Тень дракона. Хозяйка

© Черникова Л. С., текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Глава 1

Заплыв не на жизнь, а на смерть

Василина Вьюга, Тень Дракона

Предел Дракендорт,

окрестности замка Дорт-Холл

Я неслась быстрее ветра по дороге к морю. Легкие горели, мышцы забились, но я, не обращая внимания, продолжала перебирать ногами, словно на кону стоял кубок мира.

Только бы успеть! Только бы мальчишки догадались, в какой опасности находятся!

Я никогда раньше не бывала у океана, но знала, что, если вода отступает от берега в неурочное время, это верный признак цунами. И чем дальше она уходит, тем мощнее вернется волна.

Та часть пляжа, куда я ходила купаться, находилась у залива. Местные называли его «Драконьим языком». В таких местах цунами намного опаснее. Сколько времени понадобится, чтобы волны с пятиэтажный дом обрушились на берег?

Большой перепад высот и удаленность давали надежду, что до замка вода не дотянется ни при каких обстоятельствах, только бы успеть найти мальчишек и вернуться!

Сорванцы решили меня порадовать этими дурацкими ракушками, будь они неладны! А теперь рискуют лишиться жизни! Не прощу себе, если…

Запретив себе думать о плохом, упрямо продолжила бежать, тяжело дыша и держась за бок, хотя перед глазами уже плыли круги, а в горле встал противный ком.

В лицо мне вдруг ударил мощный порыв встречного ветра. Пришлось притормозить, но я продолжила шагать, щурясь и пригибаясь. Тут-то меня и нагнали Пиран и Ганий. Парни бросились следом за полоумной Тенью Дракона, сообразив, что случилось что-то из ряда вон.

– Ньера, куда вы? – на ходу задал вопрос один из них.

– Чем помочь? – спросил другой.

– Море… Вернется и смоет все! Мальчишки там… На берегу. Надо их спасти! – Мне едва хватило дыхания на эту отрывистую фразу.

– Как это – смоет? – удивился Ган.

– Да отродясь не бывало такого в наших краях! – вторил ему Пир. – Зимой частенько штормит, но чтобы летом… Вам не стоит бояться, ньера.

В этот момент мы добрались до места, за которым заросшая дорога срывалась вниз, к берегу, и взгляду открылась чудовищная по своей неканонической красоте картина. Море сильно отступило, обнажив дно залива. Отсюда оно казалось кирпично-красным, наверное, от водорослей? На этом фоне я разглядела с десяток темных остовов различных судов, напоминающих костяки древних чудовищ…

Одно судно выделялось среди прочих новизной, и его очертания показались мне смутно знакомыми.

– Е-ей!.. – протянул Ган.

– Твою ж… – проглотил ругательство Пир. – Говорил же, надо подальше топить!

Подтвердив мою догадку, что это дракх работорговцев, парни посмотрели на меня и сконфуженно пробормотали хором:

– Простите, ньера!

Я проигнорировала их извинения, потому что застыла, уставившись вдаль.

Далеко в море, где уровень дна, должно быть, резко понижался, стремительно вырастая, поднималась волна. Очень-очень скоро она будет здесь! Это дело считаных минут!

По тропе наверх, вопя и размахивая руками, навстречу нам бежали перепуганные пацаны – Македон и Силан.

– Сюда! Скорее! – заорала я, немного успев отдышаться.

Хотела сорваться навстречу, но меня удержал Пир:

– Не пущу! Не хватало еще Тени Дракона угробиться!

Парень потянул меня прочь с упорством и силой гусеничного трактора, а к мальчишкам направился Ганий.

Надо отдать должное, бегали деревенские парни куда лучше моего. Совсем скоро Ган поравнялся с мальчишками и подхватил мелкого Македона, а более взрослого Силана потянул в гору за руку.

Море угрожающе заревело позади. Обернувшись, я увидела, как волна крушит остовы кораблей в заливе, стремительно вырастая выше и выше!

Пришла отчетливая мысль: мы не успеем убежать достаточно далеко, чтобы уберечься от стихии…

Пиран тянул меня за руку, заставляя бежать, а мой мозг работал на пределе в поисках решения.

Что советовали в роликах, которые тоннами смотрела Агриппина?

Залезть повыше и ухватиться за что-нибудь крепкое и основательное. А лучше подняться на верхние этажи железобетонного здания.

