Приключения Лиски и Тита

ГЛАВА 1

Зима в эту пору выдалась на редкость морозная. Ветер выл среди деревьев, пригибая кусты к сугробам, ломая старые сухие сучья. Снег укрывал ровной белой пеленой все вокруг, сверкая алмазной крошкой в призрачном свете луны. Ни один зверь не показывал носу из своих убежищ, ни одна птица не заводила радостную трель. Все замерло в дебрях Старого леса, что притулился под боком у Драконьего Пика, самой высокой в этой округе горы-одиночки.

Такое название этой твердыне не зря дали местные жители. Бытовало поверье, что живёт на той вершине чудо древнее, змей мудрый и суровый – Дракон. Сказания о нем слагали разные, потому что не видел его никто, но и проверять не решались, кабы не сожрал. Но то, что он есть обязательно, не сомневался никто. Ведь таков был этот мир. Жили в нем разные народы и диковинные племена, существовали рядом мирно или воинственно, как и везде, где существует жизнь.

Люди здесь научились сосуществовать бок о бок с домовыми и троллями, русалками, нимфами и оборотнями. Наладили житье-бытье, торговлю. Охотно пользовались услугами волшебного народа, будь то домоводство, охота, рыбалка. Да и сами в долгу не оставались.

Жила в том краю девочка одна. Не простой человек, оборотень, лисенок. Рыжая непоседа, бесстрашно сующая везде свой конопатый нос, сверкая желтыми хитрыми глазками. Как звали ее, то ли Алеся, то ли Алиса, толком никто и не знал, потому и кликали Лиской. Местные же мальчишки дразнили Рыжей Кляксой за ее непослушные кудри цвета солнца. На местном постоялом дворе добрая хозяйка отделила для волшебной сиротки закуток за печкой на кухне. А Лиска, в благодарность ей, часто бегала в Старый лес, охотиться в облике лисички за кроликами да куропатками.

Сегодня вечером Лиска забрела дальше обычного, ловко забралась на Драконий Пик и нырнула в видную ей одной расщелину между древними камнями. Поначалу было темно, хоть глаз коли. Но шаг за шагом мерцающий свет развевал кромешную тьму, пока не засиял, как солнышко в большой пещере. То был резвый огонь, что пылал в большом очаге у стены и разогревал этот созданный природой грот.

В пещере было по-домашнему уютно. По неровным каменным стенам была развешана мишура, в углу стояла большая пушистая ель, украшенная разноцветными шарами. А у очага стоял столик с дымящимися на нем чашками с чаем. По бокам примостились пузатые кресла. И в одном из них восседал хозяин сего жилища. Ни много, ни мало сам Дракон.

С красно-бурой чешуей, шипастым хвостом и рогатой головой. Размером он сейчас был не больше обычного человека, хоть и мог за миг обернуться гигантом. Этот волшебный персонаж мог и не такие фокусы вытворять. Сколько Лиска его знала, и не такое еще видела. А пока тот мирно восседал в кресле и прихлебывал ароматный чай из кружечки.

– Ох! Дом, милый дом! – продрогшая за время прогулки по лесу, Лиска резво подскочила к большому очагу погреться у ласкового огня.

– Ты чего это в таверне нынче не осталась? Стужа такая ведь! – пропыхтел Дракон, осторожно дуя на горячий чай.

– Да к хозяйке гости пожаловали. Вот я ей пару курочек из-под снега наловила. – Лиска жмурилась и млела от тепла, разливающегося по каждой клеточке тела. – Когда елку притащил? Здорово! Уже украсил все! Красиво как!

– Так праздник скоро. Новый год почти на пороге. Год Дракона. Надо встретить, – пожав чешуйчатыми плечами отвечал Дракон.

Звали его Тит, но имя то было известно лишь Лиске одной, которая была ему близким другом вот уже третью зиму подряд. Жил он на этой горе, сколько себя помнил, всегда один. Люд из города его боялся, не приближался к горе. А Титу порой так хотелось поговорить с кем-нибудь. И когда эта рыжая непоседа однажды забрела в его края, наткнулась случайно на древнего зверя, то вовсе не испугалась его. Чему Тит сначала невероятно удивился, потом вознегодовал – он разве растратил весь свой вид устрашающий?! Но потом осознал – вот он, шанс его единственный обзавестись другом.

