Сваха против Разлучника

Глава 10.Эмма

Ненавижу, когда мои планы что-то нарушает. Вдвойне меня выводит из себя, когда это связано с работой. Послезавтра должна состояться свадьба Лили и Вильяма. Наконец-то. Все поставщики и помощники по организации дружно вздыхали каждый раз, когда я звонила и отменяла или переделывала заказы. Цветы, платье, лимузин… последний, кстати, я с трудом отстояла, потому что у Лили напрочь снесло крышу и в один прекрасный день она заявила, что хочет прилететь на церемонию на вертолете. На вертолете, твою мать! Видели те, лимузины у нас уже перекочевали в прошлый век, а ей хотелось поразить людей своим пришествием. С боем уговорила ее одуматься, приводя довольно весомые аргументы в пользу авто. Поломавшись, она согласилась. Но это была бы не Лили, если бы не было маленькой оговорки. Вот теперь я слезно умоляла одного человека, чтобы он позволил арендовать его золотой хаммер. И вот, когда владелец машины почти согласился, вторая линия заставляет меня отложить разговор и переключиться на другого абонента:

– Лили, а я как раз звоню тебе с хорошими новостями. – Бодро начинаю говорить, как слышу всхлипывания на другом конце. – Лили, что случилось?

– Мой медвежонок разозлился на меня.

Ох, видимо у Вильяма окончательно сдали нервы. И я его понимаю, ведь заскоки девушки зачастую не вкладывались ни в одни границы.

– Лили, скорее всего, это нервы, – миролюбиво предполагаю в ответ.

– Думаешь? – еще один протяжный всхлип и слышится, как она шмыгает носом. – Думаешь, он простит меня? Он так орал, так орал на меня…

–Стоп. – Я и сама останавливаюсь прямо посреди улицы. – Что ты сделала?

– Вообщем, – она затихает, – я с подружками в баре одном отдыхала. Было выпито много мартини, мы танцевали…

– Ближе к делу. – Холодно перебиваю ее.

– Там был такой красивый мальчик, что я… что я… он говорил, что я красивая…

Ну, еще бы, знаю я, как они в уши лить умеют.

– И грациозная.

Не удивительно, особенно грациозной была твоя пятая точка, которой ты вертела перед ним.

– И умная!

О, боги! Знал паршивец на что давить. Чем-чем, а умом Лили не отличалась, хотя так хотела.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не спала с ним. – Выдыхаю и зажмуриваюсь. Но затяжное молчание и отдаленные рыдания говорили сами за себя. Не выдерживаю и отборно матерюсь. Да так, что все прохожие возмущенно что-то восклицают и оборачиваются мне вслед.

– Я даже и не поняла, как оказалась в его номере. – Продолжает исповедоваться Лили. – И он был так хорош в постели, что я…

– Не надо подробностей! – Рявкаю. – Откуда Вильям узнал? Твоя совесть не выдержала?

– Нет! Это все он подстроил! Он решил меня проверить! – Слышится ее возмущенный голос. – Как он мог подумать, что я…

– Что ты способна прыгнуть в чужую койку? Ну, не знаю. – И этот в тупую сказанный сарказм остается без внимания.

– Он отменяет свадьбу, – еще громче голосит девушка. – Что мы теперь будем делать?!

– Мы? Лили, я твой организатор свадьбы, но не психотерапевт и уж тем более не охранница твоего целомудрия. Подожди. Черт, это Джози, я перезвоню.

Считаю до трех и нажимаю на зеленую кнопку.

– Вильям уже расторг договор? – Без предисловий начинаю разговор с начальницей.

– Да, только вылетел с офиса. Был зол как черт.

– Не удивительно.

– Но он признался, что захотел ее проверить на вшивость. Так что твоей вины здесь нет.

– Еще скажи, что этот случай совершенно не похож на те, о которых ты мне рассказывала.

– Давай так, – Джози на мгновение замолкает. – У тебя на сегодня есть встречи?

