- -
- 100%
- +
Из хищников был выбран крупный бенгальский тигр. Пришел черед волчиц. Мужчины критически выбирали из жавшихся по углам, когда как Зания не пряталась. Она вышла вперед, как и раньше, грозно рыча. Люди посмеивались и прикидывали в уме свои предстоящие ставки, в то время как Яков что-то им лихорадочно нашептывал, будто черт-искуситель на плече. Клиенты поначалу качали головами в протесте, но клоун умел убеждать. Вопрос только в чем? Люди удалились в черный шатер, за ними проследовал и тигр в окружении двух здоровенных атлетов. Далее следовало усыпление волчиц. Одна, вторая, третья… Они падали вокруг нее, как подкошенные. Но не она. Все, кроме нее. Вот о чем был спор. И биться с тигром ей придется в одиночку… Не испугаешь, мерзавец.
Сероглазый смотрел в глаза Зании, зло скалясь. Что, уже не рад, что обзавелся таким неуправляемым зверем и решил избавиться при богатых свидетелях? Один на один, чтоб наверняка… Дротик отскочил от ее шеи, а Зи даже не дернулась. Лапы задрожали от непривычного тепла, что начало разливаться по телу. Наркотик подействовал. Однако он слабее генов лугару. Зания за эти дни плена стала сильнее. Она достаточно отъелась и отдохнула, научилась в полной мере управлять новым телом за неимением других развлечений за решеткой, кроме как шуточной борьбы с волчицами. Всего-то и стоило попасть в плен к кочующим циркачам, чтобы найти мир в своей душе и договориться со своим мохнатым «я».
Клетка распахнулась, и на шее Зи захлопнулся колючий ошейник, а она даже не заметила как. Наркотик сделал ее рассеянной, но это явление минутное. Она послушно пошла за мужчиной, впервые за этот бесконечно долгий месяц почувствовав траву под лапами вместо досок. Ветер ерошил ее шерсть и воздух здесь, по другую сторону решетки, был будто слаще. Эйфория быстро покидала ее, стоило Зании увидеть высокий черный купол и дорогу к нему, обозначенную факелами. И жутко, и любопытно одновременно. Странно, как наркотик забрал весь ее страх. Однако она уже ощущала непривычный раздражающий зуд под кожей. Лекарство сжигалось в ней ее же происхождением. Уже не покорность жила в ней, а первобытная ярость, которая разрасталась с геометрической прогрессией, взвинчиваясь, будто кольцами ядовитой змеи внутри нее. Дернувшись из хватки клоуна, она проверила устойчивость своих лап. Еще вялые, но быстро возвращающие себе силу.
Графитово-серый занавес расступился перед ними, ослепляя Занию на миг яркими огнями внутри. Алая арена с большой клеткой, а вокруг трибуны с гостями. Вот что узрела Зи за секунду до того, как ее пинком загнали в вольер ее казни. Где ее единственным соседом был здоровенный тигр! Он спотыкающейся нетвердой походкой бродил от стены к стене, недовольно порыкивая, и Зания поняла – наркотик еще влияет его разумом. Лекарство медленнее действует на такого большого зверя. Мимолетный взгляд в сторону зрителей подтвердил ее догадку. Делают ставки, да шампанское по бокалам разливают, даже не глядя на арену. Это ее единственный шанс. У нее есть лишь минут пять форы, потом тигр придет в себя и порвет ее за мгновение. Яков, толкая ее в клетку, отстегнул поводок, оставляя шипастый ошейник, будто украшение, но и как защиту от зубов огромной кошки. Преднамеренно? Да, чтобы продлить бойню.
Зания теперь была свободна в своих действиях и больше не тратила ни секунды. Она опрометью бросилась вперед на зверя, что раза в три возвышался над ней. Но сила лугару еще при ней и с каждым шагом ей возвращалась концентрация. Ее внезапный удар тараном, отбросил тигра на упругую решетку вольера. Не успел тот очухаться, а Зания уже здесь, как клещ, вцепилась клыками в толстую полосатую шею. Тигр взревел и лишь одним ударом отбросил Занию от себя через всю арену. Нет времени разлеживаться. Кровь из глубоких царапин на боку волчицы немного прояснила затуманенный наркотиком разум хищника, и он в полную меру обратил на нее внимание.