Так с той поры они вместе. Тит Лиске рассказывал сказки, сидя за чашками чая у очага в его пещере. Играл с ней в снежки в лесу, бегал наперегонки за неугомонным лисенком. И осознавал, что обрел в рыжей девчонке куда больше, чем друга. Прикипел он к ней своим сердцем, как к дочери. И радовался всегда, когда она оставалась в его пещере. Баловал ватрушками и пирогами, прямо из воздуха наколдованные, но оттого не менее вкусные.

– Что ты там топчешься? Садись, чаю выпей. Сегодня ароматный, ежевичный, – причмокнул Дракон, приглашая непоседу к столу.

– Все колдуешь? – беззлобно спрашивает Лиска, плюхнувшись в кресло напротив. А глаза уже так и шарят по столу в поисках сладенького и нового чуда. Никогда не надоест такое сочетание!

– А как же? Без чудес и жизнь скучна, – отвечал Тит, материализуя перед конопатым носом тарелку с пышными пирожками. Проголодалась верно, по лесам за дичью шныряя. И был прав, когда Лиска вцепилась зубками в тесто с ливером. – Останешься? Постелю топчанчик у огня?

– Ага… – пробормотала Лиска с набитым ртом. – Лень уже обратно возвращаться. Здесь всегда так тепло и уютно, нежели там у людей. И не страшно, ведь кто к Дракону сунется?!

– Можно подумать, ты когда-то чего-то боялась, – хмыкнул Тит, уже хлопоча над «колыбелькой» из пуховых одеял для «дочи».

Он знал, Лиска просто подтрунивает над ним. На том часто и строилось их общение. На добром поддразнивании. А в пещере и правда только уютнее стало с ее появлением. Светлее как-то, значимее. Ведь то теперь не берлога мрачного одинокого зверя. Это и правда уже дом, куда хочется возвращаться снова и снова, слышать смех и добрые шутки, и знать, что тебе здесь рады. Тебя здесь ждут.

ГЛАВА 2

– А я по шпалам, опять по шпалам иду-у-у… домой по привычке-е-е! – пела себе под нос Лиска, лёжа у потухшего очага под горой пуховых одеял на топчанчике. – Тит! А, Тииит!

– Ну чего тебе? – вяло ответил Дракон.

Ещё только-только рассвело, а как известно, дракона лучше не будить в такую рань несусветную! Однако, всем непоседам уже не спится и чихать они хотели, что кто-то там не выспался!

– А ты когда-нибудь катался на поезде? – тем временем вопрошала Лиска, ничуть не смутившись того, что выдернула из сладкого сна своего старшего друга, да ещё и не давала туда вернуться.

– Зачем?.. – открыл один жёлтый глаз Тит. Недовольно зыркнув на рыжую девчонку, он попытался поплотнее свернуться кольцом на своём месте. Очаг давно догорел, и в пещере заметно похолодало даже для твердокожего дракона.

– Ну как зачем?! Интересно ведь! – вещал звонкий голос на всю пещеру, резонируя от каменных стен и улетая эхом в высокий потолок.

– Кому интересно? – так же, как и раньше, апатично вопрошал Тит, надеясь ещё отловить за хвост ускользающий безвозвратно сон.

– Тебе! Тит?! Ты спишь что ли? – Лиска высунула свой нос из-под одеял и вот уже показалось вся.

Невысокая, конопатая, с торчащими в разные стороны рыжими вихрами, девчонка соскочила со своего «насеста», перебежала пещеру и ловко забралась на чешуйчатую спину дракона. Он был горячий, как печка! С таким другом и костёр жечь не надо! Тит под острыми локтями и коленками недовольно заворчал, но маленького захватчика, конечно же, не сбросил. Вместо этого повернул морду к потухшему очагу и дунул в него струю своего огня. Угли снова весело заполыхали, подвластные драконьему желанию. И совсем скоро тепло вернулось в каменный дом.

– Да, Лиска. Я пытаюсь спать. И нет. Я не катался на поезде. Зачем он нужен, если у меня крылья есть? – Тит окончательно проснулся и теперь терпеливо взирал на девочку-лису, неудобно вывернув шею.

Раз выспаться не удалось, так хоть выслушает, что на уме у этой егозы, куда она опять решила вляпаться. И ведь влезет же, куда не надо! А Тит потом выручай!

Лиска же тем временем обводила пальчиком багровую чешуйку на драконьей лопатке и о чём-то думала своём, мурлыча под нос незнакомую песенку.

– Ну, давай выкладывай, что удумала? – закатив глаза, Тит принялся слушать новый Лискин план «по изгнанию скуки из их жизни».

