Заклинатели. Том II. Старый новый враг

Как такое возможно? Во всем живом и не живом находиться хотя бы капля манны. А датчики указываю полное её отсутствие. Как можно убрать всю манну, даже если бы для этого использовали заклинание, манна заклинателя все равно бы осталось. А здесь ничего. Пусто.

Стоило мне выйти наружу, как ко мне тут же подошёл Чёрный, начав докладывать:

– Капитан, ваше задание выполнено, периметр осмотрен.

– Докладывай, что нашли, – произнёс я, надеясь, что хотя бы он нашёл что–нибудь полезное.

– Мною были найдены следы бойни, произошедшей, как я понимаю, три дня назад. А купол, манну от которого засекли городские датчики, был создан одним человеком.

– Что? Одним человеком? – вновь пришел в шок я, перебив Чёрного. – Ты уверен?

– Абсолютно, и, судя по тому, насколько он был мощным, это дело не простого мага–самоучки, у него просто бы не хватило манны и мастерства для этого, – ответил Чёрный. – Скорее всего, это могущественный чернокнижник первого или второго круга.

– Но как он мог подойти так близко к городу? – спросил я.

– Возможно, он обладает техникой сокрытия, – предположил Чёрный.

– Могущественный чернокнижник первого или второго круга, да и ещё обладающий техникой сокрытия, – удрученный складывающейся ситуацией произнёс я. – Да, похоже, дела наши всё хуже и хуже, ладно, докладывай дальше.

– По следам битвы можно сказать, что чернокнижник был пойман в ловушку, – продолжил свой рассказ капрал. – Создав купол, он намеревался защититься от толпы нечисти, что направлялась к нему, а когда понял, что долго не продержится, сделал брешь, впустив часть монстров. По следам битвы можно с уверенностью сказать, что чернокнижник довольно хорошо обращается с оружием и какое–то время даже сдерживал натиск нечисти, а потом в какой–то момент исчез.

– Что? – устав удивляться, спросил я. – Что значит исчез?

– Нам не известно, – ответил Чёрный, но посмотрев мне в глаза, понял, что мне нужен более подробный ответ, и продолжил. – Сначала мы подумали, что он создал магический портал, но вот никаких следов на земле не обнаружили. А без специальных символов создать портал невозможно.

– Но как же он выбрался отсюда, ведь если бы он погиб, мы бы обязательно обнаружили хоть какие–то останки, – задумчиво произнес я и вдруг вспомнил о тех каплях крови, что обнаружил в пещере. – Стоп, я видел в пещере круг с какими–то символами и несколько капель крови.

Развернувшись, я направился обратно внутрь пещеры, на ходу давай знак следовать за мной.

Войдя внутрь, я подошёл начерченному кругу и произнес:

– Это похоже на круг телепортации?

– Да, это похоже на круг телепортации, – ответил Чёрный, рассмотрев круг, но, немного помолчав, произнес. – Но он не рабочий?

– Что значит не рабочий?

– Дело в том, что он неверный, – начал объяснять капрал. – Обычный магический круг телепортации основан на манне, а здесь основа круга – это кровь. И не просто кровь, а кровь вампира.

– Что, он ещё и вампир, что ли? – спросил я.

– Не факт, возможно, он использовал низших вампиров, что толпились вокруг его купола, – ответил Чёрный и, увидев непонимание на моем лице, пояснил. – При осмотре периметра перед пещерой мы обнаружили не следов, находящихся далеко от места сражения, словно в нечисти впускали несколько раз, и теперь понятно почему.

– Но как такое возможно? – вновь спросил я. – Разве можно создать портал без магии, на основе вампирской крови?

– Не знаю, капитан, – честно ответил Чёрный.

– Хорошо, сворачивай всё, отправляемся обратно в город, – приказал я.

– Возвращаемся на базу? – уточнил Чёрный.

– Нет, – ответил я. – Пока не разберусь, что происходит, в клан чёрного дракона мы не вернёмся.

– Есть, капитан, – отсалютовал капрал и отправился сворачивать операцию, оставив меня одного со своими мыслями.

Я же вышел в центр пещеры и, медленно оглядывая, произнёс:

– Кто же ты такой?

***

В то же время в городе Эрстен Влад вместе с Генри направлялись в кожевенный квартал.

– А почему ты решил воровать? – нарушив тишину, спросил я.

– Что значит почему? – ответил Генри. – Я же говорил, чтобы прокормить семью.

– Нет, я не о том, – пояснил я. – Почему не устроился на работу? Я уверен, в кожевенном квартале довольно много работы. Так почему воровство? Тем более, похоже, оно тебе не слишком хорошо даётся.

– Я пытался найти работу, но везде, куда бы я ни пошёл, мне отказывали, – ответил Генри. – Никто не хотел брать сироту на работу, а уже тем более платить.

