Анкнит. Свет или Тьма

Глава 20. Пожарный гидрант.

Моего лица касается ласкающий ветерок. Он играет с прядями моих волос, отчего те щекочут кожу на лице. Ещё не открывая глаз, я уже знаю, что увижу.

Бескрайнее море изумрудной травы. Кажется, я никогда не привыкну к этим видам…

Травинка к травинке, одна зеленее другой…

Медленно размыкаю веки, одновременно вдыхая этот чистейший воздух Анкнита. Перед моим взором раскидывается всплывший в памяти вид… За одним исключением.

По левую руку от меня, комфортно устроив голову на сцепленных руках и закинув одну ногу на другую, прямо на густой траве развалился Аксис. Взгляд его был устремлён в небо, а губы, сжимающие травинку, растянуты в безмятежной улыбке.

— Ты что делаешь? — удивилась я.

Он медленно отвлёкся от созерцания неба и повернул лицо ко мне.

— На облака смотрю. Вот то, — хранитель указал пальцем на одно из маленьких облачков, — похоже на… бегемота. А вот это, — он перевёл палец правее, — на бобра.

— На бобра? Почему на бобра? — Я аккуратно присела рядом, и Аксис тут же притянул меня ближе, укладывая мою голову себе на плечо.

— А на что, по-твоему, похоже? — хмыкнул он.

Я задумалась, разглядывая облачко под разными углами.

— Хммм… Действительно, бобёр, — я усмехнулась и перевела взгляд на лицо моего хранителя.

Каждая его черта была словно отрисована художником или вылеплена скульптором — таким безупречным он мне казался. Остро очерченные скулы, изящная линия подбородка и челюсти…

Я скольжу взглядом ниже, к его шее. Воротник рубашки расстёгнут на несколько пуговиц, и я вижу его ярёмную ямку. В это мгновение Аксис сглатывает, и я наблюдаю, как подпрыгивает его кадык — не могу оторвать взгляда.

Но тут до моих ушей доносится:

— Волчонок, я прямо-таки осязаю твой взгляд.

Я смотрю в его потемневшие глаза и вижу в них отражение моих же потребностей и желаний.

— Аксис… — шёпотом произношу я, в то время как он ловко переворачивает меня на спину, а сам нависает сверху.

Я упираюсь ему ладонями в грудь. Под моими пальцами бешено колотится сердце.

— Кажется, ты меня рад видеть немного больше, чем это показываешь, — произношу я, неотрывно смотря в его «льдинки».

— Моя королева… — как же мне нравятся данные им прозвища. — Я до одури рад встрече.

Он наконец наклоняется и целует меня, крепко вжимая в траву. Я чувствую его вес, и это непостижимым образом будоражит. По всему телу пробегает дрожь от соприкосновения наших губ.

Он не торопит меня, не заставляет, не давит — он показывает возможность и ждёт, когда я ей воспользуюсь. Мне ни с кем и никогда не было так хорошо. Я этого не помню, но я это твёрдо знаю.

Наконец он отстраняется, и я не без труда фокусируюсь на его лице.

— Я люблю тебя, Ани, — произносит он, и внутри меня словно бы что‑то съёживается, а потом молниеносно разносится по всему телу. Это непривычное чувство, но вместе с тем и безмерно приятное.

Я хочу снова почувствовать вкус его губ и, запустив пальцы в белоснежные пряди на его затылке, с силой притягиваю к себе. Он издаёт странный звук, отдалённо похожий на рык, и стремительно склоняется, поддавшись.

— Знаешь, чего я больше всего боюсь? — шепчет он мне в губы.

Я, не разрывая поцелуя, лёгкого, ласкающего, отвечаю:

— Чего же?

— Что однажды ты просто не придёшь… — Он нежно трётся носом о мою шею за ухом, снова посылая толпы мурашек к кончикам моих пальцев.

До меня начинает медленно доходить смысл сказанного, и я отталкиваю его на траву и занимаю его место сверху. Смотрю на него очень серьёзно — не шучу, не улыбаюсь. И, как ни странно, он тоже.

Наконец вопрос слетает с губ:

— С чего вдруг?

— Мало ли причин. Ты смертна — как пример одной из очевиднейших.

Мне не нравится то русло разговора, в которое нас понесло. Совершенно.

