Крыша

Глава 1. Непостоянство

Опять он.

За последние две недели она сталкивалась с ним так часто — это уже граничило с какой-то иронией. И просилось в ее личный календарь.

Мина стояла в лифте и смотрела вперед. Еле слышная музыка из колонок проносилась по потолку, спускалась ниже и оставалась в невидимом пространстве между пассажирами.

После нее зашли несколько человек, и кабинка словно сжалась еще сильнее. Лифт остановился на десятом, открыв двери еще одному посетителю. От девушки в косухе повеяло терпким ароматом пряных духов.

Нос сморщился от резкого запаха.

И Мина уставилась в потолок.

Послышался смешок слева. Еле заметный.

Она медленно повернула голову.

Уголок его губ приподнялся и тут же опустился.

Он не поворачивался лицом к ней. Стоял, немного откинув голову, и смотрел сквозь пространство. Она перевела взгляд вперед — на металлическую стену их общей коробки. Заполненной жильцами до отказа.

Обхватила двумя руками ремешок сумки и начала немного покачиваться туда-сюда на пятках, просто чтобы убить время.

Сигнал о прибытии перебил джазовую композицию и впустил шум ярко освещенного лобби. Как только двери открылись на нижнем этаже, лифт начал пустеть. Все это происходило слишком медленно.

Пожилая пара неторопливо направилась на выход. Мина сделала шаг вперед.

Молодой человек все так же стоял на своем месте, не шелохнувшись. Словно пропускал ее первой. Коридор заполнил гулкий звон.

Двери закрылись, и лифт направился вверх.

Мина выдохнула, собралась.

Она хотела посмотреть на него. Просто чтобы понять, вышел ли он или уехал дальше.

Она отпустила ремешок сумки, смахнула волосы с лица и обернулась. Настолько грациозно, насколько умела. И тут же чертыхнулась про себя. Ее быстрый взгляд, который должен был остаться незамеченным, остановился на его глазах. Она не ожидала, что он будет так близко.

Собиралась быстро отвернуться, но зависла. Он поймал ее взгляд. Темно-зеленые глаза остановились на ней. И тут же устремились обратно — вперед. Легкий ток прошелся по спине, оставив за собой дорожку мурашек. Мина не успела развернуться, из-за чего чуть не напоролась на идущую впереди пару. Извинилась и продолжила быстро отстукивать каблуками по мраморному полу лобби.

Ее лифтовый сосед был уже далеко впереди. Дневной свет бил сквозь стеклянные двери, и залитая белым улица полностью поглотила его образ.

Через пару дней наступили выходные.

Мина специально поставила будильник пораньше. Ей нравилось бегать по еще пустынному парку. Крепко затянула шнурки, включила наушники и вышла из квартиры.

Она уже потянулась к холодной ручке входных дверей лобби, как увидела движение в углу.

Он опять был здесь. Раскинулся в угловом кресле и что-то читал.

В восемь утра выходного дня?!

Все ее тело напряглось, движение вдруг потеряло легкость, а ноги налились бетоном.

Отлично, я же как раз собираюсь побегать!

Но она не стала останавливаться и тем более оборачиваться, увеличила громкость музыки и выбежала из здания. По спине разлилось тепло, оставленное его взглядом, которым он наградил ее перед выходом.

Может, просто причудилось?! Как пристально он смотрит...

Она мотнула головой.

Нет, слишком часто они сталкиваются.

И, судя по всему, она слишком много об этом думает. На обратном пути зашла за холодным лимонадом в кофейню напротив дома.

Когда возвращалась, специально остановилась по центру холла, опустилась на одно колено и перешнуровала кроссовок. Перед тем как выпрямиться — приподняла подбородок и осмотрелась. Надо было точно убедиться. Угловое кресло пустовало.

Через несколько дней — вновь.

Мина захлопнула дверь машины и вот — он в своем черном костюме, с уложенными назад светлыми волосами. Будто знал. Вышел за несколько секунд до нее из переднего автомобиля и, не оборачиваясь, направился ко входу в здание.

Толпа мельтешила по улице, и она не спеша стала обходить ее. Перебирала каблуками и никуда не торопилась. День был слишком хорошим, чтобы устраивать гонки за первенство в жилом доме.

