Из Пепла. Том 2. Ядро. ч.2

Глава 1

15 июля 6024 г. после СПД

– Ву-у-у-у, – шумно выдохнула Дина. – Зима пришла…

И правда. На улице был уже устойчивый минус. Вроде и кажется, что месяц «летний», если сравнивать со старым календарём, но по факту это был уже позднеосенний. Да и наш народ привык, что новый год наступает тогда, когда уже появилась первая трава из-под растаявшего снега. По крайней мере так было в этом регионе.

– Надо дальше готовиться, – вздохнул я. – Кого из старейшин ещё встретишь – предупреди, что сегодня совещание вечером будет: краткое подведение итогов тёплого сезона и уточнение, что ещё предстоит сделать перед зимой.

– Хорошо, – улыбнулась нежно девушка. – Пойду проверю свои запасы. Плюс вон, – вздохнула она, – кажется, Лис после вылазки с вами всё же заболел.

– Ну, сейчас уже есть чем лечить, – приобнял я девушку за плечо. – По крайней мере я в тебя верю.

На лице Дины тут же появилась тёплая улыбка, в которой была не только радость от слов, но и уверенность в своих силах, понимание, что действительно всё получится. И по факту, вроде методы «традиционные», но правильный подбор растений позволил создать достаточно эффективные настойки и припарки, которые усиливали естественные процессы для выздоровления организма. Вред тоже был, без этого никуда, но вся медицина на этом построена. Что-то лечим, а что-то калечим. Обычно страдали животы.

Когда Дина отошла, я быстро прикинул, что именно мне нужно сделать до начала совещания, что навестить, что увидеть своими глазами. И первое, что решил, – проверить состояние стен с внешней стороны. Дожди достаточно хорошо могли подмочить их с той стороны, из-за чего могло потребоваться укрепление, чтобы весной ничего не поплыло.

Направился в сторону выхода. Дина зашла в медицинский пункт, пригласив Лиса, но тот почему-то остался на лавочке снаружи. Посмотрел на него: тот взглядом что-то искал, а потом заметил охотников, которые собирались. Лис следил точно за ними, причём с такой надеждой в глазах… я решил прислониться к стенке и посмотреть, что из этого получится.

– Дядя Джек! – подскочил паренёк, когда охотники направились в сторону выхода. – Дядя Джек!

– Чего тебе, паренёк? – остановилась группа охотников, когда перед ними встал этот шустрый мальчишка.

– А можно мне с вами? Я же помог вам в походе за ресурсами! Может, и сейчас помогу? – с такой надеждой говорил он, с такой уверенностью, что невольно на моём лице появилась улыбка. – Я же уже доказал, что достаточно взрослый!

– Эх, пацан, – присел на одно колено Александр. – Понимаешь, когда есть время для обучения, мы с радостью тебя бы взяли с собой, показали, как из лука стрелять, как из самострела, дали бы возможность пару кроликов или зайцев подстрелить. Но, увы, сроки поджимают, а у нас дамы запросили большое количество шкур, чтобы пошить достаточно одежды и тёплого постельного белья. Поэтому… не можем пока тебя взять. Может, в другой раз.

– Но я уже умею стрелять из лука! – воскликнул парнишка и убежал.

Буквально через несколько мгновений он появился с самодельным плохеньким луком и одной коротенькой стрелой и сделал один-единственный выстрел. Не в десяточку, но в мишень для наших тренировок попал. Правда, количество шагов слишком малое, но и лук этот так далеко выстрелить не сможет. Сила натяжения не та.

Джек тут же присел на колено и стал что-то объяснять достаточно тихо, чтобы даже мне пришлось прислушиваться. Но по итогу стало понято, что он быстро разложил ещё раз по полочкам, почему Лис молодец, но его сейчас просто не могут взять с собой, поэтому отправили в помощь девушкам и женщинам, чтобы он носил им шкуры, ибо это дело тяжёлое, только настоящий мужчина может нормально перенести тяжести. Правда, тяжестей там особых не было, но глаза пацана, которые только поблекли, тут же загорелись с новой силой, и он умчался вглубь поселения.

– Славный малый, – с лёгкой улыбкой проговорил Гриша.

– Всё, не теряем время, берём сани и идём, – с какой-то тяжестью проговорил Джек, после чего заметил меня и кивнул в знак приветствия.

