En Punta Del Pie

En punta del pie

A.C. Meyer

"Aprende que incluso el bueno aprenderá del mal."

Bráulio Bessa

En punta del pie

Copyright © 2020 by A. C. Meyer

No part of the book, without prior written permission from the author, may be reproduced or transmitted by whatever means are employed: electronic, mechanical, photographic, recording, or any other means, except for the use of brief citations in book reviews. Fonts used with permission from Microsoft.

This is a work of fiction. Names, places, characters, and incidents are products of the author's imagination and fictitious. Any resemblance to real people, living or dead, events or adaptable is purely coincidental.

Translation: Josy Gracy

Cover: Luizyana Poletto

Imágenes de portada/núcleo: Depositphotos | @Anasteisha

Ser popular

Ser parte de un verdadero cuerpo de ballet

No morir de vergüenza frente a extraños

Ser más valiente

Ver un concierto en vivo del grupo musical 4You2

Marcar la diferencia en la vida de alguien

Tener el amor de mi padre

Ryan McKenna

Nota de la autora

Estimado lector,

La transición de la adolescencia a la edad adulta es un hito en la vida de todo joven... y no sería diferente para Amanda Summers, una chica tímida e inexperta llena de miedos e inseguridades derivadas de su propia edad y pasado. Como la mayoría de las mujeres jóvenes en esta etapa, sus sentimientos son intensos y su cabeza llena de dudas, miedos y sueños.

En el libro En punta de pie, seguiremos el viaje de crecimiento de Mandy: su entrada en la edad adulta, el descubrimiento del primer amor, las relaciones de amistades y la transición de niña a mujer.

Pero no te dejes engañar. Detrás del lindo tema del primer amor entre la bailarina y el capitán del equipo de baloncesto, existe una historia que aborda temas muy serios e importantes como el acoso, el hostigamiento, la ansiedad y la depresión.

Fue muy difícil y especial contar esta historia. Espero que toque tu corazón como ha tocado el mío.

¡Ah! Y recuerda: Tú no estás solo. Te lo mereces. Y no siempre es no.

Besos y buena lectura,

A. C. Meyer

Capítulo Uno

Estaba oscuro cuando Mandy se despertó. Aún somnolienta, frotó las manos en los ojos y observó la ventana abierta frente a la cama. La cortina de voile revoloteó con la brisa de la mañana, lo que le permitió echar un vistazo al cielo, que cambió su tono lentamente, aligerándose gradualmente. Los rayos naranja y amarillo se mezclaron al azul nocturno, haciendo que las nubes parecieran una gran pintura renacentista. Poco a poco, la naturaleza hizo su magia, la claridad surgió acompañada de un sol brillante e hizo que el corazón de la niña se acelerara.

Mandy siempre ha sido una chica introspectiva. Pensaba mucho en todo, desde cada pequeña decisión que tomaba hasta tu papel en el mundo. Ese día, no fue diferente. Aunque apenas empezó el día, pensaba en cómo el concepto del tiempo era relativo mientras envolvía un mechón de pelo castaño oscuro y liso en un dedo.

Con una sonrisa suave en los labios, recordó cuando era una niña y lo mucho que esperaba que el tiempo pasara lentamente, especialmente en las vacaciones, cuando disfrutaba de momentos divertidos con su mejor amiga cuando saltaron al río, jugaron a la pelota y treparon a los árboles, anhelando que el verano duraría para siempre. Ahora que los tiempos de la infancia se han quedado atrás, la expectativa de la llegada del futuro la envolvió, deseando aprovecharse de todo lo que la vida tenía que ofrecer.

Todavía sonriendo, rodó sobre la cama y miró hacia el reloj. Aún era demasiado temprano, pero apenas podía contener la emoción al pensar en la gran aventura que la esperaba hoy.

Un gran cambio ocurriría en su vida.

Unas horas más tarde, daría el primer paso hacia la edad adulta: seguir adelante con May, su mejor amiga, para la universidad. Era la primera vez que iba a estar sola, viviendo en una ciudad diferente de Gloucester, una pequeña ciudad en la costa norte de Boston, donde vivió de por vida.

