Сказки для тех, кто спит

Сон о планете чудовищ

В следующий раз ворона приснилась Андрею через неделю. Она, как и в прошлый раз, сидела на спинке кровати. В клюве у неё Андрей заметил кусочек кожи с пришитыми к нему тонкими ремешками.

– Что это у тебя? – спросил он.

– Специально на конюшню летала, смотрела, чтобы приснилось мне именно таким, как надо. Седло это. Ты в прошлый раз всю дорогу ёрзал у меня на спине, весь пух вытер. Теперь будешь в седле сидеть, и тебе удобнее, и пух целее будет. Пристрой-ка его мне на спину и застегни ремешки здесь и здесь, только не очень туго. Вот так. Одевайся, открывай форточку и полетели!

В этот раз Андрей совсем не испугался, когда складки простыни превратились в застывшие волны бушующего моря, а ворона – в огромную птицу Рухх из сказки про Синдбада-морехода. Он подтянулся на ремнях, забрался в седло и сунул ноги в стремена.

– Там ещё ремешки есть, пристегнись, – сказала Кира. – А руками держись за передний край седла, уздечки в моей сбруе нет.

«Ещё бы» – подумал Андрей, – «Если бы лошадиную сбрую придумали лошади, они тоже обошлись бы без уздечки. Кому нравится, чтобы им управляли, да ещё не словами, а засунутой в рот железякой!» Он пристегнул ремни, вдел ноги в стремена и хлопнул ворону по спине:

– Поехали!

На этот раз им пришлось лететь в тумане гораздо дольше. Андрей уже начал ворчать, что с такими темпами они и сон досмотреть не успеют, но Кира его успокоила:

– Время перелёта не считается. Мы же нигде, никакого времени здесь нет и быть не может.

И в этот момент впереди проступило из тумана и вдруг вспыхнуло белое пятно: полная луна ярко светила в ночном небе. Внизу расстилалась холмистая степь с островками леса.

– Интересно, куда мы попали? – спросил Андрей, вглядываясь в залитую лунным светом даль. – Необитаемая какая-то сказка. Ни городов не видно, ни деревень, ни даже дорог. И луна не такая…

Луна и в самом деле была мелковата, да и пятна на ней какие-то незнакомые.

– А почему ты думаешь, что это обязательно должна быть сказка? – заметила ворона, оглядываясь по сторонам. – Во сне всё что угодно может быть. Взгляни-ка назад.

Андрей оглянулся и захлопал глазами от изумления: из-за далёких гор на горизонте поднимался узкий жёлтый серпик ещё одной луны.

– Ничего себе… – сказал он, почесав в затылке, – и правда, не сказка, а фантастика какая-то! Это что, другая планета?

– Очень похоже на то. И ни людей, ни ворон, ни даже драконов. В прошлый раз сон был повеселее.

– А может быть, и нет, – пробормотал Андрей, заметив далеко справа, почти на горизонте, слабую вспышку оранжевого света. – Поворачивай направо, там что-то есть.

– Тебе точно не померещилось? – спросила ворона минут через десять. – Я тебе не сова, у меня от глядения в темноту, кажется, уже глаза повылазили на стебельках, как у краба.

– Нет, – уверенно ответил Андрей. – Я точно видел свет, там, дальше, мы ещё полпути не пролетели. Только возьми чуть левее. Вот так.

Вспышка повторилась, когда Андрей уже и сам начал сомневаться, не привиделось ли ему в первый раз. Прямо по курсу, на краю леса, сверкнула ослепительная оранжевая точка, на мгновение затмившая лунный свет. Ворона осторожно снизилась и сделала круг над торчащим из земли металлическим предметом, больше всего похожим на неразорвавшуюся бомбу. А вокруг стояли, сидели и ходили разные звери, с любопытством поглядывая на круглый прозрачный колпак в хвостовой части конструкции.

– Любопытные здесь зверушки, – сказала ворона, – собрались и ждут, когда снова вспыхнет. И не боятся ведь!

– А зря не боятся, – озабоченно ответил Андрей. – Уж очень эта штука похожа на бомбу. А вдруг взорвётся!

– Жалко зверушек, они такие безобидные и добродушные на вид, даже эти, которые на медведей похожи. Надо их прогнать отсюда.

– Может, напугать их как-нибудь?

– Давай попробуем, я хоть и не похожа на чудовище, всё равно другого ничего не придумать.

Ворона забралась повыше и понеслась к земле. Перед самым выходом из пикирования она каркнула таким душераздирающим и зловещим голосом, что даже у Андрея прошёл мороз по коже.

