Анкнит. Хранители памяти

Глава 1. Зов.

Как любая уважающая себя сказка, а поверьте вы держите в руках именно ее, наша история должна начаться с одного единственного и самого магического на свете слова... И так ...

Однажды...

Ничем особо не примечательная девушка (разве что цветом волос, которые в последний месяц переливались оттенками синего, а до этого — фиолетового, а ранее — красного и так далее…) бежала по лестнице своего подъезда. Лифт, как обычно, застрял где‑то между третьим и четвёртым этажами, а не прозвонивший вовремя будильник не дал времени на промедление.

В мгновение ока она спорхнула по каменным ступеням и вылетела, как сметающий все на своем пути вихрь, из высоких парадных дверей старинного особняка XVIII века. Да‑да, прямо‑таки принцесса, ну минимум графиня.

Сегодня для нее был важный день — сдача её первого, полноценно личного проекта здания, и вот на тебе:

— О, великий Ле Корбюзье!!! Ещё и автобус сейчас упущу!!!

Но к её несказанному облегчению, на остановку она успела за пару секунд до того, как захлопнулись бездушные двери железной машины.

— …И так… Позвольте вам представить… Анфилада… Целостная структура… Лёгкий налёт старины… — повторяла она шёпотом заученный текст презентации, легонько потирая виски.

Дело в том, что наша героиня проспала не совсем по своей вине: уже несколько дней она мучилась от тихого звона в ушах, словно перелива колокольчиков на ветру где‑то далеко во дворе соседнего дома. Но никаких колокольчиков, ожидаемо, поблизости не было. Был только этот навязчивый дзынь!!!

— Ну сколько можно… Ни чай с ромашкой, ни медитации, ни даже лекарства не помогают… Если я завалю презентацию… — в приступе лёгкой тревожности думала девушка.

Звон то нарастал, то практически затихал, но не смолкал ни на минуту.

— Подождите! Я выхожу! Чтоб твои пилястры треснули! Чуть не проехала.

Девушка спрыгнула с нижней ступени, и её тяжёлая сумка с увесистым ноутбуком перевесила; потеряв равновесие, она некрасиво шлепнулась на тротуар.

— Вы в порядке? Помочь встать? — засуетилась рядом женщина с милым карапузом в коляске.

Наша героиня подмигнула ему, резво вскочила на ноги и сказала:

— Спасибо! Я в порядке! Моё естественное состояние — собирать все углы и сбивать коленки.

Девушка было занесла ногу для дальнейшего бега с городскими препятствиями в виде бордюров и клумб, как её носа коснулся умопомрачительный аромат свежей выпечки. Желудок резко сделал кульбит. Завтрака‑то не было… Куда уж, с таким‑то опозданием.

Рядом с остановкой расположилась уютная пекарня.

— Я быстро! — уговорила сама себя синеволосая мадам и дёрнула дверь кафе.

Дзынь! Прозвенел колокольчик на двери, а девушка болезненно скривилась.

— И тут этот звон… — простонала она, но тут же отвлеклась на созерцание витрины.

— А с мясом нет пирожков? — надув капризно губы, спросила она у продавщицы.

Та выкладывала на витрину разноцветные круассаны.

— К сожалению, ещё в печке. Возьмите вот, с грибами. Ещё тёплые. И они очень вкусные.

— Грибы… Это почти мясо, давайте два! — Вы уже догадались, что наша спутница редко унывала и во всём искала плюсы?

Засунув в рот вожделенный пирожок — очень ароматный и вправду вкусный, — девушка помчалась дальше.

Звон в ушах становился всё назойливее: не отдалённый, как ещё утром, а такой, будто звонивший размахивал колокольчиком прямо у девушки над ухом. Она проглотила очередной кусок пирога, резко остановилась, подняла голову к синему небу и протяжно застонала…

— Да что тебе надо?! — проговорила она.

И тут…

Перед ней возникла арка.

Да! Арка! Прямо посреди тротуара! Люди сновали туда‑сюда, кажется, и не замечая этого диссонанса, что удивляло — в основном потому, что это была не просто какая‑то там каменная арка, а полностью сотканная из света конструкция.

