Полуночники – 2

Полуночники

2

После заката.

19:37.

Солнце уходило в закат. Осеннее зарево в оранжево-розовых тонах завершало очередной день. Листья почти везде опали. Деревья заполнились серостью.

Но ему, помощнику лесничего, было не до того.

Ведь уже неделю весь округ искал пропавших детей.

Сама пропажа случилась в соседнем районе. Там обошли всё вдоль и поперёк, но никаких следов не было обнаружено.

У помощника была догадка, куда могли забрести дети. Но его доводы не стали рассматривать, ибо не было улик и даже намёка на след.

Было ли дело только в пропаже детей?

Здесь замешано и прошлое помощника. Его личная трагедия.

Произошло это пятнадцать лет назад.

Ему тогда было двенадцать. Как и его другу. И оба они тогда забрели в тот злополучный дом – особняк Артура.

Так называли этот потрёпанный большой дом с нотками викторианского стиля. Его хозяин – Артур, невысокого роста неприятный тип блондин с узким носом, большими очками и косыми серыми глазами, которые казались пустыми. Ходил всегда в потрёпанном костюме, не пойми, какого цвета.

Артур был известен как торговец и предприниматель. Ходили слухи, что он имеет связи с контрабандистами и бутлегерами. Но доказать последнее никто не смог.

Как он приобрёл особняк – через наследство или связи – никто не знает.

Здание было в потрёпанном виде. Частично Артур восстановил его. Но больше в косметическом плане. При этом Артур жил один. Никто никогда не видел, чтобы к нему кто-то приезжал.

Осмотревшись снаружи, помощник шерифа зашёл внутрь. Взору его предстала следующая картина.

Большое помещение, отдалённо напоминающее викторианский стиль.

В интерьере присутствовало тёмное дерево. Довольно хорошо сохранившееся. Но много пыли и оборванные занавески. Большая лестница, ведущая на второй этаж. Слева и справа, относительно лестницы были двери. По левой стороне лестницы располагались проходы. На первом этаже он вёл прямо. На втором влево.

– Дверь слева на втором этаже – думал про себя помощник – ведь там всё началось.

– Давай! Пошли! – подталкивал тогда его друг пятнадцать лет назад.

– Думаешь, он ушёл? – сомневался тогда молодой помощник.

– Он заносил коробки – подмечал друг – и шёл долго. Значит, ходил в другую часть дома. Пошли.

Ребята по-тихому подошли к главной двери. Та была слегка приоткрыта.

Друг заглянул внутрь. Обстановка была тихая. Затем друзья тихо вошли.

Близ большой лестницы были коробки. Занавески на окнах отсутствовали.

Из нижнего прохода раздался стук двери.

Друзья переглянулись. Друг сделал жест, чтобы они оба тихо поднимались наверх. Тем временем снизу раздавались шаги Артура. Друзья направились к дальней двери слева. Тем более, она была не заперта. Этой комнатой оказался кабинет.

Комната два на два метра. Выцветающие обои бежевого цвета. Деревянные панели на стенах сверху и снизу. Столик из чёрного дерева с аналогичным креслом. Небольшой открытый шкаф из четырёх полок, что содержали на себе старые книги. Попав в комнату, друзья сперва прислушались. Шаги были снизу. Хозяин наверх не поднимался. Помощник ещё некоторое время прислушивался к шагам Артура. Его друг стал осматривать стол. Затем направился к шкафу, ибо тот стоял в дальнем левом углу. И в этот момент раздался лёгкий щелчок. Фрагмент стены близ шкафа открылся во внутрь.

– Смотри – подозвал друг помощника.

Друзья заглянули внутрь. Там, между стенными панелями, располагался проход. Помощник лишь всматривался. Его друг оказался более решительным и полез во внутрь.

– Слушай, может… – начал помощник, посматривая на входную дверь, но не договорил.

Потайная дверь захлопнулась.

В состояние лёгкой паники, помощник подбежал к двери и начал по ней постукивать.

– Эй. Друг – пытался негромко говорить помощник.

