Инспектор. Книга первая

Джунгли закончились. Следующий шаг был бы уже совершен на большую площадку из металла золотого цвета. На ней зависли в воздухе в полуметре от поверхности, пять летательных аппаратов. Аэролеты это были или космические корабли, Олег не мог определить. Их модель была незнакомой. Аппараты тоже были покрыты золотым цветом, или изготавливались из такого сплава, тоже было неясно. У двух из них были продольные черные полосы. У остальных – красные. Возможно, это был знаки отличия, а значит, у пилотов могла присутствовать иерархия.

Они выглядели похожими на горизонтальные полумесяцы. Края заканчивались расширениями, возможно, под двигатели. Их габариты могли сказать о вместимости в три максимум в четыре члена экипажа. Правда, в середине – предполагаемой кабине, не было даже смотрового окна. На взгляд Олега, аппараты обладали достаточной аэродинамикой для полета в атмосфере, так как в космосе все зависело от мощности и маневренности двигателей. «Все – таки, аэролеты», – заключил он, и продолжил осмотр площадки.

Золотая дорога уходила вдаль, метров на сто. По ее бокам были установлены какие–то небольшие сооружения, с интервалом в двадцать метров. Олег присмотрелся к ним. Это были скульптуры. Причем все изображали человеческую расу. Они напоминали Олегу древние античные произведения искусства, которые он изучал в школе. Правда, в данном случае, был некий синтез древности и современности. Так, люди были изображены в космических скафандрах, но почему–то с копьями, мечами, ножами. На головах не было шлемов. Прически были тоже воинственными, практичными – короткими. Все это добавило вопросов Олегу.

Что–то в конце золотой дороги мигнуло фиолетовым огоньком. Олег присмотрелся. Свисающие по обе стороны ветви деревьев скрывали объект свечения, но определенно больших габаритов. Проверив еще раз площадку с дорогой на предмет посторонних, Олег никого не увидел. Свернув перчатку на левой руке, он попытался почувствовать живые организмы. Никого. Показалось странным, что и животный мир не приближался к этим золотым сооружениям. Развернув перчатку обратно, Олег обошел площадку сбоку, и пошел к мигающему объекту вдоль джунглей, сохраняя свою маскировку.

Пока он шел поодаль от дороги, так никто и не появился. Олегу даже подумалось, что атаковавший транспортный корабль вовсе и не собирался искать подбитый «скаут», а просто покинул луну. В таком случае, Олегу тоже стоило вызвать челнок с «Коперника», чтобы улететь отсюда. Однако с этим он решил повременить, пока не дойдет до, скрываемого нависшими деревьями, объекта.

Он уже думал, что луна его больше ничем не удивит, пока не продрался сквозь эту зеленую завесу. Дорога закончилась большим строением, в форме золотой пирамиды. Точно такой же формы и цвета были предметы в чемодане Котова, в шахте Рима IV, и у администратора Канолуа. Однако эта пирамида имела высоту в метров тридцать, и вход, ведущий от дороги внутрь. На ее наклонных стенах была более разнообразная каллиграфия, чем на ее уменьшенных копиях. Это были все те же непонятные символы, но уже дополненные вполне ясными петроглифами. На одном из них был изображен треугольник, от вершины которого уходили полосы, напоминающие детский стиль рисования солнечных лучей. На другом – треугольник с такими же полосами разной длины, на конце которых треугольники поменьше. Больше всего Олега насторожил рисунок с треугольником без верха. На той «площадке» стоял примитивно изображенный из линий и кружка человек. У основания треугольника, по обе стороны, было по нескольку похожих людей. Их ноги были согнуты в стойку на коленях, а руки тянулись к верху треугольника. Все эти видимые рисунки на стене сопровождались символами. Олег предположил, что это было какое–то пояснение к изображениям. Однако смысл петроглифов был понятен и без текста – рабство. Вот только откуда было ему взяться в Содружестве, в двадцать седьмом веке – Олег понять не мог. Он отошел от леса, и направился к пирамиде. Оглядываясь по сторонам, он никого, кроме обходивших этот объект животных, не обнаружил.

Подойдя к стене с петроглифами, Олег свернул перчатку с кисти руки, и потрогал их. Никаких посторонних вибраций или излучений. Все было тихо. На ощупь напоминало камень, только золотого цвета. Больше ничего из этого тактильного контакта Олег не мог извлечь. Он развернул перчатку, и со «жнецом» в руке направился к входу в пирамиду.

Естественно он был закрыт большой массивной дверью. У Олега сложилось впечатление, что он нашел какие – то остатки от древней вымершей цивилизации, когда – то грезившей о вселенском господстве. А заговорщики были просто помешавшимися фанатиками. Все было достаточно логично и просто. На секунду ему даже стало немного легче. Осталось просто выловить заговорщиков, засунуть их в ментальную камеру, и произвести терапию с выборкой и удалением образов.