– Дина сказала? – уточнил я на всякий случай, когда они подошли поближе.

– Угу, после ужина сразу, – кивнул сначала он, а потом я в знак подтверждения.

На том и разошлись. Он ушел в сторону северо-востока, а я – вокруг наших стен. Лиза моментально активировалась и начала считывать всю информацию, старалась проработать модель того, как выглядят стены, как выглядит почва. И вердикт был положительным. Стены и почва вокруг них были в удовлетворительном состоянии, так что можно было не переживать, что весной мы останемся без защиты. Всё же Грегор постарался на славу, когда занимался укреплением стен.

Дальше я направился в кузницу. Сегодня с утра туда наведывался Хорм, но сейчас я его не наблюдал. Носился он с крайне вдохновлённым, даже воодушевлённым видом, так что не удивлюсь, что что-то он проработал. Но я же решил заняться своей собственной броней. Несколько обычных пластин требовалось заменить, парочку просто выпрямить, где-то заменить часть проводов, которые должны обеспечивать питание некоторых элементов… но у меня не было нужного блока питания. Создать его пока, увы, не было возможности, хотя технология в голове буквально имелась.

Поэтому началась уже привычная мне методичная работа. Разжёг огонь в печи, мехами немного усилил пламя, когда оно разгорелось, ну а потом пошёл уже стандартный процесс. Металлическая болванка нагревалась, потом молотком обстукивалась, затем повторялся нагрев, если форма не придана, и так далее. И под конец – закалка. Благодаря девушкам у нас появилось много масла, и часть из него подходила для этого процесса после специальной обработки. Тут уже подсказала Дина, что можно использовать именно для закалки масла. Помнила свои уроки с отцом и матерью.

Поэтому до обеда я был занят чисто своим имуществом, никто меня особо не трогал, только подходили ради советов, которыми я помогал, если знал как. А если не знал, то отправлял к соответствующим старшим. Всё же не все нюансы я могу знать в точности, не могу всё показать своими руками. Но… вроде все объяснения были более-менее успешными.

После обеда я уже начал заниматься обслуживанием различных инструментов. Когда что-то приходило в негодность, у нас завелась как-то сама собой традиция: всё ставили сначала просто возле «ремонтного уголка», а потом для этого Грегор подготовил специальное место. В итоге, когда скапливалось достаточно много всего на ремонт, он или я начинали им заниматься. Сейчас пришлось это делать мне, так как Грег занимался утеплением дома, обмазывал его специальным раствором, пока в одиночку, ибо Торм и Виталий ушли за древесиной.

– Ал! Алекс! – распахнул дверь взбаламученный Хорм. – Ты тут?!

– Тут-тут, – нахмурился я. – Дверь закрой, тепло не выпускай. Только помещение согрелось.

– Ага-ага, – кивнул он.

Потом пропал на пару мгновений, прикрыв за собой дверь. А когда появился в следующий раз, то притащил с собой всё того же Лиса, из-за чего я усмехнулся. Вот и пригодился пацан, который так хотел помочь взрослым. Хотя он и так каждый день помогал достаточно много.

– Короче, – подтолкнул Хорм Лиса немного вперёд. – Я смог разработать систему лёгких креплений, которые регулируются, причём легко регулируются. Считай, что это система ремней с крючками, но сделать её было той ещё морокой. В чём суть? – хлопнул он в ладоши. – Всё сделано так, что даже женщинам можно будет носить, все крепления даже будут поддерживать там, где нужно, – руками показал он, а мальчишка глупо улыбнулся, понимая, о чём речь.

Дальше парнишка стал нашим экспонатом. По сути, Хорм сделал то, что и я, но только действительно в лёгком варианте. К такому креплению он создал несколько вариантов брони. Грудь и живот – обязательно металл, на остальные части тела – лоскуты кожи с крючками, на которых было несколько металлических вставок. Вроде проще надеть те же станы, полотнища спереди, но вместе с тем в случае, если будет повреждение, это позволит быстро заменить тот или иной элемент.

Парнишке же пришлось побыть немного куклой для битья. Манекенов у нас не было, так что хоть и палкой, но по нему пришлось побить. В итоге был положительный вердикт. Всё довольно интересно, легко снималось как с помощью, так и самостоятельно, за исключением спины.

