Четверка Тьмы: идеология Света

— Давай ты будешь ее проводником в нашем мире, а не я? Мне кажется, с тобой ей будет спокойнее. — Влад кивнул, качая головой.

И только мальчик вскочил со своего места, бросив недошитую кофту, как из соседней комнаты выбежала перепуганная Элла.

— Ребята... Ребята, почему там скелет в спальне?.. Он... Он реагировал на крики и... двинулся! Он смотрел на меня! Он... он... — девочка тряслась, потеряв самообладание.

— Не волнуйся, он такой есть. — Влад вмиг подорвался с места и подошел к Элле, ловя зрительный контакт. Тон его успокаивал, мальчик говорил так, словно не ругался до этого. Эларина, испуганная чуть ли не до смерти, стала немного приходить в себя глядя в эти темные глаза. — Это наш друг. У него есть интересы, он умер и добр. И сам наверное тебя испугался.

От такого признания Элла потеряла дар речи. Этот скелет, живой мертвый скелет, сам ее испугался. А еще он личность. И он вообще существует. Такой, какой есть.

— Я просто в шоке. — Элла постаралась дышать. Ей все еще было страшно, так как в соседней комнате было что-то, чего раньше она никогда не видела, и это «оно» было скелетом. Или похожим на скелет. Тем не менее, со слов новых знакомых, опасности это не представляло. Девочка схватилась за голову и пошла к столу и присела рядом с тем местом, где сидела Катя. От греха подальше. И от Влада, что еще не оделся (это не ускользнуло от ее внимательного взгляда)

Влад тем временем пошел в комнату к Вектору, так как тому тоже нужна была поддержка —- представляете, просыпаетесь, а перед вами незнакомка, которая смотрит на вас и кричит.

— Слушай, не бойся его. — сказала Катя. — Сейчас нормально познакомитесь. Он хороший.

— Да я... Я даже не сомневаюсь. — Элла специально истерически захихикала, чтобы чуть сбавить напряжение. Да, она оказалась вот в таких обстоятельствах. Да, для нее все это непривычно. Но хотят ли ей тут зла? Нет. Это Темный мир и здесь все очень нестандартное, но это вовсе не значит, что это плохо.

— Опиши мне его. Имя, как он стал таким или еще что-то, — попросила Элла. Она внутренне готовила себя к тому, чтобы поскорее принять его облик, а также к тому, чтобы подружиться. Она верит Кате. А она назвала скелета хорошим.

— Ну... его зовут Вектор. Насчет происхождения не знаю точно. Он очень любит учиться, умен, мил, добродушен... да и вообще его внимательность, начитанность....

— Элла, ты попросила Катю описать Вектора? Тогда готовься к очень длинному рассказу, она профессионал в его восхвалении.

— Влаад... — Протянула Катя, немного краснея. Влад же, довольный тем, что засмущал подругу и тем, что сегодня по заставанию врасплох всякими вопросами о чувствах у них 1:1, уселся напротив Эллы и снова принялся за зашивание своей футболки. Эларина усилием воли заставляла себя смотреть куда угодно, кроме Влада, которому просто лень сходить за еще одной вещью чтобы не смущать ее.

Вскоре из-за двери выглянул тот самый скелет, о ком только недавно шла речь. Он немного был робким.

— Выходи пожалуйста! — Позвала Катя.

— Я надеюсь, что все будет в порядке, если я покажу себя. — С заметным раздражением сказал Вектор, проходя внутрь. Он был высокий. При ходьбе был тих, несмотря на то, что кости, наверное, должны были хрустеть. Голос его был мягким, тихим и ровным, довольно успокаивающим.

Перед Эллой был настоящий скелет в полный рост. Глаза впадины, которые ее так напугали в это утро, никуда не пропали, но девочка все больше мирилась с их существованием. На Векторе повисла красная толстовка, которая открывала кости ладоней. Джинсы, итак узкие, тоже будто свисали с него. И вдруг после слов необычного для нее существа, Элла почувствовала вину перед ним. Наверное, этому скелету было обидно, что она испугалась.

