«Серая шейка», или Предчувствие любви

К концу недели Наташа обещала принять решение. «Наверное, я дам согласие. Возможно, это мой крест, это моя судьба. С кем бы посоветоваться?.. Вот Света сказала: решай сама, хотя внешне он неплох. Так она его видела в спортивном трико. В нём он действительно смотрится отлично. Но это внешняя оценка… А если посоветоваться с девчонками – художницами?.. Они его видели не один раз, но видели в гражданке – одет неряшливо, без лоска. Опять же, это внешняя оценка! А откуда ему взяться этому лоску, если он – солдат. И денег у него нет на гражданскую одежду… Поговорить с подружками с химфака?.. А что они ей могут сказать, если они его и не видели, и не знают. А после Пашки, которого все отлично знают и которого все боготворят, лучше ничего им не рассказывать, и не показывать. Они её, точно, не поймут, и ещё больше осудят. Поговорить с мамой? Да ни в коем случае! Ответ будет один!.. Стоп! Значит, я не хочу знать маминого отрицательного решения. Следовательно, мне нужно услышать слова одобрения, а не порицания. А как бы отнёсся к моему решению мой папа?.. Не знаю… А что если поговорить с братишкой, с Русланкой? Он уже с ним немного знаком».

…Как-то Володя пришёл к Наташе и ждал её около дома. В это же время на улицу вышел Руслан, а с ним их двоюродный брат Валера. Юноши договорились пойти на соревнования, где выступал Валерий. Вслед за ними вышла и Наташа. И тут Руслану стало понятно, к кому пришёл этот стоящий под деревом паренёк со светлым ёжиком на голове.

– Наташа, познакомь нас со своим парнем, а то мать всё ворчит, что ты неизвестно к кому ходишь на свидания.

– Как это неизвестно? Я ей говорила, что Владимир – мастер спорта по спортивной гимнастике, преподаватель физподготовки в нашем погранучилище, а сейчас заканчивает военную службу там же, – проговорила Наташа, смущаясь сама не зная от чего.

Юноши пожали друг другу руки.

– Я – Руслан, родной брат Наташи, а это Валера – наш двоюродный брат. Мы идём на соревнования. А вы куда направляетесь? Пойдёмте болеть за Валерку!

Молодые люди вместе направились в Парк культуры, где в это время проходили Республиканские соревнования по водным видам спорта. Валера участвовал в индивидуальных заплывах, а также в составе команды по водному полу. Руслан всю дорогу оценивающе приглядывался к Наташиному ухажёру. И тот произвёл на него хорошее впечатление – сильный, уверенный в себе молодой человек. Вот и профессия у него уже есть и армию почти отслужил. В этих случаях обычно говорят: ну чем не жених!

И вот именно Руслан догадался, какие сомнения мучают его сестру. Как-то, глядя на её задумчивый вид, он спросил её в шутку: не собирается ли она замуж. Этот вопрос был кстати, так как Наташа не могла придумать, как бы ей самой начать разговор с братишкой. А тут он сам с таким вопросом пришёл ей на помощь.

– Собралась… – ответила ему Наташа, смущённо отводя свои глаза от брата.

– Серьёзно? Без шуток?

– Серьёзнее не бывает. Он мне сделал предложение, почти сразу как мы познакомились. Уже целый месяц он не даёт мне прохода. А я не могу вот так сразу… я в раздумье. А как он тебе показался?

– Да с виду нормально. Спортсмен, в себе уверен, знает, что ему нужно от жизни и знает, что ему в этой жизни делать. Мне такие люди нравятся. И профессия у него есть. А ты что, окончательно решила?

– Наверное, скорее «да», чем «нет». Не знаю правильно это или нет, но думаю, что так нужно, иначе… – при этих словах Наташа подумала о том, что от её «нет», возможно, зависит жизнь человека.

– А что означает «иначе»?..

– Ой, забудь! Это я просто так сказала… Ну вот, теперь будешь думать, не знай что. «Иначе»… – это от неразделённой любви кому-то будет очень плохо… Только не подумай, что «неразделённая любовь» относится ко мне… Иначе, я бы не мучилась сомнениями. Но, я приняла решение… Вот только не знаю, как маму подготовить? Она его видела один раз и дала десяток наставлений, как себя с ним вести. Что он – проходимец, обманщик, и «штыбзик белобрысый», а на Украине у него, якобы, уже куча детей. И то, что я – наивная дурочка и меня обмануть – усилий не надо. Но ведь я его видела среди тех, с кем он общается постоянно. Не на улице же я его нашла? Я была и в погранучилище: он меня приглашал на концерт. Я его видела и на тренировках, и на соревнованиях. И везде он меня представлял, как свою девушку. Он меня и своему тренеру представил. Как он сказал: «Самуил Яковлевич для меня, как отец родной». А он же солидный человек, тренирует сборную Казахстана. А это ко многому обязывает…

В это время в комнату вошла Юлия, и Руслан, не откладывая в долгий ящик, сразу же решил поставить все точки над i.

