Дневник далёкого предка – 3. Новая угроза

Корректор Мария Черноок

Дизайнер обложки Клавдия Шильденко

© Дмитрий Булатов, 2025

© Клавдия Шильденко, дизайн обложки, 2025

ISBN 978-5-0067-9911-0 (т. 3)

ISBN 978-5-0065-3156-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

События, описанные в предыдущих книгах, разворачиваются сразу в нескольких местах во вселенной и в разные промежутки времени. Связывает эти события лишь то, что на главных героев возложена миссия некой богиней, которая пытается напомнить людям об их человечности, чтобы спасти их миры. И если с Землёй у неё просто не хватает времени и Земля погибает в ярких вспышках ядерных разрывов, то с цивилизациями в поясе Ориона есть пока ещё шанс. Эти цивилизации застряли в застое средневековья, и этот застой ведёт к пропасти, разделяющей бедняков с сильными мира сего, что неизбежно приведёт эти миры к массовым гражданским войнам, которые могут положить начало конца всего мира и человека как вида в целом. Вот богиня и решает послать на эти планеты наших героев с Земли, уже имеющих печальный опыт, чтобы те, умудрённые жизненным опытом, осторожно вывели эти миры из застоя, напомнив аристократии об их обязанностях перед простыми людьми. А чтобы люди не забывали об ужасах войн и с каким трудом достался им мир и процветание, бывшие земляне оставляют в наследство своим потомкам дневники. Спустя триста лет в события, описанные в дневнике графа де Батэна, уже верится с трудом, они напоминают больше сказку, нежели реальность. Вот молодой потомок и решает во что бы то ни стало найти следы погибшей цивилизации. Для этого на верфях графства стоится космический фрегат «Звёздный бродяга», а профессор Императорского института исследования космического пространства со своими студентами ищет по описанию из дневника подходящую систему. Несколькими десятилетиями ранее у профессора пропадает жена, капитан исследовательского фрегата «Звёздный лис», из-за ошибки в расчётах варп-прыжка. Все эти годы профессор не оставляет попыток вычислить этот просчёт, и в конце концов это удаётся двум его талантливым студентам. Какое же удивление профессор испытывает, поняв, что система, которую ищет молодой граф и куда по расчётам должен был направиться экипаж «Звёздного лиса», – это одна и та же система. Профессор напрашивается на путешествие с графом. В результате эта миссия, полная приключений, приносит свои плоды. Во-первых, экипаж «Бродяги» разбирается с пиратским кланом «Чёрная бездна», терроризирующим, как оказалось, не одну систему. Во-вторых, находят обломки «Звёздного лиса», на борту которого выжил всего один член экипажа, по стечению обстоятельств, рассчитанных бортовым искусственным интеллектом, это оказывается жена профессора. В-третьих, граф находит не просто следы цивилизации землян, но и их потомков, сумевших выжить на станциях в открытом космосе. Правда, большинство из них живёт в рабстве своих соотечественников – хозяев, которые живут в городе под куполом и жестоко относятся к своим менее везучим собратьям. Графу и его возлюбленной удаётся вывезти из этой системы двух детей, брата и сестру, чьи родители героически погибают. Впоследствии детей усыновляют во время свадьбы графа. Параллельно с этими событиями на контакт с империей Горал, к которой относится молодой де Батэн, выходит некая Соррская империя. Особенностью этой империи является то, что так же, как и у графа де Батэна, предки императорской семьи Соррской империи были те самые земляне из команды богини. Также оказалось, что в родной системе Соррской империи три планеты, пригодные для жизни, одна из которых по наследству от предка-землянина принадлежит роду де Батэн, который тоже имеет в роду такого предка, что делает молодого графа, который всячески избегал новых титулов, императором планет Валькор. Планета мало пригодна для обычного обывателя, но вот для землян, чьи организмы ослаблены пребыванием вне планеты на протяжении нескольких поколений, после небольшой адаптации подходит как нельзя лучше. Что ж, план действий намечен, строятся огромные панели на одном из естественных спутников, целью которых является отражение лучей звезды Бетельгейзе в атмосферу планеты, чтобы поднять температуру планеты на десяток градусов для поднятия плодородности почвы и для более комфортного пребывания новых граждан на поверхности Валькора. С небольшими затруднениями создаётся правительственный аппарат, станция адаптации почти достроена на орбите планеты. Операция по безопасному изъятию из рабства новых подданных империи тоже идёт полным ходом. Даже на поверхности планеты уже построен императорский дворец и сейчас полным ходом идёт строительство столицы с инфраструктурой механизированным строительным комплексом. И вот вроде всё идёт своим ходом, жизнь налаживается, дети вот только покидают семейный очаг, отправляясь на учёбу после церемонии вручения наград на Сорре чете де Батэн за разгром пиратского клана. Но во время прощания с детьми искусственный интеллект «Бродяги» сообщает о возмущении пространства неподалёку от космического вокзала, что означает выход объекта из варп-пространства с высокой вероятностью столкновения с этим самым вокзалом. В итоге вокзал вместе с пассажирами и персоналом удаётся спасти благодаря умелым действиям экипажа «Бродяги». Полуразрушенный пиратский крейсер, что вынырнул из варп-прыжка, остановлен. В нём искусственный интеллект передал Алексу де Батэну послание от последнего пиратского барона. В сообщении говорилось о новой кровожадной расе, на которую из-за своей жадности нарвались пираты, что и привело их к истреблению. Также пират настоятельно рекомендовал готовиться ко встрече с этой расой, описывая вооружение и предоставляя видеоматериал с примером абордажа одного из пиратских кораблей. Ещё в качестве извинений за то, что подверг угрозе само существование человеческой расы, он дал координаты своей верфи, на которой в автоматическом режиме строился новый пиратский флот, который должен был противостоять флоту «Возмездие», объединённому флоту четырёх империй. Он также предупредил, что ключом как к этой верфи, так и к остальным его предприятиям является его меч. А чтобы не возникло проблем с искусственным интеллектом, покойный пират назначил Алекса де Батэна капитаном этого крейсера. Так что приключения императора Валькора только начинаются.

