Коррида или Сказка про белого бычка

© Чернецкая О.А., 2024

Декабрь выдался по-настоящему суровый, снежный. Но ночам от холода перехватывало дыхание, жизнь замирала. В тёмном небе, словно боясь заснуть и упасть на землю, лениво мерцали яркие звезды. Месяц точил и без того острые, как пиратские ножи, рога. Мороз, как будто бы прислушивался: не скрипнет ли в ночной тишине снег под ногами у одинокого путника, чтобы подобно разбойнику с большой дороги напасть, заморозить, погубить. По утрам, расписав оконные стёкла, Мороз отправлялся спать, а Вьюга принималась вязать по замысловатым схемам пушистые шали-паутинки и, заботливо, чтобы не замёрзли, укутывала ими землю, деревья, дома. Мороз просыпался, лютовал и рисовал более витиеватые узоры в надежде, что Вьюге-рукодельнице не хватит мастерства и он, наконец-то, заморозит всё вокруг. На площадях уныло стояли наряженные ёлки, вяло бегали друг за другом разноцветные огоньки гирлянд, прогуливались редкие грустные прохожие. Иллюминации переливались трёхцветными огнями светофора. Казалось, что люди застыли в предвкушении, вот-вот, наконец-то, загорится зелёный свет, и можно будет без страха перейти опасный рубеж. Все ожидали окончания года примерно так, как близкие ждут смерти тяжелобольного, потеряв всякую надежду на выздоровление, не в силах больше смотреть на мучения.

До наступления нового 2021 года оставалось совсем немного времени. Я, как и все, скучала по былым временам, когда можно было общаться, без страха заболеть ковидом или, не дай Бог, заразить кого-либо. Встречаться за столом было рискованно, и мы с подругами решили отмечать наш любимый праздник – Новый год дистанционно, в ватсапе. Мы познакомились в студенческие годы и уже много лет дружим. Мы – это Василиса, ростом 180 сантиметров, она же Вася, она же «Василиса Премудрая», потому что всегда и всё знает. Ленка, ростом 157 сантиметров, она же Нуся, она же «Елена Прекрасная». Умом особо не отличается, но зато природа щедро наделила её красотой. И я – Катерина, она же Рина, занимающая золотую середину между ними как по росту, так и по умственнофенотипическим показателям. Хотелось бы замахнуться на Екатерину Великую, но все мои старания тщетны – не дотягиваю.

Застолье, как ни крути, было с еврейским душком: стол ломится от угощений, гости вроде как присутствуют, всем весело, а в конце выясняется, что у тебя никто ничего не скушал, не выпил, хотя все сыты-пьяны, и, мало того, разошлись по домам каждый со своим «посошком». Было немного волнительно, потому что так встречать Новый год нам ещё не доводилось! Но что поделать?! Ковид! Другого не дано!

Но как оказалось, волнения наши были напрасными! Праздник, вопреки опасениям, получился неожиданно весёлым, шумным, зажигательным. Мы встретили новый 2021 год дважды: по екатеринбургскому и по московскому времени, потанцевали, попели и довольные ушли спать. На следующий день раньше всех проснулась Василиса и начала настойчиво будить меня. Наше первое в новом году утро ничем не отличалось от утра 1 января любого жителя планеты: началось с оливье, шампанского, бутербродов с икрой и тостов. Чуть позже проснулась Ленка и присоединилась к нам. Мы вспомнили студенческие годы, развлечения, дискотеки и, конечно, рождественские гадания! Дружно посмеялись над тем, как искали в сугробе Василискин валенок 41 размера, выброшенный из окна пятого этажа в поисках жениха, и как чуть не устроили пожар в комнате, гадая по тени на стене от сгоревшей бумаги. Вволю повеселившись, договорились также отпраздновать Старый Новый год и сердечно распрощались.

Январь

Вечером 12 января позвонила Премудрая.

– Привет. Ты что-нибудь знаешь про красные трусы на люстре? – без каких-либо предисловий спросила она.

– Нет, – рассмеялась я. – А что, Вась, пропали?

– Ой как остроумно! Обхохочешься! – сердито парировала она. – Можешь шутить, сколько влезет, но я тебе скажу, работает. Я три месяца назад повесила и знаешь, сколько денег получила?

– Подожди, Василиса, я ничего не поняла. Какая тут связь? – спросила я.

– Ничего не меняется! – заворчала она. – Ну ты как всегда! Ничего не знаешь. Ты вообще следишь за дамскими новостями?

