- -
- 100%
- +
Аннотация:
Так устроен мир, что мы все стремимся к счастью! Мы строим планы, мечтаем о будущем, ждём свою единственную любовь. И мы искренне верим, что всё у нас будет хорошо, что судьба непременно улыбнётся нам.
Но никто из нас порой даже не догадывается, что за счастье и любовь иногда нужно заплатить слишком большую цену.
А порой приходится делать сложный выбор, который навсегда перевернёт твою жизнь, разрушив всё, во что ты верила.
Пролог
Нина
Мир рушился вокруг меня, как хрупкий карточный домик под беспощадными порывами ураганного ветра. Гроза разразилась не только в небе, сейчас она бушевала глубоко внутри моей груди, медленно и мучительно разрывая сердце на тысячи острых, кровоточащих осколков.
Я бежала. Просто бежала по мокрым, блестящим от дождя улицам, беспорядочно спотыкаясь о неровности асфальта, болезненно падая на холодный камень, судорожно поднимаясь и снова срываясь с места, словно преследуемая кем-то.
Дождь безжалостно хлестал по лицу ледяными каплями, нещадно смешиваясь с горячими, солёными слезами, но я совершенно не чувствовала пронизывающего холода. Внутри меня полыхал настоящий ад, пожар вины и отчаяния, который не смогла бы потушить никакая земная стихия. Я бежала по опустевшим ночным улицам, слепо спотыкаясь о глубокие лужи, абсолютно ничего не видя сквозь плотную завесу проливного ливня и собственного безграничного горя.
Гром оглушительно разрывал чёрное небо на неровные куски, словно оно плакало и страдало вместе со мной. Ослепительные молнии яростно озаряли мокрый, зеркально отражающий свет асфальт, и в эти короткие мгновения мне казалось, что весь мир судорожно вспыхивает и безнадёжно гаснет в такт моему разбитому вдребезги сердцу.
– Почему?! – надрывно кричала я в никуда, в эту безжалостную, равнодушную ночь, которая беспощадно поглотила все мои несбыточные надежды. – Почему?!! За что?!!
Мои отчаянные слова беспомощно разбивались о непроницаемую стену дождя и воющего ветра, но я продолжала исступлённо кричать, потому что молчание душило меня намного сильнее удушающей петли. В груди разрывалась невыносимая боль, такая острая, жгучая и всепоглощающая, что казалось, ещё одно мгновение, и моё сердце окончательно разорвется от непосильной тяжести всеразрушающей вины.
Это была моя вина, только моя! Целиком и полностью моя вина!
Ноги подкашивались, и я тяжело падала на колени прямо в ледяную лужу посреди пустынной улицы. Грязная вода мгновенно пропитала тонкую ткань платья, промочив до нитки, но мне было совершенно всё равно. Всё равно на пронизывающий холод, на то, что я могу заболеть, на то, что выгляжу как настоящая сумасшедшая, потерявшая остатки разума. Потому что я и была сумасшедшей, сумасшедшей от всепоглощающего горя, от испепеляющей ярости на саму себя, от абсолютного бессилия хоть что-то изменить в этой безысходной ситуации.
Память безжалостно прокручивала события этого проклятого дня, каждая деталь которого теперь причиняла мне физическую боль.
Дождь неутомимо барабанил по моей спине, по плечам, по голове, стекая холодными ручейками, но не мог смыть этот жгучий, всепроникающий стыд, эту испепеляющую душу вину. Ничто в этом мире не могло смыть то страшное, что случилось сегодня. Ничто не могло повернуть время назад, подарить мне ещё один драгоценный шанс, дать возможность поступить совершенно по-другому.
Если бы я только знала… Если бы поняла раньше… Если бы не была такой слепой, эгоистичной, бесчувственной дурой…
Но все мои отчаянные «если бы» были абсолютно бесполезны и бессмысленны теперь. Теперь существовало только жестокое «слишком поздно» и эта всепоглощающая боль, которая медленно и методично разъедала меня изнутри.
Я с трудом поднялась на дрожащие ноги и снова побежала в никуда, не зная куда, не понимая зачем. Просто отчаянно бежала от самой себя, от своих мучительных мыслей, от невыносимой реальности, которую категорически не хотела и не могла принять. Промокшие насквозь туфли противно хлюпали по бесчисленным лужам, мокрые волосы беспорядочно липли к разгорячённому лицу, но я не могла остановиться.
