Зло против любви

Пулло.

– Ты должен это увидеть…– глухо выдохнула в КПК моя копия.

Аппарат в руке пикнул, принимая пакет сообщений.

Я открыл его и просмотрел фотографии.

Не-е-ет… Смерть его не будет ни легкой, ни быстрой…

Демоны накинулись все разом, со спины, давя числом и подчиняя тело.

Темная пелена застлала глаза, и это было последнее, что отложилось в моей памяти…

Катерина.

– Владыка, прошу, открой! Это очень важно! – вот уже довольно долгое время в дверь тихо, но настойчиво стучали.

– Ну, что там еще?..– недовольно проворчал муж, отрываясь от меня.

Я разочарованно вздохнула. На самом интересном месте!

Мы торопливо оделись.

Быстрое одевание – это одно из многочисленных умений многодетных родителей, которому вынужденно учишься по ходу дела.

Высунувшийся за дверь Рохар заметно напрягся, и я встревожилась.

Что-то с детьми? Я подошла ближе, чтобы тоже услышать новости.

Что… Что? Что?!!

Вот … и … в … и … на… Это … какой-то! Что будет-то теперь?..

От страха у меня похолодели руки.

– Со всего континента приходят доклады. Его копии врываются в дома и обыскивают все уголки. Оказавших сопротивление убивают на месте. Также они прочесывают и все необитаемые места…– заикаясь, и глотая окончания слов, частил черный вестник.

–…Одна из его копий рвется во дворец, нам пока что удается сдерживать ее, но…– при словах муж с резким «веди» помчался по коридору.

Вестник со всей прыти припустил следом за ним.

А я так и осталась стоять, оглушенная этими новостями… Только спустя секунд десять опомнилась и побежала следом за ними.

Когда догнала, они уже стояли в холле на первом этаже возле закрытых дверей.

–… На попытки вступить в контакт не реагирует, явно в неадекватном состоянии,– услышала я окончание фразы.

Муж обернулся ко мне:

– Рина, иди сюда! Стой рядом со мной, если что, я смогу тебя защитить.

Я нервно кивнула и встала, где он сказал.

Стало страшно.

– Впускайте! – скомандовал Рохар.

Звуки битвы за дверями стихли, и они с грохотом упали вовнутрь холла.

Опять ремонт… Боги, о чем я думаю?..

Цесар оказался неожиданно высоким и стройным мужчиной с вьющимися волосами ниже плеч цвета воронова крыла. Красивый, если бы не глаза. Вместо них на его лице было два озера тьмы, которые засасывали тебя в свою непроглядную глубину… Жуть!

Быстро, но тщательно, он обыскал дворец сверху до низу.

Не пропустил ни одного укромного уголка. Даже в шкафы и под кровати заглянул.

Да куда там! Цесар даже нашел заброшенную систему тайных ходов и вход в подземелья…

Одно время муж пытался найти его, да так, с месяц промаявшись, и бросил.

А этот… Невероятно!

Где-то через полчаса блужданий по заброшенным подземельям, клон резко остановился, и мы, идущие за ним следом, тоже.

Он постоял так с пару минут, а потом, выхватив нож, воткнул себе в грудь и… Испарился!

Я облегченно перевела дух. Уже, к слову, был вечер, и я успела порядком устать.

– Видимо, он нашел то, что искал…– глядя в пустоту перед собой, пробормотал любимый.

– Астарт! – воскликнула я, резко разворачиваясь к выходу.

Муж поймал меня за руку.

– Я займусь этим. Пожалуйста, жди меня здесь,– попросил он меня.

Пришлось, пересиливая себя, согласно кивнуть.

Что я могу? Только впустую подвергну себя опасности.

Я опустила голову.

– Все будет хорошо. Верь мне! – прошептал Рохар, целуя меня.

И я поверила, ведь я люблю его…

Ариэн.

Первое, что я почувствовала – это острая головная боль.

На мою бедную черепушку как будто бы шипастый венец надели, а потом закачали в нее газ под давлением, да так и оставили…

При каждом движении боль вспыхивала с новой силой.

Что это двигает меня? А, точнее, кто?..

Меня прижимали к твердому и горячему телу, которое мерно, как маятник раскачивалось вперед-назад, и я вместе с ним…

Пулло?..

Я чуть приоткрыла глаза. Видно было очень мало, но общую картину я поняла.