После этой волны воспоминаний помощник первым делом проверил коридор снизу и комнаты справа. Но там не было ничего интересного. Один погром.

И вот он поднялся к тому самому кабинету. Дверь была не заперта.

Взору предстал тот е интерьер, что и несколько лет назад. Но обветшалый.

И присутствовала одна интересная деталь. Потайная дверь была приоткрыта.

Помощник достал фонарь и стал тщательно осматривать место.

Везде были следы пыли. Но возле прохода были следы. Явно оставленные недавно.

– Всё же я оказался прав… – подумал помощник.

Но лезть внутрь он не собирался.

Пролезть по такому проходу взрослый человек мог. Лишь в паре мест потребовалось бы нагнутся. Но было неизвестно цел ли проход полностью.

Следующей точкой была большая кладовая, располагающаяся в левом коридоре. Тайный проход, как помнил помощник, проходил там, после чего уходил вниз, где располагалась кухня.

Это и было следующей точкой. Но тут возникла проблема. Дверь на кухню была закрыта. Но помощник не растерялся. Парой ударов ногой по замку оказалось достаточно, благо дверь успела подгнить.

Выцветшая краска. Ржавые плиты для готовки, подобные тем, что используют в ресторанах.

– Тут чего-то не хватает – думал помощник – но чего?

Разум стал снова уходить в воспоминания.

– Я ползу дальше – раздался тихий шёпот в ответ.

Помощник в недоумении осмотрел комнату. Поняв, что тут он больше ничего не сможет сделать, выглянул из-за двери наружу.

Артур расхаживал внизу. Но в его руках что-то было. Похожее на рукоятку с узорчатой ручкой. С ней Артур прошёл на кухню.

Помощник был наверху, выжидая удобного момента для спуска вниз.

– Главное, чтобы он вышел.

И спустя несколько минут Артур вновь показался и вышёл за дверь.

Помощник не стал терять времени и проскользнул на кухню.

Рукоятка, что он видел ранее, была сбоку на большом железном шкафу,

что являлся кухонным лифтом.

В это момент где-то в стене послышалось шуршание.

Помощник подошёл к стене поближе и прислушался.

Раздался небольшой стук.

– Ты в порядке? – спрашивал помощник негромко.

– Да – раздался негромкий ответ – вижу проём впереди. Ползу дальше.

Спустя несколько секунд раздался стук со стороны кухонного лифта.

Помощник подбежал к нему, но дверца была закрыта. И тут он вспомнил о рукоятке. Несколько движений и дверца поднялась. Друг висел в шахте, опираясь на проём в стене.

– Эй! – раздался неожиданно голос Артура.

Друг соскользнул и упал вниз.

Помощник лишь кричал от шока.

– Если бы я действовал быстрее тогда – с грустью вспоминал помощник момент прошлого.

Рукоятки в этот раз не было.

Но это не помешало открыть кухонный лифт, ибо дверца была ржавая и расшатанная.

С нотками ужаса, любопытства и горечи, помощник глянул вниз шахты.

Бездны, что однажды забрала жизнь его друга. Оттуда несло затхлой сыростью. И были слышны стоны.

– Подвал – сказал про себя помощник.

С этими мыслями, он направился к дальней двери справа на первом этаже.

Он помнил, ибо находился в отряде, что приезжал проверять дом, после странной смерти его хозяина.

Дверь была слегка приоткрыта.

В подземную темноту вела лестница, что делала три поворота влево.

Далее была большая секция, похожая на туннель.

В свете фонаря показались две фигуры.

Это были они – пропавшие дети.

– Эй! Ребята – кричал помощник им – Я помощник шерифа. Я помогу вам.

Фигуры стали подходить ближе, но вдруг замерли.

– Ребята, в чём дело?

Дети стояли с глазами, полными ужаса.

Помощник оглянулся.

Позади него стояла фигура. Это был Артур. Покойный хозяин дома.

Когда на него падал луч фонаря, он проходил сквозь него.

