Всё началось с дракона

– Правда! Не могу я! – взмолился директор школы, – Это даже не правило сего заведения, а указ совета.

О как?! Это действительно всё меняло. Я задумчиво закусила губу и вопросительно приподняла бровь.

– Ну конечно, – вздохнул он, тяжело поднимаясь, – ты почти живешь в библиотеке, но очевидного не увидела.

– Что? – удивленно спросила я, наблюдая, как директор открывает барчик и, с какой-то особой нежностью, достает пузатый бутыль.

– Дракона в кустах, говорю, не приметила, – огрызнулся он, наливая себе в большой бокал, и поймав уже мой укоризненный взгляд, фыркнул и язвительно бросил, – Это, между прочим, тоже твоя вина! Так что и счёт за испорченное здоровье я ему тоже пошлю.

– Удачи, – хохотнула я, а Марли поморщился. Понятно, что они с Малом друзья, иначе бы даже пусть и директор единственной школы, но такой фамильярности бы он себе не позволил, ну вот ни на грош не верю, что давешний похититель так просто даст с себя что-то стребовать. Есть подозрение, что я и сама всё ещё кое-чему, в этом деле, могла бы у него научиться.

– Так вот, – вздохнул Марли, садясь в свое кресло, – Твоя просьба, это не просто что-то новое, а слишком новое. Нужно будет подать запрос в совет, а для этого нужно собрать огромное количество подписей. Даже если я дам добро, ты просто не сможешь это провернуть с таким низким рейтингом.

– Рейтингом? – напряглась я, подумав, что видимо и впрямь просмотрела нечто значимое.

– Ага, – как-то нехорошо ухмыльнулся директор, ткнув пальцем на список у себя за спиной, – Ты сейчас тут.

Из ста записей, я была первой. С конца! Вот засада!

– Ну, я хотя бы там есть, – парировала я, так как очень захотелось стереть эту ухмылку.

– Согласен, – кивнул директор и растянул губы еще шире, – Для того кто учиться всего две недели, это и впрямь достижение. Но для тебя, с твоими способностями, – он покачал головой, да ещё и языком поцокал, – Ну ты же сама понимаешь?

Вопрос был риторическим, а вот обида самая настоящая. Ничего, и у меня на дворе телега с пряниками перевернётся, а сейчас скромнее быть нужно.

– Понял, принял, – вздохнула я, – Чего там с этим рейтингом?

– Ну что, чтобы подать заявку на этот твой «школьный совет», тебе надо минимум троих участников, сотня подписей от возможно желающих, и быть в десятке рейтинга. В принципе если ты попадешь в десятку, то думаю, твоей популярности на сотню подписей уже хватит.

– То есть мне надо просто бросить вызов сильнейшему, – констатировала я, пытаясь прочесть кто там в списке первый.

– Не все так просто, – директор отпил и довольно причмокнул, – Бросить вызов ты можешь и первому, но вот подняться по списку в случае победы, получиться максимум на десять ступенек. Если разница между вашими позициями меньше десяти, то соответственно меньше.

То есть десять раз, быстро посчитала я и сама чуть не заскулила. Вот же морока! А больше всего бесило довольное лицо Марли. Могу поспорить хоть на все свои сбережения, что пусть он и директор, а тотализатор точно устроит.

– Ну, хорошо, – сдалась я, – И как это делается? За день всё можно устроить? А то я и не знаю, когда он вернётся. Могу же и не успеть.

Лицо Марли прямо засветилось от счастья и мне закралось подозрение, что именно этот исход устроил бы его больше всего.

– Раз в день, солнце мое, – тихонько рассмеялся он, – раз в день.

***

Будучи несколько огорченной беседой с директором, я пребывала в весьма мрачном состоянии духа. И пока шла по коридору, очень хотела найти объект, чтобы с ним поделиться, но как назло, никого не было. После истории с близнецами, народ меня несколько избегал. Ну, пробежались они голышом по коридору, так и что? Вот наверняка девушкам даже понравилось. Да и нечего было со мной спорить.

Из-за угла показался Пава, но встретившись со мной взглядом, сразу же попытался скрыться. Да ну?

– Павлентий! – обрадованно закричала я на весь коридор, так что наверняка меня и в соседнем здании услышали, и сделать вид, что он меня не увидел уже по-любому не выйдет. Он резко тормознул и, втянув голову в плечи, начал медленно поворачиваться, – Ты-то мне и нужен!

– Если бы, – тяжело вздохнул толстячок, понимая, что попал.

– Слушай сюда, – хлопнула я его по плечу и зашептала на ухо, – Тут такое дело, вызов хочу бросить.

