Тени далёкого прошлого: Дорога в никуда

Глава 6

Мы брели по жуткому густому лесу уже несколько часов, но никакого намёка на жилые поселения не было. Шёл конец второй половины дня, наступал вечер, мы вымотались и жутко устали от всей этой свистопляски, начавшейся почти с ночи. День близился к концу, и солнце уже должно было начать закатываться за горизонт. Пленник, которого мы спасли, был в полубредовом состоянии, на нём висели какие-то заклятия, которые вредили его здоровью и держали в узде магию. Он иногда стонал, но ничего не говорил. Я периодически поддерживала его целительством.

– Нам нужно где-то искать ночлег, – измученно произнесла и огляделась. – Погони вроде нет, либо они нас потеряли, да мы и сами, похоже, окончательно заблудились в этих чащобах. Ни на одну дорогу не вышли, никаких поселений не предвидится.

– Да, нужно и самим уже отдохнуть, и мужчину исцелить. Вдруг он долго так не протянет, – согласилась со мной Питека.

– Да и мы так долго не протянем, – добавила в ответ.

Свистнула Плута и он улетел осмотреть округу. Птиц скоро вернулся и повел нас. Когда мы сползли с коней и стащили с Дождя незнакомца, поняли, как жутко болят ноги и нижняя часть спины. Подлечив себя и кинув заклинание восстановления на мужчину, расположились между двух высоких каменных стен больших валунов. Сверху на камни накинули и прижали тонкое кожаное полотно для палатки, немного заложили длинными ветками, так что получился небольшой домик с двумя входами. Расположили на земле шерстяные одеяла и уложили немощного попутчика. Ран на его теле не было, если не считать маленьких порезов и кровоподтёков. Затем выкопали в земле между камнями яму для костра, собрали сухие ветки и брёвнышки. Использовать кору, еловые деревья или мох было опасно, потому что они дают много дыма, а нам нужно сделать горячий, но менее заметный костёр. Ночью наверняка холодно, да и хотелось бы подогреть пищу, сварить немного варева.

Покормила своего выросшего воронёнка, и он уселся на одну из самых высоких веток соседнего дерева, внимательно следя за округой. Затем мы с подругой поставили по периметру нашего стихийного лагеря магическую сигнализацию. Я незаметно заполнила магические каналы Питеки энергией, но не до конца, чтобы она не стала задумываться над этим вопросом. После мы занялись мужчиной, дав ему воды. Он сразу жадно отпил очень большое количество.

– Хватит. Вдруг вы долго не пили, тогда вам плохо станет, – произнесла наставительным тоном и убрала бурдюк. – Попозже напою вас ещё.

Мы почти целый час пытались восстановить его силы и снять с мужчины неизвестные заклятия. Заклинание, блокирующее силы незнакомца, ослабло, но не исчезло до конца.

– Попробуйте самостоятельно его снять, вы же маг, – сочувственно подбадривала я незнакомого мужчину. – Правда вы непонятный какой-то волшебник … я чувствую, будто ваша магия отличается от магов, которых я знаю. Хотите научу, как это делается?

Он бросил на меня пытливый странный взгляд из полуприкрытых век:

– Я в курсе, – прошептал в ответ. – Ничего не выходит. Это специальное волшебство, его придумали именно против таких, как я. Хоть мне уже лучше, но оно откроет мои магические пути только через несколько дней… Тогда я смогу снять второе… Я не могу так долго ждать… – незнакомец замер и опять посмотрел на меня другим опасливым странным взглядом. – Моя сумка… там есть жёлто-сиреневый полупрозрачный флакон. Принеси его мне.

"Где хоть капля, вежливости и благодарности? Что за командный тон?"

Не особо люблю копаться в чужих вещах, поэтому Питека сама достала небольшую бутыль и отдала мужчине. После начала выспрашивать меня, как снять заклятие блокировки с себя самостоятельно. Оставив мужчину одного, как он и просил, рассказывая ей в подробностях, случайно бросила на незнакомца обеспокоенный взгляд и увидела, как он выпил из бутыли одну большую немного светящуюся каплю. Мужчина заметил, что я смотрю и хитровато ухмыльнулся. Резко отвернувшись, опять стала просвещать подругу.

– А почему нам такое никогда не преподавали? – удивлённо спросила подруга, схватив меня за руку.

