Библиотека ведьмы

[Библиотека не рекомендует одну и ту же книгу разным людям. Она подбирает каждому то, что ему нужно, исходя из запроса.]

– Можно же просто передать Шарлотте ключевые слова, и все.

[Даже так не выйдет – книга не повторится.]

Розмари недовольно надула губы. Может, просто сдаться и рассказать сестре, что у нее есть право заходить в Библиотеку, а затем выложить все про Элиз? А дальше пусть сама разбирается?

[Так тоже нельзя, Розмари.]

Чертов светлячок, уж больно много запрещает для простого насекомого! Розмари всего-то хотела переложить непосильную ношу на законную наследницу рода, но Бель пресек такую возможность. И с чего это вдруг нельзя?! Розмари грозно взглянула на светлячка, но это не поколебало его решимости.

[Потому что ребенок с таким даром, как у тебя, лучше всего подходит для того, чтобы исказить судьбу. Ты ведь помнишь свою прошлую жизнь. Не эту, не в этом мире, а совсем другую – в другой реальности, в другом измерении. Тот, кто жил вне этого мира, способен изменить его легче, чем кто-либо другой.]

Розмари глубоко вздохнула. Она не выбирала жизнь в другом мире.

[Если тебе тяжело, можешь сдаться. Я не настаиваю.]

– Но если верить книге, мы с сестрой скоро умрем.

[Разве ты не хочешь просто отдохнуть?]

– Это да, но…

[Тогда позволь этой жизни быть короткой.]

Неожиданный ответ заставил Розмари наклонить голову. Бель служил Библиотеке еще со времен первого главы рода Бехемот. И теперь хозяин хранилища знаний может смениться. Более того, Библиотека окажется в руках той, кто, несомненно, будет использовать ее только ради собственной выгоды.

– Ты хочешь сказать, что тебя устроит, если Библиотека Бесконечности достанется Элиз?

[Я не хочу этого. Безопасность Библиотеки Бесконечности для меня всегда на первом месте. Но я не хочу вынуждать тебя делать то, чего ты сама не желаешь.]

– Бель, а ты знаешь, как меня убедить. Ну что ж, раз я для этого подхожу, стоит попробовать. Это моя вторая жизнь, так что, даже если она будет короткой, ничего страшного. Но вот Шарлотта… Пусть хотя бы она будет счастлива.

В конце концов, Шарлотта – ее единственная семья. Единственный человек в этом мире, способный ее любить. Розмари очень не хотела, чтобы сестра встретила несчастный конец.

– Чтобы Шарлотта могла быть счастлива, – тихо повторила она, – я попытаюсь.

Сестры слишком сильно дорожили друг другом, чтобы события развивались так, как написано в книге. Даже если кто-то и навредит Шарлотте, этим человеком ни в коем случае не должна стать Розмари.

Зная всю правду, Розмари начала ненавидеть Элиз. Ненавидеть за саму суть происходящего, ненавидеть, потому что она помнила свою прошлую жизнь. Если бы только она ничего не вспомнила, если бы осталась обычной, ничего не знающей девушкой, все могло бы быть иначе. В книге Элиз была самой прекрасной, самой очаровательной, самой любимой. Если бы Розмари не знала правды, она бы завидовала ей, считала бы кем-то недосягаемым, кем-то, кого невозможно затмить. Если бы Элиз обратила на нее свое внимание, та Розмари, наверное, была бы счастлива.

– До новогоднего бала осталось совсем ничего.

Розмари вздохнула с явным сожалением. К тому времени ей, наверное, стоило бы уже избавиться от лишнего веса… но возможно ли это? На мгновение ей захотелось попросить у Библиотеки книгу с самыми быстрыми способами похудения. Но она тут же покачала головой. Сейчас не до того. В ближайшее время ей предстоит сосредоточиться на истории Элиз. Она должна перечитывать ее снова и снова, чтобы запомнить каждую строку, чтобы ни одна деталь не ускользнула из памяти.

Говорят же, что тот, кто готовится к битве, всегда побеждает. Розмари привыкла к скорочтению и порой пропускала, казалось бы, не особо важные моменты. Но с этой книгой нельзя было так поступать. Все, что происходило здесь, касалось ее и Шарлотты: они обе были просто фоном, статистками в этой истории.