Зания знала, такую махину лоб в лоб не завалишь. Надо действовать иначе. Она пронеслась рядом с ним, лязгая клыками по задней лапе тигра. Брызнула кровь. Снова бегом по кругу. Тигр начинает звереть от наркотика и скоро от Зи и мокрого места не останется, если она первой не устранит соперника. Тигр бросается на нее, но Зания делает невозможное, подстегиваемая животным страхом и адреналином. На скорости оттолкнувшись от решетки, она перепрыгивает через тигра в считанных мгновениях перед его оскаленной мордой. Пока тот неуклюже заторможено разворачивается, она снова сильно кусает его за ту же заднюю лапу. Отчетливо слышится неприятный хруст. Но кость все еще не сломана, и тигр бьет лапой волчицу по морде, мгновенно лишая ее зрения от заливаемой глаза крови. Тряхнуть головой и снова бегом прочь от этого кота-переростка. Добежать до упругой решетки, что будто канаты ринга отделяют ее от желанной свободы, оттолкнувшись от нее, волчица посылает свое тело в полет прямо в клыки к хищнику. Пожертвовав куском мяса с лопатки, Зания вновь вгрызается в раненную лапу тигра, до искр в глазах сжимая собственные челюсти и уже почти откусывая конечность, она слышит долгожданный вой боли.
Она не слышит криков зрителей. Кровь набатом отсчитывает в ушах последние секунды ее жизни. Весь пол арены залит кровью. Ее. Тигра. Хищник цел с виду, не то что серая волчица. Ее шерсть стала багряной от глубоких борозд, но ни воя, ни рыка из пасти, лишь сосредоточенный взгляд разумных желтых глаз. Тигр споткнулся раз, другой, уже не поспевая за шустрым комком волчьей шерсти, когда как клыки снова и снова рвут плоть с полосатых лап. Сломанная задняя конечность больше не держит, и тигр упал. Волчица мгновенно оказалась сверху, вгрызаясь в кошачью морду, игнорируя острые как бритва клыки противника. Новый дикий рев и вот уже тигр отбрасывает прочь от себя небольшое тельце, а взору мгновенно притихшей от шока публике предстают его пустые глазницы. Зверь отчаянно ревет от агонии, но Зания просто не смеет сейчас остановиться. Ей больно самой, она чувствует как с ее кровью утекают ее силы, но не может проиграть. Жизнь или смерть. И выбор печально прост.
Ее сердце обливается кровью, слезы отчаяния разъедают раны на морде, но ее последний удар неумолим. В шейную артерию, со всей силы и до последнего вздоха. Его или ее. Секунда, еще и еще… Хищник под ней замирает. Не верит исходу никто. Ни зритель. Ни она сама. Волчица против тигра. И победила она… ОНА! Но она не простая волчица, она – лугару, мать их! Тишина стоит зловещая. Зания осматривает безумным взглядом молчаливую толпу и медленно оседает в лужу крови. Закатывает глаза, еле дышит. По ту сторону раздается внезапно шквал аплодисментов и шумный гомон голосов. Люди в восторге от кровавого шоу с таким непредсказуемым финалом, и кто выиграл больше, Зания не знала. Ее задача – дождаться клоунов, и там последний рывок.
Сил бы хватило. Все тело болит. Но не думать об этом. Потом… Боги… Его взгляд… Зания никогда не забудет последний взгляд тигра, прежде чем она вырвала его глаза. Затравленный, безумный… Молящий… «Никогда не моли врага своего…» Так неуместно всплыли слова Декстера в ее голове, когда совсем рядом раздались шаги человека. Шатер опустел. Время вернуть победителя в клетку и накормить остальных остатками побежденного. Мужчина наклонился к ней защелкнуть на ошейнике поводок, когда она вдруг распахнула глаза и вперила свой яростный цитриновый взор в серые глаза Якова.