Прямо перед тем, как открыть массивную дверь, Мина остановилась и переложила папки с документами в одну руку. Другой закинула ремешок сумочки повыше и уже потянулась к ручке.

Это не потребовалось.

Он стоял с другой стороны от входа и придерживал дверь перед ней.

Мина нахмурила брови. Посмотрела на него из-под ресниц, но не увидела отклика. Он смотрел куда-то перед собой. Просто ожидал. Просто правила приличия. Вышел из машины, не знал, что она идет за ним, просто открыл дверь.

Так и не дождавшись зрительного контакта, Мина выдохнула, вернула взгляд прямо и, проходя мимо, еле слышно произнесла:

— Спасибо.

Как только она сделала несколько шагов, он двинулся следом.

Был вечер воскресенья. Холл пустовал. Все жильцы либо уже были в своих квартирах, либо вынырнули в шумный июньский вечер.

Мина поздоровалась с консьержем и зашагала к лифтам. Перед тем как потянуться к кнопке вызова, она утрамбовала документы в руках и крепче прижала стопку к груди. Перекинула ремешок сумки через шею — тот все время норовил сползти.

Но незнакомец опередил — кнопка загорелась желтым.

Мина не собиралась благодарить второй раз за две минуты. И поднимать глаза тоже. Было очевидно, что ее незнакомый знакомый спутник не любитель зрительных контактов. Или слов. Или хотя бы какой-то ответной вежливости.

Широкие створки беззвучно открылись, и она прошла первая. Он зашел следом и сразу же потянулся к панели. Нажал на ее этаж.

Черт, что? Он что, знает, на каком этаже я живу?!

Она почувствовала давление между бровей и промолчала, оставив вопрос крутиться в голове на протяжении всей поездки.

Стояла и отсчитывала каждый следующий этаж, чтобы отвлечься.

Ее сосед не двигался. Стоял, засунув руки в карманы и, как обычно, немного откинув голову назад. Словно смотрел на всех с высоты.

И тут она поймала легкий аромат морского бриза. Усиливающийся с каждым этажом. Он заполнял легкие и дотрагивался до кожи. Чтобы затем моментально испариться.

Мина задержала дыхание. Словно так — он останется с ней еще ненадолго. Прикрыла глаза.

Звон оповестил о приезде на двадцатый.

Она не обернулась. Знала — он смотрит прямо, не на нее. На холодную металлическую стену или в холл коридора.

Мина вышла, завернула влево и зашагала к своей квартире.

Как только двери закрылись, тут же развернулась на каблуках и сделала несколько шагов обратно.

Встала и устремила взгляд на электронный экран. Двадцать первый, двадцать пятый. Тридцатый. Прошло еще несколько секунд. Она не сводила глаз со сменяющих друг друга цифр.

И тогда на экране застыл пятидесятый.

Мина сильнее нахмурилась и пошла вдоль коридора. Ковровое покрытие поглотило стук ее каблуков.

Перед ней — окна в пол и темное небо. Огни высоток напротив. Она остановилась у последней двери, так и не расслабив лицо. Достала ключи и повернула пару раз в замке.

Он что, живет в пентхаусе?!

Как только захлопнула за собой дверь, замерла, так и не включив свет.

Хм. Те, кто живет на последнем этаже, пользуются отдельным лифтом.

Следующий день Мина провела в компании друзей. Они переехали за город, и она была частым гостем в их новом доме.

Мелани работала в сфере искусства, как и Мина. Только в отличие от подруги, которая организовывала выставки в галерее современного искусства, Мелани занималась аукционами и продажей арт-объектов. Ее муж Тим вел курс английской литературы в университете.

Они сидели на садовых стульях вокруг плавно переливающегося огня.

— Мин, ты как? — огонь заиграл на карамельной коже Мелани. Она сделала глоток вина.

— Все нормально. — Мина не сводила взгляда с костра. — А что?

— Да так, — Мелани пожала плечами. — Ты сегодня какая-то сильно молчаливая. Будто витаешь в облаках, — подруга улыбнулась и приподняла бровь в ожидании ответа.