— Это произойдёт очень не скоро, а когда произойдёт, я приду и останусь навсегда. С тобой, — говорю я после длительного молчания, заполненного нашим дыханием.

Он крепко обнимает меня, прижимая к груди, целует в макушку и отвечает:

— Договорились, волчонок.

Я не в силах удержаться, вдыхаю его запах — зимняя ледяная свежесть с нотками цитрусовых. От этого дурманящего аромата я готова блаженно мурлыкать.

— Ты что? Сейчас меня понюхала? Фуууу… Ани… — смеётся он, а я обиженно вырываюсь.

Вскакиваю, мои щёки пылают.

— Ахахах… — в голос смеётся он. — Прости, но ты так забавно смущаешься. Я не удержался. Эй… Ну не дуйся… Вернись ко мне. Смотри — пожарный гидрант.

Я отвлекаюсь, проследив за его указующим на небо жестом, и он, воспользовавшись моим промедлением, рывком возвращает мою голову на место — у себя на плече.

— Я не против. Мне даже нравится. Больше так шутить не буду, честно. Можешь нюхать меня сколько захочешь. Моя маленькая ольфакторная ценительница.

— Да… Действительно, пожарный гидрант, — отвечаю я, разглядывая облако.

Внезапно Аксис вздрогнул и помрачнел. Аккуратно отстранив меня, он сел, следом встал и всмотрелся в горизонт.

— Хорошего понемножку, моя королева, — он протянул мне руку.

Я поднялась с его помощью и всмотрелась вдаль. Посреди поля маячила белоснежная фигура Этана, двое же его спутников, не столь приметных, сливались с пейзажем.

Глава 21. Я тебя найду.

Аксис бегом приближался к центру изумрудного поля, буквально волоча за собой Анисину.

— Резона! — воскликнул он, не доходя пары шагов. — Этан! Откуда? Как?

Но парень не успел ответить. Резона, преобразившаяся в Анкните внешне (лохмотья сменились привычной туникой, а волосы стали синее), расхохоталась. Это не был смех знакомого друзьям стража — это был сардонический хохот.

— Идиоты! Ха‑ха‑ха… Какие же вы идиоты! Ха‑ха‑ха… — Лицо девушки исказилось злобной гримасой, так не свойственной добрейшей Резоне. — Поверили бедняжке! Придумали лечить! Ха‑ха! Идиоты!!!

Этан переглянулся с Алетеем, и хранитель ринулся ко всё не перестающей хохотать девушке. Она крутанулась, делая лёгкое движение ладонью, — и Алетей отлетает на несколько десятков шагов и более не поднимается.

Анисина, проследив за полётом мужчины, испуганно прикрыла рот и было дёрнулась на помощь, но свет внутри неё остановил этот порыв, беря тело сновидца под свой контроль. Она медленно повернулась к Резоне, которая всё более и более проявляла признаки одержимости. Глаза девушки заволокла чёрная пелена — не было ни зрачков, ни белков, только чернота. Черты лица обострились, стали жёстче и демонстрировали полнейшее безумство.

— Хозяин скоро будет тут… И… Вам не сдобровать! — лютовала девушка, непрерывно хохоча. — Что, братик? Просчитался?

— Нет, я понял, что это обман! — Этан внешне казался спокойным, но взгляд выдавал тревогу. Сердце парня колотилось как сумасшедшее, его сила «детектора лжи» вопила внутри. Его сестра говорила правду, но какую правду…

Парень двинулся к ней навстречу.

— Реза, я знаю, ты там внутри. Борись! Ты же страж! Борись! — Он приблизился на расстояние вытянутой руки, желая обнять сестру. И на миг ему показалось, что это работает и сестра отзывается, но это было обманом тьмы, что держала под контролем стража. Но понял он это слишком поздно. Резона вскинула руки и вцепилась парню в лицо. Раздался страшный шипящий звук, и кожа Этана начала покрываться пузырями и буквально на глазах растворяться.

— Мой маленький глупенький братик, ты действительно подумал, что особенный? Ты никогда не был особенным, тем более сейчас! Тут в Анкните! Когда я так сильна, подпитанная силой хозяина тьмы! И сейчас ты его узришь! — Она снова рассмеялась пробирающим до костей хохотом. — Хотя… Не‑е‑е‑ет! Больше ты ничего не увидишь, мелкий червяк!

