Демон для меня. Сбежать и не влюбиться
- -
- 100%
- +
Когда договор с Даркарской империей будет заключён без твоего участия, я сообщу, и ты сможешь вернуться домой.
С любовью, папа».
На глаза навернулись слезы, которых я не видела уже очень давно. То, что сделал отец, было немыслимым. Спустя столько лет он вспомнил обо мне и пожертвовал удачным исходом договора, от которого зависит судьба империи, и все ради меня. Вот что было опрометчиво, но несомненно приятно. Его участие в моей дальнейшей судьбе грело душу, которая уже очень давно не чувствовала родительского тепла.
Я не сказала бы, что отец всегда был холоден ко мне, но отстранённость в отношении меня присутствовала постоянно. И несмотря на то, что его никогда не было рядом так, как хотелось бы, я знала, что он любит меня. Чувствовала это на уровне родовой магии! Да и его поддержка всегда была в моей жизни…
***
— Папа! Папа! — маленькая принцесса вбежала в мраморный зал и с лучезарной улыбкой на лице остановилась около правителя Арлвании. — У Лави родился жеребёнок! Можно я заберу его себе? Я научусь ровно сидеть в седле, а после смогу вместе с тобой ездить на охоту в Дикий лес!
Девочка была воодушевлена своей идеей, её каре-фиалковые глаза горели от возбуждения и радости, а светлые локоны то и дело спадали на милое личико.
Император посмотрел на свою маленькую дочурку и в сотый раз убедился, что она очень похожа на мать. Она была такой же веселой и нежной, как его возлюбленная, девочка так же сильно, как ее мать, любила жизнь и все, что с ней связано.
Видя безграничное счастье в глазах маленькой принцессы, император умилялся, его радовало, что девочка росла доброй и отзывчивой, росла истиной правительницей Арлванской Империи.
Мужчина слегка улыбнулся и подозвал дочь к себе.
Подбежав, девочка запрыгнула на колени к отцу и обняла того за могучую шею.
— Я назову жеребенка Луной! — воскликнула принцесса, встряхнув белоснежными волосами.
Император грустно улыбнулся.
— Ты уверена, что хочешь забрать жеребенка себе? — спросил он, наиграно нахмурив брови, — За ним нужно будет ухаживать самой, если ты хочешь, чтобы он стал твоим верным защитником. А это дело не легкое…
— Хочу! Я буду каждый день приходить в конюшню, и мистер Пернх будет помогать мне в уходе за Луной. — Глаза принцессы, светившиеся счастьем, не могли оставить равнодушным никого, а императора тем более, поэтому он мог лишь согласиться с просьбой дочери.
— Хорошо. — Вздохнул правитель, — Ты можешь забрать жеребенка себе, — маленькая полуэльфийка радостно завизжала и поцеловала отца в щеку, — но только отнесись к своему желанию со всей ответственностью, иначе Луну придется отдать.
— Так точно! — уверенно сказала принцесса, — Спасибо, папочка!
Произнеся последние слова, дочь императора побежала в дворцовую конюшню, чтобы помочь юному конюху с уходом за новорожденным жеребенком, а сам правитель остался сидеть в обшитом красной тканью троне, думая, как жаль, что он не сможет дать девочке той любви и заботы, которую она заслуживает. Ведь скорбь короля была слишком сильна, и все, что он мог сделать для своей малышки, это поддерживать ее в таких мелочах, отдавая дочери крупицы любви, которые у него остались.
***
Воспоминания накрыли с головой, и я даже не заметила, как повозка вновь тронулась в путь. Волнение и грусть окутали меня словно кокон, и не давали сосредоточиться. Все вокруг превратилось в бушующее торнадо! Смерч! Жизнь покатилась кувырком, и я явно не успевала за ней. Все, что я могла сейчас сделать, это принять решение отца и на время стать беглянкой. Следовать его указаниям и направиться в Хаугор к оркам, спрятаться там на время. Возвращаться в Ралдан нельзя, это подставит отца под удар. Скорее всего, все обставили, как побег, и мне остается придерживаться отведенной роли. С одной стороны такое положение дел радовало меня. Я никогда не хотела провести всю жизнь во дворце, и «побег» был моим шансом на новую жизнь! Пускай и недолгую.