Mandy terminó la escuela secundaria en Gloucester High School en julio e, incluso antes de graduarse, obtuvo una beca, ya que sería parte del cuerpo de ballet de la institución. Había postulado a varias universidades de todo el país, pero cuando recibió la carta de admisión y bienvenida de Brown, que estaba a solo dos horas de su casa, supo que tendría la oportunidad de hacer realidad dos grandes sueños en el mismo tiempo: salir de Gloucester y unirse a un cuerpo de ballet real. No es que no le gustara vivir allí, todo lo contrario, pero sabía que difícilmente tendría la oportunidad de convertirse en bailarina profesional, que era su gran sueño.

La madre fue una gran motivadora. Habiendo cuidado a Mandy sola desde que su padre dejó a la familia para vivir con la secretaria quince años más joven y nunca regresó, la Sra. Summers hizo todo lo posible para que su hija lograra sus sueños. Después de que su esposo se fue, consiguió su primer trabajo como asistente de servicio al cliente en una empresa de eventos y rápidamente fue ascendida a organizadora de eventos debido a su compromiso con el trabajo. Su madre nunca ha dejado faltar nada y Mandy sabía que tendría que dedicarse mucho para lograr sus objetivos.

Aunque se aman mucho, Mandy y la Sra. Summers eran muy diferentes entre sí. Quizás por la exigencia del trabajo y, en parte, como compensación por la marcha de su marido, la madre de Mandy se convirtió en una mujer obsesionada con la imagen. Su casa siempre brillaba, al igual que ella, que nunca salía en público con el pelo fuera de lugar, lo contrario de Mandy que era la típica adolescente a la que le encantaba llevar jeans y camiseta. Las discusiones al respecto eran constantes y, a pesar de saber que extrañaría mucho su hogar, la niña creía que un descanso haría bien a ambos. Por lo tanto, tendría la oportunidad de descubrir lo que le gustaba o no por sí misma y la madre — ella esperaba —la oportunidad de tener relaciones románticas, algo que Mandy sospechaba que evitaba por culpa de su hija.

Con un suspiro, la chica tomó el libro que estaba en la mesa de noche y se concentró en la hermosa historia de amor entre una estrella de la TV y su manager. Le encantaba leer novelas y siempre se preguntaba si lo que leía en los libros algún día le pasaría a ella. Necesito perder la timidez primero, ya que muero de vergüenza de todo, pensó consigo misma y se rio.

Al pasar la última página, la chica cerró el libro con una sonrisa en los labios y se volvió a la cama, levantando los ojos al reloj. ¡Finalmente! Era hora, pensó y amplió su sonrisa.

Saltando de la cama, Mandy fue directo a la ducha, tomó un baño largo y se lavó el pelo largo. Sabía que debería haber hecho eso la noche anterior, pues las mechas tardaban horas en secarse y necesitaría contener la impaciencia para no atarlas aún mojadas, lo que le haría arrepentirse al final del día. Después del baño, regresó a la habitación envuelta en una toalla suave y se puso la ropa que había dejado por separado para el viaje. Los pantalones vaqueros rasgados en la rodilla y la camiseta de Nirvana destrozada combinaban perfectamente con el Converse azul. Después de mirarse en el espejo, satisfecha con su apariencia simple, cogió la mochila y bajó las escaleras corriendo hacia la cocina.

Estaba abriendo la nevera, cuando fue sorprendida por la voz de la madre:

— ¿Amanda, mi hija, a dónde vas con esa ropa horrible? — La Sra. Summers preguntó, mirando de arriba a abajo y Mandy necesitó controlarse para no voltear los ojos.

— Viajar, mamá. Me pareció mejor usar una prenda cómoda. — La expresión aburrida de la madre de Mandy se convirtió en tristeza, con el recuerdo de la partida de la hija. — ¿Qué pasa?

— Mi niña está creciendo — su madre habló, tirando de ella en sus brazos.

Las dos se abrazaron por un instante y, al separarse, prepararon el desayuno juntas. Mientras daba el último bocado en la tostada, Mandy miró una vez más al reloj, pareciendo preocupada.

— May ya debe estar llegando para tomarnos la carreta hacia Providence.