– Я вот чего думаю… Скоро Новый год. Так? – наконец, начал рыжий бесёнок.

– Так, – кивнул Тит. Начало интригует.

– Скоро приедет Дед Мороз! – выпалила девчонка и уставилась во все глаза на Дракона, будто поведала тому какую-то страшную тайну. Тит аж крякнул от такой информации.

– Лиска! Ты же уже большая! Должна же понимать, что Дед Мороз – миф!

– Как и ты?

– Ну нет. Я-то есть…

– И он есть! А то, что подарки взрослые детям дарят… Так это они помогают Деду Морозу! Он же один, а детей-то много! Поди поспей ко всем за ночь одну!

– Так! Давай, не увиливай! Ты к чему это клонишь? – спросил Тит, зная наперёд, что услышал лишь верхушку айсберга – остальное ещё впереди. И был прав. Уж лучше бы дальше спал!

– А пойдём его встречать! – выпалила девчонка и зажмурилась в ожидании ответа.

– Кого? Деда Мороза?! – опешил Тит.

Лиска, так и не разжмуриваясь, кивнула. Тит проследил за утвердительно колыхающимися пружинками её волос и обреченно покачал рогатой головой.

– Лиска! До Нового Года больше двух недель! Если Дед Мороз и существует, то храпит вовсю в своём тереме на Северном Полюсе!

– Так ты знаешь, где он живёт и молчишь?! – взвился на ноги лисенок-бесенок, а Дракон чуть по губам себе не хлопнул! Надо же было такое сболтнуть?! Не отстанет ведь теперь! И точно…

Что бы вы думали?! Уже спустя какой-то час, Рыжая Клякса, укутанная до самого конопатого носа с угрюмым Драконом на буксире, бодро топала по заснеженной тропке среди древних деревьев-исполинов в сторону местной железной дороги. Тит еле позавтракать её уговорил!

В этих краях проходила одна железнодорожная ветка. И по ней, в основном, курсировали грузовые составы с древесиной от эльфов, медной рудой с Дальних Гор от гномов-рудокопов или с нефтью из Болотно-Смоляной Топи от троллей. Пассажирские же поезда были редкостью. У местного люда в ходу был другой транспорт – кареты да повозки. А железная дорога больше надобность для промышленности, нежели для путешествий.

И как бы Тит не убеждал Лиску в её провальной затее, ту было не переубедить. Хуже мула, ей Богу! «Надо, мол, идти к Деду Морозу! Помочь ему с раздачей подарков людям! Ведь он один, ему тяжело!»

– Да не один он! – в сердцах пыхтел Тит позади рыжий попрыгушки. – У него целая команда есть! Эльфы, наверное, снеговики…

– Ага! Всё-таки ты попался, Тит! То говоришь, что Деда Мороза не существует, то у него уже помощников куча! Всё же вы, взрослые, странные! – посмеивалась девочка, и Дракон понимал, что своими предположениями только больше себя закапывает. Ему в этом споре точно не выиграть.

Так, препираясь и приводя каждый свои доводы, оба дошли-таки до длинной стальной змейки с деревянными поперечинами. И Лиска поскакала по ним, как по лесенке. Её задор и решение были непреклонны. Понял Тит, топать ему ещё долго за ней придётся.

Куда они дойдут? Что их там ждёт? Время лишь знает. А домой они всегда вернуться успеют. Ведь для того есть у Тита крылья, чтобы на них им вернуться. Ведь для того и дана молодость Лиске, чтобы изведать все приключения, которые приготовила для неё жизнь. А приключения с другом – только в радость! И посему:

«А вокруг тишина, а вокруг ни души, только рельсы усталые стонут…, и мы по шпалам, опять по шпалам идём…»

И откуда только эту песню прилипчивую Лиска откопала?!

ГЛАВА 3

– Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы… Едет поезд запоздалый… – бормотала под нос Лиска, перескакивая с одной деревяшки на другую.

Дракон топал позади девочки-лисы и продолжал сокрушаться на свою неусидчивую на пятой точке соседку.

– Вот куда мы идём? Что мы там забыли?! А дома сейчас бы пирог с капустой… Да чай с малиной… А не это вот всё!

– Тит! А какой он? – вдруг спросила Лиска.

– Какой-какой! Горбатый да седой… Ты о ком вообще?! – чихнул Дракон, когда ему в нос прилетел ком снега с ветки.

– Как о ком? О Деде Морозе!

– А я его видел?!

– А как же! Ты же знаешь, где он живёт! Значит, в гостях бывал, видел его.