– Ты же знаешь, что со мной занимались индивидуально, – ответила я, продолжая периодически то и дело коситься на незнакомца. Он почему-то начал вызывать у меня непонятное чувство беспокойства.

– И много ты такого знаешь, о чём я даже и не подозреваю? – снова задала вопрос Пит.

– Есть некоторые вещи, которые лучше не знать… безопаснее оставаться в неведении, – вздохнула я.

После лекарства, почти сразу мужчине стало лучше, и мы подошли.

– Что это за лекарство? Оно так быстро вам помогло, – со жгучим любопытством участливо обратилась к незнакомцу.

Он сел и поднял на меня свои хитрые и мудрые глаза. Как заметила ещё днём они были карие, цвета шоколада.

– Как ты только что сказала… безопаснее оставаться в неведении? – с этими словами незнакомец рассмеялся каким-то тихим, но зловещим неприятным смехом.

Сделала вид, что его поведение не испугало, потому что было как-то неудобно обижать незнакомого человека, мало ли у кого какие особенности:

– Не хотите, не говорите. Мы, между прочим, вам жизнь спасли. Можно хоть капельку вежливости?

– Кто ты? – обратился он вдруг ко мне с вовсе неожиданным вопросом.

– В каком смысле? … Просто незнакомый добрый человек, не имею отношения к тем, кто вас связал … Или вам нужно моё имя, или откуда мы, что вы хотите знать? – пролепетала обескураженно я.

– Человек? – ухмыльнулся незнакомец, – Я хорошо умею отличать, кто человек, а кто нет, и поверь моему опыту, ты либо не человек, либо не совсем человек, – категорично заявил он. – Так что не нужно водить меня за нос.

Мы с Питекой вытаращили глаза.

– По-моему, он повредился рассудком после всего, – прошептала мне на ухо подруга. – А может уже и был таким.

***

– Надо быть с ним поосторожнее… мы и сами не знаем, кто он… и обстоятельства, при которых его нашли, весьма необычные, – предупредила Питеку, когда мужчина удалился в лес, по его словам, восстановить силы и снять с себя второе заклятие.

– Когда он вошёл в сознание, его присутствие почему-то начало вызывать у меня какое-то необъяснимое чувство страха и беспокойства, – прошептала в ответ Пит.

– У тебя тоже?! Мне было также не по себе. Ещё и его странные длинные волосы… у мужчины-то, – добавила тихо в ответ, заговорщически наклонившись к Питеке. – Одежда тоже непонятная…, но ткани шёлковые, дорогие… лекарства странные, незнакомые.

Мы, задумавшись, посидели немного молча. Солнце уже опустилось за горизонт и последний красноватый вечерний отсвет исчезал с небосклона.

– В ночном лесу ещё неприятнее, – прошептала вновь Питеке, – Шумы в загадочной и неизвестной темноте рождают много кошмарных фантазий… жутко.

Та, оглянувшись вокруг, кивнула в ответ.

Мы медленно, вместе с засыпающим миром, погружались в темноту. Где-то в глубинах чернеющего древнего нехоженого леса завыли волки. Мы переглянулись, от страха придвинувшись к друг другу поближе.

– То ещё было не жутко… вот это по-настоящему жутко, – произнесла шёпотом Питека.

***

– Каша и варево готовы, – обратилась к подруге, снимая с костра второй небольшой котелок. – А где наш страдалец немощный? Уже совсем стемнело.

– Может, ему в лесу стало плохо, и он где-нибудь валяется в кустах? – взволнованно произнесла Питека.

– Его уже долго нет, – ответила обеспокоенно я.

– Пойду, поищу его и позову есть, – сказала, вставая и потягиваясь. – У меня магических сил больше, чем у тебя, и они быстрее восполняются, – ответила на её удивлённый взгляд, – Поэтому придётся идти мне, а не потому, что я такая отважная, … если что, позову. Накинь на себя щиты.

Пит кивнула, вешая всевозможные магические щиты, и ближе придвинулась к костру.

«Да уж, в нашей команде из нас двоих, похоже, мне придётся быть самой смелой и ответственной… » – я приняла неизбежное.