От нахлынувшего чувства облегчения, Олег чуть было не свернул шлем с головы, чтобы еще подышать местным воздухом вместо резервуаров костюма. Однако дверь мигнула фиолетовым свечением, и, на его глазах, стала растворяться в воздухе. Олег на сверхспринте отпрыгнул вбок, и прислонился к стене. Он мгновенно изменил расцветку костюма с буро – зеленого, на золотой. Ему не было видно, что происходит у входа, поэтому он, просто замерев, ждал.

Он услышал шаги по металлическому покрытию. Много шагов. Мимо него прошли пять человеческих фигур. Они направились по золотой дороге. Олег, не двигаясь, стал их рассматривать.

Все высокие, за два метра. Комплекцию скрывали массивные скафандры золотого цвета. Но шагали все легко, словно были на прогулке. Головы Олег не смог рассмотреть из – за их высоких воротников. Нельзя было определить ни их пола, ни возраста. Даже раса оставалась под вопросом, несмотря на все эти скульптуры, изображающие именно людей. Они шли по дороге, и Олег предположил, что это – пилоты стоящих летательных аппаратов. Ему показалось взаимосвязанным, что эта группа в золотых скафандрах направилась к транспортным средствам после того, как его сбил расщепитель. Должно быть, они были уже в курсе его прибытия.

Олег осторожно двигаться вдоль стены, в сторону входа. Под ногами что – то хрустнуло, наверное, ветка. Олег замер. Один из «пилотов» резко обернулся, и показал свое лицо.

Лица не было, как и головы. Вместо нее – немного вытянутый вверх золотой блестящий шар. Без смотровых щелей, визоров и других зрительных элементов. Похоже, носитель этого странного золотого скафандра видел хорошо и так. Олег очень надеялся, что его собственная маскировка не сильно выделялась на фоне выпуклых петроглифов. Но пилот отвернулся и направился дальше, по дороге с остальными.

Олег предположил, что выход мог закрыться за ними, если уже не закрылся. А потому решил рискнуть. На сверхспринте он пробежал вдоль стены. Вход уже мерцал фиолетовым свечением, но не было самой двери. Олег влетел внутрь.

Сразу за ним, словно из ниоткуда, в двери образовалась стена. Проход был закрыт. Олег обернулся, чтобы осмотреть помещение. Хорошо освещенный просторный зал квадратной формы заканчивался каким–то предметом интерьера, похожим на трибуну. По углам зала стояли золотые статуи. Они были повернуты лицами в центр зала. Все такие же воинственные. Все в космических скафандрах, но с древним на вид оружием. Никаких стульев, скамеек. Лишь маленькие огоньки каких–то предметов были равномерно разложены по полу. Все прекрасно освещалось несколькими левитирующими прямо в воздухе светящимися шарами. Они были настолько яркими, что было трудно определить модель этих устройств. По двум противоположным сторонам зала, в стенах чернели два коридора. Уже по всем этим признакам Олег понял, что пирамида если не древняя, то весьма хорошо осовременена. И, возможно, обжита заговорщиками.

Он подошел в центр зала, и посмотрел под ноги. Мерцающие огоньки оказались кольцами – секретарями. Олег поднял одно из них, и включил. Пустое. Все данные удалены, идентификатор личности владельца стерт. Он положил кольцо на место. Не имело смысла проверять остальные. Скорее всего, они были такими же мигающими пустышками. Все было похоже на какой–то фанатизм. Олег раньше сталкивался с помешанными людьми. Ученые колоний, кто уходил в одиночку заниматься исследованиями диких территорий, иногда теряли чувство реальности. Заканчивалось это по–разному. Если он не успевал кому–либо навредить, то камерой ментальной проекции – восстанавливать психику. Если успевал, то это становилось заботой Олега. В зале этой пирамиды все ему казалось именно массовым помешательством.

Он оглядел стены внутри зала. Те же непонятные символы и рисунки. Правда, здесь появились новые изображения. Несколько горизонтальных овалов, были расположены напротив одного большого круга. Другой петроглиф содержал в себе эти же геометрические фигуры , но в другом порядке. Круг, с треугольником наверху, и овалы, расположенные чуть поодаль от него. Еще один – треугольник с множеством кругов под его основанием. Олег понимал символическое значение этих геометрических фигур. Правда, овалы еще не имели за собой конкретной основы. Но он подозревал, что они могли быть космическими кораблями.

«Что же это все такое?» – думал он. – «Если это какой–то культ, в двадцать седьмом-то веке, решивший отреставрировать руины древней цивилизации, то они слишком увлеклись. А мы, всем отделом дальней инспекции слишком расслабились, чтобы не заметить предпосылок. Вот сейчас и приходится разбираться».