– С Евой. Прямо сейчас направляюсь к ней.

– А что с моей племяшкой?

– Завтра должна прибыть на примерку костюма вместе с женихом, подружкой невесты и шафером.

– Значит так, пока не забивай голову случившимся и пусти все силы на эти свадьбы. А я начну поднимать связи и может, найду кого-нибудь, кто поможет разобраться.

Нда, вот в таком не совсем добром настроении я прибыла по указанному адресу, где стоило забрать Еву. Девушка стояла на крыльце, вцепившись в металлическую опору и с испуганными глазами взирала на окрестности. Ну вот, только не хватало и с ней проблем.

– Ева? – зову ее по имени.– Почему ты здесь, а не внутри?

– Там никого не осталось, – тихо отвечает она. – Еще мне так захотелось побыть на улице. Четыре стены, которые меня вечно окружают… они меняются, но все так же остаются похожими на стены клетки. Ведь так можно?

– Эмм, – замираю. Потому что дико слышать, когда молодая девушка спрашивает у тебя разрешение. – Что за вопросы, конечно да! Только подожди минутку.

Разворачиваюсь на каблуках и шагаю к черному мерсу, который стоит чуть дальше от входа. Стучу по боковому стеклу и жду, когда оно опуститься, открывая моему взору двух здоровых мужиков. Типичная охрана под два метр ростом с квадратными лицами и глазами, спрятанными за стекла солнцезащитных очков. Не удивлюсь, что они их не снимают и в дождь, и в снег, и в душе. И спать ложатся в них же. Если, конечно, они вообще спят.

– Мы с мисс Вэллс прогуляемся пешком, можете медленно следовать за нами. – Наклоняюсь чуть ниже, чтобы мой голос был слышен отчетливей.

– Не положено. Мы должны доставить мисс Вэллс домой.

– Где она должна встретиться со мной. А так как я уже здесь и мистер Вэллс не только одобряет наши встречи, но и поощряет, вам остается подчиниться.– И не дожидаясь ответа, шагаю обратно к Еве. – Ну все, можем прогуляться к моему любимому ресторанчику, где заваривают очень вкусный чай. Ты ведь любишь чай?

– Честно? Не очень, но отец противник кофе. Говорит, что он плохо влияет на сердце и цвет кожи с зубами портится. – Ева чуть заметно пожимает плечами. – Но я привыкла.

Хочется уточнить, к чему именно она привыкла. К тотальному контролю, жизни взаперти от всего мира или тому, что отец решает абсолютно все вместо нее. Но не позволял деловой этикет. К тому же мы не были подругами да и Ева не стремилась идти на контакт в таком духе.

– Расскажешь о своем женихе? – Разряжаю повисшее между нами молчание.

– Да я его и сама толком не знаю. – Хмурится девушка. – Красивый парень. Вроде бы умный. Мне наверно повезло, что он не отказался на мне жениться.

– Почему ты так говоришь? Ты достаточно красивая девушка.

– Но недостаточно для такого как он.

– Слушай, а имя не скажешь? Просто хочу глянуть на этого Дон Жуана. – Вытягиваю телефон.

– Люк Рокс.

Гугл меня ввел в ступор. Во-первых, обилием фотографий очень смазливого паренька в окружении разных баб на таких же разных мероприятиях. Во-вторых, что-то знакомое в его чертах лица. Но спишем это на его очевидную популярность. Однако легче от этого не становится и я отчасти понимаю Еву. Сваха, которая сидит внутри меня на данный момент закатила глаза и фыркнула. Брак по расчету, не иначе. В таких делах не ошибешься, особенно, когда сам через это прошел. Но сейчас не обо мне. А о той бедолаге, которая идет рядом со мной. Я продолжаю сканировать крупный план лица Люка и сопоставляю его с Евой. Увы и ах, они не подходят друг другу. Готова биться об заклад, что он как гулял, так и продолжит гулять, не взирая на наличие жены дома. А она с любого ракурса очень выгодная партия. Люк и его родня получает охренительный бонус вместе с Евой. А что получит она? Такие же одинокие вечера в то время, пока ее супруг будет прыгать из койки в койку с очередной пустышкой. Ну и чуть больше свободы от отца. Но это максимум. Чертова несправедливость!