Фонари размывались в сплошные жёлтые пятна сквозь пелену дождя и слёз. Город спал, не подозревая о моей трагедии, о том, что чья-то жизнь только что разлетелась на миллион осколков. И её уже нельзя склеить!
В эту проклятую ночь я окончательно поняла страшную истину, есть боль, которая никогда не лечится временем. Есть вина, которую невозможно искупить никакими поступками. И есть слезы, которые не высохнут ни-ког-да!!
Гроза продолжала неистово бушевать надо мной и в моей истерзанной душе. Это были две разрушительные стихии, окончательно слившиеся в одну всесокрушающую силу. И я совершенно не знала, какая из них была по-настоящему страшнее. Та, что терзала небо, или та, что безжалостно разрывала мою душу на части…
***
Глава 1
Нина
Некоторое время назад.
Я раздёрнула тяжёлые шторы, и яркий луч утреннего солнца тут же ослепил меня, заставив зажмуриться и отшатнуться назад. Золотистые пылинки закружились в воздухе, словно крохотные феи, танцующие в честь этого особенного дня. Комната мгновенно наполнилась теплом и светом, прогоняя остатки утренней прохлады. Сегодня был самый счастливый день в моей жизни. Сегодня я, наконец, получала диплом о высшем образовании.
Моё сердце билось так быстро, словно пыталось выпрыгнуть из груди. Я прижала ладонь к сердцу, чувствуя его дикий ритм под тонкой тканью ночной рубашки, и глубоко вздохнула, вдыхая свежий июньский воздух. Он был наполнен сладким ароматом цветущих лип под моими окнами и едва уловимой прохладой утренней росы. В этот момент я вспомнила весь тернистый путь, который привёл меня к этому дню, и как тяжело мне всё это далось. Воспоминания нахлынули горько-сладкой волной, но сейчас, когда цель была достигнута, моя радость сияла ещё ярче на контрасте с пережитыми трудностями.
Нет, тяжело мне давалась не сама учёба. Напротив, знания впитывались легко и естественно, словно я была рождена для этого. Каждая лекция, каждый семинар приносили мне невероятное удовольствие. Преподаватели отмечали мою увлечённость и способности, их глаза загорались особым блеском, когда они видели мой интерес к предмету. А однокурсники частенько обращались ко мне за помощью, и я всегда с радостью делилась своими знаниями.
Тяжело мне далось поступление в институт. Мои щёки до сих пор горели от стыда при воспоминании о том, как я пересдавала экзамены, как дрожали мои руки, держащие ручку, как мечта о высшем образовании казалась недосягаемой миражом в пустыне. Я поступила в институт только через два мучительно долгих года после окончания школы. Два года, которые изменили меня навсегда, закалили мой характер и научили ценить каждую возможность.
А причиной всему стала внезапная и тяжёлая болезнь моей любимой мамы. Диагноз прозвучал как гром среди ясного неба в тот дождливый октябрьский день, когда мы с дрожащими от страха руками держали результаты анализов.
У меня перед глазами до сих пор стоит мамин образ, её глаза полные слёз и нежелание признавать столь страшный удар судьбы.
Тогда ей срочно требовались деньги на дорогостоящее лечение, и мы с папой, не раздумывая ни секунды, приложили все силы, чтобы их заработать. Помню, как папины руки, всегда такие сильные и уверенные, способные починить любую поломку в доме, тряслись, когда он узнал сумму, необходимую на лечение мамы.
Цифры безжалостно плясали перед глазами, отражаясь в радуге слёз, а морщинки вокруг его глаз в тот момент стали глубже и заметнее.
Поэтому, пока мои одноклассники беззаботно грызли гранит науки в аудиториях, строили планы на будущее и переживали свои первые серьёзные увлечения, я была вынуждена окунуться в мир взрослых проблем и тяжёлого физического труда.
Я как сейчас помню эти бесконечные смены в кафе, восемь, а иногда и десять часов на ногах. К концу дня стопы горели огнём, поясница ныла, а запах жареного масла и специй так въедался в волосы и одежду, что не выветривался даже после долгого душа. Усталость накатывала свинцовой волной к концу дня, и я часто засыпала прямо в автобусе по дороге домой, привалившись головой к окну.