Мы сидели на полу в какой-то темной пещере, кажется, одни.

Я была у него на коленях, и Пулло крепко обнимал меня обеими руками, не прекращая мерных движений корпусом.

Вперед-назад, вперед-назад…

– Пулло?..– прошептала я.

Раскачивание остановилось, и он судорожно выдохнул мне в волосы.

Я хотела спросить, что же случилось, и как мы здесь оказались, но прикусила язык.

Пулло сейчас явно не в том состоянии, чтобы отвечать на вопросы.

Сидели мы так, в полной тишине, довольно долго.

Пока мой желудок не протестующее не заурчал.

Я смутилась. Целую вечность ничего не ела.

Наконец-то муж пришел в себя.

– Хочешь есть, моя незаменимая? – тихо спросил он.

– Да,– я не стала отрицать очевидного.

Пулло подхватил меня на руки и понес к выходу из пещеры.

Снаружи была глубокая ночь.

Потом мы прошли через портал и оказались у ворот дворца-храма.

Надеюсь, он накинул на меня полог невидимости? Я запоздало отметила на себе отсутствие одежды.

Пулло внес меня в свои покои.

Я с любопытством огляделась. Здесь мне бывать ее не доводилось.

Отделка помещения была довольно необычной, такого я еще не видела. Мрамор пола и стен был черным, а мебель – белой. Не стандартно. Впрочем, как и сам хозяин этих комнат.

Копии внесли подносы с едой. Есть мне предлагалось, сидя у него на коленях. Я не стала возражать, Пулло только недавно перестала бить мелкая дрожь. Если ему так спокойнее – побуду рядом с ним, мне не трудно.

Я только попросила у копий одежду или что-нибудь, чтобы просто накинуть сверху. Муж, конечно, все уже давно рассмотрел, но все равно сидеть голышом было неловко.

Когда с едой было покончено, Пулло понес меня в свою спальню, уложил на кровать, и хотел было уйти, но я не дала ему этого сделать.

Нельзя оставлять его в таком состоянии одного.

И еще я желала узнать новости, и… И еще я не хотела, чтобы он уходил.

С ним мне было хорошо и спокойно.

Поэтому, я удержала его за руку и тихо попросила:

– Останься!

Как и всегда, когда я о чем-то его просила, муж подчинился.

Я повернулась к нему спиной, и, взяв его руку, прижала ладонь к своему животу, вынуждая Пулло прижаться ко мне еще сильнее.

Всей спиной я ощутила тепло его тела, моей макушки коснулось горячее дыхание…

Как хорошо! Наслаждаясь этим моментом, я блаженно прикрыла глаза.

– Расскажи! – тихо попросила я.

Пулло шумно выдохнул мне в волосы и некоторое время молчал.

А потом заговорил. Рассказал обо всем без утайки…

Как не смог предотвратить похищение, как потерял контроль и как нашел меня… Не скрыл и количество случайных смертей в процессе.

– Думаешь, я – монстр? – спросил он после того, как завершил свой рассказ.

Я развернулась к нему лицом, мои пальцы невесомо коснулись его щеки.

– В каждом из нас живет монстр. Но, в ком-то он ручной и маленький, а в ком-то – наоборот. Ты справишься, я верю в тебя! – сказала я, глядя в его глаза.

Таким настоящим я его еще не видела. Он лежал передо мной, и душа его была обнажена. Ни масок, ни брони.

Я тепло улыбнулась ему, а потом поцеловала.

Сначала поцелуй был невесомым и нежным, но постепенно стал смелее и глубже, теперь он пил мое дыхание. Мне не хватало воздуха, я горела в огне, хотелось большего, и я прижалась к нему всем телом.

Муж застонал, отстраняясь.

– Еще немного, и я не смогу остановиться,– предупредил он.

Плевать!.. Я опять приникла к его губам.

– Ты уверена? – Пулло вновь, уже с видимым усилием, оторвался от меня.

– Я бы хотел, чтобы твой первый раз был волшебным, уже подготовил…

– Вот прямо сейчас ты портишь все волшебство! – перебила его я. В моем голосе появились сварливые нотки.

– Тогда у меня есть кое-что для тебя…– сказал он, откатываясь к краю кровати, и доставая что-то из кармана своей, лежащей на полу, одежды.

