- -
- 100%
- +
– Леди Кейтлин! – Темный лорд расцвел при виде Катьки, и с галантным поклоном приложился губами к кокетливо поданной ладошке. – Рад встрече! Лорд Кор-Линг! – Обменялся с Реном рукопожатием. – Леди! – Кивнул мне. – Чем обязан столь приятному визиту?
– Флан, мы по делу, – в лоб заявил Рендал и глазами указал на меня. – Позволь представить Викторию Соэль. Она близкий друг нашей семьи. Мечтает учиться в Мортон-Раррш.
– Здравствуйте! – Я кивнула, когда назвали мое имя.
– Светлая! – с ходу определил ректор. – А почему в частном порядке? Они же через дипломатическую миссию прибывают в академию. Проблемы?
– Ну, как тебе сказать? – поморщившись, ответил герцог. – Дело государственной важности. Поговорим у тебя? – Подхватив мужчину под локоток, Рендал увлек его к кабинету. – Ты же слышал, что на днях бродяги вломились в часовню Пресветлой девы?
– Да, я в курсе. – Лорд Бар-Кори неохотно следовал к рабочему месту и норовил притормозить. Однако с другой стороны его под руку подхватила Кейт, и вдвоем супружеская чета чуть ли не впихнула ректора в кабинет.
– Привет! – Я шла последняя, поэтому расслышала лишь тоненький голосок, обладательницу которого увидела, когда прикрыла за собой дверь и огляделась.
В гостях у лорда Бар-Кори находилась девчонка лет пятнадцати, худенькая, темноволосая, с выпирающими ключицами, кожей цвета топленого молока и удивительными черными глазами. Судя по тому, что гостья ректора повисла у сестры на шее, они были хорошо знакомы.
– Мадж, какими судьбами? Ты что здесь забыла? – принялась за расспросы Кейтлин.
– Флан, а ее отец в курсе? – Рен осуждающе покачал головой. – Ему не понравится. Знаешь ведь, когда дело касается дочери, Дреган становится зверем.
– Рагдаш, ну я-то здесь при чем? – произнес лорд с негодованием. – Разве же я мог отказать, когда она сама нагрянула с визитом? Лучше скажи, что делать? Леди Маджери тоже желает учиться в академии. Сговорились вы, что ли?
– Тоже? – Я навострила ушки, присматриваясь к незнакомке. Вместе учиться будем? – Привет! – Подошла к девушкам, пока темный жаловался Рену на тяжелую жизнь. – Меня Вика зовут. Ты в этом году поступаешь?
– Да, Мадж, знакомься, это Виктория Соэль, моя… близкая подруга из Латрана, – представила меня сестра. – А это Маджери Кель…
– Кейт, достаточно. Просто Мадж, – остановила девчонка и протянула мне руку. – Рада познакомиться. Только мне отец не даст тут учиться. Боится одну отпускать. Так и сказал, чтобы в академию – ни ногой!
– Почему? – С сожалением вздохнула. – Я уже обрадовалась, что нашла себе подругу, будем вместе тут тусить.
– Ту… что? – Нахмурила лобик темная. – Ты так говоришь странно, как Кейтлин иногда. А с учебой не выходит, – тут же переключилась на другую тему. – Лорд Бар-Кори не принимает заявление без согласия отца, а папа настаивает на домашнем обучении. И никаких академий! – понурившись, Маджери хлюпнула носом. – Кейт, может, ты попросишь? К тебе и дяде Рену папа прислушивается.
– О! Ничего не обещаю, но попробую. – Согласилась сестренка. – Ты сюда без охраны заявилась? Что-то не вижу десятка гвардейцев под окнами. Мадж, ты сбежала?
– Кто? Я? – Девчонка вытаращила огромные анимэшные глаза. – Ну… да! – потупилась. – Во дворце переполох случился из-за бешеного зверя, прорвавшегося в папины покои. Вот я и воспользовалась шансом. До начала учебного года меньше месяца осталось. А я уже совершеннолетняя, сама вправе принимать решения. Только лорд ректор заладил, что ничем не может помочь.
– Постой! Ты сказала, зверя? Уж не маленького такого? Рыжего? – уточнила Кейт у девчонки, потому что с утра Рыжик куда-то запропастился. Слуги весь дом перерыли в поисках котейки, но так и не нашли.
– Не знаю, я не видела! Но папа обзывал его исчадьем рагдаша и карой, посланной на него Пресветлой девой. Таким разъяренным я его еще не видела. Тьмой кидался, темные силы призывал, чтобы уничтожить тварь.
Мы с Кейт обреченно переглянулись, а я непроизвольно икнула. Пипец котенку!
Глава 6
Из кабинета ректора меня и Мадж вежливо попросили выйти. Катька глазами указала на девчонку и жестами дала понять, что позже всё объяснит. Очевидно, не хотела при посторонних говорить о моей проблеме. Ну, она же с ректором на «ты», вот пусть и договаривается, а с меня не убудет в коридорчике подождать. К тому же, Мадж такая смешная и наивная оказалась. Как ребенок, верит всему, что ни скажешь. Неудивительно, что родители не отпускают ее в академию. Как у темных вырос такой трепетный цветочек? Все, с кем я уже познакомилась, намного смелее в общении и не чураются выказывать симпатии и желания.