Угу… И забиться в угол. И, желательно, выбрать комнату без окон, чтобы не видеть этого кошмара…

Все это стремительно пронеслось в моей голове, да только вот не было рядом ничего подходящего, кроме…

– К лесу! – заорала я и, в свою очередь, потянула Пира в сторону от дороги, к деревьям.

Мощные и высокие, некоторые со стволами в несколько обхватов, они спускались едва ли не к самому берегу реки, впадающей в залив. У меня появилась надежда, что эта лесополоса сработает как волнорез и, может, хоть немного задержит воду и то, что она несет с собой.

Обломки и мусор представляли не меньшую опасность, чем сама вода. Прилетит чем-нибудь увесистым по башке, шансы на выживание будут стремиться к нулю.

– Наверх! Быстро! – рявкнул Ган, подсаживая выбившихся из сил мальчишек на нижние ветки.

Те послушно принялись карабкаться. У Силана получалось ловко, и он быстро очутился едва ли не на самой макушке, а вот у Македона сил почти не осталось. Ган, тут же его нагнав, буквально поволок вверх по стволу за шкирку.

– Ньера Лина, вы умеете?..

– Не имеет значения! Помогай!

Я уже определилась с выбором дерева и, ухватившись за ветку, к которой меня подбросили сильные руки Пирана, принялась карабкаться так быстро, как только могла.

Это оказалось не так уж и сложно. Дерево нам попалось ветвистое. Одна радость по такому забираться. И залезать всегда куда проще, чем спускаться.

Вспомнился случай из собственной биографии. Еще в приюте я на спор залезла выше прочих на березу, а потом просидела там около часа, пока приехали спасатели. Нас с сестрой наказали. Меня – за то, что лезу, куда не следует. А Маринку за то, что решила за меня заступиться.

Интересно, что сталось с моей бедной сестренкой?..

Мы успели подняться примерно до середины ствола, когда удар чудовищной силы сотряс землю – гигантская волна обрушилась на берег. А следом раздался громкий продолжительный треск.

Отсюда было не видно, но я догадалась – это море крушило стволы деревьев, растущих ближе к берегу. Совсем скоро вода достигла нашего дерева и врезалась в него с невероятной силой. Вскрикнув, я вцепилась в ветки.

Нам повезло, и первая волна до нас так и не дотянулась, но за ней уже спешила вторая – еще больше и страшнее!

– Ньера, лезьте выше! Выше! – заорал Пиран.

Но от ужаса я оцепенела и, широко распахнув глаза, наблюдала за приближением стихии.

Деревья, на которые мы забрались в спешке, находились почти у самого края леса, ближе к дороге, и сейчас я поняла, какую сделала ошибку. Слишком уж хорошо отсюда было видно очередную стену воды, что приближалась из моря к берегу. Слишком страшно…

Казалось, волна никуда не торопится. Двигается медленно и величаво, но на деле – это была лишь иллюзия, и только боги знали, с какой точно скоростью она приближается к нам.

Порыв ураганного ветра едва не сдул меня на землю. Удержаться помог Пиран. Парень прижал меня всем телом к шершавому стволу и проорал прямо в ухо, перекрикивая рев воды и треск веток:

– Ухватитесь покрепче, ньера! И молитесь Дракону Прародителю!

Его окрик помог мне собраться. Последовав совету, я вцепилась в ветки что есть силы. Когда пришла вторая волна, дерево натужно заскрипело, но не сдалось. Все же мы находились намного выше по берегу, и здесь вода уже подрастеряла ударную силу.

Но она достала нас. Холодная и грязная, достигла уровня моей груди, но выше не поднялась. Ветки, палки, какой-то мусор – все тащило по течению мимо. Ноги больше не стояли на ветке, соскальзывали, и вскоре я оказалась в горизонтальном положении. Что-то больно ударило по костяшкам пальцев, и я разжала хватку…

Меня спас Пиран.

– Держитесь крепче, ньера! – крикнул он и протянул руку.

Я вцепилась в его запястье, а парень, рыча от натуги, переместил меня к дереву, снова расположив перед собой и прикрыв собственным телом.

Нас било и колотило. Наше дерево, видно, решило, что оно бык на родео, и пыталось нас стряхнуть. Лес стонал, как полчище призраков. От ледяной воды сводило конечности, а поток не прекращал напирать!

Боже, как же я ненавижу холод! До слез! До истерики!

Я перестала понимать, сколько прошло времени. Казалось, уже целую вечность мы боремся с течением…

И вдруг что-то произошло.