Андрей и представить не мог, что звери так сильно испугаются: если бы среди них действительно взорвалась бомба, вряд ли они разлетелись бы быстрее. Никто даже не взглянул вверх.

– И правда испугались, – с изумлением сказала ворона, садясь на ветку дерева с длинными узкими листьями. – Странно, от незнакомой опасности обычно так не бегут, сначала смотрят, как и что. Не нравится мне это.

– Нет, это, наверное, не бомба. Зачем бомбе сигналы подавать? – выдвинул новую версию Андрей. – Это, должно быть, маяк для космических кораблей, или какой-нибудь корабль потерпел здесь крушение и разбрасывал маячки, чтобы его легче найти было…

Внутри «бомбы» раздался щелчок, затем послышался усталый мужской голос:

– Всем, кто меня слышит! Туристическая яхта «Сириус» потерпела аварию и совершила вынужденную посадку на третьей планете звезды НГ 224856 по звёздному каталогу. По всей траектории полёта с момента входа в атмосферу сброшены сигнальные маяки, передающие это сообщение в виде звукового, светового и радиосигнала. У нас повреждён корпус реактора, произошла утечка активного вещества. Команда и пассажиры в количестве двадцати одного человека из-за высокой радиации вынуждены были спешно покинуть корабль. У нас нет ни пищи, ни оружия. Если на планете есть колония людей, просим оказать нам необходимую помощь. Если планета необитаема, обращаемся ко всем кораблям, находящимся в этом районе Галактики, с просьбой взять нас на борт и доставить в любой порт на пути следования.

Сообщение повторилось два раза, потом снова на мгновение вспыхнул яркий свет; хорошо, что предусмотрительная ворона догадалась повернуться спиной к маяку.

– Молодец, правильно угадал! – сказала она Андрею, когда свет погас. – Ну, и что будем делать? Похоже, на планете нет больше разумных существ, кроме нас с тобой, да и другие корабли пока не отзываются.

– Надо им как-то помочь, а мы даже не знаем, куда лететь.

– Ну, направление-то мы определим. Видишь, маяк торчит из земли не прямо, а немного под наклоном. И валик выброшенной при ударе земли выше с той стороны, куда летел корабль. Значит, он упал с небольшой высоты, иначе он стоял бы прямо и валик был бы со всех сторон одинаковый. А если высота небольшая, то и приземлились они недалеко. Хотя, недалеко – это для космического корабля, мне-то, может, и за неделю не долететь.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивился Андрей.

– Как откуда? Я ведь тебе рассказывала в прошлый раз про наш любимый вид спорта! Каждая ворона знает: если на лету облегчиться с малой высоты на асфальт, то брызги полетят вперёд, а если с большой, даже на хорошей скорости, помёт всё равно упадёт прямо вниз и разбрызгается во все стороны равномерно.

– А ты сможешь всё время лететь прямо в одном направлении, как почтовые голуби?

– Ты и в самом деле думаешь, что глупый голубь умеет что-то такое, чего не умеет ворона

– Тогда полетели, смотри, уже солнце восходит! Больше тебе не придётся жалеть, что ты не сова.

Солнце на этой планете оказалось почти таким же, как на Земле, только чуть-чуть поменьше. Внизу мирно паслись или отдыхали в тени деревьев многочисленные стада животных, похожих на тех, что были у маяка. Птицы в небе тоже выглядели вполне безобидно: самые крупные, с длинной шеей и мощными крыльями, были похожи на лебедей. Ворона и Андрей внимательно разглядывали каждую приближающуюся птицу, но ни одна из них не была похожа на хищника, и тревога, вызванная странным поведением зверей у маяка, постепенно рассеялась. Ближе к полудню они снова увидели вспышку оранжевого света впереди. При свете солнца она показалась совсем неяркой, могли бы и не заметить, если бы не ждали.

– Давай спустимся, послушаем, что они ещё скажут, – предложил Андрей. – Отдохнёшь заодно.