Мое путешествие в Хаугор может стать приключением всей моей жизни! Я могу на время забыть обо всех титулах и стать свободной! Увидеть малую часть Ардраллионна, побывать в тех местах, где не смогла бы появиться в роли дочери императора.
Я могу быть не кронпринцессой Корделией, единственной наследницей Императора Райдана, а обычной девушкой Лией, полукровкой, которая ни в коем разе не имеет отношения к Арлванскому престолу.
Несостоявшаяся женитьба с лордом Дарианом — подарила мне шанс на новую жизнь.
_________________________________________________________________________________________
1Айрэс – древняя раса воинов, ставшая отождествлением неба, воздуха и солнца. По приданию солнце даровало им неописуемую силу и реакцию хищника, а небо крылья, но чтобы заставить вырасти их за плечами, приходится испытывать неописуемую боль. Отнюдь, но в наше время крылатые воины больше не встречаются. Отличительной чертой этой расы, является сильный и красивый голос. Излюбленное оружие меч, коим они мастерски владеют.
Глава вторая. Неожиданная встреча или как я нашла приключения на свой царственный филей
Глава вторая.
Неожиданная встреча или как я нашла приключения на свой царственный филей
— Элиар, — позвала я темного эльфа, безжизненно лежа в повозке и теребя занятную вещицу, вложенную в письмо отца, это был старинный кулон, от которого ужасно несло магией, — мы приехали?
— Нет! — взревел дроу, ибо этим вопросом я доставала его уже не первый час, — Какая ж ты все-таки… принцесса!
— Из твоих уст это звучит, как оскорбление. — Произнесла медленно, смакуя каждое слово, чем еще сильнее разозлила моего попутчика.
Ну а что он, собственно, хотел? Я к долгим поездкам, как бы там ни было, не привыкла, а если ехать в такой скучной компании, вообще помереть можно!
Эллиар, так звали дроу, исключительно управлял лошадьми. Молчал, словно в засаде, что вообще удивительно для его расы! Скука смертная в общем! А я уже за эти несколько часов тряски успела и вздремнуть, и меч поточить, слава Создателю, что темный эльф забрал его из моих покоев. Точнее украл, дабы продать подороже, но кто ему позволит?! Прятать надо было лучше! Как жаль, что повозка оказалась не самым лучшим местом для этого. Жаль для него.
Также я успела просмотреть содержимое мешка, который всучил мне дроу, со словами: «Клинок забрал себе, у тебя и так есть» — нормально, да? Он еще и в моих вещах копался, бесстыдник. Но оплеуху все же отхватил. Ибо воровство должно быть наказано!
В самом мешке, помимо украденного эльфом клинка, оказался весомый мешочек золотых монет, сменная одежда, еда, спасибо Арине, которая не забыла про мой ненасытный и привередливый желудок, и так, по мелочи.
С моего пробуждения прошло уже пару часов, поэтому еда была съедена, меч поточен, а я не удовлетворена. Лишь переданный отцом кулон, защищающий меня от всякого воздействия магии, при этом частично блокирующий мою, и скрывающий от магических поисковиков, отвлекал меня все это время. Вещица и впрямь была занимательна: фиолетовый камень мерцал в обрамлении чёрного ободка, и притягивал взгляд, но вскоре и он надоел. В конце концов, скука настигла меня, поэтому я решила попытаться разговорить бедного дроу, это было моим единственным возможным занятием.
Я повернула голову к Эллиару.
— Почему ты согласился на все это? — спросила, нахмурив брови, — Не боишься, что нас найдут и ты попадешь под удар? Ты ведь темный эльф, тебя просто так не отпустят.
Дроу повернулся и с усмешкой посмотрел на меня.
— Если ты беглец и тебе предлагают легкую работенку, в обмен на неприкосновенность, а при этом еще и платят, то отказаться будет дуростью с моей стороны. А я не глупец и не идиот, чтобы отказаться от шанса на новую жизнь.
Я задумалась.
— А почему ты сбежал из Даркара? — села и обняла колени руками, в ожидании ответа.
— Да я, вроде как, и не сбега́л… — Эллиар тихо засмеялся и взъерошил светлые волосы, — Меня изгнали из Найлара за неподчинение воле Жнецов, так что это я еще легко отделался.
