Рано радуетесь!

Глава

Я открыла глаза и посмотрела на небо. Оно было затянуто синюшными тучами, которые выглядели устрашающе. Мое представление о Мальдивах как о рае на земле с одинаковой круглогодичной температурой воды и воздуха, безветрием и божественным умиротворением, немного пошатнулось.

– Аля, собирайся, – сказала моя подруга Саша. – Сейчас снова польет.

Не успела она произнести эту фразу, как на наши головы обрушился тропический ливень. Мы, хохоча и ругаясь одновременно, схватили матрасы и полотенца с шезлонгов и побежали к нашему домику. Благо стоял он в метрах десяти от берега.

– Да уж.. оказывается, летом тут не очень-то и приятно, – задумчиво сказала я, снимая с себя абсолютно мокрый купальник.

– Везде бывает «несезон». Впервые что ли попадаем? – засмеялась подруга. – Вся беда в том, что наш «сезон» с их «сезоном» катастрофически не совпадает. Как сушить будем все это?

Саша на вытянутой руке держала свой купальник, с которого ручьем тек Мальдивский «несезон».

– Знала бы, привезла десять купальников, – сказала я.

– А чего мелочиться? Двадцать можно было, тогда точно успевали бы по кругу сохнуть, – рассмеялась Саша.

– В любом случае – это уникальное место. Наконец-то мы до него добрались! – мечтательно сказала я, стоя в луже воды, стекающей с моих волос и еще незагоревшего тела.

Идею отдохнуть на Мальдивах мы вынашивали лет десять подряд. Каждый год находилось что-то такое, что категорически не пускало нас на эти райские острова: то не получалось вовремя сдать роман, то коронавирус путал все планы, то у Саши находились причины, по которым она не могла поехать. Так было и в прошлом году, когда Мальдивы уже замаячили на нашем отпускном горизонте, Саша в последний момент отказалась ехать по семейным причинам. Пришлось, вытерев нос и закатав губу, довольствоваться старой (да) и доброй (нет) Турцией. Хотите удивить своих знакомых необычным отдыхом в Турции? Лайфхак – летите в Бодрум. Потом будете хвастаться: «Прикинь, я прилетела сюда, в эту прекрасную и жаркую страну, ожидая отпуска весь напряженный год работы, только для того, чтобы посмотреть на море!» Тебе не будут верить, смеяться, но ты-то точно знаешь, что даже ногу не окунула в ледяное Эгейское море. А потом люди будут задавать странные вопросы: «А ты точно была в Турции? Ты ничего не путаешь? «Точно! Завидуйте, неудачники. И не благодарите. Так вы еще не отдыхали! – с гордостью скажешь им ты, утерев тайком слезы по потерянным безвозвратно финансам.

В этом году мечта просто стучала по голове тяжёлым предметом, крича, как с экрана телевизора: «Ты этого достойна». С мечтой я, разумеется, согласилась, согласовала поездку с подругой и отправилась собирать чемодан. Гордость за принятое решение зашкаливала, а радость предстоящих событий окрыляла.

– Рано радуетесь! – сказала мне менеджер Ольга, которая организовывала нам эту поездку. – Могут и не подтвердить.

– Как это? Мы столько мечтали об этом, – сказала я ей растерянно.

– Лето, отпуск и мечты не только у вас, – ответила Ольга.

Как ни странно, привередливые островки в Индийском океане тут же подтвердили номер в отеле на острове без местных с шикарным названием, которое запомнить с первого раза не представлялось возможным! А дальше потребовалось, естественно, подтвердить крылатую птицу, несущую нас счастливых на остров мечты.

– Рано радуетесь, – снова сказала менеджер. – Бывает, что и мест нет!

И тут радость снова пришла, откуда ждали. Не прошло и дня, как места в самолёте были забронированы. «Флай Дубай» рад вас приветствовать на борту нашего… и так далее.

– Ого! Все складывается отлично! – сказала я менеджеру.

– Рано радуетесь, – снова выдала Ольга.

– Что на этот раз? – удивилась я, перебрав в голове за доли секунды все катаклизмы, которые могут помешать нам поехать в отпуск.

– Вы летите без багажа. Простите, я сразу и не заметила. У вас Эконом-лайт. Только ручная кладь. 7 килограмм – максимум.