Глава 1. Пиратские технологии

– Ну что? – очнулся после шокирующего сообщения Георг. – Надо действовать. Предлагаю временно разделиться. Я с Еленой и детьми возвращаюсь на Сорру, нужно сообщить «приятную» новость императору Константину! Вдвоём с ним мы пока созовём совет потомков, на котором после вашего возвращения необходимо будет обсудить наши дальнейшие планы. А так как мой Светик точно не усидит на месте, то вы с Алексом осмотрите обломки пиратского крейсера. Искусственный интеллект «Изумруда» поможет вам, ведь он считает Алекса своим капитаном.

– Да, согласен, – ответил я ему. – Только вот, я думаю, Елене лучше с нами идти. Она как конструктор и инженер может нам пригодиться. Да и потом, пилотировать «Бродягу» обратно мы со Светланой вряд ли сможем, всё-таки у этого фрегата свой уникальный стиль пилотирования.

– Я тоже остаюсь, – с решимостью в голосе заявил Алексей. – Подожду на «Бродяге». Что толку от меня рядом с дядей Жорой, пока он собирает совет? А здесь я за внешней обстановкой могу приглядеть, за показаниями приборов, и запись вести буду. Я здесь могу принести пользу, а значит, я обязан быть здесь.

– Ну, сказать, что я не удивлён, это ничего не сказать, – заявил Георг. – Типичное поведение Алекса де Батэна. Алекс, ты же в курсе, насколько заразителен твой нрав? Я надеюсь, хоть Светлане он не передастся в моё отсутствие. Хотя куда там, – махнул он рукой, – у неё он, пожалуй, ни в чём твоему не уступит. Эх, как я вам завидую! Ну хоть ты, кнопка Мария, не оставишь дядю Жору в одиночестве? Мне ведь тоже поддержка нужна. Эта политика хуже сражения в бою, здесь никогда не поймёшь, откуда тебе нанесут удар.

– Хорошо, дядя Жора, – заявила она с хитринкой во взгляде. – Я полечу с тобой, но с тебя самое вкусное мороженое.

– О, пока будет собираться совет, – подмигнул ей император Горала, – мы с тобой устроим набег на мороженщиков столицы Сорры и выясним, какое у них самое вкусное, договорились? А вы тут лазайте со своим железкам.