– Не успеваю! – призналась я.

– Ну тогда слушай! Ритуал такой! Надо загадывать! Либо мужчину, либо деньги, – серьёзно сказала она.

– Ой, погоди-ка. Давай, Нусю подключим, – предложила я. – Ей тоже не помешает ни то, ни Другое.

– Подключай, – дала добро Василиса.

Я пригласила в ватсап Ленку. Она радостно заулыбалась, увидев нас.

– Ну приступай! – сказала я Премудрой, – защищай свой стартап!

Василиса, без тени сомнения, с энтузиазмом начала рассказывать нам о чудесах, связанных с совершенно приземлённым предметом красного цвета, размещённым на люстре. Мы с Ленкой только хихикали и никак не хотели верить, что это может помочь разбогатеть или обрести счастье в личной жизни. Тем более что Василиса из-за болезни замов работала за троих, соответственно и была щедро вознаграждена. Премудрая не хотела слушать никаких доводов против её проверенного временем ритуала.

– Послушай, ты ничего не забыла? – осенило меня. – Это же год Быка, а ты красной тряпкой хочешь у него перед носом махать!

Василиса задумалась.

– Рассердится и не будет вообще ничего! – подытожила я.

– Много вы понимаете! Можно подумать у вас что-то есть! – возразила она.

Подумала и уверенно продолжила:

– И потом, не красной тряпкой будем махать, а очень даже симпатичными вещичками красного цвета. А это, согласитесь, не одно и то же!

– У быка рога. Страшно! – произнесла Ленка.

– И давно ты рогов бояться стала? – поддела Василиса Ленку. – Чья бы корова мычала!

– Василиса, ты меня коровой обозвала? – обиженно спросила Нуся.

– Я образно! – начала оправдываться Вася. – А вот забодать тебя реально могли твои любимые мужчины!

– Василиса, ты не права! – сказала Ленка.

– Девочки, не ссорьтесь! Мы отвлеклись! – попыталась я вернуться к теме разговора.

Воцарилось молчание.

– Знаешь, Василиса, скромность украшает девушку. Моя бабушка говорила: «Счастье придёт и на печке найдёт!» – выдала я.

– Книжки читать надо! – посоветовала Вася. – Привыкли страдать, щёки подставлять, на печке сидеть и ждать неизвестно чего! – не хотела соглашаться Премудрая.

– Помните у Паоло Коэльо в романе «Пятая гора»? Как там? «Бог сильных уважает! Тех, кто с ним поспорить может». Если уж с Богом спорят, с Быком то, и подавно!

– Ну, не знаю. Несерьёзно как-то всё это! – сказала я.

– И откуда только ты это взяла? – поддержала меня Прекрасная.

– Тёмные вы! Это не я придумала! – рассердилась Василиса. – В Яндексе наберите «красные трусы на люстре» и посмотрите сами. Не хотите, дело ваше! Я пока снимать с люстры не буду, мне деньги очень нужны. А вы подумайте! Рекомендую!

И она отключила ватсап. Мы немного поболтали с Ленкой, посплетничали, потом попрощались, я пошла спать. Перед сном открыла книгу. Это был роман Стендаля «Красное и чёрное». Снова красное?! Неспроста! Но в голову засела мысль, связанная не с «Красным и чёрным», а просто с красным. Я подняла глаза. Под потолком висела итальянская люстра с тремя завитушками, очень похожими на крючки. Идеальная вешалка! Просто находка! Я уставилась в потолок, задумалась и поймала себя на неожиданной мысли: я совершенно серьёзно рассматриваю варианты размещения гипотетической вещицы красного цвета на своей люстре. Докатилась! Здравствуй, «Кащенко»! Прокрутила в голове наш разговор, попробовала взглянуть с другой стороны. А вдруг работает!? Ведь, правда же, ничего не стоит. Хорошо девчонкам: одна умная, другая красивая, а я мечусь между двух огней: как быть и что выбрать – не знаю! «Ладно, – успокоила я себя. – Утро вечера мудренее!» Отогнала от себя глупые мысли и заснула с твёрдым убеждением, что всё это полная ерунда.

