У СВЕТА И ТЬМЫ: Сошествие в Ад

– Толково!

На этот раз настала моя очередь «гладить по головке».

– А всё-таки: почему ты не захотел соответствовать канону?

– Сидеть впотьмах, что ли? – ухмыльнулся Сатана. – Извини, но я как-то привык к комфорту: знаешь, газетку почитать, в окно посмотреть…

Я рассмеялся: весёлый парень! Вот, уж, о ком можно сказать с полным на то основанием: «ничто нас в жизни не может вышибить из седла»! У нас в армии выражались ещё прямее – на тему закалки: «Нас „гребут“ – а мы крепчаем!»

– Ну, а если приспичит – я всегда могу «насладиться» мраком в одном из мыслетворных адов. Кстати, тебе тоже представится такая возможность – и не раз: я ведь буду твоим Вергилием.

– А как…

Я запнулся, пытаясь грамотно сформулировать мысль.

– Ты хочешь спросить, как Ады сосуществуют друг с другом?

– ??? – растерялся я: неужели блокировка «не фурычит»?!

Сатана рассмеялся.

– Нет-нет, брат: мне до твоих мыслей не добраться! Я уже попробовал: «не пущают!». Что же до моей отгадки – тоже, понимаешь, «бином Ньютона»! Ты просто не мог не задать этот вопрос! Это же элементарно: раз существует множество адов, то как оно существует при наличии конкуренции?

Я успокоился: всё гениальное – просто. То есть, Сан Саныч – никакой не хакер, а самый заурядный гений.

– Отвечаю на твой вопрос: существовать при наличии конкуренции Ады могут… только конкурируя друг с другом!

«Смешно! Как минимум – оригинально!»

– А как это проявляется на практике?

– Хороший вопрос, Шура!

Порядочный человек, этот чертяка: хвалит не только за ответ, но и за вопрос! У меня появился шанс всегда числиться в мудрецах: уж, нехватку ответов я всегда компенсирую избытком вопросов!

– Ну, вот тебе пример. Мусульманский Ад не может претендовать на христианских грешников – и наоборот. А почему?

– Суверенитет? – рискнул я в очередной раз прослыть «особой, приближённой к гению».

– Шура, переходи ко мне!

Сатана даже не стал черпать елей ложкой: выплеснул на меня всё ведро.

– Правильно, дорогой Надъархангел: именно суверенитет каждого Ада! Ни один из них – не выше другого. А всё почему?

Сатана лукаво уставился на меня – и зачерпнул другое ведро елея.

– Потому что ни одна фантазия не может быть выше другой «по определению», – не стал я возражать против умащения.

Сан Саныч шутейно схватился за отсутствующее сердце, и застонал.

– Шура, «на тебе сошёлся клином белый свет»! Даже тот – что в заповедных потёмках!

Я не успел зардеться от смущения, как меня окатило второй волной удовольствия – из сатанинского ведра. Мне оставалось лишь одно: продолжать набирать очки – хотя бы по линии вопросов. И я продолжил.

– Ну, с тем, как Ады уживаются друг с другом, мы, кажется, разобрались. Но – только в значении «ладить». А как – в смысле географии? Ну, места жительства?

Рот Сатаны разъехался в довольной улыбке.

– Нет, Шура, даже поговорка «в тесноте – да не в бутылке» – не про нас. У каждого ада – «отдельная жилплощадь». Никаких «коммуналок», никаких «общаг»! Если «Каждому гаду – по отдельному Аду!», то и «Каждому Аду – по отдельному складу!» Так, что никто здесь не обижен. Никто никого не подпирает ни с тыла, ни с боков. Все Ады разнесены…

– В пространстве-времени? – в очередной раз блеснул я, но блеска не вышло: его затмила своей иронией улыбка Сатаны.

– Нет, брат: на этот раз – мимо. Пространство-время – категории материальной Вселенной. Космические, то есть. А мысль и воображение не подвластны этим категориям. Они не регулируются законами физики и космогонии. Это и упрощает задачу размещения объектов, и усложняет её.

– ???

«Ввиду непредвиденного прокола» я временно отставил набор очков: знания – важнее. Потому, что знание, пардон за банальность – сила. Набираешься знаний – набираешься сил: элементарно. А мне сейчас не помешали бы дополнительные силы. Хотя бы – сила духа.

Сан Саныч благородно не стал торжествовать «по поводу». Вот, если бы на моём месте да с соответствующим взглядом оказался Господь – тогда, конечно, другое дело! А чего расходоваться на дилетанта?! (Насчёт самокритики: я снял на время защиту с мыслей. Ну, чтобы Сатана не слишком радовался, если вдруг у него возникнет такое желание).