– Как это может быть? – слабым голосом спросила я. – Что делать? У меня только чемодан весит килограмм пять. Не можем же мы на две недели ехать на край света с косметичкой!

– Не знаю, буду выяснять, – сказала она и отключилась.

Не прошло и часа, как Ольга позвонила.

– Есть выход! Нужно доплатить за багаж. Платим?

– Конечно! Жду дальнейших указаний, что и как.

Через час она снова связалась с нами.

– Ну, что? Получилось? Мы уже вне себя от радости! – сказала Саша ей в трубку.

– Рано радуетесь, – сказала девушка.

– А сейчас-то что? – убитым голосом спросила я.

– Наши российские карты не принимают для оплаты перевеса. Санкции.

– Не поняла.., – сказала я. – Значит, в самолет я могу сесть, оплатив билет российской картой, а санкционный чемодан должен за мной бежать своим ходом?

– Санкции, – повторила менеджер.

«Откуда я знаю столько плохих слов?» – подумала я в тот момент и удивилась. Моей основной занятостью в жизни было писательство, и я несла со страниц своих книг доброе и вечное, даже в таких жанрах, как детективы, я умудрялась обойтись без луж крови, жутких пыток и ругательств, что нравилось моим читателям, но в этой ситуации почему-то в моей голове отчетливо всплыла ситуативная ненормативная лексика.

Не буду вдаваться в подробности, но нам все же удалось оплатить наш перевес, и мы спокойно уложили в чемоданы не те вещи, которые по идее нам были нужны на Мальдивах.

Мои воспоминания прервал Сашин голос.

– Аля, дождь закончился, пошли купаться.

Мы снова открыли дверь нашей веранды, которая вела в рай, и отправились к берегу, где было меньше всего кораллов, оберегая ноги. Окунуться в эту лазурную воду было сродни какому-то неимоверному чуду. Всё в эти моменты становилось совсем неважным и бесполезным. Только океан, только наслаждение, только спокойствие. Когда я впервые вошла в воды Индийского океана на Мальдивах, время словно остановилось. Сначала –осторожный шаг, ощущение прохладной шелковистости, обволакивающей ноги. Потом – глубже, и вот уже тёплая, кристально чистая вода принимает тебя целиком. Под водой находится другой мир. Ты словно паришь в невесомости, а вокруг тебя бесконечная лазурная глубина, пронизанная солнечными лучами. Через прозрачную гладь видны разноцветные рыбки, будто нарисованные кистью художника: ярко‑оранжевые, небесно‑голубые, с полосками и узорами, которых не придумаешь и в самом смелом воображении. Волны ласково покачивают, будто убаюкивают. Закрываешь глаза – и остаётся только ощущение: невесомость, тепло, бесконечный покой. Ни суеты, ни тревог, ни «надо». Только ты, океан и бесконечное «здесь и сейчас». Выныриваешь – и перед тобой картина, от которой перехватывает дыхание: бирюзовая вода сливается с небом на горизонте, а белый, как мука, песок светится под солнцем. Каждое погружение как перезагрузка. Ты чувствуешь, как вода смывает не только соль, но и груз мыслей, оставляя лишь лёгкость и благодарность. Здесь понимаешь: вот он, настоящий отдых: когда тело расслаблено, а душа наконец‑то молчит, просто наслаждается. Выходишь на берег – и даже песок под ногами кажется особенным: мелкий, тёплый, белый, почти невесомый. И ты знаешь: это не просто купание. Это – встреча с чудом. Это – спокойствие души. Кто же знал, что наше спокойствие так скоро закончится!