Причина этому открылась, когда я осторожно расспросила Маджери о прошлом. Так вышло, что ее мать, забеременев, умудрилась получить смертельное проклятие. Она еле выносила ребенка и умерла сразу после родов, а Мадж семнадцать лет боролась с болезнью, из-за которой гнила заживо. Ключиком к спасению девочки стала моя сестра. Она, как и многие некромансеры до нее, лечила, убирая симптомы, но болезнь возвращалась снова и снова. И только Катька показала Маджери самому сильному некроманту, императору Рован-Тай. Так вышло, что этот темный оказался отцом Мадж и избавил родную кровь от проклятия. Долгое время изолированная от общества девочка была лишена нормального общения, и теперь стремилась наверстать упущенное, завести друзей, окунуться в жизнь, которую ведут молодые люди ее возраста. С одной стороны, я понимала желание отца оградить девочку от грязных вещей, с которыми неминуемо сталкивается каждый подросток, вырвавшийся на свободу. А с другой, чем новая клетка из чрезмерной родительской опеки отличается от той, куда Маджери заперла болезнь?
В общем, я заверила принцессу, что поддержу её во всем, чего бы она ни задумала. Даже если не убедим императора насчет учебы в академии, то она может на меня рассчитывать, как на подругу. Ведь друзья Кейт – это и мои друзья тоже.
Если честно, я слабо верила, что Кель-Раррша можно в чем-то переубедить. У него же на твердолобом лбу крупными буквами написано «упертый баран, сатрап и деспот». Это же надо додуматься, наслать на бывшую любовницу смертельное проклятие! Подумаешь, она его убила! Пфф! Что некроманту сделается? Эти товарищи на «ты» со смертью и столько раз уже побывали за гранью, что их ничем уже не испугать. Не то, чтобы я сильно разбиралась в теме, но Катька популярно объяснила, чем опасен император и его темный дар. Между прочим, дочурка в папочку пошла и может не хуже мертвецов оживлять. Но! Маджери их боится, а Дреган не желает подвергать нежный цветочек стрессам.
Переговоры ректора с Кор-Лингами закончились безоговорочной победой последних. Представляю себе, какими аргументами сыпала Катька, раз лорд Бар-Кори вышел весь красный, вспотевший, но отчего-то невозможно довольный. Виделся в этом подвох, и я не ошиблась в выводах.
– Поздравь меня, сест… Соэль! – выпалила Кейтлин, чуть запнувшись. – С этого года в Мортон-Раррш появится новый декан факультета некромансеров.
– О! Классная новость! – Я обняла сестренку и похлопала ее по плечу. – Надеюсь, адепты не помрут от счастья? Хотя... есть же знакомый некромант, который живо их воскресит и заставит учиться.
– Кстати, об императоре, – спохватилась Кейтлин. – Мадж, твой отец вышел на связь по магическому вестнику и поинтересовался, не к нам ли в гости ты направилась. Поскольку, вопрос был сформулирован без уточнений, то я ответила, что не к нам. Но давай не будем заставлять Дрегана волноваться? Поехали, мы тебя во дворец отвезем. А то лорд Бар-Кори опасается, что ищейки императора, которые уже взяли след, скоро прибудут и разнесут его любимое детище по камешку.
– А ты поговоришь с ним, чтобы не сильно ругался? – Мадж согласилась, но здраво опасалась наказания и предпочла заручиться поддержкой леди Кор-Линг.
– Поговорю! – Кейт тяжело вздохнула. – Куда ж я денусь? С некоторых пор я за тебя отвечаю.
Мелкая радостно повисла на шее у Катюхи, и та обняла ее, с любовью, крепко, как родную. Меня на секундочку кольнула ревность, что чужого человека сестра любит больше. Но совесть напомнила, сколько довелось пережить этой хрупкой маленькой девочке, и меня отпустило. Несмотря на то, что мы ровесницы, плюс-минус пару лет, она всего лишь ребенок, лишенный материнской любви и ласки. А Кейтлин стала для нее мудрой старшей сестрой, которая всегда прикроет и защитит, если потребуется.
Другое дело – ее папаша, с которым не хотелось общаться от слова совсем. Примиряло с незапланированным визитом любопытство, что же из себя представляет место, где обитает первый человек Рован-Тай, и беспокойство за судьбу Рыжика. С чего вдруг он подорвался среди ночи и бросился на поиски императора? Зачем? Отомстить за тот пинок и нагадить в любимые туфли Его величества? Одна мысль об этом заставила глупо хихикнуть. Рыж – умничка, я уже успела понять, насколько это разумное животное. Поэтому странно, что он вдруг решил поквитаться с обидчиком.