– Для лёгких бойцов самое то, – в итоге вынес я вердикт. – Только проблема в том, что под каждого придётся делать плюс-минус свои защитные элементы. Или ошибаюсь?

– Ошибаешься, – улыбнулся. – Нет, для детей, конечно, будут размеры поменьше, но вот для взрослых, – снял он с Лиса наплечный элемент, – я сделал сразу несколько креплений. При движении выступающий элемент из-за его гибкости не будет мешать вообще, зацепляться тут не за что. Вот и выходит, что для взрослых – одна линейка, для маленьких – другая.

Потом мы вместе сняли с Лиса все крепления, отпустили его дальше помогать женщинам. А затем вместе сели и стали немного переделывать, чтобы всё было более цивилизованно; я показал, как пластины спрятать под кожу, как превратить просто лоскут в рукав, который будет крепиться только сверху, да и вообще объяснил, что можно и кольчугу делать.

– Так у диких в основном копья, – нахмурился он. – Поэтому и пришёл вот к такому решению. Мечей минимум…

– Тут с тобой согласен, – кивнул. – Уязвимых мест тоже достаточно, но оно куда легче, чем то, что есть у меня, Грегора или Сани и Гриши.

– Именно на то и расчёт, – кивнул он. – Понятное дело, что защищённость равна весу, чем выше одно, тем выше другое. Но тут я попытался совместить достаточное удобство при хорошей защите. Тут ведь дело не только в пластинах металла… а ещё в пошиве и наполнении под слоями кожи.

Я сначала не понял, о чём именно он говорит. А потом раскроил специально один лоскут и удовлетворённо хмыкнул. И правда, он сделал всё, чтобы вражеский удар буквально увяз в ткани, если вдруг придётся на слабо защищённый участок. Удар, скорее всего, пройдёт, но рана будет не такой страшной, как могла быть. И плевать, что этот одноразовый элемент придётся тут же менять. Главное, свою задачу он выполнит.

Но чтобы точно во всём убедиться, пришлось ловить одну из девушек и уже на ней всё тестировать. Это оказалась Тоня, которая просто проходила мимо. Милая, даже немного стеснительная, но выводить её из себя нельзя было. Вообще. Гриша так скалкой несколько ударов по голове получил. Но там сам виноват был.

В итоге, подогнав всё под неё, быстро нацепили все элементы уже для взрослого. Самое важное, по крайней мере для женского пола, – грудь действительно поддерживалась, а специальная пластина огибала её. Правда, если бюст будет слишком большой, то и пластина потребуется больше, но у нас прям совсем огромных не было, так что должно было подойти всем. Пускай будут пустоты, крепление было таким, что оно компенсировало возможный перекос. Даже Лиза отметила находчивость при реализации всего этого крепления. При этом каждый ремень был буквально дублирован.

Дальше мы с ним утвердили, что зимой в свободное время он будет заниматься производством именно этой системы. Увы, как бы я ни хотел, но первые пару лет, пока у нас не наберётся достаточно населения, даже девушкам придется сражаться. А в бой без защиты пускать их не хочется. И плевать на внешний вид, главное – функциональность.

Когда обсуждали, оказалось, Хорм просто вдохновился моими «скелетами» для брони, из-за чего возникла вот такая система. Весила всего килограммов десять, если сильно облегчённый вариант, с прикрытием пластинами только самого важного, и двадцать кило более тяжёлый. Та же Мо могла со своей комплекцией носить второй вариант.

За этими мелкими заботами о ремонте я не забывал, закончил почти целиком; время пролетело до ужина; как и всегда, сначала поели девушки и дети, а потом уселись мужики. Охотники рассказывали, что видели стаю волков, которая предпочла скрыться с глаз человека, несколько кабанов, которых тут раньше не было, но стали появляться. В общем, наше появление повлияло на баланс в лесу – подводя итог разговора.

А дальше начался Совет. Пятеро старейшин. Пять важных направлений. Защита, моральная составляющая, продовольствие, здание и ресурсы, а также медицина. За каждым глобальным направлением свой человек, с которого можно было спросить. Так же и с меня могли спросить относительно обороны, с которой мы и начали совещание.

