Тайны замка Бембрук. Путешествие во времени

Под старым стеклом витрин, обрамленных тяжелыми наличниками то ли из яблони, то ли из вишни, стояли всевозможные виды бокалов, сияя своими натертыми до блеска боками. Столешница стойки была из того же дерева, явно выбиваясь из общего ансамбля интерьера, выдержанного в более темных тонах. Декоративные стеновые панели остались здесь еще со старых времен и пафосно говорили о некогда былом и весьма дорогом интерьере, прикрывая пятнами масляной краски свои уже пообтертые бока. Краской чуть более светлого оттенка были замазаны швы старинной кирпичной кладки, подразумевая этим, что таким и был изначально замысел дизайнера.

На темно-фисташковых стенах по обе стороны дверей были привешены разные полочки со всевозможной жестяной утварью. Фотографии популярных личностей были обрамлены в массивные деревянные рамы и чинно стояли на полках, около которых в хаотичном порядке были развешены маленькие картинки с изображением пейзажей, а над дверным проемом гордо высилась надпись «Ирландия», выведенная крупными печатными буквами.

Допив свой чай, я засмотрелась на одну из картинок с изображением башни О ‘Брайана и взялась за свой толстый альбом рисунков, быстро набрасывая эскиз.

–Ты хорошо рисуешь. – донесся до меня чей-то знакомый голос.

Я подняла глаза. Нет! Этого не могло быть! Под тусклым светом лампы в сером жестяном плафоне, висевшем над моим столиком, я разглядела Его!

Эти глубоко посаженные пронзительно-голубые глаза, отливающие стальным блеском, пристально в упор разглядывали меня. Копна светло-соломенных волос была уже тщательно причесана и разделена пробором. Простая клетчатая рубаха на мускулистом торсе и поверх нее легкий трикотажный кардиган выдавали в нем интеллигента.

«Еще очки бы нацепил- был бы вылитый профессор!»-я поморщила носик, продолжая рассматривать неожиданного гостя.

–Еще чашечку чая? – то ли спрашивая, то ли утверждая, произнес Лешек, ставя свой кожаный безукоризненно аккуратный портфель на мой столик.

–Давай, не отказывайся. – улыбнулся Лешек, воспользовавшись моей секундной заминкой. – Других гостиниц рядом с утесами Мохер не так уж много, так что наша встреча была ожидаема. Я принесу тебе еще чаю и кусочек пудинга, а ты покажешь мне свои рисунки.

Я нервно затарабанила пальцами по столу.

«Откуда он здесь взялся и что ему от меня надо! Я не хочу никого видеть сейчас, я хочу быть одна!»– проносились мои мысли.

Я видела, как он, подмигнув мне, скользнул в зону готовки, минуя предупреждающую надпись. До меня послышался его голос и, наконец от вынырнул обратно, победоносно держа в руках большую кружку с нарисованным эльфом. Я прыснула от смеха.

«Конечно, я и не сомневалась, что эта кружка предназначалась для меня! А все-таки он забавный!»-подумала я.

Я уплетала очередной кусочек пудинга, а Лешек медленно рассматривал мой альбом. Вдруг он резко вскинул на меня свой взгляд. В нем не было ни капельки присущей ем насмешки над всем вокруг. Он казался очень серьезным и немного печальным.

–Я и не думал, что ты такая талантливая! Как ты это делаешь? – воскликнул Лешек. – Ты ведь учишься на художественном факультете? Из тебя определенно выйдет известный художник. У тебя есть еще более ранние твои работы?

–Да, есть. – неохотно ответила я, собирая маленькой ложечкой последние кусочки пудинга. -Я рисую очень давно, с самого детства, как только… В общем, очень давно. Но я учусь не на художественном факультете. Я выбрала литературу. Английское творчество средневековья – это мое направление.

–Средневековье? – вдруг расхохотался Лешек. – Да что ты знаешь об этом, мой маленький эльф?

–А ты уже забыл, кто моя бабушка? – парировала я.– Хлоя Робинсон- известный специалист в этой области, и я прочла все ее работы, еще будучи ребенком.

–И тебе это интересно? – внимательно посмотрел на меня мой визави.

–«Горе Хиллелиль»– моя любимая легенда раннего средневековья. Только мало кто об этом слышал. Я приехала сюда, чтоб собрать материалы для моей будущей дипломной работы. – просто произнесла я, сказав при этом только часть правды.