Этот маяк был сброшен, видимо, с совсем небольшой высоты: он косо торчал из земли, почва перед ним вздулась бугром и покрылась трещинами. Они сели на куст поблизости в ожидании следующего сигнала. Ждать пришлось недолго. После очередной вспышки послышался тот же голос, только теперь в нём звучала глубокая тревога и отчаянная надежда на спасение. Сначала он трижды произнёс незнакомое слово «Мэйдэй», потом заговорил на более понятном языке:

– Всем, кто меня слышит! Туристическая яхта «Сириус» потерпела аварию и совершила вынужденную посадку на третьей планете звезды НГ 224856 по звёздному каталогу. У нас повреждён корпус реактора, произошла утечка активного вещества. Команда и пассажиры в количестве двадцати одного человека вынуждены были спешно покинуть корабль. Вскоре после приземления мы подверглись нападению множества очень агрессивных чудовищ, наземных и летающих. Оружие осталось на корабле, проникнуть в который невозможно из-за смертельного уровня радиации. Защитное силовое поле корабля пока сдерживает чудовищ, но через шесть часов аккумуляторы истощатся, и поле будет отключено. Если в течение этого времени помощь не придёт, мы все погибнем.

На этот раз обращение не осталось безответным. Сквозь свист и треск помех прорвался другой голос, далёкий, но отчётливый:

– Говорит грузовой корабль «Орион». Идём на помощь. Будем у вас через десять часов. Постарайтесь продержаться.

После недолгого молчания первый голос с грустью спросил:

– Раньше никак?

– Нет. Мы сбросили грузовой отсек и идём налегке на предельной мощности.

– Когда придёте, не открывайте корабль. Очень сильная радиация.

– Держитесь ребята, мы делаем всё, что можем.

Разговор закончился очередной вспышкой оранжевого света.

– Откуда здесь чудовища? – изумлённо спросил Андрей. – Мы же столько пролетели, ни одного не встретили!

– Да, непонятно… Надо спешить. Хотя я не представляю, как им помочь.

– На месте что-нибудь придумаем. Надо только внимательно смотреть по сторонам, он ведь сказал, что среди чудовищ есть и летающие…

В полёте они пристально вглядывались в каждое живое существо, попадавшееся на пути, но ни малейших признаков угрозы не заметили. Стая птиц, похожих на лебедей, пересекла их путь впереди и немного выше. Андрей заметил, что одна из птиц, отставшая от стаи, пролетает прямо над ними. Птица как птица, ничего особенного: широкие крылья, длинный плоский клюв, белые перья. Андрей зажмурился, когда она подлетела к сияющему над головой диску солнца, и через мгновение её тень накрыла их…

Внезапно ворона хрипло каркнула, перевернулась в воздухе, стремительно скользнула куда-то вбок и резко затормозила, растопырив крылья. Андрей только успел заметить, как мимо них пронеслось жуткое чудовище с горящими злобой жёлтыми глазами, змеиной шеей и хищным зазубренным клювом. Промахнувшись, оно вышло из пике и бросилось в погоню. С каждым взмахом чёрных кожистых крыльев расстояние между хищником и добычей неумолимо сокращалось. Чудовище уже раскрыло страшный клюв, чтобы проглотить ворону вместе с сидящим на ней мальчиком, когда Андрея вдруг подбросило вверх, перевернуло вниз головой, и они оказались позади кровожадного летучего зверя. Ворона сразу устремилась вниз, к спасительному лесу, и, пока чудовище недоумённо озиралось в поисках пропавшей изпод самого носа добычи, успела выиграть несколько мгновений. У самой поверхности леса хищник снова догнал беглецов, но вынужден был затормозить, когда ворона юркнула в крошечный просвет между кронами деревьев.

– Ну и быстрая зверюга! – поёживаясь, произнёс Андрей, когда они уже сидели на суку в густой кроне какого-то колючего дерева. – Как ты только ухитрилась от неё увернуться!

Кира поправила клювом пёрышки на груди и с гордостью сказала:

– Мы, вороны, не умеем летать быстро, как стрижи или соколы, но в искусстве пилотирования с нами никто не сравнится. Когда чудовище спикировало на нас сверху, я ушла от него «бочкой», это такая фигура высшего пилотажа, а когда оно догнало нас снизу, я сделала «мёртвую петлю» и оказалась позади него. Не пойму только, как мы его проглядели?

– Да не было там никакого чудовища! Летел «лебедь», догонял свою стаю, я за ним следил, пока меня солнце не ослепило. Я зажмурился, и тут его тень упала на нас, а ты вдруг перевернулась и вильнула вбок. А когда я открыл глаза, уже было чудовище. А «лебедя» не было.

– Это что же получается? Летела себе мирная птичка, никого не трогала, и вдруг ни с того ни с сего превратилась в злобное чудовище и напала на нас? Почему?!

– Давай вспомним, – подумав, сказал Андрей. – Когда ты его увидела, оно ещё летело вслед за стаей или уже бросилось на нас?

