Властелин Тайн. Книга 2

56 Побег из моря

В довольно просторной гостиной Анна и Джойс сидели на разных диванах, разделенные родителями Анны.

Джойс с довольным видом вздохнул и сказал: «Клянусь Паром, мне так повезло вернуться живым, снова увидеть Анну».

«Мой бедный Джойс, что случилось?» – не удержалась и с беспокойством спросила Анна.

Джойс взглянул на свою невесту, и выражение его лица стало серьёзным.

«Мне до сих пор страшно. Я постоянно просыпаюсь от кошмаров. Через пять дней после того, как „Альфальфа“ покинул Пирс Цезаря, мы наткнулись на пиратов, страшных пиратов. Единственной удачей было то, что их главаря звали Наст».

«Пират, что зовёт себя Королём Пяти Морей?» – в шоке спросил отец Анны, господин Уэйн.

Хотя Джойс был здесь уже полчаса, он не спешил делиться подробностями своих злоключений. Он выглядел испуганным, встревоженным и обеспокоенным. Лишь после того, как Анна вернулась и обняла его, он, казалось, наконец-то оставил всё позади.

«Да, из-за того, что Король Пяти Морей, Наст, провозгласил себя потомком Империи Соломон, он не верит в убийство пленников. Поэтому нас только ограбили, но не лишили жизни. Его подчинённые даже оставили нам достаточно еды», – сказал Джойс, вспоминая произошедшее.

Его тело начало дрожать, но он продолжал описывать свой самый глубокий и страшный кошмар.

«Я не потерял много денег. Я верил, что мои несчастья закончились, но когда мы продолжили путь к цели, среди пассажиров и команды „Альфальфы“ разразился ожесточённый конфликт. От разногласий к дракам, к обнажённым револьверам и поднятым мечам, чтобы убивать друг друга… В тот период я не видел ничего, кроме крови. Один за другим люди рядом со мной падали с открытыми глазами, которые уже никогда не закроются. Их конечности, сердца и кишки были разбросаны по полу».

«Нам, не желавшим превращаться в диких зверей, разумной группе, негде было спрятаться и некуда бежать. Нас окружали тёмно-синие волны и безбрежный океан… Некоторые выли, некоторые молили о пощаде, некоторые продавали свои тела, но их головы всё равно вешали на мачту».

«Анна, тогда я был в полном отчаянии. Я думал, что больше никогда тебя не увижу. К счастью, даже в таком кошмаре нашёлся герой. Капитан спрятал нас в прочном киле корабля, и мы выживали на хранившихся там воде и еде, пока маньяки не дошли до своего предела. Господин Трис подбадривал нас, отважно ведя в атаку на этих убийц…»

«После незабываемой кровавой битвы мы выжили. Но „Альфальфа“ сбился с курса, и от первоначального состава матросов осталась лишь треть».

…

Изображая самую ужасную и тёмную сторону человеческой души, Джойс не мог не вспомнить того «героя», человека, назвавшегося Трисом. У него было круглое и дружелюбное лицо. Он был застенчив, как девушка, и любил держаться в тени. Только те, кто был с ним хорошо знаком, знали, что он очень хороший собеседник.

Но именно такой ничем не примечательный юноша в худшие из дней решительно встал перед всеми.

«О, клянусь Паром, мой бедный Джойс, ты прошёл через такие душераздирающие испытания. Слава Богу, хвала Богу, Он не допустил нашей вечной разлуки». – На глаза Анны навернулись слёзы, и она то и дело соединяла три точки в треугольник – Священную Эмблему Пара и Механики.

Джойс слабо и бледно улыбнулся.

«Это награда за нашу веру. Затем „Альфальфа“ прошёл через штормы, сбился с курса и, преодолев одно испытание за другим, прибыл в гавань Энмат».

«Из-за кровавой бойни, произошедшей на корабле, нас, выживших, задержала полиция и допрашивала по отдельности. У нас не было возможности отправить телеграммы домой, чтобы сообщить новости близким. Когда нас освободили сегодня утром, я немедленно занял немного денег у друга и сел на паровоз. Слава Богу, что он позволил мне снова ступить на землю Тингена, позволил мне снова всех вас увидеть».

Затем он с недоумением посмотрел на свою невесту.

