Империя И.З.М.Е.Н. Эльфирская академия магии 2

— Любую боль можно стерпеть, но не предательство и подлость. Но вам этого не понять. Вас окружают только слуги, жизни которых для вас ничего не значат.

— Да как ты смеешь так разговаривать? — оскорбилась Исильмея. — Ты — нищая побродяжка! У меня полно друзей. Все вокруг меня любят и обожают. У меня есть и будет все, чего только пожелаю! А ты так и останешься грязной оборванкой, которой самое место в Гиблом лесу.

— Вы правы, Ваше высочество, я неблагородного происхождения. И друзей у меня мало. Зато я уверена, что они общаются со мной не из-за золота и привилегий. А потому что я никогда не подставлю их, чтобы спасти собственную жизнь.

— Ты ответишь за эти слова! — прошипела принцесска, сузив глаза до узких щелочек.

— Как вам будет угодно, — я стиснула посох покрепче. — Это вызов на поединок?

— Много чести драться с тобой, — фыркнула небрежно белобрысая. Развернувшись, она гордо вскинула голову и направилась дальше, делая вид, что прогуливается.

Остроухие эльфирки из свиты принцессы испепелили меня злобными взглядами. Я постаралась запомнить каждую, чтобы обходить их десятой дорогой.

— Ну, и зачем ты сцепилась с Исильмеей? — вздохнул красноволосый. — Избалованная и мстительная девчонка. Она обязательно придумает подлость, чтобы побольнее ужалить. Если не сумеет тебя достать, отыграется на ближнем окружении.

— Какое окружение? — бросила опасливый взгляд на Санкоса. — Кроме тебя и принца Вериона, у меня нет знакомых. Разве что ребята с курса, но зельги не дадут себя в обиду. Или ты за себя переживаешь?

— Таурелия, не говори глупостей! — хмыкнул красноволосый и закатил глаза наверх. — Ладно, идем уже, отнесем оружие. А то я так на факультатив по боевке опоздаю.

До башни артефакторов идти недалеко, мы быстро достигли здания, у входа в которое оживленно сновали зельги. Видно, быстро слухи расходятся. В столовой же открыто заявила, что хочу забрать оружие. А любопытство присуще не только эльфирам.

— Тай! — еще издали меня заметил Энтин и помахал рукой.

— И эти туда же! — я вздохнула, приготовившись к шквалу вопросов.

— Хочешь, я их задержу? Где твоя комната? — предложил Рингар.

— На чердаке, — ответила без задней мысли. — Спасибо, не нужно. С ними сама справлюсь.

— В смысле? На чердаке? — поперхнулся Кентаро. — А ну, показывай!

Я помахала ребятам с курса рукой, крикнув, что позже поговорим, и направилась к боковому входу. Поднявшись по лестнице, я только у двери вспомнила, что хотела разобраться с воришками. Парни не отставали, но всем своим видом демонстрировали, как им не нравится место, куда меня поселили.

— Вот, здесь я и живу! — толкнув створку внутрь, остановилась на пороге. — В гости не приглашаю, извините. Прибраться сначала нужно, меня две недели не было.

— Здесь? — Рингар изумленно осмотрелся.

Его взгляду предстали пыльные завалы сломанной мебели и расчищенный уголок с кроватью, шкафом и письменным столом.

— Прошу прощения, лиера Таурелия, — подал голос Санкос, которые впервые оказался у меня. — А ведь это не ваши следы на полу?

— Не мои, — выдохнула. Что тут скажешь? — Я утром после выписки забежала, чтобы вещи оставить, и обнаружила. Но спешила на занятия, поэтому оставила разбирательства до вечера.

— Возмутительно! Как ты согласилась на это? — ошарашенно произнес Кентаро. — Еще и ворье развелось. Ты проверяла? Что-нибудь пропало?

— Я ничего ценного здесь не держу. Согласилась потому, что меня такой вариант устраивает. Я здесь одна живу, без соседок. А воришек накажу, не переживай.

— Позволь узнать, каким образом? — уточнил красноволосый.

— Ловушки поставлю. Я и так думала это сделать, но не успела из-за нападения тварей. Но теперь займусь этим вопросом в первую очередь.

— А что? В целом не так уж и плохо, — одобрил Санкос. — Тут полно места для схронов. И тренироваться можно, не покидая башни, если завалы расчистить. Отдельный вход, выход на крышу, просторно — мне нравится.