Мина пожала плечами и сильнее укуталась в плед.

Здесь вечера были холоднее, и шум города сменяли звуки ветра, прорывающиеся сквозь верхушки деревьев, потрескивание поленьев, стрекотание сверчков.

Она обвела взглядом сад.

— Все еще не могу поверить, что это ваш дом. — Она взяла бокал вина со столика. — Это все так...

— Уже полгода вообще-то, — Тим никогда не стеснялся перебивать и всегда говорил прямо.

— Знаю. — Она сделала глоток. — Просто... здесь очень красиво. — Она задумалась. — И это — точно про вас.

Тим придвинулся к Мелани, поцеловал ее в макушку и положил руку ей на плечо.

— Мел всегда говорила, что не будет жить за городом. Ни-ког-да! — он протягивал каждый слог, словно это была их старая шутка для двоих.

Мелани ответила моментально. Ее звонкий голос эхом заглушил треск огня.

— И я до сих пор так считаю!

Тим вопросительно приподнял брови.

— Просто наш дом — это не про место. Это просто — наш дом. И я люблю его, — она пожала плечами, глядя ему в глаза, — где бы он ни находился.

Мина молча сидела и наслаждалась этим вечером. Огонь, легкий летний ветерок, старые воспоминания в такой привычной компании.

Мелани снова повернулась к ней — казалось, ей действительно не хватало общения в этой «глуши».

— Когда-нибудь ты тоже сделаешь что-то, чего совсем от себя не ожидаешь. И просто поймешь, что это был правильный выбор.

Мина издала тихий смешок и посмотрела на подругу.

— Ты знаешь, что это не про меня. Я человек привычки.

Мелани помотала головой.

— Привычки — дело наживное. Придумаешь новые.

Вечером следующего дня Мина вернулась в город уставшая и сонная. Просто перебирала ногами, не останавливаясь. Прошла мимо консьержа и не поздоровалась. Не хотела разговаривать ни с кем, просто собиралась завалиться спать. Свежий воздух так повлиял на нее.

Она прошла из лобби в коридор первого этажа и сняла с плеч рюкзак, когда услышала свое имя позади.

— Мисс Тендрин, мисс...

Мина обернулась. За ней шел консьерж с чем-то в руках.

Она вынула один наушник. И выдавила что-то наподобие улыбки.

— Простите, мистер Моррисон, не услышала вас.

— Вам поступила посылка.

Он сделал шаг вперед, и тусклый свет ламп осветил красные розы в его руках. Небольшой букет в целлофане.

Мина медленно потянулась к записке сверху.

— Позволите?

Взяла тонкий, сложенный вдвое листок и прочла.

«Я соскучился. Поговорим? Можешь написать сама, я не менял номер»

По шее пробежал холод. Сознание резко включилось. Она одним движением вынула второй наушник. Шум игравшей музыки отразился битом в ладони.

Мина сглотнула и посмотрела на консьержа.

— Вы не могли бы помочь мне донести посылку до квартиры?

Мистер Моррисон, ни секунды не колеблясь, ответил:

— Разумеется, мисс Тендрин.

Они поднялись до ее квартиры, и перед дверью она обернулась:

— Вы не могли бы постоять здесь, пока я не включу свет?

Она медленно прошла внутрь. Щелкнула одним выключателем, затем другим. Заглянула в спальню, в ванную. Дошла до гостиной, осмотрела предметы — все ли так, как она оставляла. Сейчас каждый угол квартиры был залит светом.

Она вернулась к дверям и взяла букет из рук консьержа.

— Спасибо.

— Все нормально?

— Да, спасибо.

Мина закрыла дверь и прошла на кухню. Открыла шкафчик под раковиной и выбросила букет туда.

Глава 2. Вид

Во вторник Мина вышла из дома пораньше — чтобы успеть зайти в кофейню за прохладным напитком перед работой.

Начало июня отозвалось дикой жарой. Солнце заливало глянцевый пол лобби сквозь уличные окна. У выхода столпились жильцы.

Мина всегда придерживалась особого дресс-кода на работе, и никакая погода не могла повлиять на это. Она была в легкой атласной блузке и тесной юбке, в которой было не очень удобно быстро передвигаться.