Лешек неспешно изучающе разглядывал меня. В его голове, казалось, носилось множество мыслей, а глаза выражали сомнение. Наконец он улыбнулся своей фирменной улыбкой, словно решаясь на что-то.

–«Отец у меня королевством владел.

На мать он златую корону надел.

Достойные рыцари- дважды по шесть-

День и ночь стерегли мою честь.

Тут соблазнил меня рыцарь один.

То был короля Британии сын…». – с чувством декламировал Лешек.

Я удивленно приподняла брови.

–Мне эту сказку отец еще в детстве рассказывал. – небрежно бросил Лешек.

– Это не сказка.-тихо произнесла я.– Я верю, что это было в действительности. И я найду доказательства. Я соберу все материалы и защищу свою магистерскую работу.

–Поедешь в Данию, где жила эта принцесса? – быстро задал вопрос мне этот пронырливый парень. – Так этого замка уже практически нет. Одни руины стоят, да и то- мало что сохранилось. Правда, там в округе монастырь потом построили и вовсю рассказывали эту легенду доверчивым туристам. Но это тоже было лет на двести позже.

–В Данию я планировала ехать чуть позже, а пока у меня дела здесь. Меньше, чем через час у меня поезд. Я выезжаю в графство Херефордшир, что находится в Англии. Мне нужно попасть в замок Бембрук. -отрезала я.

–«Только не называй меня по имени- молил Хильдебранд свою возлюбленную- Что бы ни случилось: пока я жив, не произноси вслух мое имя!». – профессор Лешек Ковальски высоким голосом продолжал декламировать стихотворный перевод средневековой легенды.

-В то время и правда существовало поверье, что если произнести имя воина во время битвы, то его силы уйдут. А вместе с ними и жизнь. -твердо произнесла я.

–Да, это было очень интересное время. А твой замок Бембрук, по удивительному стечению дел, также был построен в этот период. Если не ошибаюсь, в начале 12 века. Правда, поизносился малость твой замок. И интриги кровавые там развивались, как и должно быть в эти времена. И смена хозяина была. Да вот при гражданской войне нелегко ему пришлось- часть замка практически снесли-таки эти мракобесы.-насмешливо произнес Лешек.

–И откуда ты столько знаешь? -не выдержала я.

–Расти единственным сыном и надеждой на продолжение семейного дела – это весьма непростая задача. -съехидничал парень. – Когда в семье имеется два доктора исторических наук, то и сам, волей-неволей, того же наберешься.

Я изучающе рассматривала этого самонадеянного парня, пытаясь разделить те крупицы правды от сплошных его насмешек и шуток.

–А история раннего средневековья – это именно мое направление, мой маленький рыжеволосый эльф. – довольно подытожил Лешек, откинувшись на спинку стула. – А вот, что ты там забыла, в древних стенах этого достопочтенного замка? Замок находится в частном владении. Туристов туда не пускают. Уж ни к самому ли графу, хозяину замка, ты хочешь нанести личный визит?

«Чертовки умный все-таки этот польский проныра!» -думала я, сидя напротив него и слегка покусывая свои губки.

–А хоть бы и к самому графу! У меня письмо к нему. Нужно передать это с рук в руки. – насмешливо сказала я, пытаясь копировать поведение Лешека. – Что ж, на этот раз я с тобой, надеюсь, уже окончательно попрощаюсь. Мне пора.

–Стой! – вдруг резко воскликнул Лешек.-У меня к тебе деловое предложение.

Я непонимающе посмотрела на него, пряча свой альбом в рюкзак и сжимая ручку своего чемоданчика.

–Моя помощь тебе наверняка понадобится.– деланно вальяжно продолжал Лешек, стараясь скрыть свое волнение.– Я старше и мудрее тебя, к тому же- с моим багажом знаний ты можешь объездить все средневековые замки Европы хоть с закрытыми глазами- я сам тебе расскажу о них намного больше, что могут тебе показать самые заядлые экскурсоводы.

–Так что же ты хочешь? -изумленно воскликнула я.

–Возьми меня с собой. Обязуюсь тебе во всем помогать.-быстро выпалил Лешек.-Ты ведь сама понимаешь, что со мной тебе будет легче в этом путешествии. А мне было бы очень важно попасть в этот замок и увидеть все изнутри. Это нужно для моих исследований. Владелец замка ведет очень замкнутую жизни и даже имя его не оглашается.

Я смотрела на него и не могла понять, что же он представляет собой на самом деле. Лешек перевернул с ног на голову все свои планы. Он ворвался в мою жизнь бурей, стремительным ураганом и я еще не понимала-хорошо это для меня или плохо. Но, по крайней мере, с ним явно не будет скучно, а его опыт действительно мог бы мне пригодится.