— Вот! Послушай друга, — поддакнула брату. — Я тоже так считаю.

— Ладно, позже об этом поговорим. Мы действительно опаздываем. Еще увидимся! — попрощавшись, парни оставили меня одну.

Прикрыв за ними двери, я сразу отправила оружие в тайник, чтобы глаза не мозолило. Затем подтянулась, ухватившись за дверную притолоку, и забралась на балку перекрытия. По ней достигла зоны кровати, минуя пыльную область со следами на полу, и спрыгнула вниз. Что ж, рылись тут основательно. Матрас сдвинут, вещи в шкафу висят не на своих местах, даже стол отодвигали. Я снова забралась на балку и прошлась дальше, над завалами, куда уходила цепочка следов. Мне показалось подозрительным, что только у сломанной тумбы незваный гость остановился, после чего пошел обратно. Если бы что-то искал, проверил бы и другие места. Я спустилась посмотреть, что же так привлекло воришку, и обнаружила в нижнем ящике сверток.

Подставить захотели? — сунула сверток в тайник, не проверяя даже, что там лежит.

Затем аккуратно вернула ящик на место, забралась на балку и направилась к кровати. Вовремя! Снаружи послышался шум шагов, после чего в двери требовательно постучали. Я бегом метнулась к входу, спрыгнула вниз и тут же открыла, изумленно глазея на делегацию во главе с комендантом, деканом факультета и стражами из охраны принцессы.

— Вы-то мне и нужны! — просияла радостной улыбкой. — Тан Тинтар, а я к вам собиралась. Жаловаться!

— На что же, адептка Вилин? — поинтересовался зельг.

— Полюбуйтесь! — отступила в сторону и указала на следы. — Кто-то заходил в мое отсутствие и копался в вещах! Требую, чтобы вора нашли и наказали по всей строгости. Тан комендант, вы же никого не пускали в комнату, пока меня не было?

— Э… нет, никого не пускал! — растерялся мужчина.

— Послушайте! Мы пришли сюда по другому поводу, — раздался сзади гнусавый голос. — У ее высочества пропал дорогой артефакт! Магический поиск указал на башню артефакторов, поэтому мы обязаны осмотреть все помещения.

— И начали с меня, прекрасно зная, что последнюю неделю я провела в лазарете, а до этого участвовала в походе по поручению тана Торона? — усмехнувшись, скрестила руки на груди. — Кстати, а где ректор или его представитель?

— Я буду вашим представителем, лиера Вилин, — мрачно произнес тан Тинтар, которому явно не нравилось происходящее.

— Тогда прошу зафиксировать факт проникновения в комнату, а также обращаю внимание, что следы на полу оставлены не мной. Вот! — специально наступила в пыль, чтобы рядом с чужим оказался мой отпечаток.

— Следы разные, — констатировал декан. — Вы правильно сделали, лиера Вилин, что не стали заходить в комнату. Кстати, а почему чердак? Тан Закарис, в башне закончились свободные комнаты для адептов? — обратился к коменданту.

— Лиера прибыла последней, на тот момент других вариантов не было, — пробурчал мужчина. — Ее все устраивало, вот и поселил. — Неубедительно вышло, но декан не стал заострять на этом внимание при посторонних.

— Таны, прошу убедиться, что девушка в комнату не проходила. Также подтверждаю, что она лечилась в лазарете под присмотром лекарей и не могла никуда отлучиться.

— Но магический поиск указал на башню! — возразил страж, упакованный в новенькую экипировку с гербами принцессы.

— Если вы не заметили, это башня принадлежит факультету артефакторов, — язвительно произнес декан. — Здесь полно магических вещей, на которые мог бы сработать ваш поиск. Проверьте еще раз!

Пока эльфиры принцессы настраивали магический прибор, прибыли еще стражи, на этот раз отвечающие за безопасность академии. Они сняли слепки и зарегистрировали жалобу, выспросив подробности. Из вещей вроде ничего не пропало, поэтому у них возник вопрос, а что же тут искали. Оружие их тоже заинтересовало, но я со спокойной совестью сказала, что попросила тана Кентаро и дальше присматривать за ним. Красноволосого я указала свидетелем, который подтвердит, что после занятий я вернулась в башню вместе с ним.