– Вот ведь прицепилась, колючка! – покачал головой Дракон. – Да не был я у него! И не видел ни разу. Я просто предположил… Он же Мороз, значит с Севера. Было бы странно, если бы он с южных земель прикатил, да ещё на санях с оленями…

– Ух ты! И с оленями?! – еще больше воодушевилась Лиска. – А олени… Они какие?!

– Мда… Лыко да мочало, начинай сначала! – фыркнул Тит, спотыкаясь о шпалы. – Какие-какие! Рогатые, да пушные… Лиска, я их не видел вживую! Только на картинке в книжке какой-то. В наших краях они не водятся. Где же мне их встретить-то?!

– Эх, здорово было бы на таких санях прокатиться! А тебе колпак нацепить «дедоморозовский»! – не унималась рыжая плутовка.

– А мне-то зачем?! – Тит даже остановился на ходу, с занесённые лапой в шаге.

– Ну как «зачем»?! Мы же Деду Морозу помогать будем! Надо на него похожими быть. Я за Снегурочку сойду. А ты за – Деда Мороза. Наколдуешь сани с оленями, а?! – захлопала в ладошки Лиска, сверкая лукаво глазищами и шагая спиной вперёд. Лишь бы только о шпалы не запнулась.

Но Титу такой расклад не нравился совершенно. Он даже представлять себя не хотел в образе новогоднем. Нет, он, конечно, мог уменьшиться до роста человеческого и даже крылья спрятать при желании. Ну, может даже кафтан Деда Мороза натянуть на себя и шапку красную…

Стоп! Он что и правда себя представляет в роли Деда Мороза?! Нет-нет-нет! Ни за какие коврижки! Ещё заставьте его на табуретку встать и стишок рассказать: «Елочка зелёная в гости к нам пришла, радость и веселье деткам принесла!»

Ага! Да эти детки при виде такого Деда Мороза… Нет, не испугаются и с визгом не разбегутся. Молодёжь сейчас не такая. Они скорее за нос его подёргают, попросят ёлочку спалить и захотят полетать на нём! Бр-р-р! Тит от таких представлений аж головой затряс.

– Нет уж! Лиска, ты, пожалуйста, будь Снегуркой, если хочешь! А меня уволь! Не буду я Дедом Морозом прикидываться! Негоже оригинал подменять! Не профессионально это.

– А может тогда… Ну, вместо оленей… – вдруг задумалась Лиска.

У неё на лбу аж был виден весь мыслительный процесс! Как же это умилительно – наблюдать, как ребёнок думает. Однако, это может быть чревато… И в данном случае для самого Тита!

– Что значит «вместо оленей»?! – если быть честным, Дракон даже предполагать не хотел в подобном ключе. Но «слово – не воробей»…

– Может, Дед Мороз и не успевает ко всем, потому что на оленях ездит? А вот если бы на Драконе… Так он бы в миг всех навестил!

– Ага! Ещё и время на чаёк оставил! Ишь чего удумала! – вспыхнул обиженно Тит. – Я не ездовой Дракон для всяких там старичков! Я и сам старичок! Почти…

– Ну Тиииит! – заныла Лиска.

– Не Титкай мне тут! Стар я для таких авантюр! Нет, ну может ещё не совсем, но возраст мой тоже уважать надо! Шутка что ли – за одну ночь весь мир облететь! Так крылья совсем отвалятся! И вообще… Я ж иду с тобой туда, не знаю куда! Вот и не проси большего…

Лиска надулась, но спорить не стала. Уж как-то больно быстро она смирилась. Не в её это натуре. И чуял Тит, аукнется ему ещё не раз их вылазка!

Ох, ёжики колючие, да морозы злючие! Холод щипал драконий нос, но Тит послушно топал за неугомонной рыжей девчонкой всё дальше в день, да в зимний лес. По дороге железной, снегом запорошенной. К Деду Морозу, ага! Будто ждёт он гостей таких! Хотя может и ждёт. Ведь Лиска – ещё дитя совсем! А дети – это счастье, от которых порой глаз дёргается! А счастье ждать надо…

ГЛАВА 4

– Тит, а Тит! Я устала!

– Сама захотела в гости к Деду Морозу. Топай вот теперь. А то без тебя там все подарки раздадут.

– Тит, а Тит! А далеко ещё до Северного Полюса?

– Да нет, чуток осталось. Вон, за той ёлкой как раз Северный Полюс и начинается…

– Тит, а Тит! Я есть хочу!