– Зима близко, точнее, даже уже наступила, судя по снегу и постоянному минусу, – начал я с банальности наше заседание. – Вместе с тем нужно распланировать на зиму многое, плюс подвести итоги того, что мы смогли, а что не смогли, особенно учитывая последние задачи. Начинаем. Оборона. Что я предлагаю.

В итоге все мои предложения были приняты. А именно: что охрана зимой должна состоять из двух элементов – временный патруль вокруг внешней стороны стены плюс постоянный наблюдатель на вышке. Вышку, к слову, укрепили, обложили камнем, внутри поставили каменный очаг, чтобы можно было разжечь огонь. Патруль выделялся один раз в двенадцать часов, наблюдатели – раз в два часа. Каждый человек на вышку – не более одного раза в сутки, при этом вышка и патруль не должны пересекаться. Каждый будет вооружён, каждый будет сразу в броне. Сам патруль – либо мужчина-мужчина, которых больше сейчас, либо мужчина-женщина. Вышка – кому как повезёт. Каждый относительно вышки был обучен.

Дальше Джек отчитался относительно запасов еды. Они были действительно достаточны и избыточны, что обрадовало Клео. Ибо если есть еда, то спокойно можно приободрить человека при необходимости. Относительно сопряжённых с едой материалов, которые мы никак пока не учитывали… с ними было не очень хорошо, поэтому охота будет продолжаться до сильных заморозков. Шкур нужно много. Запасы одежды тоже нужно сделать, а пока мы смогли закрыть только текущую потребность.

Относительно медицины вопросов не было вообще. Дина предоставила огромный список того, что было в запасе, что было на сейчас, но этим почти не пользовались, какие инструменты есть и какие на грани замены. Но всю зиму могли перетерпеть либо зимой восполнить. Те же иглы из металла или костей сделать проще простого. В кузне зимой тоже будет жарко.

Относительно запасов строительных ресурсов, которых шёл подробный подсчёт, ситуация сильно выправилась по сравнению с прошлыми днями. Не без моего участия, конечно, с повалом леса помогал, но по большей части Грег организовал работы хорошо. Древесины было сто девяносто единиц, что полностью покрыло всю потребность; камня – сто сорок единиц; металла, стараниями До и Му, стало вообще сто пятьдесят четыре единицы; ТМ и ЦК после нашей вылазки тоже увеличились в количестве. Первого – сто двадцать девять, второго – сорок семь. В итоге на следующее лето мы могли бы создать моторизированную телегу, но тут всё зависит от топлива, будет ли оно у нас в достаточном количестве.

Клео под конец рассказала про настрой людей: у кого какие были переживания, кто что думал. Но общий дух был приподнятый, несмотря на то, как большая часть людей вообще оказалась в этом месте. После кровавого вступления размеренная и самостоятельная жизнь явно способствовала развитию душевного покоя. Было с чем сравнить. Так что на зиму люди смотрели с большей уверенностью, чем все прошлые года.

– И даже никто ни разу не сказал о том, что кто-то может не пережить зиму, в отличие от тех времен, когда мы были в рабстве, – с улыбкой закончила свой доклад Клео. – Так что люди готовы выполнять указания, готовы трудиться на своё благо и на благо других, ибо видят, что это действительно работает, что им действительно живётся куда лучше, чем раньше.

– Ну, тогда подведу итог, – посмотрел я на всех старейшин. – Стараниями всей общины мы к зиме готовы!

Глава 2

3 августа 6024 г. после СПД

– А мороз прям вцепился, – вышел я с утра на улицу и тут же залетел обратно, понимая, что без тёплых вещей на улице делать вообще нечего. – Лиза, сколько там примерно за дверью?

– Судя по наличию инея с обратной стороны двери, то приблизительно минус очень много, – шутливо ответила она. – А если серьёзно говорить, то точно меньше минус пятнадцати по Цельсию. А с учётом достаточной теплоизоляции при строительстве, то больше минус тридцати.

И второе действительно походило на правду. Потому что, когда я открыл дверь, ударил настолько холодный воздух, что на пару мгновений спёрло дыхание. Не часто такое бывает, к морозам я привычен, но всё равно произошло как-то неожиданно. Вчера ещё было где-то около минус десяти, а тут на тебе – резкое падение температуры.