Магический поиск, разумеется, ничего не дал. Как же вытянулись остроухие рожи, когда сообразили, что вещь принцессы действительно пропала. Подозреваю, дорогая штука, раз уж разобрали завалы старого хлама по досточке и заглянули в каждый уголок чердака, а в итоге убрались ни с чем.

— Лиера Вилин, вы просто магнит для разного рода происшествий, — констатировал декан, когда обыск закончился. — Рекомендую переехать в нормальную комнату. После недавних печальных событий, часть освободилась.

— С вашего разрешения, тан Тинтар, я бы здесь осталась. В общежитии слишком шумно, а я привыкла к уединению.

— На комнатах стоят магические замки. Никто без разрешения туда не проникнет. Думаю, тан Закарис что-нибудь придумает и подберет вам отдельное жилье. Поставить защиту на весь чердак, к сожалению, не получится.

— И не нужно! У меня ведь ничего не пропало. А на комнате принцессы наверняка посерьезней защита стояла, и то кто-то умудрился туда пробраться и украсть артефакт. У меня же красть нечего. Ценности я здесь хранить не собираюсь.

— Кстати, насчет ценностей. Что там за шумиха возникла с трофеями?

— Тан Тинтар, но я же в этом не виновата! — пришлось пересказать историю с казначеем.

— Признавайтесь, Таурелия, кому вы дорогу перешли? Настолько проблемной адептки у меня еще никогда не было. Но вам повезло, своих учеников я не бросаю на растерзание монстрам. Тем более, таких, с которыми у меня появились важные договоренности. Вы же не передумали насчет передачи факультету остатков улкаров?

— Нет, конечно, — заверила я, — и в мыслях не было.

— Тогда и переживать не о чем! Будет вам материал для работы. Идите уже занимайтесь. Наверняка преподаватели домашних заданий много задали и спрашивать будут за те дни, что пропустили.

Поблагодарив декана за помощь, я направилась в библиотеку. Чердак по распоряжению начальства приводили в порядок после обыска, а затем еще будут охранные заклинания устанавливать, так что закончат только к вечеру. Мне и вправду лучше позаниматься в другом месте.

За учебниками я просидела почти до самого отбоя. Библиотекарь таких припозднившихся адептов попросила на выход, чему я не очень-то обрадовалась. Здесь было полно дополнительной литературы, которую не разрешали уносить с собой. С рефератом я справилась, домашние задания выполнила, а вот лекции по древнеэльфирскому переписать было не у кого. Темы я честно повторяла и даже вызубрила правила, но хватит ли этого, чтобы сдать тесты, не знала.

Несмотря на поздний час, на чердаке еще оставались гости. Я удивилась, обнаружив Таэлоса, устроившегося за столом и листающего учебник по «Истории империи».

— Таурелия, наконец-то! А я тебя дожидаюсь, — захлопнул книгу и поднялся навстречу.

— Добрый вечер, тан Ярравин. А что случилось? Почему вы здесь?

— Это я хотел спросить, как так вышло, что нашу спасительницу поселили в таком месте? Тут же небезопасно!

— А кого бояться в академии? Воришек? Так, у меня красть нечего. Охрана по досочке полы и стены перебрала, выискивая тайники. Разве нашла что-нибудь? Парочку дохлых крыс? Я бы никогда не оставила здесь ничего без присмотра. А что до самого места, то мне нравится.

— Ну, если нравится, тогда ладно, — миролюбиво ответил эльфир. — Так, я чего тебя дожидаюсь? Охранное заклинание на двери ставил. Привязку осталось сделать, к тебе и жетону адепта.

— Конечно! Делайте, что необходимо, — согласилась я.

— Таурелия, мы же договорились. Вне занятий обращайся на «ты» и по имени. Мы же друзья?

— Конечно, Таэлос, я больше по привычке. День выдался тяжелым.

Подчиняясь жесту эльфира, присела на добротный стул, заменивший старый колченогий. Маг произвел непонятные манипуляции надо мной, после чего попросил выйти, захлопнуть дверь и зайти снова. Я послушно исполнила просьбу. Замок щелкнул и легко открылся, стоило коснуться ручки. Удовлетворенно кивнув, Таэлос занялся жетоном, который я отцепила от униформы.