Ее бросок был одновременным с раздавшимися криками снаружи. Зания не слышала выстрелов, лишь блаженный хруст костей в плече человека. Яков закричал и хлестнул ее левой рукой с поводком по морде, но Зи уже не воспринимала боль, после когтей тигра все остальное будто ласка пером. Зания повалила клоуна в лужу тигриной крови, не отпуская своей добычи. Никогда уже. Раздирая своими лапами с когтями его грудь, она перехватывала челюстями, пока ее клыки не обхватили человеческую трахею. Яков уже не кричит. А жаль, его вопли были сладостной музыкой для ее ушей. Его серые глаза остекленели и дыхание больше не поднимало грудную клетку, но Зи все упивается его кровью и как же она была хороша. Еще…
Выстрел грянул над ее головой и Зания шарахнулась прочь от холодеющего тела. Обернувшись, она увидела мужчину в черном. Он смотрит на нее, держа в руках пистолет. На плече висит автомат. На груди бронежилет. На голове защитный шлем. Как ей знакома подобная экипировка… Что это за эмблема на его плече? «Беркут». Это слово ей удалось различить и… автомат Калашникова? Мысли быстрее пули. В этой группе зрителей был засланный агент полиции. Дьявольский цирк накрыли с поличным, прямо во время представления взяв в оцепление. Почему же медлили? Почему дали случиться бойне? На камеру засняли для доказательства? Всего этого можно было избежать…
Калаш и «Беркут»?! Она все же на Украине или на самой ее границе? Плевать, сбежать и не подхватить пулю в спину… вот приоритет. В глазах мужчины она видит жалость. Не к Якову. К ней. Он видит бойню перед собой и остывшие тела. Он знает какого это, быть жертвой обстоятельств. И он опускает руку с оружием, пока Зания пятится от него к задней стенке шатра, не отпуская его из плена своих разумных глаз. Ей показалось или он действительно кивнул ей? Не думай, беги! И она, поднырнув под полосатый брезент, рванула в спасительную тень деревьев, ни разу не оглянувшись назад.
ГЛАВА 3
Не чувствуя усталости и боли, все вперед и вперед. Подальше от этого ужасного места, от этих ужасных людей. Она теперь поняла, почему их убивать было так легко. Все просто – человек хуже зверья. Без принципов, без логики. Сплошные потребители, паразиты, уничтожающие все вокруг себя. И она была когда-то такой же? Она уже не знала, кем была, кем стала. Все смешалось в сознании. Боль от ран в поединке с хищником толкала ее ярость вперед, заставляя клацать клыками и жестче вбивать лапы в землю. Она больше не остановится, не поддастся! Любой человек на ее пути – это мертвый человек. Только так.
Дни и ночи напролет, без продыху, в выбранном наугад направлении, Зания шла, бежала вперед, кралась, когда охотилась, пробиралась под кустарниками. Теперь не ища компании двуногих, обходя города и села километрами, полагаясь на острый нюх. Она не знала куда идет, но с каждым шагом, каждым вздохом что-то манило ее, тянуло лишь в одном направлении. На северо-восток. Что могло ее там ждать? Ведь она ни разу не была в России, но именно туда ее что-то или кто-то звал в ее коротких снах. Может это наваждение, новая ловушка? Зания уже не была ни в чем уверена, но так или иначе она задала себе цель. Она найдет источник своего зова, и этот кто бы то ни был даст ей ответы, которые она так жаждет получить. Как управлять своей новой сущностью? И как ей жить дальше?
Откуда она узнала, что тот мужчина в бронежилете с эмблемой Беркута на плече был одним из солдат службы безопасности Украины? Все просто, ее сослуживец, Блейк, был родом из Киева, то есть его родня дальняя была оттуда, а он в свою очередь ей часто прожужживал в уши байки о бравых ребятах из Беркута. Значит Зания лишь немногим ошиблась с местностью. Просто ее ловцы оказались польскими циркачами и шли с гастролями по Украине из Румынии, когда она угодила в их ловушку. Но пусть в этих краях она впервые, Зания уже не повернет назад. Ведь позади реки крови и смерть. Его глаза… Янтарные с переливами… Глаза тигра, затравленные, дикие… Теперь ее новый личный ночной кошмар. Ужаснее доктора, кто забрал ее детство в царство больничных палат и мягких стен. Тот поединок в клетке она не забудет до конца своих дней. Бой с самой природой, с диким зверем, что намного сильнее был, и казалось, исход очевиден. Еще бы немного… Лишь удар лапой посильнее… Боги!