Она отпустила руки, и Этан со стоном упал к её ногам. Парень поскуливал, хватаясь за лицо, не в силах встать.

Наавигатор кинулся к Резоне, но крепкая хватка Анисины не дала сдвинуться с места.

— Стой! Смотри! — шепнула она ему в ухо, указывая в пространство перед Резоной.

Там из клубящихся чёрных завитков стелящегося по земле тумана формировалась до боли знакомая фигура.

— Тар… — еле слышно произнёс беловолосый.

— Хозяин! Всё случилось, как вы предсказывали! И теперь я готова сделать вас сильнее, мой господин! — Резона двинулась к нему навстречу, переступая через корчащуюся на земле фигуру брата.

Одержимый тьмой Сагиттар выглядел не менее страшно, чем его подельница. Глаза такие же чёрные, чёрные губы, растянутые в ужасающей улыбке, чёрные вены покрывали тонкой сетью всё его тело и лицо. Позади мужчины клубилась тьма — тени, они едва слышно стонали и скулили, привязанные и порабощённые.

Анисина дёрнула за руку навигатора, привлекая внимание.

— Не предпринимай ничего, но будь начеку, — велела светлая сущность устами девушки, и она молниеносно переместилась за спину одержимой Резоны. Изящные руки сновидицы обвили её талию, вызывая у последней истошный вопль.

Ярчайшая вспышка света озарила всё вокруг на многие метры, едва не доходя до носков ботинок Сагиттара. Тёмный лучник скривился, словно от лёгкого укола, вызывающего не столько боль, сколько раздражение, и отступил на шаг назад.

Сновидеца повалилась на спину, всё ещё крепко сжимая в объятиях Резону, увлекая её обмякшее тело за собой. Свет вытолкнул из тела стража тёмную тень — сгусток тьмы, злобы и отчаяния. Отделившись, тень ринулась к Сагиттару и примкнула к легиону теней позади него.

— Ты! — рявкнул он. И лицо его исказилось злобой. — Ты опоздала! Она выполнила мою волю. Более ей нет пути к свету!

— Тар… — тихо, почти плача, пролепетала пришедшая в себя Резона. — Сагиттар… Нет… Нет… Нет…

Девушка взглянула на свои руки — её накрыла паническая истерика.

— Убирайся! — крикнула Анисина. Глаза её светились ярчайшим светом. — Пошёл прочь, тварь!

— Глупая светлая малышка… Кого ты стремишься защитить? Спасти? Ты заперта тут, в царстве света… А я видел мир, реальный мир, глазами этой девочки… Там царит тьма. Людишки так сладко испорчены… Они погрязли в грехах, пока мы были заперты с тобой, моя дорогая… Мне и делать ничего не нужно — мне лишь остаётся пожинать плоды. И первые мне девчушка принесла… А скоро я стану повелителем не только тьмы… А всего сущего… Ибо всё вокруг поглощает моя скверна…

И с не менее страшным хохотом, чем у Резоны, мужчина растворился в легионе теней.

Повисла гнетущая тишина. Только тихо всхлипывал раненый Этан и скулила Резона, пытающаяся оттереть о траву кровь со своих ладоней — видимую только ей.

— Ани? — позвал Аксис, присаживаясь на колени перед сидящей на траве девушкой. — Всё кончено? Ты это ты?

— Да, — только произнесла она и обернулась в сторону, куда прежде отлетело тело Алетея. — Помоги ему. Нужно добраться в укромное место.

Сама же разноглазка подползла к Этану.

— Эй… Живой? Сейчас, сейчас я тебе помогу. Потерпи чуточку. — Она быстро похватала колбочки с пояса и намешала зелье. — На, выпей — снимет боль, остальное в штабе. — И, обернувшись на Резону, всё ещё истерично трущую ладони, она прикрикнула на неё: — Соберись, Резона! Не до этого сейчас!

Анисина щёлкнула пальцами, и перед ней материализовалось нечто… Нечто похожее на телегу или платформу на колёсах, куда она тут же подтянула обессиленного парня. Он перестал стонать и, крепко сжимая зубы, подтянулся, заваливаясь на платформу. Тут же подоспел Аксис, держащий под руку приятеля. У того были переломаны ноги, и навигатору приходилось буквально волочить его на себе.