– Твою ж кочерыжку!

Дракон, наконец, остановился подождать отставшую девочку-лису. Вот и как с детьми в Великий Поход выдвигаться?! И до половины пути не дойдут, а уже передумают и назад повернут! Нет, они ещё лишь полдня идут по заснеженному лесу, спотыкаясь о шпалы старой железной дороги. До той самой половины пути и палкой не добросить, а Лиска уже разнылась. Ну с неё спрос маленький, она лисёнок ещё. Тит знал, что их путешествие не продлится долго, но решил, пусть рыжая плутовка своими маленькими ножками это прочувствует.

Он тяжело вздохнул, глядя на небо, затянутое серыми низкими тучами. Скоро снег пойдёт. А им до ближайшего селения еще топать и топать! Можно было, конечно, и на крыльях. Что ему, Дракону, стоит – взмахнуть ими пару раз и домчать обоих до ближайшей деревушки? Благо, Тит мог становиться невидимкой и посему не начинать раз за разом крестовых походов по свою драконью тушку. Люди они такие, их хлебом не корми – дай погеройствовать! А оно Титу надо?! Ему вполне хватает вот этой энтузиастки молодой. Её затеи бывают похлеще святой инквизиции.

Вот как сейчас… Вздумала она в гости к Деду Морозу наведаться. В преддверии-то Нового года! Помощница юная! Оно-то, конечно, хорошо – помогать надо. Если твоя помощь вообще требуется. А тут – иди, не знаю куда, помогай, не пойми кому! Где его искать-то, Деда Мороза ентова! Хоть бы подсказал кто, да в правильном направлении направил…

Лиска, наконец, пыхтя, как тот паровоз, поравнялась с большим чешуйчатым другом и уставилась на того своими пронзительными жёлтыми глазищами. Ну, разве таком милому дитю откажешь в чём?!

– Твои предложения, капитан, – спрашивает Тит. Кто затеял поход, тот и главный. А он так, на подхвате, как всегда.

– Пирожков бы… с чаем… – спрашивает робко.

Вот всегда бы такая была. Так нет же, лишь только когда угодит во что-то этакое беспомощное. А во все другие времена – атаман в юбке, не иначе!

– А крышу над головой не хочешь для начала? – снисходительно спрашивает Тит, сложив передние лапы на пузе. – Скоро метель накроет.

Лиска оглянулась по сторонам, но пейзаж кругом был одинаков. Высокие сосны, ели, да дубы подпирают небосвод. Всё укрыто плотно снегом. Ни горы, ни пещеры в ней. Ни норы, ни шалашика из кустов… Что же им, прямо на рельсах чаёвничать?!

Тит, так и не услышав предложений от своей напарницы, снова тяжко вздохнул. Огляделся сам. Как же им дом временный соорудить? Да, он может наколдовать из воздуха. Но это очень энергозатратно будет – от такого эксперимента ему отсыпаться с неделю придется! Так что из подручных средств что-то надо.

Деревья валить? Люди заметят, толки да пересуды пойдут. Нет, тут нужно что-то такое, чтобы легко соорудить, а потом также убрать можно быстро… Придумал!

Тит сгрёб крыльями и хвостом большой сугроб. Что-то там покружил, жаром подышал и наколдовал им самый настоящий иглу! Северное жилище изо льда! Этакая половинка шара со входом. И крыша над головой, и защита от непогоды, и сломать потом легко, уходя. Это сейчас он крепкий, как скала. Держит его драконья магия. Так энергии меньше тратится, когда дом не с нуля сооружается.

Лиска довольно в ладоши захлопала и тут же внутрь на карачках полезла. Титу же сначала пришлось ужаться знатно, почти до размера кошки. Дожили! Теперь он будет в качестве домашнего зверька!

Фыркнув, Тит пролез в ледяной дом и осмотрелся, довольный своим творением. Но кругом бело, аж глаз режет! Надо было утеплиться и интерьер чуток красками разбавить. Тут же и стены, и полы устлались коврами да шкурами пушистыми. В центре появился столик с самоваром дымящимся, двумя чашками и большим блюдом румяных пирожков.

Лиска ещё веселее заскакала кругом, а Тит решил – хватит с них пеших прогулок на сегодня. Нагулялись. А завтра он сам домчит их на крыльях до города ближайшего, да разыщет того, кто проводит их к этому Деду Морозу. Ну или хоть картой снабдит, а то такими темпами Тит поседеет раньше времени, да лапы сотрёт в пути дальнем. И еще чего хуже, Новый Год прозевает, гуляя по краям неведомым.