По периметру вились замысловатые узоры, переплетённые с непонятными символами.

Девушка открыла рот от удивления, попутно отметив исчезновение надоедливого звона.

Замерев, она с жадностью исследователя рассматривала необычное строение. Арка не была сильно высокой — ровно такой, чтобы человек среднего роста мог пройти, не зацепив верхний край арки макушкой. Не была арка и широкой — а ровно такой, чтобы свободно прошёл один человек.

Свет, исходящий от орнамента, мягко пульсировал, точно он был живым и дышал.

— Чего замерла? Полный город неадекватов! — раздалось позади.

И один из прохожих толкнул нашу замечтавшуюся героиню.

Тело её покачнулось, и она, поняв, что снова летит на землю прямиком сквозь чудную арку, вытянула вперёд руки, чтобы не растянуться в полный рост.

Странно, но руки приземлились не на нагретый июньским солнцем асфальт, а… на прохладную, слегка влажную брусчатую мостовую.

Девушка, стоя на коленях, заозиралась: от удивления она не спешила встать, а, наоборот, уселась удобнее.

Её окружал город. Но не привычный — совсем нет.

Не было высоток из стекла и бетона; улицы перестали быть проспектами, а стали уютными узенькими проулками.

Дома… Дома были разными, словно специально пытающимися не повторять соседние.

Окна — большие, маленькие, круглые, квадратные. У ближнего дома они вообще напоминали мыльные пузыри. Окна были выпуклыми, и по их поверхности перетекали разноцветные разводы.

Крыши, крылечки, балконы — всё кричало об индивидуальности.

Девушка присмотрелась к непонятному материалу фасада дома с мыльными пузырями:

— Письма? Где это я?

— Страж? Интересно. Мы давно тебя ждем, — раздалось справа. Девушка резко обернулась и увидела высокого приятного мужчину. Он был одет в чёрный кожаный плащ, чёрные штаны и рубашку, чёрные ботинки. Они слегка мерцали в полумраке.

Белоснежно‑белые волосы мужчины развивал тёплый ветерок, а на губах играла хитрая улыбка.

Тут ветерок колыхнул полы его плаща, и девушка увидела ярко‑красную подкладку. Она искрила и мигала огоньками, словно собрались мириады светодиодов и все разом загорелись.

Мужчина сжимал в руках что‑то похожее на планшет. И его глаза отражали удивлённый взгляд и приоткрытый рот нашей путешественницы.

— Я… — начала было подбирать слова девушка, как оказалась снова неподалёку от пекарни, на твёрдом тёплом асфальте, сжимая в руках пирожок. Перед ней не было ни мостовой, ни домов с мыльными пузырями, ни мужчины с белыми волосами, ни светящейся арки.

Девушка с подозрением посмотрела на пирожок:

— Ага, свежий… Что за грибы они туда напихали?

И тут она поняла, что её телефон всё это время вибрировал в кармане джинсов.

Девушка выкинула остатки пирожка в урну, брезгливо сморщившись и приняла вызов, возобновляя свой быстрый шаг:

— Привет, мам!

Глава 2. Наследие.

Вечером того же дня девушка сидела на широком подоконнике у любимого окна, в своей уютной квартире, спрятанной в старинном особняке.

Это было настоящее гнездышко для молодого архитектора с большими мечтами — светлое, тёплое, с высокими потолками и окнами, будто созданными, чтобы смотреть на закат.

А уж о стоимости данной недвижимости и задумываться было опасно — вдруг поймёшь, что таких цифр и не знаешь вовсе, самооценка упадёт, расстроишься. Вот наша героиня и не задумывалась, только лишь тихо радовалась наследству, доставшемуся ей от бабушки. Бабушку девушка помнила смутно — та пропала много лет назад при загадочных обстоятельствах. Родители мало говорили на эту тему, всячески стараясь сделать вид, что всё прекрасно и что не пропал без вести важный и такой любимый ими человек.