–Ну же, решайся. – нежно произнес Лешек своим бархатистым голосом. – Обещаю не приставать к тебе с излишним вниманием и даже не говорить тебе комплименты. Это ведь было бы неосмотрительно с моей стороны. Ведь рыжеволосые эльфы могут превратить меня в жабу. – улыбнулся Лешек.

–Я еду поездом до Дублина и оттуда у меня рейс на Бирмингем. Ты ведь не успеешь купить билет на самолет!

–Ну за этим дело не станет! – ухмыльнулся Лешек и, выхватив свой телефон и уже начал забивать в поисковик нужный рейс.

–Да ведь я еще ничего не решила. – обессиленно протянула я.

–Поздно, мой милый эльф. – радостно воскликнул Лешек, оплачивая через интернет свой билет.

–А как же твои собственные планы? А как же твоя работа? – сказала я недоуменно.

– Сейчас ведь мой законный отпуск и я все равно планировал слоняться по замкам, так что просто немного поменяю их распорядок в моем блокноте. Главное- билет у меня уже есть! А если мне повезет, я еще и уговорю стюарда, пересадить меня рядом с тобою. Ведь не каждый согласится лететь рядом с таким зеленоглазым рыжеволосым созданием. – весело подтрунивал надо мной Лешек, слегка щелкнув пальцем меня по носу.

–Я не задержу тебя надолго. После визита в замок Бембрук ты сможешь вернуться к своим делам.-я старалась придать своим словам твердость, но Лешек лишь рассмеялся в ответ.

–Вперед, что же ты застыла! Мне надо еще успеть купить билет на тот же самый поезд.-и Лешек крепко взял за ручку мой чемодан.

Глава 4.

Я стояла на маленькой железнодорожной станции около аэропорта Бирмингема. Надо мной огромные круглые уличные часы в тяжелой серой металлической оправе показывали 12.07, а длинная стрелка часов неумолимо сдвигалась вниз. Вокруг меня проносились скоростные поезда, в купе которых, комфортно расположившись, сидели пассажиры, спешащие каждый по своим делам. Рядом послышался приглушенный шум маленьких колесиков дорожного чемоданчика и мимо нас гордо прошагала маленькая девочка, держащая в одной руке плюшевого медвежонка, а другой подталкивала клетчатый чемоданчик своей мамы, спешащей к девятой платформе.

–Девять и три четверти. – огорченно прошептала я, вспоминая сюжет любимой детской книги. Ох, как бы мне хотелось сейчас мчаться на скором поезде с дополнительной, волшебной платформы!

Сомнений быть не могла. Мы опоздали. Мы разминулись с моим поездом, который должен был уносить меня в сторону Глостера всего лишь на две минуты раннее.

–Вы хотите вернуть деньги за билеты? – строго спросила меня менеджер, сидящая за информационной стойкой, когда мы с Лешеком, запыхавшиеся, наконец поднялись вверх по длинной лестнице, ведущей прочь от железнодорожный путей.

–Нет, мы не успели взять билеты. Мы надеялись купить их у проводника уже в середине вагона. Мы очень спешили. – оправдывалась я.

–Тогда что же вы хотите? – недовольно воскликнула менеджер, поджимая и без того тонкие губы и поправляя свои очки на переносице.

–Вы не поняли эту юную мисс. – вмешался в разговор Лешек, расточая свои чары и лукаво улыбаясь женщине вдвое старшей его. – Нам нужно добраться сегодня к Глостеру.

–На Глостер поездов сегодня нет. Это был последний поезд. -отрезала менеджер, не реагируя на ослепительные улыбки молодого человека.

–Но должен же быть какой-то выход! – воскликнула я.

Женщина в очках быстро пробежалась глазами по бегущим строчкам в своем ноутбуке.

–Могу предложить только вечерний рейс на Кардифф. Это проходящий поезд. В 18.30 посадка. И в 19.40 вы будете в Глостере. 19 фунтов стерлингов к оплате. – сухо подытожила менеджер.

–Нет! Это ведь слишком поздно! Я не могу явиться к незнакомым мне людям уже практически ночью! – обратилась я к Лешеку. – От Глостера к замку Бембрук еще больше 30 миль! И я не знаю, как мы сможем туда доехать в столь позднее время!

–Самый быстрый прямой поезд на Глостер будет завтра утром 7.30.– холодно сообщила на менеджер информационной стойки.

