Гонки

Алекс шёл по шумной улице. Он был высоким и крепким землянином, но среди толпы инопланетных существ казался довольно средних размеров. Его кожа на фоне пестроты синих, красных и зелёных тел казалась просто белым пятном.

Через два дня намечалась крупная Космогонка через Кольцо астероидов. Чем опаснее трасса – тем зрелищнее. Планета Пикс заполнилась инопланетянами со всей галактики.

Алекс с отцом пролетел полмира, побывал на многих планетах. Когда-то его отец был известным гонщиком, победителем многих Космогонок. Мальчик мечтал, что станет, как он: великим, успешным и знаменитым спортсменом. Но после смерти отца Алекса поместили в Интернат, где были представители различных инопланетных рас. Парень учился выживать три года. А после выхода из-под опеки Интерната максимум, на что он мог рассчитывать – стать механиком гоночных флаеров. Так близко с мечтой – и так далеко от неё.

Алекс работал на небольшую фирму «Максимум скорости» по производству гоночных флаеров. Флаеры были неплохие, лёгкие, быстрые и очень манёвренные, но денег на раскрутку не хватало, рынок был занят акулами бизнеса. Фирма выживала за счёт постоянных клиентов. Космогонка – хороший повод для рекламы. Фирма наняла молодого подающего надежды парня и опытного штурмана. Их услуги требовали очень больших вложений, и теперь, если команда «Максимум скорости» не войдёт в первую десятку, им придётся закрыться.

Алекс направлялся на работу и решил свернуть на парковку флаеров, чтобы не толкаться среди инопланетных тел.

Он шёл мимо сверкающих неокриптонитовых флаеров, как вдруг услышал крики на языке ящеров:

– Отпустите! Отпустите меня! – между соседними флаерами девушка-ящер вырывалась из лап огромных синемордых рогачей.

– Не вырывайся! Веди себя тихо и скоро вернёшься к мужу!

– Пустите меня, синемордые!

Алекс не хотел связываться с этими мощными и злобными тварями, он предпочёл остаться в стороне. Девушка пыталась вырваться, но безуспешно; в этот момент браслет с её запястья выскользнул и куда-то укатился.

Бандиты запихали женщину-ящера в один из флаеров, корпус которого выделялся зелёными переливами. «Новое покрытие, – отметил мысленно Алекс. – Такие «летуны» стоили дорого и всегда привлекали внимание».

Через мгновение зелёный «летун» взлетел и унёсся прочь. Алекс решил идти своей дорогой, но под ногой что-то звякнуло и остановило его. Он посмотрел вниз: на земле лежал браслет – тот самый, что обронила ящер.

Он сунул его в карман: «Кажется, это жена Твилли. Твилли хороший парень, крутой программатор летательных средств, но любит ставки. Видимо, он задолжал синемордым».

Алекс вошёл в мастерскую «Максимум скорости» и сразу направился к боссу. Возле входа в кабинет парень услышал голоса:

– Я требую повысить мой гонорар!

– Сынок, я обещаю добавить хорошую сумму сверху, если попадём в 10-ку! Но пока я не могу этого себе позволить.

– Я тренировался с самого детства, чтобы получить на Космогонках гонорар ниже всех участников?! Да я больше получу в роли запасного у Хаала из «Время летать!»

– Я сказал нет, и это мое последнее слово!

– Тогда ищите нового гонщика! Кстати, штурман тоже уходит со мной. Счастливо оставаться!

Молодой гонщик вышел из кабинета босса и был похож на разьярённого быка; его раса булди и так напоминала Алексу этих земных существ, а сейчас – с раздутыми до размера булыжника ноздрями – сходство усилилось.

Алекс вспомнил про браслет и Твилли, и в его голове начал зарождаться план! Он вошёл к боссу. Тот, удручённый, сидел в своём кресле, обычно парящем посреди комнаты, а сейчас находившемся в самом углу очень низко – так, что конечности шефа доставали до пола. Отростки на лице, похожие на длинные пальцы без ногтей, тоже свисали вниз и будто удлинились. Всё это придавало боссу весьма печальный вид.