Волосы, как всегда, прямым полотном легли на спину. Темные и густые. Те, которые она никогда не завивала. Которые никогда не завивались.

Она вышла на улицу прямо в духоту. Словно оказалась в самой жаркой пустыне, а не в центре мегаполиса. Огляделась — поток машин завис в пробке. Мина перебежала дорогу, минуя автомобили. Она зашла внутрь кофейни и ощутила, как легкие свело от холода. Но даже это минутное движение по улице заставило кожу на ее шее покрыться легкой испариной.

Мина встала в длинную очередь — казалось, весь город просто мечтал охладиться.

Провела ладонью по шее и слегка откинула голову. Прохлада приятно растеклась по телу от ключиц к талии и ниже.

Пока очередь не спеша продвигалась, Мина изучала меню. Оставалось совсем мало времени до начала рабочего дня.

И она решила взять самый быстрый напиток из возможных — фильтр-кофе со льдом. Большим количеством льда.

Она уже оплатила заказ и стояла в ожидании, постукивая ногтями по ледяному мрамору барной стойки.

Посмотрела на часы на запястье.

Бариста поставил перед ней напиток, и Мина тут же обхватила стакан, притянувшись к бумажной трубочке. Сделала быстрый глоток и, развернувшись, врезалась в посетителя, что стоял позади.

Все произошло быстро. Каблук подкосился, и она потеряла равновесие.

Вдруг почувствовала на своем предплечье касание, которое спасло от падения.

Напиток не разлился. Крышка выдержала удар.

Мина крепче сжала кофе и приподняла глаза, собираясь принести извинения.

— Простите, это моя...

И замерла, словно статуя.

Холодные серо-зеленые глаза изучали ее лицо.

Ее непреднамеренный спаситель так и держал ее за локоть.

Прошло несколько мгновений, прежде чем он расслабил руку и теплые пальцы скользнули с кожи.

Он сразу же отвел глаза. Ей показалось, не прошло и секунды, прежде чем он вернул взгляд перед собой — как обычно, направлен он был словно сквозь нее.

Холод читался в каждом его жесте. Ей стало интересно, всегда ли он так реагирует на любое человеческое общение. Он процедил сквозь зубы:

— Все хорошо.

Сделал шаг вперед, занимая место, где она стояла ранее.

Мина сместила брови и продолжила путь к выходу. Она не собиралась опаздывать на работу. И ни прохлада кофейни, ни острый взгляд и какие-либо другие непредвиденные обстоятельства не помешают ей выйти в духоту улицы.

С каждым днем Мина наблюдала все больше. Украдкой.

Иногда останавливалась и просто ждала следующий лифт, когда видела, как он заходит. Стояла на первом и отсчитывала до конца.

50. Опять.

В другой раз, направляясь по коридору к квартире, сделала то же самое, что и в первый раз. Развернулась на пятках и встала у циферблата. Даже когда ожидавшие в соседнем лифте спросили, поедет ли она — Мина не отреагировала.

Неподвижно стояла и смотрела вверх на табло. 50.

Внутри разгорался интерес. Она не просто стала замечать детали, она постоянно думала о его секрете.

В обеденном перерыве вспоминала цифру.

Перед сном всплывал вкус ледяного кофе, прикосновение пальцев на локте.

Как-то она одна поднималась к себе и вдруг ощутила аромат морского бриза. Такой отчетливый. Такой яркий. Мотнула головой и оглянулась — она стояла там одна. Тесная кабина словно впитала этот аромат. Мина поймала свое отражение в сером глянце.

Нет. Я больше не желаю хмуриться. Я хочу знать ответы.

В пятницу она поздно вернулась со срочного собрания в галерее.

На ней — кеды, спортивный костюм. Волосы раскинулись по плечам. Она мечтала уехать из города на выходные, чтобы переключиться и прийти в себя. Это был заслуженный мини-отпуск.

Было начало одиннадцатого, и Мина решила, что запланированная поездка к друзьям состоится уже завтра. Не сегодня.

Она смотрела вниз — на носки кроссовок, монотонно отсчитывающие шаги по светлому покрытию. Подошла к лифтам. Кнопка вызова горела.