Кнопка подмигнула Георгу, а тот уже нам по-детски показал язык. Светлана ударила себя по лбу, что-то приговаривая про ребёнка-императора и про бедную империю Горал. Георг, взяв кнопку под руку, отправился на свой бот. Алексей занял кресло капитана, а мы втроём пошли собираться в спасательный бот, который в данный момент выступал в качестве десантного.

– Капитан, – обратился ко мне искусственный интеллект «Бродяги», – «Изумруд» просил вас предупредить, чтобы вы хорошо вооружились. Хоть он и не фиксирует никаких форм жизни на борту, но всё же беспокоится. Так как абордажную команду пришельцев он тоже не фиксировал во время штурма и не уверен в полном отсутствии враждебной формы жизни на борту. Тогда только датчики изменения объёма фиксировали их перемещение, но кто-то из десанта мог и затаиться, ожидая удобного момента.

И тут же мне в голову закралось сомнение о моём поспешном решении взять Елену на борт «Изумруда». Но, поняв мои сомнения, она решительно заявила, что я её всё равно не удержу на борту «Бродяги» и чтобы я выкинул эту идею из своей головы. Видя её суровый взгляд, я был вынужден смириться и согласиться с ней. Зная её нрав, она тайком проберётся на борт бота или прилетит следом, пусть уж лучше будет на виду. Мы вылетели к этому когда-то грозному пиратскому флагману, сейчас он больше напоминал кучу металлолома, который кто-то пожевал, но, поняв, что он несъедобный, просто выплюнул остатки. Тут и там на его поверхности озарялись вспышки искр электрических разрядов, где-то образовывались паровые облачка вытекающих технических жидкостей. Бот нас подвёл к капитанской рубке, где, пристёгнутым к креслу, сидело, как на троне, тело капитана в скафандре. Высадившись на палубу – или на то, что от неё осталось, – я первым делом отправился к капитану. Тут же ожил искусственный интеллект и запустил ещё одно видео на голоэкране. Видно, что сообщение было записано ранее того, что мы смотрели на борту «Бродяги». На нём молодой человек лет тридцати – тридцати пяти одевался в скафандр, попутно обращаясь ко мне.

– Привет, Алекс. Жаль, что мы не знакомы лично, я был бы горд нашим знакомством. Раз ты смотришь это сообщение, то значит, что хоть этот план у меня сработал на все сто. Я, по сути, не хотел быть твоим врагом, Алекс, просто мне не нравится монархия сама по себе, я считаю неправильным, когда у кого-то прав больше только оттого, что он родился в той или иной семье. Так уж вышло, что мои единомышленники все как один, мягко сказать, безбашенные личности, поэтому найти хороших помощников среди них практически невозможно. И вот уже сложившаяся ситуация и расставила нас с тобой по разные стороны баррикад. Но сейчас не об этом. Мой крейсер в данный момент берёт разгон для прыжка. На нас совершено нападение, и получится отбиться при этом или нет, я не знаю, честно говоря. Прыгать я буду в два этапа, чтобы сбить с курса преследователей и чтобы потом они не смогли вычислить конечную точку прыжка. Если у меня всё получилось и ты прослушал уже моё следующее сообщение, то знаешь, как важно было доставить вам эту информацию. Если я ещё жив при этом, то, несомненно, буду рад нашему знакомству, но мне, честно говоря, в это не верится. Если же нет… Что ж, значит, не судьба. Скажи, пожалуйста, своей, без сомнения, талантливой супруге, что я целую ей ручку и, чтобы помочь ей в подготовке нового флота, прошу обратить её внимание на искусственный интеллект «Изумруда». Это новое поколение в технологии искусственного разума, и оно должно сделать свой вклад в борьбу с этими существами. – Он на мгновенье замер и посмотрел прямо в камеру. – Простите нас, Алекс, мы не хотели, чтобы всё так повернулось, мы просто искали себе свой новый дом, который не подчинён власти монархии. Мы хотели равноправия, чтобы у любого были шансы выбиться в люди независимо от его родословной. Методы у нас, конечно, те ещё, но с таким контингентом, как мои подчинённые, идти другим путём просто не получилось бы. У меня к тебе только одна просьба, Алекс. В случае моей гибели похорони, пожалуйста, моё тело по нашим традициям, если оно, конечно, найдётся.