Пиран издал утробный звук и пропал. Без него я снова потеряла опору. Меня оторвало от ветки и некоторое время трепало, будто знамя на флагштоке. Пришлось постараться, чтобы подтянуться и обхватить ногами ствол дерева.

Утвердившись более-менее надежно, обернулась и увидела, что Пир недалеко. Успел ухватиться за какой-то сук, но напор воды был таков, что у парня просто не хватало сил, чтобы забраться обратно. Захлебываясь и фыркая, он то и дело уходил с головой под воду!

– Дай руку! – закричала я и попыталась отпустить ствол, чтобы дотянуться до парня.

Тщетно! Едва не сорвавшись, я судорожно схватилась за дерево, пытаясь отдышаться и пережить шок.

Идея изначально оказалась дурацкой. Вряд ли мне по силам вытащить здоровенного бугая, да еще и против течения. Тут самой бы удержаться. Пиран это тоже понимал. Прежде чем его в очередной раз накрыло грязным потоком, он отрицательно мотнул головой. А я похолодела от ужаса.

Еще чуть-чуть, и он утонет! Нужно срочно что-то сделать!

Завертела головой, но, куда ни глянь, везде была только бурлящая вода, торчащие из нее стволы деревьев и никакой надежды.

Большая коряга неожиданно вывернула откуда-то сбоку и ударила Пирана в плечо. Вода тут же ее подхватила и, вертя в потоке, потащила по течению. А вместе с ней и парня. Я видела, что он зацепился рубашкой и не может освободиться.

– Нет, Пир! Нет! – закричала в ужасе.

И вдруг мимо меня, барахтаясь, пронесся Силан. Я даже рот закрыла от неожиданности. Похоже, на соседнем дереве тоже случилась катастрофа…

Признаться, я чувствовала, что совсем скоро последую за ними. Онемевшее от холода тело постоянно подвергалось ударам, и особенно страдали пальцы. Вдобавок то и дело сбоку что-то приплывало, прорываясь сквозь лесополосу – что-то вроде той коряги, которая унесла Пира.

Река за лесом стала торной дорогой. По ней вода смогла подняться очень далеко. Но у заводи, где стояли сети, река поворачивала, и оставалась надежда, что жители деревни, расположенной выше среди холмов, не пострадают.

В бок точно тараном ударили, даже в глазах потемнело.

Вскрикнув, я разжала руки, и в тот же миг грязная вода захлестнула меня с головой. Не обращая внимания на боль, я принялась барахтаться, еле-еле удерживаясь на поверхности. Чудом успевая хватать ртом воздух вперемешку с грязной соленой водой. Меня тащило с устрашающей скоростью. Мотало, точно песчинку в стакане, то и дело накрывая с головой.

«Дракон Прародитель и его Тень, помогите! Я должна вернуться к Злате!» – взмолилась я мысленно, в очередной раз уходя под воду…

Что-то больно дернуло за волосы, вырвав прядь, и тут же зацепилось за одежду, потянув за собой. Кое-как извернувшись, я в отчаянии рванула туда, где, как мне казалось, должна быть поверхность. Открыть глаза под водой было невозможно из-за разнокалиберного мусора, но повезло угадать с направлением. Борясь за жизнь, я смогла ухватить еще один глоток воздуха.

Не знаю, где взяла силы, чтобы освободиться. Не иначе помогла молитва.

Ощупав то, за что зацепилась, вдруг поняла, что это короткий и довольно толстый сук, который отходил от древесного ствола, не меньше того, на котором я искала спасения. Невероятное везение, что меня задело лишь вскользь. Долбани такая махина всем весом, и мои приключения в Драконьих Пределах тут же закончились бы. Но теперь у меня появился шанс.

Хватаясь за гибкие сучья, я из последних сил вскарабкалась на ствол. На мое счастье, дерево не вертелось, ветки росли часто, и забраться мне удалось довольно быстро. Прижавшись щекой к мокрой шершавой коре, я тяжело дышала, пытаясь справиться с пульсацией в ушах и не веря, что все еще жива.

Несколько минут я ни о чем не думала, отдыхая и приходя в себя. А потом вдруг заметила, что скорость воды замедлилась. Ствол дерева начал забирать вправо по большой дуге. Выпрямившись, я села верхом и принялась осматриваться.