Но девушка помнила нежные добрые руки, лукавый прищур серых глаз, заразительный смех и… сказки… которые бабушка сногсшибательно интересно рассказывала каждый вечер перед сном. Наша героиня и её младший брат, тогда ещё совсем кроха, с замиранием сердца ждали каждый такой вечер. А сейчас оставалось только вспоминать…

«Привет, Маришка, как твой проект»

— брынкнул телефон в руках девушки. Вспомнишь — солнце… Вот и лучик. Брат.

«Привет, мелкий. Нормально. Выслушали, покивали, составили огромный список замечаний и рекомендаций и отправили на доработку. Все предсказуемо… Мои… идеи… гипертрофичны… Кто бы сомневался. Эх. А ты как? У тебя же сегодня последний экзамен. Сдал?»

«Так, во-первых, я не мелкий. А то буду звать тебя… Старухой! Понравится? Во-вторых, забей на их мнение — ты наш гений, пусть пока и не признанный))) А что до экзамена… Сдал, не на пятёрку. Остальное тебе знать не нужно. А то не уснёшь»

«Значит, трояк? Эх… Толь, ну вот как так можно?»

«Я же сказал — не заснёшь, с твоим-то перфекционизмом. Видишь, я знаю умное слово))) Забей, сдал и сдал. Как твоя башка?»

«Ой, не спрашивай… Только хуже стало. Звон этот. А ещё и глюки, кажется… Но, наверное, это от грибов»

«Эй, сестрёнка, ты меня пугаешь, какие грибы? Мухоморов налопалась или ещё чего похуже?»

«Хахаха, нет, просто пирожок странный. Ой, прям как Алиса в Зазеркалье или в этом… как его… Помнишь, бабушка рассказывала… мир такой, она его придумала…»

«Анкнит. Помню. Там ещё души были у всего. Да, хорошая сказка. Не хватает сейчас этого волшебства детства. У меня сессии, у тебя проекты, а на мечты времени не остаётся. Ладно. Выпей чоньть, таблы закати или накати чего покрепче — и спать. А я тусить. Пакеда»

«Удачи. Главное, сам там ничего не закатывай и не сильно накатывай. Пока»

Марина отложила телефон и снова погрузилась в воспоминания.

Последнее время она всё чаще возвращалась мыслями к пропавшей бабушке и её сказкам.

Юная особа сморщилась и растерла виски. Этот невыносимый дзынь-дзынь-дзынь… Кажется, кто-то уже не одним колокольчиком бренчит, а целой связкой — да так громко!

Девушка безвольно откинулась головой на откос и подтянула ближе колени. Слёзы уже начали наворачиваться, но она их сглотнула. Не в её природе было поддаваться унынию — подобные ситуации лишь мобилизовали скрытые резервы организма. Марина собралась, сконцентрировалась на звоне — и уже начала строить план по избавлению от шума. Первым пунктом в списке было посещение ЛОРа, хотя, может быть, нужен и психиатр — учитывая тот факт, что по центру гостиной красовалась светящаяся арка, хотя минуту назад её определённо там не было.

Девушка спрыгнула с подоконника, откинула со лба свои синие волосы и медленно обошла арку вокруг.

— Так… Что же ты такое?

Марина разглядывала сооружение, попутно отмечая всё больше и больше интересных деталей.

Арка была таких же размеров, как и утром — как раз чтобы пройти одному человеку, словно дверь… или портал? Она так же мягко светилась, пульсируя, но вот символы… Приглядевшись к которым, Марина отпрянула и чуть не шлёпнулась на пятую точку. Она их определённо видела… или нет! Она их рисовала! Сама, лично своей рукой! На уголках эскизов, в блокноте для записей…

Девушка перевернулась и на коленях доползла до своего стола, схватила первый попавшийся лист.

— Нет, не этот.

Схватила другой, третий.

— Вот!

Стремглав рванула к арке и поднесла листок к узорчатой вязи. Один в один…

Стало немного страшно… И подумалось, что психиатр ей нужен чуть-чуть больше, чем ЛОР.

Кстати… А шум-то пропал…

— Как и утром… — задумалась Марина, постукивая пальцем по нижней губе. Она часто так делала, уходя в раздумья. Брат её вечно подкалывал, что она «опять замечталась».