Тут изображение подпрыгнуло, и капитан взглянул куда-то вверх, надевая шлем.

– Всё, Алекс, мне пора. «Изумруд» знает, как провести похороны, просто активируй протокол «Погребение». Удачи вам!

Изображение моргнуло и погасло.

– Получается, он с самого начала знал, что вряд ли выживет, но всё равно пошёл на то, чтобы доставить нам эту информацию. Эх, жаль, что такой человек был по ту сторону баррикад, сейчас, когда правительство Валькора только формируется, он был бы ценным кадром, несмотря на его неприязнь к монархии. Хотя кто знает, насильно мил не будешь. Что ж, не будем отказывать этому человеку в последней просьбе, это было бы невежливо, – произнёс я в радиоэфир внутренней связи.

Я взялся за ручку меча, чтобы вытащить его из палубы, но тут же почувствовал, как к моей ладони тянется какой-то шип из рукояти, и отдёрнул руку. «Изумруд» подсказал, что так меч пытается установить ментальную связь со мной, но для этого ему необходимо вживить мне имплант. А так как я сейчас в скафандре и в безвоздушном пространстве, этого делать никак нельзя. Я снял со спины капитана ножны, надел их на себя и убрал меч, осторожно взяв его за лезвие. Затем «Изумруд» порекомендовал мне назначить моих спутников на должности, чтобы он мог быть им полезен. Светлану я назначил на должность начальника внутренней охраны, а Елену сделали помощником капитана и старшим бортинженером. По совету того же искусственного интеллекта мы перенесли тело капитана в спаскапсулу, «Изумруд» отстрелил её и направил на светило Бетельгейзе, в лучах которого она и сгорела вместе с телом капитана. Мне надоело обращаться к искусственному интеллекту под таким замысловатым именем, и я дал ему имя его прежнего владельца. Аристарху понравилось такое обращение, и он меня поблагодарил, но затем встревоженным голосом сообщил мне, что буквально в трёх отсеках от нас зафиксировано движение. Видать, отстрел капсулы раздался вибрацией по всему корпусу и пробудил при этом кого-то, кому отсутствие атмосферы никак не мешает существовать. Ну вот, то, чего я так опасался, и сбылось. Светлана тут же рванула навстречу, сказав, что здесь не развернуться и в случае опасности будет просто некуда отступить. Аристарх обещал ей помочь, а я Елену хоть и с трудом, но всё же отправил на наш спасательный бот, затем отправился на помощь Светлане. Влетев в отсек, где происходило сражение, я был немало удивлён увиденной картине. Светлана махала мечом, стараясь отрубить части существа, но это не приносило существенных успехов, от соприкосновений меча с существом только высекались небольшие искры. Параллельно со Светланой с другого фланга действовал штурмовой робот, видимо, управляемый Аристархом. В момент, когда Светлана отступала, он отвлекал внимание пришельца на себя, выстреливая по нему наступательными гранатами. Но и это не помогало, существо только орало в пустоту, но из-за отсутствия атмосферы звука не было, и оно с яростью обрушивалось на робота, в этот момент в бой вновь вступала Светлана. Так поочерёдно они и старались нанести хоть какой-то урон этому четырёхрукому существу. Я присоединился к ним, но это также не приносило никаких результатов. Противник лихо орудовал своими боевыми топорами, от ударов которых мы хоть и с трудом, но уворачивались, чего не скажешь о роботе. Он такой гибкостью, как мы, не обладал, и периодически от него отваливались куски бронированного корпуса. Во время сражения я с удивлением почувствовал укол шипа капитанского меча, который мне всё-таки вживил свой имплант. Затем оставшийся обрубок манипулятора меча, доставивший в моё тело имплант, на манер клёпки заделал отверстие скафандра. И тут я заметил, что реакция у меня стала на порядок выше, а наносимые мной удары я просчитываю заранее, даже если само существо в этот момент находится вне поля моего зрения. Я с ещё большей яростью накинулся на врага, но при всём этом мы так и не могли нанести урон этому существу. Отступая, мы вернули наш бой вновь в капитанскую рубку. Мы со Светланой уже совсем выбились из сил, когда в сражение вмешалась Елена. Отдавая противнику метр за метром, мы уже рухнули на пол перед кучей металлического лома из балок и обшивки. Существо забралось на эту кучу, злорадно ухмыльнулось акульим оскалом, чувствуя свою близкую победу, и уже собиралось было броситься в нашем направлении. Как вдруг в куче металла что-то шевельнулось, пришелец взглянул себе под ноги, и в этот момент его что-то схватило за ногу и резко подняло под потолок. Тогда-то я и узнал манипулятор собственного спасательного бота, который с размаху ударил существо об эту же кучу с балками, наколов его плечом на одну из них и при этом отрывая ему одну из конечностей. Он тут же потерял сознание и руку с зажатым в ней топором. Затем Елена швырнула это существо в спаскапсулу, которая мгновенно закрылась. Я, не растерявшись, тут же отдал команду Аристарху:

