.

– Ранольд, – позвал он, не отрывая взгляда от стекла.

– Что? – брат подошёл ближе.

– Здесь что-то не так.

Ранольд усмехнулся, но в его глазах мелькнуло беспокойство.

– Конечно, не так. Мы в каком-то забытом богом отеле, и у нас на ужин, наверное, будет суп из привидений. Расслабься, Райан.

Но Райан не мог расслабиться. В воздухе витало нечто странное, тяжёлое, напоминающее аромат пыли и старых свечей.

Эта первая ночь в отеле, как он понимал, будет долгой.

ГЛАВА 3: ДЕВУШКА С ПУРПУРНЫМИ ГЛАЗАМИ

Тонкий шорох послышался из-за двери. Райан, всё ещё неподвижно сидевший на краю кровати, напрягся, прислушиваясь. Шорох прекратился, но в коридоре за дверью словно возникло ощущение движения – неслышного, но явственного, будто ветер тенью скользнул мимо.

– Ты это слышал? – тихо спросил он, бросив взгляд на Ранольда, который устроился в кресле у окна, с ногами на подлокотнике.

– Что именно? – младший брат приоткрыл лениво приоткрыл один глаз, но Райан знал: под этой маской всегда скрывалась острота.

– Кто-то за дверью, – ответил Райан, осторожно поднимаясь и подходя ближе.

Он прижался к двери, прислушиваясь, но коридор за ней казался немым. Всё же что-то в этом молчании было неестественным, натянутым, как рваная струна.

– Наверное, кто-то из персонала, – отмахнулся Ранольд. – Расслабься. Ты выглядишь так, будто сейчас взорвёшься от напряжения.

Но Райан не мог расслабиться. С того момента, как они вошли в этот отель, всё казалось неправильным. Воздух был слишком густым, словно пронизанным невидимыми нитями, связывающими каждый звук, каждое движение.

Он открыл дверь. Коридор за ней был пуст, тусклый свет свечей, стоявших в изящных канделябрах вдоль стен, едва справлялся с густым полумраком. Однако в конце коридора он заметил движение. Мелькнул силуэт – тёмный, стремительный.

– Ранольд, – позвал он, и в его голосе послышалось нечто большее, чем тревога.

Ранольд нехотя поднялся, подошёл к двери и выглянул наружу.

– Никого нет. Тебе, может, просто почудилось?

– Нет. Я уверен, там кто-то был.

Не дожидаясь ответа, Райан сделал шаг в коридор. Его шаги, глухие и осторожные, отдавались эхом, которое звучало слишком громко для столь узкого пространства.

Коридор вёл дальше, к большому холлу, где массивная люстра отбрасывала слабое, мерцающее свечение, в котором он увидел её.

Фигура девушки стояла у подножия лестницы, спиной к нему. Её силуэт был изящным, почти невесомым, как будто она вовсе не была частью этого мира. Длинные, чёрные как смоль волосы струились по её плечам, поблёскивая в свете. Она напоминала скульптуру, вырезанную из самой ночи.

– Эй! – окликнул её Райан, не сдержавшись.

Девушка медленно обернулась. Её лицо, такое хрупкое и одновременно идеальное, напоминало произведение искусства, но больше всего поражали глаза. Пурпурные, глубокие, будто ночное небо с бесчисленными звёздами. На мгновение Райану показалось, что эти глаза смотрят не на него, а в самую суть его души, видят каждую мысль, каждую тайну.

– Простите, я вас напугала? – её голос был низким, мелодичным, но в нём звучали оттенки, которые невозможно было понять.

– Я… – Райан замялся, не находя слов. – Я просто услышал шум и решил проверить.

Девушка слегка улыбнулась, и эта улыбка пугала и очаровывала одновременно.

– Здесь легко услышать то, чего нет, – сказала она. – Или то, что не следует слышать.

Ранольд, стоявший позади Райана, тоже вышел из коридора. Он прищурился, рассматривая девушку, и его лицо на миг приняло странное выражение.

– Вы местная? – спросил он, выдавив нечто вроде дружелюбия.

– Я здесь… давно, – уклончиво ответила она, скользнув взглядом от одного брата к другому.

– Как вас зовут? – продолжал Ранольд, в то время как Райан молчал, не сводя с неё глаз.

– Лейла, – ответила девушка, её имя прозвучало, словно шёпот ветра среди деревьев.

– Приятно познакомиться, Лейла. А мы – Райан и Ранольд, – улыбнулся младший брат.

– Я знаю, кто вы, – просто ответила она, и в её словах прозвучало нечто странное.

Молчание, которое последовало за её словами, обрушилось на них, как водопад. Казалось, что стены зала стали ближе, воздух сгустился, а тени стали более мрачными.

– Вы знаете? – переспросил Райан, его голос стал немного резче.

Лейла снова улыбнулась, но её улыбка была, скорее, загадкой, чем ответом.

– Здесь знают обо всех, кто приезжает, – произнесла она. – Этот отель… он живёт воспоминаниями о гостях.

Эта фраза, произнесённая с такой лёгкостью, прозвучала, как отголосок чего-то древнего, словно Лейла говорила не только от своего имени, но и от имени самого здания.

– Вы не боитесь быть здесь? – вдруг спросил Ранольд.

Лейла посмотрела на него, и в её глазах мелькнула странная грусть.

– Бояться можно только того, что неизвестно, – ответила она, не сводя с него взгляда. – Но мне всё здесь известно.

Её слова были полны неявного смысла, но ни Райан, ни Ранольд не осмелились задавать больше вопросов. Вместо этого Лейла сделала жест рукой, будто приглашая их следовать за ней.