– Ты слышал, Алекс? Этот выскочка захотел удвоить гонорар! У самого нет ни имени, ни репутации!

– Да, шеф, я всё слышал.

– Думаю, год мы протянем, а если найдём спонсоров, в следующем году примем участие в Космогонках. Но если не получится, придётся закрывать лавочку.

– Шеф, я могу выступить в гонках!

– Ты? Я слышал, что ты побеждал в парочке нелегальные гонок, но тут – другое дело, тут профи!

– Знаю, шеф. Но гонки у меня в крови! В детстве отец обучил меня многим трюкам!

– Пусть так, но где ты возьмёшь штурмана?

– У меня есть друг! Он умный парень! Из ящеров!

– Всё это хорошо, но вам не попасть даже в 50 лучших. А это нас утопит.

– Прошу, дайте мне шанс. Есть ли разница, когда закрываться: через год или через два дня?

– И то верно, малыш, и то верно… Веди мне своего умника, посмотрим на него. Возможно, что-то выгорит.

Алекс помчался к Твилли. Он застал друга дома. По его взволнованному состоянию он понял, что ящер в курсе, что его любимая у бандитов.

– Я видел, как свиномордые её похищали, – Алекс протянул другу браслет. – Их было трое, я не мог вмешаться, прости.

– Они и мокрого места бы от тебя не оставили, – грустно сказал друг, забирая браслет. Ящер с грустью смотрел на симпатичную вещичку, напоминающую ему о жене.

– Я знаю, где достать деньги! Будем участвовать в Космогонках! Мне нужен штурман!

– Ничего не получится… Я писал проги для флаеров, составлял карты, но штурманом никогда не был. Да и у вас же есть какие-то профи из расы булди.

– Уже нет. Они просили увеличить гонорар, босс не смог потянуть такую сумму… Ты в деле?

– Боюсь, выхода у меня нет, мне дали три дня… Но мне кажется, что у нас не получится.

– Если войдем в 10-ку, нам положены премиальные! Если не получится, то свой гонорар от босса я отдам тебе, и этой суммы хватит, чтобы покрыть часть долга. Возможно, Ули отпустят или дадут ещё время.

– Всё это как карточный домик…

– Я верю, что у нас получится!

– Я готов попробовать.

– Ты не пожалеешь, друг! Теперь надо ехать в мастерскую, проведу тебе инструктаж, вечером пробный облёт на симуляторе.

Несколько часов Алекс инструктировал друга, объясняя ему все тонкости. Твилли был умён и умел концентрироваться, он все схватил на лету. Несколько раз друзья успели пройти трассу на симуляторе. Трасса оказалось очень сложной: в них то и дело попадали мелкие астероиды, с трудом удавалось удержать управление, а скорость сильно терялась.

– Что делать? Мы так точно не попадём и в 20-ку.

– Будем ещё тренироваться!

Во время четвертой попытки в них врезался огромный астероид. На экране появилась надпись: «Вы не можете продолжать полёт!»

– Дерьмо! – выругался Алекс.

– Ты отвлекался на мелкие астероиды и забыл про крупные.

– Ты прав. Надо передохнуть. Пошли подкрепимся и попробуем снова.

Гонщики почти справились с поздним ужином, когда в комнату отдыха вошёл босс:

– Я внёс необходимые изменения в заявку, теперь вы официально члены команды «Максимум скорости». У вас как дела?

– Нечем похвастаться… – начал говорить ящер.

– Это пока нечем! – перебил его Алекс. – Всё будет отлично, босс!

Босс посмотрел на новоиспечённых гонщиков, кивнул головой и вышел.

– Кажется, он тоже не верит в чудо, ты один не теряешь позитивный настрой, – сказал Твилли землянину.

– Я буду верить в успех, пока не пересеку финишную черту!

– Мне бы твою веру!

– Когда сильно о чем-то мечтаешь, судьба сама даёт тебе шанс! Я верю, что все события сегодняшнего дня не случайны!