***

Островок нам сразу понравился. Тут было мало места, и мало отдыхающих. Из тех, кто мелькал перед глазами, был только молодой неуклюжий парень в очках по имени Олег, молодая пара, прилетевшая сюда сразу после свадьбы – Гена и Тася, смешная семейная пара среднего возраста и две молодые женщины, живущие с нами по соседству. Остров хоть был и маленький, но даже всех перечисленных мы встречали за уже два проведенных тут дня, не так уж и часто. Были и еще люди из домиков на воде, но с ними мы сталкивались на острове еще реже. Мы познакомились с Игнатием. Он всегда приветливо улыбался, когда мы встречались, он явно симпатизировал Саше. В ресторане даже пытался присесть за наш столик. Саша быстро дала понять, что он тут лишний. Он расстроился, но ушел и больше таких попыток не делал. Гена и Тася были веселыми и до неприличия счастливыми. От них исходила энергия молодости и жизни, которой у меня, например, в мои тридцать шесть уже не было. Первый вечер на острове мы провели в их компании и насмеялись до коликов в животе и слез. Они пригласили нас на брачную церемонию, которая должна была состояться через три дня. Мы с радостью согласились. На Мальдивах особенно нечем заниматься, так почему бы и нет? Все же какое-то развлечение. Мы даже уже и подарок им придумали, присмотрели в местном магазинчике и сразу купили, чтобы не успел кто-то еще. Мы не знали, кого ребята пригласили, кроме нас. Наши соседки ни с кем не общались. Мы честно попытались с ними познакомиться, но они, по всей видимости, в компании не нуждались. Саша любила общение, поэтому даже немного расстроилась, но потом мы и вовсе про них забыли. До сегодняшней ночи.

Я проснулась от хриплых криков, которые доносились из соседнего домика. Я подскочила и прислушалась. Крики повторялись еще и еще, словно человек задыхался и ему некому было помочь.

В этом домике, расположенным по соседству как раз и жили те две дамы, которые игнорировали всех и все тут. Их номер отличало количество подносов, стоящих вечером на крыльце, с опустошёнными стаканами заказанного спиртного. Когда я впервые увидела эту картину, я представила количество бокалов, выпитых за всю мою жизнь – их было значительно меньше.

И вот сейчас я смотрела в темноту и пыталась до конца проснуться и начать действовать. Когда хрипы повторились, я толкнула Сашу в бок.

– Саш, просыпайся!

Ответа не последовало. Я вытащил из ее уха наушник и повторила попытку. Саша подскочила на кровати и посмотрела на меня.

– Ты чего? – спросила она. – С ума сошла? Ночь.

– Ночь. И крики.

– Какие крики? Ничего не слышала.

– Я бы с наушниками в ушах тоже ничего не слышала бы.

В этот момент хрипы повторились.

– До-пи-лись, – прошептала Саша.

– Что делать? Может, им помощь нужна? – спросила я.

– Может, и нужна. Только я не понимаю, если плохо одной, чего ждет вторая?

– А если второй там нет? А первой плохо? Или они обе приканчиваются?

– Одевайся. Пойдем смотреть, что там у них случилось.

Мы быстро накинули одежду и открыли дверь на веранду. Ночка была еще та. На улице можно было смело снимать фильм-катастрофу или ужасов. «Несезон» принес жуткий ветер, океан бесновался, как мог. Все домики, которые стояли на воде, омывало волнами снизу до верху. Пальмы от ветра клонились до самой земли, а с них постоянно что-то падало: то ветки, то плоды. Ночной шторм на Мальдивах, я вам скажу, – это зрелище, которое одновременно завораживает и пугает. В темноте океан превращается в бушующую стихию, где волны вздымаются до небес, а ветер воет, словно разъярённый зверь. Небо затянуто тяжёлыми тучами, сквозь которые изредка пробиваются вспышки молний. Их свет озаряет водную гладь, превращая океан в кипящий котёл. Волны с грохотом разбиваются о берег, выбрасывая фонтаны брызг. Ветер усиливается, разнося по воздуху солёный аромат моря и крики разбуженных птиц. Я обратила внимание, что одновременно слышу грохот волн, ударяющихся о рифы; свист ветра в пальмовых листьях; треск ломающихся веток; отдалённый гул, похожий на раскаты грома. В голове образовался просто склад звуков. Визуальные эффекты могли дать фору любой компьютерной графике. В темноте шторм выглядел особенно впечатляюще. Я еще раз покосилась на океан, смелости это мне не прибавило. Молнии разрезали небо, освещая бушующую стихию. Я вдруг почувствовала себя крошечным муравьем перед лицом природы. Сердце замирало от восхищения и страха одновременно. Мне казалось, что океан вот-вот поглотит всё вокруг. Цунами я панически боялась.

– А я еще хотела домики на воде, – с ужасом сказала я, видя, как их купает бушующий океан. – Саш, что-то мне расхотелось выяснять, что случилось. Чип и Дэйл из нас так себе. Тут неуютно.