Подойдя к трибуне, Олег зашел за нее и осмотрел. Над столешницей витала одна небольшая голографическая сфера. Оглядевшись по сторонам, он решил ее задеть рукой. Внезапно в центре зала, прямо в воздухе, появилась сфера метров десять в диаметре. Вокруг нее подсвечивались неизвестные иероглифы. Олег потрогал маленькую сферу еще раз. На большой проекции изменилось изображение. Что – то напоминающее звездную карту. Непонятные иероглифы все также в стороне подсвечивались, словно поясняя суть голограммы. Олег посмотрел на маленькую сферу. «Интересный интерфейс управления», – отметил он. – «Напоминает человеческий, но что–то не то».

– А ты себя считаешь человеком? – спросил голос из ниоткуда.

Олег отскочил в сторону, выхватив «жнец». Все органы чувств были напряжены по максимуму. Теперь он слышал все, что происходит внутри пирамиды. Голографическая сфера слегка гудела. За боковыми проходами, слышались сердцебиения. Они стали двигаться в сторону зала. Вибрация на стенах, которую чувствовал Олег, передавала звук извне. Что–то большое приближалось к пирамиде со стороны леса. Похоже, корабль. Мышцы были напряжены. Олег был готов на любой маневр, даже на попытку проломить входную дверь.

– Не стоит этого делать, – вновь послышался голос. Он звучал знакомо, но Олег слышал его лишь однажды. – Прочность входной двери непостижима для тебя.

Олег все еще хранил молчание. Он прижался к стене, рассчитывая, что его маскировка скроет местоположение.

– Можешь на это не надеяться, Олег. Чтобы тебя найти, мне достаточно прочесть твои мысли.

– Тогда покажись сам, – мысленно ответил он.

– Смело. Но только потому, что ты попросил.

Из боковых проходов зала стали выходить человекоподобные существа. Все высокие – за два метра. Все облачены в массивные золотые скафандры. На головах были надеты плотные блестящие шлемы, без забрал, и визоров. Пятеро таких гуманоидов вышли с одного прохода, и пятеро с другой. У всех в руках было стилизованное древнее земное оружие золотого цвета. Мечи, топоры, копья. Дикую картину происходящего дополнили ожившие статуи. Спрыгнув со своих постаментов, четыре существа легко прошлись к середине зала, и повернулись лицом к Олегу. Их оружие расслабленно держалось внизу руками. Они как будто не готовились к бою.

В центре зала, внутри импровизированного квадрата между четырьмя «статуями», словно из воздуха появился человек. Высокий, с них ростом, в темно – синем плаще. Начисто выбритая голова, волевые черты лица. Сомнений у Олега не осталось – перед ним Алекс. Глаза фиолетового цвета смотрели прямо на прижавшегося к стене инспектора.

– Можешь больше не прятаться, – произнес в этот раз вслух Алекс. – Мы тебя видим.

Олег узнал этот голос. Точно так на Канолуа его изображал джегронианец – убийца.

Отойдя от стены, он не спешил разгибаться в полный рост, все еще готовый к маневрам. Однако ситуация была неясная, и, возможно, не в пользу Олега. «Жнец» пока оставался в руке наготове.

– Кто вы? – громко спросил Олег.

– Люди, конечно же, – с улыбкой ответил Алекс. – Легионеры, покажите ему лица.

Одновременно у всех вооруженных космонавтов головы засветились фиолетовым цветом. Стали пропадать их моношлемы. Наконец, когда свечение прекратилось, взору Олега были представлены их лица. Только «статуи» возле Алекса никак не изменились, оставив свои лица, закрытыми золотыми масками с человеческими чертами.

Среди так называемых «легионеров» были и женщины. Олег это заметил по слегка сглаженным линиям лиц. Но серьезный воинственный взгляд и короткие волосы делали их похожими на мужчин в этой группе. Своей экстрасенсорикой, благодаря открывшимся участкам тела, он почувствовал более остро их эмоции. У всех, как у одного, было ощущение жажды. Но не физиологической, как жажды воды или других потребностей. Скорее, фанатичной сильной жажды боя. И Олег понял, что он являлся стимулом этого желания.

– Уже всех проверил? – донесся голос Алекса. – По правде говоря, вы – инспекторы, меня удивляете. Единственные, кто едва приподнялся в своем эволюционном развитии. Я, конечно же, сужу только по представителям человеческой расы.

Придя к выводу, что у этой группы людей нет стрелкового оружия, Олег осторожно, чтобы всех видеть, стал подходить обратно к трибуне.