— Найлар это…?
— Наше королевство.
— Точно… — стыдно признавать, что я этого не знаю, ардраография даркарских земель всегда давалась мне на порядок сложнее остальных предметов, поэтому лучше сменить тему, — А ваши жнецы, они…
— Приехали. — Перебил меня дроу и потянул поводья на себя.
Лошади заржали, а затем повозка остановилась.
— Надевай. — Эллиар кинул мне бордовый плащ с капюшоном, — Пойдем подберем твоего телохранителя, перекусим, и в путь. Чем быстрее я вас доставлю в Кастер, тем быстрее смогу начать жить заново. Может, даже остепенюсь…
— Что-то не верится. — Съехидничала я, за что получила злобный взгляд красных глаз дроу и насмешливое: «Не думал, что ты относишься к той категории принцесс, которые не могут ничего, кроме как языком чесать».
Нахал, однако.
Фыркнув, я надела так любезно предложенный темным эльфом плащ и вылезла из повозки. Мужчина также уже был одет в черный плащ.
Перед глазами предстала невзрачная деревянная таверна, из которой доносились крики и пьяный гам, и, конечно, дроу именно туда нас и потащил.
Войдя, в нос сразу ударил сизый дым, пахший вином, подгоревшей едой и даже мочой… Фу! Гадость! Чем уж точно тут не пахло, так это свежим воздухом.
Место, которое выбрал наемник для встречи, несомненно, было той еще дырой, где отшивались одни алкаши да разбойники, и троллей тут уйма была… Но, несмотря на все, я прекрасно понимала, почему выбрали именно эту таверну, для встречи с телохранителем — никто и не подумает искать меня здесь.
Эльф схватил меня за рукав и потянул за собой.
— Пошли.
Пройдя вглубь таверны и в сотый раз убедившись, что большинство разбойников те еще свиньи, мы достигли нужного стола, за котором сидел высокий мужчина.
В глаза сразу бросились широкие плечи и светло-русая шевелюра наемника, смутно знакомая коротко подстриженная шевелюра… А также татуировка на затылке в виде небесной руны.
Прошу, пускай это окажется кто-то другой!
— Гхм. — прокашлялся дроу, привлекая к себе внимание.
Спина моего нового спутника напряглась, а затем он встал из-за стола и начал оборачиваться.
А я с каждой секундой нервничала все больше… а внутренне «я» так вообще, все громче кричало о моей безысходности. «Какая ирония!» — подхихикивал внутренний голос, а я лишь сильнее убеждалась в том, что старая жизнь никогда не оставит меня в покое, даже на время.
— Здравствуйте, миледи. — Послышался приятный, ласкающий уши голос, и я поняла, что влипла.
Кого-то ждал серьезный разговор и, несомненно, хорошая взбучка…
***
— Лия?! – айрэс скинул капюшон и с удивлением в серых глазах посмотрел на меня.
— Оу! Вижу, вы, голубки, уже знакомы! — ехидно протянул Эллиар, сложно было не услышать, – А вы уже…?
– Закрой рот, дроу. – Друг бросил гневный взгляд на тёмного эльфа, и угрожающе схватился за рукоятку меча, в то время как я залилась краской и сделала шаг назад.
— Хорошо – хорошо… я это… пойду сливовицы выпью, а вы пока поворкуйте. — И умчался, оставив меня один на один с разгневанным айрэсом.
— Кронпринцесса…? — хрипло произнёс мужчина, нервно сглатывая.
Мне было… стыдно, поэтому я лишь кивнула.
Наиль указал на стул, предлагая сесть, и я подчинилась. Галантно придвинув мне табурет, воин прошел и сел напротив. Залпом выпил кружку судя по запаху, вина́, и с грустью посмотрел на бедную, смутившуюся меня.
— Почему ты мне не сказала?
— Наиль, я… — слова давались с трудом, — не хотела подвергать тебя опасности, мой отец…
— Твой отец, что?! — взревел айрэс, что аж волосы под капюшоном дыбом встали, и привлекло к нам не нужное внимание, но, когда Наиль демонстративно взялся за ножны, все отвели взгляд.
Кроме дроу.
Этот Засранец внимательно наблюдал за нами, спокойно попивая сливовицу и улыбаясь во весь рот.
