Эта любовь оплачена кровью

Глава 1.

«Добро пожаловать!»

Шум прибоя, словно нежная колыбельная, убаюкивал мои мысли, стирая границы между сном и явью. Солёные брызги, игривые и бодрящие, ласкали кожу, оставляя лёгкое, приятное покалывание на лице. Воздух, насыщенный ароматом океана и диких цветов, проникал в лёгкие, вызывая лёгкое головокружение от счастья и предвкушения. Я погружала уставшие ноги в горячий, податливый песок, чувствуя, как он обволакивает и согревает, растворяя в себе всю усталость и напряжение. Это был момент абсолютного, ничем не омрачённого блаженства, когда казалось, что время замерло, а все проблемы остались где-то далеко позади.

Но, как это часто бывает, идиллия оказалась недолгой.

– Уважаемые пассажиры. Наш самолёт совершает посадку в международном аэропорту Бокас-дель-Торо Исла-Колон. Командир корабля и экипаж прощаются с вами. Надеемся ещё раз увидеть вас на борту нашего самолёта. Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании. Сейчас вам будет подан трап. Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки… – прозвучал приторно-вежливый голос стюардессы, вернув меня в реальность.

– Панама! Вот и мы! – Чес, мой верный друг и неугомонный компаньон, с энтузиазмом тряхнул меня за плечо, и начал нетерпеливо ёрзать на своем месте, словно ребёнок в предвкушении долгожданного подарка.

Я искренне улыбнулась ему в ответ, стараясь не выдать усталость, скопившуюся за долгие часы перелета. Растягиваясь в ужасно неудобном кресле, чувствуя, как ноет каждая мышца, я все равно ощущала невероятный прилив счастья. Уши заложило от перепада давления при посадке, но сердце пело от восторга. Мы наконец-то здесь, в Панаме, на пороге новых приключений!

– Что снилось, Ная? – спросил Чес, с любопытством заглядывая мне в глаза.

– Мне снилось море… – прошептала я, с трудом расставаясь с ускользающим видением райского берега. И надеялась, что этот сон станет явью.

Шасси самолёта наконец коснулись твёрдой земли, вызвав взрыв спонтанных аплодисментов в салоне. Мы с ребятами неторопливо поднялись со своих кресел, разминая затекшие конечности. Мой взгляд встретился с озорным подмигиванием Джесс – моей лучшей подруги и вечной спутницы во всех авантюрах. Пробираясь сквозь узкий проход между сиденьями, я почувствовала, как коварный краб, удерживающий мои густые волосы в подобии пучка, ослабевает свою хватку. И вот, уже целая волна моих непокорных белых кудрей, словно сорвавшаяся с цепи, каскадом рассыпалась до локтей.

Инстинктивно я обернулась, ощущая на себе чей-то пристальный взгляд. И точно, меня уже прожигал взглядом Зейн. Высокий, почти болезненно бледный парень, словно альбинос, смерил меня своими пронзительными голубыми глазами, едва прикрытыми стильными солнцезащитными очками. Он лениво перекатил зубочистку с одного края рта в другой, сохраняя на лице презрительную, чуть надменную ухмылку.

– Я говорил тебе, что с распущенными волосами тебе лучше, заноза, – небрежно бросил он, словно делал одолжение.

– А я, говорила тебе не называть меня занозой, – огрызнулась я в ответ, выхватывая краб из его рук. С победным видом я снова заколола непослушные локоны, демонстрируя Зейну язык. Пусть знает, кто тут главный! Этот напыщенный индюк вечно пытается меня подколоть, но я ему спуску не дам.

Спустя томительное ожидание мы, наконец, столпились в зоне выдачи багажа. Джесс и Чес, неисправимые энтузиасты, вовсю развлекались, делая забавные селфи на фоне вращающейся ленты транспортёра. Зейн, сохраняя невозмутимый вид, крутился рядом с лентой, высматривая наши чемоданы.