– Он тебе нравится? – Решаюсь на вопрос. – Как человек?

– Ну, я знаю его почти с детского сада. – Ева краснеет. -В закрытой школе он производил фурор. Да где бы он не появлялся, Люк везде выделялся. С его-то внешностью это было не проблемой.

– Ева, я не об этом. Красота – дело наживное. Фитнесс, пластика лица, правильный макияж, покрой одежды. Это все мишура, за которой может прятаться тот факт, что человек сам по себе дерьмо. Понимаешь?

– Понимаю. – Она кивает. – Но я только узнаю его. И мне кажется, он не такой плохой, как это может показаться со стороны. Надо давать людям шанс.

После этой фразы хочется отчаянно биться головой об фасад ресторана, куда мы наконец-то дошли. Мне искренне ее жаль. Но, как говорил мой отец, если собеседник стоит на своем, то нужно отойти и дать человеку возможность набить себе шишку самостоятельно. Пусть при этом и наступив на одни и те же грабли раз двадцать. Ева была еще ребенком, который не знал взрослой жизни. Так не мне ее ей и учить. Я всего лишь наемный рабочий. Не фея-крестная, не подруга, не родня.

Пока мы обсуждали вопросы, которые вызывали у меня неуверенность, город погрузился в вечернюю тьму. Хорошо, что Ева предложила подвезти меня. Иначе бы домой я попала не так быстро, как этого мне хотелось. День выдался адский и я мечтала только о двух вещах. Об Оскаре в своей постели и желательно сверху. И о теплом душе. Можно и наоборот. А можно и совместить. Прислоняюсь спиной об металлическую стенку лифта, и пока он медленно ползет на мой этаж, набираю своего парня.

– Привет. – Слышится мне в ответ после первого же гудка.

– Я соскучилась. И у меня есть гениальный план.

– И что же тебе для этого понадобится? – Тут же подключается в игру Оскар.

– Бутылка Мерло, массажное масло и твои теплые руки. – Мурчу в трубку. – Что скажешь?

– Малыш… не сегодня. Прости.

Это его "прости" действует на меня подобно ледяному каскаду воды. Игривое настроение мигом куда-то улетучивается.

– Почему?

– Мы приехали к кузине. – Он откашливается.

– Зачем? – Глухо переспрашиваю. – Просто погостить?

– Ну…

И тут я слышу голос Джози на заднем плане. И в этот момент она зовет его за стол. А еще упоминает какую-то Марту, которая его очень ждет.

– Я не поняла, это что?

– Да так, семейный ужин.

– Насколько семейный?

– Эмма, пожалуйста, давай без сцен. – Оскар говорит тихо и быстро. – Это просто ужин.

– Просто ужин с кузиной и какой-то левой бабой? – Кривляюсь.

– Я с сам не в восторге от того, что мне навязывают очередную "подходящую партию".

– Так это что, сватовство у вас там?

– Ужин. – Поправляет меня Оскар.

– Похрен.

– Не ругайся, ты же леди.

– Тебе подсказать, куда засунуть свои причитания? – Огрызаюсь в ответ и выхожу из лифта. – Знаешь, Оскар, что-то я уже перехотела тебя видеть.

– Зайка…

– И зайка судя по всему тебя ожидает за столом. Так что пойди и угости ее своей морковкой. – Нажимаю на отбой и все же прислоняюсь лбом к стене. – Козлина.

Достойное завершение вечера, ничего не сказать. Однако, я ошиблась. Стоило мне оказаться в квартире, как слышу тонкий аромат туалетной воды. Только этого мне не хватало до полного счастья. Топаю в гостиную и обнаруживаю там нежданного гостя.

– Ну и какого черта ты здесь делаешь, Хардин?

