Пир Хозяек

– Дороги в Америке – это место, где можно забыть о городской суете и насладиться природой во всей ее красе, – по памяти процитировал Джонс строчку из рекламного постера. – Здесь можно почувствовать настоящую свободу и… э-э-э… умиротворение, которые так редко встретишь в больших городах. Только здесь… – повторил он и снова покрутил ручку радио в машине. Ему показалось, что там что-то щелкнуло, но радио по-прежнему молчало.

Достаточно скоро, не успел он отъехать от Тексарканы и пяти миль, старенький «Рейндж Ровер» подкинул ему первый сюрприз: спустило заднее колесо. Сначала он ощутил нехорошую вибрацию, а потом и вовсе был вынужден сбросить скорость. Похоже, его приключения с этим раритетом автомобильной промышленности только начинались. Но беглый осмотр показал, что перестрелка на блокпосту не прошла даром для старенького «Рейндж Ровера»: левое заднее колесо едет уже почти на ободе, и теперь ему требуется замена. Джонс кое-как доехал до ближайшей прилегающей дороги – он не хотел менять колесо у всех на виду на обочине, – вырулил на нее и загнал машину подальше в сторону, укрыв ее под деревьями. Он снял запаску с задней двери, достал домкрат и только собрался заняться ремонтом, как визг тормозов и прозвучавшие с дороги выстрелы заставили его бросить колесо и приникнуть к земле, выхватив пистолет.

                                         * * *

Все было кончено в несколько минут, и Джонс не смог бы помочь, даже если бы попытался. В одиночку, с одним пистолетом, где осталось всего два патрона, он все равно не смог бы ничего сделать. Он подобрался поближе и сквозь подлесок попытался рассмотреть происходящее на дороге. Оливковый военный джип стоял на обочине, врезавшись в дерево, а из-под его капота шел пар. Несколько человек в гражданской одежде бродили по дороге и добивали раненых военных одиночными выстрелами. В стороне стояли полицейская машина и инкассаторский фургон. На машине мигал проблесковый маячок.

– Живучий какой, ты посмотри, сука! – воскликнул один из бандитов, и затем раздались еще несколько выстрелов.

– Темпо, темпо! – властно крикнул другой. – Кончайте их – и поехали, тут нечего ловить!

Затем взвыла полицейская сирена, машины с визгом покрышек по горячему асфальту развернулись и умчались в сторону Тексарканы. Когда они скрылись, Джонс рванулся вперед и выскочил на дорогу. Двое военных лежали прямо на шоссе – один около джипа, а второй на обочине. Оба были без оружия и уже мертвы. Третий был застрелен прямо на водительском сиденье, его пробитая голова свесилась набок, и все вокруг было залито кровью. Джонс оттащил трупы с дороги в сторону, положил их аккуратно в ряд и собрал солдатские жетоны. Затем он обследовал машину и, к своей радости, нашел в багажнике карабин в стандартном оружейном кейсе.

– Ну, может, мне еще раз повезет? – предположил он и залез в джип со стороны пассажира, пощелкав тумблерами радиостанции.

На стандартных военных частотах его ждали только какие-то обрывки с сильными помехами или закодированные передачи, которые он не смог перевести. Единственный раз он поймал кусок далекой радиограммы и сквозь атмосферные разряды расслышал: «…наиболее сильно пострадали от бомбардировки… пш-ш… Даллас, Хью… ш-ш-ш… ш-ш-ш… и близлежащие к ним… ш-ш-ш… военные базы. Некоторые военные объекты… пш-ш… Форт-Девис или Форт-Ланкастер вообще избежали ударов. Повторяю… зона активных боевых действий сейчас находится в районе…»

– Какие, на хрен, бомбардировки? Какие боевые действия? С кем? Кто вообще противник? Что это за чушь? – в сердцах выпалил Джонс и продолжил крутить ручку радио, но передача уже пропала из эфира.

Разочарованный, но вооруженный карабином и биноклем, который он забрал у мертвого водителя джипа, он вернулся в свою машину. Возникшее было зыбкое ощущение стабилизации обстановки покинуло его, и он как мог боролся с накатывавшими приступами паники. Перестрелки на блокпостах, убийство военных среди бела дня, какие-то зоны боевых действий, бомбардировки и атаки на военные объекты. Что, черт побери, происходит? И куда катится эта страна, еще позавчера бывшая оплотом спокойствия? Единственное, что ему оставалось делать в этой ситуации, это просто менять колесо. Поскольку без машины он все равно никуда не доберется и ничего не выяснит.