– Мама… Лучше сядь. Села?.. А Наташка замуж собралась!

– Вот ещё! Не хватает нам этого! – с возмущение ответила Юлия. – Нечего глупости выдумывать! Учиться надо, институт кончать!

– Мама, это не глупости, это правда! – продолжал настаивать Руслан.

– Наташа, о чём это говорит Руслан? Это правда?

– Правда…

При этих словах Наташа виновато опустила голову, ей почему-то стало стыдно. Мама всегда была строга в вопросах взаимоотношения полов. Все разговоры о любовных историях, разводах, изменах пресекались, а потеря девушками невинности до свадьбы безоговорочно ею осуждалась. Но почему же Наташе так неловко? Может быть из-за того, что не было у неё сильных чувств к избраннику? Потому, что не была в себе уверена? Выручил опять Руслан.

– Мама, а я с ним уже познакомился, он парень неплохой. И Валерка его видел.

– А тебя не спрашивают? Защитник нашёлся! Пусть сама расскажет, кто он такой.

Наташа немного пришла в себя. Начало положено, дальше должно быть полегче. И она кратко рассказала, что знала о Володе. Но поскольку она крайне стеснялась матери, её рассказ был очень скупой и мало убедительный. Ну не могла же она ей всё-всё рассказать о нём. Все свои сомнения она решила оставить при себе.

А ведь Володя даже рассказал ей о своём первом печальном сексуальном опыте. Конечно в обтекаемой форме и в полутонах. Зачем он это сделал? Наверное, чтобы между ними не было никаких тайн. Рассказал и о том, что у него на последнем курсе была любимая девушка из студенток этого же института. Они собирались пожениться. Уже и с родителями познакомились. Потом Володя выбрал распределение в Казахстан, и они решили со свадьбой немного подождать. Договорились, что Володя устроится на работу, найдёт жильё и вызовет свою невесту на новое место жительства. А они уже почти год были в близких отношениях, но детей у них не было. Это обстоятельство тоже волновало Владимира, поэтому-то он и заговорил с Наташей о детях из детского дома. Но как только Володя уехал в Казахстан, его Тамара нашла себе нового жениха уже и с работой, и с квартирой, и ехать никуда далеко ей не нужно было. Володя очень горевал от такого предательства. А вскоре его забрали в армию.

Вот эта история всё и объяснила, почему юноша так боялся опять отложить женитьбу. Он понял, что Наташа молодая, в любви неискушённая, и у неё ещё не сформировались представления об истиной любви. Возможно, она ждёт принца на белом коне. А он – не принц, но он её по-настоящему любит, и любит на всю жизнь. А впереди у Наташи – производственная практика с выездом из города на полтора месяца, и ещё год учёбы среди молодёжного коллектива, где много умных парней. Володя точно боялся, что Наташа легко сможет найти себе другого. Поэтому он спешил. Он спешил привязать к себе эту полюбившуюся ему девушку хотя бы документом о регистрации брака. На что-то более экстремальное в их отношениях он не отваживался до Загса, так как чувствовал, что Наташа этого не допустит, а вот потерять её из-за этого он сможет навсегда.

В свою очередь Наташа понимала причины сверхоткровенности юноши перед ней. Он не хочет никаких тайн со своей стороны. А она сможет доверить ему свои тайны?.. Нет… никогда на свете! Её поражало во всех их отношениях так же то, что Володя никогда её не просил рассказать о её былых любовных увлечениях. Для него было неважно, кто с ней был раньше. Лишь бы сейчас быть вместе и навсегда! А может быть, он думает, что у неё никого раньше и не было! Наташа также пыталась объяснить себе причины своего согласия на такой брак. Ей так хотелось, чтобы её кто-то по-настоящему любил, не обманывал, не пытался насиловать против её воли или использовать на один вечер. Ей захотелось стабильности, хотелось иметь защитника, чтобы другие к ней больше не приставали. Очень хотелось определиться и забыть напрочь о своих бывших воздыхателях. На фоне всех Урицких, Морозовых, Слепаковых, Зориных и других Владимир Верников был на голову выше их. И Наташа верила, что у неё с ним всё будет хорошо. Он не обманет, не предаст.