— Скажи, а что случится, если чужак попытается войти? — заинтересовалась работой магической защиты.

— Сигнал о проникновении поступит на пост охраны академии, и сюда прибудет дежурный, чтобы проверить, кто нарушил периметр. Поскольку контур устанавливаю я, то мне тоже придет оповещение. Ты же не против?

— Нет, если сделаешь мне такое же, — я хитро улыбнулась. — Скажи, Таэлос, а на окна ты тоже установил охранное плетение?

— Конечно! Это же стандартная практика. На другого человека ставить оповещение сложнее. К тому же оно запросто слетит, как только у вас начнутся магические практики. Если хочешь, установлю здесь специальный артефакт, который будет отслеживать перемещения. Замаскируем его, ну, хотя бы под осветительный артефакт.

— Хм. Звучит заманчиво. Скажи, а мои перемещения также будут отслеживаться?

— Охранная система фиксирует их автоматически, но не бьет тревогу, если ты об этом.

— Хочешь сказать, вы отследите так любого адепта? Где он побывал, в какие комнаты заходил и что делал? — исполнилась подозрительности.

— Это необходимые меры предосторожности. Но на ауру адепта настраивается только комната в общежитии. Остальные перемещения фиксируются по жетону.

Ага, значит, без него можно разгуливать, где вздумается, — сделала вывод из полученной информации. — Осталось только проверить, как защита будет реагировать на незапланированные выходы на крышу. Теперь не получится покинуть чердак незамеченной.

— Таэлос, а ты не мог бы убрать защиту с окон? Я люблю иногда погулять по крышам и не хочу беспокоить охрану лишний раз.

Эльфир задрал голову, окидывая взглядом масштаб работ, и поморщился. С непривычки к ним подобраться сложно, чего уж там.

— Мне одного хватит, не обязательно убирать со всех, — указала на то, которое выходило на Гиблый лес.

— Это проще, — выдохнул Таэлос с облегчением. — Но давай отложим до завтра? Поздно уже, а утром вставать рано к нулевой паре. Не возражаешь, если я в обеденный перерыв загляну?

— Договорились! — вздохнула, понимая, что останусь без обеда. Учитывая, что ужин пропустила, а днем пропихнула в себя пару листиков салата, кушать уже хотелось зверски.

Попрощавшись с эльфиром, я огляделась и осталась довольной. Визит неизвестного воришки пошел на пользу. Маги разобрали завалы, рухлядь выкинули, а старую мебель составили друг на друга так компактно, что высвободилась большая часть чердачного пространства. Из старых шкафов возле кровати возвели стену, достающую до балок перекрытий, и задекорировали ее ширмами, визуально обозначающими границы отдельной комнаты. Старые постельные принадлежности исчезли, а вместо них на кровати появилась стопка чистого, пахнущего свежими травами, белья. Также мне организовали магическое освещение. На столе теперь стояла лампа, а на потолочной балке висели круглые светильники, освещающие каждый уголок комнаты.

Подхватив новенькое полотенце, мыльные принадлежности и смену белья, я спустилась на преподавательский этаж, чтобы принять душ. В этот час в коридорах было пустынно, а душевые свободными, так что намылась до скрипа, избавляясь от запаха лазарета, завернулась в полотенце и пошлепала к сушилкам для волос.

Каково же было мое удивление, когда я нос к носу столкнулась с соседом по парте, также выскочившим из душевой в одном полотенце, замотанным вокруг бедер.

— Опять ты? — недовольно скривился зельг. — Чего здесь забыла? Нарочно меня караулила?

Наверное, парень пришел позже, иначе я бы его услышала и вела себя осторожнее. А так, я лишь гулко сглотнула, уставившись на могучий торс, покрытый ковром темных волос. У него в предках эргалы водились, что ли? Невольно отступила на пару шагов, ругая себя за невнимательность.

— И в мыслях не было! Я живу этажом выше, а сюда хожу в душевую, когда никого нет. А ты что тут забыл?

— Тебя не касается! Брысь отсюда! И не вздумай завтра садиться за мой стол.

— Послушай, мне нечего с тобой делить. Я пришла в академию, чтобы учиться. Можем просто договориться. Хотя бы насчет душевой. Я буду приходить позже. Например, ближе к полуночи. А на парах, уж извини, место менять не стану. Оно меня полностью устраивает.

