Символ Вселенной

1. СИЯЮЩИЙ СОН

«Только не снова этот странный сон…», – Станислав резко сел на кровати, потирая виски и пытаясь проснуться.

Образы были настолько яркими и четкими, что он несколько раз открыл и закрыл глаза, пытаясь избавиться от слепящего яркого света. Хотя сидел посреди ночи в темной комнате обычного студенческого общежития.

«Наверное в каком-нибудь фильме увидел похожее или в статье прочитал… Вот и снится теперь всякая ерунда», – промелькнуло в голове.

Станислав считался лучшим студентом научно-исследовательского университета, по мнению большинства преподавателей, очень талантливым. Профиль управляемого термоядерного синтеза он выбрал по призванию, мечтая, наверное, как и многие молодые физики в ходе исследований получить неисчерпаемый источник энергии. Правда последние два месяца он сильно отстал и не успевал закончить разработку дипломного проекта.

Станислав совершенно не высыпался, вскакивая посреди ночи. Потому что каждую ночь он видел сон. Один и тот же. К удивлению, Станислав очень хорошо помнил все, что видел по сне. В мельчайших деталях.

«Где я мог увидеть подобное? – промелькнуло в голове. – Я даже представить не могу как подобный механизм может работать. Если вообще существует аппарат подобных размеров. И откуда столько света?».

Станислав встал и стараясь не разбудить соседей по комнате, прошел на кухню, не включая свет. Выпив залпом стакан холодной воды из-под крана, он подошел к окну и раздвинул занавески. С самого детства он успокаивался только, когда смотрел на темное звездное небо. Он обожал звезды.

Всегда представлял, как пойдет работать в крупный научно-технический центр и разработает сверхмощный космический телескоп чтобы изучать загадочную энергию Вселенной. Сейчас, однако звезды не помогали.

Перед глазами стоял четкий образ странного сновидения. Иронично, объект, преследовавший инженера-физика во сне, можно было сравнить с гигантским механизмом. Правда с большой натяжкой.

«Если бы я где-то увидел подобное или прочитал, я бы точно запомнил», – подумал Станислав, вглядываясь в темное небо.

Ночные кошмары могут преследовать не только детей, но и взрослых, и в самой ситуации пробуждения посреди ночи не было ничего необычного.

Однако в случае со Станиславом странными были две вещи.

Первое. То, что заставляло вскакивать с бьющимся сердцем по ночам, не пугало. Наоборот. Вызывало неземное восхищение и жгучий интерес.

Второе. Сон повторялся в мельчайших деталях. Станислав видел все так четко, словно стоял рядом. И природный интерес исследователя в конечном итоге перекрывал эмоции и усталость от постоянного недосыпания.

«Даже, если предположить, что во сне я вижу неизвестное огромное устройство, совершенно не понятен принцип работы…, – мозг быстро адаптировался к необычным картинам и начинал выстраивать гипотезы. – Не понятно, что может приводить в движение подобный механизм? И главное – для чего? Откуда вообще поступает настолько яркое освещение, еще и разнородное… да и зачем вообще столько света?».

– Может хватит уже шарахаться по ночам и будить людей, – ворчливый тон Петра, соседа по комнате, прервал размышления.

– Я тихо встал, даже свет не включал, – оправдывался Станислав.

– Ага, я так и подумал, когда проснулся от прямо беззвучного передвижения слона в посудной лавке, – недовольно пробурчал Петр.

– Как ты думаешь, можно создать источник вечной энергии? – смотря на звездное небо, неожиданно спросил Станислав.

– Стан, прекрати заниматься ерундой и иди уже спать! – отпив воды из стакана Станислава сказал Петр. – Ты же лучший студент, закончи разработку своего проекта, защити и получи красный диплом. Хватит витать в облаках! Иначе вместо престижной работы будешь бутылки собирать. Видел я у местных помоек достаточно гениев, мечтающих о вечном двигателе.