Раннее утреннее пробуждение неожиданно для меня сопровождалось отчётливым желанием найти всю информацию в интернете, если, конечно, кому-то ещё это интересно. Включила компьютер и набрала в Яндексе, как рекомендовала Премудрая: «красные трусы на люстре». Монитор понимающе подмигнул, и выплыли картинки! Ух ты! Вот это да! Я, как и все дамы, естественно не обхожусь без нижнего белья и время от времени заглядываю в магазины, но, как оказалось, много чего в своей жизни пропустила. Ну, носишь бельё и носишь, не задумываешься, а оказывается существует великое множество разновидностей этой пикантной вещицы. А именно: панти, макси, мини, стринги С, Т, V, деван – дерьер (язык сломаешь!), миди, слип-актив, кюлот, танга, брифы, хипстеры и др.! Во как! И это была только познавательная часть ритуала! Демонстрационная часть не просто удивила, а убила наповал! Картинка с кружевными бразилиано, натянутыми на большой кухонный плафон в форме шара, была верхом совершенства! Вот так бы рекламировать бельё! А если ещё по вечерам в витрине магазина включать свет внутри плафона! Никто мимо не пройдёт! Девчонки, как бабочки, на свет полетят. Даже подумать страшно, как бы выросли продажи! Я живо представила поток денежных купюр в виде журавлиного косяка. Поняла, что отвлеклась, когда обнаружила себя далеко от дома в роли вожака денежного клина, летящего в тёплые края. Вовремя опомнилась и вернула себя на родину, в суровую действительность.

Ну так вот! Что дальше? А дальше! Изобилие разновидностей женского белья для «нижних 90» порадовало и вместе с тем удивило, как, впрочем, и способы размещения оных на осветительных приборах. Разрешалось вешать на бра, настольные лампы, торшеры и т. д. и т. п. Тут всё зависело от фантазии. Ниже картинок было описание ритуала. Самое лучшее время для него – канун Старого Нового года. Предлагалось определиться с желанием – Премудрая не обманула. Жестоко, однако: либо деньги, либо мужчина! Видимо, больше чем на одно колдовство этот предмет не тянул! Дальше было ещё интереснее! Трусы должны быть шикарные! Так и было написано: не надо экономить на покупке! Должны радовать глаз! «И не только глаз», – подумала я. Хотя используют ли их по прямому назначению, указано не было. После приобретения нужно было левой пяткой забросить вещицу на люстру. Давалось три попытки. Не получилось – не ваш день! Господи, какая глупость! Кто-то же верит! Есть же такие дуры! Я рассмеялась и выключила компьютер. А Прекрасной написала сообщение: «Нуся, я нашла в интернете. Чушь собачья!». Она не ответила. Я успокоилась и забыла.

На носу был Старый Новый год. День близился к вечеру. Я хлопотала на кухне, готовилась к празднику. Перешла в зал и начала сервировать столик. На люстре болталась мишура красного цвета, навязчиво напоминающая о ритуале. Когда я проходила мимо, от движения воздуха алая змейка шевелилась, шуршала, как будто что-то шептала, тянулась ко мне, желая поделиться страшным секретом. Шуршание ассоциировалось с шелестом купюр. Мысль о халявных доходах с настойчивостью не в меру назойливого ухажера не давала покоя. «А что я собственно теряю?» – спросила я себя. Сняла фартук, бросила его на диван, решительно оделась, вызвала такси и помчалась в магазин. Выбор пикантных вещей красного цвета был невелик. Неужели кто-то ещё решил разбогатеть? Или личную жизнь устроить?

– До закрытия магазина осталось 20 минут, – оповестил покупателей молодой человек в форме охранника.

Тут совсем некстати зазвонил телефон. Мне кажется, что некоторых людей Бог создал с одной единственной целью: чтобы они бесили других. Эти представители рода человеческого уникальны в своём постоянстве! Они умудряются звонить каждый раз в самые неподходящие моменты. Когда ты едешь с авоськами в переполненном транспорте, и, чтобы не держаться, потому что нечем, забиваешься плотно, как пробка в бутылку, в толпу пассажиров. Когда ты входишь в подъезд, и у тебя заняты руки, запотевают очки, течёт пот, спину сводит от напряжения. Когда ты сосредоточенно рассчитываешься в магазине, не говоря уже о других, более «интимных» моментах. Звонила Вера Константиновна, подруга Василисиной тёти. Она была ещё совсем юной пенсионеркой, и память её не должна была подводить, но по непонятным для меня причинам, она звонила раз в неделю с одними и теми же вопросами. Я подозреваю, что она наблюдает в бинокль и садистски выбирает самый неудобный для меня момент, потому что ещё ни разу она не позвонила в то время, когда я была свободна и могла разговаривать. Надо было отвечать, причём немедленно, пока она не позвонила Василисе, её тётке, и они не организовали активные поиски. Да и просто потому, что не отвеченный звонок выйдет себе дороже, в прямом и переносном смысле. Если я перезвоню со своего телефона, то денег экономить на разговоре она не станет. Я нажала на зелёное пятнышко на дисплее телефона и услышала:

– Здра-а-а-а-вствуйте! Как дела?