Зельг промолчал, таращась на меня исподлобья. Ну а я посчитала разговор оконченным и направилась к выходу.

— Что это? — донеслось в спину. — Кто тебя так?

Я обернулась, скосив взгляд на открытые плечи, где остались борозды от когтей. Не успели еще до конца сойти.

— Улкар оставил на память о встрече, — усмехнулась. — Не волнуйся, твари ее не пережили.

— Твари? — зацепился за слово Габброн.

— Ну, да! Двух успела положить, а третий достал. Помял меня сильно. Пока довезли до академии, кости неправильно срослись, пришлось ломать. Я неделю в лазарете отлеживалась. Повезло, что на улкара глирх накинулся, и он не успел меня добить.

— Не может такого быть! Никто против улкара один на один выйти не рискнет. Тем более, девчонка! — не поверил зельг.

— Нашего препода по боевке знаешь? Тана Таэлоса Ярравина? У него спроси, он подтвердит, все на его глазах случилось. Да и остальные участники похода видели. Ладно, счастливо оставаться, тан Габброн. Мне еще древнеэльфийский повторять.

— Эрметт.

— Что? — не поняла я.

— Мое имя — Эрметт. Тебе еще нужны лекции по древнеэльфийскому? — предложил он, а мне отказываться не с руки.

— Конечно! Тана Альмарей ясно дала понять, что спуску не даст.

— Тогда подожди пару минут, я принесу.

Удивленная неожиданным поворотом в отношениях с соседом, я кивнула и вернулась в душевую. Пока парень отсутствовал, я оделась, а то в полуголом виде испытывала дискомфорт при общении. Габброн же сменил полотенце на домашние штаны, не посчитав нужным надеть рубашку. Зато принес тетрадку, в которой кривым, но старательным почерком, были законспектированы лекции. Поблагодарив парня за помощь, пообещала завтра же вернуть записи и направилась к себе. Кажется, проблема с соседом разрешилась сама собой.

Выспаться на год вперед я в лазарете успела, поэтому потратила ночь, чтобы переписать темы и заодно вникнуть в смысл содержимого. Но даже с такой подмогой дело продвигалось со скрипом. Другие предметы давались легко. Ту же арифметрию со сложными формулами можно разобрать на примерах и решить подобные задания. А в древнеэльфийском чересчур много нюансов таилось в построении фраз. Пропустила артикль, и в итоге получился полный бред. Чуть не дотянула букву, и значение слова поменялось на противоположное. Отступать я и не думала, конечно, столкнувшись с трудностями, но не предполагала, что язык древних такой сложный. Эльфы не признавали смесков, поэтому эльфиры росли в королевствах людей и перенимали их язык. Им неоткуда было познать первоисточник. Удивительно, как он, вообще, сохранился до наших дней.

Хотя, о причинах я догадывалась. Магия эльфов работала только на истинном языке, вот и приходилось эльфирам изворачиваться, чтобы освоить простейшие заклинания. Эти крупицы знаний сохранились до наших дней. Не знаю, кто учил языку саму Заринею Альмарей, но объяснить то, чего сама недопонимала, таланта у таны не хватало.

Утром я выполнила разминку, используя для этого свободное пространство чердака. У меня даже побегать получилось, используя балки, узкие выступы и нагромождения мебели. Тан Альмаир рекомендовал воздержаться от нагрузок. Но я и так занималась в щадящем режиме, потому что за полторы недели, с учетом похода и времени в лазарете, потеряла прежнюю форму. После физических упражнений снова посетила душевую, на этот раз предусмотрительно избегая случайных встреч, затем оделась и направилась в столовую. Прибыла в первых рядах, набрала гору двойных порций, чтобы восполнить пропущенные приемы пищи, и вновь устроилась за дальним столиком.

— Приятного аппетита! — Пяти минут не прошло, как появился Верион. — И доброго утра. Ты позволишь присоединиться?

На этот раз принц тоже набрал еды и занял место напротив. Ахкар опустился на стул молчаливой тенью. Интересно, а он, вообще, живой там? Когда он ест, ходит в туалет или отдыхает?

— И тебе. Доброе! — ответила, спокойнее воспринимая наглого визитера. — Пожалуйста, свободных мест вокруг полно. Выбирай.