Она приподняла подбородок и увидела его.

Он стоял рядом.

Сегодня был не в костюме. В обычных спортивках и университетской объемной куртке. Руки держал в карманах.

Она не поздоровалась. Они никогда не здоровались.

Мина поняла, что слишком долго смотрит в его сторону. Как только он повернул голову, сразу отвернулась.

Со спины послышались голоса. Двое подростков прошли лобби, громко обсуждая что-то свое. Все четверо зашли в лифт и поехали по этажам.

Мина не стала нажимать на свой.

Накинула капюшон.

Засунула руки в карманы.

И продолжила стоять не двигаясь.

Подростки громко засмеялись, перебивая плавный заезженный джаз, который она уже перестала замечать.

Ее партнер по лифту стоял слева. Так же засунув руки в карманы. Как всегда, голова чуть откинута назад. Его линия челюсти освещалась тусклой лампой. Подбородок приподнят. Мина рассматривала его лицо из-под опущенного капюшона в отражении холодной стали.

На десятом этаже кабинка остановилась, и подростки вышли. Коридор сразу же поглотил их смех.

Двери начали бесшумно закрываться. Ее сосед нажал на кнопку двадцатого. Ее этаж.

Как по-джентльменски.

Мина отчетливо слышала каждый удар своего сердца.

Кабина медленно двигалась выше.

Она сжала пальцы в карманах и вцепилась ногтями в кожу ладоней.

Дыши, просто дыши.

Но тело уже не слушалось. Мозг реагировал быстрее.

И в следующую секунду она резко повернулась. Встала лицом к нему.

Он медленно развернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Капюшон спустился с ее гладких волос на плечи.

— Что ты там делаешь?

Он еще больше развернулся к ней корпусом. Встал напротив.

Сейчас не прятал взгляд.

Мина ощутила, что не дышит.

Она слишком долго ждала этого разговора.

Почувствовала ногами легкую вибрацию.

— М-м? — ни один мускул на его лице не дрогнул.

— Я знаю — ты едешь на крышу. — Она сглотнула, и когда ответа не последовало, повторила: — Что. Ты. Там делаешь.

По его лицу прошлось напряжение. Она заметила, как ее собеседник на секунду сжал челюсть.

Он медленно приподнял и опустил плечи.

Не сводя с нее взор.

Улыбнулся. Не сильно. Немного приподнял уголки губ.

Движение остановилось. Двери беззвучно открылись на двадцатом.

Но Мина не торопилась выходить.

Она так и не получила ответы на свои вопросы.

Не двигалась с места, повторяя движения своего «приятеля». Она уже научилась этому у него.

И тогда он низким голосом плавно произнес:

— Показать?

Вечно игравшие один и тот же мотив колонки перестали издавать звуки.

Она пожала плечами и вернулась в изначальную позу.

Тогда он нажал на кнопку 50. Двери закрылись. Они продолжили ехать вверх. Молча.

Только дыхание, поднимающее их грудные клетки.

Вразнобой. Синхронно.

Мина смотрела на темную линию дверного проема перед собой. И ждала. Старалась дышать как обычно. Это удавалось с трудом.

Внутри бушевал адреналин, но Мина не чувствовала страха. Только живой интерес и желание. Узнать правду.

Яркий звон оповестил о прибытии.

Он вышел первым. Повернул налево и направился по узкому коридору, освещенному старыми желтыми лампочками.

Мина проследовала за ним.

Она вновь ощутила этот яркий аромат бриза. И задержала воздух в легких.

Хотя бы на несколько секунд.

Хотя бы пока руки перестанут дрожать.

Ее проводник дошел до дальней стены. Рядом с ним показалась узкая невзрачная дверь. Мина не отставала.

Сразу за поворотом он потянулся к щитку и взял что-то сверху. Что-то маленькое и блестящее.

Он не оборачивался.

Перед ними возникла узкая лестница, по которой мог пройти только один человек.

Он понесся вверх через ступень. Мина же поднималась размеренно. Не сводила взгляда с его широкой спины.

Первая ступень, вторая.

На третьей чуть не споткнулась, но удержалась, опершись о стену.

Смотри вперед. Точнее, под ноги.