– Протокол «Погребение»!!!

Спаскапсула тут же унеслась к звезде, а мы рухнули на палубу, где пока ещё поддерживалась искусственная гравитация. Неважно, очнётся ли существо до подлёта к Бетельгейзе или нет, плавать в открытом космосе остатки своих дней тоже та ещё перспектива. Переводя дыхание, я обратил внимание, что штурмовой робот имел очень сильные повреждения и обычный искусственный интеллект давно бы отключил его, просчитав шансы на благополучный исход. Но Аристарх, напротив, до последнего бился, даже исчерпав весь свой боезапас, он просто швырял тело робота на противника, отвлекая внимание. Необычное поведение для искусственного интеллекта. Встав, я увидел, что Елена уже возилась с программным обеспечением искусственного интеллекта, а Аристарх ей при этом комментировал, отвечая на её многочисленные вопросы. Алексей в это время рассматривал боевой топор пришельца, которым он ударил по железной балке и тот её с лёгкостью перерубил. Увидев, что мы очнулись, Елена попросила у нас ещё часик времени, на что мы со Светланой из последних сил подняли большие пальцы вверх и продолжили валяться на полу. Ну, часик Елены, как и следовало ожидать, превратился в два. Мы со Светланой успели даже подремать, благо что запас кислорода в современных скафандрах позволял нам ещё не один час находиться в безвоздушном пространстве. А затем, перебравшись в бот, мы отправились на борт «Бродяги». Идя на мостик из ангара, я видел, как Елена была взволнована, её прямо распирало изнутри, и как только моя пятая точка ощутила мягкую обивку капитанского кресла, её прорвало.

– Алекс, это невероятно, это шедевр! Мы бы никогда такого не создали, так как выбрали другое направление в проектировании искусственного разума, – аж выкрикивала она.

– Так, успокойся немного, – старался я её перебить, так как она начала нас со Светланой засыпать научными терминами. – Давай проще и поспокойнее. Да, и огромное спасибо тебе за помощь с этим существом, без тебя мы бы точно не справились.

– Попроще, – задумалась она, удерживая себя за подбородок своим кулачком и не обращая внимания на мою похвалу. – Мы отказались от внедрения готовой личности в процессоры ИИ, так как считали это очень опасным. Личность могла попросту свихнуться, осознав себя вне органического тела, да и первые опыты этой технологии, применяемые пиратами, были очень ужасны, когда мозг здорового человека извлекали из тела и подключали к кораблям. Тут же применено копирование оттиска матрицы сознания, а для безопасности протоколы безопасности, заставляющие подчиняться одному из операторов, встроены в процессор, нет, даже не в процессор, это искусственный мозг, на физическом уровне. И избавиться от них невозможно, также невозможно перенести уже имеющееся сознание куда-либо из оболочки искусственного мозга, это приведёт к смерти личности.

– Попахивает рабством, – заявила Светлана, и я кивком дал понять, что тоже так считаю, только Лёша нервно передёрнулся.

– Что вы? Нет! – опровергла наше мнение Елена. – Разум свободен в своём волеизъявлении. Подчинение оператору – это больше похоже на отношения отца с сыном и имеет больше консультативный характер. В этих протоколах прописывается электронному мозгу человек, которому он может доверять и обязует его консультироваться с ним при принятии важных решений, которые могут принести вред здоровью людей. А протоколы, вшитые в мозг, запрещают наносить физический вред оператору. То есть кому-то навредить он не может без разрешения оператора, а самому оператору он не может причинить вред из-за протоколов безопасности, а в остальном это всё та же личность, которую перенесли.