– Да, Шура: и упрощает, и усложняет «в одном наборе». Упрощает – потому что ты не стеснён законами материального мира с его гравитацией, взаимным притяжением и взаимным же отталкиванием. Усложняет – потому что и воображаемый мир нуждается в упорядочении. А для этого тоже нужны… ну, пусть не законы: правила. Плоды воображения не могут наслаиваться друг на друга: это уже будет не ад, а чёрт знает, что! Да и чёрт не будет знать, что! Значит, надо и продукты умственного, пусть и безмозглого, творчества разносить и разводить. А не, абы как – а так, чтобы ни один грешник «не ошибся адресом»: попал точно в свой Ад! Я уже не говорю о систематизации и «литературной редакции» представлений: каждый Ад должен быть – «как огурчик»!

– Словом: приходится вертеться?

– А то! – опять не остался без ухмылки Сан Саныч. – Ад, брат мой Шура – дело серьёзное. Это тебе – не какая-нибудь шарашкина контора: это – производство, мир, и я бы даже сказал, макрокосм. Причём, и вместе, и по отдельности, и в каждом отдельном случае!

– Скажи, Сан Саныч…

Я не выдержал молниеносного вопросительного взгляда – и ушёл глазами в сторону. Но я тут же понял: «здесь вам – не тут». Чужая епархия диктует свои законы. А именно, «шаг вправо, шаг влево»… нет, не караются по закону: всего лишь аннулируются с «реституцией»: «возвращением имущества хозяину». В данном случае – с возвращением мне моих же глаз для использования целевым назначением. Правда, всё это происходит не автоматически, а при наличии желания к этому. Проще говоря, Сатане нужно только пожелать вернуть мой взгляд себе на лицо под любым углом – и никуда я не денусь вместе со своим взглядом! Я понял это уже после однократной попытки залегания. Вот и сейчас Адский Владыка немедленно «вернул мне глаза на лицо»: вначале – на моё, потом – на своё. Пришлось заканчивать вопрос под невыносимо прямым взглядом Сатаны. И заканчивать форсированным темпом: блокировка чужого любопытства не проходит бесследно для самочувствия. Это ведь – какое напряжение и какой расход энергии!

– … только честно: какой тебе интерес?

– ??? – сразу начал демонстрировать честность Сатана. Но меня это не смутило: бесполезное это занятие в Аду – особенно после водворения глаз на место.

– Официальную версию я уже слышал на ПВП, когда ты согласился с доводами Господа. Но у тебя наверняка имеется и «заначка»?

Сатана искривил прямой взгляд, «зашёл на меня» искоса – и покачал головой. Всё это, разумеется – под неизменную ухмылку. Я говорю «неизменную» потому, что так оно и есть: меняются лишь её угол и процентное содержание иронии с лукавством. Товарищ верен себе всегда.

– Ну, что ж… Ты – единственный человек, даже единственное существо, которому я могу «приоткрыть завесу». Тем более что «вынести знание за пределы» ты можешь лишь в том случае, если я того захочу.

– ???

Это было новостью для меня – и едва ли приятной.

– Увы: таковы правила игры.

Сатана разбавил ухмылку сожалением – наверняка, притворным.

– Итак, слушай: да, у меня есть свой интерес. Нет, с Господом я не лукавил: разнобой в представлениях он препарировал мастерски. Я согласен с ним в том, что унификация выгодна обеим сторонам. Правда, ему унификация в его редакции выгодней, чем мне.

Я немедленно отработал головой в знак согласия.

– Поэтому я и спрашиваю.

– Поэтому я отвечаю, – ухмыльнулся Сатана. – Потому что спрашиваешь именно ты. С другим товарищем я бы не был столь откровенен. Хотя это – тот редкий случай, когда наши с Господом интересы совпадают, пусть и частично. Отсюда – вывод: ты должен выполнить задание Всевышнего. Не потому, что я «исправился» – а потому, что, как сказал один товарищ: «их успехи – наши успехи». Успешное выполнение тобой задания Господа – и в моих интересах тоже. И не только в контексте того, с чем я согласился официально.

– …

Дать всего лишь вежливый интерес не получилось: я с трудом удержался от трёх восклицательных знаков во взгляде. Интерес мой явно захлёстывал за грань всего лишь вежливого. И то: успех миссии ставил на кон всего меня, целиком. Попробуй, тут, удержись в рамках всего лишь вежливого интереса! А характер заинтересованности Сатаны в этом проекте давал мне возможность хотя бы ориентировочно прикинуть шансы.

– Мне нужно создать у пипла благоприятный образ Ада, чтобы он не пугался жизни греховной, с точки зрения святош.

Ухмылка Сатаны не изменила ни размеров, ни содержания, из чего можно было сделать вывод, что сейчас, он, как минимум, не лукавил сверх норматива.

