Пентос Вадум

Глава 1. Серые мосты

Я проснулся от того, что крыса стаскивала с меня одеяло.

Не воровала — именно стаскивала, деловито, рывками, как будто имела полное право. Шерсть нужна была ей для гнезда. Мне — чтобы не замёрзнуть. В Пентос Вадуме все делят одно и то же: еду, тепло, болезни. Спорить с крысой было бессмысленно — она жила здесь дольше меня и знала правила лучше.

Я сел, протёр глаза и посмотрел на стену.

Она была видна отовсюду. Из любого переулка, из любой щели, с любого моста — серые глыбы, уходящие в туман. Ни ворот, ни лестниц. Только камень и тишина, которой стена отвечает на любой стук. Говорили, её построили триста лет назад по приказу самого Конкисты. Зачем — никто толком не знал. Одни говорили — чтобы держать нас внутри. Другие — чтобы держать что-то снаружи. Третьи вообще не говорили — просто жили, рожали детей и умирали, ни разу не задав вопроса.

Я был не из третьих.

Мне пятнадцать, и сколько я себя помню, я думал только об одном: как выбраться. Не потому что я смелее других. Не потому что я сильнее. Просто я однажды посмотрел на стену и увидел не приговор, а лестницу. Кривую, страшную, но лестницу. Остальные видели тупик. В этом была вся разница между мной и Пентосом.

Идея пришла давно, ещё в детстве. У меня был план.

Я натянул рубаху, взял мешок и вышел на улицу. В воздухе пахло палёной шерстью и кислым дымом. Где-то на Втором ярусе, у дубильных чанов, уже гремели вёдрами — начинался рабочий день. Но я шёл не на Второй ярус. Я шёл к Восточному участку стены. Туда, где сбрасывают людей.

Сбрасывают. Не ссылают, не привозят, не проводят через ворота — ворот нет. Людей просто толкают вниз. Я не знаю, кто это делает. Или надзиратели. Или кто-то ещё — какая разница. Важно другое: примерно раз в две недели со стены падает человек. Иногда — несколько. Иногда — один. Но всегда внезапно, всегда на рассвете, всегда с глухим стуком, от которого вздрагивает земля.

Те, кто долетают живыми, остаются калеками. Те, кто нет, становятся кормом для крыс. И источником дохода.

Я подошёл к тому месту, где вчера слышал глухой удар. Тело лежало на мостовой — мужчина, немолодой, в разорванной одежде. Крысы ещё не добрались до него. Я опустился на корточки и аккуратно, палочкой, выбил передние зубы. Они были каменные. Не костяные — именно каменные, молочно-белые, чуть светящиеся в сером утреннем свете. Анто называл это «мёртвым янтарём».

Я не знаю, откуда у мёртвых в Пентосе берутся каменные зубы. Никто не знает. Может, это от воды из реки. Может, от стены — говорят, её камень проклят.

Я убрал зубы в мешок и пошёл дальше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.