– Да не буду я ничего собирать, – отмахнулся Станислав, задергивая занавески. – Между прочим, в рекламном буклете нашего факультета так и написано. Цитирую: «целью исследования управляемого термоядерного синтеза является получение неисчерпаемого источника энергии».

– В рекламных проспектах много чего написано, – отмахнулся Петр, выходя из кухни. – Пошли уже спать, завтра первая пара, вставать рано.

Станислав привык, что друзья называли его Станом. На это глупо было обижаться. Однако последние слова Петра его сильно задели.

«Он прав, нужно прекратить размышлять о непонятных снах и заняться разработкой научного проекта, – закрывая глаза подумал Станислав. – Так и правда можно остался без диплома и хорошей работы».

Мысли были верные, но он не успел даже лечь, как перед глазами возникло видение из сна. В какой-то момент Станиславу показалось, что все происходит наяву и небольшая комната в общежитии залита слепящим титановым блеском.

Сон всегда повторялся в точных деталях.

Станислав стоял на очень высокой скале, которая больше напоминала отполированную базальтовую стену, и смотрел вниз. Стометровые скалы окружали какой-то водоем, на удивление правильной круглой формы.

«Примерно метров триста в диаметре… вода нереально прозрачная…», – мозг даже во сне пытался оценить и упорядочить увиденное.

Откуда-то сверху прямо в центр водоема врезался титановый поток, примерно двенадцать метров в диаметре, смешивающийся с нестерпимо ярким жемчужно-белым светом. Титановые вихри вращались на бешеной скорости, переплетаясь с неподвижным перламутровым сиянием. Видение само по себе было, мягко говоря, нестандартным. Только оцепенение вызывал не сам столп.

Во сне Станислав каким-то образом мог разглядеть сквозь жгучий блеск, куда врезается мечущийся вихревой поток. На дне водоема виднелась расщелина, которая уходила очень глубоко вниз, на несколько сотен метров, может быть даже километров. Расстояние же нельзя измерить во сне, верно?

Застывшим взглядом Станислав смотрел, как от самого центра расщелины плотным столбом поднимался ослепительный поток жемчужно-белого света, переливающийся внутри яркими разноцветными всполохами. Словно в замедленной съемке он наблюдал, как поток мерцающего жемчужного света соединялся с ослепляющим титановым блеском, исходящим от вихревых потоков, спускающихся сверху, с далекого космического пространства.

«Да что это вообще такое? – мозг не мог переработать странное видение. – Подобная конструкция физически не может двигаться…».

Однако то, что находилось на неизмеримой глубине, не просто двигалось. Вихревые титановые потоки врезались в странный механизм.

Не мигая Станислав смотрел, как сотни титановых переливающихся каркасов в форме неправильного усеченного ромба на огромной скорости вращались вокруг своей оси, смешивались и сливались друг с другом. Проследить движение всех элементов невероятной конструкции было невозможно. Сверкающие титановые обручи неправильной ромбовидной формы постоянно меняли направление движения, размер каждого обруча мог изменяться от нескольких сотен метров до нескольких километров. При этом обручи постоянно перетекали из одного состояния в другое.

«Твердые и жидкие одновременно, – мозг инженера пытался даже в совершенно нестандартной ситуации найти приемлемые объяснения. – Под воздействием какой-то мощнейшей энергии титановые обручи расплавляются и снова собираются в твердую форму. Да как вообще такое возможно? Это какая же должна быть температура, чтобы расплавить титан? И каким образом все так быстро остывает, что обручи моментально принимают обратно твердую форму? Не может температура за доли секунды нагреваться до плюс нескольких тысяч градусов и падать до минусовых значений? Зачем, вот еще в чем вопрос?».

Каркасы в форме усеченного ромба разных размеров скрещивались и перемешивались с сотнями других, ни на секунду не прекращая движение вокруг собственной оси. Скорость вращения сверкающих огромных обручей была настолько высокой, что в какие-то моменты казалось, что где-то в глубине планеты сияет ослепляющим блеском огромный титановый шар.

«В диаметре скопление обручей может достигать нескольких километров», – хорошо, что во сне никто не требовал доказательств выдвинутой гипотезы, иначе Станислава просто подняли бы на смех.