— Так, окей. Ты плод моего воображения. Видимо? И ты убираешь шум в ушах? Нет, бред какой-то.

И тут арка призывно полыхнула символами — и они чуть сместились, словно в танце.

«Заманивает?»

Но наша героиня была до безобразия любопытной и, несмотря на страх, она уже приняла решение.

— Ну! Была не была!

И девушка шагнула сквозь арку.

Она снова, как и в тот первый раз, оказалась на площади. Под ногами — мостовая, камни старые, отполированные временем, между ними пробивается трава.

— Ой, она не зелёная.

Точнее, трава была изумрудной, а не того самого привычного человеческому глазу зелёного оттенка.

Девушка рассмотрела дом «рыбий глаз», как она назвала его мысленно. Подошла, дотронулась. Действительно, фасад был оклеен письмами, конвертами и, кажется, нотными тетрадями.

Рядом с этим домом высился другой — в разы массивнее и строже, да и чуточку привычнее внешне. На доме красовалась вывеска: «Хотэль».

— Хм… Интересненько.

Здание гостиницы напоминало мрачный готический дом с приведениями. Только не такой огромный. Но стрельчатые окна с разноцветными витражами и кованый забор, с открытыми сейчас воротами, имелись.

Не успела девушка оглядеть всю площадь, как позади раздалось весёлое:

— Здравствуйте, юная леди.

Марина с опаской обернулась — голос был другой. Не как у того беловолосого.

Перед ней стоял молодой парнишка неопределённого возраста. Ему можно было дать лет восемнадцать, хотя с таким же успехом он тянул и на все тридцать восемь.

— Меня зовут Скерцо, — тем временем продолжил… (ну пусть пока будет) мужчина.

Он тряхнул головой и его задорные рыжие кудри запрыгали маленькими пружинками вокруг лица. Скерцо приветливо улыбался — не только губами, но и изумрудными глазами. Девушка невольно скосила взгляд на траву между камней. Идентично…

На мужчине был надет старинный сюртук, тёмные брюки из тонкой ткани, светлая рубашка, ботинки с серебряными пряжками, на шее повязан платок постельного кремового оттенка с серебряной же брошью в виде скрипичного ключа. Через плечо незнакомца был перекинут ремень от кофра.

«Скрипка?»

Скерцо протянул руку в приветственном жесте.

Девушка, чуточку замешкавшись, но всё же подала ему свою руку и пожала тёплую, гладкую ладонь. Молодой человек (всё же не мужчина — нет ему и тридцати) усмехнулся, отчего его веснушки, кажется, запрыгали у него на переносице.

— А ты у нас? — протянул он.

Девушка хотела сказать своё имя… Но…

— Резона. Ой! Это не моё имя — она закрыла рот ладонями.

Скерцо рассмеялся — не насмешливо, а искренне.

— Не пугайся так. Попадая сюда, мы все забываем свои имена. Но! — он многозначительно поднял палец — мир даёт нам иные, более нам подходящие. Значит, Резона. Рад знакомству. Мы тебя ждали.

— Это я уже слышала, но понятнее от этого не стало, — сложила на груди руки девушка и слегка надула и без того пышные губки.

— Ааа… Ты, наверное, и есть тот страж, что приходил месяц назад. Аксис рассказывал — пробыла тут пару минут и исчезла.

— Аксис? Страж? Я всё больше и больше чувствую себя Алисой.

— А ты забавная — подружимся. Давай присядем, и я тебе кое-что расскажу. Вон там, чуть в стороне от главной площади, есть уютный сквер.

Резона (или Марина) напряглась от такого приглашения: неизвестно кто, неизвестно где, тянет её неизвестно куда…

«Хотя… Если это мои собственные глюки… Не прикончат же они меня?» — и девушка кивнула.

Они присели на скамейку. Она была тоже презабавная: все четыре ножки у неё были разные. Одна — как лапа льва, вторая — витиеватая ветвь или вьюн, третья — похожая на трость, а четвёртая… Ой, на человеческую ступню…

— И так, — начал новый знакомый. — Ты страж. Человек, слышащий зов мира Анкнит, когда тому нужна помощь.