— Слушай, прости пожалуйста если я обидела! — внезапно для себя воскликнула она, а взгляды ребят устремились на нее. — Точнее, я приношу глубочайшие извинения, это было проявлением моей слабости и, наверное, заставило тебя думать, что я невежественна... — Влад и Катя рот раскрыли от удивления, не ожидая, что новая знакомая начнет использовать такие сложные конструкции. — Я просто... никогда не встречала таких существ и... я правда не хотела кричать и так далее. Я надеюсь ты не будешь держать обиды... мне правда жаль если что не так.

Ребята переглянулись, одновременно умиляясь друзьями. Эларина привыкает к тому, как выглядит Вектор и уважает его, несмотря на то, что он не совсем обычное существо, а Вектор узнает новую знакомую ближе и понимает, что она совсем не угрожает ему и что она... тоже хорошая.

— Все в порядке. — сказал он. — Мне приятно, что ты не хотела мне зла и я надеюсь, проблем никаких не будет. — А затем он обратился к друзьям, говоря более строго: — Вообще можно было предупредить о гостях.

— Как будто бы да... — подтвердила его слова Элла.

— Как я должна была предупредить, если все вы спали? — попыталась оправдаться Катя.

— По правде говоря, Вектор не то что бы спал... он просто был немного отсутствующим перед учебой. Но о том, что надо было подумать об Элле, я уже тебе говорил. — сказал Влад, делая последний стежок и, наконец, надевая обратно свою бежевую кофту, что была вся в заплатках. Она шла его чуть смуглому цвету кожи.

— В любом случае, извините за заминку. Во многом это моя вина. А сейчас нужно собираться в школу, скоро начало второй четверти и небольшой праздник. Кто-то голоден? У нас осталась картошка со вчера.

— Кхм. Я думаю да. — робко сказала Элла.

— Я тоже. — Влад произнес это тоже не без стеснения.

После быстрого завтрака ребята начали собираться в школу. Собраны, по сути, были все, даже Элла. ей ведь нечего было собирать. В ее сумке, которую ей собрали охранники, была только какая-то случайная дополнительная одежда, расческа, некоторые украшения из ее шкатулки и несколько тетрадей. Осматривая вещи, Элла невольно начинала скучать по дому. Но является ли этот дом таковым сейчас? А если люди, живущие там, не рады ей? А если все только рады, что избавились от нее и ее мамы?

— Откуда ты знаешь, что учишься в школе? — спросил скелет. — Тебе приходило письмо или что-то в этом роде? Что с твоей семьей?

— Вектор, тема немного не очень про семью, с этим поаккуратнее. — предупредила Катя, проходя мимо мальчика в сборах в школу. Элла была ей благодарна. Не придется самой рассказывать об этом. Вектор в ответ понимающе кивнул своим черепом, не наставивая.

— Письма не было. Мне сказали, что я буду учиться и... собственно, все. — сказала девочка.

— В любом случае, школа очень мудра. Наверное, раз тебя отправили туда, она ждет, что ты придешь, поэтому пропустит. — услышала Элла от Кати, что рылась в кладовке. Из-за этого голос ее был тише.

— Да, директор скорее всего в курсе что ты к нам поступила. Он обеспечит тебя учебниками и даст комнату. — добавил Влад.

— Комнату? Я буду жить в школе? — спросила Элла. Возможно, она немного расстроена тем, что ее выселяют из домика Кати.

— Мы будем там жить. — ответил за всех Вектор. — Здесь мы только на время каникул обычно остаемся.

— Все, ребята, я все взяла. У меня с собой куча зелий, которые я покажу учительнице Мидт. Я столько всего сделала на этих каникулах! — воскликнула она.

— Вороны точно взлетят из-за твоих успехов. — пошутил Вектор. Интонация его была серьезной, и только по игре слов всем кроме Эларины стало смешно.

Элла непонятливо посмотрела на посмеявшихся с этих слов друзей, но прежде чем она смогла спросить их о чем-либо, они переключились на другую тему. К слову, Элла не понимала ничего и из этого разговора. Поэтому дальше девочка молчала, не видя возможности принять участие в обсуждении. Она чувствовала себя лишней — все здесь темные. У них есть общие темы для разговора. Она же — чужая.