Гигантская конструкция состояла из тысяч сияющих каркасов, которые вместе с размером могли изменить форму с усеченного ромба на другие фигуры, абсолютно неизвестные земной геометрии. Несмотря на то, что механизм представлялась единым слепящим шаром, Станислав заметил важную деталь.

«Обручи не мечутся хаотично, – промелькнула догадка. – Каркасы, несмотря на дикую скорость, вращаются в строго установленном порядке».

Главным открытием, однако, было другое. Сложнейшее переплетение сверкающих частей диковинного механизма и невероятная скорость движения не помешали инженеру-физику понять, что не поток жемчужно-белого света питает титановый вращающийся шар, но наоборот. Как раз-таки гигантское скопление вращающихся на бешеной скорости обручей, питало поток жемчужно-разноцветного света энергией невероятной мощи.

Вот только не было видно во сне, откуда исходит титановый столп.

Станислав только видел, как скопление мечущихся титановых вихрей врезалось в воду и проникало на огромную глубину, вытягивая более плотный жемчужный свет. В том, что титановый поток запускает движение сверкающих каркасов неописуемых форм, Станислав был уверен.

В странном видении он почему-то не мог поднять голову и проследить за источником настолько мощного энергетического потока. Хотя точно знал, что движение ярких титановых лучей не может иметь естественное происхождение, может поэтому и не смотрел наверх, чтобы не увидеть подтверждение.

Никогда Станислав не видел такого ослепительного света. В глазах застыл титановый блеск, исходящий от вращающегося на бешеной скорости механизма, находившегося на огромной глубине под дном какого-то озера.

Станислав резко сел на кровати, смотря застывшими глазами в середину темной комнаты, где еще какое-то время метались сверкающие искры.

– Энергия… – едва слышно прошептал Станислав, ощущая, как сердце отдается глухими ударами в позвоночнике. – Господи, механизм производит невероятное количество энергии, это же неизмеримая мощность.

– Какая же должна быть сила излучения? Да и какого именно излучения? – проговорил тихо Станислав. – Понять бы еще, может ли функционировать подобный источник энергии, и где в таком случае он находится?

2. ТАЙНАЯ МЕЧТА

Молодой инженер-физик по определению должен обладать рациональным складом ума, чтобы успешно разрабатывать работающие конструкции. Влияние снов на подсознание чаще всего встречается у художников и музыкантов, которые либо ради красного словца, либо и правда во сне могут услышать удивительные мелодии или увидеть необычайно красивые картины.

Станислав в целом соответствовал общепринятым критерием, и демонстрировал прекрасные навыки умственной деятельности, считаясь лучшим студентом не только на своем курсе, но во всем университете.

Вот только забыть вращающиеся слепящие обручи он не мог.

Один и тот же сон снился два месяца подряд, и под конец молодой инженер-физик сам испытывал не только эмоциональное, но и физическое истощение. Не столько потому, что устал, но потому, что не мог изобразить в реальности то, что видел неоднократно во сне. Ничего не получалось.

«Непонятен принцип такого быстрого вращения, – Станислав просто не мог выбросить сон из головы. – Как запускается настолько огромная конструкция? Да и может ли подобный механизм вообще существовать?».

Первые дни Станислав с энтузиазмом пытался нарисовать все, что видел во сне. Он прогонял рисунки через программные комплексы, которые могли даже из наброска вывести полноценный чертеж. Только вот изображение тысяч гигантских обручей формы усеченного ромба, вращающихся на дикой скорости, ни одна программа распознавать не хотела. Раз за разом выдавая пустой экран. Вначале Станислав искренне верил, что сможет не только сделать чертеж уникального механизма, но даже попробовать разработать прототип.

Целыми днями он сидел за экраном, вводя в модульную программу сотни формул, пробуя различные комбинации. Ничего.

– Стан, ты сколько будешь еще там сидеть? – голос Петра, соседа по общежитию, на минуту выдернул из прострации. – Собирайся быстрее! Все уже ушли, сейчас опять последними припремся!