– Здравствуйте! Спасибо. Всё хорошо. Мне не очень удобно сейчас разговаривать, – отрапортовала я.

Прижала телефон плечом к уху, чтобы удобнее было перебирать товар.

– Поняла. Я быстро. Как дела? – начала она допрос.

– Всё хорошо. Спасибо, – сказала я и опрометчиво, по привычке, поинтересовалась:

– А как Вы?

Этот вопрос прозвучал как выстрел из стартового пистолета.

– У меня давление, – выдохнула она радостно. Вера Константиновна рванула с низкого старта и начала стремительно набирать скорость:

– Вот звоню, спросить хочу, что мне попить? Раньше я принимала…

– До закрытия магазина осталось 15 минут, – услышала я голос охранника.

Речь в телефоне не прерывалась. Тётя Вера продолжала свой рассказ о лечении с перечислением всех применяемых препаратов, их побочных эффектов, непереносимости и т. д. Упоминание о росте цен на лекарства (да что там на лекарства, вообще на всё!) вывело на ностальгию по работе, когда можно было много чего себе позволить, и сами собой вылезли подробности давних торжественных проводов на пенсию. Бег с препятствиями успешно продолжался, до финиша было далеко!

– Выпейте валерьянку и капотен, и всё пройдёт, – сказала я, перебив её на полуслове.

– Через 10 минут магазин закрывается, – громко сказал уже мне молодой человек в форме охранника.

Я вспомнила эпизод из фильма-сказки «Волшебная лампа Алладина». Там ночью по городу ходил сторож с колотушкой и периодически кричал: «В Багдаде всё спокойно!». Примерно так же ходил по торговому залу охранник. Но в нашем Багдаде было неспокойно! Магазин уже закрывался, а я ещё ничего не купила. Я, не прощаясь, нажала отбой, сунула телефон в карман и стала лихорадочно перебирать вешалки с бельём. Как назло, ничего красного не попадалось. На распродажной стойке мелькнуло что-то алое, зажатое двумя солидными комплектами белья. Я среагировала мгновенно. Схватила алые кружевные стринги и помчалась на кассу. Ура! Я спасена! Небольшой треугольный лоскуток на лямочках напоминал мне маску – вот оно наследие 2020 года. Я затолкала покупку в сумочку и заторопилась домой. Впереди было самое главное, а времени не так много! Мне предстояло осуществить непростые действия, составляющие ритуал.

Дома я не стала спешить. Надо было всё хорошенько обдумать, взвесить и постараться выполнить с точностью снайпера. Возможно, на кону огромное состояние, либо красавец-принц на белом коне с мешком денег, страстно влюбившийся в меня с первого взгляда!? И то, и другое меня вполне устраивало. Я посмотрела на свою «надежду на сладкую жизнь». Передо мной лежал невесомый кусочек ткани с веревочками. Ну и как я его заброшу? Я внимательно изучила люстру, обошла её со всех сторон. «Потолки так-то невысокие, – с удовлетворением констатировала я. – Надо попробовать на завитушку забросить». Я положила трусики на левую пятку и, как лама в цирке мяч (в детстве видела на представлении), лягнула их. Они вспорхнули, попытались взлететь, но не смогли. Лама была в лучшей спортивной форме! Мяч улетал под купол, а у меня промах! «Вот если бы ты использовала тренажёр по назначению, а не как вешалку, всё могло бы быть иначе!» – пристыдила я себя. Вторая попытка оказалась точнее, но тоже мимо. Летать кружавчики никак не хотели. Вообще-то логично! Где они, и где авиация! Я влезла на диван и, приладив красный кусочек ткани уже не на пятку, а на пальцы стопы, выполнила мах ногой вперёд и вверх в попытке поразить цель в третий раз. Хиленький лоскуток, взмахнув тоненькими резиновыми ручками, испуганно, как младенец от груди, оторвался от пальцев стопы, и безжизненным тельцем брякнулся на пол.

