- -
- 100%
- +
— Когда Дик перевез вещи? — я нахмурилась. — Да не суетись. Я не вампир. Как бы иначе меня пропустила охрана на воротах?
— Но как же? Нам сказали, ты погибла при исполнении. В общем зале выставили портрет с траурной ленточкой.
— Я попала в ловушку — верно, но не погибла, как видишь. Ректор поторопился, когда объявил о моей смерти.
— Но что случилось?
— За этим я и пришла, чтобы выяснить правду. Почему на экзамен мы отправились вместе с Диком, но, стоило нам разделиться, как я наткнулась на логово вампиров, а Вестер в ответ на просьбу о помощи ответил, что уже выполнил задание, и посоветовал выбираться самостоятельно?
— Он не мог так поступить! — ахнул парень.
— Еще как мог! И поступил! Дик Вестер бросил меня в беде. Посмеялся в ответ на просьбу о помощи. Ему не место среди стражей.
— О, боги! А ведь мы поверили в искренние переживания, когда Дик отказывался принять значок стража. Но ректор сам нацепил его на мундир и отдал назначение в Департамент. Твое назначение! Никто не подумал упрекнуть Вестера в том, что он не захотел вместе с остальными отметить праздник. Дик даже со мной толком не попрощался, хотя мы не один год делили эту комнату и последний кусок хлеба.
— Не знаешь, где он остановился? Хочу посмотреть в глаза предателю и спросить, каково это — жить с осознанием того, что ради выгоды отправил человека на верную гибель?
— А ведь ты для него была не просто напарником. — Сокрушенно покачал головой Карел. — Он любил тебя.
— Знаю. — Кивнула. — И это усугубляет вину. Какой надо быть мразью, чтобы обречь на смерть девушку, не ответившую взаимностью? Так что, подскажешь адрес?
— Он не говорил. Однако, когда Дик собирался, то очень спешил и не заметил, как обронил вот это. — Подал огрызок газеты с объявлениями, среди которых несколько адресов были обведены чернилами. — Возможно, Дик снял одну из этих квартир?
— Спасибо, Карел. Я проверю. — Взяла бумажку, пробежалась глазами по строчкам, понимая, что жилье Дик подбирал неподалеку от Департамента.
— Кьяра, надеюсь, ты не наделаешь глупостей? Иди к ректору, подай жалобу. Расскажи, что произошло.
— Боюсь, мне никто не поверит. Мое слово против Вестера. Переговорный амулет сгорел при взрыве. Я сама чудом уцелела. Нужны доказательства. И я постараюсь их раздобыть. Спасибо, что выслушал. Прощай!
Пока парень не опомнился, выскочила из комнаты и направилась к выходу. Разговор с ректором мог бы помочь, если бы я не умерла при взрыве. Простой способ узнать, кто врет, напоить зельем правды и устроить перекрестный допрос. К такому методу прибегали, когда следствие заходило в тупик. Проблема в том, что мне не позволят болтать о первородных. Если бы не тлоссово заключение штатного целителя, констатировавшего смерть, было бы куда проще. А еще вампиры не успокоятся, пока до меня не доберутся. Как же все усложнилось!
Мне требовались доказательства. На худой конец, чистосердечное признание Дика Вестера, что он все подстроил.
Глава 7
Из общежития я направилась в хозяйственный блок, чтобы пообщаться с господином Итаном Дэвисом. Фонарь в торце двухэтажной постройки привычно освещал крылечко с тремя ступенями и массивную дверь. Окна отражали свет и сияли мрачной темнотой, намекая, что на дворе ночь, и обитателям академии давно пора спать. Завхоз жил тут же, при складе, в комнатке с отдельным входом в левой части здания. Я подошла к двери и постучала, рассчитывая, что в такой поздний час завхоз не спит. Известно, что господин Дэвис страдал бессонницей, а потому с утра его лучше не беспокоить. Ранний подъем вызывал у мужчины глухое раздражение. На этом фоне казалось, что более ворчливого и скупого человека во всем Сиолисе не отыскать. Снега посреди зимы не выпросишь. То ли дело, когда приходишь в хозблок после обеда. Тогда тебя встречает добрейшей души человек, который и чаем напоит, и все твои проблемы решит.
Я постучала сильнее и позвала завхоза по имени.
— Господин Итан, откройте! У меня неотложное дело. — Дверь подалась внутрь. Странно! Рассеянностью мужчина не страдал, несмотря на солидный возраст. — Господин Дэвис, вы дома? С вами все в порядке? Мне необходимо срочно поговорить. Входная дверь открыта. Я захожу! — озвучила действия на случай, если завхоз забыл закрыться, и переступила порог.