Ребята вышли из домика и начали путешествие в школу. Листья огромных деревьев, возвышающиеся над полянкой, шелестели. Вчерашним вечером во тьме и тумане это место выглядело мрачно, но сейчас немного оживилось. Окруженная высокими толстыми деревьями, поляна была в полутемноте, но свет иногда пробивался сквозь облака, кроны деревьев и мягко освещал участки земли. Между высокими травами росли синие цветы, которые, казалось, сияли. Звуки стрекочащих в еще сырой от утренней росы траве и шумящих листьев заполнял все пространство.

Элла ненароком сравнивала два мира — тот, в который она попала и тот, в котором жила. Здесь словно вечный полумрак, и солнце, хоть и моментами яркое, все равно утопает во мраке. В светлом же мире по сравнению с темным вечный день — даже ночью свет добирается до каждого уголка королевства.

— Так жалко, что ты не увидела, как Флэймори светятся. — грустно произнесла Катя, говоря цветах на поляне. — Вчера было темно, но настроения у них не было. Да, любимые? — обратилась к растениям девочка, присев на корточки. Элла заметила, как Влад усмехается уголком губ, и постаралась не смотреть на него, такого симпатичного.

— Ну... увижу еще. — Сказала Элла. — А настроения вчера не только у них не было. — произнесла девочка, вздохнув грустно. Она намекала на себя этими словами. Сердце все еще болезненно стучало, когда она вспоминала то, что было накануне. Катя встала и махнула рукой друзьям, чтобы те шли за ней.

— То, что было вчера — секрет? — спросил Влад, подходя к ней, чуть склонив голову и внимательно и мягко глядя на новую знакомую.

— Да не то что бы... — Элла помялась. — Но я думаю, что скоро все расскажу. — В ответ на эти слова Влад понятливо кивнул, всем видом давая понять, что он не давит.

Элла все же не хотела рассказывать о своем прошлом. Она, конечно, доверяла новым знакомым — они не причинили ей вреда за все время их общения и даже наоборот, показались ей очень милыми. Но... как будто бы в Темном мире никому не нравится свет. По крайней мере, по слухам, какими была переполнена Солнечная Звезда. И, возможно, многие тут совсем нерадостно бы отреагировали на новость о том, что она из рода Лайнелл. Катя, конечно, сказала, что власть Солнечной Звезды получала осуждение здесь. Но также и дала надежду, что Мариабеллу, маму Эларины, начнут понимать и встанут на ее сторону, если выяснится, что та любила темного несмотря ни на что: ни на светлое происхождение, ни на «чистоту» своей крови, ни на осуждение семьи. Элла не думала, что Вектор и Влад начнут плохо к ней относиться после этой информации о ее прошлом. Но говорить было страшно. А мало ли что?

Ребята уже шли по густому лесу. Элла еле поспевала за новыми знакомыми. Она не привыкла к лесам, а ее изящные туфли, надетые вчера к празднику, совсем не подходили для похода. Девочку тормозили коряги, коих было очень много под ногами, ветки деревьев цеплялись за оголенные ноги. Ее одежда тоже не подходила. Но кто же знал, что ее ждало? Сильно отстав от ребят, девочка решила сократить дорогу, но по пути неловко наткнулась на паутину и издала звуки, смахивающие на крик.

Четверка перепугалась за девочку и оглянулась в поисках девочки — «разве должны быть в такой ранний час тут какие-то опасности?» Но потом, глядя на их новую знакомую, просто запутавшуюся в паутине, засмеялись.

— Ты там как, Элла? — смеясь, поинтересовалась Катя. Она ловко за несколько шагов одолела дорогу из коряг и легко без какого-либо страха или напряжения сняла с девочки всю паутину. Возможно, по ее рукам и пробежал какой-то паук, но Элле знать это не следовало.

— Нормально. Я постараюсь ускориться, но не бегите так пожалуйста. — попросила она максимально вежливо, так, словно от этой королевской вежливости, какой она училась в замке, зависела ее жизнь.

— Сказала бы стразу! — воскликнула она, и, уже не убегая вперед, взяв девочку за руку, довела Эллу до группы.

Сил у новенькой на то, чтобы нервничать из-за произошедшего вчера не было, осталась только усталость. Новые знакомые, новые локации, новые звуки отвлекали ее от приключившегося с ней горя. Ей было интересно ходить по настоящему лесу вслед за ее проводниками — о таких местах она только читала. И, может быть, стоило порадоваться всему этому, пока было можно.