«Не судьба!» – разочарованно констатировала я. И тут, как нельзя кстати, вспомнила про Коэльо! Можно же поспорить! Решительно взяла эти уже ненавистные трусы и с размаху прицепила их на завиток люстры. Вот и всё! Делов-то! Сделала фото и отправила Премудрой. Она тут же позвонила.

– Молодец! Всё правильно сделала! – одобрительно сказала Василиса. – Только они на детский флажок у тебя похожи!

– Ну извини! Я не думала, что красный цвет так популярен! С трудами великими эти отыскала! – возмутилась я.

– Пойдет! – согласилась Премудрая. – Флажком даже удобнее махать.

– Вась, я чуть успела, магазин закрывался, – пожаловалась я.

– Ладно. Главное, что купила!

– Ну да, – согласилась я.

– А ты читала, сколько баб пишут отзывы? – спросила она, и, не дождавшись ответа, продолжила, – одна выиграла деньги, у другой муж работу нашёл, третьей любовник подарок прислал. Работает реально!

– Ну не знаю, Вась. Ты только Ленке не говори, а то она смеяться надо мной будет, – попросила я её.

Я не успела договорить, связь прервалась. На экране высветилась сообщение от Прекрасной. Это было фото люстры, как огромным букетом роз, украшенной пеной из красных кружев. С первого взгляда, было даже и не разобрать, что это бельё! Я отправила в ответ Ленке свой фотоотчёт. Позвонили девчонки в ватсап с разницей в несколько секунд.

– Я сегодня полдня потратила на поиски! – начала Нуся. – Ой, девочки, задача не из лёгких оказалась, скажу я вам. Но я всё-таки нашла! Правда, целую 1000 рублей пришлось потратить, – причитала она.

– А ты думала – одна такая умная? – спросила Премудрая.

– Умная у нас ты, – хором ответили мы с Ленкой.

– А мы просто рядом! – добавила я.

– Вот и слушайте, что вам умные люди говорят, – ответила Василиса, ничуть не тушуясь, и тут же строго задала самый важный вопрос: «Загадали чего?».

– Я очень долго думала, – начала я интриговать. И вдруг поняла, что мои акробатические этюды не сопровождались вербальным заклинанием.

– И я, – вторила Ленка.

– Только не говорите, что мужиков! Если их, то вы две ехидны, и дружить с вами я прекращаю! – напугала Премудрая нас.

– Много денег! – весело сказала я, запоздало подкрепив ритуал словами.

– А ты? – ещё строже спросила Василиса Ленку и угрожающе добавила: – Малая, колись!

Прекрасная медлила.

– Ну, Ленка, я жду! – повторила Премудрая.

– Деньги! Конечно, деньги, – испуганно промямлила Прекрасная.

– Хвалю! – удовлетворённо сказала Василиса. А ты, Ленка, не смей жалеть тысячу! Всё вернётся сторицей! Будут деньги, будет всё! – обнадёжила нас Премудрая. – Теперь будем ждать. Главное верить!

И она попрощалась:

– Ну всё, до вечера.

За 15 минут до наступления Старого Нового года мы уже традиционно «встретились» в ват-сапе.

– Ой, девочки, я, наверное, никогда не повзрослею, – начала Прекрасная, – продолжаю верить в любовь, в хороших людей и каждый год жду чуда.

– Ты там осторожнее с желаниями, а то и вправду какое-нибудь чудо приблудится, – рассмеялась Премудрая.

– Ага, или Тома подгонит, – добавила я.

– Ой, мы совсем про неё забыли! Давайте её пригласим, а то обидится, – предложила Василиса. – Если вы не против, конечно.

У Василисы была тётя. По возрасту она годилась нам в матери, но как-то так получилось, что мы звали её просто Тома. Она работала сначала в райкоме, потом горкоме, обкоме комсомола и партии. Сама о себе она говорила, что всю свою сознательную жизнь провела в «коме». Тома не так давно завершила трудовую деятельность, но свыкнуться со статусом пенсионерки её деятельная натура никак не могла. Будучи ещё студентками, мы любили бывать у неё. Иногда, засидевшись допоздна, оставались ночевать. Проживала Тома одна в шикарной квартире в элитном доме. Однажды, когда мы спросили её о личной жизни, она поведала нам потрясающую историю.