La Sra. Summers asintió y tomó el último sorbo de café. Unos instantes después, oyeron la bocina sonar desde afuera y se levantaron para salir de la casa. Mientras recogían las maletas, la madre hizo una serie de preguntas, asegurándose de que la hija no se había olvidado de nada.

— No dejes de llamarme cuando lleguen.

— Está bien, lo tendré en cuenta — Mandy respondió, abriendo la puerta de la calle.

Al salir juntas de la casa, madre e hija se miraron y, por primera vez, Mandy vio a la madre, que siempre fue una mujer muy fuerte a pesar de todo lo que pasó, parecer frágil, con lágrimas en los ojos.

— Ah, mi hija... — ella murmuró, tirando a la chica en un abrazo apretado. — Cuídate. Y no dejes de llamar siempre a casa. Te echaré de menos.

— Yo también, mamá. — Las dos se abrazaron aún más apretado. A pesar de las divergencias, se amaban mucho y la partida de Mandy sería difícil para ambas. Cuando ellas se alejaron, estaban con lágrimas en los ojos y la chica pensó que jamás iba a imaginar que sentiría el corazón tan apretado por estar yéndose de casa.

Recogiendo las maletas, las dos siguieron hasta el coche de May, que abrió el maletero ya cargado de equipajes.

— Cuidado en el camino, chicas — la Sra. Summers dijo al ver a las dos entrar en el coche para salir. Asomándose a la ventana del lado del acompañante, atrajo a las dos chicas para un abrazo más.

— Puede dejar — respondieron al unísono, haciendo a la mujer mayor sonreír y pasar la mano en el rostro de la hija.

De repente, su expresión cambió y ella se puso muy seria.

— Mandy, ¿prometes que, si tienen algún problema allí, me llamarás? No importa lo que sea, quiero que sepas que estaré aquí para apoyarte.

— Lo prometo, mamá— respondió Mandy con una sonrisa y la mujer asintió.

Con gritos de despedida, May puso en marcha el coche y la Sra. Summers finalmente se apartó, permitiéndoles que se fueran. Al mirar por el retrovisor, Mandy vio a su madre saludar con la mano y respondió emocionada.

— ¿Qué tal, amiga? ¿Lista para la aventura? — preguntó May mientras salía del garaje de la casa de Mandy, sonriendo ampliamente.

— ¡Por supuesto!

— Ay, amiga, estoy tan emocionada. Estoy segura de que será una etapa inolvidable de nuestras vidas — dijo May y Mandy sonrió, encendiendo el sonido fuerte mientras su amiga bajaba por la carretera para ponerse en camino.

— Tengo la sensación de que este viaje cambiará por completo nuestras vidas — le dijo Mandy a May sonriendo y luego empezaron a cantar, siguiendo la balada pop de la banda australiana 4you2, que sonaba desde los altavoces.

Mandy tenía razón. Ese viaje sería realmente inolvidable. Simplemente no podía imaginar lo cierto que sería eso.

Para bien y para mal.

Capítulo Dos

Unas semanas después...

Eran las seis y media de la mañana cuando el reloj de Mandy se despertó y le advirtió que finalmente había llegado su gran día. Ella y May compartían un apartamento que tuvieron la suerte de alquilar. El lugar contaba con dos dormitorios, sala y cocina al estilo americano, además del baño. Obviamente, tendrían un costo más alto con el alquiler, en lugar de quedarse en un dormitorio para estudiantes universitarios, pero los padres de las dos chicas optaron por ofrecerles un poco más de comodidad, ya que sabían que compartir el espacio no sería fácil. Inicialmente pensaron que esto era una exageración, después de todo eran amigas de por vida, casi como hermanas. Pero después de unos días, Mandy tuvo que reconocer: estaban cubiertos de razón. Las chicas eran amigas, pero personas completamente diferentes, con gustos y costumbres, en muchas circunstancias, opuestos. Si necesitaba estar encerrada en una habitación y oler las varitas de incienso que tanto amaba a May, seguramente Mandy se volvería loca.