Довольный мыслям своим, Дракон кивнул и присоединился к Лиске за столиком-самобранкой чаевничать…

ГЛАВА 5

А по утру никто никуда не полетел. Всё от того, что ночью и правда метель была. Сильная. И домик-иглу наших друзей запорошило так, что его теперь было и не отличить от прочих сугробов. Но не за этим дело стало. Дракон-Тит мог легко снег расплавить. А всё из-за поезда грузового. Ночью он проходил по своему маршруту мимо. Из-за заносов снежных на железной дороге встал совсем рядом. Пока рабочие расчищали путь, наши друзья всё гадали, как же им выбраться?! Сидели внутри иглу и наблюдали за рабочими через ледяное маленькое окошечко, что сотворил дракон своим дыханием.

– Давай просто вылезем и всё! – предлагала Лиска уже не в первый раз.

– Ага! И у людей, конечно, не возникнет вопрос, что делает ребёнок в лесу так далеко от селения! Я-то невидимым стать могу, хотя шуму всё равно наделаю! – объяснял Тит.

– Так я же лиса! Вот и забрела так далеко, охотясь! – не унималась девочка-оборотень.

– Лиска! – терпеливо начал объяснять в который раз Тит. – Это в вашей деревне с оборотнями и прочим волшебным народом дружат. А что это за люди, мы не знаем. Что если они враждебно относятся к подобным тебе? Посадят тебя в клетку, да и на рынок свезут! Будешь потом у какого-нибудь богача мышей в подвале ловить!

Лиска поежилась от подобной перспективы и промолчала. Да, бывали в их мире подобные инциденты, увы… Не все так же лояльны к чудесам, как и соседи Лиски. Много в их мире злых людей. И ей попасть к таким совершенно не хотелось. Поэтому она сидела тихонечко и всё ждала, чего же Тит придумает.

– Хотя поезд – это, конечно, хорошо! Быстрее нас до города домчит. Да и ты всё покататься хотела… Сделаем вот что! Я аккуратненько пророю маленький лаз с тылу. А ты в лису обращайся!

Решили и сделали. Тит маленьким драконьим комком пробурил ход позади иглу. Так тихо, что даже ни одна снежинка с их сугроба не сдвинулась! А Лиска обратилась в маленькую, юрку лисичку и поползла следом, прижимая ушки к голове и заметая след пушистым хвостом по привычке. И вот друзья уже прячутся за деревьями, да решают, что же делать дальше.

– Давай доберемся до последних вагонов. Смотри, они пассажирские. Там люди. А впереди баки да цистерны, значит мазут везут тролли с Топи. Они очень коварные. С людьми же попроще будет. Придумаем что-нибудь… Пошли! – командует Тит.

Лиска на полусогнутых, шныряя от дерева к дереву, да ползком за сугробами, чтобы рабочие не увидели, добралась до хвоста поезда. Титу проще, он невидимым маленьким дракончиком рядышком летел. И вот они уже у последнего вагона. Тит вцепился лапами в загривок лисий и затащил ту по воздуху в тамбур. Там была лавочка у стены. Лиска, по велению Дракона, спряталась под ней. Благо вокруг полумрак и рыжий мех не видно, если не заглядывать под лавку. А Тит побрёл на разведку, всё такой же невидимый.

Лиска вся издергалась, пока тот не вернулся. Время всё тянулось и тянулось для юной девочки в теле зверя. Тем более сейчас все её инстинкты были обострены и хотелось всё время сбежать от железной машины подальше. Но, наконец, вернулся Тит и говорит:

– Здесь, в крайнем купе, едет старичок один. Путешественник, судя по чемодану с кучей наклеек из разных городов. Он вроде доброго нраву, если моё драконье чутьё не обманул. Ты можешь с ним сдружиться, поговорить. А я, если что, рядом буду.

Лиска кивнула и опять девочкой стала. Тит же превратился в рыжего котёнка, повышенной пушистости, и удобно устроился на её руках. Вот так они вдвоём и постучались в купе к путешественнику. Тот и правда оказался добрым человеком. Сразу принял девочку в попутчики. Лиска очень правдоподобно доложила тому, что на поезд она села на последней станции, ещё перед метелью. А сейчас едет на север, в гости к самому Деду Морозу!

– Ой, как тебе повезло, девочка, что я попался на твоём пути! Я же знаю, где Дед Мороз живёт! Сам частенько в тех краях бываю!