Я окинула тёплым взглядом своих друзей. Неожиданно меня захлестнула волна бесконечной благодарности, смешанная с лёгкой тревогой. Дело в том, что ощущала себя немного чужой в этой компании. Ребят можно было смело назвать представителями "золотой молодёжи". Они дружили с пелёнок, их будущее было предопределено, а родители – какие-то влиятельные бизнес-воротилы. О своих же родителях я не знала ничего, кроме того, что меня оставили в детском доме сразу после рождения.

Как только я выпорхнула из казённых стен детдома, сразу устроилась официанткой в небольшое кафе возле общежития, где снимала крохотную комнатушку. Именно там и познакомилась с Джесс. Её родители, в качестве воспитательной меры, за какой-то проступок, "сослали" её на месяц в нашу "забегаловку". Я много ей помогала освоиться, прикрывала перед начальством, и так мы подружились.

Ребята оплатили мне эту поездку – роскошный подарок на мой недавний день рождения. Сама я на такое приключение не накопила бы и за десять лет, а для них это всё равно, что сходить в дорогой ресторан на ужин. Осознание этого факта почему-то заставляло меня чувствовать себя неловко, словно я что-то им должна. Но, отгоняя грустные мысли, я старалась наслаждаться моментом и предвкушать все те невероятные впечатления, которые нас ждали впереди.

Джесс, как ураган, набросилась на меня, вырывая из водоворота размышлений.

– Ная, водитель уже ждёт нас у выхода! Как только распакуемся, сразу на пляж! Я бледная, как поганка! Родители наказали меня слишком строго за ту вечеринку! Полгода без моря – это просто пытка! Я умираю! – выпалила она на одном дыхании, тараторя так быстро, что я едва успевала улавливать смысл.

– Не представляю, как ты это выдержала, Джесс, – я задорно рассмеялась, дёргая подругу за высокий, идеально прямой хвост шоколадного цвета. – Ты просто героиня!

– Тебе легко говорить, – обиженно надула губы Джесс. – У тебя цвет кожи идеальный – словно купаешься в молочном шоколаде! Похоже, с генами тебе повезло! Натуральная блондинка с кудрями, да ещё и загорелая! Словно сошла с рекламного плаката "Баунти"! Наверняка твои родители были настоящими красавчиками! – тут же прикусила она язык, осознав, что сболтнула лишнее. Чес легонько ущипнул её за бок, и лицо Джесс мгновенно помрачнело. – Ная, я… – начала было она, запинаясь.

– Долго вы ещё будете болтать? Мне надоело тут торчать! – Зейн, как всегда, появился в самый неподходящий момент. Он обнял Чеса и Джесс за талии и, не церемонясь, протолкнул их к выходу. – Заноза, не отставай! – бросил он через плечо, даже не удосужившись извиниться перед Джесс за свою бестактность.

Я вздохнула. Зейн в своём репертуаре. Вечно с этими колкостями и едкими замечаниями. Иногда он меня просто бесит. Но, с другой стороны, без него было бы скучно. Да и потом, я уже привыкла к его странной манере общения. Наверное, это его способ проявлять симпатию. Или просто он такой вредный по натуре. Кто его разберёт?

Ярко-синий внедорожник встречал нас прямо у выхода из аэропорта. Как только мы переступили порог здания, нас окатило волной обжигающе-горячего воздуха тропиков. Джесс издала пронзительный визг, но, несмотря на это, с энтузиазмом запрыгнула в машину.

– Включите кондиционер! – взмолилась она, обмахиваясь руками, словно опахалом.

– Тут нет кондиционера, милая девушка, – смущённо развёл руками панамец – наш водитель, произнося фразу на ломаном английском.

– Мы что, в дикой природе?! Это отвратительно! – возмутилась Джесс, явно не привыкшая к подобным условиям.