Cила приливной волны наконец иссякла. Вода не могла подняться еще выше в гору, и нижние ее слои уже возвращались в море.

Если мой «спасательный ствол» потащит обратно, то все!

Обломок, на котором я восседала, словно на коне, в длину был примерно метров шесть. Похоже, дерево сломало как спичку да еще и вывернуло из земли. На дальнем от меня конце ствол был разлохмачен, точно кисточка, а я расположилась ближе к комлю. То, что я приняла за ветки, когда выбиралась, оказалось не чем иным, как обрывками корней.

Резко тряхнуло – импровизированный плот задел дно, и я оглянулась.

Оказывается, спасение было на расстоянии считаных метров. На секунду я почти решилась спрыгнуть в воду и попытаться преодолеть оставшееся до земли расстояние вплавь. Но оно уже стремительно увеличивалось вместе со скоростью течения.

Пять… Семь… Десять метров…

Я поняла, что слишком поздно, и с тоской уставилась на удаляющуюся землю. Если такую махину, как мое бревно, тащит, то и меня уволочет на раз-два. Мне не выплыть.

В движении воды прослеживалась четкая закономерность. Течение поворачивало направо, к утесу, на котором возвышался замок Дорт-Холл. Скала здесь вздымалась на высоту в три-четыре этажа, а может, и больше. Мое дерево неотвратимо дрейфовало к ней, прямо туда, куда прибивало и весь прочий мусор. Он застревал здесь ненадолго, прежде чем отправиться к морю.

Дрожа от холода, я пыталась что-нибудь придумать, но ничего, кроме волшебного меча, в голову не приходило.

Дура! Надо было не на берег бежать, а в подземелье! Использовать меч, чтобы выручить мальчишек. С другой стороны, была вероятность, что он еще не зарядился. Тогда бы я точно никого не спасла, но зато не погубила бы Пирана…

Я подумала обо всех, с кем спасалась на деревьях. Оставалась надежда, что Гану и Маку повезло больше, чем нам. Они смогли забраться выше.

– Лина! – Короткий крик едва пробился через шум стихии.

Из воды махал Силан!

– Сил, держись! – заорала я.

Мальчишка догадался ухватиться за какую-то корягу и теперь изо всех сил пытался грести одной рукой в мою сторону, но где там!

Я перебралась на самый край ствола – еще ближе к корню, но все равно дотянуться не смогла, а мальчишку уже начало относить. Еще чуть-чуть, и мы снова потеряемся в этом хаосе!

В отчаянии я принялась перебирать торчащие корни в надежде отыскать подлиннее, и такой обнаружился!

Вытянув его из воды, бросила мальчишке, будто веревку. С третьей попытки Силану удалось за него ухватиться. Правда, прежде пришлось рискнуть и отпустить корягу.

– Я здесь! Я здесь, милый! Все будет хорошо! – приговаривала я, вытягивая его на древесный ствол.

– Ньера, я… Я думал… – Сил часто заморгал, глядя на меня с благодарностью.

Я крепко обняла паренька, который дрожал не меньше, чем я сама, но тут же пришлось выпустить, когда он зашелся лихорадочным кашлем, и его вывернуло.

– Простите, ньера. Воды наглотался, – пояснил он, когда полегчало.

Меня и саму ужасно мутило из-за соленой грязной жижи, которой я напилась на целую жизнь вперед. А может, еще и сотрясение заработала в такой-то круговерти. Неизвестно еще, отчего могло тошнить больше.

– Ньера, там Пир! – Мальчишка ткнул пальцем куда-то вперед и, сложив ладони рупором, заорал охрипшим голосом: – Пи-и-иран! Пи-и-ир!

Но сколько я ни всматривалась, мне никак не удавалось никого разглядеть.

Надолго Силана не хватило, и он снова зашелся мучительным кашлем.

– Где он? Не вижу! – крикнула я почти с отчаянием.

Силан снова ткнул пальцем, и только сейчас я увидела, что почти у самой скалы, там, где образовались завалы разного мусора, то появляясь, то исчезая, колышется светлое пятно. Похоже, зрение у Силана было острее моего, я бы и не поняла, что это человек.

Наше дерево тоже развернуло и понесло к скале, и стало совсем не до созерцания. Когда ствол долбануло с размаху о камень, мы не удержались и попа`дали в воду, судорожно цепляясь за корни. Нас поволокло сквозь мешанину мелкого и крупного мусора. Теперь все силы уходили на то, чтобы удержаться.