Пулло протянул мне крошечный фиал.

Что это?

– Это обезболивающее и легкий стимулятор,– пояснил муж.

А он предусмотрительный!..

– И как давно ты носишь это с собой? – с подозрением спросила я.

Ответили мне лишь абсолютно невинным взглядом огромных глаз.

Ясно. Значит, носил при себе с самого начала.

Содержимое флакончика я выпила залпом.

По телу тут же разлилось тепло, и слегка закружилась голова…

Он поцеловал меня снова, а когда чуть отстранился, я отметила про себя необычное выражение его лица. Такое сосредоточенное и серьезное, как перед решением ответственной и сложной задачи…

Его руки проводили по моему телу, ища чувствительные места.

Ласки становились все смелее, поцелуи спускались все ниже и ниже по моему телу, и каждый из них оставлял горящее и пульсирующее клеймо на моей коже…

Действие зелья? Плевать!

Когда его губы коснулись меня в моем средоточии, я выгнулась в сладкой истоме.

Как же хорошо!

Мои пальцы с силой сжали простынь, и вскоре весь мир перестал для меня существовать. По телу прокатились волны жара, как круги по воде от брошенного в нее камня… Я силилась отдышаться, сердце билось как сумасшедшее.

Когда он навис надо мной, я снова поймала его взгляд. Сколько всего в нем было! Я так и не смогла расшифровать его до конца.

Пулло поцеловал меня очень нежно, а потом шепнул на ухо: «Любимая моя»,– и одновременно с этим вошел, там, внизу…

Боли не было, лишь жар и пульсация, а еще волны удовольствия по всему телу от каждого его движения… Я окончательно перестала соображать, полностью теряя себя в этом процессе…

После, когда последняя волна удовольствия затихла в моем обессилено обмякшем теле, он спросил, заглядывая мне в глаза:

– Тебе понравилось?

Я недоуменно моргнула.

Вот, вечно, как скажет он что-то такое… Хоть стой, хоть падай. Разве ответ не очевиден? Хм… Ну, раз спрашивает, то, видимо, для него нет…

– Да! – сказала я с улыбкой.

«We’ll have you wrapped around our trigger finger

Queen bee yellow, you’re the skin for our stinger…»

«Freaks» The Hawk in Paris.

Проснулась я, по ощущениям, довольно поздно. Наверняка, солнца уже почти в зените.

Не я одна такая засоня, Пулло тоже еще спал.

Бедный. Наверное, мои поиски отняли у него очень много сил…

Я залюбовалась его по-детски умиротворенным выражением лица во сне.

Смотрела бы и смотрела, но надо привести себя в порядок, и избавиться от неприятного чувства стянутости и…

Ну, ничего себе!..

Откинув одеяло в сторону, я полюбовалась на здоровенное кровавое пятно на простыне.

А ведь вчера я ничего не почувствовала… Спасибо мужу за предусмотрительность.

Захватив вчерашний халатик, я побежала в купальню, отмывать следы вчерашней ночи.

Когда закончила с мытьем и всеми остальными утренними процедурами, снова вернулась в спальню.

Пулло все еще спал. Будить я его не стала, и решила пока осмотреться.

В гардеробной для меня нашлась одежда, чем я не преминула воспользоваться.

Как хорошо, прямо вновь чувствуешь себя человеком… или азари?..

– Нарекаю тебя, Ариэн, – «челазари», ею теперь и будешь! – тихо сказала я, глядя на себя в большое зеркало гардеробной.

Посмеиваясь про себя от этой шутки, я выглянула из-за ведущей наружу двери спальни.

Как и ожидала, сразу же наткнулась на дежурящую копию. Попросила у нее свой КПК.

Надо маме хоть сообщение отправить, что все со мной в порядке, а то она наверняка очень сильно беспокоится…

Я снова вернулась в спальню и присела на кровать, на ходу снимая блокировку.

Ого! Целых двести пятьдесят два звонка с неизвестного номера!

С маминого тоже звонили, но всего десять раз.

Я быстро настрочила послание для родительницы.

Отправив, просмотрела ленту сообщений. С того, неизвестного, номера мне очень много чего понаписали, посмотрим…

Писала Катерина, жена владыки. Все ее сыновья, включая и наследника, бесследно исчезли. У бедняжки была истерика, это было отчетливо понятно по составу сообщений…

«Я спрошу у мужа»,– написала я в ответ и нажала «отправить».