Aprovecharon el período previo a las clases para adaptarse a la nueva realidad. Después de todo, eran chicas de una pequeña ciudad y nunca antes habían salido de Gloucester, por lo que lidiar con la grandeza del campus, todas esas personas que venían de las ciudades más diversas del país, requerían un esfuerzo de adaptación. May lo pasó mejor. Era una chica agradable y extrovertida que fácilmente se hacía amiga y hablaba con todo el mundo. Pero Mandy, además de la timidez, aún tenía que superar la sobreprotección con la que fue creada. Desde la separación, su vida estuvo bajo el control real de su madre, quien trató de compensar la partida de su padre a cualquier precio. La chica no estaba acostumbrada a ir a fiestas, salir con nadie o tener muchos amigos. Además, la danza exigía que llevara una vida prudente y todo aquel movimiento de la universidad era un poco excesivo para ella.

Aún somnolienta, se levantó lentamente y se dirigió al baño. Se dio una ducha caliente y se lavó el cabello, con cuidado de no demorarse, para que May también tuviera la oportunidad de prepararse para la clase con calma. Mientras salía del baño envuelta en una toalla, la chica entró en el dormitorio y escuchó la puerta cerrarse detrás de ella, acompañada de un gruñido. Su amiga odiaba levantarse temprano.

Mientras abría el armario del dormitorio y se tomó un pantalón jeans oscuro, pensó en las palabras que estaba segura de que diría su madre, si estuviera allí.

— ¿Jeans en el primer día de clases, Mandy?

Riéndose, agitó la cabeza, preguntándose cómo podían ser tan diferentes entre sí y buscó una camiseta en el armario. El ballet era lo único en común con la madre. Como ella, Sra. Summers era una apasionada del ballet e inscribió a su hija en clases de ballet clásico tan pronto como la niña tenía cinco años. Desde que vio a una bailarina hacer el primer plié cuando aún era muy joven, Mandy prometió a sí misma que lo daría todo por ser una verdadera bailarina, aunque no fuera el estereotipo completo de una bailarina profesional. Según los estándares normales, la chica era baja para los 18 que acababa de cumplir, pero no para una bailarina, cuyo cuerpo tenía que ser mucho más tierno que lo suyo curvilíneo— aunque fuera muy delgada. Además, carecía de la belleza clásica de las bailarinas más exitosas. A pesar de que su largo cabello castaño oscuro con mechones lacios y gruesos destacaba en las clases a las que asistía, junto a sus compañeras rubias como ángeles, se la consideraba más exótica que hermosa, con ojos verde muy oscuro, casi grises y su boca — que en su propia opinión era demasiado grande para que alguien dijera que era hermosa.

Y para completar el conjunto imperfecto, fue extremadamente torpe y carente de elegancia. Estaba más allá de su comprensión saber cómo se las arreglaba para bailar y hacer todos esos saltos y piruetas, cuando apenas podía dar dos pasos sin tropezar o golpear algo en el suelo. Lo que la hizo realmente buena en el ballet fue su técnica impecable, que superaba cualquier otra característica desfavorable que pudiera tener.

Mandy ya se había sentido demasiado avergonzada por ser torpe. En la escuela secundaria, había sufrido muchas caídas memorables en el momento del descanso. Y por eso su lugar favorito en la escuela siempre fue la biblioteca. Entre los estantes llenos de libros, la chica pasaba la mayor parte de su tiempo libre perdida en su imaginación. Las páginas de los libros eran su retiro favorito, especialmente las novelas de época de Jane Austen. Obviamente, allí no sería diferente — incluso había descubierto exactamente dónde se encontraba su nuevo refugio literario.

Un golpe sonó en la puerta. Solo podría ser May para advertir que estaba lista.

— Entre — gritó, mientras vestía la camiseta gris de Pearl Jam. La prenda era vieja, pero era su camiseta de la suerte.

— ¡Madre mía! ¿Vas con ese trapo? — May preguntó mientras entraba, haciendo una mueca. Estaba hermosa con un vestido verde y cabello castaño rojizo en una coleta suelta.

— ¡No es un trapo! ¡Es mi camiseta de Pearl Jam! — protestó Mandy, pero su amiga alzó la nariz con disgusto.

— Eso merece convertirse en un trapo de piso. En serio, Mandy, ¿cómo vas a conseguir que un novio si se viste como una empollona? — preguntó, pero su amiga se rio, ignorando su absurda discusión y continuó poniéndose sus Converse azules.