Глава 11.Эмма

Я устала, но его появление в моем жилище будто дает смачный пинок под зад и заставляет встрепенуться.

– Злюка, – слышится с дивана и парень встает со своего места. Да еще при этом нарочно закидывает руки за голову, будто разминает затекшие конечности. Конечно же, его майка подскакивает вверх и открывает вид на оголенный торс с виднеющейся дорожкой темных волос, ведущей вниз. Не без удовольствия отмечаю его отличную физическую форму и раз уж этот ходячий секс сам соизволил прийти в мой дом, смею себе бесстыдно поглазеть на открывшийся кусочек тела.

– Нравится? – с усмешкой проговаривает Хардин и проводит ладонью вниз по животу, цепляясь пальцами за кромку джинсов.

– Ну, ничего так, – склоняю голову набок и прикусываю губу.

– Хочешь? – он копирует мой жест и в карих глазах появляется озорной блеск.– Могу поспорить, что переплюну всех твоих ухажеров.

– Только если ты выучил акробатические этюды для постели. Типа воздушной гимнастики или что-то такое, чтоб я ахнула и схватилась за сердце в экстазе. В остальном, я не уверена, что ты покажешь мне что-то новенькое. Знаем Хардин, проходили.

– Язва, – морщит нос парень, но оставляет попытки соблазнения. – Почему ты никогда не клюешь на мою харизму?

– Дай подумать, – делаю первый шаг по направлению к нему, – во-первых, ты рос у меня буквально под носом. Соответственно я видела все твои этапы взросления. Начиная от прыщей и заканчивая первыми жидкими усишками. Во-вторых, именно я была той, на ком ты оттачивал свои слюнявые поцелуи.

– Между прочем, ты содрала с меня сто баксов за это. – Выставляет он указательный палец вверх. – Обдираловка!

– Пф, это компенсация за моральный ущерб и попрошу не путать.

– Что ж, смею тебя уверить, что качество моих поцелуев очень возросло,– почти шепчет парень, когда я оказываюсь рядом с ним. – Может, уже обнимешь своего мужа?

– Ох, ты невыносим, – бурчу в ответ, но все же утыкаюсь носом в его твердую грудь и чувствую, как на моей талии смыкаются крепкие руки. И на мгновение разрешаю себе окунуться в воспоминания. Когда мне двадцать, а ему двадцать два и мы сидим в какой-то стремной кафешке у дороги. В воздухе витает аромат дешевого кофе, по древнему телевизору идет какой-то странный сериал и слышатся маты из кухни. Официантка с весьма пышными формами игриво стреляет глазами в сторону Хардина, когда ставит перед нами видавшие виды тарелки с дымящимися гамбургерами и колу в запотевших стаканах. Она, как и все остальные не скрывают своего любопытства.

– Я только что получила вкусовой оргазм, – едва могу выговорить с набитым ртом и немного прожевав, впиваюсь в гамбургер еще раз. И плевать, что жир стекает по руке и впитывается в манжет дорогущей блузки от Армани. – Оооо… как же это вкусно.

– Полностью с тобой согласен, – кивает мой друг, – мне уже блевать охота от этих заморских тварей, которыми меня пичкает мать.

– Она заботится, – выдаю в промежутках жевания.

– О чем? О моем желудке?

– О твоих яйцах и потенции, дурень. Разве ты не в курсе, что морепродукты являются прекрасным афродизиаком?

– Молчи. – Хардин закатывает глаза.

– Все так плохо?

– О, нет, там у меня и без добавок все чудесно, – он ухмыляется, – с удовольствием…

– Не надо,– прерываю его на полуслове, – перед моими глазами до сих пор фото твоего стояка, который желает мне доброе утро. И я не об этом.

– Да я понял. – С этими словами он откидывается на потрепанную спинку диванчика и кривится. – Отец хочет закрыть доступ к счетам, если я не возьмусь за голову. Точнее, если не женюсь.

– Тебе хотя бы дают шанс выбрать ту, на которой ты женишься, – тяжело вздыхаю в унисон с ним.