— Прости. — Я вернула взгляд к Наилю, мужчина поставил локти на стол и руками обхватила голову, — Я никому не сказал бы… — прошептал он, красивый голос надломился — или… ты не доверяешь мне?
Я вздрогнула.
Как… как я могла так влипнуть?! Кто бы мог подумать, что сопровождающим окажется сам Наиль?!
Сердце бешено колотилось, а мысли метались от одного решения неловкой ситуации, к другому. Я судорожно пыталась придумать, что сказать. Виски начали болеть от набата мыслей, звенящих в голове.
В конце концов я глубоко вздохнула. И собравшись с мыслями, начала говорить, стараясь не отводить взгляда.
— Дело не в недоверии, Наиль. — Выпалила я, — Скажи я тебе о своём происхождении, чтобы это дало? Ничего. Я уже подвергла тебя опасности, когда встретила, но зная о твоем неведении, — прерывисто вздохнула, — я могла быть уверена в твоей безопасности. Исчезни я, ты бы не смог найти меня и продолжил жить, как и раньше. Да и ты не интересовался особами императорской семьи, так бы уже давно узнал, кто я на самом деде.
— Но…
— Я не могла сказать тебе. Я была ребёнком, и когда ты спас меня — стал героем в моих глазах, но страх, что ты воспользуешься и предашь, присутствовал долгое время. — Сердце колотилось, словно бешеное, я всегда страшилась этого разговора, — А потом было уже бессмысленно говорить, кто я.
Мужчина вздохнул. Тяжело так, что аж тёмные фейри на душе заскребли, и хотел было что-то сказать, но тут объявился дроу и прервал нашу «идиллию».
Этот ушастый начинает мне нравиться.
— Так, дети мои, нам пора уходить. — Где-то на другом конце таверны раздалось яростное: «Чертов эльф! Да я тебе уши в жо… »— И желательно прямо сейчас!
— Дроу, ты знаешь, что значит «скрытность»? — зашипел айрэс, вставая из-за стола, — Или у вас, эльфов, все такие тугие на голову?!
Гул в таверне нарастал.
Я подорвалась и подхватила под руку двух тугих, в данном случае не только на голову, но и на ухо, и потащила их к выходу.
Возможно, это даже к лучшему, что наш неловкий разговор так быстро прервался…
— А у меня дядя троюродный, вампир, а тётка полугномиха-полудроу, каждое лето у них проводил! — Уже садясь в повозку, оповестил нас тёмный эльф, а я подумала, что с такой помесью крови, я не удивлюсь, если у него в родственниках целая гномья община затесалась, от которых он и унаследовал столь отвратительный характер и как открылось мне ранее, жадность.
Когда повозка тронулась, из таверны вывалился жутко пьяный тролль, с проклятиями в сторону нашего недалёкого извозчика.
Причину своих бед он так и не нашел, мы были уже далеко, поэтому бедный тролль остался ни с чем. Не считая предстоящего похмелья.
— Да дроу, жизнь знатно отыгралась на твоих мозгах, а чувства самосохранения и вовсе не дала. — констатировал Наиль.
— А на тебе продолжает отыгрываться… — вернул шпильку Эллиар, — Как ты пропустил тот факт, что твоя подружка — кронпринцесса? Опрометчиво, мой друг, опрометчиво. Жизнь мозгами вроде не обделила, но идиот ты всё-таки знатный.
Блондинчику язвительности было не занимать, так же как и айрэсу вспыльчивости.
— Да как ты…
И вот эта перебранка продолжалась ещё долгое, долгое время, и даже угрозы Наиля не могли заткнуть дроу. А уже потом разозлилась я...
— Да замолчите вы! — крикнула в сердцах, — сирены тише вас будут!
— Сирен не существует. — Буркнул айрэс.
— А ты так в этом уверен? — дроу тем временем все нарывался на острие меча.
На лице айрэса заиграли желваки, кулаки сжались…
— Хорошо, — вклинилась я, — если вы не можете найти общий язык, то, может, вовсе говорить друг с другом не будете, а? — суровый взгляд Наиля пробрал меня до дрожи, чего не скажешь об ироничном Эллиаре. — Иначе не успеем мы прибыть в Кастер, как кому-то подрежут кончики чересчур длинных ушей! — сделав ударение на последнем слове, сложила руки на груди и отвернулась.