– Девочки, – начала рассказ Тома. – Когда я была ещё совсем юной, он меня соблазнил. Она поднимала руку, имитируя запрещающий жест, как бы говоря: «Не спрашивайте, всему своё время». – И продолжала: – Так вот, он так красиво ухаживал, обещал золотые горы и был душкой. У него даже свой моральный кодекс был! – Она поднимала вверх указательный палец, делала многозначительную паузу, закуривала.

– Я отдалась ему сразу, вся без остатка. И была верна всю жизнь, между прочим.

Она выпускала струйку дыма.

– К сожалению, он почил, – делала она скорбное лицо.

– Но незадолго до этого позаботился и передал меня в надёжные руки, – продолжала Тома.

Мы слушали её рассказ и с нетерпением ждали финала. Любопытство распирало. Она снова закуривала, смотрела на нас пронзительно, стряхивала пепел и, не спеша, рассказывала дальше:

– У него было очень красивое имя.

Здесь она выдерживала паузу.

– Звали его Ком-со-мол! – торжественно, как на партийном съезде, и вместе с тем весело произносила она. – За ним я была замужем много лет. Он определил мою судьбу. Я ему благодарна.

Мы Тому обожали. Она была заядлой курильщицей, могла «приложить» крепким словцом, но с ней было легко, интересно. Но у неё был один, как мы считали, существенный недостаток: она спала и видела, как бы пристроить каждую из нас в хорошие руки, хотя сама никогда в браке не состояла. Комсомольская закалка не подводила! Она поставила себе цель и упорно, не замечая препятствий, игнорируя все препоны, шла к ней! «Муж обязательно должен быть! – говорила она. – Как же в доме без мужчины?!». Тома пыталась знакомить нас с сыновьями друзей, приятелей, подруг, соседей и просто с практически посторонними лицами мужского пола. В ход шли все попадающие под руку кандидаты, без учёта каких-либо особенностей. Премудрая сначала плюнула на эти безрезультатные старания, а в последнее время стала относиться к сватовству нетерпимо. Мы с Прекрасной отбивались, как могли. Тем не менее, это не мешало нам любить Тому. Мы были только «за», когда Василиса предложила пригласить её к общению в ватсапе.

– Привет, мои красотули, – поздоровалась Тома. – Вспомнили Тому? Спасибо!

– Вечер добрый! С Новым годом! – затараторили мы наперебой.

– Спасибо. И вас тоже, девочки! – поздравила нас Тома. – Год Белого Металлического Быка! Это по восточному календарю, для нас просто новый год. Пусть в Год Быка всё, что загадаете, сбудется. Я тоже загадаю и буду очень стараться! Вы не будете одинокими, пока есть я, – она ткнула себя пальцем в грудь. – Обещаю!

– Томочка, мы тебе так благодарны, – на правах племянницы от всех нас поблагодарила её Премудрая.

– Давайте выпьем за любовь, – предложила Тома и потянулась к экрану телефона бокалом шампанского. – Ура!

– Ура! – дружно поддержали мы её.

– Ладно. Мне ещё Петровну надо поздравить, – попрощалась Тома. – А вы празднуйте.

Она «исчезла» с экрана телефона.

– Сдаётся мне, в новом году нас ждёт «Сказка про белого бычка», – сказала Василиса. – Покоя не ждите.

– Девочки, представьте, что бьют куранты! – воскликнула Прекрасная.

– С Новым годом! С Новым годом! С Новым годом! – кинулись мы поздравлять друг друга.

Год Быка потихоньку вступал в свои права.

Рано утром 14 января в дверь моей квартиры постучали.

– Кто там? – спросила я.

– Это сосед.

Сосед частенько уходил в запой и изредка занимал деньги. Отдавать не торопился, да я и не надеялась. Наверное, запил, опять за деньгами пришел. Открыла дверь.

– Я… это… на работу устроился. Вот долг принёс. Спасибо. Выручила, – сказал он.

– Пожалуйста, – удивилась я.

Взяла деньги, положила на тумбу в прихожей и стала собираться на работу. На улице похолодало, и я решила надеть шубу. В кармане нашла 1000 рублей. Откуда? Наверное, в прошлом году сунула в карман и забыла.

На работе, по окончании приёма позвонила приятельница:

– Я через твою соседку передала конвертик – благодарность за помощь. Купишь себе подарок на Новый год. И ничего не лишнее, – опередив меня, сказала она. – Мне хорошо стало. Спасибо большое!

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Катерина Семёновна, – заглянула в кабинет старшая медицинская сестра, – я с хорошими новостями! 13-я зарплата будет, – радостно сказала она.