— ¿Y quién dijo que quiero tener novio, estás loca? — respondió, pero no pudo escapar a tiempo de que May la agarrara por los hombros y la empujara hacia la silla.

— Saldrás con este extraño atuendo, pero el cabello y el maquillaje es conmigo.

Sabiendo que no tenía sentido protestar, la chica permitió que su amiga le secara el cabello y se maquillara ligeramente. Cuando terminó, May la giró para enfrentarse al espejo con una sonrisa de satisfacción y una expresión ganadora. Mirándose más de cerca, Mandy no pudo evitar estar de acuerdo en que se veía mucho mejor. Su largo cabello estaba suelto, como una cortina color chocolate cayéndole por la espalda. El flequillo, que ganó volumen con la ayuda del secador, llegó casi a la altura de las cejas, haciéndola lucir aún más joven. Mandy no sabía qué magia había hecho May, pero sus ojos estaban marcados, parecían dos grandes canicas.

— ¡Ahora sí! ¡Pasó de ser una torpe empollona a ser una sexy geek! — dijo May riendo, mientras Mandy volvía a mirar su reflejo en el espejo, obviamente sin creer en esa historia de que era sexy, pero teniendo que reconocer que estaba mucho mejor que antes: su rostro ya no se veía tan aburrido y su cabello estaba brillante. Su mirada se desvió hacia su cuerpo y notó la camiseta ajustada a sus pechos, haciéndolos resaltar de una manera que no solía hacer hasta el año pasado.

Para celebrar el inicio de las clases, decidieron desayunar en el campus y se dirigieron al aparcamiento. Los pasillos del alojamiento seguían vacíos, ya que salían mucho antes de las horas normales de clase.

Al entrar al viejo Subaru 2009 de May, que había sido comprado con la ayuda de sus padres y muchas horas de trabajo como niñera para ahorrar dinero, Mandy encendió el estéreo.

— ¡He amiga! ¿Lista? Tengo muchas ganas de volver a verlos...

A pesar de estar lejos de casa, varios de sus compatriotas también habían sido admitidos en Brown, entre ellos dos de sus mejores amigos: Yoshi, japonés de nacimiento, pero que vivía en Gloucester desde que tenía un año, y Sean, un chico muy inteligente pero muy callado. Los cuatro se criaron juntos en el mismo barrio. Mandy no podía recordar ningún momento en el que no estuvieran juntos. Y en la universidad, no sería diferente. Los cuatro solicitaron ingresar en las mismas instituciones, para no tener que separarse. Brown resultó ser su elección, ya que todos habían sido admitidos y estaba más cerca de casa.

Yoshi y Sean llegaron a Providence poco después de las chicas y se alojaron cerca de su apartamento. En los días previos al inicio de las clases, Mandy y May se encargaron de llevarlos a conocer los alrededores.

Preparadas para la primera, las chicas decidieron ir a la cafetería que estaba cerca del edificio donde asistirían a las clases diurnas. Esperaron en la cola y, cuando les llegó el turno, May pidió dos macchiatto de caramelo, que les entregaron enseguida, y se dirigieron a una mesa en un rincón de la sala. Mientras escuchaba a su amiga hablar de algún compañero de clase que no recordaba, pero que había sido admitido en Harvard, Mandy cogió su agenda de tareas para revisar la agenda del día. Ese pequeño cuaderno de tapa dura, con una ilustración de una bailarina de puntillas, la acompañaba a todas partes. Anotaba sus citas, horarios, planes de clases de ballet y listas. Muchas listas.

Después de tomar el café y charlar, May cogió su móvil para revisar sus correos electrónicos y Mandy se levantó para tirar los vasos desechables a la basura cuando un movimiento llamó su atención. Miró hacia la puerta y vio que un grupo de chicas entraba en la cafetería, llamando no solo su atención, sino la de todos los presentes en el establecimiento. Ocho rubias muy guapas, con una chaqueta blanca ajustada con una K y un triángulo bordados en el pecho, entraron riendo y hablando en voz alta. Las chicas se detuvieron en una mesa cercana al mostrador donde había tres jugadores de baloncesto. Mientras Mandy volvía a su asiento, oyó voces y risas procedentes de allí.