– Господу я только намекнул – но «sapienti sat»: мудрому – достаточно. Мужик он грамотный – сам понимает, что «таскать каштаны» для чужого дяденьки, даже из адского огня, я не собираюсь. Это – та самая «фигура умолчания», о которой все знают, но не говорят. Но и это – не главное.

Я удержался от восклицательных знаков уже на самой «бровке»: да, парень размахнулся! Если и это – не главное, то мне предстоят весёлые деньки. И неважно, в чьём обществе: Господа или Сатаны!

– Думаю, что не открою тебе секрета: я рассчитываю на тебя.

– Не ты первый, – ухмыльнулся я ничуть не хуже Сатаны: знай наших!

– А я и знаю!

– ???

«Наших?!» – так это звучало в переводе.

– И «наших», и «ваших»!

Сатана всё же ухмыльнулся лучше меня. Ну, на то он и Сатана.

– Каждая из сторон рассчитывает на тебя.

– Не скажу, чтобы это очень радовало меня, – не окрылился я доверием.

Пригасив ухмылку – явный признак серьёзности предстоящего заявления – Сатана качнул головой.

– Тут ты прав. Доверие, прежде всего, обязывает – а уже потом окрыляет. А, если и окрыляет – то лишь для того, чтобы тут же обязать. Но я не Господь: высокопарными фразами о чувстве долга жонглировать не стану. Поэтому скажу прямо: ты нужен мне в Раю, если отказываешься от Ада.

– ???

А это переводилось уже примерно так: «Как: опять?!»

Сатана рассмеялся.

– Нет-нет, Шура: ты не нужен мне «засланным казачком». Я бы ещё не возражал против термина «агент влияния»…

– Я…

– Да-да: ты – не «агент влияния»! – оперативно согласился со мной хозяин. – Потому что, если ты и «агент влияния» – то из идейных соображений, а не за мзду!

– Не понял…

Я, как минимум, честно соответствовал заявлению. Никаких других интонаций, никакого «второго дна» в моих словах не было, поэтому Сатана не стал тратиться на выяснение отношений, а сразу приступил к освещению вопроса.

– Как я уже сказал тебе, каждая из сторон возлагает на тебя определённые надежды. Ну, с Господом всё ясно. Его надежды по вопросу унификации ясны как «Божий день»: ослабление позиций Сатаны в борьбе за мозги – у тех, у кого они ещё имеются.

Неожиданно Сатана перестал ухмыляться. Поскольку для этого требовались исключительные обстоятельства, можно было не сомневаться: сейчас я услышу нечто, совершенно исключительное.

– Скажу тебе, как родному, Шура…

Сатана даже посерел лицом.

– Не знаю, Божьи ли это проделки, или неконтролируемое развития ситуации – но внезапно обнаружилась проблема технического характера.

– Ну, «колись» – сколько уже можно подводить?!».

К чести Сатаны, он не испытывал моего терпения, а всего лишь сокрушался. А поскольку сокрушаться он мог исключительно по-сатанински, то мне пришлось запастись терпением. Наконец, классический «скрежет зубов» прекратился. Точнее: прекратился скрежет его зубов: я своими ещё скрежетал. По инерции.

– Оказалось, Шура, что количество обитателей Рая и Ада позволяет обеим сторонам взламывать защиту друг друга, внедрять своих людей, и ослаблять позиции в борьбе за Землю. Классическая ситуация – когда количество начинает переходить в качество.

– «Нашим салом – да нам по мусалам»? – не посочувствовал я ни голосом, ни ухмылкой.

– Намёк понял, – махнул рукой Сатана. – Мог и не стараться. Да, ситуация повторяется с точностью до наоборот: теперь не «мы – к вам», а «вы – к нам». Хреновая, то есть, ситуация!

Он задумался – посредством зубов и угрызаемого ими ногтя.

– Классические методы больше не работают, Шура. То есть, я не работаю с теми методами…

– … которые стали классическими?

– Не язви! – поморщился Сатана. – Я и так – весь в синяках от ударов судьбы.

– То-то ты – такой синий!

И столько отсутствия сострадания было в моих словах и глазах, что Сатана перестал вздыхать – и рассмеялся.

– Нет, тебе определённо надо сваливать от Господа, Шура! Ну, какой ты Наместник Рая?! Твоё место – здесь!

Он похлопал себя по боку.

– А там ты лишь растрачиваешь свой талант на мелкие склоки с этими ничтожествами-архангелами! Поверь, Шура: ты создан для масштабных дел!

– Сан Саныч, ты отклонился от темы.

– Ах, да!

Сатана отработал примирительный жест обеими руками: повибрировал выставленными перед собой ладонями «наружу лицом».

– Так, вот: в этих условиях мне остаётся лишь одно: поменять тактику.

Я насторожился: откровенность Сатаны подвигала к этому.

– И как ты собираешься её менять?