Эллиар возмущённо фыркнул, но говорить ничего не стал.
Оставшийся путь мы проделали в полнейшей тишине, лишь изредка дроу и айрэс открывали рты, а если дело близилось к драке, хватало одного моего: «Уши укорочу!» — и Эллиар замолкал.
Наилю было достаточно моего укоризненного взгляда.
Мы так и не вернулись к нашему неловкому разговору.
***
— Лорд Артьер, нам только что доложили, что кронпринцесса, тёмный эльф и наемник направляются в Кастер и если мы поспешим, то сможем нагнать их в Снежной Долине.
Красноволосый демон в ожидании приказа посмотрел на своего повелителя, но тот не спешил с ответом.
Мужчина уверенно сидел в седле и цепким взглядом смотрел вдаль, где начинался Драконий Хребет. Именно туда сейчас направлялась его жертва. Его будущая жена, которую он отказывался отпускать. Демон был твердо уверен в том, что полуэльфийка должна принадлежать лишь ему. Он не мог упустить ту, которая оставила неизгладимый след в его каменном сердце. Смогла завладеть его душой, не прибегая ни к каким женским хитростям.
— Нет. — Твёрдый, хорошо поставленный мужской голос раздался над демонами словно гром среди ясного неба, — Пускай кронпринцесса ещё поиграет в приключения.
Ррагшар'д, один из древнейших демонов, коварно усмехнулся, блеснув своим темно-голубым взором.
Лорд Дариан дез Артьер был рад следовать по пятам за наследницей, это доставляло ему безграничное удовольствие. Он словно большой и не привыкший к поражениям хищник, выслеживал свою добычу, маленькую и невинную белую ласку, которая по неосторожности покорила сердце демона, сама того не зная. И лорд был рад этому.
Дариан заставит девушку влюбиться в себя. Он ни за что не отпустит ее.
***
По дороге мы остановились в небольшой деревушке, где у айрэса был знакомый наемник, лет пять назад вышедший из дела. Он снарядил нас тёплыми вещами для предстоящего перехода через Драконий хребет, где царствовала вечная зима, и даже подарил два бездонных походных мешка, которые делают лишь тёмные фейри, отчего их почти невозможно достать.
Тёмные фейри — жуткие существа, эти маленькие проказники ничего задаром не делают… Поэтому увидев столь ценную вещицу, сразу поняла, что наёмник их, скорее всего, выкрал, ибо мочки ушей у него были на месте.
Фейри любят отрезать мочки ушей в обмен на указанную услугу, какой сложности бы она не была, человеческие уши для них любимое лакомство.
Уже подъезжая к Кастеру, громко прозванному Городом Изгнанников, мы переоделись в соответственную одежду. Мне достались теплые штаны из ларрьей1 кожи, непропускающий холод свитер из шкуры снежного волка, и так же меховая безрукавка. Сапоги я решила оставить свои, ибо драконья кожа хоть и ценилась больше, но кожа василиска была намного практичнее. Надели ножны, благо мой меч Эллиар предусмотрительно украл, только неудачно, и набили фейриские мешки различным продовольствием.
Мы были полностью готовы.
Повозка остановилась, что говорило о прибытии в город, равно как и холод. Спрятав артефакт под свитер, рассматриванием которого я себя развлекала добрую половину дороги, вопросительно посмотрела на Наиля. Тот, в свою очередь, на Эллиара.
На улице послышались разговоры на повышенных тонах.
— Сейчас разузнаю. — Выдохнул дроу, а затем наш возница исчезла в снежном вихре, царствовавшем на улице.
Вернувшись, Эллиар сообщил нам далеко не утешительные новости.
— Преемник императора отказался отменить помолвку, это первое. — Вымолвил красноглазый, забираясь в повозку, —А второе, за тебя назначена награда в две тысячи золотых. — И я чуть в обморок не свалилась от такого известия, — Потому при въезде в город тщательно проверяют каждого приезжего. — Как ни странно, дроу был совершенно спокоен.
А я вот нет!
— Неужто ты меня продать решил? — встрепенулась я, округлив разноцветные очи.