«Анна, когда ты меня увидела, я почувствовал твою радость и удивление, но не мог понять, почему ты так взволнованно бросилась к двери сразу после того, как вышла из кареты. Хех, а я-то планировал устроить тебе огромный сюрприз».

Анна подумала о том, что произошло ранее, и, всё ещё не веря, продолжила: «Тут нечего скрывать, Джойс. Поскольку я беспокоилась о тебе, я сегодня пошла в единственный в Тинген-Сити Клуб Гадания. Тот гадатель… нет, провидец сказал мне, он сказал: „Ваш жених вернулся, он в доме с ветряной мельницей“».

«Что?» – одновременно воскликнули супруги Уэйн и Джойс.

Анна закрыла лицо руками и покачала головой.

«Я и сама с трудом в это верю, но это случилось. Клянусь Паром, возможно, в этом мире действительно существуют чудеса».

«Джойс, тот провидец спросил у меня твоё имя, приметы, адрес и дату рождения. Он сказал, что собирается провести гадание по астролябии. Затем он спросил, в твоём или в моём доме стоит игрушечная ветряная мельница. Когда я подтвердила, что в моём, он сказал: „Поздравляю, мисс Анна, господин Джойс Мейер сейчас у вас в гостях. Сейчас ему нужны не вопросы, а утешение и тёплые объятия“».

«Боже…» – Джойс счёл это невероятным и непостижимым. «Он знает меня? Ему кто-то отправил телеграмму? Может, он знаком с полицией в гавани Энмат? Нет, это ничего не объясняет. Откуда он узнал, что я пришёл к тебе? Как он вообще мог знать, что ты пойдёшь гадать? Ты записывалась заранее?»

«Нет, я выбрала его в последнюю минуту», – ответила Анна с отсутствующим выражением лица.

«Возможно, хороший провидец должен владеть огромными объёмами информации, даже если её нельзя использовать сразу. Возможно, в этом и заключается чарующая сторона гадания», – вздохнул и подытожил отец Анны, господин Уэйн. «В известной истории, насчитывающей более тысячи лет, и в неопределённой Четвёртой Эпохе гадание существовало и до сих пор не исчезло. Думаю, на то должна быть причина».

Джойс слегка покачал головой и спросил: «Как зовут этого провидца?»

Анна подумала и сказала: «Клейн Моретти».

…

В приёмной Клуба Гадания.

Поскольку Клейн говорил тихо, Анджелика поняла, что подходить не стоит. Поэтому она лишь видела, как Анна ушла, словно потеряв дар речи, с выражением шока и замешательства на лице.

Анджелика быстро подошла к дивану и с любопытством спросила: «Результат был хорошим?»

Она не осмелилась спросить о самом результате, боясь нарушить негласное правило гадателей.

«Да». – Клейн кивнул и достал из кармана три медные монеты. «Одна восьмая соли – это полтора пенса, верно?»

«Да». – Анджелика посмотрела на медные монеты и поняла, что одна из них была пенни, а две – по полпенни. Она быстро протянула их обратно и сказала: «Здесь лишние полпенни».

Клейн слабо улыбнулся и сказал: «Спасибо, что позаботились о моей клиентке. Она дала мне чаевые, так что будет правильно, если и я вам их дам».

А ещё это благодарность за то, что порекомендовали меня… – мысленно добавил он.

«Хорошо». – Анджелика испытывала необъяснимый страх перед Клейном, но поскольку причина была подходящей, она не отказалась от предложения.

Клейн вернулся в переговорную, полагая, что скоро появятся и другие желающие воспользоваться его услугами гадателя.

Однако к пяти часам сорока минутам у него так и не появилось второго клиента.

Дело было не в том, что у Клуба Гадания дела шли плохо, а в том, что большинство людей уже выбрали себе гадателя.

Вероятно, им кого-то порекомендовали, и они давно определились, чьими услугами воспользоваться… Короче говоря, мне всё ещё не хватает репутации… – Клейн усмехнулся про себя, использовав игровую терминологию.

Он допил третью чашку чая Сибе, взял свой цилиндр и трость с серебряным набалдашником и неторопливо вышел из переговорной.

Анджелика внезапно вспомнила инструкции Гласиса и быстро шагнула, чтобы перехватить его.

«Господин Моретти, когда вы в следующий раз посетите клуб? Господин Гласис хотел бы поблагодарить вас лично».