Обернулась к Пулло. Глаза его были открыты.

Как давно он не спит?

– Тут четверо молодых драконов пропали, ты случайно не знаешь, где они? – осторожно спросила я.

Муж блаженно потянулся, скидывая с себя одеяло. Я увидела, что Пулло тоже выпачкался в моей крови.

Кончики моих ушей заалели, и я поспешила отвести взгляд.

– Они у меня в гостях…– сказал он, явно наслаждаясь смущенным выражением моего лица.

От этого его «в гостях» неуловимо повеяло жутью, хоть он и не выделил это слово никакой интонацией.

Я нервно прочистила горло.

– Отпустишь их? – робко попросила я.

Пулло прикрыл глаза, и, так и не открывая их, скорбно посетовал:

– Ты без ножа меня режешь, беспощадная моя!..

Я сделал большие глаза, вся превращаясь в немую просьбу.

Глядя на это мое представление, муж только головой покачал, на его лицо вновь вернулась обычная легкая насмешливая улыбка.

– Может, если я сегодня с утра такой добрый, меня уже поцелуют? – и он выразительно приподнял одну бровь, вмиг становясь просто сногсшибательно харизматичным.

Я тихо засмеялась, склоняясь к нему…

Ах!.. Пулло сделал стремительный выпад, и мы покатились по кровати…

Спустя некоторое время мы вместе нежились в горячей воде.

Но, как бы ни было мне хорошо здесь и сейчас, задерживаться слишком сильно я не хотела. Пулло, наверняка, попытается отвлечь или сбить меня с намеченной цели, но я не собиралась позволять ему это сделать. Ведь слово «отпустить» потенциально имеет столько разных смыслов… Отпустить можно и изувеченного посреди пустыни, и, сбросив связанным в пропасть, и… короче, вариантов куча.

– Я хочу увидеть, как ты их отпустишь! – требовательно и безапелляционно заявила я.

Пулло трагически вздохнул.

– Хорошо, пошли, прозорливая моя,– тихо сказал он, с явной неохотой вылезая из воды со мной на руках.

В его резиденцию мы отправились через стационарный портал перед дворцом-храмом Уо.

Вышли возле главных ворот.

Как и везде, в самые важные сооружения переместиться напрямую было нельзя, и этот огромный особняк входил в их число.

Воочию я увидела масштабы разрушений после атаки драконов.

Вокруг уже суетились рабочие, за которыми внимательно присматривали копии Пулло.

Как и всегда, когда я попадала в общественные месте на континенте рарков, на меня косились, но молчали. Вообще, тишина стояла практически полная, только слышны были шорохи и поскрипывание мусора под ногами многочисленных рарков.

Я осмотрелась повнимательнее.

Мусор уже убрали, но следы снаружи на фасаде, и внутри, на стенах, полу, и даже на потолке, остались. Подключая воображение, я попыталась представить, что тут было вчера…

И вот зачем я это сделала?.. Только, как дурочка, испугала саму себя.

Я поежилась, обхватывая себя за плечи…

Пулло, заметив этот мой жест, поспешил обнадежить меня:

– Я уже принял меры. Этого больше не повторится.

Его голос был полон непоколебимой уверенности.

Я только улыбнулась ему в ответ.

Меж тем, мы вошли в просторную кабину лифта.

Я скосила глаза на сенсорную панель. Сколько этажей… В резиденции же всего три… Остальные – подземные?

Пулло нажал на самую нижнюю кнопку, и мы поехали вниз.

Когда двери открылись, открывшийся вид заставил меня немного занервничать. Здесь было жутко.

Я покосилась на хозяина этого места.

Мне ответили лучезарной улыбкой до ушей. Ну, кто бы сомневался…

Мы прошли по полностью отделанному белым кафелем коридору, даже потолок был покрыт этими глянцево-блестящими плитками. Пол имел небольшой уклон вправо, и там, через каждые десять шагов, виднелись решетки слива.

И запах… Пахло здесь отвратно, хоть и чувствовалось обилие освежителя воздуха, но все равно…

Я невольно ускорила шаг. Поскорей бы покинуть это место!

Коридор, изгибаясь, вывел в большой круглый зал.

