Призванная для...Мужчины, а вы кто?

Глава 16

Рассвет в Ардусе оказался огненным и стремительным. Солнце не поднималось, а буквально взрывало горизонт малиновыми и золотыми всполохами, окрашивая серебристую листву леса в кровавые тона. Зрелище было одновременно пугающим и величественным. Я стояла у окна, кутаясь в какое-то подобие плаща, которое мне любезно предоставил Баат («Носи, землянка, а то простудишься, и мне потом с твоими соплями возиться»).

Вместе с плащом мне были выданы длинные платья, к счастью, лишённые корсетов и пышных кринолинов. Но с любимыми джинсами пришлось расстаться. На вопрос, откуда в замке имеются женские вещи, Баат отвёл взгляд и скрылся, заявив перед этим, что занят.

Внизу у подножия лестницы царила суета. Валдис, облачённый в более лёгкие, но не менее внушительные доспехи, проверял сбрую на двух могучих конях-иноходцах. Его движения были точными и экономными. Баат, напротив, метался по двору, собирая в дорожный мешок припасы, которые то и дело выпадали у него из рук, награждая окружающее пространство крепкими драконьими ругательствами.

— Берёшь слишком много, — без эмоций констатировал Валдис, затягивая подпругу. — Мы не в поход на неделю идём. Лёгкий рывок до Горы и обратно.

— Это ты «лёгкий рывок», а я человек, точнее — дракон, предусмотрительный! — огрызнулся Баат, пытаясь затолкать в мешок окорок размером с моё бедро. — А вдруг нас там ждёт засада? А вдруг маг окажется не в духе и придётся его задобрить? А вдруг наша истинная проголодается? — он бросил на меня взгляд, полный преувеличенной заботы.

— «Наша истинная» предпочла бы на завтрак кофе и бутерброд, а не целого кабана, — буркнула я, спускаясь по лестнице. Ноги после вчерашних приключений и крепкой настойки были ватными.

Валдис коротко кивнул мне, его взгляд скользнул по моему лицу, будто оценивая боеготовность. Баат же расцвёл в ухмылке.

— Кофе? Это что, ещё одно твоё земное зелье? Не, не слышал. А вот жареный сладкий корень у меня есть. — Он сунул руку в мешок и извлёк нечто, напоминающее обугленную ветку.

Я вежливо отказалась.

Через несколько минут мы уже мчались по лесной тропе. Я сидела позади Валдиса, вцепившись в его пояс, стараясь не обращать внимания на твёрдость его лат и на то, как уверенно и спокойно сидит он в седле. Баат летел чуть поодаль, его тень скользила по земле, а мощные взмахи крыльев поднимали с земли вихри из листьев.

Воздух был свежим и пьянящим, пахло хвоей, влажной землёй и чем-то неизвестным, пряным. Если бы не осознание, что мы едем на разведку к потенциально враждебному магу, а за нами, возможно, охотится неведомый враг, это можно было бы считать за увлекательную прогулку.

Я надеялась, что увижу какие-нибудь экзотические растения или удивительных животных и птиц, но Ардус мало чем отличался от моего родного мира. Жаль, что не сумела посмотреть на город, когда ехали по нему в карете.

— Далеко? — крикнула я, чтобы перекрыть шум ветра и тяжёлое дыхание коня.

— Недалеко! — отозвался Баат, снижаясь и легко приземляясь рядом на тропу, чтобы не кричать. — Но место... специфическое. Старая Говорящая Гора. Там маг-отшельник, Элрик. Помнишь, я говорил? Он чуть не свихнулся, изучая разломы между мирами. Говорят, он разговаривает с голосами из иных реальностей.

— Звучит обнадёживающе, — пробормотала я.

— Он безвреден, — прокомментировал Валдис, не оборачиваясь. — Если не считать его одержимости коллекционированием «эхо» других миров.

Вскоре тропа начала подниматься в гору, и впереди показался странный ландшафт. Скалы здесь были не естественного серого цвета, а переливались всеми цветами радуги, словно кто-то разбрызгал по ним гигантскую палитру. Воздух дрожал, и в ушах стоял едва уловимый, высокий звон — словно стеклянные колокольчики звенят где-то очень далеко.

Баат приземлился, сложил крылья и сделал несколько шагов вперёд, принюхиваясь.

— Чувствуешь? — спросил он, и в его голосе прозвучала неподдельная настороженность. — Здесь граница истончена. Как шкура, протёртая до дыр. Элрик выбрал это место не просто так.

Валдис слез с коня и помог мне спуститься. Его рука была твёрдой и уверенной.

— Оставайся рядом, — тихо приказал он. — И не трогай ничего. Камень, растение, даже воздух — всё может быть проводником для чего-то... чужого.

— То есть, мне не дышать? — поинтересовалась едко.