Вступив в тёмные заросли, наложила на себя защитное заклинание, завесу тишины и перешла на магическое зрение. Этот пугающий ночной мир тоже был живой. Если прислушаться и приглядеться, можно было узреть насекомых, которые только проснулись и вышли на охотничью тропу, вместе с большими хищниками. Вон пробежал какой-то мелкий зверёк, испуганно шуганувшись в кусты.

«Время торжества смерти… Под этими покровами темноты, в неизвестности, и творится множество неведомых и сомнительных дел. Сколько бы милые дневные букашки или существа не прятались, всё равно попадут кому-нибудь на зуб… Кто-то выскочит из темноты, когда этого совсем не ожидаешь. Сколько бы ты не вглядывался опасливо в темноту… он схватит тебя своими когтями сзади и перегрызёт горло, – поёжилась от своих же мыслей. – Ладно, хватит саму себя пугать. Где же этот болезный незнакомец?»

Обшарив близлежащие кусты, углубилась дальше в лес и почувствовала тёплую ауру. Побежала в том направлении, и выскочив из кустов, увидела за тонким деревцем незнакомца. Он резко развернулся ко мне. Его глаза были жёлтого, слегка мерцающего цвета, а зрачки вертикальные, на пальцах белые, слегка загнутые небольшие, немного мерцающие голубым цветом когти, которыми он сжимал тушку маленького зайца. Только сейчас я поняла, кинув ещё раз взгляд на лицо, что у него есть клыки, с помощью которых он явно пил кровь этой зверушки.

Как только незнакомец повернулся на шум и увидел меня, его облик стал быстро возвращаться в нормальную, привычную форму. Глаза снова стали человеческими, тёмными, когти и клыки исчезли, словно за долю мгновения втянулись обратно.

Глава 7

– Ты уже решил, где будешь искать их сначала? – спросил недовольно Кабриус. Хоть он и согласился, но боролся со своим внутренним нежеланием.

– В Таулеце… надеюсь, они подольше там задержатся… тогда очень быстро управлюсь. Уже почти всё собрано и подготовлено, – ответил Сион.

– В Таулеце? Странный выбор. Они туда не поедут – это слишком очевидно, – хмыкнул пожилой волшебник.

– Я знаю Лану и её образ мышления после совместных тренировок. Именно так она и подумает, что это очевидный вариант, и поедет туда, в надежде что мы там будем искать в последнюю очередь, – улыбнулся молодой волшебник.

– Тоже мне, знаток нашёлся. Что же ты за столько месяцев про побег не узнал и про то, что Лана себя чужой нам считает? Может, она вообще полагает, что мы её и искать-то не будем. Надеюсь, ты верен в своих суждениях, – опять хмуро произнёс Кабриус. – Не боишься, что Джолана будет против возвращения домой? Ты говорил, что в письме было – "пока не достигнет своей цели". А она теперь будет не слабее тебя… Эта девчонка всегда была очень упрямая и озорная.

– Я хитрее и опыта жизненного у меня поболее будет, – спокойно произнёс Сион. – Плюс, рассчитываю на своё немалое влияние на Лану. Да и мне кажется, что она тоже ко мне не безразлична.

– И ты думаешь, что после этого она захочет выйти за тебя замуж? Хех, не думаю, что Лана вообще хоть раз задумывалась об этом вопросе, и сомневаюсь, что её это хоть как-то интересует. Не заметил расположенности Джоланы к любовным делам… Да и к тебе чувств я тоже особо не наблюдал, – скептически проговорил верховный маг. – Даже мне ничего не рассказал!

– Отец… вы же мне поможете? – Сион поднял на отца обеспокоенный взгляд.

Верховный волшебник закатил глаза:

– Когда я тебе предлагал на ней женится, ты мне нагрубил. После ничего не рассказал, как всё изменилось. А сейчас просишь о помощи? – пожилой мужчина лукаво ухмыльнулся. – Вот как всё обернулось. Мне, также как и тебе, это выгодно… помогу, конечно, и не только поэтому, а ещё потому что ты мой сын. И ради Джоланаы, конечно же, ведь она моя приёмная дочь и я растил её, поэтому желаю добра и самого лучшего. Кстати, полагаю, если тебе не удастся перехватить этих мелких беглянок в Таулеце, ты будешь преследовать их дальше. Так вот, советую тебе избегать Нуглеуданскую империю…, а если ты всё-таки туда сунешься, скрывай свою личность и настоящее имя. Как видишь, мои советы и предложения бывают очень полезны… поэтому советую прислушаться, – Кабриус поджал нижнюю губу, а после устало вздохнул.