«Я приду, когда освобожусь. Если судьба позволит, он непременно меня встретит», – ответил Клейн тоном медиума-шарлатана, словно вживаясь в роль.

Затем, не дав Анджелике ответить, он покинул клуб и поехал домой на общественной карете.

Войдя в дом, Клейн обнаружил, что Бенсон читает газету, а Мелисса в лучах вечернего солнца собирает воедино какие-то шестерёнки, подшипники и пружины.

«Добрый день. Миссис Шод заходила?» – небрежно спросил Клейн.

Бенсон не отложил газету, а лишь поднял голову.

«Визит миссис Шод длился пятнадцать минут. Она принесла подарки и была очень довольна маффинами и лимонным кексом, которые мы приготовили. Она также пригласила нас в гости, когда будет возможность. Она дружелюбная, воспитанная леди. И очень хорошо умеет поддерживать разговор».

«Единственная проблема – их вера в Повелителя Бурь. Они считают, что девочки не должны ходить в школу, а должны учиться на дому», – пожаловалась Мелисса.

Было очевидно, что её это очень расстроило.

«Не обращай внимания. Пока она нам не мешает, она всё равно будет хорошей соседкой», – улыбаясь, утешил сестру Клейн.

Королевство Лоэн было многоконфессиональной страной, в отличие от Империи Фейсак на севере, где верили только в Бога Сражений, или Королевства Фейнапоттер на юге, где поклонялись лишь Матери-Земле. Неизбежно было то, что у прихожан трёх главных церквей – Повелителя Бурь, Богини Вечерней Тьмы и Бога Пара и Механики – возникали конфликты в верованиях и обычаях. После тысячи лет этого они сдерживали друг друга, что делало сосуществование возможным.

«Хорошо». – Мелисса поджала губы и снова сосредоточилась на куче деталей.

После ужина Клейн продолжил повторять историю. Лишь когда Мелисса и Бенсон приняли душ и разошлись по своим комнатам, он умылся, вошёл в свою спальню и запер дверь.

Ему нужно было систематизировать и обобщить то, что он узнал, и проблемы, с которыми столкнулся, чтобы ничего не забыть и не упустить никаких важных моментов. Только так он сможет с ясным ходом мыслей реагировать на последующие события в будущем.

Клейн открыл свой блокнот, достал ручку и начал писать на китайском:

«Почему ключ к усвоению зелий – это „актёрская игра“?»

57 Организация и сводка

Сделав небольшую паузу, Кляйн продолжил писать.

«Ключ к решению проблем с зельями кроется в усвоении, а не в простом контроле. Это довольно просто понять.

Простой контроль над зельем подобен обращению с его силой как с внешним инструментом. Укрощённый зверь, каким бы послушным он ни был, никогда по-настоящему не станет вашей частью. Всегда остаётся риск, что он обратится против вас. Усвоение же, напротив, – это превращение зелья в часть самого себя. Вы расщепляете его, сливаетесь с ним, впитываете и встраиваете в единую систему.

В этом я уверен. Но что ещё важнее – это то, как „отыгрыш“ способствует усвоению.

Исходя из сегодняшнего опыта в качестве Провидца, я могу выдвинуть две гипотезы, которые можно будет проверить в будущем.

Первая: отыгрыш в соответствии с названием зелья изменяет состояние тела, разума и души, приводя их в соответствие с остаточной, упрямой психикой ядра зелья. Этот резонанс позволяет постепенно ассимилировать и поглощать его.

Вторая: остаточная упрямая психика зелья может действовать подобно компьютеру с полноценными защитными механизмами. Попытки атаковать и взломать её напрямую тщетны – нужно найти баг, уязвимость в системе безопасности или ключ. Название зелья – это подсказка. Действуя в гармонии с ним, можно замаскировать тело, разум и душу под „часть системы“ и таким образом обойти её защиту. Этот подход отражает описания императора Розелле.

Независимо от того, какая гипотеза окажется верной, тело, разум и душа остаются ключевыми элементами – они единственный мост между отыгрышем и истинной силой зелий».

Кляйн отложил ручку и посмотрел на написанный абзац. На мгновение ему даже захотелось поблагодарить образование, полученное в Империи Гурманов.

Независимо от того, выбрал ли он для дальнейшего изучения науку или инженерию, он владел основами логического мышления.