–Идеально! Это именно то, что нам нужно! – радостно подхватил Лешек. – Два билета пожалуйста.

–Но, как же мы…

–Я заплачу, а ты лучше помолчи. – бестактно перебил меня Лешек и, купив билеты, быстро подтолкнул меня к выходу.

–Мы могли еще поискать варианты! – сердито зашипела я на него.

– Это ничего бы не изменило, мой маленький эльфийский непоседа. – отрезал Лешек, весело смеясь с моей нервозности. – Мы уедем завтра утром и прибудем на место еще до обеда, в положенный незваным гостям час. Зато сегодня вечером ты будешь иметь лучшего экскурсовода по этому прекрасному городу, а затем- хороший сытный обед и мягкую постель в милом отеле неподалеку.

Мне осталось только проглотить свою обиду и последовать вслед за этим самонадеянным парнем.

–Каналы Бирмингема- это не подобие каналов Венеции, моя маленькая рыжеволосая мисс.-рассказывал мне Лешек, пытаясь своим голосом и жестами копировать тех важных серьезных экскурсоводов, которых мы начали встречать на берегах каналов.– Здешние каналы- это система искусственных путей для прохождения здесь судов, груженных всякой полезной всячиной. Их начали строить еще в 18 веке. Протяжённость этих путей сейчас около 100 км.

–Да это не так уж и важно! Как ты можешь быть таким бесчувственным! Ты только посмотри, какая это красота! – восторженно воскликнула я.– Посмотри! Да ты посмотри сюда! Какой забавный зеленый мостик впереди! – я показывала пальцем на забавный небольшой деревянный мост в виде арки и позирующими на нем туристами для своих фотосъемок.

Наверное, впервые за эти последние два месяца я смогла, хоть на мгновения, но наконец-то избавиться от гнетущих воспоминаний и ощущения тяжести своих проблем.

–Да, мой милый неуч! – воскликнул мой импровизированный гид. – Здесь, на каналах, этих мостиков более двух сотен.

Часа два мы бродили с ним по этим местам, болтая обо всем, как давнишние друзья. Что-то доверительное начинало появляться, между нами. Он казался давно знакомым мне по прошлой жизни. Что-то такое родное, что было у меня всегда и что я потеряла однажды и теперь обретаю вновь…

–Пойдем, я покажу тебе кое-то интересное. – схватил меня за руку Лешек.

Мы сидели, облокотившись на пустой оконный проем старого каменного строения. Я жевала пухлый гамбургер, раздобытый Лешеком и болтала ногами, цепляя верхушки сочной высокой травы. Было удивительно хорошо, вот так отдыхать, вдоволь нагулявшись по тихой местности типичной английской деревушки.

– Это мельница Сарехоле. – медленно произнес Лешек.-Мне, как почитателю творчества Толкиена, известны все его любимые места. Ты может знаешь, что Джон Толкиен родился здесь и, быть может, именно здесь, также, как и мы, он сидел около водоема и придумывал историю про своего хоббита. Я был здесь в последний раз, наверное, когда мне было лет тринадцать.

–Повезло тебе.-промычала я с набитым ртом, пытаясь прожевать большой кусочек. – Я в мои тринадцать лет жила в закрытом пансионате при женском монастыре и ведать не ведала про эти места, хоть я и родилась не так далеко отсюда. И что интересно, это было тоже в Бирмингеме. Только в США, штат Пенсильвания.

–Тебе было хорошо там? – спросил Лешек, бросая на меня быстрый взгляд.

Я откинула голову, наблюдая за стайкой птиц, снижавшихся пируэтом в поисках зазевавшихся жучков и снова поднимающихся ввысь, в это голубое небо, словно танцуя какой-то неведомый танец.

Лешек не торопил меня. Он был всецело поглощен поеданием своего гамбургера и всем своим видом показывал, что он уже и позабыл о своем вопросе. Я следила за тем, как стая стрижей сделала еще один круг, набирая высоту и снова снижаясь в поисках своих излюбленных мошек. В водоеме неподалеку, почувствовав скорое приближение вечера, уже начинали трещать лягушки, хвастаясь перед друг другом своими голосами. Я доела свою еду и выудила из недр своего рюкзака парочку влажных салфеток, все еще продолжая болтать ногами с чуть сползшими полосатыми чулками.

–Мне были и ни хорошо и ни плохо. Я просто жила. Я училась, занималась рисованием, играла, общалась со сверстницами. Просто жила…– вдруг ответила я, словно вспомнив что-то.