Содрогаясь и взвывая на полном бегу, Зания ворвалась в новые сумерки. Впереди пахнет людьми… Но нет тяжелого смога города, значит село. Обойти его стороной. Черт, опять петлять лишние километры! А зов все сильнее… Он гудит под шерстью по венам, стрекочет в висках… «Зоя… Зоя…» Почему это имя? Имя, которое она выбрала своей легендой по прибытию в Бухарест. Кто знал о нем? Кто зовет ее?
Зания не может уснуть. Свет звезд сводит с ума, гонит все дальше и дальше. Как на зло путь преграждает стоячая мутная вода. Озеро, застланное туманом. Просто великолепно! Мокнуть нет никакого желания… По берегу дальше. Но шаг замедляется, лапы спотыкаются. Как Зания не заметила этого раньше? Почему здесь птицы не щебечут? Даже насекомые не стрекочут. Тишина абсолютная, мертвая. Лишь ее тяжелое дыхание, да шлепанье ее лап, раньше бесшумное, а теперь будто перестук барабанов. Странное место, аж мороз под шерстью. Бежать отсюда и как можно скорее…
Зания метнулась сквозь заросли шиповника, в кровь раздирая едва затянувшиеся раны от когтей тигра, как кубарем покатилась в небольшой овражек. Вопль ужаса сорвался с ее пасти, когда она разглядела в ночи руины каких-то древних построек. Тормозя всеми четырьмя лапами, она немного замедлила свой ход, но не достаточно. И влетев в черный, как клякса, дверной проем, Зания пропала… На самом деле, как тогда ее подруга. Скайлер прыгнула наперерез пуле, предназначенной Зании и в яркой вспышке буквально растворилась в воздухе. И сейчас Зи проделала тот же фокус. Она и под пытками не смогла бы рассказать, как это работает, потому что понятия не имела. Но она ощутила, как налетела на подобие упругой мыльной пленки, прорвав ее своим телом, будто распалась на молекулы и через миг снова собралась воедино. Жуткое ощущение на самом деле, вызывающее головокружение и тошноту. Но что более странное, она оказалась посреди того же самого леса. Однако, вокруг нее была уже не ночь. А утро?… Как такое, черт возьми, может быть?! Она только смирилась с тем, что она волк. Но прыжки сквозь время?! Увольте!
Как же она хочет обратно свою жизнь! Жизнь простого солдата удачи, где вокруг свистят пули, где все понятно и просто – стреляй или умри! Больше вздоха она жаждет содрать с себя эту серую шкуру и вновь свободно встать на две ноги! Неужели она так много просит?!
Отчаянный вопль безумия вновь разодрал волчью глотку, когда новое испытание подкосило Занию на холодную черную землю. Капкан, скрытый ветками, вгрызся в ее лапу, беспощадно пронзая плоть и дробя кость. Останавливая на месте в этом свихнувшемся с орбиты разума мира. И впервые за все это время, Зания отключилась. Не от наркотика или сна. Блаженное беспамятство, что забрало все звуки, запахи и видения. Лишь пустота, замедляющая бешенный ритм ее загнанного сердца… И тишина, такая сладостная, такая мирная…
– Ох, ты ж бедняжечка! Девчушечка маленькая! Как же это тебя угораздило?! Это опять Клим проказничает… Понаставил своих силков да капканов и думает, что так он настоящего волколака изловить сможет… Никак не уразумит старый калека, что такому не бывать… А тут ты… Эх, горемыка… Ну и досталось же тебе… И где ж так искалечиться сумела-то? Долго… Долго же ты шла… Но дом, он в сердце… Все равно, рано или поздно, мы все домой возвращаемся… И ты пришла…
Зания понемногу приходила в себя, качаясь на чем-то жестком. Приоткрыв один глаз, она разглядела деревья, что проплывали мимо нее, будто в замедленной съемке. Небо над головой затянули свинцовые тучи. Начал накрапывать дождик. А где-то поблизости все бормотал и бормотал тот старческий голос, который уже не первый день звал ее домой. А где он теперь, этот дом?