Спортсмены вернулись к тренировкам. Ящер внес несколько корректировок в программу, подсказал Алексу, где можно разгоняться на максимум, а где не стоит рисковать. Алекс применил пару приёмов отца. Астероиды в них уже не попадали, но они с трудом выходили на скорость 20-ки.

Твилли устал, Алекс тоже терял концентрацию.

– Последний облёт трассы – и на отдых!

– Как скажешь, я бы закончил ещё две попытки назад! – ворчал ящер.

После отдыха гонщики тренировались ещё упорнее и к концу следующего дня достигли уровня первых 15 участников Космогонки.

– Это предел! – заключил Твилли. Алекс молчал.

– Это неплохой результат, ребятки! – подбадривал их босс. – Возможно, мы даже найдём спонсоров для выпуска новой модели флаеров! И я смогу вам выплатить премию.

Ящер немного повеселел.

– Пора отдохнуть перед гонкой, Алекс! – сказал Твилли, хлопая холодной рукой по плечу друга.

– Проеду пару раз по твоим последним настройкам и спать, – ответил упрямый землянин.

– Тогда я с тобой. Не смогу уснуть, зная, что ты тут изматываешь себя.

Друзья отправились в симуляторную.

– Давай попробуем на участке Х-2 всё-таки увеличить скорость, а потом, не снижая скорости, взмыть вверх и обогнуть этот гигантский астероид сверху, а не слева.

– Рискнём! – кивнул Алекс. – За дело!

Огибая астероид сверху на высокой скорости и возвращаясь на прежнюю траекторию, Алекс заметил, что они вот-вот налетят на флаер соперника. Алекс повёл флаер обратно вверх, но встретил несколько мелких астероидов. Он увернулся от них резким рывком влево. Твилли крикнул: «Лети сразу вниз!» Алекс последовал совету, флаер ушёл вниз и оказался прямо перед флаером соперника. Таким манёвром флаер друзей на финише оказался двенадцатым!

Молодые гонщики радовались, как будто уже стояли на пьедестале!

Через некоторые время Алекс помрачнел:

– Этого не достаточно!

– Ты хочешь ещё тренироваться?

– Да, последний раз!

– Но надо отдохнуть, иначе завтра потеряешь концентрацию.

– Последний раз, а там будь что будет. Попробую поднажать в начале и в конце.

– Это будет последний раз, Алекс! Иначе я поволоку тебя спать силой!

– Можешь вырубить прямо здесь! Тогда хоть 100% усну.

Друзья рассмеялись.

Последняя попытка была самой успешной, но их команда пришла только 11-ой. Босс смотрел на самоотверженные тренировки ребят и думал: «Пусть ребятам повезёт! Они этого заслужили!»

Утром босс приготовил своим спортсменам полезный завтрак по старинному рецепту своего рода.

– Перед важными событиями мои предки всегда пили этот тонизирующий напиток и ели эту похлёбку.

– Я как-то уже пробовал её, – сказал Алекс. – Крутая вещь! Мы тогда должны были испытывать флаеры МС 500.

– И как прошло? – поинтересовался Твилли, уплетая похлёбку.

– Флаер не взлетел.

Глаза Ящера округлились, язык на секунду вылез и вернулся обратно.

– Просто кто-то забыл его заправить. – сказал босс, глядя на Алекса. – После заправки всё прошло отлично.

По столовой прокатился смех ящера, землянина и осьминогоголового.

– Да, сильно волновался, ведь я впервые отвечал за полную сборку флаера. – пояснил Алекс.

– Я верил в тебя тогда, верю и сейчас. У вас всё получится, вы отличная команда!

Гоночные флаеры были готовы и стояли на месте отлёта. Перед стартом Твилли прижал к себе браслет жены, постоял с ним в обнимку около минуты и спрятал его в карман костюма. Алекс понимающе посмотрел на друга, и они сели каждый на своё место.

Три, два, один! Яркая вспышка в небе, похожая на молнию, дала старт Космогонке. Сотня флаеров поднялась над поверхностью планеты Пикс и взлетела в космос.