–Но почему ты не жила со своей бабушкой в Ирландии? -не глядя на меня, спросил Лешек.

–Мои родители погибли, когда мне было семь. Это было по дороге в Детройт, в США. Мы жили тогда там. Родители уехали из Ирландии, уехали от моей бабушки очень и очень далеко. – я задумчиво посмотрела в небо, медленно начав свой рассказ.

Я не чувствовала сейчас прежней боли. Надо мною было только это голубой безмятежное небо, и кто-то рядом. Тот, с кем я могу быть самой собой. Тот, кто готов меня терпеливо выслушать.

–Ты знаешь, я помню многое с той нашей жизни в Америке вместе с моими родителями. Я даже помню, когда я еще жила в Ирландии и отец носил меня на плечах по нашим зеленым холмам, рассказывая мне легенды нашего родного края. Мне хотелось только одного- чтоб это никогда не кончалось. -я немного помедлила, достав из рюкзака бутылочку с водой и отхлебнув глоток прохладной живительной влаги. – История моей семьи окончилась с появлением из-за порота Дейтройской трассы того самого грузовика. Отец не видел грузовик. В этот момент мама искала что-то в своей сумке, и он на секунду отвлекся, помогая ей… Я сидела тогда на заднем сидении.

Лешек взял меня за руку. Он вмиг стал серьезным. Я увидела в его глазах что-то незнакомое, что-то новое для себя.

–Я помню, как через время, моя бабушка, разговаривая по телефону со своей знакомой, говорила, что это произошло очень быстро. Это неправда. Я помню каждую секунду этой аварии. Это было как в замедленных съемках. Наш автомобиль отлетел к обочине, переворачиваясь в воздухе и опустился опять на колеса, съезжая боком все ближе и ближе к обрыву. Я помню, что мама была уже без сознания и ее голова опустилась на папино плечо. Лобовое стекло было разбито и осколки были повсюду. Я помню, как отец повернул ко мне свою окровавленную голову и закричал только одно слово: «Беги!». Он протянул ко мне руку и, нащупав мой ремень безопасности, отцепил его. Он не успел мне больше ничего сказать, он не успел обнять меня. В моих висках звучало только одно его слово, и я послушалась его, с силой распахнув дверь и выпрыгнув на обочину. В тот же миг наша машина покатилась под утес. Они взорвались где-то через несколько мгновений.

Мы молча смотрели с Лешеком на выходящих туристов из здания старинной мельницы. Слышались голоса смотрителей, возвещающих о том, что достопримечательность «Пути Толкиена» на сегодня закрыта, но нам было все равно. Мы просто молчали и нам было хорошо вдвоем.

–Потом бабушка забрала меня к себе. Я вернулась в дом, где родилась моя мама и где родилась я. Это было ненадолго. Бабушка была вся в работе, а учителя жаловались, что мои рисунки слишком мрачные и страшные. Я рисовала тогда свои воспоминания. Этот момент. Авария… Это было слишком ярко в моей голове. Врач рекомендовал бабушке Хлое определить меня в лечебный пансионат.-я повернула голову к Лешеку. – Я и правда все время рисовала тот самый день. День, когда погибли мои родители. Я помнила все слишком хорошо…

–Что случилось дальше? Как ты жила после смерти родителей? – спросил Лешек, повернув ко мне голову. Мне показалось, что в его голосе сквозила боль.

–Потом? Потом я провела три месяца в лечебнице для детей с особенными потребностями, а затем меня снова вернули к бабушке. Когда я вернулась в ее дом, то увидела, что все мои вещи исчезли. Несколько чемоданов стояло в холле…-я немного помолчала.-Бабушка решила, что будет лучше, если она будет оплачивать мое обучение и проживание в другом месте. Это был и правда хороший пансионат. У меня там было все. Все, кроме любви.

Лешек мягко посмотрел на меня, отпуская мою руку.

–Идем. Нам нужно найти место для ночлега. -тихо сказал он.

Я встала, одевая на спину свой привычный рюкзачок. Светло-медные отблески уходящего солнца все еще золотили это пшеничное поле около мельницы, а над нами, рассекая воздух, летали эти неугомонные птицы. Я прищурила глаза, смотря прямо на солнце. Жизнь продолжалась ни смотря ни на что.

–Мы пойдем в отель, только если ты не решишь остаться здесь и спать на берегу пруда вместе с лягушками, мой маленький лесной эльф.-улыбаясь, добавил Лешек, ласково опять беря мне за руку.