– Я даже встретил пару ментальных переводчиков в вашем секторе, – продолжил Алекс. – Думал, что они хороши в своих умениях. Но они оказались слабаками. Слишком чувствительны к, скажем, давящим мысленным образам. Не то, что вы. Умеете подавлять негативные воздействия, забывать о боли, мыслить рационально. Качества, достойные настоящего война. Но в отличие от Юджина Котова, в тебе Олег, еще и кипит ярость. Ты ее контролируешь. Но мой совет: не надо. Настоящий воин без ярости жалок на поле боя.

– Какое еще поле боя, Алекс? – крикнул сквозь свой шлем Олег. – Последние войны закончились сто лет назад! На колонизированных планетах только единичные преступления. Я – не воин. Я – всего лишь тень, контролирующая правильное развитие жителей, и отсеивающая нарушителей.

– Да, Олег, – согласно кивнул Алекс. – Ты всего лишь тень былого величия вашего человечества. И само Содружество, в общем–то, тоже – тень. Но ты более достоин, чем они.

– Достоин чего? Играть с вами в культ воинов? Вы все тут с ума сошли?

Вместо ответа, Алекс поднял правую руку вверх. Вокруг кисти появилось фиолетовое свечение. Такое же появилось возле входной двери в пирамиду. Еще пара секунд, и дверь исчезла. Вовнутрь зашли сорок девять колонистов с Канолуа. Те самые заговорщики. Краем глаза Олег заметил стоящий неподалеку транспортный корабль. В проходе снова образовалось свечение, но дверь не появлялась.

Заговорщики вошли в центр зала, и встали возле лежащих колец – секретарей. Олег подумал, что каждый – на свое место. От них он чувствовал какую – то странную эмоцию. Подчинение, желание услужить. Колонисты внимательно смотрели на Олега, стоящего перед ними за трибуной.

– Что ты считаешь игрой, инспектор? – спросил Алекс. – Посвящение в адепты? Мои легионеры, в свое время, проходили испытания гораздо более тяжелые. А вы, инспекторы, ничего страшнее первого убийства и дезинтеграции преступника – убийцы, на так называемом «экзамене», и не делали. Хотя, зная тебя Олег, ты, как раз такой экзамен сдал задолго до службы в инспекции.

Олег начал выходить из себя. Он уже понял, что Алекс умеет читать мысли, а потому старался изо всех сил контролировать свои эмоции, что получалось все тяжелее.

– Не надо сдерживать злость, Олег, – из центра зала донесся голос Алекса. – Она тебе сейчас потребуется. Это испытание не только для адептов, но и для. Я подумал, что ты тоже достоин стать частью легиона. Один против сорока девяти или сорок девять против одного. Причем, в отличие от тебя, они уже готовы к бою.

Олег почувствовал от всех колонистов разом ту же жажду, что от тех высоких людей в золотых скафандрах, называемых Алексом «легионерами».

– Что ты делаешь? – крикнул Олег. – Зачем ты манипулируешь их разумом?

– Протополе, на выходе из академии, исчезнет, когда победят они или ты, – словно не слыша, сказал Алекс. – Двое моих легионеров буду наблюдать за исходом испытания снаружи, и снимут поле только для победителя.

После этих слов Алекс растворился прямо на глазах. Люди в золотых скафандрах рысью побежали к выходу. Спокойно миновав фиолетовое свечение, они направились дальше. Только двое осталось со стороны входа – наблюдать за происходящим внутри пирамиды, направив свои «лица» – стилизованные под человеческие черты забрала шлемов, в сторону зала.

Сорок девять колонистов стали осторожно расходиться в стороны по залу, постепенно окружая Олега. Они были в обычной одежде, без защиты. Их руки были пустыми, без оружия. Понимая, что он более защищен, вооружен, и мобилен, благодаря наплечникам, Олег все равно был настороже.

– Еще одно добавление к испытанию, – услышал он голос Алекса в своей голове. – Твои соперники не вооружены, и без доспехов. Давай, мы уравним шансы.

Олег почувствовал резкую боль в своей голове. Как будто что–то сверлящее залезло ему в голову, завладевая контролем над телом. Сопротивляясь этому ментальному вторжению, Олег с усилием посмотрел на руку со «жнецом». Сам того не желая, он со всей силы сминал рукоять оружия, делая его нерабочим. Эта же ментальная сила поочередно свернула обе перчатки и шлем с головы. Причем Олег ощутил присутствие рефлекторной блокировки на обратное действие. В данный момент он думал о том, что за человек этот Алекс. Что его побуждает делать такое.

– Последний штрих, – снова пронесся голос Алекс в его голове. – В этом испытании вы должны встретиться со своими страхами, чтобы больше никогда не бояться. Но у вас с колонистами они разные. У них – страх смерти. А у тебя – свой.

Голову пронзило еще сильнее. Олег закрыл глаза от боли, и приложил руки к вискам. Массируя их, он все – таки посмотрел на приближающихся к нему колонистов, и ужаснулся по-настоящему. Перед ним были точные копии Агнии.