– Лина, мы остановились! – сообщил вдруг Силан.

– Что? – не сразу сообразила я.

– Похоже, мы застряли! – Мальчишка подтянулся и ловко забрался на ствол. – Вылезайте скорее, ньера! – протянул он мне руку.

У меня едва хватило сил вскарабкаться обратно, так меня вымотали эти приключения. Дерево застряло перпендикулярно скале и теперь болталось из стороны в сторону, как маятник часов, но больше никуда не плыло.

– Мы за что-то зацепились, – сделала я вывод.

– Ага, – согласился со мной Силан.

Как бы я ни устала, а разлеживаться было некогда.

– Нужно найти Пирана! Он был где-то здесь.

Приметной коряги, возле которой мы видели парня в последний раз, не обнаружилось на прежнем месте, зато Пиран был там! Лежал на воде лицом вниз в окружении мелкого мусора, и его тело безжизненно покачивалось на волнах.

– Пиран…

Внутри у меня что-то оборвалось. Я не знала толком этого человека, но он искренне пытался мне помочь. Оказался здесь из-за меня!

– Похоже, утоп…

Мальчишка мрачно посмотрел на меня и опустил голову, словно лично был в этом виноват.

– Нет! Не говори так. Он просто потерял сознание. Наверное, сильно ушибся.

Силан мне не слишком-то поверил, только скорбно покачал головой.

– Видите, какая у него рана? – заявил он.

Спину Пирана пересекала глубокая кровавая царапина.

– Пока не убедимся в обратном, он жив, и точка! – рявкнула я, запрещая себе даже думать о плохом.

Когда в очередной раз ствол качнуло, мы оказались к Пирану немного ближе. Метров в пяти или шести навскидку.

– Я доплыву!

Прежде чем я успела отреагировать, Силан схватился за тот самый длинный гибкий корень и соскользнул в холодную воду. В несколько гребков он оказался рядом с пострадавшим, уложил себе на плечо его голову, а затем перевернул на спину. Соленая вода неплохо держала на поверхности, облегчив ему эту задачу.

Отток воды заметно усилился, и ствол нашего дерева больше не мотыляло туда-сюда, только немного покачивало.

– Сможешь его вытащить? – поинтересовалась я.

– Не получается! У Пира нога за что-то зацепилась!

Я заволновалась. Лезть в холодную воду снова не хотелось, но мальчику требовалась помощь, чтобы совладать с крепким молодым мужчиной, превосходящим его габаритами.

– Я помогу!

– Ньера, нет! Лучше тяните корень!

Пирана мы кое-как вытащили и заволокли на древесный ствол, уложили вдоль, закрепив худо-бедно между сучьями, чтобы не свалился. Вот только я так и не поняла до сих пор, жив он или нет.

Никогда раньше мне не доводилось оказывать первую помощь утопающим, и знания у меня на этот счет были смутные, да и те позабылись за ненадобностью.

Вроде бы надо очистить рот и нос и сделать искусственное дыхание?

В голове всплывали дурацкие кадры из мультиков, где персонажи давили на грудь утопленнику, а изо рта у того вырывались высокие фонтанчики воды. Не совсем та инструкция, которая бы мне сейчас пригодилась, но хоть что-то.

Пространства для маневра катастрофически не хватало. Пришлось сесть пострадавшему прямо на живот. Держась одной рукой за обломанный сук, чтобы не упасть, я приложила ухо к груди парня.

– Помер… – грустно заявил Силан и часто-часто заморгал.

– Погоди ты! – шикнула я на него.

Прикрыв глаза и затаив дыхание, я силилась расслышать сердцебиение сквозь рокот воды и шум ветра.

– Лина! – вдруг истошно завопил мальчик. – Лина, держись!

В тот же момент нас сильно тряхнуло. Дерево, на котором мы спасались, приподнялось с противоположного конца и с силой ударилось о воду – это в нас с размаху врезалась другая такая же махина! Подлетев сантиметров на тридцать, я приземлилась Пиру прямо на грудь. Рот парня приоткрылся. Он кашлянул несколько раз, выплюнув воду, и открыл глаза.

– Ньера…

Голос был настолько слабым, что я скорее догадалась, чем услышала, что именно он произнес.

– Пиран, ты жив!

Не в силах сдержать радость, я наклонилась и порывисто его обняла.