Мы двинулись пешком к пещере, чей вход был скрыт завесой из струящегося, похожего на воду света. Дракон шёл впереди, его крылья были слегка напряжены, готовые распахнуться в любой момент. Рыцарь следовал за ним, его правая рука лежала на эфесе меча.

Из пещеры донёсся голос. Тихий, мелодичный, будто бы состоящий из множества голосов одновременно, накладывающихся друг на друга. Он что-то напевал на непонятном языке.

— Элрик! — громко позвал Баат, останавливаясь в шаге от светящейся завесы. — Выходи поболтать! Гости пришли!

Пение оборвалось. В следующее мгновение в проёме пещеры возникла фигура. Высокий, исхудавший мужчина в простых одеждах, с седыми, спутанными волосами и глазами невероятно яркого, почти белого цвета. Он выглядел очень старым и в то же время — полным какой-то неестественной, напряжённой энергией.

— Баат, — произнёс маг, и его голос звучал так, будто доносился из глубокого колодца. — И... Валдис. Рыцарь в моих владениях. Нежданно. А это кто? — пронзительный взгляд упал на меня, и я почувствовала, как по коже пробегают мурашки. Его глаза видели не меня, а что-то сквозь меня.

— Нарушительница границ, — коротко представил Валдис, блокируя его взгляд своим телом. — Случайный переход. Мы ищем информацию.

— Случайный? — Элрик усмехнулся, и звук был похож на шелест сухих листьев. — Здесь не бывает случайностей, рыцарь. Только закономерности, которые мы пока не понимаем. Она пахнет... о, как она пахнет! Прахом миров, что были до нас. Свежестью иновременья. — Он сделал шаг вперёд, и Баат инстинктивно прикрыл меня крылом.

— Хватит поэзии, старик, — рыкнул дракон. — Были тут в последнее время всплески магии? Самородки-самоучки, которые лезут не в своё дело?

Маг замер, его голова склонилась набок, будто он прислушивался к чему-то.

— Голоса... — прошептал он. — Они стали громче. В последние луны. Кто-то... зовёт. Не отсюда. Извне. Сильный зов. Очень сильный. Он рвёт ткань реальности, как гнилую ткань.

Моё сердце упало. Значит, Оракул была права. Это был не случайный сбой.

— Кто? — в один голос спросили Валдис и Баат.

— Имя? — Элрик снова усмехнулся. — Имена здесь не имеют значения. Важен след. Отпечаток воли. — Он поднял руку, и в воздухе перед ним замерцало изображение — расплывчатое, дрожащее. Это был символ. Сложная, переплетающаяся структура, напоминающая то ли кельтский узор, то ли молекулу ДНК. — Его метка. Его клеймо. Тот, кто ищет вход.

Я застыла, вглядываясь в мираж. Где-то я уже видела этот символ. Не здесь. На Земле. В рекламе какой-то новой биотехнологической компании? В логотипе на папке одного из клиентов? Голова закружилась, память отказывалась выдать чёткий ответ.

Глава 17

— Ты что-то знаешь, — не спросил, а констатировал Валдис, уловив моё замешательство.

— Я... не уверена, — растерянно прошептала я. — Мне кажется, я видела это... у себя дома.

Взгляд Элрика вдруг прояснился, стал почти обычным, человеческим — полным внезапного просветления и ужаса.

— Вот оно как... — прошептал старик. — Он ищет не здесь. Он ищет там. А тебя... тебя просто использовали как маяк. Как громоотвод. Чтобы прожечь дыру в небесах. — Он резко повернулся к нам, и в его глазах заплясали безумные искры. — Бегите. Пока не поздно. Он уже идёт по твоему следу, девочка. И он найдёт тебя. Здесь. Или там... Неважно. Он заберёт то, что ему нужно. Ключ. — Его палец дрожа указал на меня. — Или тех, кто к ключу привязан.

Воздух снова задрожал, но на сей раз звон стал пронзительным, болезненным. Скалы вокруг загудели.

— Пора, — резко сказал Валдис, хватая меня за руку. — Мы получили, что хотели.

Баат уже отступал к лошадям, его крылья были распахнуты, готовые к взлёту. На его лице застыла смесь ярости и тревоги.

Мы бросились прочь от Говорящей Горы, оставляя позади безумного мага, который снова запел свою многоголосую, жутковатую песню.

Теперь я знала. Враг был не здесь. Он был оттуда, — с моей Земли. И он шёл за мной по пятам. А я, как проклятый маяк, светила ему и вела прямиком к тем, кого, возможно, была призвана защитить.

Или погубить...

Мы мчались обратно по лесной тропе, как преследуемые. Да мы ими и были. Тишина после визита к Элрику была зловещей, насыщенной незримой угрозой. Даже ветер в ветвях казался шепотом недобрых духов.