– Это крупная южная империя… Там находится единственная в мире большая академия магии, в которой, полагаю, вы учились, отец, потому что оттуда родом… Вы уверены, что мне не стоит знать что-то ещё? – озадаченно спросил молодой человек и почесал подбородок.

– Надеюсь, ты будешь сноровист и успеешь их найти до этого момента. И ещё, пиши мне или связывайся иногда по магическим каналам. Ментальные маги смогут связаться с другим ментальным магом – со мной, – наставительно произнёс отец.

В кабинет постучались:

– Магистр Сион, вас ищет офицер Легедик, – послышался голос горничной из-за двери.

Когда Сион вышел в холл, никого не увидел и удивлённо-вопрошающе посмотрел на служанку.

– Он отказался заходить, и ждёт вас снаружи, – ответила та.

Сион вышел на улицу и увидел молодого воина. Они недолго молча постояли друг напротив друга.

– Фольконд… – Легедик замолчал на несколько секунд и исправился, – Сион, ты пьёшь? Хотя, точно, ты маг… – воин махнул рукой и почесал шею, – Это я опростоволосился. Но можешь посидеть просто с квасом… поговорить нужно…

– Погоди, – перебил его Сион, подняв указательный палец и удалился. Вернувшись быстро с глиняным кувшином произнёс, – Ну пойдём… нам много о чём нужно поговорить. Тут ягодное вино, – он приподнял кувшин.

Воин удивлённо вытаращил на него глаза:

– К Лигране на кухню. Там сейчас уже никого нет, я приготовил выпить и у меня есть ключ.

Сион кивнул. В воздухе витала неловкость.

***

– А ты компанейский парень, оказывается, – улыбнулся Легедик, наливая в стаканы каждому своё вино.

Сион облокотился на спинку стула, положив ногу на ногу и скрестив руки на груди, скептически-оценивающим взглядом глядя на молодого воина.

– Я так понимаю, что ты завтра уезжаешь на поиски… Моё заявление не рассмотрели ещё… что печально, – снова произнёс, вздохнув, Легедик, искоса глядя на волшебника. – Печальненько.

– Да, уезжаю, считаю, что их обеих нужно вернуть как можно быстрее, – ответил маг, хитро глядя на воина, – пока они не вляпались в неприятности.

– Ну, в этом мы с тобой сходимся… Выпьем, – Легедик ударил своим стаканом о стакан Сиона и сразу осушил его. – Жаль, что вы с верховным магом не можете посодействовать… Печально, что прям совсем не можете… я думал у вас связей поболее.

Молодой волшебник, немного подержав свой бокал в руках, легонько улыбнулся, хмыкнул и отпил половину:

– Не хочешь, чтобы я ехал? Считаешь, не справлюсь? … Или по другим причинам?

– Ну, ты малый хоть куда, справишься, это уж точно… Сам видел тебя в деле, а оказывается, ты ещё и мечом махаться умеешь… Уме-ешь… произвести впечатление, так сказать. Просто… мне хотелось бы вернуть мою женщину… невесту… свою любимую, будущую жену самостоятельно, – сказав это, он пристально посмотрел на волшебника исподлобья.

Маг весело засмеялся и поставил стакан на стол, потерев переносицу пальцами:

– Не помню, чтобы у вас с Ланой была помолвка. Я что-то пропустил? Легедик, зачем ты пытаешься развести меня на слова, вывести на эмоции? Ты думаешь, тебе это удастся, сможешь меня подловить? Спросил бы уже прямо, ты ведь и так понял, что она мне нравится. Я тоже давно понял, что ты не такой человек, каким пытаешься казаться. Не такой балагур и глупый весельчак.

Воин выпрямился, расслабился, его лицо потеряло притворство, он приподнял подбородок и улыбнулся:

– Маски – это ведь так удобно… не правда ли? Ты тоже не такой холодный, безэмоциональный и отстранённый от внешнего мира, каким пытаешься казаться.

Сион облокотился предплечьями на стол и посмотрел Дику в глаза, ухмыльнувшись:

– Ну так время сбросить их и поговорить открыто… Почему ты считаешь, что у тебя было мало шансов произвести на неё впечатление? Ты гораздо ближе, дольше и чаще с ней общался, чем я. Я всегда был в более проигрышном положении.