Он дошел до еще одной двери за последней ступенью — теперь черной и железной. Потянулся к замку и сделал несколько оборотов ключом.

Последняя дверь открылась.

Мина одолела последние ступени и переступила порог.

Холодный свежий воздух ворвался в легкие и заставил ее снова дышать.

Она остановилась и на секунду прикрыла глаза.

Вокруг раскинулись подсвеченные здания, высокие и не очень, перед ней — просторное полотно крыши: технические будки, парапет по краям, серые перила.

Ее спутник ушел далеко вперед, но Мина так и не шевельнулась.

Весь этот вид слишком сильно обрушился на нее.

Сквозь темную пелену неба просачивались кремовые и голубые просветы редких облаков. Какие-то из них были словно мазки по холсту, другие смыкались большим единым пятном.

Она почувствовала нежное, холодное прикосновение ветра к щекам. Он отбросил с лица прядь волос. Воздух здесь был другим — острым и бьющим. С непривычки она чуть не закашлялась и задышала плавнее и спокойнее.

Весь тот аромат, который она не собиралась вдыхать внутри здания, разом окутал ее с ног до головы на самом верху.

Мина увидела, что ее партнер по крыше удаляется все дальше по темному бетонному полу, и двинулась вперед.

Мозг уже не посылал сигналы телу. Ноги сами несли ее. Она задумалась о том, что желания привели ее именно туда, где она отчаянно хотела оказаться.

Она увидела, как он оперся на технический короб.

За несколько шагов до перил. Его барный стул с ошеломляющим видом.

Сейчас она могла наблюдать только его силуэт. Капюшон его куртки, широкие плечи, золотистый блеск волос в свете окон.

Мина, не глядя на него, дошла до перил. Облокотилась о них. И набрала воздух в легкие. Откинула голову и закрыла глаза, давая темному небу оставить на ее лице свой невидимый загар.

Медленно открыла их. Осмотрелась. Несколько зданий вокруг. Не близко. То, что напротив — подальше — светило своими окнами в шахматном порядке. Другое, высокое — чуть ближе. С высоты пятидесятого этажа она взглянула вдаль. По правую сторону простиралась улица с мелькающими красными и белыми огнями автомобилей, некоторые из которых встали в длинную шеренгу на светофоре.

Другие делали поворот и исчезали за глянцевой высоткой.

Внизу расположился небольшой сквер, кроны деревьев плотно закрывали его от вечерних зрителей.

Слева от сквера она увидела величественное здание церкви. Словно вырванное из прошлого и поставленное готическими архитекторами в современность.

Вдали, куда вел проспект, начиналась набережная.

Мина сощурилась и присмотрелась.

В небольшом проеме между зданиями засияла вода.

Мина замерла. Маленькие яхты медленно проплывали в промежутке, оставляя после себя лишь воспоминание.

Она подумала о том, как прекрасно было бы увидеть весь этот пейзаж днем.

В какой-то момент, когда Мина ощутила, как холод перил окутал кожу через худи, она словно вернулась в сознание. Вспомнила, что находится здесь не одна.

Развернулась.

Ее спутник стоял на том же месте — казалось, он не шелохнулся. Словно завороженный на полотне Рене Магритта. Она не могла разгадать его загадку.

Руки в карманах, несколько выбившихся прядей на лбу, словно ветер — его старый друг прошелся по ним ладонью. И оставил лежать в милом беспорядке. И его взгляд — цепкий, изучающий.

Мина не могла прочитать его.

Он поведал ей свой секрет, но не ответил ни на один вопрос.

Черт! Я заставила его показать свое убежище? И теперь он просто злится?

Когда она приоткрыла губы, чтобы что-то сказать, то заметила, как он вернул взгляд обратно вдаль. На пейзаж. Он больше не смотрел на нее.

Каждый, сука, раз!

Мина решила, что им необходимо поговорить. Обсудить это. И, видимо, начать должна она.

Сказать, что не собиралась давить. Что все это — простой интерес. И что она никому не расскажет о его месте.

Мина подошла ближе и, скопировав его позу, примостилась на темный корпус рядом. Посмотрела в ту же точку — куда-то вдаль.