Al sentarse, preguntó:

— May, ¿las conoces?

— Son las chicas de Kappa Delta — respondió su amiga, pero seguía sin saber quiénes eran.

— ¿Qué es eso? ¿Un grupo? — preguntó, frunciendo el ceño, y May se rio, ya acostumbrada a la actitud distante de su amiga.

— Son parte de una hermandad llamada Kappa Delta. ¿Has visto el símbolo bordado en la chaqueta? – preguntó y Mandy asintió. — Las tres que casi saltan sobre el chico del tatuaje también son animadores.

— Mmm...

Curiosa, Mandy desvió la mirada en la dirección indicada por su amiga y divisó al fuerte joven, que llevaba la camiseta sin mangas del uniforme del equipo universitario de baloncesto. Sus brazos mostraban una serie de tatuajes que los cubrían por completo, y estaba rodeado por las chicas. Solo con mirarlos, incluso desde la distancia, Mandy estaba segura de que nunca formarían parte del mismo grupo de amigos. Aquellas chicas eran demasiado exuberantes para relacionarse con una chica normal como ella.

Una de las cosas que estaba aprendiendo sobre la vida universitaria — aunque apenas habían llegado— era la importancia que los estudiantes daban a los deportes — especialmente al baloncesto- y a las hermandades y fraternidades repartidas por Providence. Por lo que había leído en el manual de bienvenida a los estudiantes de primer año que había recibido a su llegada, el equipo de baloncesto era el orgullo de la comunidad deportiva académica, ya que de él salían muchos de los mejores jugadores de los equipos profesionales de Estados Unidos.

— Mandy, ¿vamos? — May llamó a su amiga, sacándola de sus pensamientos. La chica miró la hora que aparecía en la pantalla de su móvil, asintió y se levantó. Todavía tenían que encontrar un lugar para aparcar más cerca de sus respectivas aulas. Caminaron por el campus, hablando de los horarios de las clases, entusiasmados porque iban a tomar dos clases en el mismo curso.

Al encontrar una plaza de aparcamiento cerca de la entrada, May aparcó el coche con cuidado. Aunque era bien antiguo, su vehículo estaba bien cuidado. Sus amigos, Yoshi y Sean, auténticos empollones en lo que la física, química y mecánica se refiere, habían pasado dos semanas de vacaciones de verano trabajando en el coche, arreglando lo que estaba roto para que pudiera viajar con seguridad.

Al soltarse el cinturón de seguridad, Mandy miró a su alrededor y vio a varios jóvenes saludándose y charlando justo en la entrada. Pudo reconocer a algunas personas de su ciudad natal, que se habían graduado antes que ellas. Sonriendo, dejó que la sensación de familiaridad la invadiera al ver algunas caras conocidas en medio de tanta gente nueva, calmando la sensación de pánico que a veces amenazaba con envolverla al tener que enfrentarse a tantas circunstancias nuevas.

Cuando salieron del coche, sintió que el caluroso sol del verano le daba en la cara. Sonrió y miró a su alrededor, observando el movimiento de los estudiantes que entraban y salían del edificio, hasta que la imagen que apareció en su campo de visión la dejó sin aliento: Cat-Ry, el chico más guapo, popular y deseado de Gloucester, estaba apoyado en la pared junto a la entrada del edificio, hablando con otro chico que llevaba una chaqueta deportiva con el nombre del equipo de baloncesto de la universidad bordado en la espalda.

Cat-Ry, o Ryan McKenna, era un año mayor que las dos chicas. Fue descubierto por un cazatalentos cuando aún era estudiante de segundo año del bachiller en Gloucester, lo que le valió una beca a pesar de que aún le faltaba mucho para graduarse en el bachillerato. Llegó a Brown el año anterior y asumió el puesto de base y capitán del equipo de baloncesto. Ryan era una leyenda en su ciudad natal y todo el mundo decía que, incluso siendo un estudiante de primer año, se convirtió en el mejor jugador del equipo universitario. Incluso ganó un premio de MVP universitario, lo que no fue una sorpresa para ningún residente de Gloucester, ya que fue el responsable de llevar a su equipo de la escuela secundaria al juego del campeonato cuando estaba en el último año.