– Идёмте, – сказала она. – Вы хотите увидеть что-то необычное?

Райан и Ранольд переглянулись.

– Думаю, мы уже увидели достаточно, – сухо ответил Райан, но Ранольд, как всегда, не смог удержаться от любопытства.

– Что именно? – спросил он.

– То, что скрывают стены этого отеля, – сказала Лейла. – Легенды и правду, смешанные в одно целое.

Она повернулась и направилась к одной из дверей, не оглядываясь. Ранольд сразу пошёл за ней, а Райан, поколебавшись, всё же последовал за ними, чувствуя, как тени зала тянутся за ним, словно пытаясь удержать.

Лейла провела их по узкому коридору, затем по лестнице, которая скрипела под их шагами, и, наконец, в небольшую комнату, где всё выглядело одновременно старым и незнакомым. На стенах висели карты, книги лежали на массивном столе, а воздух был пропитан запахом воска и пыли.

– Здесь хранятся истории, – сказала она, указывая на книги.

– Чьи истории? – спросил Ранольд.

– Тех, кто был здесь до вас, – ответила Лейла, её взгляд снова затуманился. – И тех, кто ещё придёт.

Её слова повисли в воздухе, как эхо. Райан почувствовал, как внутри что-то холодное сжало его грудь. Лейла была не просто загадочной – она сама по себе была воплощением этой тайны, частью чего-то, что невозможно объяснить.

В этот момент он понял, что их пребывание в этом отеле будет не просто отдыхом. Это будет путешествие в самое сердце чего-то, что выходит за границы их понимания.

ГЛАВА 4: ШЁПОТ СТЕН

Ночь опустилась на отель, поглотив его в густую тишину, которая не приносила покоя. Эта тишина была иной: неестественно густой, будто насыщенной чем-то невидимым, притаившимся в углах. Лунный свет, пробивавшийся сквозь тяжёлые шторы, казался слабым, словно сам боялся входить в эту комнату, освещая её лишь робкими серебристыми бликами.

Райан лежал на кровати, не двигаясь, глядя в потолок. Он давно перестал пытаться заснуть, потому что каждая попытка разбивалась о странные звуки, исходившие из стен. Сначала это был едва различимый шёпот, будто кто-то шептался за тонкой перегородкой. Но теперь он слышал больше: глухие удары, скрежет, иногда – что-то похожее на лёгкое царапанье, словно когти скользили по дереву.

Рядом на своей кровати ворочался Ранольд. Его дыхание было неровным, коротким. Иногда он что-то бормотал во сне, но слова были неразборчивыми.

Райан поднялся, медленно подошёл к окну и раздвинул тяжёлые занавески. За окном всё было неподвижно. Лес, простиравшийся внизу, казался чёрным морем, волны которого замерли под давлением зимнего холода. Но в этом мраке, где-то на границе видимости, мелькнул слабый отблеск, похожий на огонь.

Он замер. Было ли это отражение луны или что-то иное?

– Что ты там высматриваешь? – голос Ранольда, хриплый от сна, раздался за его спиной.

– Ничего, – ответил Райан, опуская шторы. – Спи.

Но сам он знал, что сна этой ночью не будет.

Когда Райан наконец лёг обратно, он почувствовал, как странное напряжение стягивает воздух. Оно было неуловимым, как будто само пространство вокруг комнаты сжималось, заставляя его сердце биться быстрее.

И тогда он услышал это снова: шёпот. Только теперь он был ближе. Казалось, что голоса звучат прямо за его спиной, у самой кровати.

Райан резко обернулся. Никого.

Но звук не исчез. Он лился из стен, из-под пола, заполняя комнату.

– Райан…

Голос был тихим, почти ласковым, но в нём звучало что-то чуждое, не принадлежавшее человеческому миру.

– Ранольд! – резко произнёс Райан, садясь на кровати.

Его брат вскочил, глаза переполняла тревога.

– Что случилось?

– Ты это слышишь? – спросил Райан, глядя в его сторону.

Ранольд несколько секунд прислушивался, потом медленно кивнул.

– Да.

И вдруг шёпот прекратился. Комната вновь погрузилась в ту же густую тишину, от которой хотелось кричать.

– Это просто сквозняки, – сказал Ранольд, но в его голосе не было уверенности.

Райан молчал. Сквозняки не произносят имена.

Позже, когда оба брата, всё же притворившись, что спят, затихли в своих кроватях, сон всё-таки пришёл. Но он не принёс облегчения.

Райану снилось, что он идёт по коридору отеля. Стены вокруг него сжимаются, пытаясь захватить его, придавить, а из них льётся тот самый шёпот. Но теперь он различал слова.

– Ты здесь не должен быть… Уходи, пока не поздно…

Он обернулся и увидел Лейлу. Она стояла в конце коридора, её пурпурные глаза горели, как два факела. Но её взгляд был полон тревоги, почти мольбы.

– Что это значит? – хотел спросить он, но слова застряли в горле.

И тогда стены зашевелились. Они треснули, выпуская что-то тёмное, бесформенное, окутанное тенью. Оно скользнуло к нему, и Райан проснулся, тяжело дыша.

– Всё в порядке? – спросил Ранольд.

– Сны, – только и ответил Райан.

Но это были не просто сны. Это место говорило с ними.

На следующее утро Райан решил изучить стены комнаты. Сначала это казалось глупой затеей, но странные события предыдущей ночи не давали ему покоя.

Он провёл ладонью по деревянным панелям, медленно, внимательно. В какой-то момент он почувствовал холодное дуновение. Это было едва заметно, но отчётливо.

– Тут что-то есть, – сказал он, оборачиваясь к Ранольду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.