– Тише! Опять хрипит, – сказала Саша. – Пойдем!

Мы медленно продвинулись к их домику и поднялись на крыльцо. Дверь была приоткрыта.

– Почему дверь открыта? – удивилась я.

Мне все меньше и меньше нравилась идея помощи, о которой нас никто не просил.

– Странно, – сказала Саша и вошла внутрь. Я последовала за ней. В домике одурманивающе пахло спиртным. Я закрыла нос рукой и пыталась в темноте что-то рассмотреть.

– Эй! Тут есть кто? – тихо спросила я.

В ответ входная дверь заскрипела. Я вскрикнула.

– Это ветер. Не бойся, – прошептала Саша. – Надо уходить. Тут никого нет.

– А кто хрипел? – не унималась я.

– Не знаю. Может, это из другого домика? – пожала плечами Саша.

– Саш, из какого другого? В этой части острова только их и наш.

– Ну, да, – почесала нос Саша. – Давай осмотрим тут все. Все равно нет никого.

– Вообще-то, это незаконное проникновение в жилище, – напомнила я Саше.

– Ты еще статью объяви, детективщица моя.

– Нет, мы не должны тут быть.

– Мы пришли, чтобы помочь. У нас есть смягчающее обстоятельство. Смотри под кроватью, я в туалете гляну.

Тут я увидела, что задняя дверь домика была настежь открыта. Значит, ускользнули через нее. Я заглянула под огромную кровать, там было пусто. В шкафах трупов мы тоже не нашли. Я мельком посмотрела на прикроватную тумбочку и увидела сумочку, застрявшую в середине полок. С этой сумкой одна из дам ходила в ресторан. Да что там в ресторан! Она вообще с ней не расставалась. Не знаю, чем я руководствовалась, когда открыла чужую сумку, но, похоже не тем, чему учила меня в детстве мама. Там были две карты, телефон, немного наличных, зеркало и губная помада. Только мое внимание сразу привлекла не цена такой же, как у меня губной помады размером в месячную зарплату среднестатистического работника России, а один лист бумаги, на котором поспешно было написано: «Заберите это и Не отдавайте тут НИКОМУ».

Я машинально схватила сумочку и засунула ее под свободную футболку.

– Пошли отсюда, – сказала я Саше.

Только мы вышли на крыльцо, сразу увидели, как со стороны пляжа к домику приближалась фигура. Фигура оказалась одной из дам, живших в этом домике. Она увидела нас и вопросительно подняла бровь.

– Что вы здесь делаете? – грубо спросила она.

Я тысячу раз поблагодарила небеса, что мы вышли на минуту раньше, чем она нас застала бы в доме.

– Понимаете, мы услышали крики, доносящиеся отсюда, и вышли на помощь, – попыталась объяснить свое присутствие на чужом крыльце в два часа ночи Саша.

– Никто отсюда не кричал, – ответила женщина.

– Откуда Вы знаете? – спросила я, прищурившись. – Вас же тут не было!

Наступила пуза. Было видно, что дама думала, что ей нам ответить.

– В доме никого нет, – наконец сказала она.

– А где же Ваша подруга? – поинтересовалась Саша.

– Да какая вам разница? – закричала дама и, растолкав нас, протиснулась к двери. – Что это? Вы вскрыли номер?

– Ничего мы не вскрывали, – поспешила ответить Саша. – Мы даже не видели, что дверь приоткрыта. Темно вокруг.

– Я сейчас приглашу администрацию и расскажу, что вы тут вытворяете, – закричала дама.

Мы не стали ничего отвечать, а быстро спустились с веранды и направились к своему домику.

В номере, я кинула сумку на кровать и присела.

– Это еще что? – спросила Саша.

– Сумочка.

– То, что это сумочка, я вижу. Откуда она?

– Я ее взяла в номере.

– У этих сумасшедших?

– Да.

– Зачем? – развела руками подруга.

– Не знаю. Машинально как-то получилось. Смотри, что я там нашла.

Я открыла сумочку и вытащила записку. Саша прочитала ее и кинула на кровать.

– И что это значит? – спросила она.

– Понятия не имею. Мы спасли какую-то улику, я думаю.