Статистки в «Истории Элиз»… Точные обстоятельства их жизней в книге не описывали, поэтому Розмари приходилось читать строки, относящиеся к другим фоновым персонажам, и делать собственные выводы, чтобы понять, что с ними происходило.

[Должно быть, ты сильно переживаешь.]

– Не говори так, будто тебя это не касается. Это касается всех нас. Если я справлюсь, то и ты, и Библиотека будете в безопасности.

Розмари произнесла эти слова резко и холодно. Бель, заливаясь смехом, ответил:

[Да, если ты справишься, я буду безмерно рад.]

Розмари на мгновение почувствовала головокружение. Значит, скоро ей нужно покинуть Библиотеку.

– Я подумала, восхваляет ли автор Элиз или наоборот?

[Что навело тебя на эту мысль?]

– Поначалу Элиз как будто описывается мягкой и нежной, но с каждой страницей становится все более резкой.

[У тебя хорошее чутье, Розмари.]

Полжизни Розмари прожила, полагаясь на интуицию. Иногда ей говорили, что у нее хорошее чутье, и она воспринимала это как комплимент, слегка пожимая плечами.

Головокружение усиливалось. Розмари закрыла книгу – теперь действительно пора уходить.

[Увидимся, Розмари.]

– До встречи, Бель.

После того, как они попрощались, Розмари, как всегда, оказалась на холодном полу библиотеки. Холодный пол… Может, в ближайшее время постелить тут ковер? Сейчас все еще зима. Казалось бы, лишний вес должен помогать сохранять тепло, но Розмари все равно тряслась от холода.

Девушка с трудом поднялась на ноги. Каждый раз, когда она выходила из библиотеки, она чувствовала себя изможденной, как после интенсивной тренировки. Она так устала, что не хотела ничего делать. Когда она, обессилевшая, открыла дверь, перед ней привычно стоял лорд Лоу. Стоя на фоне вечернего заката, он был безумно красив.

– Леди, с вами все хорошо?

– Не особо. Хочу поскорее уйти отсюда и отдохнуть.

– Позвольте вам помочь?

– Нет, не нужно.

Отказ был холодным, как нож. Она не хотела, чтоб лорд Лоу нес ее тяжелое тело. Даже если он уже это делал. Лоу на отказ лишь пожал плечами и не стал настаивать.

Розмари вернулась в свою комнату. Через некоторое время туда заглянула Шафран, ныне известная как «породительница слухов». Заметив усталость Розмари, она мягко заговорила:

– Боже мой, госпожа, не слишком ли вы усердствуете в чтении? Так ведь можно и заболеть от усталости.

Слова Шафран, полные заботы, не достигли ушей Розмари. Она безучастно махнула рукой:

– Я голодна. Принеси ужин.

– Вы снова не будете ужинать с баронессой?

– Я на диете. С сестрой буду есть только по выходным.

С тех пор, как Розмари начала следить за фигурой, их привычные трапезы и чаепития с Шарлоттой стали редкими. Шарлотта, как баронесса, и так была занята, и, возможно, раздельные приемы пищи были для нее даже удобнее. На самом деле Шарлотту все это огорчало, но Розмари все равно не могла поступить иначе. Она должна была похудеть, чтобы выжить.

Пока Шафран ходила за едой, Розмари щипала себя за щеку, растягивая ее. Кожа тянулась, как сладкий рисовый пирожок. Каждый раз, когда она ходила в Библиотеку Бесконечности, ее магия истощалась. Было бы славно, если бы лишние килограммы уходили так же просто. Мечты-мечты.

Похоже, сегодня она потратила очень много маны, потому что головокружение никак не прекращалось. Голод стал совсем невыносимым, что только усугубляло ее состояние. Нужно поскорее перекусить и прилечь. Скорее всего, после этого она быстро заснет, но ничего другого ей и не хотелось.

«Как же хочется, чтобы диета скорее закончилась. Хочу печенья. Хочу съесть целую башню из печенья!»

Примечания