– Кому? – ошарашенно посмотрел на меня Пава и даже сверток из рук выронил.

– Всем, – хохотнула я, но сразу уточнила, – Хотя хватит десятерых из рейтинга. Девяностый, восьмидесятый, семидесятый…, – понимание зажглось в глазах паренька, и я довольно кивнула, – Именно. А я тут недавно, со всеми знакомиться та ещё морока. Устроишь?

– Когда? – обречённо поинтересовался он.

– Да чего тянуть? – теперь глаза зажглись уже у меня, – Сегодня и начнём!

Пава снова кивнул и куда-то пропал, да так быстро, что я даже впечатлилась. Часа два я бродила по школе, пугая случайных встречных и преподавателей. Успела поесть, поспать, опять поесть, и даже почти устать от ожидания, когда он вернулся.

– Ты чего такой возбуждённый, – сразу же спросила я, оценив загнанный вид паренька, – Тебя там телегу, что ли, грузить заставили?

– Если бы, – скривился он и упал на соседний от меня стул, не забыв схватить с моей тарелки пирожное. Совсем обнаглел? Но в этот раз я смолчала, и Пава продолжил, – Никто не поверил, меня высмеяли, а этот треклятый блондинчик, еще и прихвостней на меня натравил. Еле сбежал!

Ну почему он в мыле, теперь стало понятно, но почему он пьет мой чай, с моей же кружки, всё равно нет.

– Вкусно? – вежливо поинтересовалась я.

– Ага, – довольно кивнул Пава, и тут же икнул, поймав мой взгляд, – Простите! Виноват! Исправлюсь! – тут же скороговоркой выдал он, чуть не захлебнувшись.

– Вот прямо все так и высмеяли? – постучала я пальцами по столу.

– Ну, кроме близнецов, – покосился на мою руку парень и чуть отодвинулся, – те очень даже серьёзно отнеслись. Побежали сразу готовиться.

– Ага, – встала я, – ну ладно. Мы их предупредили, и сами виноваты, что не поверили. Идем, с первым познакомимся, – я хрустнула кулаками и зловеще улыбнулась. Магию я подучила, хотя у белых она и не особо впечатляющая, по крайней мере, основы, но думаю, что магия мне и не понадобиться.

***

Соперника пришлось на арену тащить, причем в буквальном смысле. Как и сказал Павлентий, мне не поверили и попытались посмеяться, но смех у них вышел грустный. Отправив, с виду дохлого, огненного дракона на арену пинком, я встала напротив, разминая кулаки. Смех, смехом, а брошенный снизу вызов, отменить нельзя.

Парень встал и нервно отряхнулся. Глаза прямо таки запылали болью от ушибленного самолюбия.

– Я тебя по-хорошему отговаривал, – бросил он в мою сторону, брызжа слюной, – Потому что ты девушка! Но раз сама напросилась, то сдерживаться не буду.

– Жду с нетерпением, – подначила его я, доставая маникюрный ножичек, ничего меньше у меня просто не было.

– Я, третий сын, старейшины клана Красного пламени, – встал он в пафосную позу, – Игнис Бармс. И я научу тебя с уважением относиться к старшим!

– Угу, – вздохнула я. Тоже мне старший, – Да хватит тут театр устраивать. Давай уже, учи.

Скрипнув зубами, Игнис прочертил руками круг, вызывая за спиной шесть печатей огня. Неплохо. Прямо-таки горячий парень. С хорошей такой частотой, с печатей стали вылетать шары огня, а в руках у паршивца ещё и лук появился. И это только десятый с конца. Сильны рогатые. Но и меня так просто не возьмёшь!

Глубоко вздохнув, я пошире открыла глаза, активировав «истинное зрение». Вроде такая даже магия есть, и вроде как даже высокого уровня, но я так умела всегда, даже ещё пока не была драконом. Время сжалось, и потекло медленно, нехотя. Словно танцуя замысловатые «па», я скользила среди шаров, все сильнее сокращая дистанцию между нами. Раз лук, значит дальник, а значит и вся сила в урон, стоит лишь подобраться поближе… и опаньки. Моя рука, обвила плечи паренька, а маленький ножичек уперся в дрожащую сонную артерию.

– Лук бросай, – скомандовала я и, вздрогнув, Игнис тут же разжал руки, – И печати!

Но парень уже пришел в себя и попытался дёрнуть в сторону шеей, одновременно сжимая круг огня вокруг нас. Ну, понятно, он же огненный ему хвост не прижечь, а мне можно. Вот только и я спать не собиралась, а тут же вонзила ножик не в артерию, а просто под ключицу, не смертельно, но однозначно понятно.