У девушки отвисла челюсть.

— Как ты сказал? Анкнит?

— Угу. Мы, жители Книты, или хранители, или попросту души-странники. А вещи с душой — ниты.

— Подожди, подожди. Анкнит???

— Я после этого ещё много сказал. Ты не слушаешь? — лёгонько нахмурился Скерцо, но сразу же вернул на лицо улыбку.

— Прости. Просто… Я знаю это название, — протянула Резона. — Мне бабушка рассказывала… Ой.

Девушка снова закрыла рот руками и, вытаращив глаза, только судорожно ими хлопала.

— Видимо, твоя бабушка готовила тебя. У стражей дар «слышать и отзываться» передаётся по наследству. Но, судя по тому, что ты ничего не знаешь, ей не удалось завершить твоё обучение. Мне жаль. Она ушла? — глаза мужчины потухли, улыбка сползла. Но не надолго.

— Я, если честно, не знаю. Она пропала двенадцать лет назад. Так что в каком-то роде — да, ушла.

—Пыльный колдун уже нашёл нужный нит. У нас совсем нет времени, а вы тут… Воркуете? Да ещё и Тар снова где-то шляется…

К парочке, мирно сидящей на скамейке, стремительно приближался беловолосый мужчина в плаще и с очень серьёзным лицом.

— Ооо… А вот и твой старый знакомый, Аксис. Она не знает про нас ничего, я поясняю. А не «воркую». За «воркование» у нас ты отвечаешь, — Скерцо практически смеялся, но мигом посерьёзнел.

— Где нит? — спросил он у беловолосого.

— На границе леса, туда пешком топать часа четыре. В забытой зоне. Видимо, у нас связь поколений. Надо спешить. Объясним по дороге.

Девушка только переводила взгляд широко распахнутых глаз с одного мужчины на другого.

— Я вас вообще перестала понимать, — прошептала она наконец, поднимаясь вслед за Скерцо.

Но на удивление ответил ей беловолосый.

— Прошу прощения. Не думал, что у тебя «баги в системе». Я Аксис, один из пяти хранителей мира Анкнит. Что ещё тебе непонятно?

— Акс, она вообще ничего не знает. Её не обучили, — привлек внимание друга, коснувшись плеча, Скерцо.

Аксис резко остановился.

— Тогда у нас большие проблемы. Так… Ты чувствуешь зов?

— Что за зов? — нахмурилась Резона.

— Закрой глаза, сосредоточься, прислушайся к себе. Что чувствуешь? — посоветовал музыкант.

Девушка закрыла глаза и последовала совету рыжего.

Сначала она ничего не почувствовала. Тишина и пустота. Только сердце ровно и четко стучало где-то в груди.

А потом… Что-то мягкое, невесомое потянуло ее, как будто тонкая нить коснулась самого сердца и слегка дернув, настойчиво потянула.

Резона распахнула глаза.

В них читалось понимание.

— Туда, — махнула она рукой в сторону уходящей вниз узкой улицы.

Аксис довольно кивнул и продолжил свой путь в указанном направлении.

— Верно! Пока идём, спрашивай — велел он. — Идти далеко и долго, успеем многое.

Глава 3. Призвание.

Резона быстро догнала парней.

— Давайте так, я сначала перечислю, что знаю, — начала она.

Беловолосый кивнул.

— Такой подход мне по душе, красавица, люблю, когда всё структурировано.

Девушка слегка недоверчиво на него покосилась, приподняв при этом одну бровь.

— Ну хорошо. И так. Существует какой-то параллельный мир…

— Не какой-то, а Анкнит — поравнялся с парочкой Скерцо.

— Да, не сбивай, я сама собьюсь. Хорошо. Анкнит. И я тут страж, а вы — хранители. Я по какой-то причине сюда попадаю и что-то должна сделать, чтобы вам помочь. Прежде чем к вам попасть, я слышу звон в ушах, потом вижу арку. Это всё. А Ещё мне про это место в детстве рассказывала бабушка. Но я мало что помню. А теперь — вопросы.