— Ты справишься с такими ранениями? — спросил навигатор, взваливая Алетея на платформу.

— Да. Хватай её, — она указала на Резону, потерявшуюся в чертогах своего разума. — С ней не факт, что справлюсь, а переломы — ерунда. Поехали!

Команда сработала неожиданным образом: телега двинулась по полю, медленно покатилась сама по себе, приминая сочную, ни в чём не повинную траву.

Спустя час навигатор помог раненым по очереди преодолеть порог штаба хранителей — их верного и надёжного пристанища.

— Алетея — на диван, Этана — наверх, Резону… Давай сюда, Резона, садись к камину, — командовала разноглазка.

— Что дальше? — спросил Аксис, спускаясь со второго этажа. Анисина в это время уже поила Алетея очередным снадобьем собственного производства.

— Ты как, приятель? — спросил он, склоняясь над другом.

— Сносно… Акс, что за…? — еле слышно ответил ему хранитель.

— Приходи в себя, разберёмся все вместе. — навигратор перевёл взгляд на скорчившуюся в кресле синеволосую фигуру. — Ани, а с ней что?

— Она физически не ранена, а психические травмы мне не подвластны, — ответила та, не отвлекаясь от осмотра срастающихся переломов друга, распростёртого перед ней.

— Так, тут всё хорошо, теперь Этан, — под нос, словно сама себе, прошептала Анисина. — Аксис, останешься тут с ними? Хорошо?

Получив его немой кивок в ответ, она двинулась наверх.

Этан сидел на постели и неотрывно смотрел на свои ладони. В голове парня роилось множество мыслей — от плохих до ужасных.

«Ты ничтожество…» — голос сестры то и дело всплывал в памяти.

— Этан?

Тихий голос сновидицы вывел его из забытья. Юноша встрепенулся и поднял болезненный взгляд на вошедшую разноглазку.

— Ты тут как? — спросила она, подтягивая стул ближе к парню.

— Ал в порядке? — вместо ответа спросил он. Голос был глухим и подрагивал.

— Всё хорошо, будет бегать. Давай о тебе позаботимся. Я думаю, это будет больно. Вытерпишь? — Анисина уже раскладывала пузырьки с ингредиентами.

— От твоих рук я приму любую боль… — на выдохе произнёс Этан.

— Зря ты так, только мучаешь себя… — так же тихо ответила ему девушка.

— Ани… Прости… Но почему не я? — Юноша поднял печальный взгляд и внимательно всмотрелся в разноцветные глаза девушки.

— Этан, ты реально сейчас об этом хочешь поговорить? Ну давай. Я с ним. Это всё, что ты должен знать. Ты хороший парень, но… — Её пальцы ловко открывали крышечки и отмеряли нужное количество.

— Но… Это Аксис… Я понял. Но знаешь! Я не отступлюсь! В реальности ты… — Этан прикусил язык: казалось, совершенно неправильным говорить ей сейчас о его встрече с прекрасной лаборанткой с мягким ореховым взглядом…

Но Анисина замерла с очередным зажатым в ладонях флаконом и всмотрелась в лицо юноши.

— Что я? — Она прищурилась.

— Ничего. Я найду тебя и… Всё…

— Думаешь, в реальности я буду с тобой? — она округлила глаза.

— Я… Я… Не знаю… Но я не могу просто отступить.

— Этан, — она мягко улыбнулась ему, — я, конечно, не помню себя там… Но… Я знаю, что чувствую… И вот тут есть только Аксис.

Она коснулась груди в районе размеренно стучащего сердца.

— А теперь… Терпи!

Она оттолкнула стража на подушку и вылила на его обожжённую прикосновением скверны кожу содержимое флакона.

На истошный крик парня прибежал навигатор.

— Хватай его руку, я не удержу! — бросила ему Анисина, не оборачиваясь. Девушка изо всех сил стискивала руки Этана, не давая тому схватиться за лицо.

— Тише‑тише… Сейчас полегчает. Ну же… Потерпи… Ты же страж… — успокаивала она мучающегося юношу.

Спустя несколько минут крики начали стихать, превращаясь в глухие стоны, и кожа на лице Этана возвращала себе привычную гладкость.

Наконец, расслабившись и более не чувствуя адского жжения, он спросил:

— Где она? Где Резона?