– Ты сейчас пошутила?– Харди тут же подается вперед.

– Неа, – вытираю губы салфеткой, – не смотря эру прогресса за окном, я живу в той семье, где женщины не имеют особой свободы голоса. Меня тупо поставили перед фактом. Дерьмо!

Ударяю кулаком по хлипкому столу и от этого на него проливается кола из стаканов. На душе паршиво, глаза беспощадно печет, и не хватало для полного счастья еще разреветься на глазах у всех.

– Слушай, – Хардин мягко касается моей руки, – может, я могу тебе помочь?

– Как? Ворвешься на церемонию и вырвешь меня из рук будущего жениха, а потом мы умчимся в закат на твоем байке?

– Ну… – он загадочно улыбается, – не так драматично. Но мы точно удивим всех!

– Хардин, что ты удумал? – Хмурюсь.

– Дай мне минутку все обдумать.

– Хардин! – Я подхватываю его возбуждение и ерзаю на своем месте от нетерпения. – Только учти, что пол я менять не буду. И ничего криминального. И…

И тут он делает то, что я вообще от него не ожидала. Откручивает от брелка колечко, на котором у него болтался ключ от байка и встает на одно колено передо мной. Где-то на заднем плане слышится звук бьющейся посуды и восторженные возгласы.

– Что ты творишь?

– Предлагаю тебе выйти за меня замуж, – сверкает улыбкой парень.

– Ты дурак? Хардин, мы вообще-то с тобой друзья.

– В этом и весь прикол! Ты только подумай, как мы друг друга выручим. Нам не надо будет терпеть каких-то левых людей рядом. Да и родителям угодим. С годик для приличия поживем под одной крышей, а потом под шумок разбежимся.

Прокручиваю сказанное в уме и понимаю, что такой шанс вряд ли выпадет еще раз в моей жизни.

– Так что, ты согласна стать моей женой? В горе и радости, в болезни и здравии?

–Пожалуй, да. – Киваю и улыбаюсь, когда металлическое кольцо оказывается на моем безымянном пальце. – Как красиво! Не люблю, когда брюлики с размером валуна на пальце.

– Вот, видишь, мы уже друг другу подходим. У нас с тобой одинаковый взгляд на вещи. – Хардин откровенно ржет и оказывается рядом со мной на одном сиденье. – Обещаю не храпеть и налево не смотреть.

Вокруг слышатся аплодисменты и нам приносят пиццу за счет заведения, потому что думают, что на их глазах только что произошло чудо чудесное. Но никто не догадывается, что на самом деле друзья только что спасли друг друга.

Для закрепления эффекта понадобилась поездка в Вегас и роспись в одном из тех мест, где для брака нужно только твое совершеннолетие и согласие. Родители с обеих сторон были в шоке, мягко говоря. Не обошлось без всхлипываний и причитаний матерей, что мы эгоисты и не дали им устроить торжество. Отцы скупо отмалчивались и лишь хлыстали виски да следом курили трубки. Но так как наши семьи были не только знакомы, но и дружили, все быстро стало на свои места.

Наш фиктивный брак был чудесным. И не только тем, что мы друг друга не напрягали. Но и той свободой, которую каждый из нас получил. Мы учились, развивались, целеустремленно шагали к своим целям. По вечерам встречались в своем доме и могли провести выходные вместе. Дружно отмахивались от бесед на тему детей, чем снова доводили матерей до слез. И даже однажды переспали. Но секс с другом… как бы это так сказать, не то чтобы был плох. Но и удовольствия особого не принес. Хотя плюс в этом все же был. Хардину я доверила не только свое будущее, но и девственность. Уж лучше было с ним, чем с каким-то чужим парнем, который бы бросил тебя через день. Просто еще одно "дружеское" решение такой вот проблемки.

И брак наш протянул не год, а два. А потом мы разошлись, точнее, разъехались по разным сторонам. Как разъезжаются студенты из общаги после окончания университета.