– Рано радуетесь, как говорит наша Ольга. Я думаю, что мы обрели проблемы. Надо ее вернуть, незаметно подбросить на крыльцо. Давай ее сюда!

– Нет. Ты видишь, что тут написано?

– На заборе тоже написано. Ты понимаешь, что эти сумасшедшие могут нас куда-нибудь втянуть? Если уже не втянули.

– Куда? В алкоголизм? – рассмеялась я.

– Зря смеёшься. Женщина, которую мы встретили на крыльце дома, не выглядела пьяной. Что-то тут не то. Давай спать. Завтра подумаем, что со всем этим делать.

– Вот это правильная идея. Я с ног валюсь.

– Шарить по чужим домам в три часа ночи очень утомительное занятие, – хмыкнула Саша.

Утро принесло замечательную погоду и радостное предвкушение вкусного завтрака.

– Пошли на завтрак. И бери телефон. Может, дельфины приплывут сегодня, – сказала Саша, бодро одеваясь.

Мы безнадёжно уже три дня подряд ждали стаю дельфинов. Это был закон подлости – как только мы приходили на берег, они уплывали, как только мы уходили – они начинали в воде настоящее цирковое представление. Обо всем этом мы позже узнавали у туристов, которым повезло больше, чем нам. Мы уже три дня на океане – и что вы думаете? Дельфины нам пока только в мечтах и снятся. Каждый день я торжественно заявляла: «Сегодня точно увижу дельфинов!» – и отправлялась на пляж с видом первооткрывателя. Брала с собой фотоаппарат, воду, крем от солнца… и бесконечный оптимизм. Первый день. Пришла на рассвете – тишина. Только чайки смотрели на меня с лёгким презрением, будто знали что‑то, чего не знаю я. «Ну ладно, – думаю, – дельфины, видимо, спят подольше». Второй день. Вышла на берег в полдень. Солнце жарит, вода прозрачная, красота. Но дельфинов – как не бывало. «Наверное, у них обеденный перерыв», – утешила я себя.

Второй день, то есть вечер. Пришли с Сашей, вооружившись камерами, когда солнце уже садится. Романтика, волны шепчут, небо розовое…

– Где дельфины? – спросила я.

– А дельфины, похоже, на свидании, – расхохоталась подруга. – Или они нас стесняются.

Я даже попробовала медитацию у воды. Сидела и дышала по-научному, визуализировала дельфинов… Открыла глаза и увидела прямо перед носом краба. Он смотрел на меня и шевелил усами. В его мерзком взгляде читался вопрос: «Ну что, подруга, снова не вышло?»

И вот к вечеру третьего дня отдыха я начала подозревать, что дельфины просто надо нами издеваются. Сашка почему-то не так болела этой темой. Ей было все равно – снимем мы этих красавцев или нет.

– В интернете скачай и выдавай за свои. Ты ведь тут была, значит, не врешь, – предложила она мне выход.

– Нет. Это все не то. Я их все равно обыграю.

– Дельфины пока выигрывают, – напомнила мне подруга.

– Я не сдаюсь! Завтра – новый день, новые надежды. Нам тут загорать еще две недели.

Мы зашли в ресторан и сразу увидели нашу соседку. Она сидела за столом одна.

– Вот! Смотри! Она завтракает одна, – прошептала я.

– Мало ли! Другая уже поела.

– Они всегда вместе были. Я видела.

Я не выдержала и подошла к столу, где сидела женщина.

– Доброе утро, – сказала я.

– Опять Вы? – прозвучало вместо приветствия.

– А где же ваша подруга?

– Поела и ушла, – уже спокойнее ответила дама.

– Вы же вместе всегда завтракаете, обедаете и ужинаете.

– Ты чего ко мне пристала? – зашипела дама. – Отстаньте от меня! И чтоб больше я вас тут не видела.

– Этого я Вам не обещаю. Тут остров маленький, а живем мы рядом с вами, так что видеть Вы меня точно будете. Еще дней 10, как минимум.

– Это ужасно, – скривилась дама.

– Вы задушили и утопили свою подругу? – вдруг выпалила я.

– Нет, ты точно сумасшедшая! – крикнула дама и выбежала из ресторана.

– Браво! – похлопала Саша, когда я вернулась к нашему столику. – Шерлок отдыхает.

– Зря смеешься. Где вторая?