Вывернув морду под неудобным углом на импровизированных дрогах, на которых она по-царски возлежала среди хвороста, Зания кое-как разглядела тщедушную старушку, что тащила воз за собой. Вроде хиленькая с виду, а силища-то какая!… Постойте! Зания вспомнила как прошла через портал у озера. Однако говор бабушки она поняла сразу же, будто родной. Говорила она по-русски. А этот язык Зания знала так же хорошо, как и английский, испанский, французский и арабский. Чудо или нет, но каким-то образом Зи перенеслась из Украины в Россию. Только вот в какую именно ее обширную часть?
Телега то и дело подпрыгивала на корнях и пнях, и Зания от боли готова была взвыть, но терпела, сцепив зубы, чтобы не напугать до сердечного приступа старушку. Ведь и убежать она даже сейчас не сможет со сломанной лапой и от дубины увесистой отмахнуться в случае чего. Так что единственный вариант – лежать и ждать, куда заведет ее эта седая отшельница.
Вновь разлепив веки через какое-то время, Зания содрогнулась всем телом от неудобного положения затекших конечностей. По-видимому, она отключилась от потери крови и усталости, так как время снова сдвинулось вокруг нее. Солнце стояло высоко, ослепляя сквозь густые кроны деревьев. Птицы заливисто выводили трели среди темно-зеленой листвы, и казалось Зи, что она опять угодила в иную реальность. Из ранней весны да в начало лета… И почему вокруг такой мир и покой?… Благодать на душе такая, будто в родной дом вернулась после долгих лет… И воздух такой прозрачный, свежий, что даже плакать хочется от чувств переполнявших бренное тело, которое словно куском мяса продолжает лежать на старой телеге…
– Бабка Агата! Все тащишь из леса всякую нечисть! Попадет нам опять от Мадьяра… как пить дать… – Усталый девичий голос доносится до волчьего уха, и Зания заостряет на нем все свое внимание.
Говор русский, чище и понятнее, нежели у солдат Беркута. И она вовсе не повредилась умом – ее действительно вызволила из капкана одна старуха, судя по возмущению молодой особы рядом.
– Да не бзди ты, Варвара. Иди лучше воды мне ключевой натаскай, да принеси трав моих заговоренных. Ну что столбом встала?! Али слов моих не расслышала?
– Да слышу я, слышу. Сейчас!
Девушка недовольно всплеснула руками и умчалась в вихре цветастого сарафана и облака черных волос, пока Зания безучастно смотрела ей в след. Сил не было даже шелохнуться, не то чтобы рыкнуть, когда ее все та же бабуся вскинула к себе на плечо, как заправский грузчик, и занесла в старенькую покосившуюся избушку. Вот теперь Зи могла с точностью утверждать, что на сей раз попала не к простым смертным. И бабушка эта не так проста, как кажется на первый взгляд.
– Эх, исхудала-то как… И шерстка свалялась… Ну это ничего, мы все исправим, подлечим и ты снова будешь бегать быстрее ветра… И силушка к тебе вернется… И ты к нам вернешься, Зоюшка. Из тьмы на свет нас выведешь.
О чем она говорила? Что имела ввиду? Зания и знать не хотела. Ее положили на мягкую чистую подстилку у небольшого очага, внутри которого весело трещал огонь. Волчица снова содрогнулась, заслышав легкие шаги вернувшейся девушки с ведром воды в одной руке и корзинкой с травами в другой.
– Помоги мне, Варь…
– Нет уж, бабушка. Меня Мадьяр зовет. Опять пьяный с друзьями явился… – Потупив темный взор, прошептала девушка.