Помню эти курьерские доставки, когда я наматывала на велосипеде десятки километров за день. Ноги крутили педали автоматически, пока мысли витали где-то далеко. Летом палящее солнце безжалостно жгло кожу, а зимой пронзительный ветер пробирал до костей, несмотря на тёплую куртку. Руки коченели от холода, пальцы с трудом удерживали руль, но я продолжала ехать, думая о маме в больничной палате.
Помню эти клининговые услуги, которые выматывали меня настолько, что к концу дня я с трудом волочила ноги. Мыть полы в больших офисах, протирать окна в высотках, убирать за незнакомыми людьми, всё это казалось унизительным поначалу. Но гордость быстро отступила перед необходимостью, и я училась находить достоинство в любой честной работе.
Но каждый заработанный рубль приближал маму к выздоровлению, и это придавало мне силы продолжать. Когда в конце месяца я пересчитывала заработанные деньги, передавая их папе, в его глазах читалась такая благодарность, что все тяготы забывались мгновенно.
Но как бы трудно нам с папой тогда не было, мы справились. Мы выстояли, поддерживая друг друга в самые тёмные моменты, когда казалось, что силы на исходе. И мама пошла на поправку, медленно, но верно мы шли к своей цели. Каждый день в больнице становился маленькой победой, каждое улучшение в анализах поводом для тихой радости, которую мы с папой боялись вспугнуть.
Я как сейчас помню тот счастливый день, когда врач впервые произнёс слово «ремиссия». Мы с папой плакали от счастья прямо в больничном коридоре, не стесняясь любопытных взглядов медсестёр и других посетителей. Мы так долго ждали этого момента, что не могли сдержать своих чувств. Да и вряд ли кто-то осудил бы нас тогда. Ведь больница, не то место, где осуждают за слёзы, будь они от горя или от счастья.
И вот она уже пять лет в стойкой ремиссии, снова смеётся своим заразительным смехом, от которого морщинки расходятся лучиками от уголков глаз, и печёт мои любимые яблочные пироги с корицей. А сегодня они вместе с папой приедут ко мне на торжественное вручение диплома, чтобы увидеть, как их дочь, наконец, достигла своей заветной мечты.
Я подошла к зеркалу и улыбнулась своему отражению. В зеркале на меня смотрела молодая женщина с ясными глазами, в которых горел огонёк счастья. Да, путь был долгим и извилистым, полным препятствий и разочарований, но он сделал меня сильнее, научил ценить каждый момент радости. И сегодня я буду праздновать не только получение диплома, но и победу над обстоятельствами, безграничную любовь семьи и несгибаемость человеческого духа.
– Нинка, да ты вся светишься от счастья! – пришла к выводу Римма, моя лучшая подруга и соседка по съёмной квартире, появившись в дверном проёме с чашкой дымящегося кофе в руках.
Её короткие русые волосы были растрёпаны после сна, а на лице играла добродушная улыбка.
– Я действительно счастлива, Римм, я невероятно счастлива! – глубоко вздохнув, произнесла я, поворачиваясь к ней лицом. – Если бы ты знала, как долго я к этому шла! Сколько раз мне хотелось всё бросить, сколько ночей я не спала, готовясь к экзаменам после работы…
Я хоть и поступила учиться на очное отделение, вечерами я всё равно подрабатывала. Да и за учёбу нужно было платить не малые деньги. А на родителей взвалить такую ношу я точно не могла.
После всего стресса, что пережил тогда папа его здоровье и так пошатнулось. А маме мы работать позволить не могли. Не для того, мы её вытаскивали, чтобы она снова загоняла себя.
– Хорошая ты, Нин, и счастья заслуживаешь, – улыбнулась мне в ответ подруга, садясь на край моей кровати. – После всего, что ты пережила, этот диплом, не просто документ об окончании, это символ твоей победы.
– Да, ты права, это моя победа. – Согласилась с ней я.
А благодаря моим стараниям и красному диплому, мне обещали дать хорошие рекомендации и даже обещали поговорить с потенциальным работодателем. Так что складывается всё как нельзя лучше.