– С твоей помощью, конечно!

Теперь настала моя очередь загораживаться ладонями «наружу лицом».

– Сан Саныч, если ты – опять за старое…

– Я же тебя сказал уже! – поморщился Сатана. – Даже не сказал, а всего лишь повторил одного вашего товарища: «К старому возврата больше нет». Я не намерен сталкивать вас с Господом лбами. Тем более что тебе это ничем хорошим не грозит: у Господа лоб крепче. И тротилом я тебя нагружать не собираюсь.

– Чего же ты тогда добиваешься?

– Любви! – расхохотался Сатана. – Помнишь, как Остап Бендер ответил на вопрос Корейко: «Я хочу, чтобы Вы, гражданин Корейко, меня полюбили, и в знак своего расположения выдали мне один миллион рублей»!

– Смешно, – не рассмеялся я. – А, если – «ближе к телу»?

– Так ведь я же сказал: любви!

Сатана уже «переоделся»: поменял хохот на традиционную ухмылку.

– Я хочу провести в жизнь идею «хорошего Ада». Вот, почему я согласился на унификацию. Хотя насчёт унификации – ещё бабушка надвое сказала!

Я оперативно посерел лицом: мои надежды резали на корню – а вместе с ними и меня «зарезали».

– Не умирай прежде смерти! – беспечно махнул рукой Сатана. – Отчитаешься перед Господом – любо-дорого будет послушать! Но ведь я говорю не об отчётах, а о реалиях.

– ???

Ухмылка на лице Сатаны потеснилась ради досады.

– Ну, вот, скажи мне: что, все подписанные международные договоры и соглашения исполняются?

Я пожал плечами: смешной вопрос.

– То-то и оно! А ведь ордена и дифирамбы выдаются за бумагу, а не за дела, которых нет и не будет – как минимум, в запланированном объёме! Вот так и ты: отчитаешься – а там, хоть трава не расти! Все претензии – к коварному Властелину Ада!

Я «походил желваками» по лицу: что-то во всём этом было. «Умирать прежде смерти» мне расхотелось «за преждевременностью».

– Ну, хорошо: «вернёмся к нашим баранам». Значит, у тебя есть идея «хорошего Ада» – и ты собираешься её внедрить. Вопрос: как ты собираешься это сделать?

– Не вопрос, Шура, – вернулся в образ Сатана. – Разумеется, с твоей помощью. Господь жаждет унификации – и он её получит. Если, конечно, захочет: вряд ли она его обрадует в итоге. Ты спросишь меня: почему?

Поскольку меня попросили спросить, я не стал отказываться.

– Почему?

– Потому что идея будет проведена в жизнь и в сознание клиентуры! И будет она проведена через тебя: это ведь ты добьёшься столь желанной для Господа унификации!

Я поморщился.

– Идея «троянского коня»?

– Нет, лучше – «агент влияния»! – не согласился со столь лобовой интерпретацией Сатана. – Люди перестанут бояться Ада – и не станут активно стремиться в Рай. А это постепенно отвратит их от Господа. Как минимум, поделит их симпатии между нами обоими поровну: не один ли хрен, где «отдыхать от трудов праведных и совсем даже наоборот»? В итоге

Сатана заменит Бога в сознании тех людей, кто ещё верует в него. Земля станет исключительно моим княжеством – а Господу придётся искать «другую работу». Я же, тем временем, распущу слухи о поражении Господа – и это резко понизит его шансы в других мирах.

Сатана посмотрел на меня – того, который, в свою очередь, смотрел на него широко раскрытыми глазами – и расхохотался.

– А ты думал: «мы – за мир, и песню эту пронесём, друзья, по свету»?! Нет, приятель: война – до победного конца! Антагонизмы примирить невозможно – на то они и антагонизмы. Я не исключаю перемирия – но лишь как паузу между военными действиями.

Вот тебе, бабушка – и Юрьев день! В смысле: вот Тебе, Господи – и выполнение Твоего задания по зондажу Сатаны в части нового формата отношений! Я и не «заходил на цель»: сама подставилась. Только кто в итоге оказался целью – ещё большой вопрос!

Я старательно прочистил горло – и всё равно «вышел в эфир» осипшим.

– А я думал, что ты – за дружбу…

– Угу! – до предела развернул ухмылку Сатана. – За дружбу до победного конца.

– А почему ты…

– … так откровенен с тобой?

Сатана переключил ухмылку в режим улыбки – и дружески приобнял меня за плечи.

– Так ведь я же объяснял уже: дальше Ада это не пойдёт. Даже не так: дальше тебя в пределах Ада! И, потом: я помогу тебе – а ты поможешь мне! Разве это не справедливо? Я ведь не утаиваю от тебя своих планов? Всё – как на духу, пусть и отсутствующем!