Тишину, во время которой друзья старательно преодолевали кусты, коряги и слушали лес, нарушил Вектор. Вопрос был неожиданный.

— Элла, тебе удобно в этих туфлях и одежде? — спросил он. Интонация его была безэмоциональной, но, возможно, казалась немного строгой. Скелет проявил внимательность, но его правда это интересовало. — я, конечно, не уверен, но возможно людям не так удобно идти по местности вроде этой одевшись так.

— Ты прав. Это очень неудобно. — сдержанно ответила Эларина.

— Ты намеренно так оделась? — поинтересовался вновь скелет. И в этот момент словно и попал в яблочко, и задел за живое. Его вопрос можно было воспринять как колкость, как попытку указать на глупость. По крайней мере, Элла, совсем не знающая Вектора, так и подумала.

— Ничего не предвещало этого путешествия. — Холодно ответила Элла. — Неужели ты думаешь, что я могла так специально одеться, зная, что пойду в лес и другую школу? — Начала девочка злиться.

— Нужно было удостовериться. — честно ответил Вектор, но нисколько не пытаясь смягчить реакцию своей интонацией.

— Удостовериться?... В чем? — возмутилась Эларина, кажется, догадываясь, что будет ответом.

— В том, что ты не глупа. — Вектор продолжил невозмутимо. Эларина думала, что взорвется — а что, скелет допускал мысль о том, что она такова?

— Так, ну-ка давайте без этого всего. — Пригрозила пальцем Катя, замечая намечающуюся ссору.

— Да, ребята, переставайте. Давайте лучше подумаем о том, разрешат ли Саганумеру в этом году пользоваться призрачной башней?.. — спросил Влад, чтобы переключить друзей на новый разговор, а сам вставая между ними. — Я думаю, какое-то количество раз точно.

— Что за призрачная башня? Кто такой Саганумер? — Элла постаралась забыть момент, когда она вспылила на Вектора и включалась в обсуждение. Она поверить не могла, что позволила себе разгневаться. Вчера слезы, сегодня гнев — что дальше? Истерика? Даже страшно представить. Может, вчерашние события потрепали ее сильнее, чем она думала.

— Так... Ну призрачная башня это то, ради чего Саганумер, учитель по магической арифметике, у нас работает. — Хихикнула Катя.

— Это прозрачная башня третьего этажа, на которой не видно ни пола, ни столов. Поэтому, учась, ты чувствуешь себя парящим над землей. — добавил Влад. — Кошмар для людей, боящихся высоты. Ты не боишься высоты, Элла?

Обращение Влада по имени к ней перехватило ее дыхание. Причем мальчик словно знал, что его слова так влияют на нее и специально продолжал.

— Нет, к счастью, это обошло меня стороной. — достаточно безэмоционально ответила Эларина.

Высоты она не боялась, нет. Но зато боялась поступления в школу. Кого она обманывала, когда пыталась сделать вид, что с ней все хорошо и она не волнуется! Во-первых, эта школа была не первой в ее жизни, а опыт был довольно плохим: она пыталась до этого быть ученицей, но не смогла стать "своей". После того, как ее одноклассники стали ее оскорблять и смеяться над ней, она перешла на домашнее обучение, учителя ходили к ней домой. И сейчас предстоящее будет непривычным для нее как минимум. Во-вторых, светлые пугали ее этой школой, хотя Алавин наставлял ее перед разлукой как раз учиться, а он плохого не посоветует. Из-за контрастности мнений и высказываний об этом месте, а также из-за внезапности поступления нервы девочки шалили.

Пройдя заросли, ребята вышли в места с более просторными проемами между стволами деревьев, и Элла спросила:

— Ребят, а расскажите о школе подробнее? Обо всем?

— А как.. подробнее? — Катя призадумалась. — Ну вот школа. Что еще говорить? — спросила Катя, не понимая, что можно рассказать. Для нее учеба в Темной школе была чем-то в порядке вещей, и она, плохо разбираясь в жизни людей светлого происхождения, не знала, что будет для знакомой ново, а что нет. Это, наверное, стало понятно после знакомство Эллы и Вектора. Поэтому девочка была в замешательстве от вопросов гостьи их мира.