Аксис плюхнулся рядом с кроватью, прямо на пол, и повернулся ко всё ещё тяжело дышащему стражу.

— Внизу, с Алетеем. Он уже на ногах. Ани у нас чудо‑доктор, как оказалось, — навигатор подмигнул разноглазке.

— Она чудо… Я знаю… Дайте мне пару минут, ребята… Я скоро спущусь, — намекнул Этан на желание побыть в одиночестве.

Аксис легко поднялся и протянул ладонь Анисине.

— Моя королева, позвольте вашу руку, — подмигнул он девушке и переплёл их пальцы.

Этан, прикрывая глаза, отвернулся, не желая видеть это мимолётное проявление нежности.

Глава 22. Между прошлым и будущим.

Аксис, спустившись вниз, сразу плюхнулся на диван.

— Ал, не маячь — голова от тебя кругом, — буркнул он. — Присядь. Есть что обсудить.

— Нет уж. Я только что чуть ног не лишился, если бы не Ани Прости, Анисина. Я бы Я бы

— Остался бы собой. И можно «Ани». Ладно уж Заслужил! — девушка тихо рассмеялась. — Ребята, у меня внутри такая пустота Как думаете Свет же не пропал после той демонстрации силы?

Аксис встрепенулся.

— Надеюсь, что нет. Волчонок, если свет тебя покинул Нам звездец.

«Я на месте Просто ослаблена Он силён Теперь он сильнее меня Мне нужно время И ваша помощь Нам нужно первое воспоминание. И второй страж теперь с нами» — пронеслось в голове у девушки.

Анисина облегчённо вздохнула.

— Всё хорошо. Свет с нами Аксис, поговоришь с ней? — она кивнула на Резону.

— Я поговорю! — донёсся голос Этана, спускающегося по лестнице.

— Реза, посмотри на меня. Ты можешь рассказать нам, что с тобой было? — В ответ ему раздалась оглушительная тишина, и парень продолжил: — Что с Сагиттаром?

Когда слуха поникшей девушки коснулось имя любимого, она вздрогнула и посмотрела на брата.

— Я Убила Я Тебя ранила, Этан Я не достойна сидеть тут

— Так, Резона, всё так! Но ты нам нужна! Ты Анкниту нужна! — воскликнул Этан.

— Нет, нет, нет Этан Мои руки в крови Я не отмоюсь Никогда И Тар — слёзы ручьями потекли по щекам Резоны.

— Так, ребята. Может быть, дать ей время? Успокоиться? — подал голос замерший у окна Алетей.

— Нет у нас времени! — повысил голос Аксис. — Реза, мне влепить тебе пощёчину? Насколько помню, они тебя хорошо приводят в себя.

Девушка перевела на него взгляд воспалённых глаз.

— У мрака был план — тихо начала она рассказ. — Он заразил меня какойто чумой Я была как во сне: вроде всё чувствовала и понимала, но Словно сквозь толщу воды воспринимала всё Он заставил меня перейти в реальность Показывал муки Сагиттара Его смерть Много-много раз Пока я не сдалась Он твердил, что я должна замарать руки и испачкать душу Я Не понимаю, что это значит Но Я убила УБИЛА!!! И это ещё не всё — Она надолго замолчала, но никто не спешил прерывать эту тишину. Наконец Резона продолжила: — Те люди Кого я коснулась Лучше бы они просто умерли Но в них проникли когти тьмы, она заполнит их тела Я не знаю, зачем ему это Но он готовится К чемуто готовится Этан, прости меня, я Не хотела — Она уронила голову и снова тихо заплакала.

Этан приблизился и приобнял сестру за плечи, аккуратно поглаживая по голове.

Алетей потянул Аксиса и Анисину за собой, предлагая оставить брата с сестрой наедине и дать им поговорить без свидетелей.

— Ты страж? Ты в Анкните Этан Ты такой молодец, — наконец вымолвила Резона. — Я наговорила тебе всякого Прости, родной. Мне так жаль Это была не я Но И я

— Реза, расслабься Всё гуд Я в норме, — успокоил её брат.

— Нет! Я вижу Видела Твои глаза, как сделала тебе больно. Не руками Словами. Прости — не успокаивалась Резона.

Этан вместо ответа крепко обнял её.