Но Юлия ничего об этом не знала. И она решила, что её дочь торопится за муж, не закончив учёбу, потому что залетела так же, как это случилось с её первой невесткой Валей. Мать мучили сомнения, но спросить дочь открыто об этом она не решалась. А та, в свою очередь, о сомнениях и подозрениях мамы тоже ничего не знала. И она даже не догадывалась, какие чёрные мысли терзают Юлию. А как это важно, чтобы родные люди больше разговаривали друг с другом, делились своими сомнениями. Не ругались, не навешивали ярлыки, а договаривались в поисках истины.

– Наташа, всё, что ты о нём рассказываешь – это с его слов. Но родители-то у него на Украине, там же, наверное, и жена с детьми. Он же старше тебя. О чём ты думаешь? Мне он сразу не понравился. Взгляд, как у коршуна, насквозь пронзает, – у мамы навернулись слёзы. – Доченька, одумайся! Вот спроси хоть кого-нибудь – ты поступаешь неправильно!

– Мама, а кого спросить? Я бы спросила, если бы знала кого. А Володя меня не в стог сена зовёт, а замуж! А это ведь через Загс и с паспортом.

– Да паспорт можно другой подсунуть. Боюсь я, что он обманывает тебя… А вот спроси хотя бы дядю Гошу! Жаль, нет отца, а то бы он тебя пропесочил!

В следующую субботу Наташа сообщила Володе о желании матери обязательно встретиться и поговорить с близким другом их семьи, дядей Гошей Коротковым о её предстоящем замужестве и показать ему жениха. Другими словами, получить благословение на брак. На это Володя очень легко и с радостью согласился. Ради своей Натули он был готов на всё.

– Ну и что! Если нужно – пойдём. Я не боюсь, моя совесть чиста.

Молодые договорились пойти на смотрины к дяде Гоше завтра же. И вечером этого же дня Юлия позвонила к своим друзьям.

– Валя? Здравствуй! А Гавриил Яковлевич дома… не в командировке?.. Спрашиваешь, что случилось? Да, случилось!.. Наша Наташка замуж собралась!.. Да если бы я знала за кого? Не знаю я ничего! Говорит, что есть высшее образование… Да нигде он не работает, служит пока в нашем погранучилище простым солдатом… Вот и я удивляюсь: с высшим образованием и три года рядовым солдатом. Наверное, в очередной раз ей пудрят мозги. Помогите, поговорите с ними, что-то они темнят… Что за спешка?.. Я тоже говорю, к чему такая спешка. Наташке ещё год учиться… Хорошо, мы завтра придём к трём часам, – и уже обращаясь к дочери Юлия сказала: – Завтра в 15.00 нас ждут дядя Гоша и тётя Валя. Скажи своему, чтобы был обязательно.

На другой день Наташа с утра ушла из дома на встречу с Володей. Она сказала маме, чтобы та её домой не ждала, они сами приедут к Коротковым к назначенному времени после Володиной тренировки.

К Коротковым молодые пришли на час раньше намеченного времени. Так уж получилось. Решили Юлию не ждать за воротами, а познакомиться с судьями своей судьбы заранее. Так легче будет отражать нападение с двух сторон. Вошли в дом, поздоровались. Хозяева пригласили их за стол. Все молча расселись вокруг стола, покрытого только скатертью.

– Молодой человек, ваше желание жениться похвально… Но, позвольте на стол ваш паспорт!.. – вдруг резко и достаточно сурово произнёс Гавриил Яковлевич.

Эти слова в напряжённой тишине прозвучали, как удар хлыстом. У Наташи на миг остановилось сердце. «Разве так можно!? Как с преступником!» Она бросила быстрый взгляд на Володю. «Боже… что сейчас будет?!» Наташа знала уже, что характер у её избранника вспыльчивый. Ведь он, защищая свою мать, даже подрался с отцом и сломал ему ребро. Но тот поступок, наоборот, как-то приподнял его в её глазах. Он наказал отца, который, во-первых, ни одного дня не мог прожить без алкоголя, обижал свою жену, а во-вторых, путался с разными женщинами. «Но сейчас же другая ситуация! Что же будет?»