Иначе он не смог бы стать «диванным воином» и не сумел бы проанализировать свою нынешнюю ситуацию.

«Отыгрыш может и возымеет какой-то эффект, но, чтобы узнать подробности, придётся подождать», – предположил Кляйн.

После этого он записал второй вопрос.

«Почему Провидец, будучи более сведущим и профессиональным в области мистицизма, так слаб в прямом бою? Разве большая осведомлённость и профессионализм не должны делать Провидца ещё могущественнее, давая ему способность находить способы побеждать врагов?

Причины могут быть следующими…

Во-первых, как и в веб-новеллах, что я читал в прошлом, я переместился в игровой мир, ставший реальностью. Следовательно, разные „профессии“ имеют разные специализации, которые должны быть сбалансированы. Но до сих пор не было никаких признаков того, что этот мир – игра, как и признаков развития событий по типу миссий. Я отложу эту причину, но она очень маловероятна.

Во-вторых, фундаментальный закон этого мира – равновесие. Создатель сотворил этот мир, положив в его основу идею равновесия.

В-третьих, зелья одного и того же уровня Последовательности обладают одинаковой силой. Это оптимальное состояние, основанное на том, что выяснили и обобщили наши предки. Превышение этого уровня силы облегчает срыв и потерю контроля. Более низкий уровень силы не позволит получить желаемые Силы Потустороннего. Таким образом, в условиях сбалансированного уровня силы, преимущество в одной области, естественно, означает слабость в другой.

В-четвёртых, всё в этом мире происходит из одного источника; всё было создано из останков Создателя. Следовательно, технически всё в этом мире – это фрагменты Создателя, и тот факт, что они должны дополнять друг друга, означает, что у каждого есть врождённые недостатки.

Я склоняюсь к третьей и четвёртой причинам, но последняя исходит из неподтверждённого мифа и может служить лишь ориентиром.

Поэтому я буду руководствоваться третьей причиной и попытаюсь подтвердить её с помощью своих нынешних знаний и будущих исследований».

К этому моменту Кляйн исписал уже две полные страницы, но не остановился. Вместо этого он записал новый вопрос.

«Судя по тому, что я узнал сегодня, мой ритуал усиления удачи относится к классической ритуальной магии.

Подобные виды ритуальной магии можно разделить на три части, первая – это жертвоприношение, которое вызывает интерес соответствующей сущности. Вторая состоит из заклинаний, конкретно описывающих эту сущность. Третья – это использование простых формулировок и символов для передачи своей просьбы.

Если использовать это как эталон для анализа ритуала усиления удачи, то обнаружится очевидная проблема. «В нём нет третьей части!

В нём есть аспект жертвоприношения в виде размещения основных продуктов питания и обхода квадрата против часовой стрелки за четыре шага. Также есть чёткое указание, кому предназначено заклинание, например, фраза „Бессмертный Владыка Неба и Земли для Благословений“.

Но всё, что я делал после этого, – это закрывал глаза и ждал. В ритуале не было ничего, что описывало бы цель усиления моей удачи.

Другими словами, соответствующая сущность никак не могла узнать, о чём просят в так называемом ритуале усиления удачи, и могла действовать лишь по своему усмотрению… По своему усмотрению…

Какой тролль! Разве эти проклятые „Основы гадания и тайные искусства династий Цинь и Хань“ не слишком уж тролльские?

У меня, должно быть, камни в голове были, раз я вообще это попробовал…»

Кляйн перестал писать и сделал два глубоких вдоха, изо всех сил пытаясь успокоиться.

Он с шумом выдохнул и продолжил писать.

«Я могу обдумать переработку ритуала, чтобы сделать его более полным. Целью ритуала будет возвращение на Землю, обратно в мир, где остались мои родители и друзья.

И тут возникает вопрос: действительно ли сущность действовала по своей прихоти? Или в этом есть более глубокий смысл?

Кроме того, является ли сущность, на которую указывают описательные заклинания, в этом мире той же самой, что и на Земле?

Если да, то разницу в результатах между первым и вторым ритуалом можно объяснить тем, что сущность действует по своему желанию. Но результаты моего появления над серым туманом во второй и третий раз, когда я смог связаться с Правосудием и Повешенным, практически не отличаются. Почему так?