– Я такого не говорил, – занервничав, ответил воин, налив в свой стакан ещё вина и сразу выпив. – Из-за этой маски, как ты выразился, я просто не успел ей признаться и показать себя настоящего.

– Боги… Легедик, ты думаешь, я не в состоянии понять твои намёки? – маг скрестил руки и оперся на стол, самоуверенно-снисходительно глядя на собеседника. – Зная её так близко… так много лет, ты боишься признаться в своих чувствах, боишься сделать предложение… Почему? Да потому что ты понимаешь, что она к тебе совсем не относится так, как тебе хотелось бы. Лана в тебе не заинтересована. Я уверен, за столько лет близкой дружбы, Лана уже успела тебя изучить и с маской, и без, … а значит ты не привлекаешь её, как мужчина. У тебя было бесконечное количество времени и возможностей.

Молодой воин хмыкнул и криво усмехнулся, посмотрев в сторону, стараясь не встречаться взглядом с волшебником:

– Ты прям такой специалист в любви, как посмотрю… Просто ей сейчас не нужны никакие отношения, а что не относится она ко мне так, это не факт. Кто сказал? Никто Лану об этом не спрашивал, а она скромная.

– Со стороны всегда видно объективнее, чем самим участникам, – Сион вновь откинулся на спинку и отпил вина.

– Что-то ты рановато свой хвост распустил. Лана, – Легедик выдал смешок, – и к тебе так не относится тоже… так что не окрыляйся раньше времени, – воин улыбнулся, хитро взглянув на Сиона, тот в свою очередь закатил глаза. – И ещё… тебе не кажется, что это как-то некрасиво, неприлично даже, бессовестно по-варварски влезать в чужие долгие отношения и разрушать их? Так воспитанные приличные люди не поступают, – привстав произнёс серьёзно Легедик, смотря на стол и оперевшись о него ладонью.

Волшебник налил в свой стакан красную жидкость и отпил:

– Мы, наконец, дошли до сути вопроса. Я всё ждал, когда уже начнёшь пытаться меня усовестить, – Сион улыбнулся и ехидно посмотрел Легедику в глаза. – Не хочу показаться грубым… Мне тебя пожалеть? Можешь порыдать у меня на плече…

– Думаю, не стоит, – произнёс, сдерживая свою злость воин. – Боюсь тебя случайно придушить.

Сион рассмеялся, а потом серьёзно обратился к Легедику:

– Медяк цена таким долгим отношениям, которые может разрушить любой встречный. Это токсичные чувства, ты их сам себе внушил… Просто удивляюсь. Что за навязчивая мания? За тобой пол города охотится, и… даже Диора к тебе неравнодушна… Но ничего страшного, как раз посидишь в одиночестве, подумаешь о жизни… выберешь кого-то другого из этого вороха поклонниц.

– Да, Диора вешалась на меня, как медаль на шею, еле отбился всеми ластами, – устало кивнул Легедик. Он был уже явно изрядно пьян. – Завидуешь? Не понимаю… тебе же нравилась эта стервозная дамочка, вот и сидел бы с ней дальше, зачем липнешь к чужим девушкам?! Оставь мою девочку в покое!

– Я ни к кому не липну, – нахмурился Сион. – Тем более к чужим девушкам. Лана не твоя, она свободна, и формально, и неформально от каких-либо любовных отношений и обязательств. Ты сам себя слышишь? «Она вешалась на меня, как медаль на шею, вот бы и сидел с ней дальше», – повторил он слова Легедика, чтобы намекнуть на логику. – Что касается Диоры, никогда не был в неё влюблён. Это всё наваждение, порожденное хорошо сыгранной актёрской игрой. Но я пытался ухаживать за одной девушкой, которая проникла в моё сердце и душу… Она интересная, чистая и открытая. Мне нравится её дразнить, Лана так искренне реагирует… Хочу защищать и оберегать её… У меня было слишком мало времени… в отличии от тебя.

– Хочу попросить только об одном: не веди себя, как свинья, не вырывай себе преимущество нечестным способом… Я ведь прекрасно понимаю, что вы с отцом можете, но не хотите мне помогать улаживать дело с заявлением, – устало обратился к Сиону Легедик. – Привези Джолану сначала домой.