Володя сидел с побелевшим лицом, желваки играли на скулах. Ничего не говоря, он медленно достал из нагрудного кармана своей летней рубашки «Удостоверение мастера спорта СССР», а из своей спортивной сумки «Паспорт», «Партийный билет» о принадлежности к единственной в то время в стране «Коммунистической партии» и «Диплом» об окончании Луганского пединститута. И все эти документы он протянул хозяину дома. Тот полистал их, внимательно рассмотрел все страницы, вернул владельцу.

– Вот теперь мы с тобой познакомились и можем спокойно поговорить. Мы самые близкие друзья Наташиной семьи. После кончины Алексея, её папы, мы негласно несём ответственность за жизнь и судьбу Наташи, и мы не дадим её никому в обиду. Расскажите, молодой человек, о себе, о своей семье, о своих планах на будущее. И вообще, как вы родом с Украины оказались у нас в Алма-Ате?

Далее беседа протекала в мирном русле. Тётя Валя поставила на стол намытую черешню из собственного сада. О… это уже был приятный симптом!

Примерно через час все заметили через окно проходящую по саду Юлию. Зайдя в дом и увидев сидящих за столом молодых и улыбающихся хозяев, она произнесла:

– Ну что, опередили меня? Наш пострел везде поспел! – при этом она неодобрительно взглянула на своего будущего зятя.

– Ладно, Юлия, не ругайся. Мы поговорили, всё в порядке. Намерения Володи не вызывают сомнений. Он вполне состоявшийся молодой человек: у него есть профессия, высшее образование, можно считать, что армию уже отслужил… Да, ещё он успел вступить в ряды компартии… Пусть женятся! Только вот где они будут жить?

– Пока я в армии до августа, потом я вернусь на прежнюю работу. Буду зарабатывать. Я имею статус молодого специалиста и надеюсь на жильё. А пока будем снимать комнату.

– Так зачем же торопиться?!

– Честно?.. Я боюсь потерять Наташу. Без неё я не представляю себе жизни. Это правда, это – не слова. Я её очень люблю!

– Ей же ещё год учиться. А вдруг дети?

– Юлия Николаевна, да я её беречь буду. Клянусь: детей не будет, пока она учится.

Взрослые хитро переглянулись. А Наташе стало неловко. Вот обсуждают какие-то интимные моменты. А она о них даже и не задумывалась. «Боже, какая я глупая ещё! Куда я рвусь? Но почему о чувствах спрашивают только у Володи, а у меня никто ничего не спросил? Получается, что моё мнение не имеет значения? А с другой стороны, это к лучшему, так как, что бы я смогла сказать… Я до сих пор в себе не уверена».

Потом молодые ушли, оставив Юлию со своими верными друзьями переваривать результат этой встречи. А Володя, как только вышли из дома, не теряя времени, предложил Наташе сходить в Загс и разузнать, что и как.

– Наташа, знаешь, а Загс вашего района находится в доме, где живёт мой тренер. Пошли, посмотрим режим работы. А потом я договорился зайти к Самуилу Яковлевичу домой. Я же тебе говорил, что он мне как родной отец. Его жена очень добрая, милая женщина. Теперь я представлю тебя моим «родным». Только не бойся: у тебя не будут проверять документы. Просто посидим, поговорим, может быть, нас и накормят. А то я сильно проголодался, да ещё после такого допроса… В училище-то обед уже давно прошёл…

– Вова, знаешь, как я за тебя испугалась, когда дядя Гоша сказал: «Позвольте на стол ваш паспорт!» Я думала, что ты вспылишь, раскричишься… Вот был бы стыд и позор! А ты, оказывается, всё предусмотрел, все свои документы собрал. И как ты догадался, что они тебе потребуются?

– Натуля, разве я мог рисковать? Я вчера весь вечер об этом думал. И я понимал, что от моего поведения зависит вся моя дальнейшая судьба. Ты – моя судьба. Я не могу тебя потерять!

Молодые нашли нужный им Загс, выучили все вывески и объявления, а потом пошли в гости к тренеру, проживающему в том же доме. И действительно, Самуил Яковлевич со своей женой оказались очень милыми, гостеприимными хозяевами. Молодых ждало угощение и мирная спокойная беседа. Расспросили Наташу, где живёт, кто родители, как идёт учёба, где будет работать после окончания вуза и так далее. Да, в чём-то была похожая процедура знакомства Володи с Коротковыми. Только тут паспорт не требовали: перед ними сидела скромная, юная девица, которая родилась, жила и училась в этом городе. Что может быть тайного в её биографии? А почему у неё не может быть тайн? Может быть, у неё дома семеро по лавкам от разных мужчин? Что, не похоже? Да, здесь в этом доме ей поверили без всяких документов.