Пока Джонс активно работал ключом, затягивая болты, он услышал отдаленный гул. Хорошо знакомый гул. Когда он вновь выбежал на дорогу, над его головой пронеслись очень низко один за другим три самолета. Модель он не успел опознать, машины слишком быстро скрылись в направлении Тексарканы.

А еще через несколько десятков секунд Джонс ощутил, как земля у него под ногами слегка дрогнула, и через пару мгновений до него донесся отдаленный звук, похожий на раскат грома. Он навел бинокль на шоссе в направлении города, но ничего не увидел. Впрочем, обзор загораживали деревья на обочине. Затем раздался еще один грохочущий раскат. Потом еще один. И еще. Земля дрожала. Самолеты бомбили Тексаркану.

Глава 3

Нет знаний о земле, нет счета времени, нет искусства, нет письменности, нет общества и, что хуже всего, есть постоянный страх и опасность насильственной смерти, а жизнь человека – одинокая, бедная, полная ненависти, жестокая и короткая!

Он не мог понять, что он делает на этой улице, около огромного, возвышающегося в небо исполинским зиккуратом здания. Даже его имя ускользало из памяти, вдруг превратившейся из хранилища информации в топкое болото. Перед глазами все плыло, сердце глухо стучало, в висках судорожно бился пульс. Он скорчился от внезапной судороги и медленно опустился на четвереньки, чтобы не упасть, затем тяжело сел и попытался отдышаться. Он сидел на масштабной лестнице у главного входа в какое-то офисное здание. Этажей двадцать или тридцать, не меньше. Его вырвало прямо на ступеньки, и он ощутил во рту противный горький вкус. Потихоньку возвращались воспоминания: калейдоскоп изображений, звуков, запахов. Определенно, ему не стоило входить внутрь этого здания и даже приближаться к нему, а теперь он даже не мог вспомнить в деталях, что там внутри происходило.

Перед глазами почему-то стояла яркая картинка, как будто бы возникшая из только что ушедшего сна: огромная, высотой метров пятнадцать, отвратительная старуха тянет к нему крючковатые пальцы, и на кончиках этих узловатых пальцев растут руки, которые тоже жадно тянут пальцы к нему. Он наконец вспомнил: его зовут Генри Джонс. Он военный, лейтенант береговой охраны, и он направляется через обезумевший штат Техас к своим, на авиабазу Лакланд. Он едет на юго-запад. По телу Джонса снова прошла судорога, но на этот раз он подавил рвотный позыв и начал размеренно дышать. Глубокий вдох носом и выдох через рот. Опять глубокий вдох и точно такой же спокойный выдох.

– Вот так. Дыши… просто дыши… вот так. У тебя получится, старина.

Он ощупал себя: руки и ноги на месте, вроде бы даже мутить стало меньше. Только очень жарко. Утирая пот, Джонс поднялся и начал осторожно спускаться по лестнице. Внизу, на самом краю площади, в тени деревьев, он увидел свою машину и ускорил шаг. На противоположной стороне он заметил бродящих одичалых, которые, казалось, не обращали на него никакого внимания и медленно ходили кругами.

На поясе Джонса по-прежнему висела кобура пистолета, и даже его «Кольт 911» был внутри. Достав пистолет и вытащив обойму, Джонс с удивлением увидел, что там остался всего один патрон. От пистолета пахло порохом – он совсем недавно стрелял, но зачем и в кого? Джонс быстро оглянулся на здание, из которого вышел, – с этого ракурса оно тоже напоминало огромную старуху из его видения, правда, уже не тянуло к нему руки. Внезапно стало страшно, и Джонс пошел быстрее к своей машине, уже не оглядываясь. Одичалые перестали бродить и остановились как вкопанные, крутя головами и настороженно нюхая воздух. Затем один из них вскинул руки вверх и двинулся по направлению к Джонсу. Остальные тут же последовали его примеру. Джонс перешел на быстрый шаг, так как на большее у него сейчас сил не было.

– Не так быстро, друзья… – прошептал он, заметив, что одичалые заметно ускорились.

Он уже почти бежал, но все равно успел к машине всего на десяток шагов раньше первого одичалого. Больше всего на свете он сейчас хотел, чтобы двигатель «Рейндж Ровера» завелся с первого раза. Джонс вставил ключ и повернул его, завыл стартер, но двигатель не заводился. Тогда Джонс бросил взгляд на одичалых и понял, что торопиться некуда: они спокойно стояли рядом с машиной, всего в трех или четырех метрах, делая синхронные движения руками. На их искаженных судорогами и покрытых ссадинами лицах с черными впадинами глаз читалось спокойствие и умиротворение.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.