***
Глава 2
Нина
После завтрака мы с Риммой принялись собираться на торжественное вручение дипломов. Волнение трепетало в груди, как пойманная бабочка, и я чувствовала, как руки слегка дрожат от предвкушения этого важного дня.
Я осторожно достала из шкафа заранее приготовленное бежевое платье, которое идеально сидело на моей фигуре. Ткань была нежной на ощупь с едва заметным блеском, который играл в лучах утреннего солнца, проникавших сквозь занавески в комнату.
Воспоминания о покупке этого платья всколыхнули в памяти, целую гамму эмоций. Я не один месяц любовалась им на витрине дорогого бутика в центре города, мечтательно представляя себя в нём, но купить всё никак не решалась. Каждый раз, проходя мимо магазина, я притормаживала у витрины, словно магнитом притягиваемая к этому произведению искусства. Платье казалось воплощением элегантности, скромный вырез, изящная линия талии, струящийся силуэт до колена. Оно было создано для особых моментов, и сегодня как раз был такой день.
Пока я не поделилась своими терзаниями с Риммой во время одной из наших походов по магазинам.
– Нравится? – спросила она тогда, заметив, как я в который раз замедлила шаг возле того самого бутика.
– Очень, – мечтательно вздохнув и не в силах оторвать взгляд от витрины, ответила я.
В моём голосе слышалась нотка безнадёжности, как у ребёнка, который смотрит на игрушку в магазине, зная, что она не по карману.
– Покупай, в чём дело? – явно не понимая моих колебаний, пожала плечами подруга.
– Рим, ты цену видела? – я вопросительно посмотрела на подругу, указав глазами на ценник, который казался мне астрономической суммой.
– Видела, – спокойно ответила она, внимательно изучая платье. – И что?
– Да ничего! Оно же дорогое! – с отчаянием в голосе вздохнула я.
– Оно нормальное! – энергично покачала головой подруга. – Чуть дороже, чем моё.
Аргумент, конечно, был весомый, потому что ни я, ни она не были дочками богатых родителей и особо не шиковали.
– Всё равно, очень дорого, – упрямо повторила я, хотя в душе уже представляла, как это чудесное платье будет сидеть на мне.
– Нина, хватит на себе экономить! – как всегда принялась отчитывать меня подруга, и в её голосе звучала искренняя забота. – Ты молодая, красивая девушка! И это твой день! День, который случается раз в жизни! Ты просто обязана выглядеть на все сто процентов. Можешь ты себя побаловать, в конце концов, или нет?!
– Я не привыкла тратить на себя такие деньги, – тихо вздохнула я, опуская глаза.
– Да ты никакие не привыкла на себя тратить! – снова покачала головой Римма, и в её голосе слышалась смесь сожаления и возмущения. – Что ты себе за эти пять лет купила? Ботинки на зиму, куртку и пару джинсов. За пять лет учёбы, Нин! За пять лет!!
– Ты сама знаешь… – начала, было, я.
Но Римма, видимо, не желая слышать мои привычные оправдания, решительно схватила меня за руку своими тёплыми ладонями и потащила в магазин.
– Всё, хватит! – заявила она с серьёзным и решительным видом. – Сегодня ты покупаешь это платье, и точка. А если денег не хватает, я доплачу. И не смей возражать!
И вот теперь это платье, заботливо отутюженное накануне вечером, висело в нашем скромном шкафу и терпеливо ждало своего торжественного часа.
Каждый раз, глядя на него, я испытывала смесь восторга и лёгкой вины от того, так ли необходимо было тратить такие деньги?
Надев платье, я повернулась к зеркалу и едва узнала себя. Оно просто идеально сидело на мне.
– Красавица! – умилённо сложив руки у подбородка, протянула подруга, любуясь результатом. – Ну, какая же ты красавица! Вот повезёт кому-то!
– Рим, прекрати! – начала смущаться я, чувствуя, как щёки заливает краской, потому что красавицей я себя точно не считала.
– А что, разве я не права?! – настаивала на своём подруга, подходя ближе и поправляя складки платья. – Ты очень красивая девушка! Одни глаза чего стоят, такие выразительные, с золотистыми искорками. Фигура у тебя стройная, изящная. А волосы, это просто мечта! Да всё при тебе!