– Аль, уймись. Я думаю, что ей просто плохо стало от количества выпитого вчера. Вот она и отлёживается дома. Давай посмотрим в обед.

– Хорошо.

И тут мы услышали крики и радостный смех. Люди выскакивали из ресторана, сжимая телефоны в руках, и неслись к берегу. Я все поняла и тоже бросилась за ними. Саша не двинулась с места.

– Аля, снимай! Я все равно телефон не взяла с собой, – крикнула она. – И возвращайся! Ты ничего не поела! Я жду!

На пирсе было шумно. Люди ловили фантастические моменты на свои камеры и созерцали эту красоту молча. Гена и Тася реагировали бурно. Они кричали от удовольствия, что им удалось заснять самое интересное, как мамаша учила малыша прыгать. Они все пытались показать мне эти кадры и мешали обзору. Олег расстроился, что его телефон разрядился, и ему ничего не удалось снять. Гена подошел к нему и похлопал его по плечу.

– Не кисни, брат. Перешлем тебе видео! – рассмеялся он.

Вдруг лицо Гены резко изменилось. Он напряженно смотрел куда-то поверх плеча Олега, и его хорошее настроение словно сдуло ветром. Я обернулась, но ничего и никого подозрительного так и не увидела.

Наснимав вдоволь стаю дельфинов, я с мыслью о победе двинулась к ресторану. И тут мне путь преградил молодой мужчина в очках, рекламу которых я недавно видела по телевизору.

– Девушка, могу я Вас попросить кое о чем? – спросил он.

– Смотря о чем, – ответила я.

– Я не успел снять дельфинов, Вы не могли бы мне скинуть видео?

– Весь интерес в том, чтобы снять самому. Зачем Вам чужое видео? – спросила я. – С тем же успехом Вы можете скачать его из интернета.

– Я не хочу видео из интернета. Мне не везет. Я всегда прихожу поздно. Они уже уплывают.

– Знакомая история. Хорошо. Диктуйте номер, – согласилась я.

Я переслала видео, он меня поблагодарил и старомодно представился. Парня звали Егор. Он был не прочь еще поболтать, но я сказала, что меня ждет подруга. Парень раскланялся и удалился. Я вернулась в ресторан.

– Кто это? – спросила Саша.

– Новый знакомый. Попросил скинуть видео с дельфинами.

– В смысле?

– В самом прямом. Не везло. Мы тоже не могли снять этих красавцев три дня.

– А теперь слушай, что я тебе скажу. Этот твой новый знакомый все время стоял за тобой, пока дельфины резвились. И он ничего не снимал. Зачем он у тебя просил видео, когда сам спокойно мог снять?

– Он сказал, что только что подошел, – растерялась я.

– Не получается. Я его видела.

– Тогда зачем? – удивилась я.

– Ему нужен был номер твоего телефона, скорее всего. И нужно надеяться, что ты его просто очаровала.

– Есть еще версии?

– Да.

– Думаешь, он связан с тетками?

– Я видела его уже несколько раз. Он на нас никакого внимания не обращал. Почему он именно сейчас к тебе подъехал?

– Понятия не имею. Что же такого в той сумочке? Я не понимаю.

– Я думаю, что из нее уже вытащили что-то ценное, а записка в сумке осталась. Только и всего.

– Да. Ты права. Идем загорать, пока на наши головы не обрушился следующий тропический ливень, – сказала я.

– Как бы на наши головы еще чего не обрушилось, – выдала Саша.

***

Островок именно сегодня, в день нашей экскурсии по океану в поисках неповторимого заката и дельфинов, очистил над собой все небо. Стоял первый безоблачный день на острове. Мы были в предвкушении чего-то необычного. К пяти часам подошел маленький катер, и мы с нетерпением зашли на борт. Кроме нас на экскурсию собрались еще человек десять. Среди них были и наши знакомые: Гена с Тасей, Олег, парочка в возрасте и Егор. Он подмигнул и первый прыгнул в катер.

– Саш, смотри, этот тоже тут. И соседка наша. И опять одна, – шепнула я подруге на ухо.

– Да вижу. Тайна тайная. Вот только разбираться я ни в чем не хочу. Мне это категорически не нравится.

– И тебе не интересно, в чем дело? – удивилась я. – Ведь на обеде тетка снова была одна.