Однако едва оказалась внутри, в нос шибанул тяжелый запах крови и смерти. Его ни с чем не перепутаешь. Он особенный, с металлическими нотками неизбежности и приторными оттенками страха. Я сделала шаг и остановилась, припоминая, что где-то у входа располагался выключатель.
Вспыхнувший светильник высветил лужу крови на полу, в которую я заступила носком ботинка. Отступив, тщательно вытерла ногу об половичок. Придется потом обработать обувь очистителем и нейтрализатором запахов. Прикасаться к предметам руками на месте преступления я не собиралась, чтобы не оставлять следов, но пришла мысль кое-что проверить. Стащила с правой руки белую перчатку и засунула в карман, после чего присела, дотронулась пальцем до алой лужицы. Жажда меня не одолела, вопреки расхожему мнению. Однако спонтанный эксперимент принес неожиданные результаты. Слизав каплю языком, ощутила, как удлинились клыки. Вкус крови показался кисловатым и...
Свежим!
В голове обрывками промелькнули картинки того, как Итан Дэвис тащится к двери, костеря припозднившегося визитера на чем свет стоит. Вот он отпирает засов и тянет ручку на себя. В тот же миг дверь распахивается, сшибая мужчину с ног. Пока он пытается подняться, на голову обрушивается мощный удар. Дэвис кулем валится на пол, его сознание меркнет.
Ого! — Меня пошатнуло. Я растерянно заморгала, не понимая, что это такое сейчас было.
Отсутствие трупа и следы волочения на полу указывали, что жертву перетащили в другое место. Ошеломленная неожиданно открывшейся способностью, я двинулась внутрь, стараясь не оставлять следов. Рана серьезная, иначе мужчина не потерял бы столько крови. Если бы на Итана напал вампир, то осушил бы беднягу еще на пороге. Значит, кто-то из своих приходил. Но кто на такое способен?
Господина Дэвиса я обнаружила в спальне. Его привязали к стулу шнуром от портьеры. Он сидел, свесив голову на грудь. С правой части на виске запеклась глубокая рана. Мне не требовалось проверять пульс, чтобы понять — этот человек умер меньше четверти часа назад. Его убивали, пока я разговаривала с Карелом.
Но кто? Зачем? Я осмотрелась, выискивая следы ограбления или обыска. На первый взгляд вещи лежали на местах. Я хоть и не бывала здесь раньше, но, зная дотошность Итана, не сомневалась, что он поддерживал идеальный порядок.
Возможно, я бы ничего не обнаружила и ушла, но убийца наследил, когда сдернул ключи с крючка возле входа. Крохотное алое пятнышко на дощечке под железным крюком подсказывало, что этого места коснулся убийца. Вряд ли жертва была в состоянии подняться и добраться до двери самостоятельно. Интересно, что отпирал исчезнувший ключ? Склад с амулетами? Но я проходила мимо и запомнила, что замок висел на месте.
Приблизившись к трупу, коснулась загустевших потеков крови на коже. Хоть и противно, но слизнула еще каплю. Вдруг, что-нибудь увижу? Получилось совсем немного. Итан не погиб сразу и очнулся, когда преступник усадил его на стул. Кровь из раны заливала глаза, голова жутко болела, соображал Дэвис с трудом. Его спрашивали о портальных амулетах, которые использовали кадеты на экзамене. И почему я не удивлена? Плохо, что жертва не видела убийцу. А голос доносился искаженный, как в тумане.
— «Долг. Старый. Не мог. Отказать», — хрипло булькая, выдавил из себя мужчина, после чего умер.
Удовлетворил ли ответ убийцу, уже не узнать. Но, раз уж господин Дэвис сознательно пошел на преступление, значит, старый долг выполнил. И я непременно узнаю, кому он задолжал и когда. Возможно, эта информация выведет на настоящих заказчиков? Тех, кто подкупил Дика Вестера и нарочно отправил нас на территорию вампиров?
Рассудив, что убийство завхоза обнаружат нескоро, пока Итана не хватятся на рабочем месте и не отправятся проверить, куда он запропастился, взялась обыскать дом, чтобы найти зацепки. Быстрый осмотр не принес результатов. На виду хранились бытовые мелочи, счета и письма. Просмотрела их бегло — ничего необычного.
Должны же быть у завхоза документы, накопления? Заначка на черный день? Что-то личное, лежащее не на виду?
