Паломничество Гелиады

С детства Айшен грезил о Земле. Его любимыми сказками были истории о первопроходцах-землянах, которые открывали новые миры в неизведанных глубинах космоса. Любимым времяпрепровождением были экскурсии к Одиннадцатому Ковчегу – остову циклопического межзвёздного корабля, который привёз их колонию с Земли сотни лет назад. Любимым предметом в школе была история технологий Земли, а в университете – примитивная робототехника и курс мифологии в астрономии Старого Мира.

И Айшен надеялся, что даже в гибернации – во сне длиной в сто сорок лет, – видел Землю.

Объятый полупрозрачной жёлтой жидкостью, он лежал в капсуле с мягкой оболочкой и ждал, когда автоматика вытащит из его вен иглы, отнимет от лица кислородную маску, отсоединит датчики. Мысли путались, и только одна особенно чёткая пульсировала в мозгу: скоро корабль достигнет Земли. Следом вспыхнула новая мысль, тревожная: вдруг техника вышла из строя, и они никогда уже не доберутся до цели? За сто сорок лет всякое могло произойти. Но тут над головой прозвучал заранее записанный голос его матери – «С пробуждением, дорогой», – и Айшен расслабился. Для каждого члена экипажа были сделаны такие записи – короткое послание из прошлого. Прошлого, ставшего уже невообразимо далёким, хоть в восприятии Айшена и прошло не более суток.

Капсула аккуратно вытолкнула Айшена, и он плюхнулся на специально подготовленный для этого пружинистый, впитывающий влагу пол. Всё вокруг было липким из-за пролившейся жидкости – раствора, обогащённого различными химическими соединениями для сохранения тонуса кожных покровов.

Над головой вновь раздался голос, но на сей раз – мужской, незнакомый.

– С пробуждением. Жду тебя в камбузе.

Тут Айшена осенило – это же капитан Атанас. Как он мог не узнать голос капитана? Во время учений их всех предупреждали о заторможенности и проблемах с памятью первые двадцать часов после выхода из гибернации, но Айшену всё равно стало не по себе. Вялость в мышцах, вялость в голове – весь он был будто бы сделан из ваты.

Нужно собраться.

Встать оказалось нелегко, и ещё сложнее было переставлять дрожащие ноги. Перед глазами всё плыло, но слабость постепенно отступала с каждым новым шагом. Кто-то взял его под руку, позволяя опереться на себя. Айшен дёрнулся от неожиданности, но тут же обмяк – это всего лишь андроид.

– Позвольте помочь вам, – запоздало сказал андроид.

Айшен согласно кивнул, и вдвоём они побрели к выходу из отсека гибернации. Обернувшись, Айшен окинул мутным взглядом слезящихся глаз огромное помещение. Оно напоминало улей: тысячи капсул, похожих на желейные коконы, тянулись вверх и вниз ровными рядами. Опустошённая, похожая теперь на сморщенный виноград, капсула Айшена возвращалась на своё место – медленно поднималась с пола куда-то под потолок.

Отсек гибернации от следующего помещения отделял шлюз. «На случай непредвиденных обстоятельств», – припомнил Айшен протокол, терпеливо ожидая, когда перед ним разъедутся в стороны створки массивных дверей. Когда они прошли через шлюз, андроид взял с полки небольшой прямоугольник, оказавшийся сжатым хлопковым халатом, и пару мягких белых мокасин.

– Это для вас, – сказал андроид, подавая халат и обувь. – Сейчас вам нужно поесть, после чего вы сможете принять душ и лечь спать.

– Я бы хотел пройти на капитанский мостик, – сипло сказал Айшен.

– Прошу прощения, но таков протокол.

Айшен прочистил горло. На Салации каждый пункт протокола казался ему продуманным и жизненно необходимым, но здесь, на корабле, он вдруг разозлился из-за столь жёстко прописанных требований. Неужели ему станет плохо, если он потратит всего лишь двадцать минут на то, чтобы взглянуть в иллюминатор? Разве не ради этого он здесь – ради возможности увидеть преддверие Солнечной Системы?

«Не капризничай», – осадил он сам себя. Раз в протоколе прописаны еда, душ и сон, значит, так нужно.

На ходу кутаясь в грубоватый халат и шаркая обутыми в мокасины ногами, Айшен направился в камбуз. Мысли в голове ворочались тяжело, вяло, и Айшену потребовалась целая минута, чтобы вспомнить, как добраться до камбуза по сети узких переходов, минуя жилой отсек, предназначенный для пробудившихся пассажиров, а пока опечатанный и пустой. Он шёл за андроидом, восстанавливая в памяти карту корабля со всеми его спусками и подъёмами. Пожалуй, если бы он просто шёл с закрытыми глазами, то интуитивно нашёл бы камбуз в десять раз быстрее, чем если бы пытался всматриваться в коридоры и напрягать память. Ноги-то помнили, куда идти – Айшен вместе с остальными членами экипажа провёл многие часы на корабле во время учений, когда их гоняли туда-сюда, заставляя запоминать повороты, спуски в шахты вентиляции, самые опасные и безопасные места во время тех или иных аварий.

В камбузе капитан Атанас и старший техник Кёрк сидели за столом и по-армейски быстро поглощали еду – разогретый субстрат с разными вкусами. Айшен военным не был, и всё же, усевшись рядом, попытался от них не отставать, чтобы не выглядеть юнцом, который полчаса кашу по тарелке размазывает. Отца эта привычка Айшена подолгу ковыряться в еде страшно злила.