– Ох, спасу нету от этого отребья… – Горестно вздохнула старушка. – Мне б твои годы, я б в раз поставила их на место…
– Не надо! – Встрепенулась в страхе Варвара. – Вы уже стары и слова пустые ничего не дадут. Пойду я, а то Мадьяр пуще прежнего прогневится…
Показалась ли Зании дрожь в голосе девушки или нет, но Варвара вся лицом посерела, и это было заметно невооруженным глазом. Кем бы ни был этот Мадьяр, а девушка боялась его, как огня. Боялась и ненавидела. Уж слишком хорошо это сочетание было знакомо Зании. Так говорит жертва, что обречена на новые и новые муки, но не в силах это предотвратить. Так было и с маленькой Зи в застенках военных лабораторий.
Куда она вновь угодила, и чьи проблемы снова свалились на ее больную голову?… Девушка исчезла за скрипнувшей дверью, а бабка принялась смешивать свои травы в ступке, монотонно причитая и украдкой утирая слезы. Мерное потрескивание огня и его ласковое тепло усыпило Занию окончательно, и она больше не противилась своей дальнейшей участи. Что с ней здесь случится, она решит этот ребус завтра.
Она несколько раз приходила в себя, будто со стороны наблюдая за собственным бессилием и ощущая нестерпимый изнуряющий жар. Бабка Агата, не страшась ее оскаленных в пене клыков, поила ее отварами своих трав и даже как-то смогла вычистить ее шерсть от запекшейся крови и засохшей грязи. Но только с боков. Видимо гладила ее мокрой тряпочкой, попутно смазывая мазями полученные от тигриных когтей глубокие царапины. Зания и понятия не имела раньше, что и зверя тоже может лихорадить, однако испытала сие удовольствие на собственной шкуре. Долгие скитания по миру не дались легко ее новому телу. Колоссальные нагрузки все же оказались сильнее.
Бабка во время ее метаний в бреду не отходила от нее ни на миг. Все бормотала что-то, да гладила между ушами серую морду, и в такие моменты Зи замирала, затихала, переставала скулить и рычать. Она видела в своих горячечных видениях столько смертей, что случились за время ее службы в армии штатов, столько собственных мучений в белых стенах клиники. Но чем дальше она смотрела, то видела что-то новое, давно забытое, похороненное в ее искалеченном лабораторией сознании. Она видела толпу ребятишек и смеющихся взрослых. Кругом лес и бревенчатые избы. И волки… Так много волков. Но люди их не боятся. Наоборот, треплют по макушке и по-доброму посмеиваются, когда очередной свирепый с виду зверь невероятно нежно подкидывает младенца себе на спину и катает по поляне под заливистый смех. Ее дом… Так ли это на самом деле? Было ли это так или Зания просто хочет в это верить?
– Ты так похожа на него, Зоюшка… У вас глаза одни… Мой Игнат был особенным в нашем роду. Лучшим. Сильным. Добрым, но справедливым. Он так любил твою мать… Так любил вас…
Так ли говорила бабка Агата, или же ей послышалось?
Зания снова пьет отвар и снова спит, видя драгоценные ей сны. Она уже не спорит с собой, как бывало когда-то. Сердце не обманешь. А оно чувствует именно это. И волчья душа сейчас как никогда едина с глубоко запрятанной человеческой. Неизвестно как, но она действительно вернулась домой. Туда, откуда родом. Все здесь ей кричит об этом. И воздух, и каждое дерево, каждая птичка кажется родной. И верит она бабке Агате безоговорочно, потому что сны ее велят верить. Даже тени сомнений больше не возникает, что может разум выдавать чужие слова за желанную реальность. Потому что Зания видела уже Агату раньше. В тот самый миг, когда Декстер Фриман в отеле Бухареста явил ей свою истинную сущность. Еще тогда ее как током ударило, и мимолетные образы близких так отчетливо возникли перед глазами. И бабушка Агата была там. Но моложе и счастливее. А сейчас… Старое лицо испещрено морщинами и в бледнокарих глазах больше не горит прежний бунтарский дух. Они заплаканные и усталые, смирившиеся. Но вот голос совсем не изменился. Все тот же. Что и в забытых снах о детстве, все тот же, что звал ее домой ментально на протяжении далеких расстояний.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.