– Идите без меня, я позже приду! – крикнул Станислав, не отрываясь от огромного монитора, на котором размещалось не меньше десятка сложных чертежей, под каждым из которых выстраивались многострочные вычисления.

– Что ты все там изобретаешь? – крикнула с порога высокая девушка, с фиолетовыми полосами на длинных черных волосах. – Тебе не надоело? Все уже давно уже открыли в прошлом столетии, прими это, как факт.

– Все открыть невозможно по определению! – сказал Станислав.

– Да хватит занудствовать! – крикнул высокий брюнет, стоящий у двери комнаты рядом с девушкой. – Пошли! Ты хоть помнишь, когда последний раз вставал? Посмотри под кресло, там точно уже корни проросли. Соберутся будущие выпускники! Отметим скорое окончание Альма-матер!

– Было бы что отмечать, – тихо пробормотал Станислав, чтобы никто не слышал, вздохнул, снял изрядно поношенные очки и потер переносицу.

Он и правда сидел, не вставая, почти четыре часа. Каждый день он проводил за компьютером большую часть времени. Вычисления не давали никакого результата. Программа-модулятор раз за разом выдавала пустой экран. Вообще ничего не сходилось. По всем законам физики подобный механизм не мог производить энергию, да и существовать в принципе не мог.

– Все, мы пошли без тебя, – крикнула девушка, захлопывая дверь. – Когда-нибудь сам прозреешь и поймешь, что зря тратишь драгоценное время.

– В чем-то Мила права, и правда ничего не добился за все это время, –пробормотал Станислав, пробегая глазами по бесконечным рядам вычислений.

В верхнем ящике стола лежало множество рисунков. Какое-то время Станислав думал, что определить принцип вращения обручей не удавалось, потому что рисовал хуже, чем курица лапой. Он постарался максимально точно передать то, что видел во сне знакомому студенту-художнику. Благо, что картина сверкающих титановых обручей, сливающихся с жемчужным световым потоком, стояла перед глазами. Так как сон вообще не менялся.

Станислав открыл ящик и взял верхний рисунок. Художник явно был талантливым, рисунок механизма с максимальной точностью передавал то, что инженер-физик видел во сне на протяжении последних двух месяцев.

Не помогло. Конструкция не поддавалась ни законам физики, ни законам геометрии. Гигантские титановые обручи не могли вращаться по определению. Ничего, приводящего в движение механизм не было, но было много других неизвестных переменных. После каждой ночи Станислав запоминал разные детали. Он был уверен, что жемчужный поток, идущий снизу и вращающийся титановый столп, спускающийся сверху, отличаются по плотности. Диаметр же огромного механизма определить не предоставлялось возможным.

Инженер-физик лучше других понимал, что нельзя мыслить категориями «гигантский» или «достигающий нескольких километров в диаметре». Нужны были совершенно точные пропорции и величины, и не мог этого сделать.

– Наверное, это просто глупый сон, надо прекратить заниматься ерундой, и закончить, наконец, дипломный проект, – проговорил Станислав, смотря в мерцающий монитор. – Физически не может быть подобных размеров. Во сне все кажется во много раз больше, чем может быть на самом деле.

Объяснение было так себе. Станислав и сам прекрасно это понимал. За последние два месяца он перепробовал сотни разных комбинаций, пытаясь уменьшить и воспроизвести пропорции, увиденные во сне. Дело было не в размере. Непонятно, что приводило в движение титановые обручи, которые не просто меняли форму, но перетекали из жидкого состояние в твердое и наоборот.

– Скорость просто неизмеримая, что-то должно заставлять все это двигаться, – Станислав пробегал глазами по десяткам открытых окон с вычислениями и формулами. – Да и откуда берется плотный жемчужный поток? Понятно, что ничего не понятно. Такой механизм, по определению, не может существовать. И нет никакой неизмеримой вселенской энергии…

Станислав долго смотрел в светящийся монитор. Наконец закрыл все открытые программы, выключил компьютер, встал и вышел из комнаты. Он долго гулял по набережной рядом с общежитием, стоял и смотрел на звезды, только испытанный прием больше не помог справится с давящей тоской.