По дороге к императорскому дворцу нам встретился отряд стражников. Выяснив, что пропажа цела, невредима и едет с нами, они окружили карету и сопроводили почетным эскортом. Несмотря на использование рессор и плавный ход транспортного средства, меня растрясло. И сестру – тоже! Бледно-зеленая, она сидела у окошка, обмахивалась веером и тяжело дышала, на лбу проступили капельки пота. Надо что-то с этим безобразием делать!
Прогрессорством заняться, что ли? Ага, для этого необходимо хоть немного разбираться в теме. У меня нет знакомых девчонок, кто с ходу скажет, каким образом сделать резину для колес. Максимум, на что хватит школьных познаний, что для ее изготовления необходим каучук.
Зато в этом мире есть магия, с помощью которой можно творить настоящие чудеса!
Императорский дворцовый комплекс впечатлял размерами, благоустроенным парком, вдоль которого вела подъездная дорога, работающими фонтанами в окружении статуй и цветочных композиций, острыми шпилями готических башен и воздушной архитектурой парадной части многоступенчатого здания. Из окна кареты не видно и половины роскошной красоты, скрывающейся за каменными стенами. Но мне и того хватило, чтобы проникнуться мыслью о высоком положении главного обитателя этого места. Возможно, дворец построили еще предки темного? Однако это не мешало величеству пользоваться всеми благами и ежедневно наслаждаться окружающим великолепием.
Глядя на вышедшего навстречу мужчину, готового глазами испепелить всех и каждого, я засомневалась, что ему есть дело до окружения. К хорошему быстро привыкаешь, и то, что достается без усилий, как правило, не ценится.
Я приметила, что у темного расцарапаны руки прежде, чем он спешно задвинул их за спину. Не иначе, Рыж постарался!
– Маджери! – Дрегану, видно, уже доложили о возвращении дочери, раз он сходу вычислил ее за спиной Катьки. – Зачем сбежала? Неужели не понимаешь, как это опасно? Почему меня не предупредила? Я бы выделил охрану, приказал заложить карету для выезда.
– Ну, папа! – пискнула Мадж капризным голосочком. – Ты был занят, поэтому я…
– Милая, для тебя я всегда свободен. Знаешь ведь, как я волнуюсь, когда тебя долго нет. Куда ты на этот раз сбежала? На рынок? Торговцы же сами притащат все, что только пожелаешь. Или снова отправилась в гости без приглашения? – сурово зыркнул на Кейтлин.
– Нет, мы встретились на нейтральной территории, – тут же пояснила сестра, – и я сразу решила отвезти Мадж домой.
– Вот как? И куда же принцессу на этот раз занесло?
– В академию Мортон-Раррш! Дреган, чем ты запугал Флана, что он категорически отказывается принимать заявление у твоей дочери? – Сразу перешел в наступление Рендал.
– Рен, уж кому, как не тебе, известно, какие среди адептов царят нравы? Я не хочу, чтобы моя дочь…
– Дреган, мы об этом на улице будем говорить или ты пригласишь нас в гости? – вмешалась сестренка. – Виктория еще не видела дворец.
Меня зачем-то приплела, пришлось вылезать из кареты под темные очи Его величества.
– Добрый день! – Я присела в реверансе, как учили. Неуклюже получилось, но с величества и этого хватит. Меня, между прочим, дико напрягает кланяться кому-то при встрече. – А вы котика моего случайно не видели?
– Котика, гр-р? – как-то странно зарычал темный. – Значит, не показалось. Это ваш зверь испортил мой любимый мундир и нагадил на ковер в тронном зале?
– Не могу знать, Ваше величество, – ответила, не моргнув глазом. – Вечером, когда ложилась спать, Рыжик лег вместе со мной, под бочок, а ночью вдруг сорвался куда-то и убежал. Вот уж не думала, что он найдет дорогу во дворец и что-то там испортит.
– Лег с тобой, значит? – Дреган с подозрением прищурился. – И сбежал ночью? А во сколько это было?
– После полуночи, наверное. – Я пожала плечами. – Откуда мне знать? Какое это имеет значение?
– Вот и мне интересно! – Император вдруг замер, и мне почудилось, что вокруг щупальцами зазмеилась тьма.
Стало так неуютно, что я поежилась и отступила подальше. Катька тоже занервничала, чувствуя проявление темной магии. Она уже открыла рот, чтобы возмутиться, как все прекратилось. Кель-Раррш убрал разлитую в пространстве тьму, и сразу дышать стало легче.
Интересно, долго еще нас на улице будут держать? – Не успела подумать, как сестра задала этот вопрос вслух.
– Немного терпения, – попросил темный, озираясь вокруг. – Хочу проверить одну теорию.
Не знаю, что он там проверял, но внезапно из кустов выскочил орущий комок шерсти и бросился на темного. Цепляясь лапами за одежду, запрыгнул на спину и там закогтился. Очевидно, глубоко коготочки впились, раз Дреган зашипел от боли и ударил зверя сгустком тьмы. Я испугалась, и кот, видимо, тоже, потому что по атласной ткани императорского камзола заструилась едкая желтая струйка.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.