– Я его вообще тогда не видела. Я только почувствовала, как нас накрыла тень. А когда птицу в полёте накрывает чья-то тень, это почти всегда означает смертельную опасность. Вот я и увернулась, и, как оказалось, вовремя.

– Значит, тень птицы упала на нас, ты испугалась и…

– Я? Испугалась?! – возмутилась Кира, и вдруг замолчала с раскрытым клювом. – А ведь ты прав, и, похоже, в этом всё дело! – сказала она после некоторого раздумья. – Помнишь, как те звери, у первого маяка, когда мы их напугали, бросились бежать, даже не взглянув вверх? Им незачем было глядеть, они и так знали, что любое существо на этой планете, если его испугаться, сразу превращается в кровожадное чудовище! И эти люди, с яхты… Их двадцать человек, стоило одному из них испугаться какого-нибудь любопытного зверя, подошедшего слишком близко, как тот обернулся чудовищем! Тогда испугались и остальные. И его, и всех других зверей, потому что видели, во что они могут превратиться. Они и превратились, и люди оказались в окружении жутких монстров!

– Тогда летим скорее, надо рассказать людям, чтобы перестали бояться!

– Думаешь, всё так просто? – уже на лету заметила ворона. – Даже если успеем, как мы проберёмся через полчища монстров? И как убедим не бояться этих жутких тварей? Человек же не может просто приказать себе не бояться!

– Попробуем что-нибудь придумать на месте. Сейчас главное – успеть.

Они успели. Через три часа полёта впереди показалось что-то похожее на тёмное облако, куполом поднимающееся над лесом. Когда подлетели ближе, оказалось, что оно состоит из множества летающих монстров самых разных форм и размеров, то взлетающих вверх, то с яростью бросающихся на невидимую преграду силового поля. Не приходилось сомневаться, что и земля вокруг корабля кишит чудовищами.

– Ну вот, прилетели, – усталым голосом сказала Кира, приземлившись на опушке леса. – Ты ничего не придумал, как к ним прорваться?

– Нет. Хорошо, что это только сон, и никто на самом деле не погибнет.

– А вот здесь ты, к сожалению, неправ. То, что для нас сон, для обитателей этого мира – самая настоящая реальность.

– Значит, если эти чудовища разорвут меня, то я проснусь в своей кровати, а если их – они погибнут по-настоящему?

– Да, так и есть.

– Тогда… верни мне нормальный рост! Я пойду к ним. Самое страшное, что угрожает мне – не досмотреть сон, а им - верная смерть!

– Это сложнее, чем ты думаешь. Как ты удержишься от страха, когда будешь проталкиваться сквозь толпу злобных клыкастых и когтистых чудовищ? Их даже на картинке увидишь – и то мороз по коже…

– Всё равно надо попробовать! Иначе я всю жизнь буду помнить, как у меня на глазах погибли двадцать человек, а я из трусости даже не попытался помочь, хотя мне ничего не грозило.

– Ну что ж, будь по-твоему. Только слезь с меня, а то на твоей совести ещё и раздавленная ворона будет.

Андрей отстегнул ремни, ухватился за росший рядом толстый стебель какой-то травы и съехал по нему вниз. Ворона отступила на несколько шагов и издала странный звук, больше похожий на мяуканье обиженной кошки, чем на карканье. Стебель съёжился и выскользнул из руки, непролазные джунгли вокруг обратились в покрытую травой опушку леса, а ворона, в которой он уже привык видеть могучего старшего товарища, показалась маленькой и беззащитной птичкой. Тащить её с собой сквозь кишащий монстрами лес было бы просто жестоко.

– Пока, Кира! Если что не так, встретимся в следующем сне! – сказал Андрей и зашагал к лесу.

– Рановато прощаешься! – голос прозвучал возле самого уха, и он почувствовал, как острые коготки вцепились в плечо сквозь ткань куртки. – За тобой, кстати, должок: ты на мне вон сколько ездил, теперь моя очередь покататься.

– Тебе-то зачем туда?

– Ты не забыл, что это и мой сон тоже? Неужели я так тебе надоела, что хочется досмотреть его без меня?

– Но…

– Давай не будем спорить. Если серьёзно, то победить страх легче вдвоём. Если чудовища набросятся на меня, ты будешь знать, что я струсила первой, и мне будет стыдно. Ну, и наоборот тоже.