Но мы были готовы, насколько это было возможно. По крайней мере народ ещё не выходил на улицу, а ночью патрульные и наблюдатель на вышке и так были в достаточно тёплой одежде. Это не только тепло и комфорт, но и дополнительная защита от острых когтей и клыков. Как минимум поутру мне ещё никто не жаловался, что было слишком холодно.

Накинув на себя как можно больше тёплых вещей, я направился на обход территории. Нужно было понять, как мороз вообще поспособствовал нашей системе обороны, которая вроде как поддерживалась. Первое, на что обратил внимание, – достаточно свежие следы патрульных на снегу. Его выпало ещё не особо много, морозы же, но уже радовало, что они ушли, пока ещё не вернулись. Уже с крыльца было видно, что из трубы на вышке валит дым, так что боец там тоже стоит, да и, если приглядеться, его видно. Или её… фигура в толстой и тёплой одежде не совсем понятна.

Но главное – этот элемент не оказался брошен, народ ответственно подошёл к этому вопросу. Может, сейчас не филонят, но всё равно нельзя давать спуску, поэтому я направился к воротам, где планировал встретить патрульных. И тут же встретил одного из них.

– Утра, – подошёл я к нему. – А чего тут?

– Сегодня после прошлого обхода еле-еле открыли двери, – возмущенно проговорил Александр. – Поэтому я стою и придерживаю ворота открытыми, ибо ветер такой, что их даже на упоре закрывает, упор к чертям ломает. Ну или просто роняет, вырывая кусок земли. В общем… приходится пока так.

– Понял, – кивнул. – Было что-то интересное?

– Кроме резкого падения температуры? Да ни хрена не было. Всё живое забилось в норы, прячутся, греются. Мы-то еле-еле обход завершаем, в доме минут по двадцать возле печей сидим и греемся, – хмурился он. – Хоть и не промерзаем, всё равно пальцы не так хорошо защищены от этого… в толстых варежках невозможно что-то открывать и закрывать.

– Нюансы, – пожал я плечами, что в общем-то не сильно было заметно. – Но я вас услышал. Спасибо.

– Да всегда пожалуйста, – довольно хмыкнул Саша. – Для себя же тоже стараемся.

Дальше всё потекло как-то само по себе. Запасы воды у нас были, фильтр тоже работал исправно, но рядом с ним все равно уже лежали запасы дров, чтобы фильтр не испортился. Легкое пламя под ним поддерживали как раз патрульные, которые везде, где это требовалось, подкидывали дрова.

Прогулявшись по территории внутри стен, я забрался на вышку. Сейчас тут стояла Клео, облачившись во множество шкур, точнее одеяний из них. Она не особо сильно любила морозы, поэтому закутывалась сильнее обычного. Но возле огня не стояла, а старалась вести наблюдение за периметром. Кстати, после доработок вышка стала выше, из-за чего дом уже был не таким большим препятствием для неё.

– Утречка, – залез я к ней. – Как обстановка?

– Спокойная, – легко улыбнулась она. – Ой, доброе утро. Происшествий не произошло, животных и людей по периметру не наблюдалось, боезапас полон. Доклад закончила!

Немного вольная, но всё же понятная форма доклада. Я даже повесил табличку с тем, о чём должен человек доложить, если у него спросили про обстановку. И плевать, в каком порядке, плевать, какими словами, главное, чтобы это было достаточно понятно. И Клео это сделала в верной форме. Кто-то бы назвал это военщиной, а я назову это правильным подходом. Дисциплина должна быть. А определённая, хоть и немного обтекаемая форма доклада – одна грань этой дисциплины.

– Сама как? Не мёрзнешь?

– Да, тьфу-тьфу, тут не особо холодно, по сравнению с улицей. Хоть ветер дует, но при необходимости можно подойти к очагу и согреться. Кстати, а зачем вы его закрыли этим металлическим куполом с дырочками?

– Чтобы, если вдруг человеку станет плохо, он не упал на открытое пламя и не сгорел, – спокойно пояснил я. – Мало ли что может произойти. Хранитель всегда говорил, что лучше перестраховаться.

– Хранитель? – свела она брови вместе.

– Скажем так, старейшина моего родного города, откуда мне пришлось бежать полтора года назад. Чуть больше даже.