Андроид подал им нечто напоминавшее терпко-сладкий чай в пластиковых кружках. Капитан Атанас пригубил тёплый напиток и, наконец, заговорил.

– Как себя чувствуешь? – спросил он и тут же уточнил: – Психологически. Физические показатели в норме, только… – Он сверился с планшетом. – Гемоглобин немного упал.

– Всё хорошо, – ответил Айшен. – Даже… очень хорошо. Где мы сейчас находимся?

– Прошли облако Оорта и начали торможение. Отчёты в открытом доступе, можешь посмотреть, если интересно.

Айшен был самым молодым членом экипажа – и самым сомнительным, – но капитана это, кажется, ничуть не волновало: разговаривал он дружелюбно, без напускного пренебрежения, но и без излишнего пиетета. Айшену не нравилась ни та, ни другая крайность.

Старший техник Кёрк в разговоре не участвовал. Он был высоким, худощавым мужчиной с выбритым налысо, обтянутым чёрной кожей черепом и густой седеющей бородой. Глаза немного навыкате придавали ему отталкивающий, безумный вид. Капитан Атанас, напротив, обладал приятной внешностью: крупный и загорелый, с открытым, располагающим к себе взглядом ярко-голубых глаз и с двухдневной щетиной на узком подбородке.

– Видел что-нибудь? – спросил капитан.

Айшен мотнул головой.

– Нет, капитан. Пока ничего. Но я обязательно сообщу, если… если что-нибудь такое произойдёт.

Капитан кивнул и, потеряв интерес к диалогу, принялся обсуждать с Кёрком обшивку, которую повредили кометы при проходе корабля через облако Оорта. Кёрк предложил включить дополнительных роботов для починки, чтобы к моменту приближения корабля к поясу Койпера техника была наготове. Решив, что его присутствие необязательно, Айшен убрал за всеми троими посуду и сложил её в посудомоечный автомат.

Андроид проводил его ничего не выражающим взглядом.

Свою каюту в жилом отсеке экипажа Айшен нашёл достаточно быстро – после плотного обеда (или ужина?) мысли перестали путаться, взгляд прояснился, даже дышать стало легче. На постели лежал комплект свежей, будто бы только-только выстиранной и выглаженной одежды. В отличие от халата костюм был мягким и приятным на ощупь.

Душевых кабин было четыре – на шестьдесят человек экипажа. Время подачи воды, как припомнил Айшен из инструкции, ограничено, а регулировать напор вовсе невозможно – только температуру. Зеркало в кабине было пластиковым и искажало, отчего худое лицо Айшена казалось немного квадратным. Его обычно кудрявые рыжие волосы висели мокрыми тёмными сосульками. Под глазами – светло-карими, но из-за освещения какими-то грязно-бурыми, – пролегли тени. Он сильно похудел за время гибернации, и теперь ему предстояло набирать обратно мышечную и жировую массу: есть по часам субстраты, обогащённые полным комплексом витаминов, а также заниматься спортом в отсеке активного отдыха. Корабль не предназначался для длительного проживания, однако инженеры-проектировщики позаботились о возможности временного размещения одной пятой от общего количества спящих пассажиров. Каждому придётся пройти небольшую реабилитацию, прежде чем ему будет разрешено сесть в челнок и спуститься на Землю.

Постояв тридцать секунд в кабине для сушки, Айшен оделся и вернулся в каюту. Она была тесной, практически без мебели – постель да откидной столик, – и только в этой суровой, вынужденной тесноте Айшен начал понемногу осознавать: всё происходящее – не сон. Он действительно на борту «Гелиады» – корабля, построенного по образцу Одиннадцатого Ковчега. В десятках световых лет от дома. И он вот-вот увидит в иллюминатор Землю – планету прародителей. Планету отцов и матерей всех цивилизаций, рассеянных по вселенной.

Айшен улёгся в постель, чтобы вздремнуть. Он страшно устал – и физически, и морально, а в таком состоянии видений у него не бывает. Капитану нужно, чтобы он что-нибудь увидел, а значит, Айшен должен постараться. Вызвать видения он не мог, но, по крайней мере, в его силах было позаботиться о состоянии своего организма.

Сбоку от постели вспыхнул экран, предлагая настроить комфортные для сна условия: уровень влажности, освещение, музыку. Айшен не стал ничего выбирать и выключил экран. Оказавшись в кромешной темноте, он прислушался к едва различимым звукам корабля, несущегося сквозь пространство. Мерный гул работающей электроники подсказывал, что с «Гелиадой» всё хорошо, но ещё вернее об этом говорила тишина.

«Подумать только, – промелькнуло в голове, – почти полтора столетия на корабле царило полное безмолвие».

Через месяц «Гелиада» завершит манёвр и выйдет на орбиту Земли, после чего поочерёдно, группами, начнут пробуждаться находящиеся в гибернации пассажиры – обратные переселенцы, как Айшен называл их про себя. Челноки станут непрерывно курсировать между «Гелиадой» и Землёй, а сам Айшен, как посланец Церкви, в тандеме с капитаном Атанасом будет вести с землянами переговоры. Может быть, только их дети или внуки отправятся обратно на Салацию, а может, в жизни кого-нибудь из пассажиров случится второе путешествие сквозь вселенную – на Салацию, и даже третье – уже с Салации на планету, которая станет для них новым домом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.