* * *

Через день Володя с Наташей подали заявление в загс. Была определена дата регистрации – 15 июня. Володя предложил в качестве свидетелей своего друга по команде Нурика Джалилова и его подругу Таню Шин, тоже гимнастку. Наташа с радостью согласилась, так как своим подругам она решила ничего не говорить. И опять же из-за Пашки. И в этот же день жених с невестой сфотографировались в фотоателье на улице Красина, где на 2-ом этаже располагался «Республиканский Совет «Динамо».

Когда Наташа сообщила маме дату регистрации, та спокойно к этому отнеслась.

– Это ещё не скоро будет, через месяц. У тебя впереди экзамены, думай о них. Только прошу тебя: тихо, без шума, никому из соседей не вздумай говорить.

– Почему?

– Так надо!

Наташу мучили сомнения. Что в её желании выйти замуж постыдного, почему факт этого знаменательного события нужно держать в тайне? Девушка терялась в догадках: «Получается, что свадьбы не будет. И почему об этом нужно молчать? Может быть, в моём избраннике есть что-то плохое, отталкивающее? Почему мама его не переносит? Конечно, он же не красавец, как Юра Морозов. Возможно, я чего-то не знаю, и меня щадят, ничего не рассказывают об этом. А может быть во мне самой что-то не так? И мне нельзя замуж? Почему мама уклоняется от разговора? «Так надо!» А кому это надо? Ох… голова пухнет от раздумий!»

Но Наташа всегда была хозяйкой своих слов. Если что сказала, то так и будет, даже если это будет во вред ей. Для девушки была характерна такая черта, как жертвенность. Только непонятно, кто из родителей наградил её этим качеством. Но если хорошенько подумать, то её мама сама является ярким примером такой самоотдачи всех своих физических и душевных сил, своего внимания и заботы своим родным и просто знакомым.

И вот Наташа приняла такое непростое решение даже наперекор мнению самого близкого ей человека, мамы. И почему она так сделала, она бы не смогла объяснить одним словом. Но она могла бы так же, как мама, сказать: «Так надо!»

В тот же день вечером к ним домой зашёл Юлин племянник Гера Якушев с высокой статной девушкой, между прочим, чем-то похожей на Герину мама, Антонину.

– Тётя Юля, познакомьтесь – это моя невеста Валя! 15 июня мы вас всех приглашаем на нашу свадьбу! Она состоится у Вали дома в Малой станице. Приходите!

– Как 15 июня?! Да вы что, сговорились с Наташей? У неё тоже… 15 июня… Только не свадьба, а лишь регистрация, – Юлия сама поневоле раскрыла Наташину тайну. – Извините, мы не приглашаем, нам не до свадьбы. У Наташи сессия, а жених пока ходит в солдатах. А потом Наташа на другой же день уезжает на производственную практику. Так что нам не до веселья, – оправдывалась Юлия. – Но к вам обязательно заглянем. Может быть Руслан придёт.

Наташа стояла и не знала, куда деться от стыда и обиды. Вот стоит перед ней её двоюродный брат Гера со своей невестой. Они оба смущены, но их глаза светятся от счастья. И у них свадьба в Малой станице, как это было у её брата Володи. Почему же у неё всё не так!? И на душе из-за этого раздрай и сомнения. О свадьбе вообще никакого разговора. Вот и мать сказала: «…не свадьба, а лишь регистрация». Ну, объяснила бы она всем, что свадьбы не будет, так как на неё нет денег. Жених – пока солдат, не заработал ещё, невеста – студентка. Почему сказать, что родители жениха и невесты бедны – стыдно, а бросить тень на юную и невинную девушку – не возбраняется.

Всё было непонятно в то время для Наташи. Лишь много лет спустя она догадается, какие тайные мысли мучали Юлию. Возможно, спешное сватовство мать истолковала «залётом» дочки и её беременностью. В то время это было бы позором для семьи. Только этим можно было бы объяснить требование матери никому и ничего не говорить. Но Юлия ничего у дочери не спрашивала, только укоряла, совестила и требовала молчания. А с другой стороны, если бы Наташа была уже в положении, то почему мать была против регистрации и умоляла дочь одуматься? Наоборот, нужно было спешно оформлять свои отношения. Наташа также вспомнит, что сватовство её брата Володи в их семье тоже было обставлено тайной. Но тогда их тяжелобольной отец был против женитьбы, и все щадили его чувства. А в случае дочери, чьи чувства щадила её мама? Соседей? А они тут при чём?!