Предположив, что ценности господин Дэвис запросто спрятал в сейфе или тайнике, взялась простукивать стены, проверять полки и ящики в шкафах на наличие двойного дна. Поиски увенчались успехом, когда сдвинула коврик у кровати и увидела царапину на лакированной паркетной доске. Надавив на досточку посильнее, довольно хмыкнула, когда та чуть сдвинулась. Подцепила ее пальцем и приподняла как раз в том месте, где осталась царапина. В тайнике я нашла продолговатую шкатулку, которая заполняла собой свободное пространство, будто бы ее нарочно изготовили по размеру пустоты под полом.
Шкатулку я сунула за пазуху, намереваясь изучить в спокойной обстановке. Оставалось только вернуть половицу на место и покинуть дом господина Дэвиса. Но, как назло, в этот момент здание содрогнулось от взрыва. Воздушной волной в комнате выбило окна. Стекла превратились в крошево и разлетелись осколками. Повезло, что я как раз пригнулась возле кровати, прилаживая доску тайника на место. На голову посыпались куски побелки, рухнула люстра, задев тело Итана. Покойник завалился вместе со стулом набок, и на меня уставились безжизненные глаза и застывшее в болезненной маске окровавленное лицо завхоза.
Судя по звуку и разрушениям, рванул склад. А там хранилось столько взрывчатого добра, что лучше бы убраться подальше, пока дом не взлетел на воздух. Только подумала об этом, как ощутила отголоски зарождающегося мощного взрыва. Не раздумывая, прыжком махнула через комнату и рыбкой нырнула в окно. Я не успела приземлиться, как сзади так грохнуло, что у меня заложило уши, подкинуло в воздухе и опалило жадными языками огня. Склад вместе с постройкой разлетелся в щепки. В спину ударили клубы пламени и обломки кирпичного крошева. Я кубарем покатилась по земле, ощущая солоноватый привкус на губах. Склад вместе с жилой пристройкой разметало до самого основания, остатки полыхали магическим огнем. Дым от пожарища вырос выше главного корпуса академии.
Понимая, что сейчас сюда сбегутся все, кому не лень, поднялась, скидывая с себя обломки и отряхивая пыль. Гнутый ржавый штырь впился в бедро. Выдернула железку и тотчас зажала руками отверстие, из которого толчками выливалась густая кровь. Штанина мгновенно пропиталась алым, а в ботинке захлюпало. Сдернула с себя пояс и затянула его чуть повыше раны. Следовало найти укрытие, пока к месту взрыва не набежала толпа. Ближе всего оказался кухонный блок. К нему и похромала, подволакивая ногу.
Мда, убийца ловко уничтожил улики. Обнаружить следы преступления полиции будет проблематично. Тут даже льмагисы будут бессильны, потому что вместе с господином Дэвисом рванули десятки артефактов, одноразовых порталов, амулетов, кипа документации и целый склад необходимых в хозяйстве бытовых вещей.
Взрывом повыбивало стекла в соседних зданиях, так что я без труда проникла в кухонную подсобку через разбитое окно. Плохо, что за мной тянулся кровавый след. Но с этим я пока не могла ничего поделать. Добравшись до мойки, схватила стопку полотенец и занялась раной. Промыла ее, продезинфицировала средством, которое использовалось поварами для обработки ожогов и крепко затянула бедро полотенцем. Затем ринулась к холодильным ларям, где разжилась куском окорока. Палку столичной варенки сунула под мышку и, жадно впиваясь в мясо зубами, поплелась в кладовку. Там, если память не изменяла, хранился санитарный гель для обработки столов и рабочих поверхностей. Залила этим средством дорожку из алых капель, проделанную от разбитого окна до мойки. Окровавленные тряпки кинула в печь и подожгла, после чего намеревалась уничтожить следы снаружи, когда в помещении раздались голоса. Я юркнула в кладовку, пережидая, пока помещение осмотрит дежурный патруль.
— Здесь кто-то был! — Конечно же, они заметили затертые следы, залитые очистителем, и горелые тряпки в печи. — Обыскать здесь все! Преступник не мог далеко уйти.
— Проклятье! — прошипела сквозь стиснутые зубы. Как назло, я застряла в узком помещении без окон, из которого имелся только один выход. — Тут и спрятаться-то негде!
Превозмогая боль в раненой ноге, уперлась ею в стену, вторую поставила упором в противоположный край и полезла под потолок. Средство для чистки, колбасу и окорок пришлось тащить с собой, чтобы улики не бросились в глаза. Когда дверь распахнулась, освещая внутреннее пространство прямоугольником света, я как раз зависла над притолокой. Верхняя кромка двери чиркнула по брюкам, едва не треснувшим по шву. Но шпагат не подвел. Осталось только удержаться. Спина уже взмокла от напряжения, а со лба стекали крупные капли пота.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.