– Гаси, говорю! – надавила я голосом, выдергивая лезвие, – В следующий раз ударю в более опасное место.

– Стой! – поднял вверх руки мой соперник, и круг огня вокруг нас тут же рассыпался искрами, – Сдаюсь!

– Молодец, – похлопала я его по плечу, удовлетворенно отметив, что я уже десятая с конца. И что Иглис спустился всего лишь на единицу ниже, впрочем, как и все в списке ниже него. Интересно, но обоснованно. Хотя за проигрыш я б его еще и лестницы мыть отправила. Ну, так, чтобы в следующий раз мотивации было больше.

– Я просто был не готов, – буркнул парень, пытаясь оправдаться.

– Еще раз повторим? – тут же с готовностью отозвалась я, но что-то такое он увидел в моих глазах, и сразу замотал головой.

– Только один бой в день, – буркнул он и сбежал. Вот так всегда! Сначала сплошной пафос, а как до дела, так лови потом.

Глазами я нашла Паву, который подпирая кулаком щеку, откровенно скучал. О как? А как же моральная поддержка? Хотя да, так-то она мне и нафиг не сдалась, но для порядку-то положено.

Поймав мой взгляд, толстячок вздохнул и натянул улыбку.

– Ура, – вяло помахал он мне рукой, за что и получил подзатыльник. Я осмотрела арену, первый бой прошел быстро, и практически без свидетелей. Кроме Павы, в дальнем ряду я заметила еще одну фигуру, закутанную в плащ. И скорее почувствовала, чем увидела директора школы. Ну да, этот теперь ни одного боя не пропустит. Уж кто бы сомневался.

– Идем, толстый, – весело хохотнула я и потянулась, – До завтра отдыхаем.

***

– Вставай! Вставай! – ворвался крик в мои уши, и я инстинктивно, не открывая глаз, зашарила руками в воздухе. Но, как говориться за одного битого, ещё двух присылают, так вот и Пава, предусмотрительно отпрыгнул в угол, ещё и весьма массивным стулом прикрылся.

– Чего орёшь? – наконец, разлепив глаза, зашипела я, и посмотрела в окно. Охренеть, да там даже солнце ещё не встало. Посмотрев на своего хм… я всё ещё так и не определилась, кем же парень мне приходиться, в общем как на «Дурака», я ещё и у виска покрутила пальцем, а то вдруг не поймет?

– Я спать, – коротко бросила я в его сторону, и снова зарылась под одеяло.

– Ирис, нельзя спать, – жалобно проблеял Пава.

Не выползая из-под одеяла, я просто послала его живописным пешим маршрутом, и постаралась прикинуться трупом.

– Ну, Ирис…, – еще тише застонал он, но подойти ближе так и не рискнул.

Вот же животное не мытое, скотинка рогатая…. И ещё много выразительных слов в адрес толстяка! Но спать мне больше не хотелось, зато очень хотелось кому-то по этим самым рогам настучать. Так что я села, и наливающимися алым глазами, повела в сторону цели. Пава испуганно икнул, а дверь, неожиданно открылась. Да так, словно её с той стороны пнули. Утром? В мою комнату?! Смертники что ли? Я тут же переместила взгляд туда, с удивлением наблюдая близнецов. А они с удовольствием наблюдали мою фигуру, которую я не особо утруждалась одевать на ночь. Ну как? Трусы всё же были, а стыда лет четыреста уже как совсем нет.

– За прекрасное начало дня, деньги на стол, – ровным голосом предупредила я, – А сами вышли вон, и можете попробовать зайти ещё раз. Но вежливо.

По-хорошему, надо бы их самой вышвырнуть, но ведь так рано встали, так нагло пришли… неспроста.

Каз втянул ноздрями воздух и, уже было надулся, чтобы сказать глупость, но Фалем был не только сильным, как и брат, но и умным. Потому быстренько прикрыл рот ладонью Казу, от чего тот чуть не лопнул, и также быстренько выволок его за дверь. Послышалась короткая сочная ругань и звон оплеухи, после чего в дверь осторожно постучали.

– Да, да? Кто там? – поинтересовалась я.

Пава в углу сдавленно хрюкнул, пытаясь не заржать в голос, а в коридоре повисло озадаченное молчание.

– Бейны? – осторожно предположил Фалем.

– В петухи подались? – поинтересовалась я, а Паву прорвало, и комнату огласил раскатистый хохот.

– Петухи? – озадаченно переспросили оттуда, и следом опять посыпалась сначала ругань, и даже вроде как попытка открыть дверь с пинка, а потом звон оплеухи и молчание.