* * *

В конце мая на кафедре прошла защита курсовых работ. Наташа получила оценку «отлично». После защиты она зашла в аналитическую лабораторию кафедры, чтобы сказать «спасибо» её сотрудницам за сделанные ими накануне в срочном порядке анализы химических соединений, полученных ею в последние дни. Старшие лаборантки: Маша Луговая и Лариса Тропинина, инженер кафедры Чернышова Ирина, работающая на спектральных приборах – все они в это время были в одной комнате. Время было перерыва, и они пили чай, заедая его бутербродами.

– Наташа, да что ты всё спасибо, да спасибо. Это наша работа. А ты вот лучше присядь и расскажи-ка нам, как к тебе относится Ираида Максимовна?

– А при чём здесь Ираида Максимовна? Ведь я курсовую работу делала у Клавдии Фёдоровны.

– Да мы это знаем. Но ведь ты же в одной комнате работала с Идой и её аспирантом Сергеем Ракитиным! – видя удивлённый и непонимающий взгляд молоденькой особы, сотрудницы кафедры переглянулись и в один голос спросили: – А ты не в курсе, что случилось с Серёжей? Странно, а мы думали…

– Нет… не в курсе. Я краем уха слышала от учебных лаборантов, что Иду застукали с Сергеем в подвале, где хранятся наши реактивы. Они там якобы целовались. Я, конечно, не поверила и страшно удивилась: как может научный руководитель крутить любовь со своим бывшим студентом. Правда, теперь он уже аспирант, но всё равно у них разница в возрасте лет двадцать, а может быть и больше. А что, это правда? Они – любовники!?

– Девушки! А наша Наташа точно не в курсе всех событий. И это – не она! Скажи, а тебя когда-нибудь Ираида расспрашивала, как ты относишься к Серёже?

Наташа стала мучительно напрягать свою память. Вспомнила, что когда она впервые пришла к своему руководителю в её кабинет, то там была и Ираида Максимовна. Наташа её раньше видела, так как та им ещё на третьем курсе прочитала несколько лекций по органической химии вместо заболевшей Крупенниковой. Лекции были потрясающие, очень эмоциональные, и запомнился сам лектор: моложавая и довольно-таки симпатичная женщина с косой цвета спелой пшеницы, уложенной венком вокруг головы. Спустя некоторое время не только Наташу, но и всех сотрудников факультета потрясли изменения, произошедшие с Ираидой. Волосы были коротко острижены, выкрашены в белый цвет, сделана «химия». А ресницы и брови приобрели жгучий чёрный оттенок. Все тогда втихаря подшучивали, что, мол, находясь в одной комнате с Сергеем и Наташей, Ираида не отстаёт от них и молодится. Однако такие изменения внешнего вида превратили симпатичную интеллигентную даму «бальзаковского возраста» в вульгарную особу.

Наташа также вспомнила недавно произошедший довольно-таки странный разговор с Ираидой и пересказала его любопытствующим сотрудницам:

«И: – Наташа, а как ты относишься к Сергею? Он тебе нравится?

Н: – Серёжа очень интересный парень, умный, симпатичный.

И: – А ты с ним не встречаешься, например, на вечерах, в компаниях? Вы с ним очень хорошо бы смотрелись.

Н: – Да нет, что вы! Я с ним всего один раз станцевала у нас на вечере, так это было на первом курсе. Больше я с ним никогда не встречалась.

И: – Как же так, такая симпатичная девушка и без парня.

Н: – Ну почему же без парня. На Сергее свет клином не сошёлся. Вот сейчас у меня есть один, замуж зовёт.

И: – Ой, как интересно! – Ираида оживилась и заметно повеселела. – А он кто? Из наших студентов?.. Нет?.. Преподаватель физвоспитания… Сейчас служит в погранучилище? Ой, как романтично! Так что тут раздумывать. Надо соглашаться. Потом труднее будет найти себе подходящую пару».

* * *

Когда Наташа пересказала весь этот разговор сотрудницам лаборатории, те шумно стали что-то восклицать и радоваться за Наташу.

– Наташа, считай, что этот разговор тебя спас, как минимум, от серной кислоты. Молодец, что ты сказала, что Ракитин тебе не интересен и что у тебя другой парень. Ведь Ида выясняла, не ты ли являешься новой любовной пассией Сергея. А, что у тебя точно уже есть жених? Ну, надо же, наша скромница уже женихом обзавелась. Молодец, Наташка!