– Перестань скулить, – фыркнул Зейн, поворачиваясь с переднего сиденья. – Приедем в бунгало, и сможешь валяться под кондеем хоть весь вечер. -Кажется, Джесс надо остыть – Он кинул Чесу бутылку с ледяной водой.

– Точно, парень! – Чес с готовностью подхватил идею. Он открыл бутылку с водой и вылил всё содержимое на Джесс, щедро окатив её прохладной струёй. Та взвизгнула во второй раз, но уже от неожиданности и возмущения.

– Ты что, свихнулся?! Я тебе сейчас устрою! – Джесс, закипая от праведного гнева, попыталась выдрать у Чеса одну из его рыжих коротких кудряшек, но тот ловко увернулся.

– Успокойся! Успокойся! – хохоча, отбивался Чес от разъярённой Джессики, которая с каждой секундой становилась всё опаснее.

Панамец, наблюдая эту картину в зеркало заднего вида, лишь покачал головой и затянул какую-то незатейливую мелодию на испанском. Дорога вилась между густыми зарослями, воздух был насыщен запахом влажной земли и экзотических цветов. Джесс, постепенно приходя в себя после водной атаки, хмуро поглядывала на Чеса, который продолжал ухмыляться, довольный своей шуткой. Зейн, напротив, выглядел несколько обеспокоенным.

– Ребята, давайте без глупостей, – проговорил он, стараясь разрядить напряжённую атмосферу. – Мы приехали сюда отдыхать, а не ругаться.

Внедорожник, словно уставший зверь, свернул с идеально ровной основной дороги и, утробно рыча мотором, пополз по ухабистой тропинке, извивающейся змеей к побережью. Еще немного тряски, и сквозь плотную листву тропических деревьев, словно мираж, возникли крыши бунгало, утопающих в буйной зелени. Джесс, внезапно позабыв о своей недавней обиде, прильнула к окну, словно завороженная, жадно впитывая взглядом экзотический пейзаж.

Бунгало оказались очаровательными домиками, словно сошедшими с туристической открытки: соломенные крыши, сплетенные искусными руками местных мастеров, просторные веранды, манящие прохладой и тишиной. Наш джип остановился возле одного из них, приютившегося чуть в стороне от остальных, словно застенчивый отшельник. Кустистые пальмы бросали на него причудливые тени, создавая ощущение уединенного рая. Внутри все оказалось именно таким, каким я себе и представляла: небольшая кухня-гостиная, пропитанная деревенским уютом, с плетеной мебелью и светильниками, излучающими мягкий, теплый свет. И, конечно же, заветная дверь, ведущая прямо к океану, к его неумолчному шепоту и манящей прохладе.

– Мальчики налево, девочки направо? – с кривой усмешкой Чес указал на двери комнат, расположенные друг напротив друга. В его голосе сквозила неприкрытая насмешка.

– Только если Ная вдруг не захочет разделить комнату с кем-то из нас, – Зейн театрально распахнул одну из дверей, приглашая меня жестом войти. В его глазах плясали озорные искорки.

– Предпочту Джесс, спасибо, – максимально язвительно, словно оттачивая лезвие, парировала я, стараясь не выдать волнения.

– Если что, наша дверь всегда открыта, – парень нагло подмигнул и, самодовольно ухмыляясь, скрылся в своей комнате. Не желая продолжать этот бессмысленный словесный пинг-понг, я поспешно захлопнула дверь в «свою» комнату, чувствуя, как щеки начинают предательски гореть. Но не успела я насладиться тишиной и обдумать слова Зейна, как дверь с треском распахнулась, и Джесс, словно ураган, сметая на своем пути воображаемые препятствия, влетела в комнату с ликующим криком: -На пляж! –

– Откуда в тебе столько энергии?! – простонала я, плюхаясь на кровать и натягивая подушку на голову, словно пытаясь соорудить персональную крепость от неуемной энергии подруги.