– А я говорил, живой он! – авторитетно заявил Силан. – Чего ему сделается-то, бугаю такому? Чуть кишки не порвал, когда его тянули.

Я посмотрела на мальчишку и рассмеялась, чувствуя, что нахожусь на грани истерики.

Глава 2

По заслугам и награда

Дракон и Тень сегодня старались с самого утра. В такую жаркую погоду я надела рубашку попросторнее и тонкие облегающие штаны. У местных не принято такое носить, но мне так было намного удобнее заниматься делами в замке. Но сейчас мой подмоченный вид смутил парня. Даром что тот едва с того света вернулся.

Бледный как смерть и с синими кругами под глазами, Пиран неожиданно залился румянцем, завозился подо мной.

– Ньера, позвольте подняться. Неловко…

– Ой!

Я поспешно слезла с ожившего парня, и тот сел, с трудом оторвав от меня взгляд.

– Как ты себя чувствуешь?

– Жив вроде… Но помотало знатно.

Он попытался заглянуть себе за спину, но ожидаемо не достиг результата. Потянулся рукой:

– Щиплет…

– Там просто большая царапина, не беспокойся, – подсказала я.

– Хорошо, – выдохнул парень с облегчением и усмехнулся невесело. – Я думал, с меня заживо шкуру сдерет, но Дракон Прародитель смилостивился.

– Повезло, что ты ногой за лозовицу зацепился, не то унесло бы в море, и поминай как звали, – с важным видом пояснил Силан. – Я еле тебя высвободил.

– Я нарочно сюда греб изо всех сил. Заметил, что течение здесь послабже и мусор задерживается. Есть за что ухватиться. А еще… – Пир многозначительно посмотрел на воду.

Я тоже огляделась, но не поняла, что он имеет в виду.

– Там есть пещера, но сейчас она залита водой, – пояснил парень.

– Пещера?! – искренне удивился Силан.

– Да. Когда мы с Ганом были маленькими, это было наше потайное место.

– Не знал про пещеру.

Силан насупился так, словно сей факт задевал его мальчишескую гордость. Пир снисходительно глянул на него.

– Откуда тебе было знать? Малышне ведь запрещено ходить к замку. Было запрещено, – исправился он. – Мы с Ганом едва ли старше тебя были, когда поспорили, кто выше заберется. Вот так и обнаружили эту пещеру. Она не особенно большая, да и снизу ее не видно – склон сильно зарос.

– Что еще за лозовица такая? – поинтересовалась я, услышав это название в который уже раз.

– С виду как обычный вьюн, но с гибким, прочным стеблем, – объяснил Пиран.

– Лозовица даже взрослого воина в доспехах выдержит, – авторитетно добавил Силан, восстанавливая репутацию всезнайки. – В наших горах этой лозовицы валом!

Пир кивнул:

– Верно. Местами она целые склоны покрывает, точно сеть. Ее корни уходят глубоко в камень. Захочешь, не выдернешь. А если ее срезать, расщепить стебель на волокна да выварить как следует в соке друнта, веревки такие получаются, что дракхи буксировать можно.

Пока мы болтали, течение ускорилось. Дерево развернуло параллельно скале, а мимо то и дело проносились разнокалиберные коряги. В любой момент одна из них могла столкнуться с нашим плавсредством и сорвать его с «якоря».

– Говорите, ее не выдернуть? – уцепилась я за главное.

– Ну да.

– А что, если нам привязаться этой самой лозовицей? Может, удастся спастись? Как считаете?

– Если отыщется свободный конец плети, можно попробовать, – поддержал Пир мою идею.

В глазах Силана заблестела надежда.

– Можно переплести несколько корней с лозами для надежности и… – Он задумался, переводя взгляд с меня на Пирана и обратно.

– И? – поторопила я его, ощущая нарастающую тревогу.

– И молиться Дракону Прародителю, чтобы все получилось. Ньера Лина, вы хорошо ныряете?

Вопрос застал меня врасплох. Ныряла я если только вынужденно. В стиле «топор обыкновенный».

– Я-то? Ныряю отлично, выныриваю из ряда вон плохо, – пошутила неуклюже.

Перспектива та еще, но что делать? Пиран еще не в силах. Он ведь едва не утонул. Но не посылать же мне в эту муть ребенка? Так какие у меня варианты?

Пока я морально готовилась к подвигу, Пир угрем скользнул в воду.

– Что ты делаешь? Вернись! – воскликнула я, проводив его беспомощным взглядом.