— Валяй, — отмахнулся Аксис, чему-то загадочно улыбаясь.

— Почему я?

— Ты из рода стражей. У вас это в крови, — просто пожал плечами Аксис и небрежно поправил сбившуюся на глаза белоснежную прядь.

— А почему тогда мои родители не в курсе?

— Вот этого мне знать не откуда. Разберёшься сама. Только не затягивай.

— Лаааадно. Тогда дальше. Почему сейчас? Почему так срочно?

— Скоро увидишь, — пояснил Скерцо. — Стража не было очень долго — больше сотни лет, и мир начал рушиться. Тебя не подготовили, и сейчас Анкнит тебя не просто ждёт — он тебя сам затягивает. Насильно.

— Скоро сама увидишь, почему срочно. Если оперативно не включишь свой процессор, нам всем крышка.

Налетел ветерок, принесший пыльную позёмку, тучи начинали заволакивать небо.

Резона поёжилась, но, собравшись с силами, продолжила задавать вопросы.

— Окей, я страж. Что я должна делать?

— Ох… Ты вообще ничего не знаешь? — брови Скерцо сошлись на переносице. Он медленно провёл рукой по лицу, и когда отнял руки, на его губах снова играла задорная улыбка. — Это ничего, научишься.

Но Аксис не был так уверен. Он задумчиво посмотрел на хмурящееся всё больше небо и медленно начал отвечать.

— Наш мир. Это мир воспоминаний. В нём хранятся вещи или ниты, наполненные душой, хранящие в себе память. И ты, как страж, должна их охранять и при зове находить и возвращать в своё измерение. Как сказал Кер, стража давно не было. Когда мы тут появились, здесь уже всё начало катиться в ад. Задолго до нашего появления Пыльный колдун уже начал реализацию своих грязных идей. Он крадёт и забирает силу нитов. А если нит уничтожить, он влияет на окружение. — Аксис указал на полуобрушившийся дом. По его фасаду пробегала глубокая трещина, крыша обрушилась, а окна зияли пустыми глазницами.

— Память или душа нита даёт колдуну силы, он становится всё более могущественным. Мы давно ждали стража. — Продолжил он, грустно вздохнув, но, искривив губы в ухмылке, добавил: — А получили… Тебя…

— Всё стало только менее понятно, — теперь пришло время Резоны хмуриться.

— Зачем? Почему? Как? Полный бред.

— Это ничего. Ты втянешься! А мы поможем. — не унывал Скерцо.

— Если я так нужна, вы-то тогда тут зачем? И Аксис сказал, что он один из пяти. Значит, вас больше двух?

— О, да. Нас пятеро. Я, Акс, ещё есть Тар и две прекрасные леди — Мнема и Умбра. Но ты с ними ещё познакомишься.

А что мы делаем? Мы охраняем нит, пока он активен. Они и сами могут находить путь сквозь миры, но это долго. И мы часто терпим поражение, без твоей, Реза, поддержки.

—К сожалению, пронести нит через границу может только человек, — закончил Аксис.

— А вы не люди? — Резона застыла с отвисшей челюстью.

Ответом ей был заразительный смех Скерцо и хитрый прищур с ухмылкой беловолосого хранителя.

— Нет, точнее — не совсем. Мы души.

— У меня точно передоз чего-то? Такое даже присниться не может. У меня, конечно, богатая фантазия… Ай! Ты чего?

Аксис резко схватил её за руку и больно ущипнул.

— Проснулась? Нет? Хватит виснуть. Давай уже выстраивай свои нейроны. Страж. Теперь это твой мир. И твой долг.

Резона начала недовольно растирать ущипленную руку, но вот её ладонь скользит по предплечью вверх, а взгляд задерживается на собственном теле. И девушка начинает нервно хихикать. Её одежда исчезла. Такие родные джинсы и свитер сменились узкими кожаными штанами и серебристой туникой, подпоясанной широким ремнём. Девушка начинает судорожно ощупывать своё лицо, а молодые люди в недоумении на неё глазеть.