Валдис скакал впереди, его спина была напряжённой струной, я чувствовала каждую мышцу, когда прижималась к нему, закрыв глаза. Баат парил выше, его зрение сканировало окрестности, но лес был слишком густым.

Именно из этой гущи и вышла атака...

Беззвучно. Смертоносно.

Первой заметила я — странное движение в тенях, неестественно быстрое. Не животное.

— Слева! — крикнула сдавленно, инстинктивно вжимаясь в спину Валдису.

Рыцарь среагировал мгновенно. Конь под ним вздыбился, развернулся на задних ногах, и в следующее мгновение меч Валдиса уже встретил удар длинного, тонкого клинка, появившегося из ниоткуда. Искры посыпались в воздух.

Их было четверо. Одеты в одежды, сливающиеся с лесом, лица скрыты масками. Их движения были резкими, точными, абсолютно безэмоциональными. Они не были похожи на бандитов. Это были убийцы —ассасины — те, про кого читала в книгах. Моя начитанность помогла понять, что мы оказались в полной...кхм...жопе.

Баат с оглушительным рёвом обрушился с небес, пытаясь отсечь одного из нападавших от группы. Но трое других появились позади, словно выросли из земли. Их клинки были направлены на меня.

Я закричала, закрываясь руками — бесполезный, идиотский жест.

Валдис, отбивая атаку первого убийцы, рванул поводья, прикрывая меня своим телом и телом коня. Один из клинков скользнул по его наплечнику с противным скрежетом.

— Зина, держись! — его голос прозвучал хрипло, без привычной холодности. В нём была ярость. Животный страх. Не за себя. За меня.

Баат, ослеплённый яростью, забыл про осторожность. Его кожа начала покрываться чешуёй, когти удлинились. Он рвал и метался, отбрасывая одного нападавшего, но на его место вставали двое других. Их клинки были покрыты сложными рунами — явно предназначенными против магических существ.

Один из ассасинов, тот что был позади, нашёл лазейку. Он метнулся под брюхо коня, его клинок блеснул, направленный прямо в меня.

Время замедлилось. Я увидела холодный блеск стали, пустые глаза внутри чёрной маски. Заметила, как Валдис, поняв, что не успевает, совершил немыслимое — он соскочил с коня прямо на летящий клинок, отталкивая меня от удара своим телом.

Я услышала глухой звук — металла, встречающего живую плоть. Не доспех рыцаря, а его тело.

— НЕТ! — рёв Баата сотряс воздух.

И в этот момент что-то во мне перевернулось... Я не думала. Не боялась. Какая-то древняя, незнакомая сила вырвалась наружу. Я не кричала, а издала низкий, вибрирующий звук, и воздух вокруг меня задрожал и искривился, словно от сильной жары.

_______________

Дорогие читатели, и вновь для вас новинка нашего яркого и жаркого литмоба

Отбор мужей для попаданки

Оксана Рассветная

https://litnet.com/shrt/WM9f

Глава 18

Ассасин, готовившийся добить Валдиса, отшатнулся, его маска треснула, и из-под неё брызнула кровь. Он замер на секунду, дезориентированный.

Этой секунды хватило. Баат, воспользовавшись моментом, в ярости, уже почти полностью в драконьей ипостаси, сжёг двух нападавших снопом пламени, которое вырвалось из его пасти с нарушением всех мыслимых запретов. Валдис, истекая кровью, но всё ещё на ногах, добил того, кто ранил его, одним точным ударом.

Тишина, наступившая после, была оглушительной. Пахло гарью, кровью и озоном.

Я стояла, дрожа всем телом, глядя на Валдиса. Он опёрся на меч, его лицо было бледным, но он смотрел на меня. Смотрел так, словно видел впервые.

Баат, тяжело дыша, уже почти человек, подошёл ко мне. Его рука, окровавленная, дрожащая, коснулась моей щеки.

— Ты... что ты сделала? — прошептал он, и в его голосе был не страх, а изумление. Почти благоговение.

Я не могла ответить. Я просто смотрела на кровь на доспехах Валдиса. Кровь, которая текла из-за меня.

Валдис сделал шаг, пошатнулся. Дракон подхватил его удивительно бережно.

— До логова не дойти, — хрипло проговорил дракон. — Ближе пещера. Там можно укрыться.

Они почти понесли меня между собой, поддерживая друг друга — раненый рыцарь и дракон, нарушивший свой обет. Мы скрылись в небольшой пещере неподалёку, вход в которую Баат спешно завалил камнями и ветками.

Внутри было темно, сыро и тесно. Валдис прислонился к стене и медленно сполз на землю, застонав от боли. Баат разорвал его одежду у раны — глубокий, кровавый порез на боку.