Сразу в глаза бросились три еле слышно гудящих силовых купола. Под каждым из них было по пленнику. Они стояли в позе «караульный на посту, когда мимо проходит старший по званию», и даже, казалось, не дышали.

Навстречу нам вышел один из клонов Пулло. Он был весь в чистом и белом, и все с той же ослепительной улыбкой, что я видела на лице его оригинала еще совсем недавно.

За его спиной, на металлическом столе, угадывался четвертый пленник. Дракон лежал абсолютно неподвижно, его глаза смотрели прямо в потолок.

Я пригляделась ко всем четверым.

На них явно накинуты иллюзии, скрывающие истинный облик…

Я вздохнула…

Можно, конечно, попросить снять морок… Но, хочу ли я это увидеть, и изменит это хоть что-то? Точно – нет. Тем более, все равно же отпускаем их… Ладно.

Выжидающе посмотрела на мужа. Он махнул рукой.

Сначала исчезли два купола над младшими драконами. Мальчишки стартанули так, что от сквозняка взметнулись мои волосы.

Затем исчез и третий купол. Хромая, дракон подошел к столу, и, закинув на плечо руку брата, потащил его на выход. На нас никто из них не смотрел.

Когда мы остались в зале одни, я снова посмотрела на мужа. Снова эта молчаливая улыбка и этот красноречивый взгляд…

Я вновь страдальчески вздохнула, качая головой.

У всех есть свои недостатки, что поделаешь, и Пулло – не исключение, но иногда…

Ладно, чего уж там! Главное, закончилось-то все хорошо, верно?..

Стархар.

Проснулся я холодном поту и с бьющимся где-то в районе горла сердцем. Со стоном сел на мокрой и измятой простыни, растирая ладонями лицо…

Опять этот сон…

После освобождения из подвалов цесара, меня неотвязно начали преследовать кошмары, и, уверен, не только меня.

Младшие стали тише воды – ниже травы… Астарт замкнулся в себе…

Надо бы сходить, навестить его.

До сих пор трое магов жизни не могли исправить то, что Пулло наворотил с его телом всего-то за одну ночь. Но они обещали, что еще всего три операции…

С усилием я прогнал тяжелые мысли прочь из своей головы.

Как хорошо, что от мамы удалось все это скрыть! Отец, сразу как увидел нас, сразу же запретил болтать.

Мы просто накрывали брата простыней, когда она приходила, и врали, что все обошлось практически без последствий.

По сравнению со всем этим ужасом, фотографии акта мужеложества с участием всех трех братьев, слитые в сеть, уже казались чем-то совершенно безобидным.

Мы дружно проигнорировали эту провокацию, и, хвала богам, Пулло отстал.

Да… Никогда уже я не смогу смотреть на цесара спокойно, да и братья получили жестокий урок…

Я постучал костяшками пальцев по дверному косяку, привлекая внимание брата.

– Заходи,– глухо пробормотал Астарт.

Он развлекался, крутя в пальцах ложку, широко раскрытыми глазами пялясь в одну точку на потолке.

Я присел на краешек стула возле его ложа.

– Я уеду в первый мир, сразу же, как только встану на ноги,– так же тихо сказал брат, не отрывая невидящего взгляда от деревянных стропил потолка.

Я в ответ только кивнул.

Да, пожалуй, так будет лучше для всех. Брат сможет обо всем забыть и начать новую жизнь с чистого листа. Сейчас же все вокруг – сплошное тягостное напоминание о его фиаско…

– Вздохнешь без меня с облегчением, не нужно будет больше вытаскивать меня все время из дерьма…– чуть позже добавил он.

– Ну, еще младшие на подходе, так что я не спешу расслабляться,– я нарочито усмехнулся, но брат, некогда улыбчивый насмешник, никак на это не отреагировал.

Погано…

Мы посидели еще немного в тяжелой тишине, и я ушел.

К своему стыду, я так и не смог тогда найти для него нужных слов…

Много позже я часто думал, скажи я в этот день хоть что-нибудь еще, изменило бы это судьбу?..

В дверь, закрывшуюся за мной, с грохотом ударила ложка.

***

– Есть разговор,– Уо, как обычно, сразу перешел к делу.

– Но, все же разрешилось…– пожала плечами Смерть.

– Или его накажешь ты, или это сделаю я, – с угрозой прорычал бог войны.

– Ладно-ладно, уговорил! – богиня закатила глаза.