Даже начинающий психолог сказал бы молодому инженеру-физику, что несбыточные детские мечты он проецирует на сны. И видит то, что хочет увидеть. Со временем перспективный инженер и сам стал так думать.

Нельзя же всерьез было верить в то, что где-то на неведомой глубине может находиться гигантский механизм, производящий неизмеримое количество энергии. Больше похоже на детские сказки.

Взрослые люди не верят в сказки, верно? И в какой-то момент Станислав перестал видеть сны с блистающим источником вечной энергии.

Он с отличием окончил институт, защитив дипломный проект, который был посвящен разработке одного из видов ядерно-физических детекторов ионизирующего излучения. Станислав разработал усовершенствованный сцинтилляционный детектор, позволяющий фиксировать гамма-излучение с улучшенной схемой визуализации. Разработки детектора относились к перспективным, и молодой инженер-физик прекрасно это понимал.

Правда на защите собственного проекта не смог объяснить, зачем понадобилось в десятки раз усиливать мощность конструкции и увеличивать расстояние, на котором детектор сможет обнаружить гамма-излучение.

– Скажите, пожалуйста, почему вы решили в дипломном проекте усилить возможности детектора? – вопрос председателя экзаменационной комиссии был стандартным, однако непроизвольно Станислав напрягся.

– Гамма-излучение обладает самой высокой энергией среди всех видов электромагнитного излучения, – Станислав уверенно представлял результаты проекта. – Разработанный мной детектор позволит регистрировать более интенсивное излучение и в существенно увеличить расстояние до источника.

– Вы не ответили на вопрос, молодой человек, – посмотрел прямо на Станислава председатель приемной комиссии.

– Изменение характеристик детектора позволит зафиксировать энергию из неопределенных и, возможно, неизученных источников, – голос Станислава непроизвольно дрогнул. – Разработанная конструкция во много раз повышает эффективность регистрации и позволяет определить активность гамма-излучения. Детектор сможет фиксировать значительно более сильные энергетические потоки… в случае возможного обнаружения…

– Вместе с усилением мощности, вы заявляете, что удалось значительно увеличить расстояние, на котором может быть зафиксировано излучение? – член комиссии внимательно смотрел на молодого инженера.

– Да, кроме повышенной интенсивности, сцинтилляционный детектор может регистрировать гамма-излучение на далеком расстоянии, – Станислав сказал уверенно. – Дальность обнаружения увеличена в несколько раз.

– В каких прикладных областях может понадобиться ваше изобретение? – снова спросил председатель вопрос, который задают всем конструкторам.

– Как я и сказал, детектор может применяться для мониторинга интенсивного гамма-излучения на более далеком расстоянии от источника, – Станислав не зря считался лучшим студентом. – Частота следования звуковых сигналов возрастает по мере приближения к источнику.

– Скажите пожалуйста, зачем понадобилось увеличивать мощность и расстояние? – спросил член комиссии, директор научно-технического центра. – Вы предполагаете, что существуют необнаруженные источники, как вы выразились, с значительно более сильным гамма-излучением?

Станислав, знающий на отлично основы ядерной энергетики и теплофизики, промолчал. Не мог же он рассказать членам комиссии, что ощущал внутреннюю потребность, когда работал днями и ночами над своим проектом, чтобы увеличить не только мощность детектора, но расстояние от аппарата до источника гамма-излучения. Станислав так и не смог ответить на последний вопрос, однако получил отличную оценку и, соответственно, красный диплом.

С дипломом инженера-физика Станислав не испытывал недостатка в предложениях. Перспективный специалист, с отличием закончивший факультет ядерной энергетики и теплофизики, получил предложение нескольких престижных научно-технических центров. Он выбрал центр, ориентированный на инновационные разработки в самых востребованных прикладных областях, получив должность старшего инженера-физика с высокой зарплатой.