— За две тысячи золотых? Шутишь?! Да за кронпринцессу и трёх маловато будет! — искренне возмутится эльф, —Скупой тебе женишок попался, однако, даже жаль тебя стало…
— Благодарю, что оценил меня столь высоко, Эллиар. — Скривилась я, думая, что от жениха я все же так легко не отделаюсь.
— Всегда к вашим услугам!
Гул нарастал.
— Нужно её спрятать, — подытожил Наиль, а дроу поддержал, видите ли, жаль ему меня было, — И поскорее.
Мы усиленно стали думать — куда, а вариантов было немного.
Вариант с бездонным мешком, так любезно предложенный Эллиаром, отпал сразу, ибо это было физически невозможно, а других, собственно, и не было… иллюзию я наложить на себя не могу, — да и дроу, к сожалению, тоже, такими глубокими познаниями он не владел, — магия в таком количестве сейчас была мне недоступна. Единственный минус загадочного артефакта.
Но мы всё-таки нашли решение.
И спустя пару минут меня из светлой эльфийки превратили в вампиршу…
Не знаю, откуда у Эллиара взялась чёрная краска, но она была, и не в малом количестве, именно ей мне и покрасили волосы, ещё и магией этот ужас закрепили!
Моей магии хватило лишь на лёгкую иллюзию, коей для окружающих я изменила цвет глаз. Не скажи я, человеку или нелюдю, какие мои глаза на самом деле, он и не почувствует подвоха.
Дроу доверять столь ценный атрибут своей внешности я отказывалась. Волос вполне достаточно. Да и использование более сильной магии могло меня выдать, сними я кулон.
— Уверен, что это сработает? — напряжённо спросил Наиль.
— Гарантирую! — заявили нам, — тролли, проверяющие повозки, настолько тупые, что подвоха близко не почувствуют. — Красные глаза блеснули в предвкушении, мы с айрэсом переглянулись.
Наиль на всякий случай все же добавил: "Выдашь — покромсаю." — и сразу после его слов начался осмотр…
— Показывайте, что внутри. — Грубый голос вызвал неприязнь, отчего я поморщилась, враждебность тролля была ясна, как облака светлых сильфов.
Во всяком случае, у нас говорили, что они такие.
— Конечно, господа, мне нечего скрывать. — Произнес возница, — всего лишь два беглеца, типично для Кастера.
Внутрь просунулась зелёная голова тролля, затем он принюхался.
— Магией пахнет. — Презрительно буркнул мужчина, утирая зелёные сопли.
Гадость...
— То-то же! — возмутился Эллиар, — думаешь, сбежавшей из гнезда вампирше так просто? Ей тоже есть хочется, а сосать людскую энергию она отказывается, выследить могут, вот через магические безделушки и питается.
Тролль задумался, почесал лысый затылок, ещё раз взглянул на нас, и вынес свой вердикт: "Езжайте! " — при этом пробубнив что-то про несносных вампирш и наглых дроу.
Повозка вновь тронулась.
— Лия, всё хорошо. — Мягкий голос айрэса вырвал меня из тревожных мыслей, — можешь перестать ломать мне пальцы.
— Ой, — я даже не заметила, как при досмотре вцепилась в ладонь Наиля, — извини.
Мужчина мягко улыбнулся, а мне стало неловко, зная о его чувствах ко мне, но Эллиар, как всегда, влез туда, куда не следует, и я была безумно благодарна ему за это.
— Голубки, можете выгружаться, мы на месте. — Пропел дроу ухмыляясь.
Отвесив Эллиару подзатыльник, Наиль схватил фейриские мешки и вылез из повозки. Хотел проявить галантность, предложив руку, но я предпочла все сделать сама. Всё-таки из повозки я в состоянии вылезти, не маленькая.
— Вот думаю, может, нужно было сообщить троллям о наличии эльфийки голубых кровей в своей повозке… — задумчиво проговорил дроу, почёсывая белобрысый затылок, — Такие деньги всё-таки на дороге не валяются… — и я все же его ударила, локтем вбок, — Да ладно, я же пошутил! Можно было бы и не бить…
— Лучше я, чем Наиль. — Съехидничала.
— В этом ты права.
— Идем. — Потерял айрэс терпение, и закинув наши вещи на плечи, направился вглубь толпы.