— Мне нравится то, которое рядом с тобой, — ответил наследник и напряженно замер. Наверное, ожидал очередной колкости, но ссориться сегодня я ни с кем не хотела.

— Если ты так пытаешься ухаживать, то у тебя плохо получается, — констатировала очевидный факт.

— Я никогда не ухаживал за девушками, — признался Верион. — Подскажешь, что делаю не так? Обычные советы с тобой не работают. Любое действие ты воспринимаешь в штыки. Как будто, я тебя обидел крепко, однако не понимаю, чем. Сколько бы я ни анализировал наше общение, не увидел явных ошибок.

— И ты решил спросить напрямую?

— Я подумал, что это верный способ узнать правильный ответ, — улыбнулся кончиками губ. — И еще я хотел тебя увидеть. Скажи что-нибудь, — попросил принц. — Пожалуйста. Я волнуюсь, когда ты молчишь и смотришь осуждающим взглядом.

Вот теперь мне сделалось не по себе. Еле проглотила злополучную кашу, ложку которой как раз отправила в рот. Еще и Акхар возвышался над столом темной тучей, а при нем откровенничать не хотелось. Но и объяснять, почему меня смущает телохранитель Вериона, никому не собиралась.

— Дело в том, что мы слишком разные. Девушки твоего круга готовы к ухаживаниям и тому, что за ними следует. Большинству неважно даже, что ты предложишь. Роль фаворитки, выставляющей себя напоказ, или любимой супруги, которая станет поддержкой и опорой. Некоторым эльфиркам хватит дорогих подарков и привилегий, которые их род получит от королевской семьи. Но мне не подходит ни один из вариантов. Я привыкла рассчитывать только на себя, а в академию пришла за знаниями. Так уж вышло, что моя жизнь крепко связана с Иринталом. Я не откажусь от походов туда, невзирая на возможные риски. Ты же пытаешься ограничить мою свободу, поэтому и получаешь яростный отпор.

— А если я предоставлю такую свободу, останешься со мной? — внимательно выслушав, предложил наследник.

— Как ты предоставишь то, что у меня и так уже есть? — удивилась я. — И что означает «остаться с тобой»? Прогуливаться, держась за руки? Принимать вместе пищу? Делить одну постель? Извини, но у меня нет времени на эти глупости.

— Таурелия! Я не понимаю. Ты отвергаешь все, что составляет нормальную жизнь эльфиров. Какого же мужчину ты видишь рядом с собой? Как завоевать твое сердце?

— Не знаю. Ты задаешь слишком личные вопросы. И это не то место, где их следует обсуждать.

— А где обсуждать? — удивился Верион. — Только в столовой и получается тебя перехватить. Назови место и время, я организую встречу.

— Мне сейчас не до свиданий. Я пропустила много занятий, приходится наверстывать.

— Вот видишь! Потому и караулил тебя с раннего утра в столовой, что в другое время ты занята. Да и я — тоже.

— Тогда, может, нам стоит сосредоточиться на учебе, а не на всяких глупостях?

— Если бы это было так просто, — тяжело вздохнул. — Я не могу перестать думать о тебе, желать встречи и надеяться, что ты примешь мое предложение.

— Мне нечего на это ответить, — скопировала вздох. — И непросто понять, потому что меня беспокоят другие проблемы.

— Какие? Позволь тебе помочь? — оживился принц. — Ты ведь даже помощь отвергаешь, хотя от других ее принимаешь с радостью. Чем я хуже того же Кентаро? — в голосе прозвучали ревнивые нотки.

— Мы друзья, — я пожала плечами. — А друзей не нужно ни о чем просить.

— Как же! Смотрит он на тебя совсем не по-дружески!

— Зато не нарушает личных границ и не ставит в неловкое положение, — парировала я. — Хватит уже разговоров. Дай поесть спокойно, а то мне еще перед занятиями к казначею заглянуть надо.

Принц молча кивнул, жестом предлагая продолжить завтрак, чему я с удовольствием последовала. Смущаться я сегодня даже не думала. Пусть смотрит, если заняться нечем. Проголодалась так, что живот сводило от спазмов. В какой-то мере я сама спровоцировала подобное отношение принца, когда почти всю дорогу ехала у него на руках. Надышался, наверное, феромонами глирха, поэтому ведет себя так навязчиво.