Если четвёртый ритуал завтра днём покажет те же стабильные результаты, это будет означать, что эффект постоянен. Это будет означать, что у неизвестной сущности есть какая-то неведомая мне цель. В таком случае добавление новых описаний и просьб не принесёт чёткого ответа. Более того, это может усложнить ритуал и привести к неблагоприятным последствиям.

Может ли разница между первым ритуалом и последующими – при условии, что я взывал к одной и той же сущности – означать, что результаты зависят от мира, в котором я нахожусь? Как будто я использую другой интерфейс…

Тогда как мне его переделать, чтобы получить желаемый результат?

Если предположить, что за первым и последующими ритуалами стоят разные сущности, то на некоторые вопросы можно найти идеальные ответы. Но, с другой стороны, стабильность результатов второго и третьего ритуалов будет означать, что у сущности, к которой я взываю, есть определённая цель, и я пока никак не могу на это повлиять.

Самый важный вопрос – это личность сущности, к которой обращён ритуал. Где Она, и почему не даёт мне никаких подсказок или указаний?

Может, Она сокрыта глубоко в мире тумана?

Хм, могу ли я считать Её спящей сущностью, которая даёт фиксированные ответы на определённые стимулы, но в остальном не вмешивается в мои действия?

Тогда я могу использовать другой ритуал в качестве стимула и проверить, будет ли получаемый отклик закономерным. Таким образом, я смогу найти правильный способ вернуться.

Но проблема в том, что Она может и не спать. В таком случае подобные тесты могут привести к ужасающим последствиям. Это может быть очень опасно.

Первую попытку нужно провести с предельной осторожностью. Конструкция ритуала не должна разгневать это существо…

Какая головная боль. Мне нужно больше знаний».

Кляйн вздохнул и подвёл итог.

Наконец, он записал прочие разрозненные пункты.

«В моих ушах постоянно звучат бесформенные голоса, выкрикивающие: „Хорнасис и… э-э, там было Фригрея или Фейгрея?

Хорнасис – это горный хребет, разделяющий Королевство Лоэн и Республику Интис. Его главный пик возвышается на шесть тысяч метров над уровнем моря.

Согласно записям в дневнике семьи Антигонов, в Четвёртую Эпоху существовала Страна Вечной Ночи. Связана ли Страна Вечной Ночи с Богиней Вечерней Тьмы – есть ли между ними какая-то связь? Они союзники или враги? Была ли семья Антигонов уничтожена Церковью Вечной Ночи из-за Страны Вечной Ночи?

Неужели я слышал шёпот из дневника, вой семьи Антигонов, длившийся одну-две тысячи лет?

Что же тогда означает Фригрея, ах нет – Флегрея?

Интересный вопрос. Способность оставить после себя такой дневник, оставить Запечатанный Артефакт 2-049, подразумевает, что семья Антигонов обладала относительно могущественными Силами Потустороннего. Если так, то какой Последовательностью они владели? Была ли она полной или нет?

Моё осознание того, что дневник находится в руках Рэя Бибера, было отчасти случайностью, но раз нет никаких признаков того, что это было подстроено, может ли моя судьба действительно быть связана с этим дневником?»

…

Его идеи были записаны на листах бумаги. Кляйн изо всех сил старался записать события, которые он пережил, и свои догадки об их значении.

Всего он исписал четыре листа с обеих сторон.

Тр-р! Кляйн внезапно оторвал четыре страницы и прочёл их сверху донизу, иногда помечая определённые разделы ручкой, иногда добавляя несколько предложений.

Время летело быстро. Багровая луна временно скрылась за тёмными тучами. Кляйн взял со стола карманные часы, щёлкнув, открыл крышку и посмотрел на время.

Он отложил часы и достал из ящика коробок спичек. Он зажёг одну и поднёс её к четырём страницам заметок.

Оранжевое пламя охватило края бумаги и быстро распространилось.

Кляйн положил записи в деревянную мусорную корзину и наблюдал, как осыпается пепел.

Затем он разжал пальцы, позволив бумагам упасть. Всего за десять секунд всё исчезло. Остался лишь всё ещё кружащийся пепел и обугленное дно корзины.

Поскольку в этом мире существовал тайный дневник императора Розелле, Кляйн не смел оставлять никаких доказательств того, что он умеет писать по-китайски – если бы Старый Нил и остальные обнаружили четыре исписанных им листа, он бы понятия не имел, как всё объяснить.