— Вообще да, вопрос сложный. — протянул Влад. — Давай разобьем на темы. Например... начать можно с истоков?

— Точно! — подхватила Катя.

— Но истоки это по части Вектора. — Влад указал на друга. — Я за это не возьмусь.

Скелет оживился, так, словно ему очень понравилось, что к нему обратились как к знающему человеку и принялся за рассказ.

— Школа появилась спустя почти сотню лет после образования мира. - начал он. — Образование мира - это...

— Это раскол на королевства. Это я знаю. Эстелльзар... Наверное... наверное тут не говорят его имя, да? — Элла посмотрела на Влада, и тот кивнул. — Простите. И вот этот маг, занимавшийся светлой магией и только светлой магией объявил, что свет — главная и самая правильная идеология. Заставил всех стать его армией и расколол королевства. — перебила Элла, а потом еще раз смущенно пробормотала извинения за свое неподобающее поведение.

— Так, хорошо. — Вектор терпеливо выслушал Эллу и, на удивление, без всякой злости. — Я все же продолжу. 659 лет назад не было никаких расколов. Все жили в мире и выбирали себе по душе себе, где они хотят жить. Кому-то было проще колдовать здесь. Кому-то — в светлых, тогда просто солнечных городах. И великие волшебники объединились и создали школу, которая целью своей имела обучать молодых волшебников основам магии, самозащиты, и, конечно, передавать ценные знания, накопленные веками. Конечно, школа та не имела определения светлости и темности. Просто располагалась в более мрачных местах. При расколе на королевства на школу шли светлые войска. Они хотели уничтожить ее, чтобы будущего у тьмы не было, хоть темнота — это естественность и без тьмы не было бы света, а знания, которые тут хранились, важны не только темным. Но школа выстояла. Темные отстояли право на существование. Великие волшебники уже того времени договорились на то, чтобы королевства просто жили в одном мире без всяких войн. Но с тех времен школа теперь умеет маскировать себя туманом. И ты могла не замечать ее посреди леса не только из-за огромных деревьев, но еще и из-за этого явления.

— Это место такое... величественное. — восхищенно сказала Элла. — Даже, признаюсь, страшно идти туда. Возможно, я не заслужила ничем пребывание там.

— Ну нет. — Вдруг горячо возразил Влад, очень неожиданно начав говорить. В ответ он получил хитрый взгляд Кати, но заставил себя проигнорировать это. — Ты — точно заслужила, ты ведь... — от чего-то Влад закусил губу так, словно не хотел сболтнуть лишнего. Элла не подала виду — возможно, она и вовсе не заметила этой заминки. — Ты ведь хорошая, я точно знаю. Но может не нужно первое время как-то идеализировать школу. Она обычная, просто замок большой.

Глядя на деревья, которые группа проходила по пути, она думала. Прямо сейчас она идет в компании своих новых знакомых — рядом идет позитивная девочка, которая хороша в зельях, симпатичный парень, имеющий тайны и лютую харизму, а также скелет, непонятно как умеющий разговаривать и частенько бессовестно умничает. Они все такие разные, но им не мешает это.

И, возможно, будучи дитя двух противоположных сил, она наконец попала туда, где больше не нужно было притворяться. Каждый здесь имеет изъяны, но делает ли это их хуже? Изъяны ли это? Ребята, являясь самими собой, живут свою жизнь и делают свое дело. А вдруг и она так сможет?

— Интересно, Элла будет волком или вороном? — спросила Катя, бодро перешагивая чере корягу.

— Что?... — опешила девочка, вопросом вырванная из своих мыслей. Как они вообще дошли до этой темы, о чем была речь до этого? — Что это? Слова из особого школьного языка? Или кем я буду после смерти?

Влад хихикнул, Катя игриво отвела глаза, а Вектор без лишних слов сразу принялся за объяснение.

— Катя имела ввиду два наших факультета. Волчий факультет и факультет Воронов. На самом деле, они отличаются только на словах и расположением спален.

— Нет, ну как же ты так. — наигранно расстроенно покачал головой Влад. — Надо было объяснить по какому принципу разделяют учеников. — сказал Влад и сам же продолжил. — Волки, как повелось у нас в школе, более компанейские. Они невероятно добродушны, хороши в выживании, у них хорошая физическая подготовка.