И ведь правда, уже пролетело более полутора лет с тех пор, как я попал в эти земли. Даже не верилось на самом деле. Но этими полутора годами я могу действительно гордиться. Прогресс налицо. От палатки, в которой я проводил первые ночи, до поселения, хоть пока с одним жилым домом. Но это временно. После зимы будет ещё как минимум два дома, потому что… людям нужен комфорт, а комфорт часто заключается в количестве свободного пространства, которое человек может заполнить самостоятельно.

Перекинувшись ещё парой слов, я спустился с вышки и направился назад домой. Патрульные уже вернулись, ворота закрыли, Грома тоже впустили внутрь. Для того Грегор буквально несколько дней назад соорудил большую будку, в которой этот огромный протоволк спал. Тому плевать было на морозы, лишь бы не задувало. А шкура, которая закрывала вход, явно прикрывала от ветра.

Внутри дома уже было столпотворение. Народ облепил патрульных, а те рассказывали про мороз, который сковал всё, что за окном. Да и я даже заслушался, наблюдая за тем, как на моих и их ресницах тает иней, превращаясь в капли воды.

– После завтрака никто никуда, кроме патрульных, не уходит, – довольно громко озвучил я. – Из-за сильных морозов все уличные работы отменяются. При крайней необходимости выйти разрешено, но старайтесь оставаться дома.

Народ это воспринял неоднозначно. Кто-то спокойно вздохнул, охотники заворчали, девушки лишь мило улыбнулись. Но больше всего расстроились дети, которые явно хотели поиграть на морозе. Объяснять им, почему было принято такое решение, – обязанность Тони и родителей детей, так что я оставил это на них. Не носиться же мне за каждым, подтирая им пятую точку. У каждого есть свои обязанности.

В доме же было действительно тепло. Печи работали как надо. Ставни мы тоже все закрыли, буквально запечатали, прикрыли шкурами дополнительно. Это сказалось: теперь всё освещение в доме было за счёт свечей, ламп и других переносных и маленьких источников света. Главное, чтобы кто-то что-то не пролил и не обронил. Но вроде пропитка всего, что мы сделали, не должна позволить пламени перекинуться быстро. По крайней мере я на это рассчитывал и не переживал.

Завтрак был простенький, но тем не менее сытный. Немного мяса, немного запасов лесных даров, даже какую-то кашу смогли сделать. Насколько знаю, девушки нашли в своё время, где прорастает дикая пшеница, как они её назвали, и её готовить начали. Из неё же пекли первый хлеб, но он выходил таким себе.

Ну а дальше время потекло мучительно медленно. Мужики собрались наверху и что-то обсуждали, девушки в основном сидели на кухне. Иногда все разбредались по своим комнатам, чтобы просто побыть в одиночестве или в компании семьи, близких.

Я иногда выходил и оценивал обстановку, патрульные систематически совершали обходы, дозорные с вышек приходили и докладывали по результатам дежурства, наблюдений. В общем, всё, как мы установили на том совещании и довели до наших жителей.

Но иногда за персональными разрешениями подходили жители, например, та же Дина, хоть и была старейшиной, только после моего одобрения ушла в медицинский пункт. Хоть там патрульные тоже поддерживали тепло, сначала я уточнил у них, можно ли там находиться. Только после этого отпустил.

Далее ко мне подошёл Хорм, примерно за два часа до обеда: ему нужно было поработать в кузнице. Перед этим он специально попросил патрульных, чтобы они подкинули в печь кузнечную дров, разожгли огонь, чтобы сама кузница нагрелась. Его отпустил, ибо там будет действительно жарко, невзирая на сильные морозы. А вот Грегора в ремонтный уголок не отпустил, так как там огонь в печке почему-то потух, из-за чего здание остыло, и его пришлось прогревать вновь.

– Пока не прогреется, не отпущу, без обид, – спокойно постарался пояснить я.

– Вот это твоё «без обид», – усмехнулся он, – делает, наоборот, немного обидно. Но я понял. Здоровье и все такое.

– Да, болезни для нас уже не так страшны, как раньше, но до сих пор смертельно опасны, без шуток.

– Да какие тут шутки, – согласно кивнул он. – Ладно, понял, после следующего обхода патрульных подойду.