— Глупо, рыцарь, — прорычал он, пытаясь остановить кровь подручными средствами. — Бросаться на клинок. Я же рядом был.

— Не успел бы... — с усилием выдохнул Валдис. Его ледяной взгляд был прикован ко мне. — Она... что это было, Зина?

— Я не знаю! — вырвалось у меня, и слёзы, наконец, хлынули ручьём. Всё — страх, напряжение, ужас — вырвалось наружу. — Я не знаю... Я просто... не хотела, чтобы ты умер!

Без сил рухнула на колени перед ним, рыдая, не в силах сдержаться. Я трогала его лицо, его руки, убеждаясь, что он жив, что он здесь.

Валдис медленно поднял руку и коснулся моих мокрых от слёз щёк. Его пальцы были холодными.

— Не плачь, — прошептал он. Его голос потерял всю сталь, став тихим и... нежным. — Я жив. Благодаря тебе.

Баат замер, наблюдая за нами. В его ореховых глазах бушевала буря — ревность, ярость, страх, и что-то ещё, более глубокое и неизбежное.

— Он прав, — тихо сказал дракон. Его рука легла мне на плечо, обжигающе горячая. — Ты спасла его. Спасла нас. Эта сила... это ты. Наша истинная. Та, что объединяет.

Я подняла на него глаза. В полумраке пещеры его лицо казалось высеченным из камня — резким, мощным, прекрасным в своей дикой силе. А рядом — холодная, классическая красота Валдиса, озарённая болью и внезапной мягкостью.

Что-то переломилось. Все барьеры, все условности, страх и недоверие — сгорели в огне недавней битвы и в осознании того, как легко мы могли потерять друг друга.

Валдис потянул меня к себе. Его движение было медленным, полным невероятной для него осторожности. Его губы нашли мои. Этот поцелуй был не таким, как первый — властным и доминирующим. Он был другим. Глубоким, исследующим, полным немого вопроса и такого же немого ответа. На вкус он был медным от крови и солёным от моих слёз.

Я ответила ему, забыв обо всём. О другом мире, об опасности, о том, что мы были такими разными. В этот момент существовали только он, я и жгучая, всепоглощающая потребность быть ближе.

Но тут другая рука — грубая, шершавая, пахнущая дымом и кровью — коснулась моей шеи, заставив меня вздрогнуть. Баат. Он не оттаскивал меня, не требовал внимания. Он просто прикасался, словно подтверждая свою связь, своё право быть здесь. Его дыхание стало учащённым, горячим у моего виска.

Валдис оторвался от моих губ, его ледяные глаза встретились с пылающим взглядом дракона. Между ними пробежала молчаливая, напряжённая искра понимания. Соперничество? Нет. Не сейчас. Сейчас это было что-то иное. Общее. Признание одной связи на троих.

— Она дрожит, — хрипло прошептал Баат, его пальцы впились в мою кожу почти болезненно. — От страха. От нас.

— Не от страха, — возразила я, и мой голос прозвучал чужим, низким, полным желания, которое я уже не могла и не хотела скрывать. — Не от страха...

Валдис снова поцеловал меня, а губы Баата прижались к моей шее, к тому месту, где бешено стучал пульс. Его поцелуй был огнём, обжигающим и властным, заявляющим свои права.

Я знала, что сейчас произойдёт. Одновременно страшилась и желала этого... И точно понимала, что это изменит не только мою жизнь. Это свяжет судьбы нас троих.

__________________________________________________________

Глава 19

И я отдалась этому огню. Руки Валдис, развязывающие ремни его доспехов с непривычной поспешностью. Грубые ладони Баата, срывающие с меня плащ. Их дыхание, смешавшееся воедино — прохладное и обжигающее. Их тела, прижимающиеся ко мне с двух сторон в тесном пространстве пещеры, — твёрдая, холодная сталь и горячая, упругая плоть.

Это было безумие. Хаос. Совершенная, первобытная невозможность. Но в этом безумии была пугающая, всепоглощающая правота. Мы были тремя частями одного целого, наконец-то соединившимися в порыве страха, ярости и внезапно прорвавшейся страсти.

Я чувствовала боль Валдиса, когда он двигался, и дикое, животное желание Баата. Я слышала их шёпот — своё имя, переходящее из одних уст в другие. И сама отзывалась на их прикосновения, целуя, кусая, царапая, пытаясь слиться с ними воедино, стереть ту грань, что отделяла меня от них, от этого мира, от этой судьбы.

Они были моими. Оба. Рыцарь и дракон. Лёд и пламя. И я была их. Их истинной. Их ключом. Их проклятием и их спасением.

Сейчас я с трудом понимала, чьи губы терзают жадным поцелуем мои, чей язык жадно обводит затвердевшую вишенку соска. Руки мужч

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.