— Вы волки? — спросила Элла, оглядев ребят.

— Ты не дослушала. Вороны же больше погружены в магию. Они преданы не большой компании людей, а только избранным, а также склонны работать в одиночку или самостоятельно, возможно, прокладывая свой маршрут отличный от других. Хороши в магии и учебе, много времени посвящают прокачиванию умственных способностей.

— Вы волки, так? — никак не изменив свой вопрос спросила девочка.

— Да почему?.. — Со смехом спросил Влад.

— Ну вы... достаточно компанейкие...?.. — С сомнением предположила она.

— И все? — Переспросил мальчик.

— Если мы открылись тебе, это не значит, что откроемся другим. — фыркнул Вектор.

— Хотя, согласись, мы довольно дружелюбно настроены к другим, — смягчил Влад, — и были бы хорошими волками.

— И согласись, что факультеты существуют только на словах. — продолжал топить за свое скелет. — Вы видели как ведут себя волки или вороны? Есть очень сильные маги с факультета воронов, а есть с факультета волков, отличий особо нет. Есть добрые и дружелюбные ребята и там, и там. В моем понимании мы далеки от разгадки вопроса о системе распределения. — друзья смирились с его мнением, хоть и видно было, что они не совсем согласны.

— А как определяется этот... факультет? В каких условиях это озвучат, что от меня потребуется? — спросила девочка, абсолютно не представляя себе процесс распределения.

— Обычно поступившие берут в руки прозрачный шарик, и он становится либо черным, либо мятным в их руках. Мятный — это волки, черный — вороны. — ответил Вектор.

— А если... я буду волком? Если я не буду учиться с вами? — расстроенно произнесла девочка.

— Значит, будешь волком. — пожал плечами Вектор. Было слышно по его голосу, что он сегодня словно не в духе, ведь говорил какими-то бездушными фразами. Или он всегда такой. Или только по отношению к Элле. Но девочка не жаловалась — у нее все еще есть знакомые, которые, наверное, не бросят ее.

— Ну ты очень похожа на ворона. Еще и хочешь учиться с нами. Возможно, шар почувствует твое намерение. — сказал Влад давая надежду.

Шли они еще долго по лесу. Солнце успело подняться выше, что свидетельствовало о том, что начинался день. И всю эту дорогу до задумчивой Эллы долетали обрывки фраз из разговора Влада и Кати. То они обсуждали какого-то «мальчишку с картами», то некую «ту самую старшеклассницу» и много-много всех других. Вектор в разговоре не участвовал, тоже думая о чем-то своем. Девочка хотела разбираться в их обозначениях и шифрах, хотела понять, о ком речь, но не могла. К тому же — какое она право имеет лезть в их разговоры? Она им никто. Но слушать все равно было интересно, даже не понимая, о ком речь.

Партия 6. Церемония начала четверти

Вскоре они стали выходить на свободную от деревьев площадь. Земля на этом пространстве оказалась покрыта каменными плитами больших и маленьких размеров, испещренными древними трещинами. Большая дорога начиналась у ног четверки, по обе стороны от нее расположились узкие улочки, домики с остроконечными крышами, огроды и загоны с лошадьми. Но больше всех поражал царственно и величественно возвышающийся над этим маленьким городком огромный темный замок. Он стоял на возвышении, шпилями пронзая низкое тяжелое небо, перед городком, так далеко, что казался игрушечным, и от этого его истинные, чудовищные размеры осознать было тяжело.

— Ну вот и все, школа совсем рядом. — сказала Катя. Остановившись, ребята с гордостью смотрели на школу. А потом перевели взгляды и на Эллу, что стояла шокированная.

— ЭТО — школа?! — Не поверила своим глазам она.

— Это. — подтвердил Влад с улыбкой.

Замок создавался словно для великанов, о чем говорил размер башен, количество этажей и масштабы постройки. Вид школы был величественный и мрачный. Элле просто не верилось, что она войдет внутрь и будет здесь учиться.

— Вперед. Ничего не бойся, мы с тобой. — Приободряюще сказал Влад как-то слишком приятно для Эллы. Она благодарно улыбнулась ему. Да, для них все было привычным. Но они понимали, что для нее все ново и поддерживали ее.