В какой-то момент молодой специалист перестал видеть сны с блистающим источником. Работа была интересной, Станислав мог воплощать свои идеи в работающих механизмах, которые покупали конкретные заказчики. Стеклянная подставка с девизом «целью исследования управляемого термоядерного синтеза является получение неисчерпаемого источника энергии» пылилась за монитором. Наверное, как и большинство людей Станислав списал бы странные сны на глупые мечты молодости о вечной энергии, и продолжал был «взрослую» жизнь, старательно избегая ночных прогулок и не поднимая больше глаз к звездному небу… Если бы однажды не получил письмо…

3. СЛУЧАЙНОЕ ПИСЬМО

– Стан, что с проектом по радиолокационному комплексу? – в голосе начальника конструкторского отдела слышалось напряжение. – Комплекс должен быть полностью закончен к концу следующей недели.

– Практически все готов, – Станислав открыл файл с расчетами и быстро просмотрел данные. – Проект радиолокационного комплекса с увеличенным радиусом охвата почти закончен. Проведено три проверки, осталась контрольное испытание, и можно отдавать на производство прототипа.

– Так, побыстрее, пожалуйста, – начальник явно нервничал. – Заказчиком является крупная промышленная корпорация, мы не можем лишаться заказов из-за срыва сроков. Соберитесь и максимально ускорьте процесс!

– Хорошо, сегодня проведем последнее тестирование, я проверю все данные и закончу техническое задание. – Станислав повернулся к начальнику. – Можно будет отдавать на сборку в испытательный отдел.

Последние слова инженер говорил уже в спину уходящему начальнику. Станислав вздохнул и повернулся к монитору. Он не мог сказать, что не любил свою работу. Он работал по специальности и разрабатывал передовые системы радиолокации в одном из самых престижных учреждений.

Коллеги отличались высокими профессиональными навыками, и работа в целом приносила удовольствие. Объяснить появляющуюся время от времени пустоту молодой инженер-физик не мог. Да и большинство людей не могло.

– Филипп, пришли мне последние данные по испытаниям радиолокационного комплекса В-11-65, – сказал Станислав в динамик переговорного устройства, который стояли на всех столах. – Начальник требует срочно закончить техническое задание и отправить прототип в производство.

– Еще вчера прислал, – раздался в динамике хрипловатый голос инженера, отвечающего за проверки оборудования. – Почту чаще проверять нужно.

– Спасибо, извини, – Станислав открыл почту, вздыхая при виде сотен спамовых сообщений.

«Ну вот сейчас начнется игра «найди нужное письмо» и не удали вместе с мусором», – молодой инженер вздохнул и начал листать входящие письма, пытаясь отыскать нужный файл.

Станислав не мог объяснить, почему заголовок обычного письма с запросом на изготовление радиолокационного оборудования привлек внимание.

В научно-технический центр постоянно обращались разные предприятия и учреждения с просьбой изготовить различные приборы, собственно, именно изготовлением такого оборудования центр и занимался.

С экрана не разливался загадочный неземной свет, и в заголовке точно не было призыва – сконструировать прибор для измерения вселенской энергии. Да и письмо было на английском языке, причем довольно шаблонным.

Гораздо позже Станислав узнал, что младший сотрудник лаборатории наблюдательной астрофизики, Валентин, разослал одинаковые запросы всем техническим и испытательным центрам в разных странах в поисках того, кто сможет изготовить оборудование по четко определенным параметрам.

Однако, когда Станислав увидел письмо, он был уверен, что это адресовано лично ему. Потому что в ту ночь, вернувшись уставшим домой, он снова увидел странный сон. С вращающимися на бешеной скорости титановыми обручами в форме усеченного ромба. Который не видел больше пяти лет.

Письмо на удивление было лаконичным, но на изучение прикрепленного файла с показаниями радиотелескопа Станислав потратил три дня. Потом еще два дня составлял ответ, не понимая, почему не совсем стандартная процедура заказа заставляет сердце биться быстрее. Больше всего на свете он хотел получить заказ, хотя не мог объяснить причину.