Глава 5.

Темнота. И снова эта повязка на ее глазах и удушающий запах смеси дорогого парфюма и такого ненавистного аромата его кожи. Нет, это все неправильно! Она должна победить на этот раз!

Увиливая от его разгоряченного от похоти тела, Эйрианн отклонилась всем телом, стараясь высвободиться от этого сдавливающего железного кольца его объятий. Он пробурчал что-то невнятное, пытаясь притянуть ее к себе за шею. Она отклонилась еще дальше, тщетно пытаясь найти хоть что-то, что поможет ей. Он перевернул ее на живот.

Столик! Рядом стоял маленький столик! Борясь изо всех сил, она пыталась подползти к заветной цели все ближе и ближе. В последний раз подтянувшись, краешком пальцев она смогла достать до графина, стоящего на столе. Графин медленно, с шумом покатился и упал на пол, рассыпаясь на множество острых осколков. Он расхохотался, легко справляясь со своей добычей. В последний раз Эйрианн отклонилась от него изо всех своих сил и схватила один из осколков, но он в эту же секунду подтянул ее к себе, впиваясь поцелуем в ее оголенную грудь. Ее бледное личико задрожало в рыданиях.

В сумерки ночи взметнулась ее рука. Сверкнуло кристально-чистое стекло… Раз, еще раз! Еще и еще!

Уже не было его поросячьего сопения, уже не было этого запаха, вонючего запаха его кожи, уже не было его похотливых вздохов.. Уже не было ничего. Кошмар спал, уступая место новому ужасу. Ожиданию расплаты…

Эйрианн сидела на каменном полу и рыдала, выронив из девичьих рук это опасное оружие. Эта алая кровь всё растекалась вокруг его клокочущего горла. Но почему крови так много? Эйрианн поджала ноги, прикрывая их остатками своей изорванной юбки и мелкими движениям тела старалась увильнуть от растекающейся лужи крови. Его глаза замерли широко открытыми, выражая лишь недоумение на фоне бывшего экстаза.

–Эйрианн! Девочка моя! Что ты наделала? – в дверях университетской аудитории стояла бабушка Хлоя, грудь ее тяжело вздымалась.

–Бабушка! Я так несчастна! Я недостойна жить! Я недостойна ничего хорошего в этой жизни. – непослушными холодными губами шептала Эйрианн, повторяя, как хорошо заученный урок, слова мистера Булла.

Бабушка, всё ещё тяжело дыша, медленно переводила взгляд то на меня, то на эту безжизненную груду, представляющее собой раннее гордого и всезнающего профессора, уважаемого всеми, мистера Булла, почетного гражданина города.

Ещё несколько минут, которые казались ей долгими и нудными часами, бабушка Хлоя смотрела на Эйрианн и взгляд ее всё более и более смягчался.

Она опустилась на колени рядом с ней и крепко обняла так, как ещё никогда не делала раньше. Эйрианн хотела, чтоб это время замерло. Она мечтала найти убежище, где могла бы защитить себя от жестокого мира, пусть даже и в этих неумелых бабушкиных объятиях. Эйрианн хотела зарыться в ее волосы, спрятать свое лицо от всех и в первую очередь, от себя самой. Ей хотелось даже избавиться от своего голоса, ранее покорно повторяющего все то, что велел ей мистер Булл. Всё, что у нее наболело за это время, горьким клубком подкатывалось к ее горлу, принуждая говорить.

Но этого не произошло. Она так и не смогла рассказать все то, через что ей пришлось пройти. Долгое, долгое время унижений и покорности. Мистер Булл умело обрабатывал свою жертву, закрывая для нее все пути спасения.

Тишину нарушил робкий шум, возникший из неоткуда и, все возрастая, увеличивая свой рев. Чьи-то шаги гулко отдавали эхом по длинному коридору, всё приближаясь. В кабинете напротив зажегся свет. Послышался суетливый говор. Дверь распахнулась.

Бабушка быстрым движением схватила тот злополучный осколок перед тем, как зажегся свет в кабинете мистера Булла.

– Это сделала я.– без промедления сказала бабушка, поднимаясь с колен. – Это сделала я, защищая свою внучку.

Я проснулась посреди ночи в холодном поту. Опять все тот же сон, мучавший меня в последнее время. Неполная луна печально подглядывала в окошко моего небольшого гостиничного номера, бросая к моим ногам лунную дорожку. Я вышла на балкон, закутавшись в одеяло и подставляя свое лицо под благодатный прохладный ветерок ночи.