От её искренних комплиментов становилось тепло на душе, хотя я по-прежнему не могла поверить в то, что действительно хорошо выглядела.
– Так, мне нужно срочно позвонить родителям, – спохватилась я, взглянув на часы, – а то скоро уже нужно ехать, а их всё ещё нет.
Тревога, которую я пыталась подавить всё утро, снова подступила к горлу. Я набрала мамин номер, прижав телефон к уху и считая длинные гудки. Один, два, три… десять. Никого!!
Моя попытка не увенчалась успехом, трубку никто не взял. Сердце забилось чаще. Я набрала снова, на этот раз папин номер, и снова услышала только монотонные гудки, которые казались особенно зловещими в тишине комнаты.
– Да успокойся ты! – увидев мою надвигающуюся панику и заметив, как побледнело моё лицо, обратилась ко мне подруга, подходя и обнимая за плечи. – Наверняка они едут в машине и просто не слышат звонка. Помнишь, как твой папа громко включает музыку в дороге? Или заехали заправиться, купить цветы…
Но тревожное предчувствие не отпускало меня, сжимая сердце ледяной рукой. Что-то было не так, и я чувствовала это всем своим существом!!!
***
Глава 3
Нина
Какое-то тревожное, липкое предчувствие мучило меня с самого пробуждения, словно невидимая тень легла на душу ещё до того, как я окончательно открыла глаза. Оно поселилось где-то глубоко в груди тяжёлым комом и не давало покоя, несмотря на все мои попытки отогнать навязчивые мысли.
Поначалу я пыталась отмахнуться от этого гнетущего ощущения, убеждая себя, что это всего лишь естественное волнение перед одним из самых важных дней в моей жизни, вручением диплома о высшем образовании. Ведь сегодня я официально становлюсь дипломированным специалистом, и моя студенческая жизнь окончательно уходит в прошлое.
Но сейчас, когда я в очередной раз безрезультатно пыталась дозвониться до родителей, тревожное предчувствие усилилось в разы. Моя интуиция подсказывала, что беспокойство связано совсем не с предстоящей торжественной церемонией, а с чем-то более серьёзным и пугающим.
– Нина, успокойся, – мягко произнесла Римма, подойдя ко мне и осторожно взяв мою дрожащую руку в свои тёплые ладони.
Её глаза светились искренней заботой, а голос звучал успокаивающе.
– Возможно, твоя мама просто забыла телефон дома в спешке, а папа сейчас за рулём. Ты же сама не раз говорила, что у него строжайшее табу на разговоры по телефону, когда он ведёт машину. Он считает это недопустимым нарушением безопасности. – Успокаивала меня подруга.
– Может быть, ты и права, – тяжело вздохнула я, но в душе чувствовала, что это слабое объяснение никак не может развеять мои опасения.
Римма была моей лучшей подругой с первого курса университета. Среднего роста, с вьющимися русыми волосами до плеч и живыми карими глазами, она всегда умела поддержать в трудную минуту. Сегодня она была особенно красива в своём новом голубом платье-футляре, которое подчёркивало её стройную фигуру.
– Конечно, я права, – ободряюще улыбнулась мне подруга, но я заметила, что улыбка не достигала её глаз, там читалась скрытая обеспокоенность. – А ты сейчас постоянно названиваешь им и невольно отвлекаешь папу от дороги. Нервничаешь сама и заставляешь нервничать отца, который и так переживает за тебя.
– Просто такое поведение совершенно на них не похоже, – ответила я, чувствуя, как голос предательски дрожит от едва сдерживаемого волнения. – Мои родители всегда были пунктуальными и ответственными людьми. Да и мама никогда в жизни не расстаётся со своим телефоном. У неё там установлены специальные напоминания, чтобы она не забывала принимать лекарства строго по расписанию. Ты же прекрасно знаешь, насколько это критически важно для её здоровья после того, что она пережила.
Я нервно теребила ремешок своей маленькой сумочки, которая идеально сочеталась с бежевым платьем.
– Знаю, конечно, знаю, – мягко кивнула Римма, положив руку мне на плечо. – Но, поверь мне, всё когда-то бывает в первый раз. Даже у самых организованных людей случаются непредвиденные обстоятельства. Всё, хватит себя накручивать, успокаивайся, и поехали в институт, а то мы банально опоздаем на собственную церемонию вручения дипломов. А родителям лучше отправь смс-сообщение, что мы уже выехали и находимся на пути к институту.