– Ау! Полгода без моря! – возопила Джесс, сдергивая с меня подушку. – Давай, Ная, подъем! Я так хочу окунуться! – от ее прикосновений меня передёрнуло, но подруга словно не заметила.

– Да ладно, уговорила! Встаю, встаю, – пробормотала я, сдаваясь под напором энтузиазма.

– Ура! – Джесс радостно подпрыгнула, словно бабочка, и выпорхнула из комнаты, очевидно, на охоту за Зейном и Чесом, а я на миг снова погрузилась в ускользающую тишину. Понимая, что насладиться ею в полной мере мне сегодня не удастся, с ленивым вздохом я поднялась с постели, переодеваясь в проверенный временем пляжный комплект: купальник, легкую майку и потертые джинсовые шорты. Напоследок, уже выходя из комнаты, я мельком посмотрела на свое отражение в зеркале и, словно повинуясь внезапному порыву, распустила волосы, которые обычно тщательно собирала в пучок или косу. Зачем? Ведь я терпеть не могла, когда они назойливо лезли в лицо, щекоча кожу и мешая обзору. Неужели это слова Зейна так некстати запали в душу и повлияли на мое решение? Эта мысль заставила меня нахмуриться. Нужно срочно проветриться и смыть с себя остатки его влияния.

Я вышла из бунгало и быстро нагнала ребят, которые уже вовсю располагались на пляже, словно хозяева жизни, решившие захватить лакомый кусочек рая. Чес, словно почувствовав мое приближение, заметил меня первым. Он широко расставил руки, чуть прищурил глаза и издал протяжный волчий вой, от которого у меня невольно пробежали мурашки по коже. – Вся наша команда в сборе! – провозгласил он, словно объявляя о начале какого-то важного события. Капельки морской воды уже стекали по его идеально подкаченному телу, подчеркивая каждый мускул, из чего я сделала вывод, что я действительно задержалась в комнате, и Джесс с Чесом успели ощутить на себе ласковые объятия океана. Зейн, всё еще одетый в рубашку с коротким рукавом и шорты, поднялся с шезлонга, намереваясь что-то сказать или сделать, как вдруг его взгляд упал на мои распущенные волосы. В его глазах промелькнула тень удивления, и он, лукаво приподняв бровь, словно приглашая к молчаливому диалогу, провокационно вздёрнул другую. Казалось, он одним этим жестом хотел сказать больше, чем тысячей слов. Мне оставалось только гадать, что именно крутилось в его голове.

–Ная! – Джесс, словно дельфин, вынырнула из лазурных вод и грациозно побежала к нам, выдергивая меня из водоворота собственных мыслей, словно запутавшуюся в сети рыбу. Красное бикини идеально подчеркивало ее точеную фигуру, а загорелая кожа сияла под тропическим солнцем. Вместе с Чесом они и правда напоминали знаменитых "спасателей Малибу", сошедших с экрана телевизора. По пути к нам Джесс ловко извлекла из сумки-холодильника четыре запотевшие бутылки пива и раздала их нам. Бутылки звонко чокнулись друг об друга, словно давая старт долгожданному отдыху, знаменуя начало нашей небольшой, но такой желанной авантюры.

– Ну что, покажем этому сонному острову, как надо зажигать?! – залихватски прокричал Чес, одним движением подхватил хохочущую Джесс и, перекинув ее через плечо, помчался к лазурной воде под ее восторженные и одновременно испуганные крики. Засмотревшись на эту беззаботную сцену, я не заметила, как Зейн бесшумно подкрался ко мне и, наклонившись к самому уху, прошептал обжигающим шепотом: -Не думал, заноза, что мои скромные замечания настолько важны для тебя.

– Не обольщайся, – огрызнулась я, стараясь скрыть смущение, вызванные его словами, – я распустила волосы исключительно по собственному желанию.