Алекс и Твилли действовали по плану с увеличенной скоростью в начале трассы, но сюрприз ожидал их уже здесь: они рассчитывали идти где-то тридцатыми, но оказались пятидесятыми! Ничего не оставалось, как прибавить скорость до максимума. Приходилось уворачиваться от астероидов на пределе. Одно неверное движение – и даже мелкий астероид мог выбить их из гонки в самом начале.

– Снижай! – крикнул Твилли, когда астероиды уплотнились и стали появляться чаще. На них надвигалось густое облако космических камней, и Алекс всё же сбросил скорость. Они ворвались в 30-ку. Далее всё шло по задуманному. Несколько манёвров и ускорений – и они уже в числе 15 лучших.

– Входим, в Х-2! – предупредил Твилли. Тот самый сложный участок, где нужно было обогнуть гигантский астероид сверху и не врезаться в других участников.

Алекс сконцентрировался, поднял флаер вверх, резко вниз, влево и опять вниз -всё как во время тренировок. Команда «Максимальная скорость» шла на одиннадцатом месте.

– А это Ваш флаер идёт на одиннадцатом месте, – спросил у осьминогоголового уважаемый среди жителей Пикси бизнесмен Футаах из расы булди.

– Да, это мой флаер.

– Кто управляет? Слышал, мой племянник не стал работать на Вас.

– Мы не договорились в цене. Флаером управляет начинающий гонщик, его имя Вам ничего не скажет.

– Мой племянник и на одиннадцатое место Вас бы не вывел, малец слишком зазнаётся в последнее время. Я приношу Вам свои извинения за его поступок. И предлагаю сотрудничество.

– Я принимаю извинения.

– Мои люди свяжутся с вами.

Бизнесмены пожали руки.

Тем временем гонка подходила к концу. Алекс решился на отчаянный шаг. Он решил закрутить флаер винтом, чтобы облететь три мелких астероида и толчком убрать четвёртый. Ему удался этот сложный и опасный манёвр почти перед финишем, но не получалось вернуть флаер в обычное положение: они летели вверх-ногами. Маневрировать так было ещё сложнее. Их судно летело на флаер другого участника. Алекс направил свой флаер влево – там был ещё один участник, поэтому пришлось уйти вниз. Если делать петлю, они окажутся за ними; если поднимать флаер вверх, есть риск столкновения. Придётся лететь ниже и снова вверх-ногами, но на максимальной скорости, затем закручивать флаер винтом и остановить так, чтобы ноги оказались внизу. А дальше – оценивать ситуацию.

Алекс проделал манёвры один за другим, но не вышел из винта, как хотел, завалился на правый бок, но тут же выправился, дал вверх и опередил один из флаеров на самом финише.

По его расчётам они должны были оказаться 10-ыми! Но мониторы показывали другой расчёт. Алекс не верил глазам: возможно, что-то сломалось в системе? Он ясно видел:

«Вы заняли 5-ое место в гонке!»

Алекс и Твилли обнялись, они прыгали, кричали и смеялись. Они в пятёрке лучших в самой крупной гонке Галактики! Они – никому не известные механик и программер! Это был успех! Это было отличное начало! Теперь они в большом спорте!

Твилли хватило денег, чтобы отдать долги и вызволить жену. Они вместе пришли к Алексу сказать спасибо. Втроём они сидели-болтали, вспоминая гонку.

– Я решил, что спорт – это адреналин покруче ставок. Я решил завязать с ними.

– Значит, участвуем в следующем году?

– Да, дружище!

Ящер и землянин обнялись.

– Твой босс нашёл себе нового главного механика?

– Он теперь может нанять 10 главных и еще 50 обычных.

Друзья рассмеялись.

– Потренируемся и, возможно, займем 3 место на следующих Космогонках!

– Первое! Только первое! – уверенно сказал Алекс, широко улыбаясь. – Когда сильно о чём-то мечтаешь, судьба сама даёт тебе шанс!

16.04.2022

Подробнее с творчеством автора можно познакомиться по ссылке: https://vk.com/irinachupina