– Что же, понятно, хотя и не совсем, – задумчиво произнёс я.

С каких пор в рабочем квартале, где всегда была нехватка рук, начали отказываться от услуг десятилетнего парня, способного работать от мальчика на побегушках до подмастерья?

– А на меня работать согласишься? – остановившись, произнёс я. – И больше не придётся воровать.

– А вы точно не шутите? – также остановившись, с серьёзным взглядом спросил парень.

– Нет, не шучу, – ответил я и продолжил путь. – Но прежде хочу убедиться, что ты действительно тот, за кого себя выдаёшь.

– Что? Вы считаете меня лжецом? – воскликнув, произнёс Генри, догоняя меня и стараясь идти шаг в шаг со мной. – Как я сказал вам раньше, пусть я и вор, но не лжец.

– Я и не говорю, что ты врёшь, – успокоил я его. – Просто хочу кое-что проверить. Так ты не ответил на мой вопрос. Пойдешь ко мне на работу?

– Если не придётся больше воровать, то я согласен, – ответил Генри.

Услышав это, я, остановившись, протянул ему руку и произнёс:

– Прекрасно, тогда с завтрашнего дня ты работаешь на меня, а если быть точнее, в одной из пекарен города.

Ответив на рукопожатие, Генри хотел было что-то сказать, как вдруг на его лице отразился шок, и он быстро затараторил, не давая мне сказать ни слова.

– Что? В одной из пекарен города? Неужто тех самых? Тех, что поражают покупателей не только разнообразием вкусовых начинок, но форм и видов? И вы предлагаете мне работу в одной из них? Как такое возможно?

– Тихо, – слегка прикрикнул я, пытаясь сконцентрировать его внимание. – Успокойся и выслушай меня, хорошо?

– Хорошо, – быстро успокоившись, ответил Генри.

– Для начала, предлагаю заново познакомиться, – произнёс я и, встав в стойку, поклонившись, с улыбкой произнёс. – Меня зовут Влад Цепеш, рад нашему знакомству.

Не знаю, какой реакции я ожидал, но точно не такой. Ведь стоило произнести это, как Генри вновь пришёл в шок, да в такой, что несколько минут стоял неподвижно, не произнеся ни слова. Все мои попытки привести его в чувство были тщетны, и я решил просто подождать, пока он отойдёт сам.

Так мы простояли ещё несколько минут, пока он, вдруг очнувшись, словно ото сна, произнёс:

– Господин, так вы тот самый детектив?

– Да, а что? – спокойно ответил я, но, взглянув ему в глаза, сразу же напрягся. Ведь сейчас в его глазах было то, чего раньше я в нём не замечал, смесь отчаяния, мольбы и горечи.

– Господин, простите за мою грубость и за попытку ограбить вас…

– Да всё хорошо, – попытался успокоить я, но это не остановило его.

– Господин, прошу, найдите того, кто подставил моего отца!!! – согнувшись в поклоне, прокричал Генри.

– Что? – ошарашенно спросил я.

– Понимаю, это грубость с моей стороны просить вас о подобном, особенно после того, как я обманул вас, но умоляю, восстановите доброе имя отца!!!

– Тихо! – прикрикнул я, чтобы он успокоился, и спокойно произнёс. – Успокойся и расскажи мне всё спокойным голосом.

Его рассказ занял не более пятнадцати минут, по окончание которого какое-то время мы стояли молча. Он ждал моего вердикта, а я пытался понять, что делать дальше. Конечно, я не против помочь Генри с его делом. Но как же всё это не вовремя.

Что же творится в этом городе? Меня не было всего три года, а он так сильно изменился. Мафия, похищения, убийства, или это всё из-за меня? Из-за того, что я тут? Хотя нет, вряд ли. Но тогда почему всё это происходит? Куда смотрит городская стража? Совет? Заклинатели, в конце концов?

– Что же, понятно, – произнёс я, спустя пару минут размышлений. – Хорошо, я возьму твоё дело.

– Правда?! – не веря в происходящее, спросил Генри.

– Да, но с двумя условиями, – ответил я. – Во-первых, позже ты расскажешь мне всё в подробностях, что именно тогда произошло. А во-вторых, ты примешь моё предложение о работе. Согласен?

– Конечно, – ошарашенно произнёс Генри, вновь согнувшись в поклоне.

– Всё, хватит кланяться, пойдём уже, – улыбнувшись, произнёс я и продолжил путь. – Пора познакомиться с твоей семьёй.

Остаток пути мы прошли молча, каждый думал о своём. Дорога до старого полуразвалившегося дома на окраине кожевенного квартала, где, как сказал ранее Генри, живёт его семья, заняла около часа. Когда до дома оставалось около трёхсот метров, сфера, лежащая во внутреннем кармане, вдруг задрожала, почувствовав скопление большого количества маны.