– О, ты сразу поняла, о чем я, – в его голосе зазвучали насмешливые нотки. – Интересно… – Он самодовольно рассмеялся и, откинувшись на шезлонг, натянул на глаза солнцезащитные очки. – Можешь расслабиться. С распущенными волосами или без – у тебя есть шанс соблазнить меня разве что на одну, максимум две ночки…и то, если я буду в подходящем настроении…

От такой наглости у меня отвалилась челюсть. На пару секунд я потеряла дар речи, переваривая наглость этого самовлюбленного типа. Но, быстро придя в себя, выпалила: -Я скорее прыгну в океан к акулам, чем проведу с тобой и секунду!

– В самом деле? – с притворным интересом протянул парень, слегка приспустив очки и окинув меня оценивающим взглядом. – Что ж, океан ждет, крошка.

Я бросила на него испепеляющий взгляд, полный презрения, и нарочито медленно начала стаскивать с себя майку. Зейн, казалось, замер, слегка приподнявшись на локте, когда я расстегнула шорты и осталась в одном лишь купальнике.

– Ничего особенного… – выдавил он, стараясь сохранить невозмутимый вид, но его голос звучал на тон ниже и менее уверенно, чем раньше.

– Ах, какой кошмар! – наигранно заламывая руки, воскликнула я. – Я, такая недостойная, не смогла произвести впечатление на самого Зейна Монна! Пойду утоплюсь от горя! – С этими словами, словно пародируя драматическую актрису, я театрально вскинула руку ко лбу и с победным видом побежала к ребятам, которые беззаботно плескались в воде, стараясь не обращать внимания на происходящее. Напоследок я уловила, как Зейн недовольно цокнул языком, но решила, что его раздражение не стоит того, чтобы тратить на него свое драгоценное время.

Мы провели остаток дня, беззаботно плескаясь в лазурной воде и заразительно смеясь. Даже Зейн, пропустив пару бутылок местного пива, заметно расслабился и, отбросив свою показную неприступность, присоединился к нашему веселью, хотя в воду так и не зашел, предпочитая наблюдать за нами с берега, словно оценивая наш энтузиазм. Когда солнце начало неумолимо клониться к горизонту, окрашивая небо в невероятные оттенки оранжевого и розового, мы, уставшие, но довольные, вернулись в бунгало, чтобы смыть с себя остатки соленой воды и песка. Вскоре нас ждал ужин, который любезно приготовили и доставили устроители и хозяева этого гостеприимного места. Стол был накрыт прямо на веранде, утопающей в полумраке, так, что были видны только очертания близлежащих деревьев и тихий плеск волн.

– Видел тут неподалеку причал, а на нём – лодку. Завтра договорюсь с владельцем, и мы выйдем в океан, – Зейн произнес это, как рапортующий офицер, не отрывая взгляда от сочной рыбы, которую ловко разделывал вилкой и ножом.

– Круто, дружище! – Чес широко улыбнулся, едва прожевав очередной кусок.

– Чес! – Джесс метнула в него гневный взгляд. – Сначала доешь, потом разговаривай! Какой же ты у нас все-таки…

– Классный? – самодовольно подмигнул Чес, не обращая внимания на ее недовольство.

– Невоспитанный!

– Да ладно тебе, принцесса! – отмахнулся Чес. – Так едят настоящие мужики!

– Считаешь себя настоящим мужиком? – усмехнулась она. – Боюсь тебя разочаровать…

– Ребят, может, хватит? – Я решила сменить тему, пока не стала невольной свидетельницей очередной бурной перепалки между Джесс и Чесом, грозившей перерасти в нечто большее. – Ты хочешь арендовать лодку с капитаном? – обратилась я к Зейну.

– Это ни к чему, – отмахнулся он. – Да и лодочка, которую я приметил, не идет ни в какое сравнение с отцовской яхтой. А если я лихо справлялся с ней, то уж с этой посудиной точно совладаю.

– Может, это слишком рискованно? – не унималась я.