– Да, наверное, ты права, – тяжело вздохнула я, доставая телефон и быстро набирая сообщение для папы.
После этого я ещё раз критически осмотрела себя в большом зеркале в прихожей, поправила причёску и нанесла немного блеска на губы.
Мы вышли из квартиры и направились к институту, но тревожное чувство не покидало меня не на секунду. Оно росло во мне с каждой пройденной минутой, словно тёмная туча перед грозой.
Но мои родители не только так и не перезвонили мне за всё время до начала церемонии, но что ещё хуже, они не приехали и на само вручение диплома. И вот тогда моё беспокойство превратилось в настоящую панику, которую я уже не могла скрывать от окружающих.
Я сидела в актовом зале среди своих однокурсников, держа в руках заветную корочку красного диплома, но не чувствовала ни малейшей радости от этого знаменательного события. Вместо этого мой взгляд постоянно метался к входу в зал, выискивая знакомые лица родителей среди гостей.
– Римма, я думаю, мне лучше поехать домой, – обратилась к подруге я дрожащим голосом, когда все наши однокурсники весело обсуждали планы празднования и собирались большой компанией ехать в ресторан, чтобы достойно отметить окончание университета и начало новой, взрослой жизни.
– Хочешь, я поеду с тобой? – не задумываясь ни на секунду, предложила Римма, отодвигая в сторону свои планы.
– Нет, что ты! – попыталась возразить я, но улыбка получилась до боли натянутой и неестественной, скорее похожей на гримасу отчаяния.
Внутреннее напряжение не только не отпускало меня, а, напротив, становилось всё более невыносимым с каждой минутой. Сердце бешено колотилось, а во рту пересохло от страха.
– У тебя же сегодня выпускной вечер, твой особенный день, – добавила я, пытаясь говорить убедительно. – Ты так долго готовилась, выбирала платье, планировала этот вечер…
– А ты моя самая лучшая подруга, – твёрдо перебила меня Римма, и в её голосе не было ни тени сомнения. – И твои проблемы для меня гораздо важнее любого празднования. Так что всё, вопрос решён окончательно, я еду с тобой! И даже не думай спорить со мной!
Она добавила последнюю фразу с такой решительностью, что я поняла, возражения бесполезны. Римма уже приняла решение и не собирается его менять.
Поняв, что спорить с подругой действительно бесполезно, да и чувствуя огромную благодарность за её поддержку, я согласилась. Честно говоря, мне действительно было намного легче и спокойнее, когда Римма была рядом. Её присутствие придавало мне сил и уверенности.
Мы быстро вернулись с ней в квартиру, переоделись в более удобную одежду для поездки и уже были полностью готовы к выезду. Но едва мы переступили порог и собрались закрыть дверь, как мой телефон пронзительно зазвонил.
На дисплее высветилось имя «Папа», и моё сердце подпрыгнуло от облегчения, смешанного с новой волной тревоги.
***
Глава 4
Нина
Я была так напряжена, что мои руки охватила мелкая дрожь, когда я торопливо нажимала на экран, чтобы принять звонок. Сердце колотилось где-то в горле, а в животе всё сжалось в тугой узел тревоги. Каждая секунда ожидания казалась вечностью.
– Папуля, ну наконец-то, у вас всё в порядке?! Я тут чуть с ума не сошла! – начала тараторить я, едва ответив на звонок.
Слова вылетали из меня потоком, как будто я боялась, что если не выскажу всё сразу, то не успею.
– Дочка, прости, что мы не смогли приехать, – начал папа, и по его голосу я сразу поняла, что у них что-то случилось.
Хоть папа и старался говорить уверенно, я слишком хорошо знала каждую интонацию его голоса. Он звучал как-то приглушённо, осторожно, словно боялся произнести что-то лишнее. Инстинктивно я чувствовала, что произошло что-то серьёзное, я буквально кожей ощущала витающую в воздухе беду. По спине тут же пробежал холодный озноб.
– Пап, что случилось? – прямо спросила я, стараясь держать голос под контролем.
– Доченька, ты только не волнуйся, – начал издалека он.