– Да заходите уже, – махнула я рукой, и зарылась под одеяло в поисках рубашки. На удивление она там была. Застегнув на три пуговицы, я подумала, что хватит и строго посмотрела на близнецов, – И чего пришли? Утро еще не наступило, а вы уже такие бодрые?

– Ты чего вдруг рейтингом своим занялась? – осторожно спросил Фалем.

– И вы, чтобы ЭТО спросить, пришли в такую рань?!! – захлопала я глазами, и посмотрела на толстячка, с которого всё и началось, – Ты о них хотел сообщить? Они тоже в нужных мне позициях? Следующие?

Павлентий отрицательно помотал головой, а близнецы озадаченно переглянулись, а потом все трое в один голос начали что-то говорить.

– Отставить! – заорала я, тряся головой, чтобы оттуда хоть часть букв и слов вывалилась, – А ну по очереди! Пава?

– Не, о них я не знал, – теперь головой замотал он, – Просто тебе надо скорее вызов отправить следующему.

– Это зачем? – подозрительно сузила я глаза.

– Иначе вызов кинут тебе снизу и ты потеряешь день.

– Логично, – согласилась я. Меня тут знают далеко не все, да и бой почти никто не видел, так что рисковые вполне могут найтись, – Одобряю! Даже хвалю! Иди, вызывай!

Осторожно подойдя, Павлентий протянул мне бумажку, на которой я размашисто расписалась, и отпустила паренька выполнять задание.

– Теперь вы? – перевела я взгляд с пустого места, где еще недавно торчал Пава, на близнецов, и вопросительно кивнула.

– То есть всё серьезно? – поинтересовался Фалем и, не дожидаясь ответа тихонько застонал. А Каз тяжело опустился на стул, опрокидывая в себя содержимое, оставшееся в подаренной вчера директором бутылочке. Ну в честь первой победы. Поплямкал губами и удивленно посмотрел сначала на этикетку, а потом на меня.

– Серьезно, – согласилась я, – особенно брать чужое без спроса.

– Каз?! – Фалем хлопнул себя ладонью по лицу и покачал головой, а потом виновато посмотрел на меня, – Это он от удивления и расстройства.

– Расстройства чего? – я демонстративно отодвинулась подальше, а то мало ли.

– Нер…, – начал Фалем, а потом помотал головой, – Так! Не с того начали! Знаешь, нам не особо хочется с тобой драться.

– Теперь знаю, – весело оскалилась я.

– Да что ты перебиваешь-то? – ну вот, и Фалем не выдержал, вон как глазки загорелись. Но старший Бейн сразу взял себя в руки и продолжил, – Так вот, мы в рейтинге занимаем двадцать девятое и тридцатое места. Знакомы мы не особо давно, – он предупреждающе посмотрел на брата, – Но таланты твои оценить уже успели. И вот что хотим предложить. Ты как дойдешь в рейтинге до пятидесятого места, кинешь вызов сначала Казу, а на следующий день мне. Мы оба напишем отказ в твою пользу, что автоматически поднимет тебя сразу на тридцатое место.

– Заманчиво, – согласилась я, – И?

– Для чего тебе это? – снова сверкнул глазами Фалем. Ох и отличное у него чутье.

– Школьный совет создать хочу, – не стала я юлить.

– Что? – поперхнулся Каз, и тихо выругался, – Такую хрень?

– Сам ты хрень, – укоризненно поджала я губы.

– Согласен, – к моему удивлению поддержал меня Фалем и тут же попросил, – Ну вот и «И», возьмешь нас обоих к себе заместителями.

О как? Не ну в целом меня даже устраивает такой расклад, ребят уважают, даже бояться, они мне быстренько и не одну сотню подписей подгонят, но это явно еще не всё. И, точно!

– И в ученики возьмёшь?

– И чему же вы у меня научиться желаете? – полюбопытствовала я, – С шестом танцевать?

– Да! – по незнанию согласился Каз, за что и схлопотал очередной подзатыльник.

– Нет! А что это? – полюбопытствовал Фалем, а я даже облизнулась от предвкушения, но договорить мне не дали. За окном началась суета, и громкие крики в мой адрес. Я уже сунулась было к окну, глянуть кто там такой не умный, как меня за руку схватил Фалем, вопросительно заглядывая в лицо.

– Так мы договорились?

– Договорились, – коротко хохотнула я, уже придумывая замысловатый способ убийства того, кто так интересно, а главное прилюдно, проходился по моей биографии за окошком. Это кто там такой у нас смелый?