– Не доверяешь мне, Ная? – Зейн вызывающе приподнял бровь, словно дразня меня.

– Дело не в тебе, – попыталась объяснить я, – ты просто не знаешь эти воды, и было бы разумнее, если бы…

– Да всё будет отлично! – бодро вмешался Чес. – Зейн – отличный капитан, я ему доверяю как себе!

Я пожала плечами, признавая свое поражение. Спорить с ними было бесполезно. Если Зейн что-то задумал, его уже ничем не остановить.

Рассвет окрасил мир в нежные пастельные тона, превратив обычное утро в волшебную акварель. Солнце, словно щедрый художник, заливало все вокруг своим теплым светом, а легкий бриз игриво трепал волосы, даря ощущение свежести и свободы. Мы с Джесс, неспешно собравшись, догнали ребят уже на пирсе. Чес, как неугомонный ребенок, с ловкостью запрыгнул на борт небольшой лодки, а Зейн, с видом важного финансиста, вел оживленную беседу с колоритным хозяином лодки.

Мы подошли как раз в тот момент, когда Зейн выудил из кармана пухлый кошелек. Его пальцы быстро перебирали купюры, отсчитывая внушительную сумму, предназначенную для оплаты морской прогулки. Я не могла не заметить, как округлились глаза капитана-панамца при виде такой щедрости.

– Сдачи нет… – пробормотал он, словно извиняясь, нервно сжимая в руке стодолларовую банкноту.

– Сейчас посмотрим… – Джесс, словно вторя Зейну, достала собственный кошелек, который, к моему удивлению, ничуть не уступал в толщине. -Ой, кажется, только крупные… – смущенно развела она руками.

– Тогда остальное на чай, – беспечно махнул рукой Зейн, словно речь шла о мелочи.

– Спасибо, сеньор! – засиял панамец, расплываясь в подобострастной улыбке и отвешивая легкий поклон. Однако, в этой слащавой любезности мне почудилось что-то неискреннее. Тень, промелькнувшая в его глазах, была едва уловима, но достаточно, чтобы зажечь в моем сердце искру тревоги. Кажется, только я заметила эту мимолетную перемену в его лице…

Зейн, галантно подав руку, помог нам взобраться на борт лодки, и вскоре мы уже отчаливали от берега, оставляя за собой полосу пены. Чес, словно опытный бармен, извлек из сумки-холодильника несколько банок ледяного пива и с широкой улыбкой протянул их нам.

– Ты не заметила, что этот панамец какой-то… подозрительный? – прошептала я Джесс, наклонившись к ней, чтобы поделиться своими опасениями.

– О чем ты? – удивленно приподняла она брови.

– Сама не знаю… просто он какой-то… странный. Взгляд у него какой-то недобрый… – попыталась я объяснить свои интуитивные ощущения.

– Ой, Ная, ну что ты выдумываешь! – отмахнулась от меня Джесс, словно от назойливой мухи. -Расслабься уже, мы же на отдыхе! -

– Заноза, ты опять душнишь! – подколол меня Зейн, не упуская возможности съязвить. -Что не устраивает нашу принцессу на этот раз? -

Я пропустила его колкость мимо ушей, решив не поддаваться на провокации. Сделав глоток освежающего пива, я устремила взгляд вдаль. Лодка, набирая скорость, отдалилась от острова на приличное расстояние и вышла в открытый океан. Мы ловко лавировали между маленькими необитаемыми островками, словно бусинами, рассыпанными по лазурной глади. Порыв узнать, куда именно мы направляемся и сможет ли Зейн, в случае чего, найти верный путь обратно, боролся во мне с желанием не показаться излишне тревожной и «душной». Я колебалась, взвешивая в уме, стоит ли задавать эти вопросы или лучше довериться происходящему и просто наслаждаться моментом. В конце концов, страх испортить всем настроение пересилил, и я предпочла промолчать, похоронив свои сомнения где-то глубоко внутри.