– И чья же личность у нашего Аристарха скопирована? – спросил я. – Хотя догадываюсь, если честно. Ведь капитан не мог найти себе помощников, так он их попросту решил создать.

– Точно, лучше и не скажешь, – улыбнулась Елена. – Поэтому Аристарх так и обрадовался, когда ты дал ему его же имя. Тут есть ещё один существенный плюс – какой, сам не догадываешься? Ты же хотел этого человека себе в советники, вот у тебя и появилась такая возможность, ведь, по сути, это тот же капитан «Катаны».

– Ну не знаю, – начал я оправдываться. – У него прямо аллергия какая-то на монархию, а я не приемлю другого уклада власти, я считаю, что у государства должен быть один хозяин, который хочет лишь его процветания, а не набивания карманов, как это происходит у временной власти.

– Вот это ему и объяснишь, – ответила мне Елена. – Да, я, кстати, ему пока не разрешила без твоего подтверждения восстанавливать крейсер. Как видишь, он со мной посоветовался, прежде чем обращаться к тебе. Это, я думаю, потому, что этот ИИ, как и прежний капитан, уважает тебя и не хочет ударить в грязь лицом. Я просто подумала, что он будет намного полезнее на станции адаптации, там Аристарх сможет управлять строительными дронами, и таким образом мы разгрузим наших работников, тем самым они больше времени смогут уделить медкапсулам и, значит, быстрее смогут отправиться на поверхность планеты. А впоследствии эту станцию можно перевести в боевую станцию орбитальной защиты, сам же крейсер использовать как донор и строительный материал для её строительства.

– Планы у вас, конечно, грандиозные, – ответил я. – Но на это ещё необходимо получить согласие совета потомков, ведь он чуть не протаранил не наш вокзал, а Соррской империи. Да и Светлана участвовала в исследовании обломков, а она, если ты не забыла, императрица Горала, так что, не считая империи Морра, на этот трофей имеют право ещё как минимум две империи. Так ведь, ваше императорское величество? – обратился я к Светлане.

– Так-то оно так, – ответила Светлана, – но, по сути, ты, Алекс, являешься капитаном этой груды железа. Я думаю, империя Горал не будет претендовать на право обладания этим крейсером, да и исследовать его лучше, чем Елена, вряд ли кто сможет. А я так понимаю, что эти технологии нам всем необходимы, так что на мой голос в совете потомков можете рассчитывать.

– Ладно, пока мы направляемся на Сорру, – продолжила Елена, – я тебе, Алекс, советую разобраться с мечом, чтобы споров по поводу обладания ключом от пиратских верфей ещё не возникало. Да и руку пирата с топором я забрала для исследований, надеюсь, тут-то возражений не будет, всё-таки это я её оторвала, и вы меня ещё, кстати, не отблагодарили за своё спасение, с вас шикарный ужин.

Пришвартовавшись к одной из орбитальных станций на Сорре, мы, сев в спасательный бот «Бродяги», направились в Императорский дворец, где был уже созван Совет потомков. Присутствовали все четыре императора со своим окружением, включая нас. Даже Борис Григорьевич, император Морры, присутствовал со своим советником и спутником по жизни, супругой Анной Николаевной Воропаевой. Когда зал за нами закрыли и мы уже могли общаться в неформальной обстановке, я начал свой доклад. Я рассказал и показал само сообщение пиратского барона Кречетова Аристарха Владимировича, которое уже видел Георг и слышал с его слов император Константин. Светлана продолжила мой доклад и рассказала о сражении с инопланетянином, что стало уже сюрпризом для Георга, и он показал мне кулак. Она показала часть боя, которую предоставил нам ИИ Аристарх, записанный немногочисленными камерами, сохранившимися на крейсере. Затем мы показали вторую часть сообщения пиратского барона, где он просил о похоронах. Также слово взяла Елена, рассказав о своих выводах и предложениях. Совет выслушал нас и стал задавать наводящие вопросы.