– Валите отсюда – прошипела фигура и исчезла близ стены.

Дети запаниковали.

Но помощник быстро их организовал и, подсвечивая путь,

Вывел их из подвала.

Дети быстро убегали из дома.

Помощник пытался ускориться, но его прервали.

– И куда ты собрался? – Артур появился вновь.

– Если вы ещё обиженны на меня и моего друга за тогда, то мне жаль – высказал просто помощник.

– Послушай его – раздался в подвале ещё один голос.

Помощник не верил своим глазам.

Призрачная фигура, что появилась рядом с Артуром, была его другом.

– Ты ведь тоже умер – говорила фигура, смотря на помощника.

Тот с трудом воспринимал услышанное.

– Ещё год назад – добавлял Артур – тебя мучили воспоминания. И ты пришёл сюда. И упал, разбившись насмерть.

– Нет… – вымолвил помощник.

– Посмотри – друг указал на руку.

Помощник навёл на неё фонарь. Луч проходил насквозь.

Тяжёлая ночь.

Ночь.

Тяжкая ночь.

Жуткое жжение в носу.

Дискомфорт по всему телу.

И ломка в плече.

Такая, что хочется вырвать руку вместе с плечом.

Почему это началось? С чего?

У меня нет ответа на эти вопросы.

Я лишь хочу, чтобы это кончилось. Я хочу уснуть.

Мою руку то ломит, то выворачивает.

Боль в плече. Рука просит отторжения от тела.

Спустя какое-то время мне удаётся уснуть.

Неожиданно посреди ночи я просыпаюсь и понимаю – моё плечо пустое.

Я был в диком замешательстве.

И вот я невольно прислушиваюсь к темноте.

Постукивание пальцев. Моя рука на столе.

Но как?

Я с ощущением жути и ужаса смотрю на своё плечо. Там окровавленный след. Но сама кровь при этом не бежит. Рука же продолжала постукивать пальцами по столу. Словно пытаясь говорить со мной. Или даже дразнить.

Я решил, наконец, присесть. Рука замедлила постукивание. Я сидел на кровати, продолжая глазеть на это жуткое зрелище. Несколько секунд спустя она возобновила постукивание. И даже начала царапать поверхность стола ногтями.

– Хватит! – выкрикнул я.

Рука прекратила.

– Это сон! – говорил я себе – я ведь сплю.

Но ничего не менялось. Моя рука по-прежнему была на столе. Лежала и не двигалась.

Я стал невольно осматриваться по тёмной комнате. Пытаясь хоть как-то сосредоточиться. Но никак не получалось.

Рука тем временем стала шевелиться. После чего словно змея сползла со стола. Мне оставалось лишь водить глазами по комнате в ожидании того, что будет дальше. Так прошло несколько минут.

Я начал вставать с кровати, ибо желания дальше лежать, и тем более спать у меня не было. Вставая, я продолжал осматриваться и прислушиваться, обдумывая, что можно было бы сделать. И вот наступила тишина.

Секунды превращались в минуты. И ничего.

Хотелось уже просто лечь и снова упасть в сон. В надежде проснуться от этого кошмара. И вот тут послышалось глухое постукивание. Оно было где-то внизу.

Слева? Или справа? Под кроватью?

Снова постукивание. Но в другом месте.

– Хватит со мной играть! – я стал срываться.

Мне ни пришло ничего лучше в голову, как пойти умыться. Едва ступил я в коридор, как ощутил на левой щиколотке хватку. Данное событие обеспечило мне падение. Благо я смог сгруппироваться и избежал ненужных травм. Рука держала меня за левую ногу. Она словно не хотела, чтобы я ушёл из комнаты. Я пытался пнуть её правой ногой. Но она не ослабляла хватку.

И тогда пришлось задействовать правую руку. Правая против левой.

Она сдавливала основание кисти левой. И тут левая отпустила мою щиколотку и схватила правую. Ладонь об ладонь. Хватка была сильной. Я воспользовался моментом и стал бить схваченной рукой об диван. Затем об комод. Далее об пол.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.