Солнце уже ласкало горизонт своими лучами, окрашивая небо в нежные оттенки персикового и лавандового. Зейн, довольный, бросил якорь, нарушив лишь тихий шепот волн, и мы погрузились в объятия безмятежности. Я, устроилась на носу нашего небольшого судна, и опустила ноги в прохладную, манящую воду. Маленькие, любопытные рыбки тут же окружили мои ступни, устраивая забавную щекотку. Я с улыбкой наблюдала за их игрой, наслаждаясь каждым мгновением и допивая последний глоток освежающего напитка.

Судно лениво качнулось, когда Зейн устроился рядом со мной, протягивая новую бутылку. В его глазах плясали озорные искорки.

– Думаю, мне на сегодня хватит, – с улыбкой проговорила я, отодвигая предложенное. Зейн, с легким напором, вернул бутылку обратно в мои руки.

– Боишься не сдержаться и наброситься на меня, заноза? – в его голосе звучала дразнящая насмешка.

– Пф, – фыркнула я, принимая напиток и делая небольшой глоток. – Нужен ты мне… как прошлогодний снег.

– А что? Совсем не нравлюсь? – лукаво протянул он, поворачивая ко мне голову и игриво приспускает очки, чтобы наши взгляды встретились. Его глаза, сейчас казались серьезными и изучающими. Меня словно пронзило током от его пристального взгляда. Минута молчания казалась вечностью.

– Не играй со мной в эти игры, Зейн, – внезапно веселье покинуло меня, и в голосе появилась колкость. Не желая показывать смущение, я вновь отвернулась к океану.

– А с кем же мне тогда играть? С Джесс? – не унимался он, будто испытывая мое терпение.

– А что, не нравится? – бросила я, бросив на него строгий взгляд.

– Это пройденный этап… –

– Ты отвратительный… – выпалила я, не в силах сдержать раздражение. В голове всплыло воспоминание о том, как Джесс, знакомя меня с Зейном, мимоходом упомянула, что пару лет назад она сильно перебрала и провела с ним ночь. После того случая у них ничего не было, но почему-то этот факт постоянно всплывал в моей голове, отравляя безмятежные моменты.

– К тому же, с ней уже играет Чес… – небрежно бросил Зейн, поворачивая голову в их сторону. Джесс сидела на коленях у Чеса, и он, поглаживая ее ноги, что-то шептал на ухо, а она игриво посмеивалась, запрокинув голову.

– Ох, Джесс… опять, – вздохнула я, закатывая глаза.

– Похоже, сегодня ночуем вместе, – с ухмылкой произнес Зейн. – Или можешь просто заткнуть ушки, когда эти два неугомонных голубка решат предаться любовным утехам…

Я демонстративно закатила глаза, собираясь ответить колкостью на его поддразнивание, но вдруг мое внимание привлек нарастающий шум. К нам стремительно приближалась группа людей на водных мотоциклах, их было не меньше пяти или шести, и они громко кричали и смеялись, разрезая тишину вечера. Тревога мгновенно сковала меня, и я обеспокоенно повернулась к Зейну.

– Боже, ты пуглива, словно кухонная мышь, – лениво протянул Зейн, попивая пиво и полулежа на палубе. – Просто толпа туристов, не обращай внимания.

– Не похожи они на туристов, – возразила я, чувствуя, как нарастает беспокойство. Я вскочила на ноги, но Зейн резко схватил меня за руку и потянул обратно вниз. – Да сядь ты уже, расслабься! – процедил он, и в его голосе прозвучала непривычная грубость.

Тем временем мотоциклисты настигли нас, нагло окружая нашу лодку. Они начали кружить вокруг, поднимая волны и окатывая нас брызгами соленой воды, и их зловещий смех эхом разносился над водой. Даже Джесс, казалось, почувствовала неладное, и на ее лице отразилось беспокойство.