Вскоре показались первые чудовища, пока мелкие, чуть побольше кошки. Они подозрительно поглядывали на Андрея и шипели вслед. Потом появились звери покрупнее, с чешуйчатой шкурой и острыми треугольными зубами. Их становилось всё больше, и вскоре Андрею пришлось протискиваться между ними, внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на чей-нибудь хвост или лапу. Ему всё время приходилось убеждать себя в том, что чудовища ненастоящие, вроде бумажных драконов, и гнать из головы мысль, что эти «ненастоящие» в любой момент могут наброситься и разорвать его на части. Это стало особенно трудно, когда появились настоящие монстры, с огромными клыками и мощными когтистыми лапами. У других были острые изогнутые рога и хвосты с шипами на конце. Андрей чуть не сорвался, когда с нижней ветки дерева, под которым он проходил, прямо перед его лицом свесилась треугольная голова размером с автомобильный капот, на длинной змеиной шее, и уставилась на него холодным немигающим взглядом. В тот самый момент, когда страх уже был готов смести все внутренние преграды, которые с таким трудом поставил Андрей, под ухом раздался знакомый хриплый голос:

– Чего уставился, чучело пучеглазое! А ну брысь отсюда, нечего проход загораживать! – прокричала ворона и замахнулась на чудовище крылом.

Это было так уморительно, что Андрей едва не расхохотался. И страх вдруг пропал совсем. Теперь Андрей шёл напролом, бесцеремонно отпихивая оскаленные морды, перешагивая шипастые хвосты и протискиваясь между чешуйчатых и шерстистых боков чудовищ, пока не упёрся в невидимую преграду. Жуткие монстры справа и слева бросались на неё, отлетали и снова наскакивали с ещё большей злобой.

В центре купола, образованного силовым полем, стоял космический корабль. На полпути до него – группа людей, ставших в круг в безнадёжной попытке организовать оборону. Женщины, некоторые с детьми на руках, стояли и сидели в середине, мужчины по краю, сжимая в руках камни и палки, у троих или четверых были ножи. Командовал построением высокий человек, единственный, кто держал в руке что-то похожее на пистолет.

Андрей крикнул «Эй!» и замахал руками, пытаясь привлечь к себе внимание, но его голос потонул в рёве и рычании чудовищ.

– Погоди, дай я попробую, – гаркнула ему в ухо ворона. Она вдруг раздулась, как шар, и испустила такой вопль, что даже чудовища, беснующиеся рядом, слегка притихли и, как показалось, посмотрели на неё с уважением.

Люди тоже оглянулись на звук и раскрыли рты от изумления, увидев мальчика, стоящего за барьером в компании разъярённых чудовищ и машущего им рукой. Человек с пистолетом приказал всем оставаться на своих местах и быстрым шагом направился к Андрею. Пока он шёл, Андрей вдруг сообразил, что не имеет ни малейшего понятия, как убедить этих людей не бояться чудовищ.

Человек подошёл к самому барьеру и, пристально глядя на Андрея, произнёс:

– Что ты хочешь сказать нам, мальчик?

– Я хочу сказать… Не надо их бояться, чудовищ! Они от этого превращаются… То есть обычные звери превращаются в чудовищ. Если не бояться, они превратятся обратно.

– Но ты, я вижу, не боишься, а они от этого обратно не превращаются, – спокойно сказал мужчина.

– Это потому, что вы боитесь! А мне бояться нечего, я вижу ваш мир во сне…

– А мы, к сожалению, видим его наяву, и проснуться не сможем, – перебил мужчина. – А теперь извини, я должен быть со своими людьми.

Он повернулся и зашагал обратно.

– Стойте! – закричал Андрей, которому внезапно пришла в голову новая идея. – У вас есть аптечка?

– Ну, допустим, – отозвался мужчина, останавливаясь.

– А снотворное в ней имеется?

– Возможно. И что ты собираешься с ним делать?

– Это вам нужно всем принять снотворное и уснуть. Во сне вы не будете бояться, и чудовища исчезнут.

Человек задумчиво посмотрел на Андрея, потом повернулся к людям и крикнул:

– Аня, подойди сюда!

Из круга выскользнула темноволосая девушка с кожаной сумкой через плечо и подбежала к нему.

– Ты молодец, Аня, что успела захватить аптечку, – сказал мужчина. – Посмотри-ка, там есть снотворное?

– Сейчас посмотрю, капитан, – она порылась в сумке и вытащила плоскую пачку. – Вот, есть, здесь сорок таблеток.

– Сколько надо человеку, чтобы быстро уснуть?