– И чем же это тебе моя фамилия так не угодила? – С насмешкой спрашивает Хардин и отстраняется, тем самым возвращая меня обратно из воспоминаний.

– Не нравится?

– По-моему, Блумвуд звучит интересней, чем просто Блум.

– Зато никто не догадывается о моих корнях. – Пожимаю плечами.

– Эмма, мне действительно жаль. – Хардин снова обнимает меня.

Мне тоже было жаль. Жаль, что мои родители ничего не поняли и абсолютно не захотели войти в мое положение. Жаль, что они даже не захотели со мной больше общаться, так как в их понимании моя профессия была блажью, а мое замужество и последующее расставание – черным пятном на их репутации. Мол, вырастили такую непутевую девицу. Общение сошло на нет, вплоть до скупых поздравлений с праздниками и то, через раз.

– Ладно, чего уж ворошить прошлое, а? С чем пожаловал? – Отлипаю от него наконец. – Только не говори, что соскучился.

– А что разве не могу?

– Хардин. – Опускаюсь на диван и закидываю ноги на столик перед ним. – Если бы это было так, то ты бы не пропал без вести на целых… хм, дай подумать… десять лет!

– Ты обиделась? – Он садится рядом и опускает ладонь на мою коленку. – Я писал тебе.

– Ага, десять писем аккурат на мое день рождение со стандартной надписью " С днюхой, старая карга".

– Ну, вот видишь, я старался.

Закатываю глаза и стону. Парень остался таким же невыносимым. Можно спорить с ним сколько угодно, но он все равно выкрутится.

– А если серьезно?

– Почему ты не сказала, что ты вернулась в город? – Вопросом на вопрос отвечает мне Хардин.

– Я здесь уже лет семь и не скрывалась. Захотел бы – нашел. Вот как сейчас. Кстати, откуда мой адрес у тебя?

– Секрет фирмы. – Без особой злобы огрызается парень. – Удивил тот факт, когда узнал, что завтра меня тащат на примерку костюма для свадьбы сестры. И каково же мне было узнать, что организатор у нас некая мисс Эмма Блум. Дело оставалось за малым. Ты у нас оказывается очень знаменитая личность.

– И с чем ты ко мне пожаловал?

– Предупредить тебя, чтобы ты завтра не потеряла дар речи. Мою сестру ты, к сожалению, не знаешь. Потому что видела всего раз и то перед тем, как отец отправил ее в ссылку в закрытый колледж для благородных девиц. Так вот, у Ариель очень сложный характер и соответственно, полное отсутствие подруг.

– И? Я тут причем?

– Притом, что если ты думала, что не увидишься с моей родней, то я тебя огорчу. Моя сестренка удумала сделать тебя подружкой невесты и что-то мне подсказывает, что вряд ли ты сможешь отвертеться. – Скучающим тоном оповещает меня Хардин.

Так, словно рассказывает мне о погоде на завтра. И чем медленно приводит меня в ярость.

Глава 12.Эмма

То ли звезды так сошлись, то ли усталость навалилась вместе с общей неудовлетворенностью, но нагловатое лицо друга порядочно подбешивало. Свалился снегом на голову да еще смотрит так, будто я должна визжать от восторга при этом. Скучала ли я? Если так подумать, то с ужасом понимаю, что если бы не автоматическая рассылка почты, которую я сама же ему когда-то установила и которая меня же и поздравляла, я бы о нем почти и не вспоминала. Ну, вот так вот вышло, что дружба наша с годами поблекла, а связь между нами истончилась до состояния призрачной нити. Такое бывает, когда люди занимаются своей жизнью и дороги расходятся. Одни из твоей жизни уходят, другие приходят. Обычный круговорот, ничего катастрофического. Однако появление Хардина не только на моем горизонте, но и в моей квартире почему-то меня не обрадовало. Конечно же, от него это тоже не укрылось, но я все-таки порядочный человек. Поэтому встаю с места и иду на кухню, где ставлю чайник на плиту и достаю две чашки.